木棉树下的母亲
龙津河畔，小白楼轩然，彭家祠堂端庄，彭家大院气派。中式祠堂与西式建筑，罗马柱与白墙黛瓦，皆保存得很好，尽现岭南风情。旧时彭湃家境殷实几何？当年盛传有“鸦飞不过的田产”。
当我真正站在广东省海丰县桥东社的彭湃故居前，我还是被震撼了。雨声滴答，我撑着雨伞，久久地站在雨中，目光一寸一寸滑过我面前的建筑、物件。那些旧痕新物，都在朝我释放着一些信息。
通往后院的路上，我看见一棵木棉树，长在得趣书室的老屋院落中。这恐怕是我见过的最为宽展高大的木棉树了。树身粗壮挺拔，高过墙头，高过四周所有的植物。树冠如盖，把阴凉遍洒。我的思想穿越到半个多世纪以前的木棉树下，树下有彭家人生活的无数图景和细节。而我看到了一个母亲慈爱的一部分、最为动人的一部分。
彭湃过着优渥的生活，却立下了“愿消天下苍生苦”的远大志向。胸襟与担当非同常人的青年彭湃，浓眉深目，一把火烧了田契，意气风发——这是历史上我们所熟知的。而那个站在彭湃后面、不为大众熟悉的人，则是他的母亲。一个平凡的女人，何以有这样的情怀？
彭湃自幼聪明伶俐。母亲周凤在《湃的小史》中写道：“湃少聪颖，超群儿，7岁能背诵古文，一无遗字，善楷工书，9岁时，我家的春联，则免多劳于别人。”七兄弟中，这个彭家的四公子深得爷爷宠爱。爷爷曾说：“此儿是我家的千里驹，须善教养，但我家以后的兴旺，完全和天泉一人大有关系。”天泉，正是彭湃的乳名。
1917年初，这个大户人家的少年走出国门留学，深受俄国十月革命和马克思主义革命思想的影响，得风气之先，沐共产国际的光芒。1921年5月，他留学归来，踌躇满志，受任海丰县劝学所所长。他做所长并不是为了做官、光耀门楣，他有一个抱负，想实现教育改革，推进中国社会的变革。他一上任，便推行他的新举，在各个乡成立农民学校、女子学校，兴办夜校。他决心让农民都去读书，让女人有文化、长见识。可是，几千年的封建意识根深蒂固，势力何其强大，彭湃的教育改革计划很快便遭遇挫折。他意识到，革命力量在基层，得先为农民争取权利。他转而到农村去进行实际的革命运动，这一决定对彭湃来说是一个转折点。
他开始走村串户，想和农民做朋友，了解农民的生活。他努力想和那些佃户交流，走进他们的内心。他的生活原本精致，他去了赤山约，穿着西装、皮鞋，很是时尚。当他出现在村头，笑容可掬地和田间劳作的人打招呼时，佃户们给他的反应却是躲闪、回避——他屡遭冷遇。
彭湃的母亲周凤本是农民之女，她长相姣好，聪慧能干。在彭家，她赢得了妯娌、亲戚和邻居的喜爱和尊重。难得的是，她能体察民众的苦和难，设身处地替他们着想。
良善的女人，将善良的气息传递给了儿子。受她熏陶，彭湃从小就同情劳动人民。当儿子向她说出疑惑时，母亲说：“你这个样子，看着就是贵家公子，他们以为你是来收租的呢！”她赶紧找来一些衣服给儿子换上。看着儿子戴上尖顶笠，穿上土布衫裤、麻布鞋，完全一身农人衣着，母亲笑了。
彭湃再下乡，情形便完全不一样了——没有人躲闪，该种田的种田，该除草的除草。村头大榕树下，坐着聊天抽烟的老人家依旧自在地聊天。他终于得以融入农民的日常，深入他们的生活当中，宣传革命思想。晚上，他经常在得趣书室接待到访的农民朋友，讨论工作。
