中国作家协会主管

墨中白，现居江苏省项王故里，专业作家、宿迁市文学院副院长，出版小说集《苏北往事》《挑花术》《布达拉宫天空的鹰》《天安门的天》《温暖的陌生人》、长篇小说《拉魂腔》《九龙口》，曾获得《小说选刊》蒲松龄文学奖和第六届紫金山文学奖等。

风吹到脸上，像剃刀在刮着粗硬的胡茬儿。许三佬享受着风的冷，他感觉到了风蹭过鞋跟的兴奋。好顽皮的风，他想，心情像是去会多年未见面的老友。

“有大刀的消息没有？”许三佬痛快地喝下两口风，问。

“还没有呢，先生。”马丝伸出左手将黑棉帽用力向头上压了压。

“再过半个月就能伐冰了，没有大刀哪行哟。”许三佬刚才放松的两腮，瞬间，被风吹紧了。

马丝将脖子向领口里连缩了两下，说：“大刀是骑着红马走的，往年这个时候，早就回来了。这两天风大，应该快到了。”

许三佬没有接话，对着水面吐一口圆圆的风，才又说：“开冰窑，离不开大刀呀，再打听下吧。”

“好哩。”马丝伸头点了三下，又快速把脖子缩了回去，在心里悄悄地骂了一句，“这狗日的风。”

扫视兵马塘，就听到风声像摆阵的鱼群在水面上嬉闹。马丝知道许三佬早就盼着这股冷风来了。今年冬天，兵马塘里的水比去年高出一匹马头的水位。冷风一遍遍刮着湖面，水便听话地聚集成冰。马丝越来越相信许三佬说的，兵马塘下面有泉眼，是直通东海的了。兵马塘的水，他不止一次尝过，解渴，还有一丝甜味。自从到许三佬家，他就从未见水干涸。在马丝的眼里，那清清的湖水就是白花花的银子。许三佬命好，拥有这么大一个湖面，聚宝盆呀。听许三佬说，又新批建了两座冰窖。大刀回家时，曾答应，赶在冬至前回来。如今，去这么久，还没有大刀的消息。大刀不会连招呼也不打就不来的。马丝想。

大刀伐冰，马丝看得多了。伐好冰的水面很快又会结上一层薄冰，似镶在厚冻里的一块大镜子，随手把镩子丢在上面，薄冰立马破碎，可大刀走在那层薄冰上，竟如一阵风飘过。大刀说，他采冰时间久了，整个人都变成了冰。工人们有时听不懂他说的话，都羡慕他比猴子还轻巧，一百多斤重的身体踩在薄冰上，却似一根猴毛。

马丝清晰地记得去年那个冬夜，拉冰的秋田不小心摔在大冰块上，一翻滚，滑进了水里。看着被采过冰的宽宽水面，几个人站在厚冻处，伸出镩，但就是够不着人。眼看秋田就要沉入水底，星光下，似一阵风刮过，再一看，他已经坐在厚冻上，大口喘着粗气。是大刀伸手救了他。事后，秋田说，自己也不知道怎么就从水里腾空一跃飞到冻上来了。这么说吧，在顺山集，没有一个人有大刀那样的技术，怕是放眼整个泗州也没有。许三佬对大刀好呢，不过，不单是对大刀，对马丝还有顺山集的村民，都好。顺山集的乡邻在生活中遇到难处，找到许三佬，总有办法迈过那个坎。马丝知道，风一吹，满湖的水，就可以变成银子，不过那又冷又硬的冰，是需要像大刀这样的牛人带着一帮兄弟采伐到冰窖里去的。码好的冰，一直储藏到夏天，就会源源不断运往泗州城，卖给人们放在屋里降温避暑。水结成冰，不要钱，可采冰、码冰、运冰等每个环节都要人工钱。就算许三佬的钱来得容易，他真要死死攥在口袋里不拿出来，也是理所当然的。钱在许三佬眼里，仿佛就是湖里结的冰，有时甚至连冰都不是。许三佬不止一次同马丝说，兵马塘是顺山集人共有的湖，钱是大家一同帮他挣来的，别人遇到困难，不帮，他过不了自己内心这道坎。帮别人，就是帮着许家哩。许三佬说的话，有的浅显易懂，有的，马丝听不明白。马丝知道，许三佬肚里全是墨水，不像他，一肚子除了五谷就是青菜，当然偶尔也有鱼肉。在许三佬面前，他就像坐在水井底下的一只青蛙。他喜欢帮许三佬做事，在许三佬家能填饱肚子，还能学会许多做人的道理。

