竹编花瓶
常熟诗人王晓明喜欢收藏，我常在他书房里品茶、聊天，欣赏他的藏品。有一次，看到他工作室博古架上摆着一件竹编外壳、内装瓷瓶胆的花瓶，胖葫芦状，精巧、雅致又不失大气。竹编外壳呈浅栗色，竹丝细如发丝，喷以清漆，还利用篾丝的原色，编出不同的层次和精美的图案，在灯影下闪着别样的光泽，非常养眼、舒服，和诸多藏品摆在一起，一点没有违和感。而“嵌”在竹编壳里的瓷瓶，也十分服帖，像是天然一体。观其瓶，上口直径约有十厘米吧，只能从口端才能发现瓷的质地，瓷细，绿玉色，目测也不差。两种完全不同的材质能够完美融合，孤陋寡闻的我还是头一次见到。王晓明告诉我，是朋友从福建安溪带来的。又强调说，安溪知道吧？产铁观音的地方。
铁观音我是知道的，乌龙茶的一种，也喜欢喝，有一阵还特别迷。至于这件竹编工艺的花瓶，我还是头一次欣赏。
关于竹编的物件，我见过太多，大多是生产用具或日常生活用品，比如竹匾、竹篮、竹筐、鱼篓、虫篓、竹斗、竹簸箕、筷笼子、蟹笼子、鸟笼子、竹凳、竹椅、斗笠、拖鞋、扇子、竹席、枕头等，竹编的暖水瓶壳更是常见，小时候家里就有，现在的茶社里也有。还有用竹编作外包装盒的，如茶饼盒、糕点盒等。这些竹编制品，有的精致些，有的粗犷些，也有的可以当作艺术品来欣赏，比如小巧玲珑的竹匾，就花样翻新、品种繁多。我家从前有一个正方形竹匾，是我祖母的针线匾，不大，直径不到三十厘米，竹皮编的，因年代久远，颜色已经变成了深栗色，十分陈旧了，套用收藏家的观点，都有了包浆。我祖母精事剪纸和绣花，村庄小儿女婚嫁，都会请祖母去剪花，碗花、碟花、盆花，窗花，花样不少，有的是双喜字，有的是喜鹊登枝，有的是鸳鸯成双，都是吉祥的花样。祖母的针线匾里，就放着剪花样的工具，还有花绷、顶针、花针和各种颜色的花线等。这个竹匾不仅编织精细，底部还编上了图案，现在回忆起来，图案并不复杂，有点像窗棂格。祖母不叫它针线匾，也不叫竹匾，而是叫花匾，有时还加个小字，小花匾。我们小时候调皮，祖母笑骂我们时，会称“小剁头”，我们听了亲切，就像她叫“小花匾”一样。可不知怎的，这精致的小花匾在祖母去世时就不见了。当时我还没有收藏意识，否则，会把它立放在书橱里，当作传家宝的。
王晓明看我对那只花瓶感兴趣，便大方地送我了。拿回家以后，便买了一把满天星的干花，作为瓶供摆在案头，工作或读书累了时便抬头看看，看花，看那绿枝上密密的星；也看花瓶，欣赏那精细的编织，沉着的色泽，偶尔也会生发出一些感想（比如，这精致的编织出自哪一位工艺大师之手？产地何方？），同时，也会想到朋友的情谊。但是时间久了，便淡漠起来，满天星过后便没有换花，而是顺手在花瓶里插上折扇、毛笔、直尺等用品，当作了笔筒，虽然也会觉得不妥，但似乎这样也没有什么不可以。
直到2023年5月末，我受《小说选刊》邀请到安溪采风，在参观陈清河竹藤编工作室时，才大开眼界，并对竹编工艺有了大致的了解。所谓竹编，是用山上的毛竹，剖劈成篾片或篾丝，再编织成各种用具或工艺品的一种手工工艺。竹藤编工艺大师陈清河的后代、竹藤编工艺传承人陈女士，详细地给我们介绍了她父亲当年对于竹编技艺的探索和研究，并创造了独树一帜的编织法，编织的步骤可大致分为编织、车花、拼花、穿珠、翻簧等。编织，顾名思义，即用竹丝、篾片以挑和压的方法构成经纬交织；车花，即将竹节车成一定形状的装饰品；拼花，即利用竹的表面或断面，拼成花形或器皿；穿珠，即是将竹节制成小段进行穿结；翻簧，即利用竹簧加工制作成各种器皿的方法。在参观时，我看到一个房间里，散放着一堆堆剖开的竹丝，有粗有细，粗的如细藤，细的如发丝，长度两三米不等，问工作人员，这就是竹编的原料？在得到肯定的答复后，工作人员又进一步介绍说，原材料的处理也有复杂的工艺，即把竹子段成一把把，立起来，在阳光下暴晒，晒干后要经过雨淋，再暴晒，几番日晒雨淋后，把干竹子存放起来。用时，先刮去竹节、竹毛，再一分为二剖开，然后在河水里浸泡四十八小时，待竹子变软后捞出。经过暴晒后又浸泡的竹子柔韧性极强。最后用篾刀剖成规格不等而匀称的竹丝或篾片，再刮光、打滑，就可以用于编织了。
陈女士又带我们参观竹编艺术品陈列室，当一件件形状各异、熠熠生辉的竹编工艺品展现在我们面前时，所有人都震惊了，有动物状的，如雄鸡、兔子、牛、猫头鹰等，有生活用品，如包、篮、匾等，包的造型是流线型的，可以用，也可以玩。有工艺品和生活用品相结合的，如一只大耳朵的松鼠，颈和头部是松鼠状，身体是筐，女孩子用它来作收纳，必定很有情趣。而更多的是各种观赏瓶器，都内饰瓷胆，造型也是千差万别，编织工艺更是手段各异，有菠萝皮状的，有网格状的，有辫子状的，有多种工艺手段相结合的，陈女士都逐一作了介绍，她还说，这些都是她和父亲的作品，个别同款作品，还作为国礼，被国外的博物馆收藏。有一件瓶器上，爬着几只螃蟹，螃蟹也是竹子做的，壳是竹节里的隔，螯和爪子也是原竹的，全部原汁原味，特别形象、生动，在灯影中，那螃蟹仿佛在爬行一样。还有一只鱼篓上编着一条鱼，也是活灵活现像刚出水一样水灵。
在陈女士的介绍中，我的思想渐渐开了小差，想起我书房案头的那只竹编花瓶，觉得慢待了它，轻视了它，不禁愧疚起来。
回来以后，放下行囊，第一件事就是奔到楼上的书房，郑重其事地把竹编花瓶请到几案上，取出胡乱插在花瓶里的几样东西，重新欣赏它，看竹编的纹路，看工艺的复杂，看瓶胆口处的釉色，觉得竹编花瓶不仅可以作为一种插花的载体，它同样是文化的载体，蕴涵着丰富的技术和艺术的基因，是我们看重的弥足珍贵的文化遗产。恰巧家里有朋友送的几枝干枝莲蓬，便拿来一枝，插进瓶里。竹编花瓶和干枝莲蓬立即就呈现出不一样的气质来，它们互相成全和映衬，仿佛赋予了新的生命和灵魂。
