木魅
一
木魅想，自己就像落入油脂的蝇虫。
天幕还在飘雪，纷纷扬扬，撕扯着从半透明的夜里分出身，尾随骤然下行的冷空气簌簌作响。守卫们昂头立在庭院里，腰间的长刀因为蓄能弹射出微弱的光圈，雪花染了金光落下来，一步步将惊鹿浸湿，再缀起几点白色，为长夜的铺陈充当序曲。
这是七月，风里还含着燥热。木魅想起白日里的那几树蝉鸣。
“木魅大人，您的礼服到了。”素子的声音从门后传来。
侍女照例分为两纵，按次跪在门外，颔首低眉，不敢有多余的动作。伏在最后的姑娘应该是新来的，木魅的余光越过素子落向她的时候，她正扑闪着鸦翅般的睫毛不安分地抬眼偷瞄，脸上还晕着好奇的绯色。
木魅已经好多年没见过这种颜色了，忍不住想凑近多看两眼，可触须才刚绕过肩头，对方已经惊叫着俯下身，哭着恳求饶恕。
绯色消失了，一抹红棕浸染开，开始在空气里急速蔓延。
冒犯。是这个词吗？木魅来不及确定，触须已先一步沾染上红棕里的恐惧，慌乱退回来，一把掀翻几上的花器，惹来“啪”的巨响。木魅懊恼地呲了呲牙，一边立起耳朵望向素子，耳廓上精巧的波带片在雪的映衬下散发出萤石般幽蓝的磷光。
侍女们见状顷刻瘫作一团，紧闭眼睛，口中喃喃念诵起经文。
“你们先退下吧。”素子侧头吩咐道。
瘫软的躯体连忙爬起来行礼，踉跄的逃离声划过门廊，四处反弹，然后消失不见。
木魅缩起身子，沮丧地倚回窗边。
——世界的边界。
“您没有受伤吧？”素子快步走到木魅面前，关切地问道。她的声线又回复了平日的沉稳，木魅喜欢这种声音，让她有种沉浸银色的安心。
木魅摇摇头。
“今天是我疏忽了，不该贸然带新人来见您的。”
“你应该告诉她们我并不像看起来那么可怕。”木魅吐着触须，一个音节一个音节地向素子比划道。
素子抱歉地垂下眼睛。
“在你们眼里我不过是妖怪，我知道，”木魅有些赌气，她用几根触须围成自己的轮廓，又用另外一根打掉了头部对应的位置，“你们只祈求我能快点消失，连同这场怪诞诡奇的雪。”
“人们只是不够了解您。”素子抚过衣裾跪坐到木魅面前，带着温暖的笑意。除了素子，从来没有人敢在木魅情绪不稳定的时候靠近她，她可以轻易伸出触须贯穿那些人的身体。“但我从来不曾希望您消失，就像没有哪个母亲会希望自己的孩子消失一样。”
“你知道我不是那个意思……”
“至于这场雪，我听车夫说了，这是木魅大人们为今年的年显大会准备的，如果站在天守上俯瞰整个江户城，您便能看到积雪组成的……”
“……木魅家纹。”
“大人们此番操纵天候，不仅是为满足将军夏日观雪的心愿，更为昭告天下木魅与幕府十四年来互利共荣的缔约关系。车夫说，整个江户城都在为这场雪雀跃不已。”
木魅挤出一个厌恶的表情。
“互利共荣吗？你们的德川将军还真是个满口谎言、愚弄众人的投机主义。”
素子弯起眼睛，发出“欸”的一声，随后起身，将碎裂的陶片收进手帕里。
二
关于木魅的现身，坊间一直流传着不同的版本。各地众说纷纭，以“黑船事件”为名反倒成了为数不多的共识。
有人说，当漆黑的侵入鞘从空中缓缓驶进江户湾的时候，太阳刚从海平面上显出端倪，鞘体如同一枚立直的巨型梭子，搅乱几片轻云，最后悬在了距离海面不远的位置。位于内腔一端的引擎发出轻微的振动，反复调整着因为重力变化产生的机体偏移，在朝日的渲染下，鞘体表面透出微妙的光泽，如同饱蘸清露的黑曜，愈发显出异界的特质。
也有人说，闯入者最先出现在了隅田川，之后去到浅草、清水门，再来是国分寺。它们有着瘦削的身体和云母质地的皮肤，四肢细长，弓起的脊背上连缀着一串柳叶般细小的骨质板。当路人靠近时，它们则会张开嘴，摆动起一根根金黄的触须，颇有些打量的意味。
