月夜华章
初一
中午时分，终于等来一辆旅游大巴。车身下蓝上白，中间数道波浪纹是淡红色，有些炫目，如跃出水面的鲤鱼。老边的眼睛被勾住，随即调整坐姿，呈迎候之态。
拥下车的男男女女憋了几天似的，径直流往卫生间。一个秃顶略胖的男人显然更急些，几乎小跑。或许脚麻，步态不怎么稳，左摇右晃。另一妇女边走边低头翻挎包，差点撞到栏杆。那一面是小溪，水窄却深，岸侧的石块被杂草掩盖，但仍锋突。曾有游客跌绊，没丢命，两颗牙齿却被溪水带走了。后来景区就加了栏杆。
解决完下边的问题，都稳了许多，有说有笑，却是直奔餐厅，并不朝老边这个方向瞅。只有一绿衣少女被老边身边的牌子吸引，掏出手机拍摄。老边试图搭讪，这对他太容易了。之所以迟疑，是想等绿衣少女拍完。也会把他拍进去，像溪水带走牙齿那样将他带到远方。少女放下胳膊，老边正要张嘴，有人喊，她立即转身。
老边也饿了。家倒是没多远，但他习惯带干粮。回家也是一个人，和在外边吃没啥区别。他从已经褪色的帆布包里掏出饭盒和水壶。饭盒是铝质的，被挤压不止一次，皱巴而沧桑。童小青送给他一个上下三层的不锈钢饭盒，他从来不用。童小青开玩笑说是在商场买的，不是私人订制，中不了毒，他尽可放心，不要像防敌人一样防她。老边说你现在就是我的敌人，我得防呢。童小青似有委屈和失望，说随你怎么想吧。可能是她的神情触动了他，他指着自己的饭盒补充道，长相难看了点，却是稀世宝贝，不管盛的是啥，都能吃出红烧肉的味道。不全是胡说，这饭盒伴了他几十年，远比老婆跟他的时间久。
饭极简单，两张莜面锅饼，一块咸菜。已是九月中旬，天渐凉，饭盒没有保温功效，莜面饼一凉就硬了。老边不在乎，他牙口好，况且水是热的。跑后草地那些年，生的冷的，什么没吃过？面前敞开的袋子里分别装着蘑菇、黄花、豆角丝和腌蕨菜。前三样是干货，和饭盒一样皱巴，对比之下，腌蕨菜如穿着翠衣的少女。老边的手艺，村里女人都不及的。
木架紧挨着蕨菜，风大，用大石头固定着。装蕨菜的袋子是双层，里面一层是塑料的，每有风起，塑料便哗啦啦地响。彼时，老边就会瞅瞅木架上面的方形牌子。那几行寻人的字是用油漆写的，照片则是用透明胶粘贴的。十年前的照片，老边一次次翻新，和刚拍的没什么两样。
那些人终于从餐厅出来，但没像别的游客那样去爬山，立在观景台拍了通照片，便钻进大巴。除了绿衣少女，没有谁注意老边。他们跑了老远的路，仿佛就为吃一顿饭。或许是冲着山鸡蘑菇来的。这是餐馆的招牌菜。其实不是山鸡，就是普通的鸡。早些年确有餐馆收购野山鸡，后来都停了，但菜名没变，价格还年年涨。反正都是鸡，山里养的，可不就是山鸡么？
下午没几个游客，老边寻思这一天不会有进项了。不由他的太多了，这不算什么。卖不出去的货，最终都有去处。所以，他不急不躁。
日头偏西，老边正要收摊，一个男人出现在沟口。老边以为是黄由。黄由常跑过来和老边胡侃。后来察觉黄由有套他的意思，老边的心便有了芥蒂，但来往如常。
轮廓清晰，不是黄由。背着包，显然远道而来。
陌生人径直走向老边。在距老边二十米远的地方，似乎踟蹰了，步子放缓，最终定住。也就几秒，随后拐到对面。独行的游客常见，有男有女，大多不是急匆匆地吃顿饭就走，而是气定神闲，连住数日。有个画画的，在老边家住过九天，临走给老边留了一沓钱。住景区最贵的房间，也花不了这么多。老边不肯收，起码不能全收，但画家真诚而坚决，老边也就接了。显然，这个男人也属于这一类。只是来高原，这不是最好的季节。他似乎不怎么有经验。
就在老边以为陌生人要去入住的时候，他又返身走向老边。三十上下，面容清瘦，眼神忧郁而倔强。老边见他瞅袋子，便堆起笑，问他要点啥。男子不会买的，老边心里有数，所以男子摇头，老边仍以笑回应，问他从哪儿来。男子指指沟口，目光转向木牌，停住。老边就势盯住他。男子不只在读，而且每个字都要停顿。那些字在木牌上写着，也在老边心上刻着，所以他能断定某几秒男子读的是哪个字。读到最底行，男子的嘴角动了一下，如微风中稻草的摇摆。悬赏金额最初也是用油漆写的，后来数次修改，是写到纸上再贴上去的。不怎么平整，但更醒目。
他是你什么人？男子问。老边似乎听过这口音，但忘了什么时候。
老边没有马上回答，蹿至男子身侧，大声问，你见过他？不待男子回应，老边第二句话已跳出来，你肯定见过他！老边做了个抓的动作，男子察觉到老边的意图，躲开了。
他是你什么人？男子再问。
你看不出吗？老边指指自己的脸，我儿子啊！
男子盯住老边，有审视的意味，但更多的是惊讶，仿佛照片上的人和老边有多大悬殊。这令老边恼火，但他使劲克制，没让神情显露。你见过他对不对？在哪里？
我没见过，不认识。男子转身即走，没往住宿区，也不是朝沟口方向，而是走向树丛。那里有上山的小径。并非慌不择路，定是刚才观察好了的。
太晚了，不能进去！老边冲男子的背影喊。男子回过头，冲老边挥挥手，脚步放缓，但没有停下。
男子的身影消失在树丛好一会儿，老边才缩回目光，慢慢收拾地上的东西。一样一样，装在更大的袋子里，然后拽起木牌。他先将东西送回家，返身去沟外的刘光头食品日杂店。店子也就三间房，里间住人，外面打通的两间卖货。货架和玻璃柜台多是日用百货、食品、儿童玩具，地上则堆放着扫帚、簸箕、水管等。没等老边开口，刘光头便拿了两瓶简装草原白，稳放在柜台。老边不酗酒，但每晚都要喝。老边让刘光头再拿两瓶，刘光头转身的同时问，来客了？老边说，天冷了，少跑一趟。刘光头笑，是不准备出窝了？老边没回应，又要了两袋盐、一壶酱油、五把挂面。刘光头压低声音，透着探询的诡秘和好奇，听说镇里又给你加钱了？看你这样子还要撑着？早知镇里这个态度，我也不急着搬。老边问多少钱？并从裤兜摸出一张百元钞。刘光头对着灯光照了照，又弹了弹，给老边找零，嘴并不闲着。不光我，后悔的人多着呢，悔也没用，就像女人被男人睡过再谈身价，痴心妄想！不过，搬有搬的好，一拧龙头，水就哗哗的，比自个儿尿还方便。老边问，生意还行？刘光头脸又转暗，说，不咋的，原先在沟里，我是独家买卖，现在出村方便，眼都刁了，我只能压价，利润没刀片厚呢。好在房子是自己的，不然就得亏死，一瓶草原白只挣三毛钱，说出来你都不信吧？老边说，都难做，一整天我没出一样东西。刘光头的眼皮吊起来，脸上漾着泡沫样的浮笑，说，你又不指这个吃饭，谁不知道？我这生意是填肚子的，卖不出就得饿着。老边笑笑，没接茬。
老边虽然拎着东西，但脚步轻快，暗夜中，如一团影子。进入沟口，左前方有隐隐的灯光，那是景区所在。他的老巢在右前方向，被巨大的黑暗罩着。明知初一不会有月亮，老边还是望了望夜空。不是担心踩到什么，而是他喜欢顶着月亮走，哪怕弯月细如眉毛。沿石阶折拐而上时，那张清瘦的脸忽然闪进脑子。如果男子没在天黑透前出来，现在想出来基本没有可能。山上没完全开发，往深处没路，很容易迷，越转越迷。他背包不大，恐怕没带厚衣服。冷也就罢了，就怕遇到什么……老边突然腿软，侧耳细听，只有风受伤般的呻吟。也曾有游客试图夜行，老边一句话便劝止，而这个人……老边突然有些恼火，猛甩甩头，似乎要将男子的脸驱离。
进屋前，老边再次停住。村庄早已搬空，只有老边还住在这里，守着自己的家，也守着寂静。时间久了，他能听到以前听不到的奇妙声音。
老边将东西放下，便生火做饭。晚饭更简单，一碗挂面，一颗鸡蛋。切一绺腌蕨菜，就可以下酒。老边安了光伏板，电是有的，但电视基本不能看，全是雪花。二两酒，老边能啜到深夜。夏日的夜晚，他多半在院里。一个个夜晚，都是这样喝掉的。
刚喝下半杯，听到屋外有动静。老边没有起身，瞄瞄桌上的菜刀。遭遇两次了。他们当然不是冲着他，而是冲着边小皮的“宝藏”。他没让他们得逞，就凭这把菜刀。他没报警，也没和任何人讲起。
声音细微而迟疑，至门口，突然消隐。顿了好一会儿，声响再起，是试探性的敲击。老边摸起刀，靠过去，猛地拽开。
清瘦的脸，忧郁而倔强的眼神。
我能借住一夜吗？他瞅着老边手里的菜刀，迟疑中透着小心。
初二
百鸟沟，顾名思义，是一条沟，被两山夹着，随山势蜿蜒。山那边仍旧是山，群山的下半身长在一起，腰以上的部分是分开的，一样又不一样。山不是很高，但树茂林深。因此，从一座到另一座并不容易，即便翻一个山头也难。松树、桦树、柞树，不是多么珍贵，但原始。正因原始，生长就不循章法，有着野生野长的不羁。百鸟或许就是冲着这野来的。野，意味着新鲜的露珠、肥嫩的昆虫，还有安全感。
村庄也叫百鸟沟，在沟口往里一点的山坡上。村边没那么多树，原因是显而易见的。鸟自然也少，麻雀、喜鹊、乌鸦、戴胜之类，长尾雉、山鹑这些只有在树林深处才能觅见。
老边的房屋在山坡高处，按理说，可将整个村庄尽收眼底，但实际上是做不到的。各户住得分散，说是一个坡上，那坡足有二里长。从村这头走到另一头，起码要半小时。房屋高低错落，路也错落，二里只是直线，不可能像鸟一样从房顶飞越。而且街边、院落多有树，各家自栽就杂了，杏树、李树、苹果树，每棵树都可能是一堵墙。居高的好处是可以望见对面的山林。对面的山陡了些，也高。陡和高意味着人迹罕至，当然，不是绝对没有。长尾雉被捕杀最疯狂的那几年，二秃和他爹几乎每天都去。某个猎捕的夜晚，二秃的脖子卡在树杈间，他爹费了牛劲，弄是弄下来了，但没救过来。传言纷纷，没有根据。正因没根据，每个嘴巴都可以添油加醋。神秘令人骇恐，二秃爹也不敢去了。再者上面查得也紧了，谁愿意冒险呢？于是，蜂、蝶、鸟、虫的世界又趋于原始了。
老边因此日日有收获，甚至有意外的惊喜。收获不是他一个人的，惊喜也不是他一个人的。
老边起床时，天还黑着。通常来说，仍属于长夜，虽然仅仅是夜的尾巴，但在老边，已是黎明，亮了，就要起身。老边对黎明的定义不是靠眼睛，而是耳朵。鸟鸣声起，他立即就醒了。不管恐怖的梦还是享受的梦，无论他被追赶还是他在追逐，都禁不住那声音的呼唤。甚至，还没彻底醒，就知道该起了，偶尔想在被窝赖一会儿，鸟鸣便如滚圆的苹果砸落。偷懒不得，黎明到来，他必须起。
