中国作家协会主管

1

罗尘坐在石阶上，目光投向山下的城市。直挺挺的灰白楼房，越看越硬，像笨重的石砖丛林。被山风抚弄了几分钟，他身上的汗凉下来，汗水凝结在脸上，摸上去很粗糙，像脸上撒了一层沙子。他左侧是套着铁链的石砖，坚硬、沉重，一副不容拒绝的冷峻模样。是它阻碍了自己和筱敏的感情，没有它，该有多好啊。他真想起身踢它几脚，骂它几句，可它漠然硬挺，一副呆傻样。

台阶六七米宽，铺展在近七十度的山坡上，有时平缓，有时陡峻，起伏着到达山顶，听说有四百多米长。山顶立着一块高3米、宽2米的石碑，刻着三个浮雕大字：起点碑。这座山，便被人们称为起点山。把起点山踩在脚下，哪有那么容易啊，他长叹一声。才进行到第六天，后面还有很多次攀爬，想到这儿，他双肩塌了下来。

一路上散落着往上走的人，胸前都抬着石砖，有青年，有中年，都是男性（女性在另一个山坡上）。两边白色石雕护栏外，是两条盘旋往上的水泥路，有家属或朋友为考场中的人鼓劲，或考生受伤、生病需要送走，就会走这条路。罗尘没有家属来，来的是女友筱敏。她在哪儿呢？他举目在护栏外的人群中寻找，看到筱敏站在一个矮胖的中年妇女旁，上身橙色的T恤鲜亮耀眼，蓬松的栗色头发在阳光下显出浅金色，微笑着，向他竖起拇指。他嘴角送出一缕笑。

一个圆脸厚肩的男人走上来，石砖比他身边的这一条长，40公斤的那种，属于一级甲等，最高等级。最低是三级乙等，15公斤。他抬的是20公斤，属于三级甲等。负重管理局规定，为了保证相对公平，男性身高一米六五以上负重40公斤是一级甲等，一米六五以下一级乙等就是最高等级，女性则以一米五五的身高为分界，每个等级的负重要求比男性少五公斤。

罗尘身高一米七二，曾经还沾沾自喜，此时却痛恨起它来。

男人双腿岔开，稳步往上走，咧着嘴，带着浅笑，额头上的汗珠滚落到宽厚的下巴上。男人看他一眼，笑了，自语着：“爽，太爽了。”好像正在吃一盘久违的好菜，又似乎在对他说，小嫩菜，不行了吧。罗尘并不气恼，自己不行就不行。以前他认为自己体力好，比许多人好，这几天，才感到差别人太多，一个瘦精精的人都能把他比下去。

他见过有人把石砖丢到台阶上，让保安打开出口的横杆，从小路下山。他不想这样做，太没脸面，简直像个小孩，25岁就要有25岁的样子。既然来了，就要到山顶，除非再挪不动一步。

他起身，把宽厚的布带挎到后脖颈上，双手抬着石砖两端，一步一步往上走。有呜呜的哭声从身后传来，他不能回头，回头是危险的，考场上自己造成的伤痛自己负责。哭声并不响亮，是压抑的呜咽。他知道那不是被石砖碰伤，也不是生病，而是饱胀的痛苦在迸发。每次来，都会碰到一两个这样的人。

身上热浪奔涌，力气一点一点消退，双手慢慢下沉，手指一丝一丝往上滑，叉着的双腿开始颤抖，腰越来越弯。所有优雅，被一场考试脱了个精光，筱敏在护栏外一定看到了，一想到这里，他手上的力又泄了一些。他不让她来，她不肯。“我在一旁给你鼓劲。”她说。现在不是鼓劲，是败兴。

阳光照到身上，更热了，汗水在额头滑动，很痒。再走两级台阶就是一个平台，他手上加了点力。走上两级台阶，他放下石砖，身子接近瘫软，弯腰勉强走两步，扶住护栏。一定要扶稳，他告诫自己。更高了，山下街道上的行人和汽车成了沙粒和小铁皮儿，整个城市收缩得密实。他往右边看，筱敏在护栏外，笑着说：“快了，只剩下四五十米了。”

“时间还剩多少？”他皱着眉问。

“还有30分钟。”她抬起手机看一下。从山脚到山顶，不能超过一个半小时，否则成绩无效。昨天他用了50分钟，今天用时更长，明天，不知道会怎样。他离开护栏，在平台上走几步，甩了甩手臂。一个身高一米八左右的年轻男子，噔噔噔超过他，没走多远就停下，坐在台阶上喘粗气，但脸上喜气洋洋。也许是第一天吧，过几天你就不会这样了，他在心里说。男子身旁的石砖短小，15公斤那种，这是最低等级，三级乙等。罗尘本想考个三级乙等，但筱敏父亲不允许。“跟筱敏交往，得有三级甲等证。”男人语调温和，可在他听来，如一股寒风。

他弯腰套上布带，继续往上走。走了二十多米，胸腔内开始发出反抗的疼痛，越来越疼，似乎要破胸而出。他离三指宽的红线只有三级台阶了。“罗尘加油。”是筱敏的声音。她来到最后一个平台的边上，声音响亮。筱敏就是这样，只要高兴，不会在意别人的目光。

他咬着腮帮，跨过红线，把石砖放到一个一米高的水泥台上（它专为考证者放置石砖）。他一屁股坐在地上，双肩耷拉下来，任汗水在脸上流淌。“别坐别坐，起来走走。”筱敏在远处说。得到提醒，他慢慢起身在起点碑下来回走，腰石化了似的弯着，双腿还在微微颤抖，随时都会瘫软。走了三四分钟，呼吸平缓下来，腰直了些。罗尘到右边小房子前，给坐在电脑前的工作人员报了名字，然后走出小广场，坐到石碑左侧的台阶上。筱敏坐到他身边，看出他不想说话，便也不言语。

