春日泛舟
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他们四个人，将船由从前的祠堂、现在的六队仓库里抬出来，走进杉树林间的树巷，保红、保明在前，国安、富平在后，四个角扛上肩，像抬棺材。清明节后第十天，杉树长得更饱满了，葱绿的新针由墨绿的羽叶里抽出来，枝头不扎手，杉果生花粉，大树合一抱，小树合一把。新生的杉苗拇指粗，笔直多层，团团转转，大小高低不同的树塔般，东一片，西一片，南一片，北一片。有的人家房前屋后也栽，成千上万棵，手拉手，肩并肩，散发着松节油的香味，将他们舒家湾三纵五横的村巷环绕一匝。朝阳由东边小学校煤渣台子上的红旗外升起来。小学校后面也是一片杉树林，更多，更粗，更高，有更多的麻雀、斑鸠、灰喜鹊、猫头鹰晚上在那里过夜。当年公社号召各大队补种杉树，就是由小学校开始的，总得先有一片遮荫的树林子开大会。杉树定了，其他枫杨、楝树、桑树、椿树、枣树、栎树，老根在，鸟雀帮，自己生，自己长，快得很，又过了这八年，蔚然成林，滴溜溜剃光头的和尚，变成满脸虬髯的道士。
出杉树林，拐上大路。朝阳铺开在路面上，像去队部盖章子用的印泥油。大路六七尺宽，沙土压实，多水洼，惊蛰后才解冻，之前的早晨，水洼会结凌冰。由大别山往云梦泽，麻城到红安，红安到黄陂，过界河，丰山公社，邹岗公社，到肖港公社，过澴溪上的丰胜桥，过金神庙，过革新大队，过梅家湾，自东向西，大路在红旗下穿过农四大队小学，穿过舒家湾，将全湾分成南头六队、北头五队两个生产队，再继续向西，过新港，过何砦初中，绕上河堤，堤下就是自北向南，流入朋兴公社的澴河；上渡船，过陡岗公社，进入云梦县的吴铺公社，继续往西，便是安陆，随州，枣阳，襄樊。四个抬船的“二杆子”就走在这条大路上，向西走，左边种油菜，油菜正开花，右边种小麦，小麦正拔节抽穗。来到新港边，就是他们六队的早稻田，一百多亩，翻开地，车满水，男将们分成十几组，一律穿长筒胶鞋，赶十几头水牛，正在耙田，女将们则在三四亩秧底田里，挦草的挦草，捉虫的捉虫。秧苗已经长到四五寸高，蒙蒙绿，鹅黄色，密密麻麻，两周后，它们再长高、长绿、长壮，就能扯起来，分成把，捆扎成秧头，手榴弹一样扔进大田里，就可以卷袖子，打赤脚，下田插早秧了，争分夺秒，一天都晚不得。
保红换了夹衣单裤，浑身靛蓝色，穿解放鞋，额头上还是冒出一层细汗。他远远看到队长老黑扶铁锹立在路边，忙招呼伙计们一起将船卸下肩，横放在路边的水沟上，害得草丛里的小蚱蜢土蛤蟆纷纷跳蹦躲闪。木船有六米长，中间宽一米二，七个隔舱，两支桨，中间舱里放着三卷粗麻绳、三捆军绿色油布。这木船是去年木匠组的组长槐如打的，用上了刚长到碗口粗的杉树，刷了桐油，一身油漆味，崭崭新，这回是第一次试水。过了个年，老黑的脸蓄白了些，双手扶住铁锹枣木柄，吼他们几个：“这都多咱了，你们四个小狗日的，现在是生产队拿工分，不是上学，上学也不能迟到啊！今日十五号，顺水坐船到朱湖，过夜；明日在农场捡牛屎，晚上回程，将船往回拉，路边歇歇；后日十七号到舒龙闸，天亮后我派人来挑，将牛屎送到秧底田里。伙食队里出，算三个日工！牛屎稀的不要，越干越好，要一屁股坐上，塌不进去，七个隔舱都要堆得像坟垅，这些像鬼啃过的瘌痢秧，就指望你们这一千斤牛粪扶扶，过年有没有多余的米熬糖、打糍粑，不好说！保红，你当班长，管这三个，不，还有一个，是四个，金堂，你起来！”
