跨文化的年夜饭
每年的年夜饭，对我而言都是一种“撩拨”，我总会忆起与艾玛吃年夜饭的情景。当年，艾玛到北京留学，我通过滑冰和她相识、相知、相恋。第一年的年夜饭，是在艾玛的住处吃的，由我下厨，暂不赘述。后来，艾玛常到我家做客，我母亲也想和她多聊聊，第二年的年夜饭，就去我家吃了。
邀请艾玛来我家吃饭，颇费心思：第一，需要合理的由头；第二，得征得艾玛的同意；第三，吃什么很重要，既要展示中华厨艺，又要符合法国人的饮食习惯，当然，花费也很关键。除此之外，我也打着“小算盘”，想让父母认可我和艾玛的恋爱关系。我的小把戏自然被拆穿了，只好抛出“法宝”——平时家里吃得太素了，年夜饭吃点好的吧！这话把母亲打动了，她与父亲商议后，决定邀请艾玛来家里吃年夜饭。
上世纪七十年代，为了鼓励民间的外事文化交流，可向有关部门申请在家招待外宾，获得批准后，按人均六十元到八十元的标准，到位于建国门外大街17-6号的友谊商店购买食材。友谊商店起初是专为使馆区的外国人设立的，那里销售的商品多为紧俏货，其中有不少进口商品，如花生酱、好时巧克力、家用电器等。认识艾玛后，我俩成了友谊商店的常客。
为了让艾玛吃得合口、顺心，我绞尽脑汁，尽最大可能消除潜在隐患。其一，年夜饭兼顾南北风味，好让艾玛接受。其二，父母尽量不用“查户口”的方式了解艾玛的个人信息。其三，最好再邀请一位会说中文的法国人，既能做翻译，又能缓解交流时出现的尴尬，关键是要担当“红娘”的角色，让父母认可我和艾玛的恋爱关系。谁能胜任？我想到了让·德·米里拜尔教授，这位五十八岁的历史学博士知识渊博、待人有礼，给我留下极佳的印象，“让”是我家送给他的尊称。
1976年中法文化交流项目启动后，“让”成为西安外国语学院法语专业首位官方派遣的外籍教师，由于我父亲负责外籍专家的选聘工作，他们俩成了好朋友。我建议父亲邀请“让”来家里吃年夜饭，获得他的首肯，正巧“让”要利用春节假期到北京看望好友，便愉快地应下此事。艾玛听说“让”要来吃年夜饭，更开心了，她在巴黎狄德罗大学读书时就认识“让”。
艾玛知道我没吃过正宗的法餐，怕我在“让”面前出洋相，专门培训了我一下：左手执叉、右手持刀，吃牛排时要随吃随切，先拿叉子从左侧将肉叉住，再用刀沿叉子的右侧把肉切下；切下的肉如果太大，可再切小些，以一口吃完为宜。“切牛排时，食指压在刀背上，要在刀伸出去的时候用力，而不是在拉回刀的时候用力；切好的肉蘸着土豆泥和酱吃，旁边的蔬菜不只是为了装饰，也是基于营养均衡才添加的，除非真的不爱吃，最好都吃完；还有，刀叉和盘子接触时避免发出太大的声响，那是很没有礼貌的行为”。艾玛的叮嘱，我都记住了。
艾玛自告奋勇担任导购，陪我母亲和我去友谊商店购买食材。其实她也有私心——拉拢“法国老乡”帮忙游说我父母，从而确认她和我的恋爱关系。她想在我家展示一下自己的厨艺，便向母亲提出AA制，这个举动，自然获得母亲的赞许。
由于艾玛主动请缨，年夜饭的标准随之提高。艾玛选购了牛排、蜗牛、蛤蜊、布丁和伊比利亚火腿，她还向母亲推荐了布里白霉起司，说此起司深得法国王公贵族的喜爱，可我看那就像长着白毛的臭豆腐，味道实在刺激……食材买妥，价格不菲，母亲看着艾玛结账，对我说：“这次算见识了你这个女友，讲究吃，还舍得花钱。”我说：“法国人懂生活。”“你养得起吗？”母亲怼了我一句。
到了除夕夜，艾玛亲自下厨，开胃菜为奶油蛤蜊汤，冷盘为伊比利亚火腿，前菜为盐焗蜗牛，主菜为煎牛排，红、白葡萄酒佐餐，以焦糖布丁收尾。艾玛完美诠释了法餐的高端与大气，我母亲则真切感受到法式的优雅与享受。在餐具和酒具的使用上，艾玛一丝不苟，吃什么样的菜就要用什么样的刀叉；餐前要喝开胃酒，吃肉时要配红葡萄酒，吃海味时要配白葡萄酒……她的手艺获得大家的一致夸赞。
