中国作家协会主管

导读

求子心切的白领夫妻，阴差阳错的浮世孽缘，误打误撞的创业传奇，鹊巢鸠占的外地家庭，这段互联网时代的世情喜剧中，各色出场人物，也如闯入京城繁衍生息的那对黑天鹅，印证了人与当下都市的复杂关系。

茶园，麻辣烫和黑天鹅（节选）

文 | 向祚铁

一

据我所知，海淀区有不少恩爱夫妻。桓朴和艾薇就是这样的一对儿，非常出色的一对儿，用“灵魂伴侣”来形容，也不为过。

遇到艾薇前，桓朴曾有过一段短暂的婚姻，前妻名叫钟钏。因为爱得热烈，钟钏研究生刚毕业那个暑假，两个人就登记结了婚。真是青年夫妻啊，都血气方刚，婚后半个月，因为一件小事，两个人爆发了第一次剧烈冲突。此后，夫妻冲突乃至大打出手，成了生活常态。多年好友哈勃数落桓朴道：“结婚前，一见钟钏你就情浓得想动手动脚，现在倒好，你既动手又动脚，全武行！小桓，你可真行。”桓朴说：“朋友啊，钟钏可不是什么‘被欺凌与被侮辱的’。看看我身上挂的这些彩。”夫妻俩的冲突看不出有任何和缓迹象；加上钟钏是外科大夫，对人体要害部位娴熟于心，仅存的理性告诉他俩，为了避免悲剧的发生，这场婚姻该落幕了。两个人冷静地分了手，在东直门的一家涮肉馆子里，彼此表达了祝福——那是上世纪九十年代早期的冬天，外面下着大雪，行人踩在上面咯吱咯吱地响。

有了这次教训，桓朴变得谨慎起来，抱定一个婚恋宗旨：短暂的夏天般的热情过后，要继之以恒久的春天般的温暖。接下来的年月里，桓朴也交往过几位女友，但都不了了之。哈勃劝他：“小桓，别太挑剔。好姻缘是磨合出来的。”桓朴说：“我就一条要求，也算挑剔？”哈勃说：“听听你的要求，‘恒久的春天般的温暖’。这叫什么话？”桓朴说：“什么话？普通话呀。”哈勃说：“各色，请继续各色。你就等着孤独终老吧。”桓朴嬉笑道：“孤独终老？这——光想一想就很刺激啊。”

十多年过去了，桓朴依然单身。哈勃不由得想：“这家伙不会真的孤独终老吧？”这时，桓朴打来手机，宣告他即将和一位名叫艾薇的女士结婚，“趁她还是艾小姐，没变成桓太太，你带上你家马莉，大家见个面。明天一起晚餐如何？我保证你们一眼就会喜欢上她，温婉宜人，让人感觉舒服极了。”又感叹道，“这就是北京这座城市的魅力。在这里，你等待，就能等到。”

第二天，四个人见了面。哈勃夫妇要送女儿去“亚洲最大单体Shopping Mall”金源Mall六层的培训机构学奥数，便约在金源晚餐，选了五楼的湖北菜馆九头鸟酒家，店里的排骨炖藕相当鲜美。哈勃发现，桓朴此前说艾薇“让人感觉舒服极了”，一点都没夸张。艾薇是安徽黄山人，在武汉读的大学和研究生，硕士论文与中国民间信仰有关，具体说来，她研究土地公公（顺带也研究了土地婆婆）。研究生毕业，艾薇来到北京，一边打零工，一边投考北大的博士，连续三年都失败了。按理说，这种挫败的事儿，谈起来多少会有些尴尬，但艾薇性情柔静，为人坦诚，话从她嘴里出来，变得很自然、很妥帖。哈勃夫妇很快就对她有了好感。

看得出来，桓朴和艾薇不仅相互爱慕，还彼此喜欢。桓朴说出来的话，老是逗得艾薇发笑，仿佛他是天底下最幽默最有才华的那个人。艾薇说话时，桓朴则微笑着用心地看着她。两个人的目光时不时偷偷相会，然后默契一笑，就像是一对热恋中的少男少女。这场面让人有些想笑，同时又让人有些感动。哈勃一本正经地问艾薇：“你怎么会愿意嫁给这家伙呢？不但长得难看，脾气还又臭又硬。你俩平日里没少吵架吧，都是你让着他？”艾薇惊讶地说：“怎么会？桓朴特别善良，脾气也好极了，只是偶尔有些孩子气而已。我从没想过我俩会吵架。”这下轮到哈勃惊讶了，说：“你确认自己不是说反话？这家伙向来自以为是、刚愎自用、固执好斗。我烦死他了。”桓朴咯咯咯地笑了，说：“小薇，咱别理他。这是个二百五，一辈子就学会三个成语，这会儿全用上了。马莉，我没冤枉你老公吧？”在朋友们当中，马莉素有“超级玛丽”之称，此时，她略作思考，说：“你这话，白天是对的，现在到了晚上，他还多懂了一个成语：心有余而力不足。”大家一愣，然后哈哈大笑——那是春天，外面刮着风，北京春天的风很大，塑料袋挂在树枝上哗啦哗啦地响。