保红管的第四个人是金堂瞎子，他正骑着秧马，与婆娘们一路在秧底田里捉虫。婆娘们是补衣服纳鞋底练出来的眼力，蛴螬、红蜘蛛、地老虎，信手拈来。他一个瞎子，能干啥？一双手掌抚弄着秧苗，用小学金芳老师讲的成语，一个是“守株待虫”，一个是“盲人摸虫”。听到老黑喊他，金堂就着秧水洗洗手，由秧马肚膛里抽出竹竿，站起身，顺田埂慢慢走到路边。路边放着他早上出工时带来的包袱与狗皮袄子，包袱里，有一件青布长衫，一块香皂，一套换洗内衣，还有他油光水滑的签筒。老黑过来，帮金堂换长衫，系包袱，脱套鞋，换解放鞋，顺手捋捋他头上中分的发沟——瞎子头发四五寸深，又黑又密。老黑对保红说：“你们四个将他顺路带到朱湖去，你们捡牛屎，他去农场。看他妹子。这一来一回，他要是少一根毛，我就跟你们算账！”保红连忙点头，保明来扶金堂叔，金堂摆摆手，不要他扶，让他拿狗皮袄子，国安与富平则将路边一小筐白馒头抬到船上去，再加两罐头瓶咸鱼和腌白花菜，这就是他们一路的伙食。金堂路熟，左右扫着竹竿头走在前面，并不慢，保红他们四个，又像起棺一样扛起木船，往澴河堤走，舒龙闸离他们三里路，并不远。保红耳朵尖，金堂当然更不赖，他们听到秧底田里婆娘们的七嘴八舌——“从前金堂都是你亲自牵棍子，老黑你不担心他被那个范春娥收了？”这是富平妈桂珍婶说的；“他有几根毛，你晓得？你们出门通腿儿睡旅社，扒着数过的？”这是云英那个没遮拦的贼婆娘说的；“瞎子一走，冇得人愿意讲笑话羞他，捉虫勾得腰痛！”这是去年接来的王砦的新媳妇王小兰说的；“插秧割谷两头忙，麻皮挂在屋梁上！你就是爱红着小脸，听我们讲下流话。金堂将头都勾到裤裆里了，他是真害臊，你这婆娘是假装的，再过几年，你讲得比我们哪个都好。”这是凤英婶说的。老黑听不下去了，拿着铁锹去看男将组。汉生幺爹说：“要说这催苗，还是鸡屎最好，猪屎差一篾片，牛屎又是狗撵兔，差一够。不过现在鸡娃还没孵出来，哪来鸡屎？猪娃还没捉回来，猪屎也造不出。只能搞牛屎了，搞牛屎，我们这十几头牛日夜五更拉，也不够用！”他说出了老黑的心里话。槐如赶着水牛，闷头闷脑地说：“别个凿个新船，是披红挂绿接媳妇，我打个船，第一趟差是去接牛屎。”队长老黑听后，酱油麻子脸绷不住笑了。声音传到保红、金堂这里来，他们也笑出声。不久后，他们将香喷喷的木船顺着土坡扛上了澴河堤。澴河像一匹青布，在蓝天白云下粼粼闪光，朝阳已经与村树、屋瓦打了脱离，升到比金堂瞎子的竹竿高三四倍的半空，阳光变成了柑橘色，照到背上是温热的。
保红让保明坐船首一舱，富平二，国安三，金堂五，第六舱放纤绳、油布与干粮筐，他在岸上，将船尾轻轻一推，让木船黑鱼般，由舒龙闸前蒿草新绿的草滩滑入河面，自己再跳上末尾的第七舱。保明左一桨，国安右一桨，五人一船，来到河中央主航道，缓缓转过船身，船尾朝北，船头朝南。国安回头说那些蒿草可以揪下来吃，再长高点，还可以熬中药。澴河刚刚由大悟县鲸鱼似的群山间绕出来，经过小河公社、白沙公社低丘的缓冲，进入广阔的平原，水流刚刚能够拉直河边松松的水藻，不疾不徐，载浮着木船向前走。