拐杖
不久前，某地文物部门在收集红军时期革命文物时，收到一副刻有“郑永生”字样的拐杖。捐赠人罗瑞祥之子向史志办工作人员介绍，郑永生在红军过草地期间牺牲，后被追认为革命烈士；罗瑞祥曾是郑永生所在班的一名战士。
故事发生在1935年8月。在一片被浓雾笼罩的高寒泥炭沼泽，一队红军官兵腰间系着绳索相互牵引，艰难跋涉。
罗瑞祥哈着冻僵的手，紧紧攥住磨得发亮的步枪背带。他的鞋子早已湿透，脚趾冻得发紫，可他不敢停下。
“罗瑞祥，快点！”前面传来班长郑永生的声音。
罗瑞祥咬紧牙关，拖着沉重的脚步跟上去。他们已经走了两天一夜，他的粮袋早已空空如也，可他不知道还要多久才能走出草地。渐渐地，罗瑞祥的视线开始模糊。
罗瑞祥是遵义人。1935年1月7日，红军占领遵义。他在群众大会上见到了毛泽东同志。那天，毛泽东同志站在丁字路口，既没骑马也没坐轿，和大家握手、打招呼，一点架子都没有。罗瑞祥听到了许多新名词——打土豪、分田地……红军离开时，只有15岁的他毅然加入队伍。母亲哭着送他出城，叮嘱道：“小伢，打完仗就回家！”他抹去眼泪，没有回头。
见罗瑞祥跟上来，班长轻声问：“是不是饿坏了？”
罗瑞祥从兜里取出一把草根，示意还有吃的。
班长摇摇头，从怀里掏出半个菜团子递给他：“吃点，路还远。”
罗瑞祥舔舔干唇，尝出一股铁锈味——那是他嘴唇浸出的血。见他犹豫，班长声音大了些：“拿上，不能掉队！”
罗瑞祥接过菜团子，没说话。他知道，这是班长最后的口粮。
入夜，海拔越来越高，空气越来越稀薄。罗瑞祥望着茫茫夜空，想起母亲，想起家乡的伙伴，想起赤水河。
“我们能走出去吗？”罗瑞祥小声问班长。
“只要挪得动，就能走出去。”班长又问罗瑞祥，“等胜利了，你想干什么？”
“回老家，娶媳妇。”
战士们都笑了，气氛一下子轻松许多。罗瑞祥恢复了些力气，踩着草墩大步前行。突然，他的一条腿陷进沼泽，泥浆顺着裤管往上涌。
“别动！”班长冲上去，把绳子绑在自己腰间，趴在湿滑的草甸上，又把拐杖递过去。“攥住，身子往后仰，慢慢抽腿。”战友们合力将罗瑞祥拉了出来。
罗瑞祥裤腿上全是泥浆，膝盖出了血。班长边帮他清理边说：“等走出这片草地，我请你吃油泼面。”
罗瑞祥惊魂未定，带着哭腔说：“我想吃我妈做的锅巴糍粑。”
“等革命胜利了，想吃啥有啥！”说完，班长将自己的拐杖递给他，“跟在我后面。”
凌晨，下起了暴雨。草皮被雨水泡软，泥泞漫过战士的膝盖，每前进一步都要试探着挪动。
突然，罗瑞祥看见前面的班长踩踏草墩失稳，陷入泥潭。他举着拐杖，欲上前施救，却被后边的战友抱住了。他才发现班长陷进的泥潭很深，草墩塌陷，周围都是泥泞，根本无法施救。
班长冲罗瑞祥大喊：“快走，你妈还等你回家！往前走，别掉队……”班长的声音没了，泥浆没过了他的头顶。
罗瑞祥想，班长如果有拐杖探路，就不会……自己欠了他一条命啊。
罗瑞祥和战友们流着泪，朝班长牺牲的地方敬了个军礼，又继续前行。他拄着班长的拐杖，踩着前人的脚印。他想，后面还会有无数人，循着这串脚印，走向黎明……
走完长征后，罗瑞祥又参加了抗日战争和解放战争。新中国成立后，他回到老家。每当有人称他为老英雄，他都会说：“我只是比别人走得远一点。”
