大地之盐
站在黄海森林公园内新建的观景台上，看苍茫暗绿的水杉林尽头，是黄海。每年不断成长中的滩涂，让东台、盐城的地图不断修改，像少年，不断修改衣服尺寸和头像。
导游荷铃身材英挺，有少年气。她告诉我，海那边就是韩国，从盐城机场起飞，两个小时就到了首尔。盐城街道标牌，有中英韩三国文字，许多韩国人在中韩合资的悦达起亚汽车厂工作。“周末，他们与中国伙伴来到这森林，吃烧烤、跳舞、观剧、听音乐会——李健也来过呢，前年四月，节目单外还追加五首歌，他说，他喜欢这海边的森林，多唱几首，来听歌的游客，都说赚翻天了哈哈！”荷铃笑得像春风吹动铃铛一样。
我问她，为什么起这一个名字，她说：“我七月生，门前池塘开了荷花；小时候爱生病，妈妈就起了‘铃’字，意思是，要铃铛一样响亮，吉祥！”在大学旅游专业毕业后，荷铃来黄海森林公园当导游。妈妈不解：为啥不去北京、上海那些大城市闯一闯？她解释，在家乡，在海边森林里工作很开心，“负氧离子高，也是好待遇啊！”她又铃铛般笑起来，一阵风，也正好在吹动这已有六十年历史的人工森林，沙沙作响。
快乐的姑娘，姑娘般的快乐，让盐城这一座古老而新颖的城市，充满盐一般的力量。
眼下，谷雨将至四月天，“旅人游汲汲，春气又融融。”晚唐诗人周朴的句子，像是他在今天清晨赠我的新作。我也是旅人，第二次到盐城游荡，草色蛙声未变，行走路线与四年前初来，有差异。
没有再去条子泥湿地。那里，滩涂上的一艘渔船，捡拾海贝、满脸泥巴星的孩子，时时在我记忆中鲜活浮现，足矣。在那湿地边的餐馆里，吃过“八大碗”，余味悠长，念念不忘，以至于这次一到盐城，中午，就认真复习那八个“小湖泊”的深刻意义，蔬菜和鱼虾里，尽是大地慈悲。我也没有再去白驹镇上的施耐庵故居，那园子内，有一棵古树，开着两种颜色的花朵。元末明初的本地盐民起义，为《水浒传》提供了人物原型和叙述动力。一本名著，出自一座名城，复增光添彩于一座名城——语言与盐同在，大地与人共荣。
当下，制盐业已不再是盐城主业，盐民后人纷纷转型为以下身份——
瓜农（盐城的黄瓜瓤西瓜畅销南方），花农（培育的郁金香、枯枝牡丹，遍野连天），丹顶鹤湿地生态旅游区自然讲师（解说词流畅，普通话很标准，载着游客在湿地内缓缓行走，看丹顶鹤展开巨翅飞过头顶、俯视一颗颗由焦虑渐渐舒展的心），高技术工人（在车间流水线上与机器人并肩协作），歌手（在餐厅、酒吧、景区小舞台上，为客人歌唱），带货主播（推销盐城风物），摄影师（背着长枪短炮般的照相机、摄影机，以影像向世界呈现盐城之美，其姿态，酷似在纪念这片土地上持枪操戈的抗日将士，但穿着时尚的皮鞋、运动鞋，以此告慰那些无鞋可穿、赤脚奔赴的先烈）……
导游，大概是热门职业选择之一，因盐城天地有大美而不言，需要无数人为其发声，并引导远客及时止步、转身，免得流连其中而忘却归途。
在串场河上，乘一艘夜船看两岸灯火盛景，那导游，也是姑娘，身份是燕舞集团的职员，身材娇小，面目姣好如牡丹。她说，“燕舞，燕舞，一曲歌来一片情……”，这首电吉他伴奏的广告歌，二十年前风靡南北，现在，燕舞牌收录机已停产，工厂转型为文旅集团，参与串场河两岸的景观开发和运行，“瞧，那些岸边的表演者，都是集团的员工，淮剧、舞蹈、弦乐四重奏、杂技，样样都有——夜游串场河，可一饱眼福耳福！”
所谓串场河，就是把各盐场串联起来的人工河，可运输海盐和各种物资，通江达海。挖河掘出的泥土，堆筑为抵御海浪回潮的大堤，如长达百余公里的“范公堤”，此命名，就是致敬在此担任盐政官员、引领民众挖河造堤的范仲淹。眼下，盐场已转化为棉花田、麦地、自然保护区或工厂，唯串场河依旧，像串场戏、串场词、串场人，将盐城新风尚、新情感，一一紧密串联起来，烘托气氛，造就新高潮。
这一夜，串场河之高潮，是二〇二四年新落成的“串场之眼”——巨大眼球般的桥廊，横跨两岸，设置有小剧场、书店、咖啡馆等商业综合体，可供休憩、聚会、演出。在3D光影变幻的巨眼内，无数人徘徊、沉思、欢笑，都成为它喜悦的眼神、泪水了。
范仲淹、施耐庵没有这样的眼福，我替他们多看了几眼。
当然，他们也没有来过竹林大饭店。这一个外观时尚、暗藏旧时光的“盐城民俗博物馆”，在二〇二一年落成开放，让我想起土耳其作家帕慕克的长篇小说《纯真博物馆》，主人公凯末尔，痴迷于收集恋人芙颂的所有物品，构建起一个博物馆，以治疗失恋之痛。帕慕克一边写作这部书，一边收集与书中人物相关的物品，在现实中矗立起一座“纯真博物馆”，成为眼下伊斯坦布尔的一处景点。