“我只要二十天，他们不答应。”一个瘦但很结实的男子靠着围栏跟一个矮胖的男人说。负重管理部规定，负重爬山40次才能拿到等级证，六十天内完成，不能少于四十天。部里的领导说，过程很重要，时间太长太短都不行，四十到六十天最合适，专家论证过的。他们说，这样规定，就是为了防止力气大的人在四十天内完成，如果他们在短时间内完成，就达不到磨砺意志的效果。所以，大力士在这里也捡不到多少便宜。

管理部的领导说，随着科技的进步，以及机械的广泛运用，人们的手和肩没有了重压，身体感受不到重物带来的痛苦。“人没吃一点体力上的苦，是会变味的，比如，变得自利了，那些刚建起就倒塌的建筑就是它带来的恶果；还比如，做事拈轻怕重。国家事业是需要一大批勤恳且迎难而上的人才的……总之，它跟一味药一样有很多疗效。”罗尘不知道这些说法对不对。

现在，好多部门做了硬性规定，一些重要职位，负重证至少是三级甲等，一把手除了别的能力外，必须有一级乙等证，否则高职位与之无缘。许多父母，要求儿媳或女婿有三级乙等证才能结婚，说有等级证的婚姻才有质量保证，筱敏父亲就是这样说的。让他气馁的是，她父亲要求他得是三级甲等。

下山的路上，他很少说话。她说：“高兴一点，对自己要有信心。”他向她笑了笑。

2

与筱敏分开后，罗尘在街上吃了一碗面，跟公司请了假，说身体不舒服，便回出租屋躺下。也许是太累了，睡到下午四点多他才醒来。体力恢复了一些，可心里还是沉甸甸的。他想跟筱敏谈谈，把电话打过去，她说上午才见面，现在又想见了？他说是的，语调做出轻松的样子，还带着笑音。

太阳快到西边山顶时，她到了他的出租屋。

“你还是得考三级甲等证。”当他说不想考负重证的时候，筱敏愉快的表情消失了，把手从他的手心里抽出来。屋里的亮光似乎暗了。他们坐在客厅的沙发上，傍晚的阳光从窗外射进来，他感觉不到暖和。茶杯升起的热气，在夕阳中显出浅黄色，像腾起的灰尘。一只苍蝇在茶杯口转来转去，他想抬手赶它，想想算了。

“我爸爸都考了一级乙等呢。”她说。她父亲54岁，是质安局副局长，十年前考了这个证。她父亲让他考三级甲等，说既是为将来职务考核做准备，也是为将来的婚姻质量提供保证。“要求是高了点，但对你只有好处。”她父亲说。

她说到她的姐夫：“我姐夫就是个例子。”姐姐的男友拿来一本三级乙等证，父亲给他们办了婚礼，后来从女儿口中得知是假证，但也只好无奈接受。“结婚前，我姐夫对我姐说过，他会好好上班，家里的重活他都能做，可到后来呢，只晓得吃喝玩乐，什么都没兑现，只好散了。”她说。她姐的婚姻完全成了她的反面教材。

“他连三级乙等都没考，我考的可是三级甲等。”他说。

“即使让你考三级乙等，你也会觉得艰难，我考的时候，就差点没坚持下去。三级甲等是更难一点，但你一个男人，咬咬牙就考下来了。”她看他一眼说。男人也不是咬一下牙凡事就能成的，但这个话罗尘没说出口。他有时怀疑，她根本不爱自己，或者她爱他比他爱她要少。

夕阳一点点变暗，苍蝇停在离茶杯两厘米的茶几上，只要挥挥手，它就会飞走，但他连手也不想抬一下，似乎身上的力气被她的一句句话砍削殆尽。

“如果我没考到三级甲等证，我们就不能继续交往了吗？”他转过头，看着她的眼睛。她避开他的目光，咬咬下嘴唇：“你怎么就不能考这个证呢？”

他也曾问过自己这个问题，疑惑自己的体力和忍耐力怎么这样差。“路程太长了，而且我之前从没提过超过10公斤重的东西。”他老实说。他虽然在乡村长大，但没做过重活，父母让他做，他总是扭头不语或走开。现在，从前拒绝的东西又窜到面前，似乎它是人生必跨的一道坎，躲不掉的。

他站起身走到窗前，太阳悬在山顶上空，公路上有散步的男女。他本想和她出去散步，然后吃饭，现在，他连和她走在一起的资格都将丧失。

筱敏来到他身边，手扶窗台，看着院角树木越拉越长的暗影，缓缓说：“我爸第一次就考了二级乙等，43岁考了一级乙等，45岁坐到现在这个职位，想想真是不简单。”

他见过她父亲，一个中等个子，体型微胖的中年男人，他想象不出，那样的身体，竟然能抬着35公斤的石砖爬上山顶。“像你爸那样强悍的人没几个，我没法比。”他把自己摆在低位，但她还是在上面踩一脚：“你就是外表冷峻，内心却是软稀泥。”他笑笑，没有生气，因为事实如此。只要没说错，他不会反感，筱敏也许就是看上他这一点。