老边刚将三角架支稳，还未来得及把望远镜放上去，便感觉到耳边热烘烘的气流，同时闻到奶酪般的味道。踩了云似的，老边悬离地面，轻如鸟羽。知道你惦记，马上好！老边说着把望远镜稳固，凑近脑袋。
对面的山林朝阳，一向醒得早，这边暗影重重，朦朦胧胧，对面已经放亮。团团秋雾受惊般四下躲藏，彼此冲撞。撞一次缩一圈，很快就成了残絮。树冠清晰，众鸟也就藏不住了。藏不住，但难数，不同的羽影，从一个枝杈到另一个枝杈，起起落落。
难数也要数，这是老边的晨课，时间不长，十分钟，也可能二十分钟。老边报出了数：三十六只喜鹊，十四只戴胜，十只长尾雉。观望时，热烘烘的气流紧贴着他的脸颊。老边闪开，说，你来数数。
淖边的大鸨、遗鸥、灰瑟鹭、白瑟鹭、苍鹭、鸿雁、绿翅鸭、斑嘴鸭、长脚鹬、红脚鹬，你都能数清，这几年林子里鸟的种类更多了，喜鹊、戴胜、长尾雉……你得用心些。
还有麻雀，你是不是也数一下？
长尾雉和别的鸟一样，应是成双成对。
缺了只母的。
没有伴儿的鸟，叫声是不一样的。
……
门吱呀一声，老边顿了顿，回过头，眉头不易察觉地皱了皱。或是刚睡醒的缘故，男子眼里的忧郁不见了，脸上浮着感激而讨好的笑，说，叔早上好！老边点了点头，既不热情也不冷漠。昨夜男子吃过就睡了——连吃了三碗面条。老边的冲动几次拱起，终是什么也没问，耐心听着面条滑过喉咙的声响。
叔干啥呢？
老边说，看鸟。
他不解，看……鸟？
老边说，也听。
他的眼睛有光亮闪过，脑袋微微前倾，竭力倾听的样子。
哪里需要竖直耳朵呢？除非是聋子。此时，鸟鸣欢起，高高低低，长长短短，粗粗细细，圆圆方方，几乎沸腾。发情期求偶，柔情蜜意千回百转，但难免因急切而轻浮，一缕风就吹散了。作为走过一个春天又一个夏天，共同孵化过儿女的伴侣，鸣稀叫短，但深情沉稳。当然还有不舍不弃，却又吵闹不休，更像彼此撒娇。吵也是福呢，就怕呼而无应，比如那只环颈长尾雉，独影孤飞，叫声就单调乏力，有种说不出来的苍凉。老边不需要翻译，他就是自个儿的翻译。听不懂鸟语，但能猜到它们说些什么，吵些什么。真正的听不需要耳朵。
老边问，听见了？
他点点头，大朵的惊讶浮在脸上。不是因为听到了鸟的合唱，而是老边滑出了他的判断和想象。叔有……别的身份？他轻声问。
老边的目光下移，在他光溜溜的肩上搁了搁，随即跳转，说道，你可以再睡会儿，早着呢。
他说，我睡够了。
早饭是莜面锅饼，和以往一样。老边没有特意为他准备别的。曾经借住的画家也是随老边的习惯。他没有问，学着老边抓起一张，掰成小块，慢慢咀嚼，和昨夜的狼吞虎咽判若两人。老边断定他是第一次食用莜面，提醒他不怎么好消化。他点点头，感激地笑笑。
他放下碗，老边便将剩下的锅饼卷折，塞进皱皱巴巴的饭盒。他似乎慌了一下，随即拱出讨好的笑，问能不能再借住几天？然后掏出身份证，双手举着，像是器皿，小心翼翼地端到老边面前，而身体又往后撤着，透着防御的警惕，似乎害怕老边抢夺。老边瞥瞥，身份证上的名字是吴风。老边说，没问题，住多久都行。吴风感激道，谢谢叔。老边说，我要下山了，你呢？在屋里待着吗？吴风跟着站起来，去拎自己的双肩包。
游客依旧寥寥。
老边颇有点儿姜子牙的范儿，静静坐着，眼珠凝固，呼吸似乎也停止了，如同石雕。那张瘦瘦的脸却在脑里制造着声音，难以驱离。
吴风不是画家，但也不是普通游客，他的眼神里有太多蕴藏。正因这个，老边没把多余的钥匙留给他。老边下山时，吴风折往村街。都搬到沟外了，残破的空村，没什么好看的。但吴风想走走，老边也就没有必要劝止。也许他意不在走，这会儿已经返回。老边是锁了门的，但若吴风包里装着工具，那锁就是个摆设。老边回头望了望，却没动窝儿。
反正失窃不止一次了，锁都换了四次。他去买锁，刘光头就知道发生了什么，问他为什么不报警。老边说没丢什么，不想给公家添麻烦。刘光头隐晦地笑着，说你不愧是边小皮的爹。老边知道刘光头想套他，想套他的太多了，从根本上说，他们和窃贼没什么两样。
童小青是后半晌过来的，仍旧骑着那辆老式的有些笨重的青灰色电动车，支脚短，也软，停立时总是歪斜着。她隔三差五过来，有时上午有时下午。来他摆摊儿的地方，也去家里堵他。虽说骑电动车，路也平整，但从镇政府到景区，怎么也得个把小时。老边明确告诉她不要再跑，死也不搬，但她锲而不舍。老边没有和她较真的意思，他不搬与她没有任何关系，但她却和老边耗上了。她倒是没架子，还没村干部眉眼高，软言细语，和别的干部包括镇长大不一样。镇长是个狠角色，据说没他搞不定的，但在老边这儿碰了壁。老边眼见他的脸黑云蒸腾，如果不顾及身份，就要喷脏话了。后来就派了童小青。老边不吃硬的，镇长改用软招。
童小青从电动车上拎下一袋大米，袋上印着“五常”，很醒目。她第一次来带了米、面、油、奶茶粉，还有香皂、牙膏之类。老边当然不会要。童小青强调自己买的，与公家无关，他不用担心，不会有什么纠扯不清的。老边不多言，只说不需要。童小青央求给她个面子，买都买了，退不了，难道让她扔大街上？她的眼神、口气不像装的。老边被触动，说你自己拿回家用嘛。童小青软软地答道，我没家，一天三顿都在食堂吃。似乎有点哀伤，但老边的目光挑过去，只看到浅浅的笑。她四十上下，怎会没家口？她似乎猜到老边在想什么，说不骗他。老边没接话茬，动作是不由分说的。怎么处理是她的事，与他无关。童小青第二次来，带了两罐黄豆酱。老边知她做了功课，恐怕扒了他的老底。这个女人比他想象的厉害。那又如何？他不会入她的八卦阵。黄豆酱倒是留了，但付了钱。她没拧过他。她多半是不空手的，哪怕几包方便面。老边需要就留下，但一定付钱。
老边不喜欢吃白米，莜面为主，白面为辅。正要摆手，那张清瘦的脸忽然滑进脑子，半扬的臂腕缓缓落下。童小青温软地笑笑，说别人送她的。老边一边摸钱一边说，咋来的我不管，我有自己的规矩。童小青说，国际条约还说改就改呢。老边说，我不懂国际的事，可别扯远了。童小青就笑，那扯近的吧，镇长昨天又训我了。老边紧了脸。童小青说，时间过得真快，眨眼就是一年。童小青说，我没什么工作能力，自个儿清楚，但我不知道这么差，叔，你说你是不是考官？童小青说，这个冬天你还要把自己扔在山上吗？童小青说，这不是你一个人的事，牵涉的多呢。童小青说，任何条件都可以提，我会拼尽全力为你争取。童小青说，如果你是野人，咱不会费尽口舌，问题你不是呀。童小青说，政府尊重个人意愿，不强求，但个人也不能想咋就咋。童小青说，为了守这么两间房，你呀——
老边不言，由着童小青问询、劝说、央求及曲曲弯弯地指责。她没威胁过他，也没发过脾气，最多话里夹几根骨刺。她的耐心出乎老边的意料，当然，老边的固执也超出了她的想象。
老边对付童小青的办法就是沉默。偶尔应一言半语，更像证明他不是哑巴。这使他的沉默更加没有边际没有尽头。童小青不厌其烦，好像她不仅是劝说老边，也是劝说山石、溪水、树木，劝说鸟雀虫蝶，好像老边拒不搬迁是受了它们的鼓动和魅惑。待她“上完课”，改扯闲话，老边的喉咙也就畅通了。他从来就不是闷葫芦。曾经一个雨日，童小青和老边待了一整天，午饭也在老边家吃的。那天大半时间是在闲聊中度过的。扯八竿子打不着的事，两人都很轻松。
夕阳落坠，童小青说走呀，发动着车，又回过头，说想在中秋节前探望边小皮，问他愿不愿一起去。老边心里动了一下，却摇了摇头。童小青直视着他，我以人格担保，绝不会在这个空档扒你的房子，要扒早就扒了，不会等到现在。老边说，我不去！童小青说，好吧，有话捎给他吗？老边挥挥手，童小青笑笑，电动车像受伤的野兽摇摆而去。
仿佛挥手间耗尽了力气，也可能多了袋大米的缘故，老边拾阶而上，竟有些喘。还没这么虚过呢。他没有停歇，反加快了步伐，嘴巴呼出粗重的声响。快到门口时，一个黑影从墙角射起。
初三
老边撒完尿，在院里立了一会儿。那一眉弯月已融化在夜空，只有繁星不知疲倦地眨着眼。除了北斗，老边不认识别的，但“相处”久了，每一颗星都像远方的亲戚，有着说不出的亲近感。
老边的胸略有些憋，像扑腾上岸的溺水者。不同于膀胱鼓胀，胸闷，整个人都是僵硬的。他大口吞咽，几乎能听到空气灌注的声响。呼吸顺畅无阻，他才转回屋。
吴风慌忙站起，甚是不安，叔，我就是随便问问，没别的意思，你别生气。
老边摆摆手，让吴风坐下。已经吃过饭了，但桌上仍摆着酒。老边抓起灌了一口，问，不来点儿？吴风摇摇头。老边说，我喜欢喝，不来二两，感觉一天白过了。吴风讨好地说，叔是有福的人呢。老边瞟瞟他。吴风笑笑，说他母亲也喜欢整两口。老边感兴趣地问，也是晚上喝吗？吴风摇摇头，不分早晚，只要赢牌，她就喝酒庆祝，输了也喝，酒能让她的心情转好，总之输赢都是理由。老边哈哈大笑，那要不打牌呢？吴风眼里滑过一丝忧伤，她差不多每天都在牌场上。老边没再追问，愿说他自会说的。吴风沉头不语，老边又灌下一口，问，你以为我刚才生气了？没有呢，我就是出去撒尿。老边说的是实话，他不会因为吴风的问题生气，但又不得不承认，他胸口胀闷与吴风的问题有关。这其实是两码事。
还是和你说说吧，也不是什么丢人的事。老边瞄着吴风，老在心里捂着，都快长毛了，晾晾也好。
小波确实和我闹了点别扭，我把他的望远镜藏起来了。他喜欢鸟，到了痴魔的程度。他认识很多鸟，还能从鸟飞行的姿势和叫声分辨出公母，谁和谁是一对。喜欢不是坏事，谁没个喜好呢？可他过度了，整天整天地看，不喊他吃饭，就永远不知道饿。我这当父亲的着急呀。照这么下去，真就呆傻了。我把他的望远镜藏了。他没冲我发脾气。他自小就乖，不痛快也就是话少点儿。