两岸河堤下，栽的是柳树，树身是老头老太太一样的老态龙钟，树冠却是青枝绿叶，柳眼舒张，柳花绽开，清明节上坟时可用来编柳帽戴，再过一个多月，端午节，赛龙船时，又正好给岸边踮脚看比赛的人遮阴凉。这几年府澴河改造，修水利，也没动它们。柳林下的滩涂地，有在夏天洪水来临之前抢种的一季油菜，菜花金黄；有小麦，麦苗是墨绿色；有冬季种成，大部分都已经拔走，余下做种的白萝卜与胡萝卜，萝卜正在开花，像梨花一样，是雪白色。临近水边，则是在蒿草中密密麻麻生出来的芦苇苗，小白鹭、夜鹭、八哥、灰喜鹊们就在这里散步，等待草丛中跳出来的蚂蚱，冲上漫滩来啃草根的马虾与鲦鱼。因为得的是有桐油味的新船，四个年轻人又刚刚登舟（生产队里的人在按部就班下田，他们却被老黑派了出远门的活计），心里暗暗欢喜了好几天，现在终于可以表现出来了，先是保红、国安划，又轮换保明、富平划，落桨又急又快，下水船如同遥遥柳林间的飞箭，向前狂飙。金堂坐在中间舱里，双手抓着甲板，南风迎面，吹起他中分的头发，吹入他的青衫，将衣袖都吹得鼓鼓然，飘飘然。富平将头顶草绿色的解放帽取下来，扎在皮带上，回头对身后的金堂讲：“金堂叔，带我们唱歌！”金堂想了想，起头唱：“正月里来是新春，王母娘娘做寿辰，打散了蟠桃会，八仙啦出东门。二月里来是花朝，空中来了孙老猴，偷吃了瓜桃梨，惹出了大祸临头。三月里来是清明，空中来了吕洞宾，手握着三星剑啦，上拜呀观世音。四月里来麦刁儿黄，空中来了何仙姑，手拿铁舀子，舀干了洞庭湖……”大别山里的民歌嘛，都是这样，保明、富平、国安、保红就跟着唱，一边将船划得飞起来，岸边的白鹭、喜鹊暗暗吃惊，过六门闸汪寺渡时，渡船的船夫汪远云与满船由陡岗埠赶集回来的人，纷纷喝彩。错船时，一位老太太疑惑地问：“金堂瞎子，你们这是着急投胎去哪里？搞么事？”金堂听出她是农三大队的殷春霞，没回答。保红吞下“洞庭湖”三个字，回答说：“婆婆，我们去朱湖农场，去捡牛屎给早秧苗追肥！”船上人听了，都夸舒家湾六队的队长老黑，灵光，会来事，又是个好种田把式。远云又问：“你们舀干洞庭湖，龙王不是蔫了？”金堂说：“派个干部去做龙王。”又有人说：“那是洞庭湖龙王，远在天边，你们这么唱，要是吵到我们屋的澴河老龙，小心端午节他搞翻船，抠你们的眼珠做夜明珠。”金堂又说：“抠就抠，反正老子本来就瞎了。”说得两条船上的人都哈哈笑。
过六门闸，澴河拐了个弯，流入朋兴公社，拐弯的地方，留下一片沙滩，沙滩原来归叶家沙湾生产队，种油菜、菠菜、白萝卜，这几年划给了公家。城里驻军是空降兵部队，只要不刮风，不下雨，就会有飞机轰隆隆往返，在沙滩上空蓝天里盘旋。飞机肚子打开，伞兵们背着伞包撒荷包蛋似的跃出舱门，默数“一二三四，二二三四，三二三四，四二三四”，十六下，再啪的拉开关打开降落伞，微屈起双腿，腾云驾雾般降落到河边。保红、保明他们前两年读何砦初中，常逃学来叶家沙湾看跳伞，富平最积极，这个数十六下的法门，就是他打听到的。这时正是阳春三月，天蓝得像染了靛，云白得像鸭蛋白，他们几个在河中央的船上，离沙滩更近，也看得更清楚。伞兵们不慌不忙在厚实的沙地上落脚，脚上是交叉绑鞋带的牛皮靴，穿的是加肥的蓝军裤，上衣是多口袋的黑色皮夹克，武装带，背包，头上是连耳军帽，真漂亮。伞兵里还有不少女兵，帽檐前露出长刘海，一落地就双手拉住伞绳欢呼。