几天后，两个人去民政局领了结婚证。事实证明，这场婚姻相当完美。厨房是家庭气氛的发动机，桓朴一个人生活时，从不开火做饭，“发动机”处于熄火状态，灶台上均匀地落了一层灰尘，有一次桓朴不小心在灶台上留下一个手印，这个手印就这么安静地保留了快一年，才被擦掉。艾薇入住后，厨房那儿不时传出抽油烟机的轰鸣，还有煲汤的荤香。艾薇精心养了近百盆花草绿植，花朵按时令依序绽放，阳台那儿就像个小花园。料理完家务，侍弄好花草，艾薇就开始看书，或从CD架里挑张碟出来，看部电影。那几年流行写博客，艾薇也在写，访问量不大，但有几个忠诚的读者，在文章下面温柔地留言。桓朴喜爱摄影，艾薇博客文章里的配图，常常选用他的作品。有时，艾薇会坐车跨越半个城市，陪桓朴一起午餐，午餐后她在城里闲逛，等桓朴下班，再和他一起回家。平日里，桓朴好发议论，艾薇是绝好的听众；但当桓朴和朋友们争得面红耳赤、快要吵架时，艾薇也可以用一句话，或一个眼神，就让桓朴消停下来、自嘲地向大家笑一笑，一场令人不快的争吵就此消灭于无形。结婚以来，他俩总是在一起，一天也没分离过。桓朴出差时，艾薇就陪着他去外地；桓朴去会见客户，艾薇则把一大堆女人用的怪好看的瓶瓶罐罐拿出来，摆放在酒店客房的桌子上，让这个临时住所平添几分家的温馨。

桓朴和艾薇实在是太恩爱了。朋友们常拿这一点来打趣，同时也很羡慕，说他俩是一对“烟火神仙”。就连一向喜欢损桓朴的哈勃，也不由得赞叹：“这家伙真是找对人了。”马莉赞同之余，说出了担心：“他俩都相当不小了，得抓紧要小孩。总不能让艾薇真当‘绝代佳人’吧？”又说格言似的补充道，“不结果实的花朵叫‘谎花’，不生孩子的婚姻叫作‘谎婚’。”哈勃深以为然，过些天得便时跟桓朴夫妇说：“我今天过来，想送你俩八个字：‘配合雌雄，生儿度种。’该为人父母了。”桓朴和艾薇相视一笑。桓朴把手掌一拍，说：“小薇，我就说我会赢吧？记得请吃绵阳驻京办。”艾薇点了点头。哈勃不悦道：“小桓，说正事呢！”艾薇笑着解释道：“上周我和桓朴闲聊时说起，这两年亲朋好友都催我俩生孩子，就你从来没提起过，我说哈勃可真不是寻常之人。桓朴不同意，说你也不能免俗。还打赌，咱们最多再见三次面，你就会开口劝我们。”桓朴哈哈笑道：“没想到，你这俗人这么快就让我赢了。”哈勃说：“既然如此，我干脆俗到底，来个终极追问，你俩到底要不要小孩？”艾薇说：“去年桓朴过生日时，我俩专门讨论了这个问题。桓朴的想法很明确，不要小孩。”哈勃说：“那你呢？”艾薇说：“我都行。要是桓朴想生，我就生。现在桓朴不想生，我觉得没有小孩也挺好。”哈勃说：“小桓苦苦相求，你才答应的吧？”艾薇说：“怎么会呢？桓朴说得很有道理，我俩的确不需要用一个小孩来稳固关系，而且，以我们现在这种亲密程度，中间也容不下另一个人了。”哈勃叹息道：“艾薇，你被这家伙洗脑了。”桓朴哈哈大笑，“看！连离间计都用上了。没词儿了吧？”哈勃说：“你就自鸣得意吧，丁克主义邪教徒。”桓朴立刻回敬：“你就恼羞成怒吧，生殖信仰老土鳖。”哈勃铩羽而归。

岁月流逝，桓朴和艾薇的二人世界一如既往地宁静、美满。结婚第十年的夏天，发生了一件事——艾薇她祖父遽然离世。此时，桓朴早已从原来的单位跳槽出来，成为一家室内装修公司的设计总监，正带领团队为石家庄的一家大型商业中心赶制竞标方案，实在脱不开身。艾薇只身一人回到皖南老家奔丧。结婚十年来，他俩第一次分开睡。第三天，艾薇电话里告诉桓朴，自己要处理祖父的茶园，晚回来几天。

那个茶园，桓朴陪艾薇去她乡下老家时见过，很美，位于横江岸畔，是个大山丘，坡度柔缓，茶树圆蓬蓬的，一圈一圈地从山脚直达山顶，都是十年以上树龄的黄山毛峰大叶种。山顶那儿孤零零地有一棵枫树，秋天经霜后，全身火红。平日里没风时，横江水一平如镜，茶园倒映在江里，和影子合一起，像个巨大的蛋。当年艾薇考上武汉大学，祖父喜她读书出息，说自己过世后要把茶园留给艾薇。如今祖父离世了，艾薇父母准备把祖母接去黄山市里生活，按祖父的心愿，茶园留给了艾薇。艾薇办完相关手续，把茶园交给堂弟夫妇经营打理，议定好每年的租金。一切办妥，艾薇回到北京。

桓朴开车去机场接艾薇，像孩子般欢喜，说：“你回来了，可真好啊。这些天，我就盼着你快点回来。”桓朴已年过五旬，头发开始谢顶。见这个略显老态的男人如此深情，艾薇也不禁为之动容，柔声道：“我回来陪你了呀。”