他离家出走不是因为这个，与一个女人有关。他没告诉我，可我清楚。那个女人毁了他。你很难理解，他心思全在鸟身上，咋会被女人勾住，对吧？说来简单，望远镜牵的线。鸟不是时时都有，小波抓着望远镜四处望，就在望远镜里看见了那个女人。男人对她不好，经常打她。她不和人讲，但谁都清楚，手掌印在她脸上脖子上长着呢。那次小波如往常一样上到房顶，望见了男人打女人。小波溜下房，抓了铁锨就往外跑。我正好在门口，拦住问他干吗？我怎么可能让他去呢？那个男人身高力壮，小波拎着家伙也不是个儿，况且那是别人家的事，和他有啥关系？男人脾气暴了些，说不定有别的缘故，旁人是不懂的。小波急得眼睛冒火。我更不能让他去了，十九岁，血气方刚，最容易闯祸。小波又哭又叫的，我这才感觉不对劲儿。幸亏拦住了，不然……后果真是说不准呢。女人没被男人打趴，当天便顶着伤下地干活了。小波不搭理我，冷了二十多天才和我讲话，次日就离家出走了，那女人也是同一天不见的。我知道怎么回事，那一阵儿我特别难过，整宿整宿睡不着。后来我想开了，咋过不是过？咋过都是一辈子。女人比他大了点儿，但大有大的好，会疼人。村里娶不上媳妇的多得是，有二三十岁的光棍，也有四五十岁的光棍。有个女人五十二岁，孙子都有了，男人刚死，提亲的快把门槛踏破了。她找了个二十几的，比她儿子还小几岁，彩礼还没少要。小波留在村里，我不敢保证他能娶上，这样挺好的。
老边讲述时，目光便从吴风脸上移开，就像吴风不存在。他的脸渐渐被霞光浸透，鲜亮、温暖、满足，那是望见了什么、神往的样子。
吴风小心翼翼地问，他再没回来？
老边缩回目光，摇摇头，十年了。
吴风问，也没他的消息？
老边说，没有。
吴风问，你找过他吧？
老边反问，干吗要找？找见了又能怎样？把他捆回来？只要他过得好，一百年不露面都行。
吴风指指立靠墙壁的牌子，毫不掩饰自己的疑问，寻人启事、悬赏金额写得清清楚楚。
老边诡秘一笑，被我搞糊涂了？儿子出走，我当父亲的，总得有个表示不是？有人劝我报警，我才不报。万一警察把小波找到了呢？那不是害了他？
吴风问，你这启事没在别处登过？
老边摇头，我没那个闲钱。再说干吗要登？不想打扰他么。
吴风说，就算你只在景区立个牌子，也有可能……若有人碰巧见过他，又愿意提供线索呢？
老边说，我会付报酬，说话算数。
吴风疑疑惑惑地瞅着老边。
老边说，这点儿酒喝不醉的，我脑子没乱。我不想打扰小波，可想知道他的消息呀。
吴风点头，懂了，叔真是用心良苦呢。
老边的目光暗下去，十年了，也不知他生活得怎样。
吴风问，叔只有一个孩子吗？
老边略显感伤，小波是老二，老大在监狱呢。不说他，还是给你讲讲小波吧。
说起小波，老边兴致就来了，连声调都透着激情。只是吴风不怎么专注，好像老边勾动了他的心事。他不想让老边瞧出，努力做出专注倾听的架势，脸上挂着大朵的笑。只是笑有些生硬，像糊了泥巴的花。
老边再次举杯，嘴唇吻及杯沿，发觉已经空了，仍仰起脖颈，似乎只要坚持，就会有液体涌出。他的样子有些痴，有些怪，也有点儿好笑。
吴风瞅瞅桌上的酒瓶，又将目光挂到老边脸上。
良久，老边缓缓放下，激情悄然退却，声音有些嘶哑，我常常梦见他，还是走时的样子，只是一句话不说。
吴风小心翼翼地问，要是有人提供线索，你还是不打算找他吗？
老边摇摇头说，知道他过得咋样，我就知足了。仿佛说得不够明白，抑或担心吴风没听明白，又一字一顿地说，找他，没准就害了他。
吴风很奇怪地笑了笑，说，我应该……见过他。
老边的目光被飓风卷裹，急速而杂乱地冲撞，好一会儿才稳住。什么时候？在哪里？那个女人还跟着他吗？
吴风慢吞吞的，有点燃炮捻的紧张和小心。五年前了，在一家玩具工厂，我不确定他是不是你的小波，反正挺像，也有女人，似乎比他大一点儿，他们是住在一起的。
老边的目光终于平稳，枝枝杈杈地戳着吴风，那女人的脸是不是圆乎乎的，眉毛很重？
吴风点点头。
老边脸上透着兴奋，那一定是小波和他的……女人。太好了，太好了！老边抓过酒瓶，倒了整杯，大大地喝了一口。由于喝得猛，酒液溢出，他抹了抹。
你说的玩具工厂在哪里？老边突然停顿，随即做了个推挡动作，不要告诉我。
吴风轻声道，如果叔想知道——
老边打断他，我不想知道。意识到生硬了，又笑了笑，我说过不会找他，知道他在玩具厂，这就行了。他干得怎么样？活儿很累吗？
吴风说，他干得挺好，每一季都能评上优秀员工。
老边声音透着喜悦，我就知道，小波是个好孩子。
吴风说，活儿倒不是很累，就是工时长，一个月只休息两天。不过可以请假，只是要扣钱的。
老边说，那当然那当然，只要说在明处，不欺负人就行。
吴风说，那倒不会。
老边问，小波顺心吧？
吴风迟疑，我和他不在一个车间，不过，两个车间挨着，常常碰面，也有过交往。
老边说，你要多住几天，好好给我讲讲。
吴风难为情地说，钱被偷了，没法付住宿费用。
老边嗨了一声，你要不嫌，想住多久住多久。这么大个村子，就住我一个，正冷清呢。再说你提供了消息，我该付你报酬，不过现在不行，你先讲。
吴风问，叔想知道哪些？
老边说，所有你知道的，除了地点。
初七
老边再没带牌子出门，但他不舍得扔，仍在先前的位置立着。毕竟陪伴多年，已经成了他心上的拐杖。若没这个牌子支撑着，念想的灯就彻底熄灭了，他将陷入彻底的黑暗和绝望。这个拐杖多么重要，只有老边自己清楚。
连续几个夜晚，吴风都在讲小波的事。当然不是滔滔不绝，吴风没那么好的口才，常常结巴甚至卡壳，好像嘴里突然多出一块石头，长出一截木棒，他吞不掉吐不出，脸腮便鼓胀起来，脖子也抻长许多。那时，老边便把水推给他。他嘴巴堵塞，喝水都显艰难。好一阵子，脸及颈才恢复正常，喉咙也顺畅许多。厂里有夫妻宿舍，小波和那个女人住在一起。又隔了这么久，难免忘记。但毕竟吴风在玩具厂干了三年半，虽是零零散散的交往，加起来也几箩筐呢。吴风没啥可讲或自觉没啥可讲时，老边就会提出新的问题。老边不是随便问的，有的白日便酝酿了，有的虽是临时冒出，但要停顿数秒方抛出。彼时，他尽可能自然地偏一偏脸，咳嗽一声或喝口水，以免眼里露出什么。他不能惊着他。吴风顺着新方向，又会挖出许多内容。
夜突然就短了，好像被利刃剁掉一截，眨眼就后半夜了。老边兴致再高，也得让吴风睡觉呢。况且一鼓作气倒出，也非老边所愿。过日子，就要懂得细水长流。于是，老边歉意着，又决绝地发出结束的信号，各自睡去。老边没因睡得迟而晚起，那不由他。鸟鸣跳跃，立刻就醒。担心惊动吴风，轻手轻脚的。
不带牌子，老边就是彻底的摊贩了。旺季，即六、七、八月，摆摊的多，卖些山野货、各类饰品、矿泉水及小零食等。进入九月便稀了，即便出摊，也不像老边耗一整天。有人调侃，老边分明是卖太阳呢，日头不跌下去不会收摊。更多的人心里清楚，或者自以为清楚，老边不指靠摆摊过日子。老边确实不指靠摆摊过日子，但也绝不是他们猜想认定的那样。
老边将东西摆放好，刚刚坐定，黄由便闪进沟口。没到跟前，黄由的手就伸进兜，待站定，一只手抓着烟盒，另一只手捏了两支细如牙签的烟，高高举起，旗帜似的摇了摇，才递给老边，你一准没抽过。老边说，这么细，还叫烟呀。黄由边掏火机边说，还有更细的呢。老边吸了一口，说太淡了。黄由说，人家要的就是这个，过瘾又不伤身。老边说，抽和不抽没啥区别，过个蛋瘾。黄由正欲将烟盒拿给老边，闻言缩回，讪笑道，萝卜白菜各有所爱，这盒烟我揣了整整五天，就想和你一起抽呢，你……真是热脸贴冷屁股。老边说，我说烟不咋的，又没说你。黄由说，烟是我的，冲我，你也给个面子呀。老边笑笑，好抽，比搞女人还过瘾，行了吧？
推论起来，两人还有师徒名分。那是老边最辉煌的时候，他从后草地买了牛马，再赶到坝头的牲畜交易市场卖掉，赚取中间的差价。贩子不只老边一个，但并非谁都可以如老边那样鼓胀腰包。村里不少人想跟老边，老边以各种理由婉拒了，后来答应黄由，是觉得黄由更实诚，不会有杂七杂八的事。黄由感激万分，以师傅相称。老边不习惯，硬是纠正过来，又不是木匠石匠瓦匠，称师傅怪怪的。不喊师傅，黄由也恭恭敬敬的。黄由确实不藏奸，但胆子太小。有时赶不到村庄，需在野外过夜。黄由对旷野的恐惧超出老边的想象，老边不但要照看牛马，还得管护他。跑了几趟，黄由退出。甭说和老边，就是和其他村民比，黄由也排不上号。就这么个被忽略的人，却供出两个大学生。如今一个在县城上班，一个在市里工作。黄由由此有了炫耀的资本，腰挺得拴马桩似的。
两个儿子常接黄由去住，时间不长，三五天，五六天。每次回来，黄由都会向老边大倒“苦水”。两个儿子包括儿媳对黄由都不错，但黄由住不惯，一个重要原因是拉不出来。踏进县城或市区的当日，他的肛门便箍了铁盖。起初以为是坐便器的缘故，屁股稳在光洁的白瓷上，他总是紧张。似乎不是排泄，而是在放毒。心跳肌缩，深身抖颤。后来跑到大街上的公共卫生间，那里有带坐便器的，也有蹲坑的。即使是蹲坑式，照样拉不出。而他顿顿不少吃。吃得少，儿子就会认为他生病，就要带他去医院。他害怕去医院，本来没啥毛病，去了没准就要了命呢。黄由的老婆就死在了医院，所以他对医院极度不信任。而他的肚子仿佛胶皮做的，下边不出，上边照样能进。有一天终于感到腹胀，跑到公共厕所，仍旧拉不出。他突发奇想，甩着大步往城外走，一直走到野外，问题终于解决，那刻跟入洞房似的。他的屁股喜欢山野，享不了城里的福。他不愿到城里，可儿子尽孝，所以待几天便让儿子送回。
老边任由黄由倾倒，极少打断。那是老边没有过而且永远不可能有的日子，隔着千山万水，所以既无嫉妒也不羡慕，只当看戏，亦真亦假。黄由是村里第一拨搬迁的。他说不由他，儿子做主，新房和旧房的一个重要区别是有卫生间，搬迁当日就尝到了好：“再也不用担心冬天冻屁股了。”老边终于没忍住，呛过去。黄由僵怔数秒，挠着脖颈自我辩解，说回村儿就好了，站在院里就能看到星星和月亮，屁股认这个。老边哈哈笑，不再讥他。
黄由消隐有半个多月了，老边问他忙啥，黄由神神秘秘的，让老边猜。老边斜着他，招女婿了？黄由颤笑着，说我倒是想，那么多光棒子，哪轮得着我。他另掏出一包烟，抛一支给老边，说他在“桥”上谋了差事。黄由所言的“桥”，即牲畜交易市场，他给买卖双方谈价，行话叫“马牙”。买卖成交，买方会付“马牙费”。
