房山昊天塔的前世今生
房山古塔冠京师。据统计，房山有古塔112座，约占北京地区古塔的一半，房山古塔主要集中在云居寺、上方山一带，这两处占房山古塔总数的三分之二。房山古塔形制齐全，从功能上看主要包括舍利塔、僧人墓葬塔（即灵塔，僧人火化后的葬塔，佛教中的重要建筑）、功德塔、纪事塔（为记事存史而建，塔身皆有铭文，记载建塔缘由及相关事迹）、标胜塔（为点缀景观、标示位置而建）、瞭望塔（为登高远眺而建，多作军事瞭望之用）等。因此房山被称为北京的“塔乡”。
塔的本意是坟冢的意思，“救人一命，胜造七级浮屠”，浮屠指的就是塔，梵文直译叫窣堵坡。塔刚开始由印度传入我国时，曾经译称为佛图、圆冢等，到了隋唐时期，人们才译为“塔”，一直沿用至今。
房山古塔大多坐落在丰草绿缛，佳木葱茏的山林中，唯有昊天塔在鳞次栉比的城镇建筑群中，坐北朝南，雄踞高耸。它位于房山良乡城东，坐落在土红如血、石似火燎的山岗上，此岗因“石赤色如燎，可以取火”俗称为燎石岗。
昊天塔从名称上推断可能与传统文化中的昊天帝有关，昊天指的是太昊伏羲氏，后世亦称为青帝太昊伏羲（即东方上帝），关于昊天塔的得名，也还有其他说法。
昊天塔亦称多宝塔、多宝佛塔，当地居民习惯称良乡塔。历史上要说起北京最有代表性的、最大的楼阁式塔，房山昊天塔可谓当仁不让。
在佛教传入中国以前，楼阁在中国已经很普遍。楼阁式的塔则来源于中国传统建筑中高大多层的楼阁。楼阁式塔就是模仿楼阁造型，将塔建成多层楼阁式样，内部设有多个楼层及通向每一层的楼梯，外部设有塔门和塔窗。楼阁式塔多见于长江以南的广大地区，北方相对较少。最早的楼阁式塔是洛阳白马寺中所建的四方形楼阁式塔。当佛教传入中国后，为了适应中国的传统习惯，以楼阁形式作为礼佛的纪念性建筑物应运而生。
昊天塔外观挺拔壮丽，古朴苍劲，整个塔看起来色调明快，雍容华贵。塔身为五层楼阁空心式，砖木结构，通高45.8517米（2014年北京建筑大学专业测绘），平面呈八角形。须弥座塔基上刻砖雕花卉，壸（kǔn）门（佛教建筑中，门的一种形制，表现为镂空的装饰样式）内雕有站、坐佛像，壸门上雕有狮子。塔内各层有回廊，廊内有瞭望口，可供人登高瞭望，相传宋辽对峙时期还兼有军事瞭望的功用。塔身细节处则有辽代风格的佛龛及佛像、昂首的狮兽等浮雕，造型各异，手法细腻。据此，有的资料记载为辽代塔。另据民国十三年（1924年）《良乡县志》记载：“多宝佛塔，隋建在燎石岗上。北望都城，南眺涿鹿，举在目前。唐尉迟敬德重修，俗名昊天塔。”到底是辽代塔还是隋代塔呢？有学者推测认为昊天塔始建于隋朝，辽代在原处进行了重建，所以通常认为辽代塔。
俗话说塔中有寺，寺中有塔。房山昊天塔台阶前原为法相寺原址所在。因寺庙已毁日久，所以现在没有留下遗迹。如今在塔前右侧平台上已建起一进四合院，四合院的主厢房辟为“法象寺念佛堂”。
北京的众多古塔中，昊天塔的形制不但极为少见，而且还与杨家将故事结合地最为紧密，传播范围最广泛。故事大概是这样的：大宋名将杨业，也就是小说中的杨继业，在一次大战中陷入辽兵的重围，中了辽将之箭，落马被俘，绝食而亡（也有的说，他一头撞在李陵碑亦称昊天塔上，壮烈牺牲）。杨业的尸骨被安放在幽州昊天塔下的洪阳洞里，洞口有辽国重兵把守。一天晚上，杨业手下两名忠将孟良和焦赞前去盗取尸骨时，被把守的辽兵发现。孟良把杨业尸骨交给焦赞先行带走，并约好会合地点，自己率一队宋兵断后。这时，天降大雨，士兵的火把被浇灭了，孟良便摘下身上的火把，扔向对面。顿时，整个阵地成了火海，不想焦赞也在其中，被火烧死。第二天，孟良安葬了杨业、焦赞的尸体。孟良觉得愧对焦赞，于是拔剑自刎，鲜血染红了墓地。后来，人们便把孟良和焦赞合葬在一起，被称为“孟不离焦，焦不离孟”，经过后世不断的演绎，形成了戏曲《孟良盗骨》《李陵碑》。
杨业英勇事迹被传为佳话，不仅宋朝，辽朝在密云古北口还修建杨业庙以祭奠。其实，历史上杨家将从未来过北京。宋元的民间艺人把杨业尸骨埋在昊天塔的故事编成戏曲，搬上舞台。到了明代，民间又把这故事编成《杨家将演义》《杨家将传》，用小说评书的形式在民间广泛传播，人们仰慕杨家将的英名，便附会出传奇故事，以示敬仰忠良。
近年来，随着昊天塔研究的不断深入，有说法认为，杂剧中杨家将故事的发生地：昊天塔，其实是在石景山区的昊天寺（隆恩寺）旧址。但蹊跷的是，经过几百年的流传，民间又将这个故事附会到了房山昊天塔身上。不管演变过程如何，英雄的传奇故事，给房山的昊天塔，增添了浓厚的忠烈色彩。
1997年，当地政府对昊天塔进行修缮，因此处岩石赤色如燎，又有杨家将故事流传甚广，当地政府新修了孟良焦赞墓、盗骨洞等，共同组成了全新的昊天公园。因为杨家将故事的深入人心，这一带的道路，也更名为昊天大街，街心公园更名为昊天广场，昊天塔下还建有昊天学校，昊天塔成为房山新城的重要标志。