她说小时候，父亲下班不做家务，做饭洗衣都是母亲的事，周末也不跟她姐妹俩玩，自己到水塘边钓鱼。“整个人阴得像条蛇。”她说。考了证后，父亲会做饭了，还学习菜谱，有时跟母亲开些玩笑，周末也不钓鱼了，带着姐妹俩去公园或游乐园。她有一次问父亲：“爸爸你怎么跟以前不一样了？”他说：“可能体会到你妈不容易，你们两姐妹也需要陪伴。”

“我爸说过，人都躲着痛苦，负重就是把它拉到我们面前，或者把我们拉到它面前，感受它，适应它，从而和谐共处。人越躲它，它越具有侵略性，人就变得越小、越细，成了‘线人’。”她说。

他为“线人”的说法笑了一下。他承认她父亲说的有道理，但他就是迈不出那一步。

两人回到客厅，各坐在一个沙发上。“如果我考不到三级甲等证，我们今后就不能交往下去吗？”他背靠窗台，再次把那个问题提出来，想得到她明确的回答。她沉默着，目光定在茶几的果盘上，里面有三个鲜红的苹果，那只苍蝇落在上面，久久不去。她右手背握在左手掌里，轻轻转动着，大约过了3秒，挺了挺背，说：“是的。”

第二天筱敏打电话给他，问他是否还在考三级甲等证，他说没有，第三天又打来问，得到否定的回答后，没再打电话给他。                    

3

晚上，他来到城外的河边。河两边垂柳轻拂，路灯浅黄的光洒到悄悄流动的河面上。

他和筱敏常来这里散步，有时他们用手机拍照，互相拍，但没有合照。他问她为什么不拍合照，她说别人看见不好。他猜想，也许她父亲告诫过，不要随便跟没定亲的男子合影。他也是自爱的人，既然达不到她的要求，就不去和她见面，没有结果的事，勉强去见，得到的是冷眼，是羞辱，虽然他很想见到她。

现在那个出租屋已不能让他安宁，筱敏坐过的沙发、喝过水的杯子，他的目光一碰上，胸口就像被什么紧紧抓住。来到这里，他可以摆脱杯子、沙发，但还是被困在她的身影里。一想到她的柔发、笑颜将远离自己，被另一个男人欣赏，他的血液似乎都凝滞了。他曾在前方昏暗的公路桥下把她搂在怀里亲吻。她嘴唇的柔软、馨甜味弥漫在记忆中，当他抽身出来，它们成了一根根针，向他刺来。没有三级甲等证，它们将永远刺在他心头。将来的某一天，在街上与她偶然相遇，他们也许会淡然一笑，打个招呼，各自走开，继续自己按部就班的生活。想到这些，他的心紧缩起来，像被什么挤压着。灯光模糊，楼房、地面都破碎了，成了一片黏稠的浑浊汤汁，他被这些汤汁包裹，难以呼吸。

他掏出纸巾擦了擦眼睛，摇了摇头，楼房和灯光各归其位。远处传来音响和歌声，但空洞无味，仿佛噪声。他不知道她的心是什么做的，说不爱就不爱了，难道一个三级甲等证比两人的感情重要？难道情感在负重证面前就那么不堪一击？她姐姐的婚姻重击对她的影响就那么大？——一定是的。他也想过，去找一个只要求他考三级乙等甚至不需要他考证的女孩，但他怀疑，那女孩能否善解人意，会不会做家务。最重要的是，自己能忘掉筱敏，开始新的感情吗？他不确定。她父亲大概认为，女儿长得不丑，人又活泼，即使高要求，也不愁找不到好女婿。

对面走来一男一女，看清了，是梁红云和一个女孩。女孩长裙，圆脸，一个月前他见过，是梁红云的女友。梁红云跟罗尘是高中同学，大学各在一个城市，两人都是前年大学毕业，回到这个城市。后来，只要梁红云请客都会叫上他。在饭桌上，梁红云说，自己的大学是睡毕业的，早上起不了床，只上上午的最后一节课，下午睡到第二节课。“虽然贪睡，但从来没挂过科。”说完呵呵笑，已经是在炫耀了。两个月前，他拿到了三级乙等证。

梁红云问他考到负重证没有，他故作轻松地笑了一下说没有。梁红云笑着说，慢慢来。罗尘发现，以前梁红云的笑都是收着的，考到证后不一样了，人变得松软了，全身散发着活力。

如果拿不到那个证，筱敏就会离开，一定会的，因为她完全听从她父亲的指引。没有她的日子，狰狞、灰暗，跟死没有差别。去考三级甲等证，自己会死吗？不会，最多就是难受，难受两个月，迎来的是生活的阳光。这两个月就是人生昏暗与鲜艳的分水岭。负重就那么可怕吗？只要筱敏在身边，死又何惧。他握紧拳头甩了甩，迈开步子往前走。

4

罗尘是揣着一腔热血到起点山下的，可当石砖抱到胸前，沉重让热血降温。为了不让它们冷却，他脑中浮现出筱敏父亲抱着35公斤的石砖往上艰难行走的身影：双脚颤抖，汗珠滚滚，紧咬腮帮，一次次爬到山顶。我25岁，只是20公斤，还在这里叫苦连天，简直羞死人了，他想。羞愧感渐渐变成对自己的愤怒，他想要伤害自己。借着这股自残的激情，他只休息了两次，46分钟就到了山顶。

羞愧感支撑着他第二天、第三天，到第十四天的时候，它消失了，他的身体也有些疲劳，休息了一天。第二天下午，负重的情形在脑中时常出现，起点山变得高耸，坚硬的台阶像通向刑场的道路。他突然想到一件事。