上个月他们去肖港电影院看《女飞行员》，一口气看了三遍，片尾《不爱红装爱武装》这首歌也学会了，富平领唱，保明、国安的嗓门高，金堂只会几句，能随着哼，保红本来想说莫干扰人家训练，结果自己没管住嘴，也跟上唱起来。唱完歌，富平还用蹩脚的普通话报电影里面那些女飞行员的名字，林雪征，杨巧妹，项菲，于虹，肖玲玲……又一边学林雪征的台词，“困难有天大，我比天还大”，一边与保明一起用力划船。女兵们收起伞包，取下帽子捏在手里，一律齐耳短发，眼睛亮，额发湿漉漉，脸蛋红扑扑，好奇地立在沙滩上，往河中间瞧，看着与她们年纪差不多的农村小伙子们努力划船，载一个翻动白眼，脸上浮着古怪微笑，大腿上抱着件灰白的狗皮袄子的瞎子，飞快地往下游去。
往下穿过河口大桥，划船的小伙子们才缓缓收桨，听任木船由惯性和水流的速度，漂过天门般巨大的水泥桥洞。桥洞之上的桥面，是316国道，铺沥青，夏天会被大太阳晒得黏糊糊的，向东通福建、江西，向西通陕西、甘肃。稍等几分钟，会有解放牌卡车、东风牌轿车、五七式公共汽车风尘仆仆地开过去，它们和飞机、火车一样，都装着轮子，浑身上下都是钢铁。火车像蜈蚣，飞机像蚱蜢，汽车像屎壳螂与金龟子；火车烧的是煤，飞机、汽车烧的是煤油与汽油。河口大桥以南是卧龙公社，为啥叫卧龙呢？他们自己夸自己，说每一个社员都要赛过诸葛亮（那几万名社员合起来，岂不是要赛过十几万个臭皮匠？），但其实是因为再往下走七八里水路，就会到卧龙潭。经过几个冬天的筑堤会战，改道后的府河不再流向刁汊湖，而是直接由云梦县城流过来，与澴河在这里合并在一起，往东流向武汉的长江。卧龙潭深不可测，有一个巨大的漩涡，表面积有十几张撒开的渔网那么大，春夏涨水，过卧龙潭，搞不好是要翻船的。卧龙公社的人又说，澴河老龙王的龙宫，就在卧龙潭这个漩涡底下，龙宫的立柱，屋顶的横梁、檩条，都是用沉船上的杉木做的；还有人说，府河那边的龙王，改道后也索性搬到卧龙潭来了，据说还是一条母龙，漩涡也变得更大更深了……唉，都是封建迷信。进入卧龙公社，左手边是八埠口大队，队里的副业是做麻糖，冬天开作坊，熬出麦芽糖，撒黑芝麻粒、白芝麻粒，切成梳子形月亮形的薄片，又香又甜，入口即化，销路好得很，所以他们每个小队，都买了拖拉机。老黑很羡慕，说我们队的男将也会熬糖，但就是切不出麻糖，云英婶歇工时给他出的主意，是让老黑用他家翠珍、翠兰、小翠，随便哪个姑娘，去人家八埠口大队招个顶门户的上门女婿，这样传香火的孙子与切麻糖技术，一下子都有了！过八埠口队闸时，保明将云英婶安天下的妙计讲给大伙听，国安与富平笑得直打跌——人家小翠还是奶娃娃，翠兰六岁，刚会自己擦鼻涕，翠珍十岁，才学会生火做饭，看来我们村造出麻糖，得等到猴年马月了。八埠口大队的队河经闸口哗哗流入澴河，他们的河水，好像也有一股芝麻饴糖味，将这一段澴河都染上了甜蜜的香气，也是这股子香气，让大伙觉得划了一上午的船，现在饥肠辘辘，好饿“开饭开饭！”保红给每人发了两个馒头，然后大家轮流由罐头瓶里取咸鱼块与腌白花菜。馒头是云英这个婆娘揉的，腌咸鱼的是凤英，这白花菜的味道与从前不一样，难道是小兰腌的？金堂直着腰，慢条斯理地就着咸菜吃馒头，他真的能尝出队里各家各户婆娘们的手艺。吃完手上的馒头，金堂将另一个馒头放回筐里，提醒大家晚上春娥会做好吃的，省省肚子，小伙子们狼吞虎咽，不听他的，他们一整头牛都吃得下，哪里会缺肚子？