“先生，人来了。”马丝的声音从前院传来时，许三佬正在后院里盯着莲花池里的冰出神。一听说大刀来了，许三佬三步并两步赶往前一道院子。迎面见着马丝，许三佬一把抓过他的左手问：“大刀呢？”

“来的人是大刀的儿子小刀。”马丝连忙告诉他。

“小刀？人呢？”许三佬缓缓放开马丝有点儿冰冷的手，一脸疑惑。

“人在院里候着您呢。”马丝说。

许三佬加快脚步走进前院。

见到小刀，许三佬失望了。小刀长得瘦小，真担心一阵大风过来，会把人吹跑。他剃着光头，帽子也不戴，瘦弱的身板看上去像个小男孩。小刀告诉许三佬，他已经二十二岁了，他是来伐冰的。

“大刀呢？”许三佬一急，这三个字像一串冰块滑溜过去。

“他去泰山增福庙还一个愿，让我先赶过来。”小刀说话不紧不慢，每个字都如摆在案板上待切的土豆那般清晰可见。

“还愿去了？”许三佬一脸好奇，心想，大刀从没有说过他还有这么大的一个儿子呀。可小刀说得那么认真，再说，就是不来干活伐冰，谁又乐意做别人的儿子哟！尽管许三佬心里有太多的疑问，好在小刀来得及时，冰窖可以码冰了。

许三佬交代马丝，要像对大刀一样待小刀。没有想到，小刀不睡在家里，要住到兵马塘边，说是离冰近，采冰也好赶时间。许三佬心说，塘边可怎么住人呀，那里就一棵古槐。小刀的小眼聚着光，告诉他们，自己在外面住习惯了，躺在树上，他就不用担心野外流浪的恶狗，这样才能睡得踏实，睡得香，才有劲儿伐冰。他让马丝找来一些木棍还有树枝和稻草，只见他先绑骨架，用木棍搭建起一个直径约两米的平台，再用稻草编缠着树枝一圈一圈添加墙壁和屋顶。差不多一顿饭的工夫，他亲手在树上搭建起了一个形如喜鹊窝一样的草屋。马丝纳闷，这窝四周漏风，怎么住哟。小刀还是那句话，一采冰，他就爱住到树上去。他让马丝不要操心，赶紧回去，还说，听着风声，他每天伐冰，心里才有谱儿。

一路上，马丝的心里除了和许三佬一样的关于小刀疑问，如今又多了好奇，这个小刀怎么爱睡在那个形似鸟窝的草棚里呢？

天一亮，马丝就赶到了兵马塘。他远远看到那个大大的“鸟窝”，一夜间长满肉，变胖，成了一个圆圆的冰球。他一路小跑，快速来到老槐树下，却没有找到进入冰球的门，贴着冰球也看不清小刀是否在里面。正在他疑惑小刀是怎么弄出这么一个圆溜的大冰球时，身后传来了小刀那摆放如土豆一样可数的声音——“早上好呀！”马丝回头，就看到小刀光头上冒着热气，一双小眼放出的光，仿佛能融化塘面上厚厚的冰。“昨晚睡得挺香呀！”马丝咧嘴笑了，露出被烟熏黄的两颗宽宽门牙。他看着小刀，眼睛像是在问，里面冷吧？小刀也眯着小眼笑着说：“冰球里暖和呢，关键是离冰近，夜里睡觉能闻到冰的香味。”马丝一听，嘴巴又咧开了，他头一次听说冰还能散发出香气儿。小刀告诉他，自己喜欢冰，离开冰，人就冷。小刀说自己就是追着冰活着的。这句话，马丝听着有点烧脑。有时，小刀说话的腔调同大刀一样，但有些地方又不一样。这爷俩，都他娘的奇葩。马丝在心底冒出一句粗话。