两个人的日子，回复到往常的样子。艾薇那颗止水般柔静的心，是他俩婚姻生活的定海神针。但现在，艾薇的心有了波动。前些天离开北京时，她还一无所有，可如今她已在遥远的南方拥有了一份产业。她想念着那座茶园，想念着山顶上的那棵树。尤让艾薇感动的是，这份产业是从祖父母那里传承下来的。这座茶园，要是能这么一代一代地传承下去，该多美好！她多么希望，也能将这座茶园传给自己的后代啊！艾薇沉浸在这个念头之中，无法自拔。于是，潜藏于她体内的母性，像休眠火山那般爆发了。而此前决定不生孩子的那些理由，现在看来，不值一驳，甚至有些滑稽可笑。

“孩子的降临，只会让我俩的感情更加厚实，更加亲密。怎么能认为孩子会破坏这种亲密关系呢？”艾薇笑了，“当时怎么了，我俩居然糊涂到一块儿去了？”

于是，在一个周末，艾薇准备了烛光晚餐，两个人碰杯，喝了红酒，碰第二杯时，艾薇微笑着说：“好好品味吧。接下来，至少半年之内，你不能喝酒了。”桓朴做个受委屈的鬼脸，说：“我做错什么了，要这样惩罚我，小妈妈？”——当年上大学时读俄罗斯小说，小说里的俄罗斯男人总爱撒娇似的用“小妈妈”来称呼妻子，桓朴学会了这一招——艾薇说：“因为，因为——我想要个孩子。”桓朴愣住了，说：“你在开玩笑吧？”艾薇说：“我非常认真。”桓朴把酒杯往桌上一蹾，“这个问题，咱俩不是早就讨论清楚了吗？都这年岁了，反而想起要孩子了？”艾薇温柔而又坚定地看着桓朴。桓朴叹口气，说：“这么大的事儿，总得给我点时间想一想吧。”

当晚睡觉时，艾薇从后面搂着桓朴，说：“要是这个房间里有婴儿在哭闹，我给他喂奶，你在旁边看着他，那该多好。”桓朴心里一动，嘴上没说什么，心里却已明白，自己一定会答应艾薇的，现在只是出于孩子气的不肯服输，才没表态同意。两天后，桓朴笑嘻嘻地看着艾薇，说：“小薇，这两天我一直在担心。”艾薇说：“担心什么？”桓朴说：“担心有了孩子后，你心里只有他没有我，到时候我得去吃一个小孩的醋，那多丢脸。”艾薇说：“怎么会？你永远是我最亲爱最重要的人。”又欣喜地说，“你同意了？”桓朴轻轻地抱着艾薇，柔声道：“让我们迎接他的到来吧。”

开始备孕。艾薇服用叶酸；桓朴把烟酒戒了，不再熬夜干活，每周跑两次步，还补充蛋白粉。三个月后，桓朴和艾薇“配合雌雄”。可一年下来，艾薇那儿毫无动静。哈勃夫妇给他俩介绍了一位老中医，望闻问切，开了一堆草药。艾薇天天熬药，家里弥漫着挥之不去的草药的气味，仿佛房子的空气里有条毒蛇在喷毒液，非常磨人。但依然没有成效。艾薇一脸平静，没有任何急躁表现。不知从哪儿听来的信息，她买了两张婴儿张贴画，白嫩嫩的皮肤，乌汪汪的眼珠，胖嘟嘟的手臂。好漂亮的娃娃！一张贴在卧室，一张贴在客厅，艾薇一有空就凝视墙上的婴儿，她说，这会产生心灵感应，等自己怀上后，小宝宝会在胎里变得更漂亮更可爱。桓朴心疲了，笑着说：“小薇，咱们也尽力了，看来和小宝宝无缘。要不——”艾薇打断了他，说：“做试管婴儿。”

于是，过程变得更为熬煎。先在北医三院挂号建档，体检，然后促排卵。艾薇去医院打促排卵的针，屁股上一针，肚皮两针，挨完这三针，再抽一针血查看激素水平。天天如此。打完促排针后，艾薇的反应很大，腹疼，恶心。过了十多天，准备取卵。取卵针有羊肉串的竹扦那么长，艾薇躺手术台上，大夫把取卵针插进去取卵泡。一颗一颗地取，取了十多颗。艾薇的卵泡位置不好，取卵针每进去戳一下，她就疼得虚汗直冒。取完卵泡，艾薇从手术台下来，虚弱得直接跪在地上。与此同时，桓朴在旁边取精室，拿出自己准备的U盘，插进医院里的MP5接口，他坐在白色沙发上，边看视频边手动取精。几天后移植胚胎。移植过程倒是很快，几分钟就完成了。这次移植了两个胚胎。

桓朴开车载艾薇回家，开得极为平稳。经过一所小学时，路上有三个减速带，桓朴把车子开得极慢，小心翼翼地过减速带，生怕车子震动让刚刚移植的胚胎从艾薇体内掉出来。后面的车主烦躁起来，不断地用远光灯射他，桓朴下车，怒冲冲地过去理论。艾薇一脸平静地坐在车里。外面传来桓朴和另一个男人的吵骂声。艾薇没理会这些，开始默诵：“观自在菩萨——”念完《心经》，桓朴回来了。艾薇不疾不徐地说：“可以走了吗？”桓朴点头道：“可以走了。”艾薇说：“走吧。”