吃完馒头，离卧龙潭还有三四里路，堤外是八埠口大队汪家湾生产队，保明、富平口渴，想捧河水喝，抬头看到国安盯着河堤外汪家湾的七八排屋脊眼睛发直，又将手里的水洒淋回河面。保明笑嘻嘻对国安说：“伙计，来都来了，领我们上岸去看看你媳妇，喝她家湾里的井水！”国安脸唰一下红得像煮熟的马虾。国安的媳妇就是汪家湾的，名叫木兰，富平妈桂珍婶做的媒，桂珍是河西程家楼小队的。端午、中秋加拜年，六斤五花肉上铺柏叶，桂珍婶领国安拎着送了两年节礼，国安也在给木兰写信，前几天的一封，还提到队长老黑要让他们去朱湖农场用船拉农家肥。木兰妈是湾上的接生婆，木兰自己也在学赤脚医生，送了国安油印的《赤脚医生手册》《药草图典》让他自学，国安就按上面的图谱比划想象人体解剖，到处认草药。木兰现在是骑驴子到乡湾出诊，国安说等她嫁到舒家湾六生产队，要送一辆自行车给她，让她还做赤脚医生。金堂听到保明的话，摸起竹竿说也要去，保红点头同意。保明、富平划起桨，将船靠岸，取出一捆麻绳，将船系在岸边柳树上，一行人下船，国安在前面扭扭捏捏带路，保明、富平在后面推推搡搡，保红用竹竿牵着背包袱的金堂，上堤坡，下堤坡，过油菜田、小麦田，过汪家湾生产队桥，湾西第一户青砖瓦屋小四合院，就是木兰家。进院门，院子中一棵楝树开紫花，一棵梨树开白花，还有一蓬栀子树，已经打出了手指头大小的花苞，木兰家的压水井，就打在楝树下。木兰戴白帽子，露出两根粗黑的发辫，穿白大褂、黑布鞋，正站在堂屋左手厢房里，预备给抱在一位大嫂怀里的小男孩打屁股针。小男孩已经脱下裤子，屁股蛋上刚被湿答答的酒精擦过，整个人正伏在姆妈怀里瑟瑟发抖。木兰由红十字皮革药箱里取出注射器，握针管，插针头，放到桌面消过毒的小钢盒上，又取水剂小药瓶，转身对着窗子的亮光，拿镊子敲药瓶颈部的细处。国安、富平、保明、保红他们四个的眼睛，就挤在窗子第一格第二格的窗棂上，金堂贴上来的是他的耳朵。光线映入屋子，阳光又由屋顶的亮瓦上，如同瀑布一般垂落下来，正好照在木兰身上，将她嘴唇与耳朵边的汗毛照得纤毫毕现。国安听到富平与保明在吞口水，这时候，“叮”的一响，木兰已敲开了玻璃药瓶，国安觉得手脚发麻，头脑发空，好像木兰不是在敲药瓶，而是在敲一口钟，他国安就是这口钟。木兰敲完药瓶，一抬头，发现了窗子上的五张人脸，最上面的一张是国安，两个人的目光碰到一处，她的脸，也唰一下红了，像另外一只煮熟的马虾。
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在柳树下哗哗撒完尿，解开麻绳，跳上木船，重新出发。坐在保明、富平身后，国安还在失魂落魄，满脑子都是木兰敲药瓶的“叮”那一响。刚才木兰打完针，走到院子里与他们客客气气打招呼，富平涎着脸讨水喝，木兰取来葫芦瓢，由井边小木桶里舀引水，又压动井上的铸铁手臂，国安赶紧过去帮忙压水，木兰就专门用瓢在出水口接水，金堂喝一瓢，保红喝一瓢，保明喝一瓢，富平喝一瓢，最后一瓢，木兰递给国安喝，国安手抖，淋湿了裤腿，木兰直皱眉，旁边大嫂抱着打完针的小孩在一边笑着看。然后就是木兰妈与木兰爸回来，看到女婿带着人上门，一定要留吃饭，国安是又窘又怕，石磙压不出一个响屁。