还有人说，曾有醉汉一时兴起，扯住了伸向花伶的触须，污言秽语一番挑衅后，挥刀将其斩断。人群发出惊呼，斥责他冒渎了天神，必将不久于人世。醉汉显然是对诅咒嗤之以鼻，继续高声叫嚣，直至触须贴上前额他才停下来。冲击让他脚下的地面凹陷了五尺，血水顺着龟纹四散开来，吓得孩童哭闹不止，街道两侧的房屋则应声轰然倒塌。
无论如何，在黑船入港的最初几天，江户人不谋同辞，认定起新的神明。
他们尊称其为“木魅大人”。
三
德川就是在这个时候出现的。
那是个连萤草都骚动不安的傍晚，通往江户湾的道路两旁，红白相间的幡旗绵延不断，尽头处，德川家主端坐马上，长久地凝望侵入鞘的方向。在那之前，他刚用指节在地图上凭空画下了一个圈。
他相信，所谓的神明木魅会理解他的意图。
农耕、工业、科技、军事、贸易。
三百年的基业，与神明的结合，所能形成的独特格局已经跃然纸上。
德川不讨厌这种变革，或者说，他觉得相当惬意——仅仅是用对付流民的手腕便能换来与英法俄美抗衡的筹码，命运还真是令人捉摸不定。
木魅没有拒绝。
他们要的本就简单，一块封地，一些时间，只要完成侵入鞘的修缮，他们便可以重回故土。
“但仅仅是与家臣的关系未免显得生疏了。”德川佯装为难地顿了顿，“不妨准许在下与尊贵的公主殿下完婚，以姻亲之名福泽万民。”
狡诈的白色。
木魅轻易察觉了他的算计，却又心照不宣，顺着德川的意思答应下来。
没有必要节外生枝。
德川不知道的是，木魅们并没有生产的概念，个体与个体之间更不存在亲缘关系。他们回去后只在保育舱随机选择了一枚系统测试用的胚胎，便将快速培育的幼崽交到了将军府。
打从一开始，送进府中的木魅就是一颗弃子。
但木魅与德川家名义上的联姻还是催生了一系列新兴宗教。
本来碰到病苦灾厄，对着门口撒些盐，或是到信奉的神社参拜，也并没有什么不好。但自从联姻的消息传出，民间竟突然流行起通过信仰木魅来拯救倾颓的家运。风水师、灵媒师、占卜师、仙姑，但凡做着这类营生的家伙纷纷打起了“木魅济世”的旗号，信男信女们只需奉上自己的全部家财，别说消病去灾解除厄运，就连出行的时机还有店铺的经营都可以预测，末了还能领到御守——里面装着茶花花瓣大小的木片，歪歪扭扭地写着旁人看不懂的字符——据说正是木魅大人的亲笔。
久而久之又多了些倾家荡产的人，更慢慢怨恨起他们的天神来。
当然也有自始至终都在抗拒异族入侵的攘夷派。
主张攘夷的藩主通过与幕府不睦的公卿，宣扬木魅入港的阴谋论，策动天皇下诏否认日本与木魅的关系，武士、乡士、豪农豪商、村吏、神官、国学者则进一步要求改革幕政。
安定富足，这类支撑普通百姓生活的信念，对这类以武为植、在商言商的人来说并不重要。
权力似乎更好些。
政治上的对垒暗流涌动，几案之下，攘夷派开始大肆破坏与木魅相关的产业，并从兵工厂、医馆盗走大量讨伐所需的武器药品。经过改造的长州藩高斯炮先后三次炮击位于山之手的木魅封地，而掌握新型重兵器的奇兵队则利用水陆的配合，针对侵入鞘发动了多回合夜袭。
只是在消除错误。
木魅的存在就是一个错误，而站了德川一派，更是错上加错。
四
木魅起初不太明白自己为什么会受困于将军府，甚至连擅自走出房间都会遭到斥责。她以为作为访客的代价或许就是这样，与旁人的野心、权斗无关。无论丧失自由的心境有多沉重，由于根本没有推翻它的理由，反而无法做出回应。
