中国作家协会主管

一

天黑下来了。

张家坊子里亮起了一排灯光。那灯光，是从一排干打垒式的草房子窗口透出来的，齐刷刷，亮汪汪。

院子里，散落的马车左一辆右一辆地朝天挺立着，有的车上装满了货物，有的是空车，但底部压着个装有草料的竹筐子。几匹骡子或马正打着响鼻，低头在墙根的石槽边摇着尾巴吃草。

骡马们嚼草的声音很响亮，尤其是在夜晚。

大门两旁，高悬着两盏摇摇晃晃的灯，橘红色的。进出坊子的人打门口经过时，瞬间便被涂成了橘红色。

两个男人，影影绰绰地迈进张家坊子，橘红色的光影里，辨不出他们的年龄，倒是能看到他们步调一致。

那两个人应该不是来住店的。他们自海边码头拐进张家坊子后，绕开院落北面那排亮汪汪的灯光，奔着西墙根的宝瓶门去了。

宝瓶门那边，是张家内宅。张家开坊子，也跑船。

开坊子，就是现如今开旅馆。但张家开在码头边的坊子，是那种昼夜迎客的大车店。宽阔的院子里，可打马转圈，也可把装满货物的马车直接拉进院内停放。

跑船，是指海上运输。同样是船只在海上航行，但张家高大威武的船只不垂钓，不在海上撒网捕鱼，只运送货物。海上运送货物的船只，多为三桅船、四桅船、五桅船。但不管是三桅船、四桅船还是那种五桅的大帆船，船的尾部都要斜拉起一个三角帆，那是用来调整风向角度的，可用它兜住不同方向的来风，功能与船舵一样。船上桅杆的多少标志着船只的大小。桅杆多的船只可以在多风向的情况下航行，多桅杆的大帆船，满帆航行起来不亚于当今机器船的航速。早些年苏北沿海一带的渔民没有机器动力船，渔民们出海打鱼或是海上跑运输全依仗风力鼓帆航行。

张家就有那样航速很快的大帆船。北上青岛、大连，承接关外过来的大豆、高粱、玉米、木材，南下上海吴淞口乃至舟山群岛一带，去接鱼货、送蔬菜、拉大柴，也包括盐区这边有钱人家的账房先生外出讨款，老爷、太太出门游玩，以及哪家的公子求学，大小姐们到青岛、上海购买新潮的物件儿，都要搭乘张家大船。

张家老爷子张问海，长年漂泊在海上，熟知海州湾一带的南北航线。他那名字张问海，就是他在航海中凭借自身的能耐赢来的。当然，更多是同行们对他的赞誉！

茫茫大海中，船只航行至没有任何参照物的水域，谁能辨得出那是什么地方？谁能知道那地方离周边最近的海岸线有多远？

答案：张问海。

张问海凭借海水的颜色与洋流的走向，抛下海钩，抓一把海泥在舌尖上尝尝，便能根据泥沙的含量以及海泥的淡咸程度，准确地说出船只所处的位置。这在那个没有卫星定位导航的年代，可谓是海上奇人呢。

有人说，张问海那能耐是跟着一伙海盗学来的，不妥。准确的说法是，张问海那能耐是被绑到海盗船上硬生生给逼出来的。

“这里是什么海域？”

“这地方离海岸线有多远？”

……

海盗们不知道的地方，就把刀架在张问海的脖子上逼他说出来。面对那样的险境，张问海若不练出点儿真本事来，早就被那伙海盗推进大海喂了鲨鱼。后来，那帮家伙惹下人命案，官府追查下来，他们四散而逃。匪首倒也仗义，临走时将那艘三桅的大帆船，三文不值两文地给张问海了。

这样说来，张问海家那艘三桅大帆船是一艘海盗船。只不过到了张问海的手上，变成了一艘连通南北的海上运输船。

挺惹人耳目呢！

张家，本身是靠开坊子起家的。跑船以后张家人并没有放弃开坊子，因为跑船的生意不是天天有。而开坊子却是夜夜有人来热水泡脚，黑瓷碗沽酒。

入夜后的盐河码头多家店铺都熄灯打烊了，唯有张家坊子和周边几家暗门子里还在忽明忽暗地亮着灯光。

南来北往的船客、鱼货商，一时间没有拿到船上的鱼货，或是已经装满了桐油、木材、砖瓦、牛皮、猪毛的货主，看到天色渐晚，不便于赶夜路，便会选在张家坊子里住下来。

那天晚上，两位商客模样的男人，一前一后步入张家坊子，如同赶海人到岸上来寻找茅房一样急，影影绰绰地穿过张家坊子，奔向张家西墙根的宝瓶门去了。

宝瓶门那边的墙角，一只被锁链扣住的狗，瞬间狂吠起来——

“汪汪汪！”