老边甚是意外。不再贩卖牲畜后，老边也当过几年“马牙”。老边熟悉牛马驴骡的脾性，买方卖方都信他，成交率极高。不是谁都可以吃这碗饭，黄由的本事，老边清楚，他怎么可以当“马牙”？黄由看出老边的怀疑，说千真万确，有一句假，他就是驴。老边有被抢的不甘，却不能发作。他问黄由，咋想起当“马牙”了？黄由说闲得慌，挣几个零花钱。老边问你儿子同意？黄由说偷着干，不让他们知道。顿了顿又说，他去“桥”上，也有躲童小青的意思，前一阵儿她天天上门，跟个蜘蛛精似的，快把他缠死了。他不说不行，又怕说错对老边不利，左右为难，不如躲了。
老边吃惊不小。童小青找人问询，自然包括对老边更“了解”的黄由。她自是有收获，有时说起来能戳到老边的心窝，仅此而已。老边咬定不搬，她说塌天也没用。后来，童小青把重点转到边小皮身上。隔了这么久，她咋又想起找黄由了？
老边不动声色，问童小青又问他什么。黄由说，能问啥？就你呗。老边的目光渐渐粗硬，与九月的阳光碰撞，几乎击出声响。黄由说，她怀疑你的……小波……老边问，啥？黄由说，你和小波的关系。老边脖子挺了挺，说了个蛋。黄由说我跟她讲，就跟你跑了几趟后草地，哪里知道你的花事。她不信，反复问，这女人我都怕了，怕就躲呗。老边冷笑一声，她能吃了你？黄由委屈地说，她那个劲头儿，我招架不住啊，万一……老边说，少扯吧。
直到这时，黄由才发现老边身边少了东西，问怎么没带木牌？老边淡淡地说，小波有下落了。黄由显然被惊着，眼睛突然凝固了，真……的呀。他真是没白姓黄，打小脸就黄，如今皱纹堆叠，那黄便浓缩了，泛着深褐的光泽。老边轻唔一声。黄由马上浮起笑意，真是太好了！又好奇道，什么人给你提供的线索？老边说，恩人。黄由作感慨状，功夫不负有心人呢……童小青知道吗？老边摇头。黄由问，那你打算告诉她吗？老边没正面回答，说她早晚会知道的。黄由说，对对，这是好事嘛，她还怀疑你……我就佩服你这样的男人，敢作敢为，你这辈子值了！老边说，比不得你。黄由问，那个……小波干啥营生？我就是随便问问，没别的意思。老边说，还能干啥？没你儿子出息，打工呢。黄由说，一样的一样的，都是干活的。话是这么说，黄由的目光却霞光灿灿，好像褐土盛开了花朵。稍顷，霞光敛缩，似被乌云吞噬。老边知他有话，故意转了目光，黄由憋不住的。一辆白色轿车驶入沟口，老边作起身状，黄由果然心急，说道，老边，你给我说句实话，小皮和小波，你更喜欢哪个？
老边坐稳，审视着黄由，思忖可能的陷阱。黄由说，手心手背都是肉不假，细说起来，是有一点点偏的。老边说，你纯粹是吃饱了撑的。黄由讪讪地说，随便问问么，和你没啥不能讲的。老边意识到话说得冲了，甚至有些失态。不该这么虚的。于是补个淡笑，谁说不能问了？你能随便问，我也能随便答。黄由得到鼓励，脸上又现出神秘，老边，你不搬，说法满天飞，你透露一点儿？我保证不跟任何人说。老边说，你不是第一次问了。黄由不安而又委屈，谁让咱俩走得近呢。老边说，不是不告诉你，是说不出口呀。今儿交代了吧，和你的毛病一样呢，搬到沟外，我屙不出。黄由半张着嘴，好像要说什么，突然间忘了。老边坦坦荡荡地说，我怕憋坏，童小青再问，你就这么跟她说。黄由嘴唇终于动了，老边，你耍我吧。老边说，千真万确！小毛病，但是大问题，你敢说不是？黄由别扭地笑笑。
没等太阳沉落，老边便收了摊。拾级而上，老边揣着某种期待。门虚掩着，老边知道吴风在，略感意外。他不知吴风几点起，可猜断他大半时间都在山林闲逛，因为老边每次回来门都锁着。老边留了钥匙，吴风不会进不了屋。
老边一入脚就发现了屋里的变化。不那么乱了，有的归拢在一起，有的换了位置，桌上只有水杯，极是醒目。唯有木牌仍在原地。老边巡掠的目光落到吴风脸上，吴风讨好又不安地说，我不知该做些啥。老边满不在乎地嗨了声，不用做啥，讲小边就好。老边要下山去刘光头杂货店采买，想问吴风去不，话没到嗓子眼便又咽了回去。
睡得晚，酒就消耗大。老边是有酒量的，最多的一次喝了二斤半。并没有烂醉如泥，只是血液沸腾，浑身燃烧，难以自控。每每想到酒后那一幕，老边都有深深的罪恶感。很长一段时间，滴酒未碰。后来虽开戒，但二三两即止，这几天有些超量了。
刘光头话稠，黏了一会儿。往回走时，夜色已浓，弯月如镰，清清淡淡。和山上不同，平地遥远，总有生疏感。山的海拔虽然不高，但立于山上，哪怕是半山腰，距离瞬间缩短。不是缩短一座山或半座山的距离，而是缩短千万倍，因而显得格外近，几可揽摘。老边一边走一边寻思，该让吴风见识见识山上的月。
初九
老边并不想见到童小青，倒不是多怕她或讨厌她，客观地讲，她人挺好的。如果她是亲友或村邻，老边会毫无保留。可她吃着公家饭，是来“劝降”的。说得严重点儿，是他的对头，他不得不提防和戒备。虽然她没能把他怎样，一向和风细雨，但终究是有企图的。再者，她杵在身边，他不大方便，至少没有一个人自在。
但童小青久不露面，老边又犯嘀咕，忍不住琢磨。就像两军对垒，弹火纷飞，一方突然哑了，另一方不能不猜测，是弹药用尽，还是要改变战术，或者其他的可能。
有时老边会生出一丝感激，幸而遇到童小青，若是另一个人，怕没这么好的脾气，没准会使出诡诈手段。不过老边不让感激驻留太久，飘荡一会儿，便强力驱散。
也许这就是童小青的手段，是更险的手段。
这次老边不用挖脑乱猜，她说看边小皮，那一定是去监狱了。来回要好几天呢。老边嘴上冷，心里热乎乎的。不管她出于什么目的，毕竟探望了他的儿子。他正式的公开的儿子。她不会空手去，公家不会给她报销。去过好几次了，掏了多少腰包，他说不好，想来不会少。
若说老边和童小青有心理感应，无疑荒唐可笑，但久久相处，奇妙的感觉是存在的。童小青应在昨晚回来，这个上午会来找他。
老边沿石阶而下，应该说被鸟鸣唤醒那一刻．猜想便浮上来。
果然，刚摆开袋子，童小青便闪进沟口。仍旧骑着那辆老旧的电动车。老边怀疑是别人丢弃的，好些地方起了漆皮，如被鹰爪撕抓过。这和她的身份不相称。即使没车，也该弄辆崭新轻便些的电动车。老边没问过，她的私事，他不轻易碰。
这日老边没忍住，说，你该换辆新的，这辆都快散架了！童小青笑笑，旧是旧点儿，结实着呢，你试试？老边摆摆手，说不会。童小青笑出声，叔，别逗了。老边说，脑子不行了。
童小青四下瞅瞅，说牌子呢？老边说，忘带了。
童小青盯住老边，老边说知道小波的下落了。童小青疑惑更重了，就这几天？老边想躲开几乎扑撞到脸上的云团，随即意识到不妥，进而因自己的虚生恼。他迎视着疙疙瘩瘩的疑云，声音几近铿锵，就这几天！
童小青自是听出老边的情绪，补了个笑脸，那太好了！老边说，我等盼了十年！童小青说，我知道。老边斜着她，你去年才来的吧？童小青说，没错，但我知道。
她的样子提醒了老边，她掌握了他相当部分的老底。童小青问，已经知道了，你还坐得住？她关切的语气里仍旧藏着疑惑，老边没有丝毫慌乱，字字沉稳，因为知道了，我更坐得住。
童小青怔了怔，忽又笑了，怕拆了你的房？我给你保证，绝不会的。老边说，我不是三岁的娃。
童小青微叹一声，还是信不过我。老边嘿嘿笑着，你是不会骗我，不过你的保证不起作用，这点儿你该比我清楚。
童小青便静默了。顿了一会儿，她忽然道，差点忘了呢，小皮比上次胖了，情绪也不错。
老边的目光轻轻游移，这使他的神态既专注又不怎么在乎，但他一字不落地听进去了。他自己去探监，边小皮根本就不见。
这个女人替他做了，虽然她也为从小皮嘴里套话，但探望的过程是不假的。
小皮问起了你，还让我带好。童小青像是画画，彩笔游弋，图形呈现。老边心里一动，目光却是冷的，问我作甚？
童小青笑说，惦记你呀。老边盯住她，他还说啥了？童小青饶有兴致地说，你猜猜？
老边陷入深思，眼睛雾蒙蒙的。不是猜边小皮说什么，而是努力勾画边小皮的神态，试图描出他的眉毛、眼睛、鼻子、嘴巴、耳朵。
但他未能做到。本来已绘出轮廓，也画了眉毛和眼睛，再往下勾，没等鼻子显现，眉毛和眼睛反倒模糊了，继而无痕，像被无形的手抹掉了。他一遍遍尝试，最后终于泄气。
老边不想让童小青窥见他的颓然和沮丧，仰起脸，腔调油滑，我猜得到，但我不说。
边小皮犯的不是什么惊天大案，盗的也非稀世珍宝。但影响不小，都传到“桥”上了。边小皮和他的同伙租下距辽塔几百米的农家院落，挖了整整一年，掘至塔底。白天睡觉晚上干活，周边住户竟无一察觉。辽塔被盗不久，案子就破了。
边小皮及同伙被抓，文物也悉数收回。整个百鸟沟，边小皮是第一个上电视的，以文物贩子的形象。
本是划上句号的，但因为老边拒不搬迁，就令人浮想联翩了。老边不仅是边小皮的父亲，还背着同谋的嫌疑。套老边的大有人在，老边不否认不驳斥不辩解，要么沉默应对要么嘻嘻哈哈打太极。
老边和他的小院在传说中一日日变得神秘。
怀疑的人里不包括童小青，她一句话就说透了，如果边小皮在屋里埋了文物，警察早来了，哪用得着她。老边不搬，定有别的缘由。
童小青从费解，到好奇，继而寻找。她探望边小皮，多半是为了这个。可是，边小皮能告诉她什么呢？他就是想说，恐怕也有心无力。
老边不了解边小皮，边小皮也不了解老边。老边不知他的秘密，边小皮又哪里知道老边的心思呢？
所以，老边不猜，即便边小皮说了什么，他也猜不到的。父子之间隔了太多，彼此如谜。
童小青说，我敢保证，你猜得不准。老边问，他有减刑吗？
童小青难为情地说，我忘问了，没听他说，也许……明年……有可能。
老边淡淡一笑，没啥没啥，能减，自然会减。
童小青说，他出来，该成个家了。叔，你得帮他。
老边不语，目光摇向远处。童小青说，最起码得有个住处吧。
……
童小青说，现在娶媳妇，都要求男方在城里买房，还要有车。如果在村里都没住处，甭说娶了，连提亲的恐怕都没有。你可以在山上凑合，但让小皮和媳妇儿也住到山上，那不现实。
叔，你难道不替儿子考虑吗？不替未来的孙子考虑吗？你想让他们变成野人吗？
……