艾薇她父亲身体不好，母亲得在家里照顾她奶奶和父亲，挪不开身。桓朴照料艾薇，加上公司的活儿，忙得焦头烂额，但丝毫不敢表现出来。艾薇专心保胎。她又开始打针，注射黄体酮，黄体酮是油性的，不易吸收，屁股上留下硬块，坐下去都疼，后来针都打不进去了，打完后油直往外冒。一个多月后，艾薇在卫生间里发出一声尖叫。她下面流血了。桓朴赶忙开车带她去医院。但，还是流产了。艾薇把头埋在桓朴怀里，不停地哭。然后擦干眼泪。艾薇静心调养身体，恢复体力，三个月后，让大夫从冷冻胚胎里勉强选出两个，再度移植。移植后又开始打针，打黄体酮，油往外冒。又失败了。这一次，艾薇没有哭，但脸上的神态更严厉了。大夫说，桓朴的精子活力不够，剩下的那些冷冻胚胎都不能用。

艾薇所在的“试管”微信群里，有个河北涿州的姐妹，做了五次胚胎移植，最终当上妈妈。她是大家的榜样，都向她“求好孕”。她的忠告就一条：不放弃。艾薇告诉桓朴，一切从头开始。还针对性地报了瑜伽班，要桓朴一起去，以培育生命活力。这两年，阳台荒了。阳台上那个生机盎然的“小花园”，上百盆花草先后瘠枯，都给扔了。

桓朴身心俱疲，说：“小薇，我看你现在走火入魔了，咱们就此——”话没有说完，因为艾薇扭过头来，冷冷地看着他。在艾薇眼里，桓朴甚至看到了仇恨。

再这么下去，两个人迟早会崩溃。桓朴想了个主意，很直接地跟哈勃说了：艾薇老怀不上，主要原因在于自己的精子活力不够；他请哈勃出面，找个健壮的男子，“配合”艾薇，让她当上妈妈。桓朴夫妇这两三年来的情况，哈勃都很清楚。对这个想法，哈勃虽感愕然，倒也能理解。出于朋友的义务，他提醒道：“非得这样吗？不考虑去福利院抱养一个？”哈勃说：“艾薇已经着魔了，一心一意，就想要个自己的孩子。”哈勃说：“其实，还可以考虑找精子库配对呀。”哈勃说：“这不又成了做试管婴儿？艾薇太可怜了，我不想再看她受苦受难。”哈勃不由得一把抓住桓朴的手，动情地说：“老朋友，想不到你这么宅心仁厚。”桓朴苦笑一下，“拜托了。一切由你做主。不必告诉我细节，我也不想知道。让艾薇当上妈妈就行。我这两天给你转七万块钱做经费，够了吧？其中五万块，给那个人做劳务费。”桓朴把“劳务费”三个字说得格外地重。

哈勃和桓朴的前妻钟钏一直处得不错，钟钏她儿子大学即将毕业，被安排在哈勃他们单位实习。哈勃跟他说，自己有个项目，需要找个靠得住的、想挣笔钱的大学生来执行，最好是外地人。钟钏的儿子推荐了他上一年参加大学生校园创业挑战赛的项目组长。哈勃见过人后，比较满意。经过哈勃的一番婉转沟通和巧妙安排，那个小伙子和艾薇洽心配合。

艾薇怀上了。

二

胎儿的生物学父亲名叫彭雷，来自四川，在北京读硕士。这个彭雷，也称得上是位有志青年，前几年读本科时，“大众创业，万众创新”风潮正盛，彭雷心里就此埋下创业的种子。如今硕士即将毕业，他没怎么找工作，一心想着创业，要为国人打造第三代麻辣烫。在彭雷看来，第一代麻辣烫，尚属“行商”阶段，由流动小贩提供，味道勾人，但只是廉价的街边小吃，食品卫生也无保障；第二代麻辣烫，进化到“坐贾”阶段，有了正规店面，食品卫生也有了保障，但还囿于美食这一范畴；他要打造的第三代麻辣烫，不再只是美食，还是品牌、科技、供应链和设计的总和。至于第三代麻辣烫具体该怎样打造，他天天都有新想法。艾薇是很好的倾听者，彭雷都给她说了。

在艾薇看来，小彭对生活富有激情，对商业富有创见，最重要的是，他对命运富有勇气，敢于将自己的理想付诸行动。这一切让艾薇觉得“小彭他不但特别，而且特别可贵”。在彭雷看来，薇姐气质优雅，鼻孔玲珑，兼之皮肤白润，身态曼妙，偶尔蹙一下眉都别有风韵，年纪虽已四十，可头发依然乌黑油亮，眼角也见不到一丝皱纹，活脱脱地就是一位“冻龄女神”。尤其打动彭雷的是“薇姐她不但懂我，而且乐意懂我”。

按理说，艾薇顺利怀上了孩子，两个人的“劳务合作”就此结束。但艾薇和彭雷私下里还不时见面。这次彭雷之所以“配合”艾薇，其初心是为创业挣一笔启动资金。拿到“劳务费”后，彭雷去外面租了房子，买来牛骨猪骨鸡架鱼架，各种食材、调料和药材，反复试验，熬制汤料配方，调配秘制麻酱。艾薇时不时地过来探望。两个人品尝最新研发的麻辣烫成品，讨论第一家店（也是样板店）的设计风格，要不要设立漫画角，店内灯光要达到多少流明，是“肯德基亮度”呢，还是“7-11亮度”……