接触小刀后，马丝猜他肚里一定也喝下去过许多墨水。听小刀说话，有些话同听许三佬说的话差不多，马丝似懂非懂。他不主动问，小刀也不会解释。让马丝叫绝的是小刀伐冰的技术，工人们夸，和大刀有得一比。说心里话，马丝不喜欢冬天的风，刮到身上钻心的冷。他喜欢吹夏天的风，特别是兵马塘夏天的风，摸遍全身，那种凉，让他感觉身体就像躺在云层上被按摩着。马丝有时候细一想，这世间的万物真奇妙。就比如这冰，时下，放眼满湖皆冰，谁家都不缺，而一到火热的夏天，睡在床前，要是有这么大一块冰，那种滋味，特他娘的美。能在夏天手抚冰块散发出凉气的人，那可是泗州城里有排面的大户人家。许三佬厉害呀，挣的都是有钱人的银子。而那些没有钱的人，只要肯来许家这里出力气，钱是不会少给的。许家摆出九张大铁锅熬粥的事，淮河沿岸的人家心里都记着呢。可许三佬的钱也不是大风刮来的。小刀一听他说这话，就会“呵呵”轻笑两声，对，就两声，多一声没有。马丝有时心里嘀咕，这家伙是不是在笑话自己呀？

有次，小刀用左手习惯性地摸了摸光滑的头皮，说：“知道为什么泗州人都尊称许三佬为先生吗？”马丝一脸认真，说：“还不是因为先生家大业大。”小刀笑了，这次是笑在脸上，没出声。马丝又补充一句：“还因为先生是个大善人。”小刀听了，并不否认，再次伸出右手抚摸一下头皮说：“你看到的是表面，说的也对，但这不是关键，因为许三佬太懂每个人的内心了，知道他们需要什么，他总会及时解决百姓生活中急需要解决的问题。许三佬的善，就如同惊蛰后的春风，而不是那种给乞讨人的施舍。”这些话，马丝似懂非懂。他也问过小刀肚里到底有多少墨水，小刀总会绕开话题，告诉他，自己是多么多么地喜欢冰，原本流动无形的水，一旦结成光滑坚厚的冰，就变得有质感，也有意思了。泗州城像许三佬这样有钱的人，也不少，可同他那样视银子如冰的人，没有第二个。就冲这，许三佬是不是很有意思？小刀看了一眼满湖的冰，用左手摸了摸光滑的头皮又说：“我可以用冰做冰车、冰马、冰人、冰鸟……这么说吧，只要人世间有的，我见过的，甚至没看过的，都能用冰做出来。”这话，马丝信。起初，他和许三佬都怀疑小刀能否像大刀那样把湖里的冰采伐上来，通过这两天的观察，他放心了，小刀托在手里的冰同大刀采伐的冰一样光亮整齐。更让他称奇的是，每批采伐的冰，冰的厚度，就像是同一块一样。小刀对马丝说：“你知道我为什么要住到塘边的树上了吧？根据风掠过冰球的劲道，我就知道湖里的冰结了多厚。”这话，马丝也信，工人们码的冰在那摆着呢。马丝不止一次在心里猜，小刀一定喝过许多墨水，还身藏绝技。他曾趁小刀吃饭的时间跑到那棵古槐树下，但围着冰球转了足足八圈，也没找到门在哪儿。难道小刀会穿冰术？他穿着棉衣站在风里，冻得要死；小刀住在这冰冷的圆球里，真不冷吗？可小刀还是那句话，里面暖和，闻着冰的味道，他才睡得香。马丝多次将鼻子凑近闻，可是除了扑面的寒气，并没有什么味。真他娘的邪门。马丝想不通呀。