童小青说，叔，如果你是狠绝的人，只顾着自己，我啥也不说。可你不是。和你打交道不是一天两天了，虽然你常常耷拉着脸，可我知道你心肠热．重情重义。
……
童小青说，外人你都肯帮的，为啥不替自己的后代着想呢？
……
十一
没有任何预兆，风从沟底、从山腰、从屋顶、从树梢，悄悄浮起，如饿到极点的野兽，伸着长长的舌头，没有方向没有目标地舔，似乎任何东西都可以充饥；又好像一群低空飞行的夜鸟，犹豫、谨慎、不安。风渐刮渐大，树颤枝摇，草伏茎倒，但声音依旧平缓，且清晰可辨。再—会儿，杂音混起，沙砾扑击门窗，枯枝敲打屋顶，间有呜咽和啼哭，时高时低，时强时弱，既哀怨悲戚又愤怒粗暴。
吴风环顾门窗和四壁，脸微微变色。老边淡淡一笑，刮不破的，起身将原本插着的门闩拨开。原本被阻挡的风猛扑进来，老边倒退几步，差点跌倒。酒瓶和盘碗没被掀翻，但花生豆及散落的红皮转瞬无踪。
吴风喊了声叔，声音透着惊恐。
老边将门合住，却没上插销，而是用一根铁链分别钩住门和框。他放手，门被冲开两指宽的缝隙。风没那么猛了，但仍肆意游窜。老边回过头，对吴风说如果觉得冷，可以套一件他的衣服。吴风摇头。
重新坐了，老边眨眨眼，吓着你了？要不要喝点儿，压压惊？吴风再次摇头，似乎脑里装了太多疑惑，摇头都困难了。老边说，人活着不易，鸟就更难了，别的不说，单这风也受不了的。刮一场风，总有碰死撞死的。我见得多了，本不在意的。是小波——老边停顿一下，他在意，我也就留心了。这铁链是小波买的，钉橛是小波安的，只要刮大风，他就这样留个缝子，方便那些碰撞半晕的鸟求救。我劝他，这没用的，就算能救，几率也不大，救活一只两只三只五只顶什么用？天下的鸟多了去了，凭他一个人，咋救得过来？再说鸟总归要死的。他很固执，说救几只算几只。
吴风望望不时开合的门，疑惑消逝，脸也柔和了许多，他救到了？
老边说，那当然……如石子滚落山崖，久有回音。停了停又道，那种时候，他高兴得就像捡了元宝。他把鸟当成兄弟姐妹一样照顾，只是鸟康复放飞，他就失魂落魄的。也有救不活的，那时他就不吃不喝。这孩子，让人心疼，也让人着急。对了，他跟你说过这些吗？
吴风猛然惊醒，稍显慌乱，没……没有呢。
老边说，我猜他不会说的，这是他的秘密，除了我，没人知道。
吴风小心翼翼地问，他会和……你的儿媳说吧？
老边一怔，随即笑起来，她是他的女人，但……怎么说呢？还算不上我的儿媳。
吴风讨好地说，早晚的事，只要你认。
老边略皱一下眉头，说，我怎么能不认呢？小波有女人，我高兴呢。
吴风说，他要知道你这么想，一定很开心。
老边沉醉地说，我就盼着他开心呢。他开心我就开心。对了，小波和那女人没生个一儿半女？
吴风缓缓摇头，随后又结结巴巴解释，他不是很清楚，也许没生，也许生过，也许原先没生，他离开后生了。
老边惆怅道，又要挣钱又要带娃．难啊。
吴风有些窘迫，附和道，是有些难。
老边问，那个厂子不是挺好吗？你为啥离开了？
吴风神色黯然，说，我其实不想离开，可……说来话就长了。
他欲言又止，老边大度而善解人意地摆摆手，我就是随便问，不当真的，谁还没点儿秘密？冷吗？不加衣服就喝点儿，两杯酒下去就暖和了。
吴风迟疑间，老边寻了酒杯，给他斟上。在老边一再怂恿下，吴风抓起杯子。瞧架势，老边就知道他是喝过的。不过吴风很节制，仅仅饮了一口。没下咽，而是在嘴里噙着，任由酒液和唾液混合，在舌尖、两腮，在口腔角落缓缓游移。虽然吴风双唇紧闭，但老边能感觉并想象得到吴风克制的享受。老边也曾有过的，他迷了路，几乎丧命。被救后，女主做了一锅羊肉面片，男主还拿出酒。彼时他身无分文，能填饱肚子已感激不尽，怎能贪人家的酒呢？但男主热情，老边就装斯文，轻呷一口。散装的酒，没有牌子，却香醇无比，酒含在嘴里，似乎整个人都被浸透，飘飘欲仙，那感觉至今难忘。
怎么样？这酒还行吧？老边说，我不喝低度酒，还没泔水味儿浓，要么不喝，喝就喝高度的。喝酒图啥呢？不就为过个瘾？
吴风谨慎地笑笑，叔说得对，不过，不是谁都享得了这福。
老边也就装糊涂，劝吴风一口干了。越是不会喝，越要猛一点儿，三杯灌下去，你就练出来了，天底下再没有比这个好学的，我平时不喝快酒，倒不是怕，是不忍呢，这么好的东西，一口下去，太糟塌了！不过今儿得陪你干三杯。老边一饮而尽，然后将杯倒过来，目光如勺子舀着吴风。吴风举杯，倾倒入喉。老边续酒，吴风试图阻止，老边推开他的手。吴风不安地说，哪能让叔倒酒？老边说，倒个酒，又不是背麻袋。吴风说，理应——老边打断，小地方，没那么多讲究。
三杯灌下，吴风脸上隐现红晕，眼睛像干涸的河床被雨水润湿，虽无波光粼粼，但浮腾起雾气和潮气，迷蒙又透着生机。
老边问，还冷吗？吴风没摇头，声音很响地说，不了。
老边说，我就说嘛，一杯酒一层衣。
吴风瞅瞅门缝，睡觉也不关吗？
老边说，小波在，肯定是不关的。他不在，就由咱了对不对？老边神情透着顽皮，声调又是负气的，谁让他一声不吭就跑了呢。
吴风小心地问，叔还怪他？
老边怔了怔，脸上讪讪的，有时候……免不了……但他和那个女人私奔是对的，不和我联系也是对的。只要他好，只要他和女人过得如意，一辈子不见我又有啥关系呢？我想得开！偶尔生怨，也是一瞬间的事，等你当了父亲就能体会到……哦，你成家了么？
吴风黯然摇头。
老边转移话题，让他讲小波。
吴风面带歉意，说，叔，我知道的都说了。
老边略显扫兴，却不死心，你再想想？……不急呢，慢慢来。记性这东西淘气得很，你正想，它偏躲得远远的，等你不想了，它自己就跑出来。不管你还能想起多少，单就提供线索这一条，我也要谢你的。
吴风难为情地说，我吃着叔的喝着叔的，还——
老边摆手，两码事嘛。你离开的时候，报酬会给你，绝不赖的。来，喝酒！
吴风如先前那样一口灌下。
老边满意道，你像是老天派来的。你要再回那个玩具厂，就成我派到小波身边的卧底啦。
吴风笑道，叔，我离开厂子是有原因的，不可能再回去了，甭说回厂，回那个城市都难。他看着有些虚，又有那么一点苦涩。
老边笑着摆手，随口说的，不必当真。
我欠了债！吴风突然说。
话冲口而出，他有些傻。待意识到为时已晚，只能看着野马狂奔，无计可施。
老边也愣住了，吴风的声音透着凶狠，要和谁决斗似的。
空气凝滞，静得出奇。风也暂停了嘶吼，仿佛被吓住了。
许久，老边捏了杯，审视着吴风，欠小波的吧？小波心善，别人张嘴，他不会驳回。
吴风醒悟过来，摇摇头说，不是的。
老边追问，当真？
吴风说，我发誓！
老边吁口气，那就好！你从南方跑到塞外，是为躲债喽？
吴风艰难地点点头。
老边说，欠债还钱，天经地义，躲不是办法啊。
吴风抻着脖子，我也想还，但……那不是小数目，还不清的……
咋能欠这么多？
叔，我中了圈套，上当了呀！
十三
半上午，一辆蓝色皮卡停在老边面前，从车上下来一个四十岁左右的汉子，肥头大耳，腰身粗壮，脸膛紫黑，堪比戏里的包公。高原风粗砺，日光硬毒，像老边这样常年在户外的，都是皮肤黝黑，但像汉子这般，就有些夸张了。老边对脸白的男性抱有偏见，尤其那些酒越喝越白的，更是心怀戒备，尽量不打或少打交道。而对脸黑的男人，至少是正常肤色的，则有着天然的亲近感。他和小波最相似的不是长相，而是肤色，这也是最令他欣慰的。
男人没有讨价还价，爽快地说都要了。老边确定无误后，欢天喜地道，好嘞。老边过秤，男人掏烟点燃，竟也是黄由拿的那种细烟。如牙签插在灶口，醒目而滑稽，老边忍不住笑了。男人瞄着老边，头一回碰见我这样的买主吧。老边连声说，头一回头一回。往年入冬后，老边会把余货送到镇上的饭馆，但价格不是老边说了算，有时还拿不到现钱。男人上摊收购，还不讲价，老边当然开心。
老边称完，装进男人带来的袋子，再拎到车上。老边欲把每样的钱款各自报数，男人止住老边，问一共多少？老边说了，男人便点了钱。发动着车，男人又伸出头，问老边家里还有没有货。蘑菇没了，黄花和蕨菜还有的。老边问男人还要多少，对方说有多少要多少。
也便这时，疑惑漫过。老边盯住男人，颤声问，你是童小青派来的？男人皱皱眉，谁是童小青？老边顿了顿，用戳穿把戏的语气说，肯定是童小青派你来的。男人怪怪地瞧着老边，冷笑道，我不认识什么童小青，这世上，能指挥我的只有我老婆。老边才不信呢，大叫，我不卖了！男人骂，你脑子有病吧，随即把皮卡驶离。
老边猛蹿几步，试图把皮卡摁住。随即意识到自己的愚蠢，停住，环顾左右。一家三口刚从轿车下来，正朝观景台走，正眼也没往老边这个方向瞧。两个穿着制服的景区工作人员在不远处边抽烟边商量着什么。入冬，景区就关闭了，只留人看门。或许在商量谁留下来，冬日的活儿不好找，看门意味着还有工资。除此，就是来去无踪的风了。老边缩回目光，皮卡已至沟口。老边嘿嘿笑了几声，自己都不明所以。他不想童小青帮他，能防则防，能拒则拒。古话说，春欠一把米，秋还十斗粮。但他有些防不住，比如探望边小皮。当然，老边也会记着童小青的好，那些在院子里啄食的鸟还懂得欢叫几声呢。只是这次，老边有被蒙耍的感觉，散发着阴谋的味道。这不像她的做派。虽然他了解她不多，但有起码的估量。这些山货是老边的营生，更是老边的道具。没这些，这一夏一秋，老边不知咋啃掉呢。
老边将秤盘之类的放在刘光头杂货店，又借了他的自行车。
老边在镇政府大院的车棚看到童小青的电动车，却没找见她。问了三个人，才知她的去向。法庭与镇政府相距不远，是个独立的院落。老边不知童小青到法庭做什么，他蹲在门口，望着红色的圆形图徽，肃然，不安，还有一丝揪心。
村里每年都有打官司的，但也就三五起。自搬迁的消息传出，突然多了—倍不止。基本都和房子有关。村里的房不值钱，相互买卖没有过户的习惯，交了钱，房就易主了。有的一住数年，再转手也无过户更名手续。因为搬迁，卖房的都后悔了。没更名，法律上房子还属于原房主。买房的付了钱，且住了不止一年，抹墙垒院，拱手让出，当然不干。
老边也曾去过法庭，既非原告也非被告，是证人。童小青也许如他一样，只是证人吧。如此想，心才宽慰了些。老边似乎忘记是来“兴师问罪”的。