两个人尽情畅想着“麻辣烫3.0时代”的到来。

样板店的店址，准备选在中关村那儿。艾薇私下里委托她堂弟，把那座茶园拿去当地银行做抵押贷款，贷了五十多万，自己留下几万块，其余五十万交给彭雷开店。彭雷惊喜过望，不停地吻艾薇的手，称她“天使”，自然，这笔资金也就成了“天使投资”。彭雷给艾薇16.67%的股份，艾薇没有推辞。彭雷想请艾薇担纲公司未来的CDO（首席设计官）一职，艾薇推辞道：“这个职务很重要，另请专业人士吧。”彭雷说：“那COO一职，公司的大内主管，非你莫属。”艾薇笑而不语。

艾薇的肚子往外鼓了。她无可挽回地爱上了彭雷。

桓朴却毫不知情。他满怀期待，准备着迎接新生命的到来，一有空就去网上浏览婴幼儿用品，还买回几本育儿类图书，认真阅读，用马克笔把重点句子画出来。艾薇知道这对桓朴极不公平，但又不知该怎么开口谈论此事。一向恬静的她，变得烦躁起来。桓朴对她越好，越关心胎儿，艾薇就越烦躁。桓朴把这当成高龄产妇应有之反应，总是宽厚地一笑。桓朴还开始关注学区房。他混迹于各大论坛，来劲地向艾薇介绍海淀几所优质小学的情况，各有哪些特色社团，学生毕业后去“六小强”中学的人数各有多少。桓朴说得兴高采烈，艾薇听得心情沉重。

这个周末，桓朴和中介约好去五道口那儿看一套中关村一小的学区房，叫艾薇同去。艾薇没出声，坐着不动。桓朴又叫了一声。艾薇说：“我不想去。”桓朴微笑着说：“专门为你和小宝宝准备的呀，你不去怎么能行？”艾薇说：“桓朴，求求你，别对我这么好。”桓朴说：“为什么？”艾薇看着桓朴，说道：“因为，因为——我不配！”桓朴眼里突然出现恐惧的神情，嘴唇哆嗦着说：“你什么意思？”桓朴的恐惧传染给了艾薇，她也嘴唇哆嗦着说：“我爱上孩子的父亲了。”桓朴只知道孩子的生物学父亲是个大学生，其他情况一律不知，此时，听艾薇这么说完，他一阵狂笑。艾薇茫然地看着桓朴。桓朴嚷道：“艾薇，你要点脸吧。你这年纪，都可以给那个大学生当妈了！”艾薇脸一红，反驳道：“彭雷——”桓朴说：“彭雷是谁？”马上明白过来，“那混蛋！”——“他爱着我，我也爱着他。我和他彼此相爱。要说当妈，这些年来，我总像哄孩子一样地哄你。彭雷就不同了，他对生活充满激情，敢作敢为，要开创自己的事业。他很有担当，我可以信任他、依赖他。在他面前，我甚至可以撒撒娇。”桓朴的脑门心都气红了，红得像块石榴皮，吼道：“别逼我抽你！”艾薇叫道：“你打我也要说，我爱彭雷！我把茶园抵押做了贷款，钱都交给他了。我要和他联手创业！在他那里，我找到了自己的社会价值。我不能再欺骗你了。我不想给你当妈了！我不想做你笼子里的金丝雀了！”

就在这时，桓朴动手了。他狠狠抽了艾薇一巴掌。打完，两个人都不敢相信似的，都震住了，一动不动。挨了这一巴掌，艾薇莫名地感到一阵轻松。她端坐着，脸像菩萨那般沉静（因为挨打之故，有半边脸是红的）。桓朴大叫一声，把自己关进书房。他瘫坐于书桌椅里，望着天花板。窗外是明晃晃的阳光。房产中介一直没打桓朴电话，桓朴虽感奇怪，但也懒得去追究此事。原来，那个中介正站在待售房的小区门口等桓朴时，突然接到房主电话，说房子已经卖掉，刚签完合同，叫他别再带人来看房。中介一时不知该怎么跟桓朴交代，所幸桓朴一直没出现，也没打电话，他乐得不了了之。到了晚上，他坐饭馆里吃着回锅肉盖浇饭，突然想到，桓朴会不会就是那个买主——桓朴跳单了，所以一直没有出现。但桓朴到底用了什么神奇手段才做到的呢？中介百思不得其解，嘴巴张成一个O形，那一勺红辣油亮的回锅肉盖浇饭停在空中，久久没有送往嘴里。

第二天，桓朴出门上班后，艾薇收拾好东西，关了手机，留下一封信，打车径直来到彭雷那儿。艾薇不知道这么做会有怎样的结局，也不知道彭雷会不会接纳自己，但她就是觉得，不能再这样自欺欺人地和桓朴过下去了。她很感谢昨天的自己，勇敢地把那层窗户纸捅破了。