而自由之外，侍女也好，佣人也好，守卫也好，堆笑着、恭敬地，将厌恶的赭色用力甩向她，负面的情绪滋长得太快，如同沐了朝露的藤蔓，附在肮脏的围墙缠绕勾连，无休无止，将木魅最后的隐忍磨灭殆尽。
直到素子的出现。
——连对人类的偏见都改观了。
搬进将军府的第二年春天，木魅已经习惯了独自去看庭院的风景。
放眼所及，皆是樱色。
静泊中，一道素白的身影反而格外醒目，她默默踏过虫声四起的草地，在最盛的那棵樱树前停了下来。
而当女人将插着花枝的陶瓶递给木魅的时候，年轻的木魅并不能理解她的用意。是在嘲笑吗？她想。她试探着伸出触须，围住眼前的女人细细打量了一番，却嗅不出一丝恶意的气味。
甚至没有惧怕。
“不能去庭院，木魅大人一定很寂寞吧。有了这个您就能看到樱的模样了。”素子的声音有些发抖。
木魅这才发现她的足袋已经被草露全部浸湿了。
虽然给人难以亲近的印象，却是因为贤明端庄，直来直往。她似乎也不认为外貌与心性完全符合，便在最初的那些日子里无视了木魅的蛮横，还乐此不疲地往来于将军府与鱼市，用木匣子连水端回木魅喜食的活鱼。
又过了三月，素子还让木魅学习了五十音，尽管家臣们并不认为这是一个好主意。
“我想木魅大人也一定有她想表达的东西吧。”素子辩解道。
在那之后不久，木魅第一次比出了“mo-to-ko-”。她想感谢素子一直以来对她的悉心照料。
“素子”成了她最初学会的人类词汇。
德川倒并不经常出现。
通常只在每年的年显大会，差人提前送来礼服，然后在大会当天同木魅一起前往庆典，当着她除却种族并无共通之处的族人面假意融洽。
木魅也曾想过与之对抗，甚至干脆消失不见，但之后呢，她想，自己依然只是一只孤鸟，颓唐地迷失在宇宙的归途中。
偶尔，她会被一种妄想攫住：自己根本不是什么来自异界的木魅，而是生活在江户城中普通人家的女儿，一切不过是午睡时的一场惊梦，待她醒了，便能踏出这方禁锢灵魂的土地，去往更远的地方，去经历有如花火般绚烂的一生。
至于素子，永远闪着樱草色的她的至亲，是她身处这个梦境唯一的光。
五
是蝇虫爬上了连接厌恶的神经吗？木魅伸出触须，驱赶起大脑虚构的存在。
无法忍受的场合，连短暂停留都成了煎熬。
浩荡的人群再次围聚江户湾，开始了新一年的祭拜。今年的祭典队伍较之以往似乎又大了一些，载着神女的轿子行在最前面，伴随她手腕的抖动，扇面上的银线时常迎光一晃，竟与漫天的雪晶相得益彰，惹得家臣们阵阵欢喜。抬轿的清一色是身材魁梧的年轻男子，扎着白色头带，拧起的布条在眼睛上方形成阴影，让人看不清模样。末了，礼官又召来附近神社的和尚，着着玄色袈裟鱼贯进入浅滩，围坐一团大声咏诵起祈福的经文。
一片盛景，只有木魅知道这其中肉眼难以察觉的崩坏。
空气里聚集的颜色越来越浓，一个比一个凶险，相互撕扯，缠绕，在靠近侵入鞘的空中形成一团死结。
不知其他木魅们会怎样看待这场闹剧，为了生存与利益，人类能够做出的勾当、筹谋，总能令这群来自星系深处的生物哑然。
“……今后也还望木魅大人们多多指教。”说到这里，德川向来自异星的盟友躬身致谢，之后转向木魅，浅浅地点了点头，眼神里依旧看不到分毫的温度。
木魅没有表态。素子则俯下身，代她行了礼。
而就在这时，周围的空气突然凝然不动了，德川，还有其他人，全都陷入了沉默。
有什么东西击中了木魅。
几团混着粘稠液体的肉块落在她面前的沙地上，金色的表皮轻轻膨胀，很快又萎缩下去了。
不远处，参加祭典的人还在纷纷拿出武器。
——代表杀意的墨色。
“刺客！”不知从哪里传出一声尖利的呼喊，几乎贯穿了整个海湾，人群刹时陷入了混乱，涌动着四散而去。