看见童小青，老边记起了此行的目的。童小青没像其他人那样三三两两，你言我语，她独自一人，低着头，有意与别人拉开距离。若不是老边喊她，没准就从老边身旁过去了。抬头那一刻，她似乎还沉浸在心事中，一脸茫然。目光对接，她怔了怔，漾起浅笑，问老边来镇上干什么。老边说找你。童小青听语气不对，打量着老边，问怎么了，叔？老边直视着她，你说怎么了？童小青愣住，继而小心又不安地问，房被扒了？老边说没。童小青明显松了口气，叔，让你吓着了，没扒你房，咋生这么大气？听老边说了缘由，童小青笑道，叔摆在那儿，不就是卖的吗？你不用再风吹日晒，咋还不高兴呢？老边说，我不想欠人情！童小青还是笑着，有几分苦涩，叔想得太多了！老边负气道，我就是不想欠！童小青说，买卖自由，谁都不欠谁的！
老边一时语塞，脸就有些僵硬。要说是他的不对，太不识抬举了。可是，他确实不是故意找茬儿。
过了一会儿，老边说他还有东西卖，明儿照样能摆摊。童小青笑道，叔把我想象成啥了？夺了你的饭碗，让你闲得慌？老边说，你心里清楚。童小青带着几分伤感，我清楚什么？我啥都不清楚。清楚半分，也不会混成这样。似乎与老边无关。老边有直觉，这个女人该是遇到事了。他探究地望着她，她立马恢复了笑容，调侃老边，再出摊可要小心，认准人再卖，免得东西卖了，自己还不痛快。老边讪讪的，说吃了五十年咸盐，当然懂得好歹，只是童小青的身份特殊，她越关照，他越有压力。童小青笑，叔是担心中我的招吧？不会有陷阱的。我可以明明白白告诉你，让你搬到沟外是镇长派给我的任务，你再讨厌，我都得执行，我能力差，也没退路啊，除非镇长把我撤了，另换他人。但我也明明白白告诉你，再想让你搬，也不会使奸，更不会强行扒你的房。老边暗忖是自己过了，缓了语气，这可是死棋。童小青说，人是活的呀！
童小青性格温和，嘴巴却不软。老边自知理亏，再理论下去也没意思，说那就走着瞧吧，便去推自行车。童小青叫住老边，说你来趟镇上，咋也不能饿着回去。老边说，我不吃你们的饭。童小青说已过了饭点儿，食堂早关了，就到旁边的饭馆，我请。她特意强调。老边说你请我也不吃。童小青抓了车把，叔，你请我，好不？不让你太破费，一碗面条就行。她如此说，老边再走就失礼了。踏进饭馆，老边郑重其事地说，好的，我请啊。童小青笑，放心吧，不和你抢。
两人各要了一碗面条，吞下，童小青说谢谢叔，来白马镇一年了，第一次有人请我吃饭。她面带微笑，并无感伤。可老边总觉她与以往不同。老边随口问什么时候放假。童小青说明天下午就可以回了。老边想起她那老旧的电动车，问她咋回家。童小青怔了怔，说这个中秋，我要在宿舍过了。老边问，不回家？值班么？童小青平平淡淡地说，我没家，回哪里？老边很认真地看着她，对视中，童小青眼睛亮了一下，提出去山上和老边一起过中秋。
老边马上想到吴风。他躲开童小青的目光，没有回答。童小青却没退缩，说不白吃的，月饼她带过去，还可以帮老边包饺子。夜路她也敢走，吃过饭便回来，不用老边送。她兴致盎然，丝毫不在意老边的冷淡。然后盯住老边，叔，你不会认为我想害你吧？如果你怀疑，就算我没说。老边这才应道，行是行，就是家里有人……小波的朋友来看我了。童小青说，那好呀，人多红火，有别人，我想弄个陷阱啥的，更不可能对不对？老边迟疑着，如果她不嫌弃……童小青欢快地说，那就说定了。
入夜，老边漫不经心地提到童小青，吴风眼底显出阴影，说他也该离开了。老边问他去哪里，回去还债吗？吴风摇摇头，说还没想好，债是没能力还了，除非命抵。老边说，那你待着好了，住一个冬天都没问题的，正好和我做个伴儿，守个空村，我也孤得慌。吴风说，那就谢谢叔。老边说，你带来小波的消息，我也谢你呢。吴风有些慌，不过是碰巧，叔不用谢我。老边动情道，知道小波的消息，是桩大喜事，这个中秋要像模像样地过。吴风惴惴地说，家中来客，他在不便，后天晚上就不参与了，在林子里走走，中秋夜景好，正好赏月。老边说前些年曾有土豹子出没，后来不见了，也许老死，也许躲起来了，没准正饿着呢，你想喂豹子呀。吴风迟疑着，他在会不会影响——老边笑，你别歪想！我和她没啥勾当，人家是吃皇粮的，我想攀也攀不上。她脑子发热，非要过来，你在，我倒踏实呢。吴风仍有顾虑，似乎有些怕童小青。虽然没再说什么，但脸有秋霜。老边又讲了童小青的不同，一个人是否善良，很难装出来。如果是别的事，我早成全她了，老边说。吴风问老边为啥不愿搬到山下，老边的目光投向墙壁，木橛上挂着灰黑色的望远镜。停驻好一会儿，老边慢慢缩回目光，声音突然沙哑，小波，小波喜欢这里。
十五
上午，老边前往白马镇采买。鸡、鱼、猪肉、卤肘子，另有月饼、梨、苹果、葡萄和几样蔬菜。好些年了，不要说中秋，连春节都是敷衍了事，马马虎虎。越是节日，越是孤寂，如果能躲，老边情愿那一日跳过。时间六亲不认，每个日子都要从身上碾压。但童小青要来，就不能太潦草了，况且还有吴风。多么隆重肯定谈不上，但能摆的都要摆上。其实老边心里是不情愿的，倒不是嫌麻烦，而是不想和她有太多勾挂。
午后起来，老边便张罗剁馅儿。吴风刮鱼鳞，摘洗蔬菜。这几天，吴风学会了贴锅饼，揪面片，还有难度较高的磨擦擦。老边没怎么教，吴风看看就会了。吴风该是常上手的，否则没这力道。他削土豆皮比老边利索多了，又快又薄，几乎没有浪费，老边颇惊讶，问他咋练的。吴风说没练过，打小就会，爸妈常不在家，什么都得自己干。似觉失言，抑或担心老边追问，笑说我喜欢干活，手里忙着就不会胡思乱想了。随后岔开话题，随意而自然。门合住，老边也不会扒着门缝硬瞅。
原想等童小青过来后再包饺子。老边也会包的，但不管怎么用心掐挤总不经煮，多有烂皮，况且许多年没包了，自然手生。但该备的都备了，剩此一项，又有空余时间，便和了面，问吴风包过饺子没。吴风摇头。老边笑说那你今天可以学了，我不是好师傅，不过你手巧，没准两下就超过我了。吴风稍显羞涩，说谈不上巧，就是天生爱吃。老边说，谁不爱吃？像小波那样眼睛黏在望远镜上就忘了吃饭的，世上少有。爱吃不是坏事，不爱吃才让人操心呢。老边话里带愁，脸倒是亮的。吴风说叔今儿高兴呢。老边略一顿，随即笑道，高兴，相当高兴！
老边擀了饺皮，刚要教吴风怎么装馅儿，童小青到了。双手拎了数个袋子，汗腾腾的。老边说原想包完饺子下去接她的。童小青说叔让我进门就不错了，哪敢劳烦你接！老边笑说你来得正是时候，我收了个徒弟，正不知咋教。给童小青和吴风各作了介绍。童小青笑着点头，吴风也含着笑，但眼底似乎有一丝怯。童小青挽袖、洗手、示范，他包了几个，才渐渐放松。他不说话，礼貌而专注地听老边和童小青闲扯。
童小青带来几样熟食，熏排骨、鸭翅、肉肠、五香豆腐干，还有月饼、水果及两瓶竹叶青。老边的桌子没那么大，盘碗也不够使，各样菜挤在一起，呈堆叠状。开酒有一点儿分歧，老边想喝自己的草原白，童小青力劝老边尝尝竹叶青，说这酒有甜味。老边笑说喝酒就图个辣，图甜就喝糖水了。童小青说别看甜，后劲儿大，不信你试试？老边便说，如果她也喝，那就开竹叶青。童小青笑，我没说不喝呀。老边甚感意外，当真？童小青别有意味地说，叔放心好了，我喝不醉的，保证自己回去，不用你送。今儿是中秋呢，不喝几杯对不起这一桌子菜呀。于是开了竹叶青。
果如童小青所言，甜是甜了点儿，但酒劲儿也足。老边一向喝草原白，价格是一方面，更重要的是高度酒过瘾。
童小青问老边咋样，老边说还好。童小青说我不会骗叔的。老边笑笑，咱三个人一起喝仨，之后就不碰杯了，各喝各的，能喝多少喝多少。和吴风相反，童小青做足了架势，但老边料定她不是酒场中人。童小青自是听出老边的话音，忙说，叔，我今天就是想过个中秋，我向你保证，只喝酒，不谈工作。老边脸热，说没别的意思，就是让你俩随意点儿，就当在自己家。
三人喝酒的节奏不一，老边喝得猛，吴风次之，童小青就是充个数儿。话则是童小青多，老边居次，吴风几乎哑着，像个密封的罐子。
童小青似乎怕冷场，没话找话，一旦发现老边和吴风不感兴趣，马上转换话题，东一榔头西一棒槌。就算这样，常有短暂的静默。
两次停歇，久了些，空气突然变得稀薄。老边拿起酒瓶，已经见底，他仍竖倒过来。一滴液体顺着瓶壁往下，极其吃力。三个人均盯着，屏息静气。终于坠入老边的酒杯，童小青打破沉默，叔是真爱酒呢。老边淡笑，说酒是粮食的精华，浪费就是罪过。他问要不要再开一瓶，童小青说开了吧，一会儿看月亮，不能干耗着呀。老边说也对。
三个人的酒杯都空了，老边一一倒满。
似乎是突然间的想法，童小青提议轮着讲故事。老边摇头，我可不会。吴风没说话，为难地摆了摆手。童小青说，其实我也不会，不说故事，讲自己……什么都行，长短都可以，但不能编，这总可以吧？不等老边和吴风作出反应，她立刻道，我先来。仿佛为自己壮胆，她一饮而尽。
在这个高原县城，我并不出众，无论长相身材还是工作能力。不是大县，也就三十万人，而县城只有八九万人。虽说地方小，但出色的女性多得是，好几个科局一把手都是女的，县长也是。女老板也多，本地较有实力的房产开发商，三个中两人是女性。还出了个女演员，读高二的时候被挑群众演员的导演看中，充任主演，一剧走红，据说现在拍一段几秒的广告，五百万酬劳。甭说和这些人，就是和身边的同事、朋友相比，我也黯淡无光。
但我很知足，相貌平平没什么不好。我所在的单位没什么权力，好处是清闲，很少有加班的时候。挣得不多，但饭碗结实，旱涝保收。我性子好，几乎没和同事闹过别扭。烦心事当然遭遇过，我也来气，但没发作过。忍忍便雨过天晴，不计较也就不存在。
我丈夫也是普通人，不同在于，他不像我这么安分知足。可能与家庭有关，他是市里人，他父母原先在服装厂，后来双双下岗，在家门口搞了个烟酒店。要说家庭也一般，但到底环境不同。他讲一日流利的普通话，字正腔圆。回家，我和他讲普通话，在外面自然是当地话，和别人一样。