保红说：“不用不用，我们社员已吃过了中饭，还要赶路去朱湖。”木兰妈就一定要烧茶，去灶屋里啪啪啪打了二十五个鸡蛋，由瓮里舀糯米酒酿，煮荷包蛋，分盛到五只牡丹花瓷碗里，每人五个。木兰一家这么讲客气，只好以吃为敬了，五个人吸吃荷包蛋，喝完米酒，木兰爸又来发“游泳”牌香烟，保红、保明、富平、国安推说不会，金堂不客气，划火柴点烟与木兰爸一起抽。抽完烟，金堂由包袱里拿出签筒，请木兰妈抽签。木兰妈小心翼翼地抽出一支“咸”卦签。金堂说咸卦是好卦，泽山咸，上兑下艮，万物化生，和气生财，女儿嫁出去，会被丈夫与公婆疼爱。木兰妈听得中意，去屋里拿出一张崭新的炼钢五元纸币，金堂也毫不客气地收下了，这个国安不怪他，这是金堂的师父土堂定的规矩，破不得。由汪家湾出来，走过蜜蜂嗡嗡嘤嘤的油菜花田，富平与保明两人向国安申请，说结婚前一天“打折返”抬嫁妆那日，他们要来做“陪亲”，与他一起接受“打女婿”，顺着这条花路往河边船上跑。“但‘陪亲’只能有一个人啊，”保明说，“可能会是我，到那时富平肯定已经参上军学跳伞去了。”
这一幕幕，国安后来一遍遍想了很多次——打折返那天，果然是保明做的“陪亲”，但汪家湾的人也手下留情，没有扔泥巴，向白衬衣上泼墨汁，只是拦在村口，用扫帚条，轻轻地抽了一下两个人的背；金堂的咸卦也没有算错，婚后他与木兰过得很不错。但是这天中午，划了一上午船，吃过馒头、荷包蛋的伙计们，都有一点困，回到船上后，很快就靠在船舱里睡着了，木船顺着流水，缓慢地驶向下游。金堂抱着竹竿坐在船中间，闭着眼睛养神，谁知道他睡着没有呢？太阳已经在南头天空上，转过中天，滑向澴河西岸，东南风迎面吹来，混合着大河两岸油菜、小麦、柳树、蒿草的气味，也混合着河流淡淡的水腥气，这是令万物生长的风，草木生根、发芽、抽叶、开花、结果，鸟兽在岸上雌雄追逐，鱼在水里巡游“扳籽”，也催促小伙子们在睡梦里长出浅浅的胡须。
保红醒来时，发现右手边的太阳已经有一点瓤了，离柳树梢头的府澴河右堤，也只有三五丈，河道笔直，尽头隐隐约约是八一大桥。八一大桥上是107国道，向北去河南、河北，向南去湖南、广东。流向八一大桥的时候，河水遇到一条长洲，分成东西两股河道，长洲在河面上摆开一字长蛇阵，绵延三四里，上面种满了桃树，桃树下草色鲜绿，桃林正在开花，千万棵花枝招展，春阳里映出花光，好像今日早上，各公社的朝霞并未沉落，而是被东南风吹到这片河洲，吹入亿兆桃花瓣里。木船进入的是西边分河道，船的左舷几乎就要碰到河洲边的芦苇苗了，桃花就盛开在船舱之上，保红要是站起来的话，就可以摘到肥厚的花瓣、肿胀的叶芽。每一棵桃树都有碗口粗细，分杈并不多，蹿得很高，是本地的野桃树，下个月花落，桃叶就长出来，掩护着扁圆的绿白桃果，桃果长足，也只有乒乓球大小，慢慢地变得红紫，就能摘来吃了。这种桃多毛，桃核也不小，但桃肉又糯又甜，一掰就脱核分肉，像熟透的桑葚一样，饱含汁液，大伙儿都叫它“狗血桃”，又觉得称“狗”，对不住人家辛辛苦苦开花、结果、生长桃胶，有时候也心虚地将“狗”字去掉，称为“血桃”。不知道这么大一片狗血桃野桃林，是它们自己长出来的，还是河两边的人跑来种的？是归朱湖农场，还是归毛陈公社？要是野生的，到时候一定要再划船来吃个够；如果不是野生的，是人家公社的公共财产呢？怎么办？保红保红你是班长啊，《钢铁是怎样炼成的》白读了吗？怎么能想到偷人家的桃子呢？保明、富平、国安也醒了，他们是被保红喊醒的，也是被头顶上的桃花喊醒的，桃花的香气太浓，太烈，太冲鼻子了，像一团团无形的香雾，席卷下河面，他们睁开眼睛，都吓了一大跳。金堂说：“还有半个时辰就到，我们去五台分场。”保红点点头，老黑也是这样交待的——在八一大桥前的鱼尾七组下船，范春娥会等你们吃夜饭。