作为“中餐大师”的母亲，也要拿出自己的看家本领——干烧鱼、葱烧海参、红烧牛尾、淮扬狮子头、鱼香肉丝、避风塘炒蟹，堪称“南北荟萃”。最后，她还做了一盆海鲜疙瘩汤。
两杯酒下肚，母亲问艾玛：“干烧鱼的味道你能接受吗？”
“我觉得鱼刺太多了，无法尽情享用。”
艾玛的回答让我心惊，我赶忙踩了她一下，她反应挺快，又补上一句：“当然，阿姨做的干烧鱼的味道要比马赛鱼汤浓郁。这鱼的汤汁好看又好吃，不像马赛鱼汤那般浑褐色的，又腥又咸，味道平庸。”
我突然感到法国人很能说，法式幽默也很狡猾，在恭维的同时还不忘诟病一下鱼刺。艾玛迟疑的赞美，让母亲铆足了劲儿：堂堂美食大国的干烧鱼，竟被比作马赛鱼汤……她又问：“避风塘炒蟹你没吃过吧？”看来她非要听到啧啧称赞了，我用脚碰了一下艾玛的腿。
这时，“让”插话了，时机恰到好处：“法餐与中餐，在法国都获誉颇多，有法国人自己说的，也有外国人说的。法国人一向认为法餐是西方的主流美食，因其食材、餐具的选择及餐式程序的设置十分考究。不知大家对东方的主流美食有何看法。”
他看了看大家的表情，一脸诚恳地继续说：“今天有幸再次品尝中国的年夜饭，对我和艾玛而言，这是一次‘唤醒味觉’的启蒙。看这年夜饭的架势，似乎都要把各自的传统美食，推到主流美食的层面上进行普及，我还是第一次遇到。让我开心的是，你们设计了一条以吃年夜饭为主题的中法饮食文化交流的路子，在餐桌上展现国际意象。”
这个开场白，让年夜饭有了格局、有了高度，母亲脸上露出会意的笑。
“让”抿了一口酒，继续对法餐来由的纵横开阖：“法餐能出现，要感谢意大利的美第奇家族。十六世纪，美第奇家族与法国王室通婚，为法国带来了佛罗伦萨的精湛厨艺。巴黎人很聪明，又喜欢吃，也有钱，口舌自然在佛罗伦萨厨师的启示下不断出新，逐渐形成了更讲究滋味和情调的法国美食……”
“法餐的质感不俗，高雅却不抽象，这与法国文化的取向有关，对此我十分钦佩。”闲坐一旁的父亲接过“让”的话头，慢悠悠地讲述法餐的奥妙。
我也趁机拍马屁：“我妈做的菜很好吃，艾玛做的菜富有法国风味，你们都把饮食上升到哲学、艺术的层面了。我认为你们与罗丹、德彪西不相上下，与萨特、马蒂斯只在伯仲之间……”
“让”的跨文化交流经验丰富，讲话条理清晰、深入浅出，还不忘说“正事儿”。他对我父母讲：“我建议你们支持两个孩子的交往，毕竟他们是年轻人，有这种需要，让他们自己选择吧。”
转过头，他又对我和艾玛叮嘱道：“就跨文化恋情而言，思考很重要，你自认为正确的、好的事情，就真的是这样吗？如果你们俩在某件事上产生了分歧，要想想是不是文化背景的不同导致的？最好用彼此的文化背景去解释、去思考、去解决。你们俩要努力了解对方的文化，并将其视作一辈子的功课——愿意做这份功课，是因为不想放过这份爱，为此要多理解对方一点、多爱对方一点。”
他端起酒杯，微笑着说：“要做好微笑的准备，这种微笑，是对爱的会心。爱情经过长久的磨砺，早已超越国界与文化，融入了父辈的阅历与智慧。对艾玛来说，这种跨文化的爱，可以依靠；对做父母的人来说，他们俩的爱，也可以信赖。”
这饭刚吃出点滋味，我就闹出一件糗事——我从小爱舔盘子里的菜汤，也是为洗盘子方便，未料不长记性“故技重演”。艾玛看得瞠目结舌，“让”捂着嘴直乐，母亲踹了我一脚，我这才反应过来……
这顿跨文化的年夜饭，叫我见识了“让”的博学与睿智，我也感受到爱的温暖、家的温暖。更重要的是，我和艾玛正式成为恋人了。