马丝当然知道这开冰窖，看似简单，其实里面门道多着哩。采凌打冰，那可是个技术活。三九天，又是在半夜，这就不但要求打冰人耐寒，还要手脚灵快。听秋田说，冰面上，小刀身形如猿，打下来的大冰块浮在水面上，如停放的竹排。小刀像一只黑鹳立在冰块上，接下来，他按照冰窖的尺寸，将大冰块分割成若干大小规格统一的小冰块；随后，再由秋田他们用扎有倒须钩的冰镩将伐好的冰块一一往冰窖拖。工人们佩服小刀，眼睛好，胆子大，手脚灵活，那么大块冰，他玩一样就分成一块又一块小型的冰。秋田他们猜，小刀一定会轻功。可小刀说，伐冰时，他只是巧借冰的浮力才能在水上行走自如的。听秋田说，夜里，穿行在冰上的小刀，身轻如燕，他不用镩子，而是拖着一把大刀，在冰上大步前行，刀尖划过的地方，只有深深的一道白线。他们用镩子沿着那线条，就能把冰分开。秋田还说，小刀采冰用的是内功，虽不见形，但力透冰底，那可是真功夫呀。马丝把秋田说的话原汁原味地讲给许三佬听。许三佬端起一杯茶，抿了一口说：“初见，就看出小刀不是一般的人。你想想，要是没有两下子，大刀能不上阵，放心让孩子出马？大刀采冰的手法本就一绝，没想到他儿子更绝。这爷俩，奇才呀。对了，明儿，别忘了，多备点酒。”马丝说：“放心吧，先生，兄弟们每次喝过酒，都会及时补上的。”许三佬不饮酒，却喜欢收藏酒，家里存着九十九坛酒，数字不变，喝光一坛，就补一坛，全是五年以上陈酿，一开坛，那个香哟。大刀喜欢喝陈酿，小刀也爱饮老酒，不同的是大刀用小黑碗喝，小刀是把酒装在腰上挂的葫芦里。小刀想喝，就举起葫芦来，仰脸，品一小口。他告诉马丝，他特别喜欢酒顺着喉咙下去找肠胃的那种火辣感，先生是善人，家中酒是好酒。“冰只有到了寒冬才能采到，可像先生家这样的陈年老酒，难得呀。”小刀前面说的话，马丝明白，后边这一句话，他没听懂。许三佬知道小刀喜欢喝酒，还爱饮陈酿，曾多次叮嘱马丝，不能亏了小刀的胃口，酒一定要及时备足。不过，小刀也靠谱，采的冰，对得起他喝下肚的陈酒。

这天，马丝补装完酒坛里的酒，路过后院时，许三佬喊过他，说：“大刀这个愿许得有点长哟!”

马丝抬起左手挠挠头，说：“他是骑马去的，应该不慢呀。”

“去梅山祈福许愿难道不灵吗？”许三佬问马丝，又像是自言自语。

“差不多快回了吧。”马丝安慰许三佬，倒不如说是安慰自己。

“大刀骑马，还没有小刀步行快。”许三佬说这话时，眉毛有点儿紧。

“小刀说，他不仅仅是许愿呢，顺道还要去谢一位当年救济过他的恩人。”马丝如实告诉许三佬。听到这句话，许三佬呷口茶乐了：“大刀果然也是个讲究人。”

又过了半个月，第二窑的冰码齐了，还没有大刀的音信，马丝跑来告诉许三佬，小刀要去北方了。许三佬以为有地方慢待了人家，马丝拍着胸膛保证：“除了他自己非要睡到树上去，棉服被窝、吃喝住行，照顾周全着呢。”“他为什么要走？”许三佬问。“他说，再有两天，大刀就过来了。”马丝说。许三佬一听，眼里放光：“这是什么话呀，大刀回来好呀，父子联手，不是更绝？”“先生，我也这么劝他，可他说，长辈有长辈的活法，他有自己的想法，他不想活在别人的影子里，他要追着冰，才会快乐。”马丝告诉许三佬的是小刀说的原话。“再急，也要见个面吧。”许三佬眼睛里的光，瞬间消失了。