富平问：“卧龙潭过了冇？”保红严肃地点点头：“看样子是过了，只是我们没有觉察到。”国安说：“漩涡没发威，难道是龙宫里的龙也在睡午觉？”金堂不作声，保明说：“我刚才做了一个梦，梦见了龙。你们刚才都睡得像死猪，保红打鼾，富平说梦话，我心里想，趁你们睡着，我将绳子系在腿上，下水去玩玩？我又想起来府澴河里有钉螺，其实是不能下水的，但我盯着离船舷不远处的漩涡，好像那里有一个声音在喊我，‘保明，保明’，我管不了那么多了，就扒着船舷慢慢往水底探去，松开手往下沉。我发现好像并不需要呼吸，河水也没有像平时那样灌进我的耳朵，水非常暖和，像夏天的温热水，我心里就明白了，不用怕，我这是在做梦。然后我就被漩涡吸住，一圈圈往下旋，一直沉到河床上，河床上是厚厚的细沙，飘着水草，好像叶家沙湾的那片跳伞沙地。我心里想，来都来了，反正又淹不死，我就找找龙宫试试看。”因为是刚刚醒过来，保明一边揉眼睛，一边在像铺盖一样的桃花下，仔细地讲他的梦，国安、保红、富平也不作声。保明说：“水底沙地上好像嵌着一口灶，石头凿的圆锅盖掀开在一边，锅盖旁是一个滑溜溜的洞，刚好能容我钻进去。钻进去之后，洞口变得有水缸那么粗了，我双手划水，蹬腿往深处游，轻飘飘的，耳鼓也不疼。我心里想，你们都说龙宫像一个庙，是用杉木条做的，其实不是，它是一个洞，一口井，洞中的水很干净，就像春天的蓝天，飘着微云，洞井壁是厚厚的蓝色玻璃，由无数块长方形玻璃砖随手砌成，笨头笨脑，弯弯曲曲，一点都不讲究。每一块玻璃砖里都嵌着画子，画子在动，好像放电影一样，电影里面有高高的楼房，各种各样奇怪的汽车、火车与飞机，人来人往，穿的衣服也是五颜六色，我心里想，他们果然是‘楼上楼下，电灯电话’了。我一边打野眼一边游，总游了由我们六队南头到五队北头那么远，到龙宫的尽头，是连着的三个房间，圆圆的，鼓鼓的，墙壁也是玻璃砖砌的，但没有画子，毛绒绒的并不透光，我心里想，这个样子蛮像猪尿泡，之所以不透光，是因为住里面的人，担心被乌龟、黑鱼与蚌娃们偷看他（她）洗澡？”金堂插话问：“你看见了那两个龙王，住在中间那只‘猪尿泡’对不对？”
保明点点头，说：“我扶在这个房间门口，由虚掩的门缝里，朝里看，空荡荡的圆形房间里，对门的墙壁上挂着一个亮晶晶的像电影幕布一样的东西，上面也有不断变幻的画子。幕布前面，是一张玻璃桌子，朱红色，圆弧形的，像一个大括号，上面摆着一只牡丹花瓷碗，比木兰家盛荷包蛋的碗要大好几倍，碗里放着一整只烧鸡，腾腾地冒着热气，香味飘过来，胡椒味很重，好闻极了。朱红色玻璃弧形桌左右与后面，放着三把藤椅，后面一把是空的，左右两把上，坐着两个人，或者两条龙？他们的身体像人，脑袋却是龙头，一条龙又高又壮，穿着黑色的中山装，另外一条龙则身材娇小，穿着嫩黄色的旗袍。我觉得男龙可能是澴河龙王，而女龙可能是府河龙王？