走进湘乡
细雨蒙蒙，抚慰着迷人小城；四围山峦，拱育着斑斓璞玉。登上城中心的镇湘楼四望，其西南诸峰耸翠献绿，褒忠山若隐若现，在起伏腾跃间似发散着忠义之精神。东北茂林修竹间，鹅公山引颈延绵，护佑着万亩桑田。涟水河碧波澄澈，如一条丝带，把小城故事带到远方。河的两岸街衢通达，高楼比肩，绿荫丛中，散布着灰瓦白墙的屋宇，宁静怡然。这就是我眼前湘乡市的概貌了。
打开《湘乡文旅地图》，“汉唐千年城，伟人立志地”几个红色大字赫然呈现眼前。湘乡，古称龙城，楚南重镇，湘军故里，有着丰富的历史文化底蕴和优美的自然景观。九女仙山、状元塔、湘军古道、楠木寨、壶天古街、褚公祠等风景名胜，各具独特风韵；陈赓、谭政、黄公略、张天翼、李卓然等名人故居，为红色旅游胜地增添亮丽色彩。然而，最让我心驰神往的，还是坐落于涟水河东岸、东台山国家森林公园北麓的东山学校。
“湘乡城东有山，南连华盖，下瞰涟水，有石若台，名曰东台。东山学校就建在这灵台秀水之畔。”沿着青石板路，浸着湿润的雨雾，在讲解员小李的轻声细语中，我们来到一座白墙灰瓦的院落前。朴素如民居一般的大门向游人开放，门楣上的红色匾额，刻着毛泽东同志1958年题写的“东山学校”几个金色大字。穿过进深十几米的门房，三面环绕的碧水，曲曲弯弯如莲叶田田，托捧出一座典型的江南园林式院落。据史料记载，湘乡士绅刘锦棠、许时遂等于1890年筹建东山精舍，1900年更名为“东山书院”，1905年废科举后改名为“湘乡县立东山高等小学堂”。学堂突破传统教育模式，注重经世致用之学，在“公诚勤俭”“开民智，育英才”的校训倡导下，培养出众多民族精英。
1910年秋，求知若渴的毛泽东写了一首七绝《呈父亲》：“孩儿立志出乡关，学不成名誓不还。埋骨何须桑梓地，人生无处不青山。”随后，他离开湘潭县的韶山冲，来到东山高等小学堂求学。当时的校长李元甫读了毛泽东的作文《言志》，被其救国救民的热情和志气所感染，称赞此文气魄宏大、志存高远，表示学校取了一名建国之才。在东山学校的读书求索，成为毛泽东接受新式教育的开端，对他的人生道路产生了重要影响。
沿着杂花繁树间的石板微径，来到一座通往书院的石桥边。桥边的黄石上刻着一首七绝：“独坐池塘如虎踞，绿荫树下养精神。春来我不先开口，哪个虫儿敢作声。”小李说，这是毛泽东在东山高等小学堂读书时写下的《咏蛙》。石桥北面是盘卧在草坪间的古朴建筑，五间门楼正中的汉白玉匾额上，是清末书法家黄自元书写的“东山书院”四个大字，笃实厚重，起翘飞檐的屋脊间镶嵌着五幅“八仙过海”瓷彩画，灵动活泼。
这是一座占地约1.6万平方米的中西合璧式院落，庭院中4株钻天古樟和4棵繁茂桂树，令书院充满生机。按照“前堂后寝、左学右庙”的传统格局，回廊四围的东西两侧是与廊连体延伸对称的数十间房舍，堂长室、监学室、藏书楼、训古室、教学室、学生宿舍等排列有序。可容纳百余名学生的“朝晖厅”讲堂石柱上，“公毕方将私治；师严然后道尊”的对联，既是对学生“公诚勤俭”“尊师重教”的警示，也是湘乡人立身处世的标准。我们不禁感叹，这里的一砖一石、一草一木，都承载着历史的赋予与时代的责任。参观了祭祀孔子的礼殿和格致斋（化学实验室）后，更让人意识到，100多年前，我们的知识分子就在开展经学、历史、文学等传统教育的同时，还开设算术、地理、自然科学、英语、体操等课程，在弘扬“兼容并蓄”教育思想的道路上迈出坚定步伐。
走进毛泽东读过书的教室，“业精于勤”几个大字高高悬挂在后面的墙壁上，给人奋进的力量。教室中的场景引发我无尽遐想，眼前浮现出一幅幅画面：古朴的学堂传授着新的知识，热血青年在《少年中国说》《救国图存论》《新民丛报》等书刊和文章的影响下，涌起鲲鹏展翅九万里的气势，革命志士前赴后继，以行动践行着“以天下为己任”的铮铮誓言……
走出教室，虹销雨霁，艳阳把东山学校映得一片明丽。举目展望，在这片红色沃土上，曾走出无数为国家和人民解放事业而奋斗的英雄豪杰，其先进文化，也滋养着一代代祖国的建设英才。湘乡，如一颗镶嵌于中国版图上的明珠，闪烁在中华民族的史册上。