傍晚，他打电话问筱敏，她父亲是否在家，她说不在。他告诉她，他已经完成20次负重考核了。

只要看到他没有放弃，她乐意见到他。走进筱敏房间，他把手机上的负重记录给她看，她的嘴角浮出一抹笑：“还不错。你能考到证的。”他微笑着上前抱住她。

“现在还不行。”罗尘解开筱敏第二颗衣扣时，她拨开他的手。既然相信自己能拿到三级甲等证，今后就会走在一起，她为什么还要拒绝呢？罗尘不明白。

“以前我们也做过，现在怎么就不行了？”他侧压着她的身体，双手扳着她的双肩，两人的脸相距不过10厘米，他能感受到她略微粗重的呼气吹到脸上，带着牙膏味。看着她清亮的脸，他又在她的唇上亲吻起来。筱敏睁着眼，他想到她睡着时也是这样睁着眼，但只是一瞬，意识又转回她的唇上。柔软馨甜，他希望永远吻下去，直至不能呼吸。筱敏看他太过沉醉，有扩大战果的势头，双手用力撑起他的胸膛，再次说不行。看到她恼恨的脸，他身上的火立刻委顿下来，起身坐在床沿，双肩耷拉着。她见他有些气恼，立起上身伏到他肩膀上，呼吸吹到他的右耳。

“万一我怀孕了，你又没拿到三级甲等证怎么办？”她柔和地说。他震了一下，万一，万一，她总是担心自己没拿到负重证，她只相信证，不相信人。他可不可以被相信？每个人都会犯错，从这点来说，谁也不敢保证自己说过的话做过的事后来不需要修正，既然这样，原先的信任就会被后面的风浪冲垮，相信就显出寒碜来。是谁让她有了这样的认识？除了她父亲再没有谁，那个在人生道路上摸爬滚打了大半辈子的男人，怎么会不把人生的复杂性告诉自己悉心呵护着长大的女儿？再加上她姐姐的活教材，她早把它们领会透彻。他自问：如果我的家人中有一个她姐姐那样的先例，有一个时常教导自己的父亲，我会不会像她一样时刻担心、怀疑？也许会吧。他这样一想，心中原谅了她。

“生气了？”她抚摸着他的脸颊，柔声说。

“你是对的。”他说，脸上露出浅笑。

“你拿到三级甲等证后，我会好好奖励你。”她说。他问奖励什么，她说刚才他想做的事。她竟然把那种事当作一个奖品，他的心里对她升起一缕轻视。在他心里，它比任何奖品要高级得多，它专属于爱，一切掺杂非爱的因子，对它都是羞辱和践踏。他看着她说：“我们之间不要有这样的奖品。”

“算我说错了，我收回刚才的话。”她顿了一下说，“到时我们去吃一顿大餐，我请客。”

两人来到客厅，他给自己倒一杯茶水，看到电视柜上放着一个红白相间的鞋盒。她看到他的目光，说是给姐姐买的，今天是她的生日，但生日过不成了。他问为什么，她说中午才知道，姐姐前夫的尸体前天在城外一个水塘里被人发现，昨天火化安葬，姐姐去陪护他的父母了。“我们怀疑他是自己跳水的。”她说。

“他为什么要这样？”他问。

她坐到一个双人沙发上：“谁晓得。”但她马上又说：“没工作，生活靠着他爹妈，听说他爹妈骂过他。也许是因为郁闷，想不开。” 

这个消息让他很意外，心往下坠，抿抿嘴，一时不知说什么好。他在街上见过那个男人，那时她姐和姐夫还没离婚，他和筱敏在行道树下说话，她姐和姐夫在路口等她。男人大约三十五岁，中等个子，不胖不瘦，面皮白净，穿暗红格子衬衣，眼神戒备，不时朝他们这边看。

他走到客厅靠南的侧门，上了露台。整个城市处于夕阳的余晖之中，南边远处的楼房被一层氤氲的雾气笼罩，更远处的山与浅蓝的天空浑然一体。

“我爸爸让他考证是对的，如果考了，可能不会这样。”筱敏来到他身边，看着面前的城市。他知道，这话也是说给自己听的。如果筱敏没拿到三级乙等证，可能就不会逼着自己去考，他想。

临出门，她说：“你考到证我们再见面。”他怔了两秒，没说什么。从筱敏家出来，夜色已涌入城市。计划失败。面对一个牢记父亲教导的女孩，他只能老老实实去做该做的事。 

5

他本不想再去爬山，可想到筱敏那句“考到证我们再见面”，下午五点又到了起点山下。他站着向上看，想到每一次攀爬，衬衣被汗湿后粘在皮肤上，后脖颈被帆布带勒得很疼；腿发颤，担心石砖把自己撂倒；胸口辣疼，半天挪动不了身体。想想那些苦刑，他的双腿有点发软，仿佛双腿为了摧毁他攀爬的决心，预支了两块石砖的重量。

再休息两天吧，他在心里说。他转身回到城里，打电话给梁红云，说一起去饭店里喝个酒。这一个月来，他学会了喝酒，但也只是浅尝辄止。梁红云说：“正要见你，我和女友要结婚了。”

罗尘走进城南的一家饭店，坐在二楼包厢的软垫椅子上喝茶水。请梁红云出来，本是想换一换心情，可他心里还是罩着那团鬼魅般的黑影。梁红云来了，一见到他，就递过来一张红艳艳的请柬，他接过来看一眼，想到了自己和筱敏。