他们一边用铁刀子铁叉子，由碗里切割鸡肉吃，一边看挂在墙上的流动的画面，他们的手，与我们手的形状也没有什么不同。我听见男龙说：‘我做的鸡这么好吃，可惜阿涢吃不到了，她最喜欢一边看新闻，一边吃鸡。’女龙说：‘她修好割灵术，就可以回来陪你吃鸡了。’男龙又说：‘所幸掉进西海里的那颗氢弹没有爆炸，被他们找到捞走了，不然敖闰家的龙宫就麻烦了。’女龙慢条斯理地嚼着鸡肉，又说：‘这几天星星洲上的桃花开了，我想起从前与你打完架，在洲上看星星的晚上，那时候，我们还没有阿涢呢。’男龙说：‘那时你可够凶，打架来真的，将我的脖子都咬流血了，血滴在星星洲上，要不那桃花怎么会开得那么红？’我不敢进去打扰他们吃鸡，又担心你们的船漂得太远，追不上你们，所以就不再听他们谈话，掉头往回游，游着游着就醒了，睁开眼看到桃花，我脑子里冒出来的第一个念头是，果然桃花很红。”保明讲完他的梦，保红还是不作声；国安说他很喜欢，可惜梦都是假的，都是反的；富平则说要是他梦见龙王，龙王们一定是穿黑色皮夹克，龙头上戴的，也一定是连耳帽，那个阿涢公主出远门，也不会学什么割灵术，而是学开飞机，对，龙宫也应修成机场的样子。保明问金堂晓不晓得什么叫割灵术，金堂说：“我师父土堂就会，他可以将他的魂分成九份，钻进九个人的身体里，出来又合到一起，可惜他死得早，来不及将割灵术教给我。我猜这个阿涢，是跑到岸上来，要分别托身到沿岸九个女子身上，总有一天，我会一个一个算出来的。”说完他又有一点难过，“这个梦应该是由我来做的，我虽然瞎了，做梦的时候，也是看得见的，我不怕，和他们两个一起在琉璃桌子上吃鸡看新闻，顺便将河两边的人后面的事情问清楚，他们都知道的，比我推算的要准。”保明听了觉得很不好意思，真想将这个古怪的梦像拔白萝卜一样由头脑里拔出来，送给金堂。
说话间，木船已经驶离生长桃林的河洲，东西两条水道也合而为一，前面已是巍然耸立在斜阳返照中的八一大桥，它比之前的河口大桥更长、更宽、更高，水泥的桥洞也更密、更多，他们坐在船上仰头看，富平都得扶住他的帽子。对我们六生产队的人来讲，顺澴河向前，过了河口大桥，就是别人的家乡了。我们六生产队有两个人是在这里死的，一个是范木生，一个是金堂的师父土堂。范木生死后，留下一个幺姑娘范春娥。土堂死前曾对尚还年少的金堂说过，要把春娥照顾好，“但她不是你的妻”。后来金堂和春娥相依为命互相照顾了一段时间，但后来金堂还是执意让春娥走了。春娥能怎么办，换了身干净衣裳，打着桐油伞，挽个蓝布包袱，走了，再没回来过。听说春娥在朱湖农场嫁了人，一个工人，结果没过几年，还没来得及生孩子呢，丈夫就传染血吸虫病，肚子大得像怀孕的婆娘，死了。
保红他们仰头定定看桥，金堂也知道八一大桥近在眼前，船行的速度变慢，东风的风头被挡住一点点，有回风，头上桃花的香气变淡，前方传来水流过桥洞时发出的汩汩声，车经过桥面的咣哐声。他好像又听到风声、脚步声、喇叭声、锣鼓声、鞭炮声、汽笛声、咳嗽声、吐痰声、鼓掌声、口号声、唱歌声、话筒尖啸声、小孩哭闹声、大人斥骂声，好像又有戏班子来唱黄梅戏，艺人来踩高跷，划旱船，打皮影，做小买卖的来叫卖花生、瓜子、甘蔗、糖果。
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（节选 责编龙垚）