许三佬去兵马塘见小刀时，他还在冰球里睡觉。马丝伸出双手，准备拍冰球喊人，许三佬摆摆手，示意他陪着自己先到湖边走走。

风，呼呼地吹，像无数把小刀在比赛磨着刀口。

许三佬并不觉得冷，喝下满满一嘴风后，他指着一湖的冰问马丝：“知道水为什么会结冰吗？”

“冷风一吹，温度低了，就变成冰。”马丝老实说。

“呵呵！”许三佬笑了，“你说得没错，几岁孩子都知道。水是无形的，风伸出大手，那么紧紧一抓，一握，水就压缩到一块，坚硬成冰。风唤醒了水，水抱成团，像一群玩累的孩子，耍赖躺在塘面不动了，这就是冰的顽皮。夏天，你看那一窑的冰，冰越多，越不容易化掉，可剩到最后一块冰时，它反而会渐渐变小。你呀，要多留心。有些事情，稍一用脑，悟透了，受益呀。”

“好的，先生。”马丝嘴上这么应着，心里还是嘀咕。许三佬本是来见小刀的，发现他在睡觉，也不叫醒他。难道他不知道小刀喜欢在白天睡吗？他是清楚的，来了，又不叫醒人家，害得自己也站在寒风中陪他等小刀。

睡在冰球里的小刀醒来，太阳已快要落山了。当他见到许三佬时，许三佬他们已经围着兵马塘转一圈了。听到马丝说，先生早就过来了，走出冰球的小刀不好意思地站到了他俩面前。

“真的要走？”许三佬说这话时，字与字之间仿佛粘着糖稀。

“您盼的人，明天就要回来了。”小刀说话，还是像摆放在桌上待切的土豆那般清晰。

“留下来，爷俩一起也有个照应。”许三佬试探着说。

小刀笑了，摇摇头：“说好的，他许愿回来，我就要去北方。”

“就不能等见面后，温一壶酒，唠一晚？”许三佬的眉毛上扬着，眼里满是期待。

“他一路快赶，热得似火，我天天睡在冰里，一碰面，就融化了。”小刀的话里，透着风一样的顽皮，“我喜欢闻冰的味道，但更爱在冰面上自由地滑行。”说着话，小刀抓起身上的葫芦，又抿了口酒：“真舍不得这么醇香的酒呀。”

“想喝，多住几天嘛。你喝过的酒坛，又都装满了酒，随时等着你喝哩。”许三佬说。

“谢谢先生。”小刀说，“这阵子，冰里都飘着您家的酒香！”

许三佬诚心想请小刀到家中，好好品一坛酒，小刀婉拒了，说好酒喝得太多，他就喜欢这么随意，无拘无束地喝着酒。还说，日后，他想喝，随时会过来帮他们采冰的。

话出口是热的，但没等落在水面上，便结成了冰。许三佬知道，此刻，再醇香的酒也抓不住小刀的胃了。

第二天，太阳刚露半个脸，马丝和许三佬就赶到了兵马塘。秋田迎上来，告诉许三佬，小刀走了。听说小刀脚手不停地采了一夜的冰，许三佬心疼地说：“这孩子呀，是让人念着他的好哩。”

从兵马塘回到家，许三佬一整天都没有胃口吃饭。晚上，他早早就上床休息了，可翻来覆去，半宿没睡。许三佬摸了一把亮光起床，太阳长到一人多高时，马丝跑来告诉他，大刀回来了。出现在许三佬面前的大刀，比以前瘦了。许三佬紧紧拉过大刀有力的、粗糙如树皮的右手，说：“盼星星，盼月亮，可把你等来了。”

大刀面露羞愧地说：“实在对不起先生，路上遇到点事情，误了行程。”

“感谢你们，帮了大忙。”许三佬轻言安慰他。

许三佬夸大刀的儿子小刀真有能耐。大刀实话相告，他只有三个女儿。

许三佬习惯性地用左手摸捏着一小撮胡须微笑着说：“采冰的活儿谦虚下也就罢了，儿子有本事，不能这样低调。”