他给梁红云和自己各倒了一杯酒，边喝边聊。梁红云问他上起点山几次了，他说二十次，随即又说：“你倒是抱得美人归了，我还在炼狱里受苦。”梁红云夹一片肉放进嘴里，咧嘴笑笑：“你只剩一半，也快了。”接着又说：“听你说过，你女朋友的父亲好像还是领导，什么部门我一下忘了。”他说质安局，并说了筱敏父亲的名字。

“是他，原来去了质安局。”梁红云的筷子停在半空，目光直了。

罗尘问他怎么认识女友父亲，梁红云笑笑说：“算了，不说为好。不管她的父亲以前怎么样，这么多年过来，而且考了一级乙等，已不是以前的样子了。”梁红云还说，考负重证的人很多，城北的山坡上正在新建一个负重场，山顶立了一块“重生碑”，半个月后就能使用。罗尘听说了，只是没有去看过。

“后面的考核，我不晓得能不能完成，我有点受不了了。”几口酒下肚，他有些晕眩，整个人像发酵的面团般蓬松起来，心里的苦恼鼓胀奔腾，想堵都堵不住。

酒意也上了梁红云的脸，他意味深长地笑一下，目光盯着他，压低声音：“想不想来个简单便捷的？”

“怎么个简单便捷法？”罗尘挺起腰，看着他。梁红云还是微笑，没言语，往包厢外看，走道里没人走动，离他们五六米外的包厢里有说话声，但听不清。他回过头，伸出右手食指在空中缓慢地写下两个字。罗尘看出了那是什么字。

他抿了一下嘴，筱敏前姐夫——他还是有点担心：“安全吗？”梁红云的声音低得几乎听不见：“这个放心。”罗尘问跟谁联系？梁红云打了个电话，对方告诉他一个号码，他边重复边让罗尘在手机上记下。罗尘微笑着问：“你的负重证是从这个号码上弄来的？”

“没有。不过考到证之前，有这个想法，把手机号找来后，想想还是算了，主要是觉得自己身上有好多毛病，考一下，可能会有所改变，另外，还是觉得咬咬牙可以把证拿下来。”

第二天傍晚，罗尘心里经过一番斗争，还是拨出了那个号码。

三天后，他拿到了一张三级甲等证。他像一块海边的礁石，被喜悦一波一波冲刷着，在阳光下熠熠生辉。

6

“罗尘拿到三级甲等证了。”筱敏对她父亲说。罗尘露出浅笑，胸口却突突跳，似乎在为出卖他而勤奋地鼓捣着。

她父亲坐在背对落地窗的一把藤椅里，双脚收着，右脚拇指把蓝色毛拖鞋顶得鼓起来，似乎要破茧而出；额头有两条浅浅的皱纹，眼睑有些浮肿。下午的阳光渗进他的耳朵，显出暗红，像脑袋两侧插着烧卷了的铁片。

“是吗？我看看证书。”筱敏父亲微笑着。罗尘没料到他要亲自过目，心跳快了些，希望他只是随便翻一下。罗尘从口袋里掏出绿色的等级证，递给他。

筱敏的父亲左手举着等级证，目光在上面划来划去。罗尘等待着他发出声音，等待他的判决。屋里很安静，楼面与天花板似乎在相互靠近，空气被挤压后变得黏稠，每一次呼吸都分外滞重。远处传来挖掘机撞击水泥地的咔嗒咔嗒声，像在叫骂“找打，找打”。罗尘微弯着腰，端起茶几上的杯子，闻不到铁观音的香味。他缓缓放下茶杯，心往上提，再往上提，他感受到胸腔间的撕扯，两个肩膀似乎僵住了，不敢动，担心一动，会惊醒沉睡中的命运之神。他希望此时楼下有一声巨响，或一阵炸耳的鞭炮声，然后喧哗声起。但没有，似乎她父亲就是主宰，谁也不敢轻举妄动，都在等候他的指令。大约过了漫长的两分钟，她父亲“嗯”了一声，再无言语，脸上云淡风轻，把等级证递给他。他的心仍提着，为了堵住即将溢到脸上的慌乱，他尽力做出一点自然的浅笑，可胸腹已汗水涔涔。

“你们出去走走吧。”她父亲淡淡地说，身体靠到椅背上。这句话让他的身心松弛下来，血液因得了自由而欢快流淌。阳光暗了一些，用带着金黄绒毛的触角，温情地抚摸玻璃窗。

两人走出屋，到楼下，他做了两个扩胸运动，长舒一口气。路上迎面走来一个穿着暗红色夹克的中年男人，对筱敏笑了一下，说：“筱敏出去啊？我找一下你爸。”她说：“我爸在家里呢。”走出小区，她说刚才那个男人是负责新考场建设的工程老板，他问是不是城北那个负重考场，她说是的。

“我爸每年有一个月被抽调去检查重点单位一二把手的负重等级证，见了负重证习惯审查一下。”她说。他心里一惊。还好，她父亲没看出来。她问他用了几天拿到三级甲等证的，他随意说了个数。她说他做起事来倒也能狠下心。他说：“为了你，再难也要去做。”她撇嘴一笑：“想不到你也会油嘴滑舌。”

刚走过一个红绿灯，筱敏的手机响起来。她掏出手机凑到耳朵上。是谁打来的？是不是她父亲？他站在两米外，观察她表情的波动。她平静地“哦”了一声，随后浅笑，说慢慢来。不是她父亲。她挂了电话，走到他面前，说一个朋友已经考了三级乙等证，男朋友的母亲要求她考三级甲等，否则不能跟他儿子交往，她为是否继续考证而苦恼。