木魅却蹲在地上动弹不得——素子正拢住她剩余的触须，将她死死压在身下。
“不要动，他们是冲着您和木魅大人们来的。”
又有几只木魅遭到了攻击，伺机而动的浅海航行器也一一浮出水面，试图依靠压制木魅体内的磁小体制约他们的行动。难以承受的眩晕让木魅们发出了只有同族才能听到的低吼，这是木魅第一次听到这样的声音，她知道他们要开始反击了。
航行器被瞬间出现的零压区撕成碎片，地面形成的硕大裂口顷刻化为骨血的深渊，填满了炸裂开的人皮、骨质、脂肪，升腾的血液，不断萎缩变形的肢体，温热的内脏。
追击者的数量却没有减少。
不断有人冲进这方炼狱，又不断被碾碎肢解。
“木魅大人您听我说，”素子颤抖着声音小声说道，“现在能保护您的就只有将军了。等我数到三的时候，请您往轿子的方向用力跑。”
她的语气不容置疑。
“一——”
素子露出温柔的笑，轻轻抚过木魅右耳的波带片。
“二——”
素子踉跄地撑起身子，将重心挪到了腿上。
“三——”
素子披上木魅的羽织，快步向侵入鞘跑去。
那是一件再普通不过的长袖羽织了，甚至用了毫无趣味的枯竹色，却因为缀有两家的家纹而成为整个江户城独此一件的东西。
立刻有人认出了羽织。人们呼喊着争相瞄准羽织的方向，素子甚至来不及发出声音，便已重重摔在了地上。
这一次，木魅没有听从素子的安排。
她去了更靠近海岸的地方，默然站在了杀死素子的凶手身后。
木魅的身份为她引来新一波的攻击，但她丝毫不在意那些朝向她的枪口，她只是沉吟了一阵，接着抽出对方腰间的匕首，用力插进眼前的枕骨。
之后她松开触须，从满是尸骨的沙地穿过。
殷红的血液顺着触须滴下来，落在水洼里，染起几层妖艳的红，一朵朵开出去，再慢慢淡开。光线从水中探出来，将侵入鞘的轮廓嵌进倒影。
不远处的素子半边脸陷在沙子里，贯穿的头骨里还盛着一些清浅的东西，暴露在空气中。失去活力的双腿不自然地缠绕着，仿佛在诉说倒地前的慌乱与绝望。
木魅俯下身，摸了摸她的脸。
细柔而漆黑的秀发，淡雪般白皙的皮肤，说话时眼尾会有隐约的纹路，如今却成了带着温度的，没有生机的皮囊。
闪着银光的夏雪还在密密地落着，而空洞的瞳孔只倒映出理智逐渐涣散的木魅。
六
木魅她，失去了她梦境里的光，那是她在俗世中最后的念想。
她发出不成声的低吼，抱起素子的尸体，瘫坐在一片混沌之中。
她已经一无所有了。
她终于厌烦了。
她决定重新拥入星辰的怀抱了。
她开始想念素子了。
她要逃走了。
一点一点地。
她脱去了骨质板。
——素子会在夏天的时候把脸贴在这些小东西上，哼着古调，任由沁凉的愉悦漫过全身。
脱去皮肤和波带片。
——素子木簪上的曜石，兴许是太旧了，早被岁月磨蚀了光彩。她说这样就刚好，熠熠发光的人生应该会很不安吧。
脱去肌肉、骨骼。
——素子时常趁着晨间守卫换班的间隙，用手帕沾满庭院中的晨露，再拿回房里用烛火烤着，水汽轻轻袅袅，就连外面空气里的浅淡花香都会顺势显露。
脱去脏腑。
——素子习惯亲手烹制料理，每天不紧不慢地洗菜，不紧不慢地切葱，不紧不慢地细火慢调。她说，只有饱含祝福的饭才会好吃。
脱去触须。
——素子连睡觉的时候都会点着灯，因为她担心自己会因为黑暗而错过某些重要的信息。
脱去脑。
——素子出现的那天，阳光照下来，在地板留下樱花滤过的斑驳，而闪光的明亮部则衬向她嘴角暗藏的笑意，温润而明朗。
脱去眼睛。
惟有那一瞬间，蝇虫的视线消失了。
作者简介
非淆，工科出身，科幻小说《木魅》《鱼什么都知道》《追光圈去》发表于“不存在科幻”。
