中国作家协会主管

“九曲黄河十八弯，宁夏起身到潼关，万里风光谁第一？还数碛口金银山。”碛口依吕梁山，襟黄河水，是山西临县的一个古渡口。碛口古镇是中国历史文化名镇，镇内的西湾村是首批中国历史文化名村。西湾城堡距离碛口不远，有明清时期古建筑群，和黄土高原互映成趣，相得益彰。

20世纪70年代中期，我曾在吕梁山插队落户当农民，有几次到离石开会，离碛口已经很近，但未曾前去。改革开放后，有几次到离石办事，车都往碛口的路上开了，不料半路突遇大雪或大雨，为安全起见，只得半途而返。我心里念叨，碛口啊，真不是那么容易让人一见真容的地方啊！

这一次，我终于走进梦绕情牵的碛口。

碛口位于黄河晋陕峡谷中部，黄河由北而来，湫水从东而至，卧虎山横亘镇北，黑龙庙雄峙河东，水抱山环，山的气势与河的雄浑自然形成“虎啸黄河，龙吟碛口”的壮丽图景。碛口自古为军事要冲，到了明清至民国时期，凭借黄河水运一跃成为我国北方著名的商贸重镇。

碛口的繁荣源于大同碛的惊险。大同碛号称“黄河第二碛”，是一段近500米长的暗礁，落差10米，水急浪高。黄河河床在碛口由400米猛缩为80米，浑浊的黄河水像一头被惹怒的雄狮，“黄河行船，谈碛色变”，除了极有胆识的老艄公，几乎没人敢在碛中行船。于是乎，雄心勃勃的商人只能极不情愿地将满船货物卸在碛口岸边，再雇佣驮队经陆路转运。作为一个颇为重要的转折地，碛口意味着水路贩运的终结和陆路运输的开始。那高高耸立在卧虎山上的黑龙庙，成了商人们心中的吉祥路标。

碛口地处当年山西与内蒙古、晋陕商道水陆交通的中心点，当时，西北各省的大批物资源源不断地由河运而来，到碛口卸下转陆路由骡马、骆驼运走，回程时再把当地物资经碛口转运西北。鼎盛时期，碛口码头每天来往船只有150艘之多。凭借黄河水运，自清乾隆年间到抗战爆发的200多年间，碛口一直是中国北方著名的商埠重镇。船筏在黄河里穿梭，驼铃在山谷间回荡，商贾云集，店铺林立，满街灯火，昼夜辉煌，正可谓“水旱码头小都会，九曲黄河第一镇”。

如今，碛口古镇拥有数量丰富且保存完好的明清建筑。镇内至今还保留着原始的风貌和质朴的居民生活形态，所以又以“活着的古镇”著称。徜徉碛口，浓郁的乡土气息扑面而来。头上裹着白毛巾、身穿羊皮马甲、手持皮鞭的放羊娃，对着黄河吼出动听的歌谣。从古老沧桑的明清大院建筑群落中，从那些依山而列的孔孔窑洞中，人们能感受到碛口憨厚淳朴的情怀。岸边的毛驴依然在爬坡，河里的木船依然在奋桨，身边的黄河依然在奔流，承载着乡愁的歌谣依然在传唱，曾经的汾酒，从这里走进巴拿马博览会获奖，民间的商业能人，曾在这里留下多少传奇的时刻……

奔腾不息的万里黄河，山峦起伏的黄土高原，积淀深厚的历史文化，独特的自然和人文景观在碛口交相辉映，形成了以碛口古镇为中心的碛口旅游区。碛口主要景点有“古镇风韵”“水旱码头”“卧虎龙庙”“黄河漂流”“二碛冲浪”“麒麟沙滩”“黄河土林”“红枣园圃”等，还有以“西湾民居”为代表的一批具有黄土高原建筑特色的晋商老宅院。

穿过五里长街，仿佛穿越时空隧道，走进久远历史深处，一切都是那么悠长、深沉、厚重。脚下石板路，两边高圪台，房檐连房檐，店铺挨店铺。门对门，窗对窗，夜间屋里说话，对面听得门清。老店铺、老字号、老房子上，到处都能看到明清风格的砖雕、木雕、石刻。

碛口古镇的街道、店铺，属于清代山区传统建筑风格。主街道顺卧虎山从东开始沿湫水河西去，再逆黄河北上，时曲时折。古镇后街只有200余米，却转了十八道弯，这些建筑完全依地形而建，街道都用石头铺砌，店铺都是平板门，门前都有高圪台。在主街道南有二道街、三道街，一条比一条短，形成梯形建筑格局。据记载，碛口店铺大规模修建是从清乾隆年间开始的，到民国初期已店铺林立，除了本县的，还有包头、河曲、绥德、府谷、孟门、汾阳、孝义、介休、平遥等地商人开的店铺，达300多家。

今天，古村镇的文化价值已经在全世界被更大范围接受，有更多数量的古村镇被列入政府保护名单。碛口丰富的旅游资源和厚重的黄河文化，也被越来越多的人认可。相信随着各方人士行动起来，为碛口古镇的保护与活化注入新理念、新共识、新力量，一定能助力碛口古镇实现新的发展。