他们穿过一条公路，来到以前时常散步的河边。河床边上，一只白鹭在草滩上啄食。他“嘘”了一声，它抬头看一眼，双脚一蹬，展翅向空中飞去，翅膀上下摆动，轻盈而自由。他们沿着河堤往前走，她的手机又响起来。她停步接电话，他慢慢走，手指擦过白色石雕护栏，耳朵捕捉她的通话。她只是“嗯嗯”地应着。

大约一分钟后，筱敏快步来到他面前，脸暗了，像块冷硬的铁：“你的等级证再让我看看。”他额头一紧，但还是做出镇定的样子，脸上挤出笑，说你已经看过了。她仍然板着脸，说再看一下，他只好把等级证递给她。

她里外看了约半分钟，说：“钢印模糊，印章上的红圈带着一些毛边。你从哪儿弄来的？”他意识到刚才的电话是谁打来的。辩解只会让她对自己彻底失望，他不想连仅剩的一点坦诚也断送掉，便告诉她花了五百块请人做的，系统登记花了两千块。

她喊着：“外刚内软的稀泥。”喊完把等级证丢到他怀里，转身走了。看着她急促的脚步，他失魂一样站在河边，羞耻感在脑中袅袅升腾，渐渐有了晕眩感。他努力整理思绪，清醒了一些。她的父亲当时就看出来了，只是不想戳破他的颜面，让他的脸暂时可以摆放在客厅里。他责怪自己蠢，她前姐夫已经让她父亲有了教训，而且查验负重证是她父亲的工作之一，已经练就了一双洞察细微的火眼，眼睛再花，也能分辨出真假。

我成了一个骗子，我的形象在她和她父亲心中坏下去了。我们之间又竖起了一道高墙，想要挽回她更难了。我该怎么办？一辈子避开它？我能不能拿出一点勇气，直面它，从而改善父女俩对我的态度，把损坏了的颜面修补起来？他心中不停自问。他抬头看着东边的起点山，挺起胸，微微晃了一下双肩，随即咬紧腮帮，目光硬起来，双手收拢成拳，右拳砸在石雕护栏上，接着又是一拳，再一拳，直到疼痛变得越来越锐利。右边护栏旁，一个卷发的中年男人漠然地看着他。

他反身快速穿过公路，在人行道上小跑，路人纷纷侧目。为什么自己总是难以坚持下去？得有训练，运动员比赛前不是有大量的训练吗？他想到哑铃。他的目光寻找着体育器材店。走过三条街，他进了一个器材店，买下两个哑铃，每个重八九公斤。没有乘车，他提着它们走路回家，一路休息了三次，每次想把它们丢进垃圾桶，一想到筱敏和她父亲，就打消了念头。回到家，他在客厅里舞弄那两个哑铃，心里说：来吧，来吧，所有的沉重都来吧，看看我这身肉能承受多少。直到他的双手不能举起丝毫他才放下它们，倒在沙发上，任汗水快意流淌。

7

每天晚上临睡前，他都要舞弄两个哑铃。两三天下来，手上的力气似乎长出一些。他每天下午去起点山，攀爬时没以前吃力了，从第二十次到第三十五次，没间断一天。身体成了一片草地，没有了高立的栅栏，任铁蹄来回踩踏，他只是机械地迎一下。他仍会出汗、颤抖，但它们似乎是例行表演，如几片干枯的树叶，落在心间，搅不起一丝波纹。也许，这就是身体与痛苦握手言和，他想。他的手臂、小腿上的肌肉变得紧绷，身上虽然感觉有点疲劳，但似乎有什么把他撑起来了，腰挺直了许多，不像以前总是塌着背。是什么撑起了他的脊背？是石砖吗？也许是。

完成第35次后，他休息了一天，疲劳完全消除，又继续去起点山。剩下的次数越来越少，漫长的泅渡即将结束，对面的河岸越来越近。身体不再如过去一样沉重，而是变轻了、巧了，总想蹦跳，似乎回到了孩童时代。

他主动跟同事说起自己的负重考试：“开始想死的心都有，咬牙挨一挨，还是挺过来了。”他脸上的皮肉苏醒似的松动了，笑容茂密起来，似乎施了肥，噌噌往外长。坐在工位上，他的心思不再翻山越岭，四处飘荡，以前两个多小时才能做完的策划，现在一个多小时就能完成。副总经理说：“小罗，可以啊，考一个负重证就让你干劲儿更足了，这几天你的创意都不错。”副总经理说的是事实，但离筱敏越来越近也是原因之一。他坚持不打电话给筱敏，到考完那一天，他要让她看看，自己不是软稀泥，而是能给她带来希望的硬汉。

早上，他跨进公司办公间，见一个陌生女子坐在靠门的工位上。女子大约二十岁，齐肩的栗色头发，脸蛋光洁圆润，小巧的鼻子，神情柔和，一双大眼睛晶亮清澈，一身灰蓝色套装，紧身，丰满的胸部十分显眼。她见了罗尘，浅浅一笑，点点头，他回以微笑。吃午饭时，她跟两个女同事坐在一起，轻声交谈着。他离她们三张桌子，目光滑过去，看见女孩的头发挡住半边脸，但露出的那半边脸笑意葳蕤。他从同事口中得知，女孩大学刚毕业，在学校时就考取了三级甲等的负重证。

第40次那天，他反而心情平静，仿佛负重证只是微微抬一下手就可以摘到的桃子。他休息了4次，用了一小时十三分钟。当他拿到绿莹莹的三级甲等证时，还是有点恍惚，这是不是真的？在看到等级证上自己的名字和面前有哭有笑的其他人时，他才确定，是真的拿到等级证了。他坐在起点碑下，一遍遍翻看它，从封面到封底，连那个清晰的钢印也摸了一遍又一遍。