彭雷拿到“天使投资”后，军势大振，前几天，两个研究生同学投奔过来，都住在这儿。房子住满了人。见艾薇投奔过来，彭雷又感动又惶恐，还莫名地觉得有些刺激。彭雷兴奋起来，进屋把那两个创业伙伴叫到客厅，介绍道：“这是薇姐，公司的天使投资人，以后还会出任COO一职。”又向艾薇介绍道：“这是周侃，编程高手，我们的CTO，正为公司开发App，以后负责线上推广。这是范裕，擅长商业谈判，我们的CBO，以后负责供应链建设。”艾薇和周侃、范裕一一握手。彭雷说：“下面有请薇姐，公司未来的COO，给大家讲几句。”艾薇笑着摇了摇手。彭雷再次诚挚邀请。艾薇便以公司未来的企业文化建设为主题，做了发言。说得很精彩，显然，艾薇酝酿已久。彭雷眼睛发亮地看着艾薇。大家热烈鼓掌。然后，彭雷请范裕和周侃致辞。他俩分别以供应链的打造和立体化的互联网推广为主题，一一作了发言。大伙儿也给以热烈掌声。最后，彭雷总结陈词：“今天是个好日子。因为，我们的创业核心团队聚齐了！人到位，事业就到位！”伸出右手，几个人依次把手搭在彭雷手上。彭雷朗声道：“让我们携手高飞，共享蓝天！”大家一起说：“携手高飞！共享蓝天！”然后，四个创业伙伴挨个儿地相互拥抱。

为艾薇举行的小型商务欢迎仪式就此结束。

彭雷把艾薇带到附近一家快捷酒店，暂且安顿下来。艾薇说：“小彭，谢谢你刚才欢迎我。”彭雷温柔地说：“我永远欢迎你。”艾薇大受感动，过了一会儿，说：“要不我还是回家去吧？——哦，是回黄山老家。”彭雷摇头道：“不用这样，让我妈来照顾你，我等会儿就去找她。”

彭雷他母亲原凤仙，在小西天那儿的一户人家里当住家保姆。面对母亲，彭雷不好意思如实交代，只是说，艾薇是自己的投资人，很赏识自己，两个人情不自禁，好上了。现在她怀上了孩子，决定和自己过一辈子，需要照顾。见彭雷办事不检点，原凤仙免不了埋怨几句，但添丁添财毕竟是喜事，也就应承下来。

原凤仙准备把艾薇带去主人家照顾。主人姓段，年近八旬，曾是一家老牌出版社的总编辑，十多年前，他唯一的女儿在澳洲开车时躲避一只突然蹿出的野兔，急打方向盘，车子开到对面车道，被一辆超长的公路列车撞翻，女儿和外孙女当场死亡。几年前，老伴也离世了。剩下他一个人活在世上。段老先生此前用过几个保姆，都不称心。原凤仙说话和顺，做事耐烦，把他照顾得极为熨帖。段老先生现在一天也离不了她。

这天，原凤仙见过彭雷，回到家来。段老先生正在客厅大桌子上写毛笔字。原凤仙说：“段老师，有件为难的事儿，想和你打个商量。”告诉他，她儿媳妇怀上孩子了，但亲家母得在老家照顾婆婆和丈夫。没办法，儿媳妇只能由自己照顾。段老先生一惊，笔停住了，说：“小原，你想辞工？”原凤仙说：“得看段老师的意思。要是段老师觉得我辞工也行，我就先辞工，去照顾儿媳妇。要是段老师不愿意我走，我想接她过来，住这儿，把你和她一起照顾。”又说，“可以给我少发点工资。”段老先生沉吟再三，说：“先让她过来住几天，试一试感觉再说。”原凤仙说：“好。”

桓朴当天下班回家，不见了艾薇，茶几上一封信，信封上三个字：“桓朴启”。是艾薇的笔迹。桓朴登时一愣，胸口发胀，忙打艾薇手机，关机。桓朴喘吁吁直挺挺坐沙发上，看完信，一把撕了。

桓朴打电话叫哈勃过来商量。哈勃赶过来问清情况后，说：“你准备怎么办？”桓朴说：“夺妻之恨！马上带我去找那姓彭的混蛋，把艾薇抢回来！”哈勃忍不住笑了，说：“老朋友，都移动互联网的时代了，你怎么还像个山大王，动不动就抢！艾薇是高龄孕妇，可经不起折腾。万一把孩子闹没了，别说跟你回来，她跟你拼命的心都有。那，咱们可就把棋下死了。”桓朴说：“我就眼睁睁地看着老婆被人拐走，啥也不做？”哈勃说：“对！啥也不做，无为而为。放心，彭雷他不过是仗着自己小鲜肉一枚，有点年轻的资本，其实他在北京啥根基也没有。物质基础决定上层建筑，艾薇跟着他，过不了多久的。等迷恋劲儿过去了，艾薇就会念你的好了。到时我再替你去她那儿做说客，顺风吹火，事半功倍。”桓朴说：“你这么有把握？”哈勃说：“当然！艾薇正处于中年叛逆期，就是想野一下，你索性让她野个够。最多一年时间，她就会连人带娃回到这个家来。到时候，你就当作啥也没有发生，就当她去火星做了一次远程旅行回来，大大方方地接纳这迷途知返的羔羊。从此以后，你们的好日子多如树叶，十双手都数不过来。”

桓朴喝着冰啤酒，慢慢冷静下来。的确，当下最为重要的，是让艾薇平平安安地把孩子生下来，可不能跑去瞎闹腾。桓朴说：“你说得对。艾薇是一时冲动。我就在家里等她回来。你帮忙给我看着点她。”哈勃赞赏地拍了拍老朋友的肩膀。

可情况却不如哈勃和桓朴所预料的那样发展——

三

一周后，哈勃奉命去了东非。他们公司在那儿有个大型水电项目，出了点法务问题，总部委派他带队前往解决。临行前，哈勃把“看着”艾薇这个活儿移交给老婆马莉。至于和艾薇怎么相处，哈勃交代了三原则：不责备；不夸奖；有小忙，尽量帮。马莉听了，回答如下：“夫君，我咋觉得你说的跟废话没啥区别？第一，没人会去责备一个恋爱中的女人；第二，除了那些夸夸其谈的意见领袖，没人会去赞赏背叛家庭的行为；至于帮小忙，陌生人我都会帮，更何况是艾薇？”哈勃只好笑道：“马莉，我爱你的犀利。”