一个戴着鸭舌帽的中年导游，引领游客沿着狭窄、幽深的楼梯攀登，在竹林大饭店，回到上世纪八十年代以前的盐城生活，很合适。一个年轻人解说旧事前情，就显得缺乏说服力。竹林大饭店曾经是一座竹林商业城，接待南来北往的客人，现在一二层楼，都改建成旧日街巷格局。电影院售票窗口旁贴着《庐山恋》剧照，新华书店门外小黑板上写着“新书《平凡的世界》《瓦尔登湖》”一行粉笔字，几个食客在国营大食堂内吃面，车站百货烟酒商店仍在销售海鸥洗头膏、百雀羚面霜、糖麻花……
竹林大饭店低微的背景音乐中，传来“失晓（误了时间）”“一塌满湖沙（混乱不堪）”等盐城话，强化这一滨海之城的地域个性。但，这仍是一座“中国往事博物馆”，我熟悉，我懂，从这样的街景中一路走来，感慨万千；也需要从博物馆中走出，回到更新颖广阔的时代。
去九龙口，乘船，登上九条河流、九条“龙”碰头的小岛，导游又是一个姑娘，体态丰盈，与周围的流水景致很欢洽。姑娘说，这九条河，七条从扬州、淮安流进来，两条流出去，去了黄海。这岛，就是“九龙戏珠”的那一颗珠。岛上一棵五谷树，每年果实不同，或形似稻谷，预言粮食丰收；或形似鱼虾，预告雨水繁多，须及早修船护堤。这树就成为神树了，系满游客们的红色绸缎条，写有各种字迹，我看了几眼，皆为升学、恋爱、财富一类的祈求，一概是古旧而长新的意愿。
站在黄海森林公园的观景台上，问荷铃，盐城这么大，去过九龙口吗？她说去了，也在五谷树上系绸缎条了。我笑了。年轻人，请保持你祈求的心力，请壮大你行动的体力，让自己成为自己的一棵神树。
荷铃给我讲了朱龙山和“十八勇士”的海边造林故事。一九六八年，朱龙山毕业于南京林学院，来到这茫茫一片盐碱滩，指导林场工人培育水杉苗、试种竹子，雨天去林间排涝，旱天在深夜里灌溉。一次，林木失火，徐同生等“十八勇士”跃进火海，翻滚、扑打，火灭了，他们衣服烧成碎片，身上满是伤痕。据统计，当时造林总面积已达四万五千亩，人均造林一千八百亩。这惊人的数字内，有多少难以言传的血汗风霜。“眼前一片绿，辛劳数代人，真不容易啊……”荷铃的语调有了沧桑感。
突然，她指着观景台下的林中空地：“那儿，几棵小桃树，您猜谁种的？”我自然猜不出来，她风吹铃铛一样笑：“鸟种的！工人种了几次桃树，没种活，大概桃树挑剔土质。谁知，几年前，这里竟萌发出桃树苗！是鸟嘴衔来的桃核，发芽了！神奇吧？”
盐城，的确是一座神奇的城市，一代代人接力创造，感天动地，日蒸蒸而黄海阔，木欣欣以百鸟集——从朴素的麻雀，到珍贵的东方白鹳、火烈鸟、震旦鸦雀、黑脸琶鹭……
九十年代，朱哲琴的代表性歌曲《一个真实的故事》，声动南北，讲述的正是盐城湿地的一件往事：一九八七年，二十三岁的姑娘徐秀娟，在寻找走失的天鹅时，遇难于沼泽中。
也是在盐城，一九八六年，从英国重引进了三十九只麋鹿，它们是百年前列强瓜分掠夺的麋鹿们的后代。自八国联军侵华后，麋鹿在中国大地上绝迹。经过动物学家的精心照料，这三十九只归来者，摆脱体内遗传的惊恐，恢复对于故国风土的眷恋，目前已繁衍壮大至八千余只。我拿一根胡萝卜投喂麋鹿，它嘴唇湿润，信任一双陌生的手掌，如同信任这一片湿地。
盐城，盐城，顾名思义，您是出产盐的名城！
外国人通常说“人是大地的盐”，这是对人的美称！
祝盐城造就出更多的人才，为了祖国的繁荣昌盛！
东台人、著名翻译家戈宝权，一九八三年重返故乡，即兴写下以上诗句。三行，三个感叹号，可见其激情振拔如海燕——是他，把高尔基笔下“黑色的闪电”“暴风雨的精灵”，翻译进中学课本，翻译在一代代少年的心海之上。
是的，人是大地的盐，为山水城阙带来血力，范仲淹、施耐庵、新四军将士们无不如是，“十八勇士”、朱龙山、徐秀娟们无不如是，导游、瓜农、花农、自然讲师、工人、歌手、带货主播、摄影师、动物学家们，无不如是。而爱意、梦想和行动，则是每个人不可或缺的盐。
盐城友人送我一个勺嘴鹬玩偶“盐小勺”。这一种嘴巴像勺子的鸟，属极危鸟类，每年都长途飞行到盐城滩涂，停歇换羽，再振翅远翔。它显然是一个热爱生活的吃货，像我。它显然抱持高阔的志向，不像我。
乘高铁返上海，两小时车程。其实，我的口腹肠胃和体力，日日回漾于这片土地——大丰农场的蔬菜瓜果和牛奶、肉食品，在每一天凌晨，通过集装箱卡车、冷链车，运入上海的灶火朝霞。
谢谢那播种、收获、创造的人们，谢谢盐！