“汪——”

狗叫声如同宝瓶门上的钥匙，很快，里面就有人把门打开。

主客搭话后，刚刚还在狂吠乱跳的狗，瞬间便摇起尾巴，没了声音。

堂屋里昏暗的油灯下，两位客官落座，其中一位自称伍姓的先生，跟张家老爷子张问海说，有一趟跑盐阜（今日的盐城）五垛口的买卖，想请张家父子跑一趟。

张问海问：“是干货，还是湿货？”

干货，是指木头，大柴、砖石、瓦片，同时也包括猪毛、牛皮，玉米、高粱等田地里所产的农作物。湿货，是指海里的鱼虾以及牛马猪狗的粪便。针对不同的货物，张家的收费也是不一样的。

对方可好，没说是干货还是湿货，而是说：“到了地方，你自然就知道了。”

说话间，对方从内衣口袋里摸出两条金灿灿的“黄鱼”（金条），每根都是成年人的食指那般粗，隔着桌子推到张问海这边来。

张问海一愣，心里想，跑一趟五垛口，多不过十几块钢洋的事儿，哪里还用得着动“黄鱼”。

张问海没有马上接。

可此时，对方提出了一个条件：出船的费用，还可以再增补，但要保证此趟行船的安全。

刹那间，张问海似乎悟到了什么，把那两条“黄鱼”推给对方，一面说：“用不了这些！”一面表示：“货到地头（目的地）再说。”

张问海那番言辞与举动，既没有推辞，也没有完全答应（他尚未接订金）。

张家父子送走了那两位客官后，大儿子问父亲：“给你的‘黄鱼’，怎么不接？”

父亲说：“你知道他们是哪路财神？”

儿子顿了一下，说：“新四军。”

“为什么？”

“门口那个年轻人，怀里揣着枪！”

父亲没再吱声。

时值一九四三年，苏北盐河两岸盘踞着日伪军。而盐河南下80里便是新四军驻地，即苏北里下河地区。

二

张家两个儿子，取名皆与船上的物件有关——大篷子、二篷子。篷，即桅杆上可升可降的篷布。不过那种篷布很厚，与螺壳、古铜钱的厚度差不多。桅杆与篷连在一起，统称为帆，分开来便是篷与桅杆。

篷与帆，原本就是扯不清的关系。或者说，帆便是篷，篷就是帆。就连海边的人有时也篷帆不分。

篷布，用滑竿撑开来，悬挂在桅杆上，瞬间变为帆。船只航行时，依赖篷布升起来兜风，并借助风的动力，驱使船只航行。倘若将整幅篷布都舒展开来，大鹏展翅一般，也挺壮观！

张问海给两个儿子起名大篷子、二篷子，可见他的内心深处，对两个儿子未来的期盼，都寄托在船上了。

海边人，以船为家。

跑船人无时不在盼望船只航行在海上。那样才会有钱挣、有饭吃，才会觉得日子过得充实。

可那个早春的夜晚，面对两位新四军来订船，张家父子却陷入了焦虑中。其间，也就是两位新四军离去以后，父亲冷下脸来，问身边的大篷子：“这趟买卖，你看是做还是不做？”

大篷子说：“刚才，你不是已经答应了吗？”

父亲说：“我没接他们的订金。”

“那又怎样？”大篷子心里想，难道父亲还要反悔不成？

父亲半天无语。

末了，父亲冷不丁冒出一句：“是该做出点儿样子了！”

父亲那话，是说盐区这边的人，对他们张家父子的那艘大帆船早就有成见。大家都知道他们张家那艘三桅的大帆船是从海盗手中接过来的，似乎沾上了匪气，来路不明。此番，为新四军做一件大事情，无论是拉伤员还是运送军火，张家老爷子都觉得是件很值得的事情。这些年来，张家父子驾驶着那艘海盗船，如同自身也是海盗一样，那种压抑感与沉闷，让张家父子在众人面前始终都抬不起头来。

眼下，新四军上门来订船，给张家父子长脸面的机会来了，还犹豫什么！

张问海跟身边的大儿子说：“东洋小鬼子欺负我们太久了，是该与他们有个了断。”

张家老爷子这番话，明显是向着新四军，站在新四军那一边。

随之，张问海指示大篷子：“你去把二篷子给我找来。”