我丈夫是会计，业务过硬。一年年过去，比他晚到单位的都提了，他仍原地踏步。很重要的一个原因是没人可以替代。有些荒谬，但确实如此。他也发牢骚，我能动得住自己，却难以抚慰他，就由着他骂骂咧咧。心里有气，总要有个出口。其实，我清楚他提不起来与他的性格大有关系。他太过精细，擅长算也喜欢算。饭馆吃饭，甭管点几个菜，点完不等服务员报价，他自己就报了，分毫不差。去市场买东西也是，几十样东西，他能精确到分。有一年中秋，单位给每个职工发半个白条羊，整羊一分为二，斤两总有差别。抓阄，没有谁计较，计较也没用。偏巧是他去市场拉羊。他让卖羊的一一过秤，标号造表，重量和价钱一目了然，大与小最多相差五斤二两。一退休职工分了最小的，当场就不干了。后来传到头儿的耳朵里，头儿没评价退休职工的行为，却责怪他制造矛盾，纯粹多此一举。流利的普通话应是他的优势，至少不是缺点，可在土语夹杂方言的环境，却成为他和他们的隔和沟，说不上多远多深，但始终存在。
所以我丈夫有一天说想调回市里，我没有任何犹豫地说好呀。我没有能力帮他，打内心是支持他的。我们简单做了规划，他先调，我后调。好像念头是一粒种子，只要生出来，就可按着节令生长，夏日开花秋天结果。可事实远非我们想的那么简单。整整三年，托关系花的钱他记了六页。但不管咋样，总算成了。女儿跟他转到市里上学，我一个人留在了县城。
我从不催他。他蜕几层皮才把自己弄回去，再给我调，谈何容易？我心态平和，不急不躁，调成就调，调不成就等。等到退休，自己调自己，不用托任何关系。两地自有两地的好，家务少，我有更多时间读书。这是我喜欢的。没有明确目的，不指望长进学问，拿到什么读什么。也不是借此打发时光，就是纯粹的喜欢。小说、历史、游记……我很少实地旅游，晕车、晕船、晕机，在书本上，可以去任何地方，沙漠、海洋、高山、密林，可以在任何一个季节出去，游览他乡风景，见识奇异习俗。当然还有平平常常，但在我看来很有趣味的。比如收获花生的过程，我是在克拉克·阿裨尔的《中国旅行记》（1816-1817年）上读到的，还在那几行字下划了线。
我丈夫极少过来，大概是这个高原边缘的县城给他留下了阴影吧，所以离去得异常决绝。都是我往市里跑，起先一星期一趟，为防止晕车，我头半天就不吃饭了，可仍旧翻江倒海，甚至抽搐昏厥，没等恢复，又要折返。他心疼我，不让我多跑，我就几星期一趟了。
一晃又是三年。我丈夫起先还说找了某某人，后来就不提了。他没那么多门路，更无过硬的关系，我知道的。如果说之前还有念头，现在不抱任何指望了。有书伴着，风轻云淡，我倒不急。如果不是霍光闯入，这样的状态可能会一直持续到我退休。
说闯入并不准确，霍光是我丈夫的小学同学，之前见过的，但从未往来，所以对他没有任何印象。他倒是记得清楚，某年某月某日，那天下了场雷阵雨，他淋成落汤鸡，有些狼狈。经他提醒，我才依稀想起。我第二次去丈夫家的时候，丈夫的同学确实在的，但没一会儿就离开了，只记得是两个男同学。仿佛我宣布了什么超级喜讯，霍光的眼睛如正午的湖水泛着奇异的亮光，说那两人中就有他，他们原打算蹭饭的，可一场不期而遇的雨让他们的计划泡了汤。
我丈夫从没跟我提过霍光这个名字，那日早晨他打电话给我，说托人给我捎了东西，我才知道信使是何人。
霍光干过导游，跑过长途货运，和人合开过旅馆和饭店。这些信息说明他爱折腾，同时也说明他没有固定职业。霍光并不避讳，说自己不是一个池子耗到老的人，不管那个池子的水有多好，新鲜劲儿过了立马转行。他此番是做一个光伏项目，也是与人合作。这个我略微知道一些，县城周边有大片既不是耕地也不是草坡的荒滩，很适合做光伏，县里年年招标。我每次乘坐大巴，都能看到公路两侧的光伏板，像极了蓝色海洋。
有次，同事请假了，霍光坐在我对面，品着我泡的铁观音，侃侃而谈。我倒茶叶的时候，他说，多加点儿，我喜欢喝浓的。很奇怪的是，我不再紧绷。他说了近两小时，眼看就要下班了，我正琢磨是否请他吃饭——他到底是客，他的电话响了。他有饭局，当着我的面说他在哪里，稍后即到，挂断便告辞了。回到家，我就给丈夫打电话，告诉他东西送到了，说他那个同学真能说。我丈夫淡淡地说，话痨，不全是吹牛，挺能干的。言外之意，部分是不实的。
隔了一个星期，临近中午，霍光给我打电话，说正在附近，约我一起吃个饭，问我是否有空。我迟疑道，不远吧？他说出大门左拐，二百米，百香楼。我说，那……好吧。
就这样我们开始了交往，也就是吃个饭，个把月一次，多半在中午。偶尔，电话聊聊。我和丈夫不是每天通话，但和霍光吃饭的日子，我必定通报。我丈夫从不追问，似乎更无猜忌，倒是有那么一点不耐烦，似乎正忙着，被我打扰了。我丈夫从不和我说和谁交往，我干吗要“交代”？还让他烦呢？我也识趣的，自此再不提了。
坦诚地讲，我挺喜欢听霍光聊天的。他经历多，满肚子故事，当然有虚构成分，但那有什么关系呢？他讲得有趣，我听得开心。就如读那些书，只为满足自己的好奇。他竟然喜欢冒险性的旅游。某年夏天，途经内蒙某地，雨过天晴之际，路上横满青黑色的蛇。都说蛇复仇心强，可他回想，从没伤害过蛇。前进不能，后退不得，逃不能逃躲不能躲。他原地立着，头麻腿软，直到几只老鹰在高空闪现，他才解围。
旅游成为我和霍光的主话题。我跟着书本去过很多地方，但极少有惊心动魄的时刻，虽然作者写过凶险和艰难，写到被敲诈的愤怒，写到脱险后的欢欣，写到意外收获的喜悦，但远不如霍光的讲述刺激。我甚至半开玩笑地建议霍光写本游记，一定大卖。霍光说我只会讲，写不出来的，除非咱俩合作，我讲你写。我心里动了一下，笑着摇头，说没那个本事。
童小青停住，抓起水杯灌下去，然后笑笑，目光跳过老边和吴风的脸，是不是很无趣很无聊？还是直接跳到那天吧。
那个周日下午，我正在读《李希霍芬中国旅行日记》，霍光打电话，问我在县里不，我说在。他让我猜他正在干吗。虽说很熟了，对他这种孩子般的游戏，我还是有些诧异。随即，他告诉我正在吃西瓜。我感觉脑子不够用了，他大概猜到了我的反应，说不是普通西瓜，是本地农民栽种的，都不大，但说不出的好吃。他喜欢转悠，为此租了一辆摩托车，跑遍了周边的村村落落、旮旮旯旯。我以为早已消失的婚俗，竟然在某些村子还延续着。这都是他告诉我的。市场上不缺西瓜，哪怕是冬天，但都是从外面运来，我没听说本地有种西瓜的。这算不上奇闻，但确实有一点点惊讶。他让我等着，一会儿给我送几个尝尝。
太阳西沉时，下起了雨，我以为他不会来了，门铃却响了。我打开门，他披着雨衣，浑身淌水，左右手各拎着白色尼龙袋。我意外而紧张，忙找出丈夫的拖鞋，让他换上。他没有丝毫的狼狈和懊恼，满脸请我验证的急切。瓜是他切的，手法娴熟。我咬了一口，他便迫不及待地问我怎么样。确实好吃。童年时代，我第一次吃的西瓜，就是这个味儿。得到我的肯定，他满脸笑纹。
霍光要离开时，雨还在下。出于礼貌，我说稍等等吧。霍光没有任何客套，说也好。他在餐桌前坐下，而不是在沙发上。我给他泡了杯热茶，他边喝边和我闲聊。没多久到了吃饭时间，我饿了，我也听到了他的饥饿。关键是雨还在下，更关键的是他没有离开的意思。我只好说，吃点东西再走吧。他说好，没有任何迟疑，极其自然。我便站起来，他问要不要帮忙？我说不用。我有些纠结，再想不就是吃顿饭吗，又不是第一次。于是炒了两个菜，问他要不要喝点酒？他说好。我平时不喝酒，也不备酒，前些日子亲戚聘闺女，送了一盒点心一瓶酒。
打开，我象征性地给自己倒了一点儿。我没打算喝，不过后来还是喝了，还又倒了些。怎么就喝了，我自己也搞不清楚。
后来的一切与酒有关，但也可能，酒不过是导火索。
我零零碎碎记得一些，但不是很清晰。脑袋像塞了西瓜。那是一场梦游？也许是醉后的胡思乱想？我昏沉，慌乱，不过，还揣着一丝侥幸。
没等我理出头绪，我丈夫的电话就来了。我这才知道他装了监控。后来的事不由我了。
离婚。分割财产。女儿的抚养权。很杂，但也很简单。应该是秘密，但不知怎么就传到单位。我不想让人指指戳戳，申请调往乡镇。县城的房子归了丈夫，原先的单位没有宿舍，到乡镇起码不用租房子。
一夜之间，一切归零。
霍光从此消失，再无消息，电话也是空号。痛定思痛，我开始怀疑，这一切是否丈夫的设计。每次回想，我都有锥扎的感觉。我难受，可无能为力。
叔，你能帮我分析分析吗？我脑子整个乱套了。童小青望着老边，眼底满是困顿和忧伤。
老边瞄瞄沉默的吴风，目光移向童小青，不安而为难地说，我自己都一脑袋糨糊呢。
童小青说，百鸟沟的能人，叔肯定排在前三的。
老边凄然地笑笑，传言怎么能信？我不过是个不上台面的演员，本来想演到眼闭的，今儿不装了。这么多年也累了。
老边二十几岁就被称为老边了，与年龄无关，“老”带有能干的意思。老边被认为是百鸟沟的能人，他是村里第一个干大生意的。做买卖的也有，如追着集市摆摊的，也就在周边左右，当天往返。老边跑后草地，来回半月二十天，有时四十余日，跑一趟顶别人一年。现在看来可能没什么，可在三十年前，一趟倒腾五六头牛、七八匹马或三四十只羊，是很了不得的。老边财大手壮，婚丧嫁娶，他都是上座。被人羡慕，也遭嫉妒，常有东西不翼而飞。他不在家的日子，房顶的瓦被揭了一大片。他女人半夜听到声响，但没敢出去。这和抢没区别了，女人抱怨，老边却不气，索性全换了新的。揭下的旧瓦丢在院外，任人拾捡。都说财不外露，老边不管这套，有时故意说漏，专馋红眼的人。不偷不抢，光明正大挣的，怕什么？
女人劝老边，别把人得罪光了，老边不屑。全得罪了又怎样？上屋揭瓦岂能吓住他？
秋收时节，老边一般不外出，女人一个人忙不过来。而那个秋天，老边不顾女人劝阻，再次远涉。天旱，基本绝收，全扔了也有限。女人想的是忙了一春一夏，好歹都要收回来。老边不担心女人闹情绪，只要挣了钱，还怕她不高兴？
那趟钱是挣到了，但没能在中秋节前返回。老边向女人保证过的。女人把该弄的都弄回来了，老边还夸了她，说我不在，你也挺能干的嘛。
