山外有山
山外有山，天外有天，记住这一点，深知自己的不足，明白自己能吃几碗干饭，那才是真有力量的体现。
汉末“建安七子”中的陈琳，曾经给吴国张纮写过一封信，给人留下了深刻印象。人贵有自知之明，如他这样看透自己，却是很少见的。他说：“自仆在河北，与天下隔，此间率少于文章，易为雄伯，故使仆受此过差之誉，非其实也。今景兴在此，足下与子布在彼，所谓小巫见大巫，神气尽矣。”
陈琳这封信，是他的两篇作品《武库赋》和《应机论》流传到江南以后，受到张纮赞誉褒奖而作出的回答。他很冷静地剖析，第一，是在一种隔绝环境里获得的成功；第二，是在缺乏竞争者的情况下，才侥幸为一时之雄伯；第三，由此而邀获赏誉，其实名不副实；第四，尤其“小巫见大巫，神气尽矣”这一句，最令人感动。一个文人，看到并且不讳言自己的不足，能把自己摆在恰当的位置上，不沾沾自喜，不自我炒作，不自以为老子天下第一，真是值得后人师法的。
陈琳早年在袁绍幕下，曾经起草过声讨曹操的檄文，显然，他才思敏捷，文笔犀利，那一顿痛批狠揭，据说让曹操读后，竟吓出了一身冷汗，以致偏头痛不药而愈。因此，陈琳绝不是那种一瓶子不满、半瓶子晃荡的主。即使领衔文坛，还能如此直视自己，对自己的成就有足够清醒的认识，真是令人敬佩。这封具有自知之明的信，至今读来，犹能感到前人那种实事求是的胸襟与不慕虚名的识见。
这种敢于剖露自己不足的勇气，值得佩服；毕竟，普通人做不到，或很难做到。老实讲，文人相轻，“轻别人”是小菜一碟，“轻自己”总是千推百赖，要找出许多说辞，为自己辩解。遍观那些在文学界出了名的人，能够有勇气承认自己滥竽充数者，至今也很少见到。而能够坦承对文学、文艺及文艺理论涉猎粗浅，有如此自知之明而诚惶诚恐者，就更为罕见。相反，不但自我感觉良好，甚至好得不得了，令人匪夷所思者，倒会时常遇到。
其实，某些背景复杂、陡然崛起的角色，大多数无非是“半瓶醋”，或者，连半瓶都凑不起来的人物。但是，总是显出才高八斗、学富五车的样子，在那里指手画脚，侃侃而谈，这就未免可笑了。
陈琳先投何进，进败；又投袁绍，绍败。因为曾为袁绍起草过声讨曹操的檄文，陈琳被俘之后，遭审讯。曹操问：“卿昔为本初移书，但可罪状孤而已，恶恶止其身，何乃上及父祖耶？”陈琳承认自己不过是个“笔杆子”，不过，握笔者不是我，工具而已，“箭在弦上，不得不耳”。文人能明白自己的身价，不那么自视甚高，也的确不容易。
为文也好，为人也好，当然要有充分的自信，无自信则不立；但是，更需要有一份知道自己不足的自审意识，无自审则虚妄。山外有山，天外有天，记住这一点，深知自己的不足，明白自己能吃几碗干饭，那才是真有力量的体现。孔子曰：“知耻近乎勇。”大家都认为曹操要出这口气，一定会砍掉陈琳的脑袋，结果没想到，曹操极为爱才，不但没有杀他，还留在身边做秘书。
在建安文坛，陈琳的排名仅次于“三曹”。如今，提到魏晋南北朝文学，他的这篇檄文尚在，而且《三国演义》全文登载，尽人皆知。然而，唐代骆宾王《为徐敬业讨武曌檄》一出，陈琳的檄文便黯然失色了。当然，《古文观止》的入选，应更具影响力，这也证实了山外有山、天外有天的道理。如今，陈琳的《饮马长城窟行》，还是建安时期的代表作，领一代风骚，享百世盛誉。倘若研究建安文学，这位谦谨文人的诗作，理应认真阅读的。