走下起点山，穿过公路，他在就近的一家商店买了一瓶恐龙啤酒，叉腿坐在店门外的台阶上，对着瓶口喝起来。他不在乎路人的目光，即使是同事看到也无所谓。他喝下半瓶啤酒时，一个皮鞋铮亮、裤管折痕笔直的中年男人看他一眼，走进商店。年轻女店主笑着说：“今天休息啊？”男人笑笑：“暂时有点空闲。来一包‘飞蛾’。”女店主递烟给他，他一边付钱一边说：“出事了，刚投入使用的负重场山顶的重生碑倒了，一个在它下面休息的考生避让不及，被砸断了两条腿。”男人撕开香烟封口，抽出一支烟点上。罗尘心里震了一下。

女店主“哎哟”一声，声音有点颤抖，就像石碑砸到的是她：“什么时候倒的？”

“一个多小时前，”男人喷出一口烟，“工程队队长和质安局局长、副局长都被带去调查了。”

罗尘愣了两秒，起身，把半瓶啤酒丢进公路对面的垃圾桶，掏出手机。他不知道如何对筱敏开口，大约过了十秒，才拨打了号码。

“筱敏，我拿到三级甲等证了。”他声音低沉，好像在说一件不好的事。

“是吗？”她说得寡淡，顿了约三秒才开口，“重生碑倒了，砸到了人，说跟我爸有关，检察院的人把我爸带走了。”她刚说完就抽噎起来。

事情已经确凿无疑了。他没说什么，只是安慰：“你爸不会有事的，他们只是调查。”他随即问：“你在哪儿？”他想过去陪着她。

“我在家里，你不用来，我想静一静。”她控制着自己的情绪。罗尘放下手机，脑子里浮现出她父亲烧红的铁片似的耳朵。

8

他下午从公司回来，躺到沙发上看电视。筱敏被父亲的事困扰，他不想过多打扰。

黄昏，筱敏打来电话，说在柳条河南段见面，带上他的等级证。拿到了等级证他反而不急于给她看，反正证件在手，她迟看早看无所谓，而且还是在她心情最难受的时候。他说以后看不行吗？她说现在就要看。他过去，她已经在河边小花园的石桌边坐着，手托下巴，看着河对面。

他坐到一个石凳上，与她隔了一米的距离。她眼睑红肿，两耳旁的头发蓬松，有几根奓出来。她怎么不好好梳理一下就出来呢？父亲再怎么样，她也要注意仪容的，他在心里微微责怪。再细看，她的背弓着，也许以前就这样，但此时却分外刺眼。他问她父亲现在怎么样了？她长叹一声，平静地说：“他们说我爸对新建的负重考场质量监管不力，接受工程队队长钱财，还说他和负重等级登记局有利益往来，今天下午5点，已经被关押起来，等待进一步调查。”说完，泪水溢满眼眶，她掏出纸巾擦拭，擤鼻子擤得很响。他撇了撇嘴。刚来公司的女孩不这样，用纸巾擦鼻子都到楼道上偷偷擦。

“事情已经这样，不要太难过。”他竭力安慰着。

她噘嘴吹出长长一口气，挺起胸，似乎一吹一挺，父亲的事就挡在心门之外，可以平静面对另一件事了。吹气时怎么把嘴噘得那么高，连鲜红的口腔内壁也露出来，难看死了，他在心里说，眉头皱了一下。

“你的等级证给我看一下。”她说。他掏出证书递给她。她打开，看完文字和相片，右手指在钢印上磨一磨。“我没有我爸的眼光，希望这个证是你完成40次后拿到的。”她把等级证递还给他，看着他的眼睛说。

“如果你不相信，可以让专业人员看一下。”他又把等级证递过去。

“不用了，我相信你。”她手托下巴，看着河对面，像在自问，“现在我该怎么办？”

没有父亲在，她似乎不知道要怎么办了，他心想。“你什么也做不了，只能等待调查结果，即使结果不好，也要平静面对，你还有新的生活。”他说完，感觉自己像她的父亲，在给她指示方向。

“你说得对，我什么也做不了。”她甩了甩头，似乎想让不快从脑中飞散出去，“苦恼死了也解决不了问题。我们去看电影吧。”

如果在电影院里遇到她的熟人可不大好，而且他还有一个策划没有完成，他想了想，便说：“我今天中午想到一个好创意，今晚想把它完成。我家还收藏了几部好看的电影，你到我那儿去看吧。”她似乎突然明白过来，说：“这个时候去电影院，我真傻。”

到了出租屋，他打开电视机中收藏的电影，让她自己选。他走进书房关上门，铺开稿纸，几分钟后便忘记了客厅里的筱敏。她把电视机的声音调得很小，他几乎听不见。两个月来，考负重证白天耽误了一些时间，晚上他不管怎么累，都会把该做的工作做完，并尽量做好。这份工作他虽然不是很喜欢，但能给他带来安稳感，为了安稳感，累一点他也能接受。