三个月后，哈勃从东非回到北京，却发现事情不妙，马莉已和艾薇搅到了一起。原来，原凤仙的主人段老先生名叫段仲文，上世纪八十年代，他在出版社当总编时，力主推出一套“中华文明集成丛书”，旨在弘扬中华优秀文化，以抵制当时知识界“全盘西化”之风潮，甫一推出，便造成轰动。该丛书计划推出八十种，但出完五十种后，他们社里的某本书出了点政治问题，段仲文这个总编被人抓了小辫子，社里新一届民主评选会上，他落选了，被调往另一家单位任职。剩下那三十种图书，本来组稿都差不多了，但段仲文一走，也就此无人过问。前两年，原出版社的一位主任找到段仲文，说这套丛书是社里的拳头品牌，他想立项，把这套丛书出齐，让美玉合璧。出齐这套书，是段仲文的人生夙愿，听主任这么说，他极为高兴。但事儿又搁浅了。主要原因是现在的阅读氛围变了，出这套书，会亏钱，社里没通过立项。

艾薇知晓此事后，想起马莉有个朋友在国家出版基金管理办公室上班，便找了过来，想为续编丛书的出版申请基金资助，以让这套丛书三十年后圆满合璧，既能成为中国出版业的美谈，也能帮段仲文完成人生夙愿。马莉在全心全意帮艾薇忙这个事儿。

哈勃听了，忍不住抱怨马莉：“帮忙帮忙，越帮越忙。你好糊涂！糊涂！”马莉怒了，说：“你们男人帮男人，叫作友谊。我们女人帮女人，就叫糊涂。你这狗屁道理跟谁学来的？下次去非洲，就待那儿，别回来了！”哈勃赔笑道：“亲爱的马莉，请听我把话说完。我当时说过，有小忙，尽量帮。但你现在帮艾薇的不是小忙，是大忙。她住段老先生那儿，其实是寄人篱下，时间一久，他们之间会闹矛盾的，艾薇在那儿安身不牢，就会惦念桓朴这边的安稳日子，我们也就能趁机把她劝回家。但要是她把续编丛书这个事儿办成了，那就是帮段老先生达成人生心愿，这一来，她在那儿就能安安心心地待下去了，桓朴这边可就落空了。”马莉鼻子里笑了一声，说：“你们男人怎么这么热心？总想给我们女人身边安排一个有房子的男人。艾薇跟我交过底儿，就算在外面过不下去了，也决不回桓朴那儿。她这么坚定，我很钦佩。我一定要帮她！别翻老皇历了，眼睛往前看吧。”哈勃叹了口气，说：“艾薇以前过的日子，十指不沾阳春水，现在为了有个住的地儿，竟然去费心讨好一个老头儿，这个弯儿，可是转得有点快。世上又少了一位优雅的女士，可惜啊。”马莉说：“没啥可惜的。以前，大家都羡慕她和桓朴，说他俩把日子过成了诗，但我总觉得有点虚浮。现在，艾薇也为柴米油盐忙碌起来，挺着个大肚子，四处求人，我倒觉得她的生活真正落地了。”哈勃笑着说：“看来，你挺欣赏现在的艾薇。”马莉说：“对！艾薇她敢作敢为，让自己幸福，也让别人幸福。她和彭雷挺和美的，他俩的店也顺利开张了。以后有这样的机会，我也要不顾一切，离家出走——嘿嘿，珍惜你眼前这个女人吧！”哈勃两手一摊，苦笑道：“我很珍惜呀。”心里对桓朴说道：“老朋友，哪想到这样？咱们听天由命吧。”

有了国家出版基金的加持，续编丛书很快在社里立了项。“老总编”段仲文被礼请出山，依然挂衔丛书主编。艾薇被聘为特约编辑，日常工作主要由她完成。剩下来的这三十种图书，因为时日已久，情况比较复杂。有的当年已列好提纲，或者写好了一部分，但随着段仲文人走政息，作者也就停笔不写了；有的已经写完，文稿一直搁那儿，一大捆，装在牛皮纸袋里；有的写完后，后来找其他出版社出版了，或者把某部分内容融入自己的另一部著作，变相出版了；还有两位作者没熬过时间，撒手人寰，现在得跟他们的子女商谈……艾薇耐心地打着一个又一个的电话，发着一封又一封的邮件，有时还得挺着大肚子出门和人面谈。她有条不紊地推动着工作往前进展。

再说桓朴。他算计着日子，觉得艾薇快生产了，催哈勃去打探情况。过了几天，哈勃果然回话说艾薇生了，母子平安。桓朴说：“现在可以行动了吧？我要见艾薇！”哈勃笑道：“怎么急成这样？好歹等她坐完月子再说。”过了一个月，桓朴天天催哈勃，哈勃没法，只好让马莉把艾薇请到自己家里来和桓朴见面。艾薇坚持坐餐桌那儿，马莉陪她坐一边，哈勃陪桓朴坐餐桌另一边，一副商务谈判的架势。桓朴自嘲地笑了笑。艾薇衣着宽松，配以周身尚未消退的那层脂肪，颇具人母威仪。她浑身散发着一股奶香，对面的桓朴闻到了，不由得心旌摇荡，恨不能马上把脑袋扎她怀里深深呼吸。