大刀挠挠额头，难为情地笑了，就不再解释。后来，马丝告诉了他关于小刀采冰的那些事情。听马丝描述，小刀长得瘦小，皮肤赤红，娃娃脸上的一双小眼，目光如炬，一笑，便露出两颗稍宽、雪白的门牙，特别是左腮上那颗黄豆粒大的红痣，一说话，就上下有节奏地跳动着。

大刀告诉马丝：“回泗州路过天津，我在一个客栈，遇到一个年轻人，很像你说的小刀。当时年轻人身边还有一个十八九岁的女子，年轻人告诉我，他和女孩也是萍水相逢。女孩进京探亲，后接到家中飞鸽传书，母亲病重，让她速回。女孩原本打算走的是水路，从天津回到家，要近两个月，当时，水面快要结冰了，只能步行。他很想骑上一匹快马，帮女孩见她母亲最后一面。我听了心软，说要不是急着赶回泗州顺山集采冰，可以让女孩骑上红马回家。年轻人求我，把马借给女孩去见她母亲最后一面。想到答应先生的事，我没点头，也没有拒绝。见我犹豫，年轻人就转移了话题，陪我喝酒，聊路上的趣闻。一夜无事，等我醒来，店家才告知，红马被女孩骑走了，还说是去帮我办一件急事。我后悔昨晚和他们一起喝酒了，让店家误认为他俩是我的好友。没有马，我只能步行。这不，紧赶慢赶，还是误了大事。”

马丝领着大刀去看小刀住的冰球，却发现挂在古槐树上的冰球不见了。马丝纳闷，昨晚还在的冰球去了哪里呢？他绕着大树转三圈，每转一圈，就擦拭一下眼睛，但小刀就像从没在树上待过一样。大刀心中也在想，小刀是那个年轻人吗？如果不是那个年轻人，他为什么要躲着自己？就算见了面，大刀也只会夸赞他的。

大刀走上冰面，心里还在猜测小刀是谁时，马丝来湖边喊他，说那匹红马回来了。大刀上岸，第一眼就发现那匹丢失的红马，正顺着兵马塘边的官道，向他欢快地跑过来。

大刀快步迎上去，一把搂住红马的脖子，不停地问：“老伙计，这些天，到底去哪里啦，可把人急坏了。”红马只是不停地用长长的马脸贴近他的胸口，像个孩子在他怀里撒娇，并不停地打着响鼻。它好像是告诉他，这不好好回来了嘛。年轻人要真是小刀，他想帮助那个女孩，也能让人理解。可是他为什么说是自己的儿子呢？大刀想不明白，索性便不再想了。还好，红马回来了，不然，他对许三佬的解释，就显得像雪一样苍白。尽管许三佬并没有怪罪他，可耽误伐冰，再丢失红马，他也有一种负罪感。现在红马平安地回来了，至少证明他没有将马半道上给卖了。只是，许三佬不相信小刀不是他儿子，还说，也只有他才能养出那么一个有能耐的小刀。

听这话时，大刀只好笑，他还是不解释。生活中有些事情，也许不必解释，就像许三佬把冰存到夏天去卖，所得的钱，大多又化成水温润着泗州百姓用心才能触摸到的地方。用许三佬的话说，帮别人，就是帮许家，银子如水，流动起来，才是财哩。这话放在小刀身上，也说得通。至于小刀是不是那个年轻人，随他去吧。重要的是许三佬和马丝遇到过这么一个真实存在的人。也许那个年轻人真是小刀，如马丝转述的那样，在外人看来很冷的冰，在他眼里，很温暖。就像他说的，他只有追着冰，闻着冰的味道，才能感觉到冬天的美，他采的冰才会变成夏日里的冰，给人带去清凉。

想到小刀，大刀突然比任何时候都渴望夏天的到来了。身旁的马丝意味深长地笑着说：“冰窖码齐，年就快要来了，过完春节，马上立春，花一开，夏天就近了。在炎热天，抚着透心凉的冰，想一想都他娘的美。”

“热天，摸着冰，是美。”大刀用嘴对着双手的掌心，哈出两大口热气，眼睛眯成一条缝。马丝顺着那声音转脸一瞧，大刀那眼神还真他娘的有点像小刀。