他没察觉到任何异常，直到次年女儿出生。
老边不是迟钝，没察觉，是因为从未怀疑过女人。本是大喜事，可时间不对，太不对了。老边眉头紧锁，心有石崩。再瞅那皱巴巴的肉团，越瞅越堵，越瞅越觉和自己没关系。原想等到满月再问，可每个日子都被沸腾的油煎着，等不下去了。一个深夜，他将女人摇醒。女人只坦白了一部分，那个人是谁，她死也不讲。
老边坠入羞辱的深渊。没人敢动他的房，但偷了他的女人，这比偷房严重千百倍。他想不通，女人没有背叛的理由。如果女人遭遇不测，不知道是谁，老边也可能接受。但事情显然不是这样。这仇得报！老边被仇恨啃噬，感觉整个人千疮百孔。
女人拒不交代，老边渐渐失去耐心。
哪个女人挨了打，很容易看出来。伤在头脸颈脖上摆着，明明白白，甚至能辨清不同的力度。老边是有头脸的人物，知道脸的重要性，从不打脸。不显山不露水，但要女人尝到痛。起初手下还留着情，女人不反抗，却不是犯了错、甘愿受罚的神情，而有着绝不屈服、誓死捍卫的意味，还有点儿你能把我怎么着的挑衅。对老边，这是公然的蔑视，于是下手一次比一次狠。女人不但不说，吭都不吭了。女人以黄不是这个样子的，老边吃惊于女人的变化，也许女人骨子里就这样，他从未看清：也许与另一个男人有关。无论哪一样，都令老边火气上窜。
某个夜晚，老边刚把女人拎出被窝，脑顶就挨了重重一击。老边上身前倾，差点栽倒，待眼前的黑点消失，侧转身体。立在面前的是小皮，白色背心上印着红色火箭，还是老边买的。老边不当着小皮的面动手，每次都是等他进入梦乡。不知小皮几时醒来，又如何拎了擀杖。那神情老边形容不出，混杂着仇恨、乞求、紧张、害怕，眼角噙着泪，眼底却闪着寒冰的光泽。小皮腮肌微抖，浑身颤栗，在老边惊愕而恼怒的瞪视中，牙齿击碰出很响的声音。老边抓住擀杖，小皮磕出几个字：别打我妈。老边猛一抽，擀杖到了自己手上。小皮话顺了，却有了哭腔，别打我妈了。
老边偃旗息鼓。
数日后的深夜，老边再次遭到攻击，这次小皮的武器换成了扳手。砸的是老边的肩膀，而非脑袋。似乎手下留了情，但小皮眼里的央求不再，仇视的成分更重了，身子也不再剧烈摇摆。老边欲抓他的武器，小皮跳着躲开。你再打我妈，我……他没说出口，但老边明显感觉到了威胁。儿子和女人一样陌生得让老边不敢相信。一个可怕的念头闪出来，儿子也未必是他的种。仅仅是臆想，但几乎令老边崩溃。疑云和阴影从此鬼魂一样游荡，老边再没有摆脱。
离婚或许能远离羞辱，老边也曾想过，但离婚也是失败的证明。就算离婚，老边也要问出结果，不能糊里糊涂的。有小皮护着，老边动女人不那么容易了。除了暴力，老边也没有其他办法。没审出结果，反搞得儿子日渐生分，老边愤而不平。
那几年，老边依然跑后草地。因为后草地有牵挂，小皮同父异母的弟弟小波。老边第一时间告诉了女人，当然不是看女人的反应，而是宣告加宣誓。
又两年，女人和老边离了婚。女人提出的。女儿跟了女人，老边到底也没撬开她的嘴。小皮名义上跟老边生活，可与老边有着极其遥远的距离。老边想弥合的——虽然疑团噬咬，始终未能消除。初中没念完，小皮便混入社会，野马一样，老边见他一次都困难。传言小皮在家里埋了文物，老边拒不搬迁，是为了守护那些宝贝。
叔不搬，肯定有原因的。童小青插话。
老边瞄瞄她，说我不愿和那个男人生活在一个村儿。我不能确定是谁，但能确定是本村的。
童小青问，就这？
老边反问，这还不够？
童小青点头，我信，不过，还有其他原因吧？
老边偏头，目光掠过墙壁上的望远镜。
童小青轻声道，和小波有关？
老边沉默。
沉默如巨石横亘在三人之间。空气几乎凝固，最先受不了的是吴风，他紧张而又犹豫地站起，该我了……我来——
老边阻止了吴风，我还没说完呢！又苦笑，说过不再演了。
离婚后，老边把小波接到了百鸟沟。小波孤僻，只对鸟痴迷，老边就给他买了望远镜。
小波离开百鸟沟十余天后，老边接到公安的电话，最终只带回了小波的骨灰。
那个女人呢？吴风突然插问。如惊雷炸响，不独吴风吓着了，老边和童小青也被震蒙。好半天，老边先反应过来，摇摇头，说不知道。随后苦笑道，知道了又能怎样呢？似乎这时，吴风方醒悟过来，神色里奔涌着慌乱，而声音低微、懦怯，叔——
老边摆手阻止，我不能接受小波不在了。弄个寻人启事，就是骗自己，小波去了我不知道的地方，总有一天，他会回来。老边的声音透着苍凉。
吴风站起，满脸疚愧，声音大了些，我骗了叔，对不住了。老边笑道，我得谢你呀，你让小波活着，还活得那么好。吴风说，我就是个骗子。老边说，我倒是想让你继续骗呢。
吴风神色忐忑，该我讲了吧。跟叔扯了半个月的谎，真是罪过。
从我母亲说起吧。她名声不好，爱赌，还很不检点。按理当儿子的不该这么说自己的母亲，可事实如此。
母亲先前不是这样的，本分、贤惠、能干。她的变化从父亲出事之后开始。父亲在镇上的粮库当出纳，母亲是家庭妇女。虽然只有父亲一个人上班，不宽裕，但日子还是不错的。风平浪静，有滋有味。这要归功于母亲。父亲发工资的日子，母亲会做红烧狮子头。就算平时，桌上也经常有鱼有虾。镇在两条河的交汇处，不缺鱼虾。每天晚上，母亲都要去鱼铺门口转悠，以极低的价格买刚刚死去的鱼。有时她还跟老板商量，买那些奄奄一息的活鱼。家里没有冰箱，母亲用盐渍了，放一天一夜也没问题。
父亲挣钱，家里管事的却是母亲。母亲识字不多，但性格活泼，懂得怎么和人打交道，也喜欢往人堆里凑。相反，父亲木讷寡言。据说当初主任看上他，除了业务能力，也因为父亲嘴巴严。
我十岁那年，父亲投了河。众说纷纭，版本甚多。即便现在，我也搞不清父亲真正的死因。父亲没有留下只言片语，后来我数次问母亲，她都用沉默打发我。她也不知道吧。我确信父亲连口头遗言也没给母亲留，但她应是猜得到的，只是没有证据。不然，母亲不会任流言满天飞。粮库保险柜存放的二十万现金不见了，父亲自然清楚去向，但所有去向中，最不可能的是父亲带回了家。领五块钱补助，父亲都会交给母亲，二十万在二十年前是天文数字，父亲若带回家，又怎能逃过母亲？哪怕是突发奇想的游戏，父亲都不会。
我和母亲没有受父亲“罪行”的直接连累，但谣言把我和母亲害惨了。不知从哪跑出那么多亲戚，以看望的名义，有的直接借，娶媳妇，看病，急得够呛，难得不行，如果母亲不施以援手，他们的天就要塌了。
母亲出入棋牌室，可能是为了躲避。然后有一天放学，我看到家里有个陌生男人。母亲结结巴巴地解释，是她的牌友，帮她换煤气。
再然后，我在家撞到母亲不同的“牌友”，渐渐明白了是怎么回事。
那几乎是公开的秘密，我遭受的屈辱有几十箩筐。从什么时候开始恨母亲的？说不好，等我意识到，对她的怨恨已难以拔除。那天终于爆发。母亲大概没想到我的话那么难听那么恶毒，甩了我一巴掌，然后又抱住我大哭。我缩在母亲怀里，听她断断续续拉拉杂杂地絮叨，核心其实就一句话，全是为了我。
那次冲突没有改变什么，如果非要找出一点点，也就是我多少体味到了母亲的无奈和艰辛。
我初中没读完就辍学打工，开始到处漂泊。够惊险也够刺激，但平时和母亲联系不多，除了吃喝用度，全寄给母亲。母亲有了钱，就不会再和那些男人来往了。
可事情并非想象的那样，三年后我第一次回家看望母亲，发现她不仅没和男人断了关系，还欠了赌债。母亲在不同的男人间穿梭，竟然还欠了债，荒唐而又滑稽。我不再给母亲寄钱，她有自己的法子，不会生活不下去。没了后援，母亲也许就洗手了。
两个月前，一个电话将我唤回。母亲借了一大笔钱，以父亲留下的房子做抵押。老房子原本不值钱，但赶上镇里拆迁，补偿就可观了。那人也是母亲的牌友，原说一年为期，现在资金链遇到问题，让母亲立刻还。
我意识到母亲中了圈套。她以往借钱，数目都不是很大，大了也借不出。这次不同，她想打翻身仗，把过去输的捞回来，馒头正好就送到嘴边。意识到又有什么用呢？白纸黑字，清清楚楚。那人给了三天时间，如果筹不到钱，房子就是他的了。甭说三天，三年我也凑不够。我越想越来气，越想越憋屈。后来实在无路可走，就想把母亲写的借条偷出来。没有凭证，他就是敲诈。次日的深夜，我潜入他家。差点就得手了，没想灯突然亮了。接下来的事不知怎么讲，我好像失忆了，脑里是大片的空白。
我没敢回家，连夜逃离。
你们知道我是什么人了吧？说出来，我的心不那么堵了。这个中秋太特别了，谢谢你们给了我机会和勇气。请你们告诉我，如果还有可能和母亲生活，我该怎么办？母亲是我的拖累，也是我的牵挂。
沉默。没人应答。
已是后半夜，菜早就凉透了。第二瓶酒在吴风讲到中途便已见底。老边开了一瓶草原白，没给吴风和童小青倒，自斟一杯，紧握在手。
吴风先看童小青，他不再警惕慌乱，目光沉痛却有着穿透力。童小青转头看老边，吴风的目光便落到老边脸上。
老边将杯里的酒一饮而尽。
谁都是一肚子疙瘩，甭指望别人解。他不看吴风也不看童小青，目光虚空。
复又沉默。
好一会儿，童小青说，光顾着说话，忘煮饺子了，都饿了吧，我去煮。老边要帮忙，吴风说他给童小青打下手，老边笑说那我就等着吃了。饺子有些泄了，几乎一半破皮，呈馄饨状。几个人都饿了，童小青喝了一碗，吴风和老边各喝两碗。
晨曦显露，鸟鸣欢跳。童小青起身告辞。老边说，入冬前，我会搬到沟外，我说话算数，你放心！童小青怔了怔，笑说老边搬或不搬，和她已经没关系了，就在放假前一天，镇长找她谈话，她的工作由别人接了。老边有些急，怎么说换就换？换人我就不搬了，你和镇长讲！童小青摇头，我哪能和镇长讨价还价？顿了顿又说，过了心里的坎儿，叔还是搬出去好。老边没接话。童小青笑笑，如影子飘离。
老边痴痴地盯着门口，吴风喊了好几声，他才回头。吴风恭恭敬敬地给老边鞠了一躬。老边问，你这是干什么？也要走吗？吴风摇头，现在还不走，我想让叔帮个忙。老边说，只要我能办到。吴风说，天快亮了，请叔给警察打个电话。老边盯着他，一字一顿地说，要打，也是你自己打。
老边从墙上摘下已经掉了漆皮的望远镜。
鸟鸣渐稠。
责任编辑 徐远昭