闲聊几句后，桓朴正色道：“哈勃、马莉，你俩是我俩最好的朋友，我今天过来，是想让你们见证我的赎罪，半年前，我打了小薇，现在请她加倍还回来。”站起来，把脸伸过去，让艾薇打。艾薇表情难受地叹了口气，端坐不动。桓朴把脸伸给哈勃，说：“请你代劳。”哈勃骂他：“你少发神经！”桓朴说：“看来，只能我自己动手了。”左右开弓，啪啪，给自己扇了两个大耳光。鼻血流了出来。桓朴还要扇自己，哈勃死死抱住了他。马莉呵斥道：“桓朴，好好说话！艾薇现在母乳喂养，吓着她，回了奶，可不是闹着玩的。”艾薇绷着脸，起身离开。马莉开车送她回去。艾薇坐车里一言不发，快到家时突然哭起来，说：“怎么会这样？马莉，我该怎么办？”

接下来的一段日子，艾薇没有再见桓朴。桓朴天天喝酒，家里乱得像个猪窝。

续编丛书经过专家评委的初审复审终审，三审过会，高票获得国家出版基金的大力资助，出版一事进入快速轨道。前后历经三十余载，此前那五十种图书和剩下的三十种图书即将合璧！文化口记者闻风而动，纷纷登门采访段仲文。面对记者，段仲文侃侃而谈，再次展示了当年那个出版家的风采。段仲文过得欢喜。

段仲文晚景孤凉，本以为自己会无声无息地消失于人世，没想到还能翻身，行老运。而这一切，多亏了艾薇。他又想起，自己的女儿要是还在世，应该和艾薇差不多大小。段仲文动了心思，想认艾薇做干女儿，托原凤仙去问艾薇。艾薇爽快应承。段仲文大喜，在附近饭店订了个包间，宴请几位老友做见证人。艾薇给他敬茶，改口称爹。老友们指着旁边座位上原凤仙怀里的婴儿说：“仲文，大喜啊！你现在不但有女，而且有孙。真是福运绵长！”段仲文呵呵而笑。过了些日子，段仲文请两位公证人员来家，现场录像，立下遗嘱，写清自己和艾薇的关系，自己去世后，包括房子在内的所有财产，都由艾薇来继承。

艾薇倒也罢了，却把原凤仙高兴得不行，赶紧给“当家的”——她丈夫——打电话告知这桩喜事。她丈夫名叫彭大富，是他们家最先来北京的。当年彭大富在四川老家失手打伤了人，逃到北京躲灾，在十里河灯饰建材城那儿给人拉货。过了两三年，事情平息下来，他让原凤仙也来京务工。大前年，彭大富应朋友之邀，去了南方，如今和人合伙在浙江金华的一家衡器厂承包员工食堂。原凤仙则一直待在北京做保姆，前些年的主人是位老教授，托老教授的福，她让儿子彭雷报考其在京得意弟子所在教研室的研究生。于是，彭雷也来到了北京。

原凤仙把段仲文立遗嘱的事儿讲了，兴奋地说：“这个艾薇，真是招财！我家彭雷可真会找人。”彭大富说：“稳住，要稳住。”又说，“这是喜事，当然值得高兴。不过，最高兴的应该是段老师，辛辛苦苦攒下的家务、房子，总算后继有人了；然后是艾薇，善有善报；咱们也可以高兴，但不能比段老师和艾薇显得更高兴。这个度，你要把握好。”原凤仙不高兴地说：“高高兴兴报个喜信儿，你倒好，噼里啪啦给我上了一堂政治课。”彭大富笑了，说：“看看你，讲你两句，嘴巴就噘得像个鸡屁股。”原凤仙也笑了。彭大富接着盘算道：“有房子了，就算是在北京扎根了。得提醒彭雷，抓紧时间和艾薇把证领了，不要再拖，以免夜长梦多。”原凤仙说：“没人想拖。艾薇还没正式离婚呢。”彭大富说：“那你找机会提醒艾薇，让她去办离婚证。”原凤仙说：“我提醒过，艾薇回得含含糊糊，好像瞒了啥东西没说。”彭大富说：“我去问问彭雷。”

彭大富晚上打通彭雷的手机，再三盘问下，终于知道了实情：原来桓朴此前和彭雷是雇佣关系，彭雷相当于是和“东家”的老婆私奔，不是“自由恋爱”那么简单。彭雷和艾薇都有些心虚，不好意思去找桓朴提离婚。彭大富点评道：“你拿了人家五万块工钱，结果却成了给自己干活。咱们这方的确亏理。”出主意道，“这样吧，现在咱们双倍返还，给桓朴十万块钱，再低眉伏眼，跟他说点好话，先把理找补回来。”又说：“这个钱，我和你妈来出。”彭雷为人要强，不肯要父母的钱。彭大富说就当是他们送给艾薇的聘礼好了。

彭大富最后说：“你和艾薇找一下桓朴的朋友，托他先跟桓朴通通气。”

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精彩全文请见《当代》2025年4期

【作者简介：向祚铁，1974年生于湖南省溆浦县，1992年入读清华大学物理系。毕业后在京长期从事品牌传播工作，近年全职从事小说创作。出版有小说集《武皇的汗血宝马》。2014年获“人民文学奖”。】