两个小时后，他推开门，电视机关着，筱敏躺在沙发上睡着了，睁着眼，张着嘴，一只脚吊在沙发边上，凌乱的头发遮盖了半张脸。像一具胡乱摆放的尸体，他想，随即，又为脑中闪出的这个恶毒念头而自责。脚步声让她醒来。她拨开散乱的头发，坐起身，揉了揉眼睛，说有点疲劳，睡着了，现在几点？他看了一眼墙上挂着的钟说：“10点多。”他看看窗外，然后打来一盆热水，让她洗一把脸，说去街上吃点夜宵。罗尘想到梁红云，他是自己最好的朋友，也许还会安慰筱敏几句，便打电话给他。梁红云说自己在外地旅游散心。他问怎么了，梁红云呵呵一笑：“早上经常睡懒觉迟到，被公司扣了工资，在家里不做家务，经常夜不归宿，跟老婆闹别扭，烦得很。”罗尘不知道说什么好。

“这样吧，我们买回来吃，行吗？”筱敏说。他说这样也好。他让她留在家里，自己上街买。他走到门口，她突然说：“我爸被关押前，我把你考到三级甲等证的事告诉他，他说想不到你能拿到证。”他愣了一下。真是直筒子，他暗自说。

9

下午，总经理把他叫到办公室，副总经理坐在他对面。总经理是个清瘦的中年男人，戴着黑框眼镜。他微笑着对罗尘说：“这一个月来，你的工作很踏实，策划也极富创意，而且你也考到了三级甲等证，我和副总经理考虑，让你做创意部副主任，你看怎么样？”

这提拔来得突然，他有点欣喜，但面色保持着平静：“服从领导的安排，我会尽力做好这份工作的。”副总经理说：“高莉莉刚来公司，你指导指导。”高莉莉就是几天前新来的女孩。他起身准备离开办公室，副总经理拍着他的肩膀说：“负重证再往上考一考，以后会有更大的前途。”这句话让他想到筱敏父亲，那个正准备走上被告席的男人，是他逼着自己考了三级甲等证。他想把升职的消息告诉筱敏，想想还是算了。

傍晚，为了答谢总经理和副总经理，他把两人请到一个饭店，摆了一桌酒菜，也叫了新进公司的女孩，说是欢迎她到公司来，还成为他的下属。女孩穿着橙色紧身套装来了，虽然眉眼沉静，但是掩不住全身散发的光彩。饭桌上，女孩经不住他劝，喝了一杯酒。她又分别向三人敬酒。他在一旁怜惜地说：“酒少喝，多吃菜。”

“刚才我不喝，你让我喝，现在又让我少喝，我都不晓得自己要咋做了。”女孩笑着，脸红艳艳的。

“我们罗副主任不是关心你嘛。”总经理说。

吃完饭，女孩已有些醉，走路不太稳，罗尘上前搀扶，她把他推开，说没事，能走稳。到店外，总经理扬着笑脸说：“要关心下属，小罗送送我们的美女。”他微笑着说好。总经理和副总经理走后，他和女孩坐上同一辆出租车。女孩靠在座椅上拧着眉，右手指摁着额头，说头很晕。他说，闭上眼休息一下会好点，语调温情得连自己都吃了一惊。她“嗯”一声，闭了眼，双手搭在小腹上。车子一个转弯，她的头落在他肩上，柔顺的头发扑上他的右脸。她移开头，坐正。他说没事，靠吧。她笑了一下，头再次靠到他肩上，一股馨甜的香味灌进鼻腔。他侧身，鼻梁触到她的头发，随即转过脸，用肩膀撑着她。

他也喝了酒，但不是很醉。整个晚上，总经理和副总经理左一个副主任右一个副主任地喊他，每喊一次，他全身都会荡过一层微波，冲刷着每一个毛孔，几次后，他像被什么打开了似的，两臂似乎要长出翅膀，如河边白鹭，有翩然而动之感。副主任，他在心里喊了自己一声，那种翩然感依然十分明显。

明天，他准备去考二级乙等证。刚考三级甲等证的时候，他总觉得自己完不成，考到证后，身体对重物没有了从前的抵抗，似乎凡事都可以坐下来商量了。25公斤，很重，但身体好像在说：没事，可以试试。筱敏只是三级乙等，低了，人家高莉莉起步就是三级甲等。他想到筱敏睡着后睁着的眼，蓬乱的头发，驼着的背，擤鼻子不回避别人，没有她父亲在就毫无主见，说话还咋咋呼呼的，不会顾及周围的人。想到那天夜里独自在河边徘徊的情景，他嘴角撇出一丝笑。但没过几秒，他脑中还是浮出她眼含泪水，面容憔悴的画面。不一会儿，身边浓郁的馨香冲散了那个画面。

他想起筱敏转述她父亲的话，“想不到他能拿到证”。他庆幸自己坚持住了，随即面露浅笑，仿佛得胜了似的。不过自己得感谢他，那个耳朵如烧红的铁片的男人。他闻着身边的馨香，似乎嗅着幽谷之上的花丛。他想到筱敏的前姐夫，那个最后倒毙在幽谷中的男人。

他的手机响了。女孩的头离开他的肩，眉微蹙。她真喝多了，他后悔让她喝酒，以后他不会让她再喝成这样。

“你在哪儿？”筱敏的声音。

“我在街上，刚才跟公司经理在一起吃饭。”他不想撒谎，尤其是女孩在身边的时候。他不想让女孩听到筱敏说话，挪到了左边车窗旁。

“明天我们去领结婚证吧。”她说。

“我刚升上副主任，事情多，再说，你父亲又是那样，等一等吧。”

“什么时候升的？”她的音量提高了些。他说就是今天下午。

“祝贺你。”她说，然后沉默了两秒，“我一个人在家，你过来，我买了鱿鱼，一起吃。”

他犹豫了一下，还是说：“我喝了不少酒，想早点休息。”没等她再说话，他就说了再见，挂了电话，身体向右边挪了一下。