1922年7月29日，彭湃与青年农民张妈安、林焕、李老四、李思贤、林沛在得趣书室成立了著名的“六人农会”。深夜的那盏灯知道，其中一定有一个母亲忙碌的身影，带着她那慈祥又笃定的面容。她端茶送水，置饭煮茶。
“六人农会”的成立，为海丰农民树起了一面旗帜。短短两个月，加入农会的农民就有500多人。周凤将自己多年的积蓄和陪嫁的金银首饰全部捐给农会，支持儿子彭湃实现理想。她还支持另外两个亲生儿子彭汉垣、彭述也投入彭湃所领导的农民运动之中。
燃起高潮的是彭湃在自家门前点燃的那把火。兄弟分家时，彭湃获得了丰厚的家产。1922年11月，彭湃在家门口搭台请农民看戏，其间他点燃了那些田契，将田产分给了农民。这把火烧掉了每年70石租的田产，相当于如今400多万元的资产。一瞬间，彭湃从“公子哥”变成了“无产者”。烧掉的是田契，焐热的是人心。戏台前聚集了海丰县各乡农民数千人，所有人的心都归向这个人，归向这个团体。“六人农会”成立不到半年，会员已达10万人。1923年元旦，海丰县总农会宣告成立。这是中国大地上第一个县级农民协会，由彭湃担任首任会长。
1929年8月，因为叛徒白鑫出卖，彭湃被捕，英勇就义。木棉辞树，英雄决绝，一地落英，鲜红如血。山海呜咽，一个母亲在心里呼唤儿子的名字，一个母亲有海一样的悲伤，和山一样的骄傲。木棉花开了又谢，一个母亲从春等到冬。她那个携一身斗志热情的孩子，走进了木棉树盛大的花影中。
母亲周凤慈爱，但从不软弱。相反，她勇敢、刚强。1928年7月，儿媳蔡素屏刚生下三子彭洪，便遭到敌人的围追堵截。周凤抱着新生孙儿，扶着儿媳，躲进山中一片茂密的荆棘丛中。搜山时，追捕者的枪托一通乱砸，砸中了藏于荆棘之下的周凤的头。剧痛袭来，可她拼命忍住，未哼一声，直到抓捕他们的人远去，护住了家人的安全。
从1928年到1933年，在短短五年时间里，周凤先后失去了儿子彭汉垣、彭湃、彭述和儿媳蔡素屏、许冰，以及孙子彭陆，还有丈夫彭辛正房妻王氏之子彭达伍等7个家人。周凤遭受了白发人送黑发人的煎熬，可她忍住伤痛，竭尽全力保护子孙，保住民族的希望。1936年夏，周凤得知年仅11岁的孙子、彭湃之子彭士禄被国民党再次关进监狱后，在爱国人士的帮助下，她赶到监狱，营救孙儿彭士禄出狱。彭士禄后来不负众望，成长为中国第一任核潜艇总设计师，被誉为“中国核潜艇之父”。
周凤不忘革命初心，还曾因掩护革命同志被捕入狱。抗战爆发后，她又把五个孙儿送进队伍，被誉为“革命母亲”。1956年，毛主席在北京亲切接见了周凤。
木棉树下，有一位安详的母亲，曾在这里安享晚年。她回望往事，想那些令她骄傲的孩子，那些点点滴滴。那些温馨是慰藉，也是一个母亲的精神支撑。树叶瑟瑟，似琴音和鸣。她的目光滑过树梢，看着未来，看着彭家的子孙。他们都是她的骄傲。
我看过一张老照片，拍于1963年，是周凤跟几个重孙女在一起。近百岁的她风采依然，正仔细地给一个重孙女扎辫子。一群聪明活泼的孙辈绕膝，一个慈祥的祖母欢欣，画面满是温馨。1973年，102岁的周凤在广州平静离世。她的人生经历了许多，生命却因此而有意义，因此而丰盈。
木棉树下，有一位可敬的母亲。我需要仰望的，不仅是树，更是这位伟大的女性。
