以空间写时间，描绘一座古城的过去与未来
一座古城如何既保持传统风貌又充满现代活力，这是一个命运式的课题。作家范小青生活在拥有2500年历史和文明的古城苏州，在以往的小说中她描绘古城的市井风俗世情，写巷子里的那些人事、变迁，近期她推出了首部长篇非虚构作品《家在古城》，以时空交错的全景式叙述，对苏州古城的地理、历史、经济、文化、城建、生态等和盘托出，同时以“我”为发散点，从自己童年生活的同德里、五卅路开始，逐渐拓展、勾画出苏州古城世纪变迁发展史。该书首发式暨研讨会日前在苏州举办。
古城保护是世界性难题，中国作协副主席阎晶明认为，《家在古城》面对这一当代难题，写出了世代坚守的薪火相传。“范小青紧扣这一主题，既写出当代苏州人的清醒、自信，像爱护眼睛一样保护自己的古城，又能够回溯并充分尊重历史，写出千百年来历代苏州人对家园的热爱，对古城的保护。这种保护古城的意识是一种自觉，努力的印迹成为一种绵延不绝的文化传承，一种不断接续的情感投入。这正是范小青在写作中注入的文化情怀，她从丰富广博的历史资料中读出了深厚的情感积淀，一种深入历代苏州人对自己城市的热爱，以及在城市建设与保护方面的冷静的判断。范小青通过眼力的发现，脑力的思考，心力的感受，笔力的表达，让她的写作发散出一种淳厚、悠远、纯正的文化气息。”
江苏省作协党组书记汪兴国介绍，《家在古城》是江苏省委宣传部2022年重大题材文艺创作重点项目，这部近四十万字的作品无疑是重大题材文艺创作的一个重要成果，同时它也呈现了范小青创作的特质。“《家在古城》体裁上是非虚构，但氤氲弥漫在字里行间的浓郁的江南文化韵味、苏州传统文化的血脉、苏州文化特有的气质都是与她以往的作品一脉相承的，是她小说创作延伸、拓展和深入。对古城文化的热爱、对古城历史的自豪、对古城现状的担忧、对古城未来的憧憬，所有的情感自然流淌于笔端，水乳交融，浑然一体。”
这造就了《家在古城》不事张扬的气势、饱满充沛的情绪，轻松笔调下沉重的话题，让人领略到文字背后的力量。这不仅体现在写作过程中的艰辛，资料之浩繁、采访人数之众、亲历亲赴的街区古宅之多，也体现在第一次创作长篇非虚构文体对四十余年虚构创作的再探索、再深入与再拓展，更体现在与这座二千年余年古城历史文化的穿越式对话、对现在与未来图景的展望与憧憬。如评论家汪政所言，《家在古城》写出了一个城市的前世今生，写出了一个城市的生活，写出了一个城市的气质，写出了一个城市的文化，写出了古城内在的肌理。
在评论家王尧看来，范小青的“苏州叙事”透过苏州城市表情抵达文化和人性的内核，成为新文学以来最有影响力的文学苏州塑造者之一，某种意义上，她写苏州古城其实是在写自己。当范小青告诉他这本书的写作计划时，他提及古城保护这一主题书写的难度。“古城保护涉及太多的层面，而且从来不缺分歧。范小青面临的第一个难题是，她从什么角度切入古城保护？这不只是写作的角度、结构和故事取舍的问题，也涉及到她自己的价值判断和人文情怀。”结果让他欣喜，“范小青摆脱各种纷争、现象，跳出传统、现代，以人与城的关系为基本线索，宏观着眼，微观落笔，在不同层面上呈现了苏州古城保护的多元景观。在这条线索中，她以空间写时间，当下与历史在往返中重叠，人与城互动，城的故事也是人的故事，人的故事也是城的故事。只有在这个意义上，古城的保护才能成为人对家园的守望。范小青通过这部书的写作，完成了她的城市哲学或城市文化的建构。”
由小说而到非虚构写作，评论家丁晓原将其看作是范小青写作的“回转”，“范小青是一位资深有范的小巷文学写作者，《家在古城》以新小巷文学的非虚构书写方式，对接以对古城市井风俗世情的虚构想象，这无疑是对小巷文学极有意义的丰富与拓展。 （下转第4版）
（上接第2版） 而这样的一种‘回转’，更是一种独具重大价值走向远方的新的出发。”
评论家王晖则将《家在古城》看作是范小青以非虚构方式又一次对古城做出超越外在形貌、独具思想内涵和非虚构精神的“深描”。这种“深描”体现在，“《家在古城》的题材足够宏大——苏州古城的前世今生，寓意足够深刻——中华文明的渊源、新生、承传与复兴，但其叙述却是娓娓道来、接地气的，显示出以毛茸茸的‘小历史’演绎宏伟壮阔‘大历史’的叙述格调。”
范小青回顾自己创作这部作品的心绪：“那么多人关心古城，热爱古城，了解古城，写苏州古城保护这样的题材，必须是完全真实的、有真情的，不能玩一点虚的。”尽管全书有37万字，却发现好像才刚刚开了个头，还有很多东西根本来不及写、写不下。而这些恰恰是在作品中埋下的烟花，“如果有人觉得哪一条小巷、哪一间古宅他想进去看，那就是点燃烟花。”
活动由江苏省作协担任指导单位，中共苏州历史文化名城保护区党工委、姑苏区委宣传部、江苏凤凰文艺出版社共同主办，姑苏区文学艺术界联合会承办。姑苏区委常委、宣传部部长李忠，江苏凤凰文艺出版社社长张在健，姑苏区文联艺术指导委员会副主任梅锦煊出席活动。