二篷子比大篷子小五岁。大篷子四年前就已经成家，媳妇与婆母打理着东院的坊子。大篷子媳妇长相好，手脚也勤快。大冷的天，商客们前脚住进坊子，那媳妇后脚就去把火炕给烧上了。回头来，婆婆在灶膛里架上柴火烧火，媳妇顶个花头巾，便俯在热锅上炒菜。烧大鱼、炒鲜贝、白豆腐烧杂鱼，锅边还贴着玉米饼子，大篷子媳妇样样都拿手。

大篷子在前台揽账目的同时，还负责往各个房间送开水、添火油（煤油）。坊子里的门窗坏了，桌椅上的榫卯松动了，大篷子摸过斧子、刨子、锯子，敲敲打打、修修补补，就给拾掇好了。应该说，张家坊子里的大小事情，都是大篷子夫妻俩在操持着。

二篷子甩大袖子——胡玩八耍。

前些年，大篷子随父亲出海，二篷子就在码头上打架斗狠。后期，父亲看二篷子嘴唇间冒出了小黑胡子，便把他揽在身边，让他跟着大船出海。

大篷子就是在那个时候，从大船上替下来的。

盐区这边，父子不同船。

不过，那是针对家中独子独苗的门户。像张家父子仨这样的人家不存在那个，老爷子随便带上他们兄弟中的某一个，家中还留有一个呢。海上，风险大！赶上狂风黑浪袭来，瞬间便船毁人亡。所以，家中有兄弟二三的，都不会扎堆儿聚集到一艘船上。那种习俗，有点儿像出门在外的人，不把身上的钱放在一个口袋里一样。分散到多个口袋里装着钱，万一途中被贼人摸净了一个口袋，还有另外口袋里的钱可以使用呢。所以，张问海每次驾船出海时，只在两个儿子当中选一个。

前些年，二篷子身子骨尚未强健时，老人每回出海都带着大篷子。最近两三年，二篷子个头儿长高了，父亲想收收他的野性子，每次出海都把二篷子带上。父亲明里暗里地流露出来，将来就让二篷子去摆弄海上的那艘大船。东院里的坊子，让大篷子夫妻俩去打理。

可眼下，接手了新四军的这趟差事，父亲似乎有些犹豫——两个儿子当中，带上哪一个好呢？父亲觉得这趟差事危险性很大，弄不好新四军要与小日本开火，而船上掌舵、扯帆的人，自然要处在险境中。张问海自己是豁出去了，怎么说也是一把老骨头，可膝下的两个儿子谁来陪他去，老人难以定夺。如果让大篷子去，一旦有个闪失，家中的媳妇还那么年轻，况且只给大篷子生下一个小丫头；二篷子呢，正处在媒人提亲的时段，东庄刘铁匠家的三闺女，已经相中了二篷子，就等着这边去走彩礼呢。

所以，父亲处于两难之中。

父亲把两个儿子叫到跟前，坦诚地告诉他们此次出海可能会很危险。然后他冷下脸来，问两个儿子：“你们，谁愿意跟我去？”

正在灯影中拨弄灯芯草的大篷子，身为兄长，自然不能装孬，他头一抬，说：“我去。”

二篷子也说：“我去！”

父亲沉思良久，他懂得做哥哥的凡事都让着弟弟，于是，老人头一抬，说：“你们两个抓阄吧！”

父亲就手把刚才客人们用过的两个茶碗倒扣在桌子上，告诉两个儿子，其中一个碗内扣着一节粗茶梗子，谁猜中了，谁就跟他出这趟海。

言外之意，命运全在他们个人手上。大篷子让弟弟先猜。

二篷子让哥哥先猜。

末了，还是二篷子先翻开了其中的一个茶碗，结果里面是空的。

接下来，轮到大篷子去翻另一个茶碗时，大篷子没有翻。

大篷子知道，另一个茶碗内同样也是空的。

三

大船开过来了。

晚风中，五垛口这边的等船人各种各样的打扮都有，他们三三两两聚集在码头上。其间有几位渔姑打扮的女同志，知道马上就要登船出海，紧张得内急起来，接连去过两三回茅房了，还想再去。

这会儿，她们看到大船开过来，个个高兴得直跺脚、捂耳朵。

河道里刮过来的海风，很冷！

那几位担心船上不好方便的女同志，临上船的那一刻，又觉得自己内急，好在一排队登船，也就忘记内急的事了。

那几位女同志把乘船的工作做得很细，晕船的土药、拉稀时要吃的咸鸭蛋，以及女同志在船上内急时要用的挡羞布，都准备好了。

现在好了，那艘三桅的大帆船借着海河口的风，以劈波斩浪的架势，奔着五垛口的大码头靠过来了。

可就在大伙儿列队准备登船时，有人发现了异样，那艘大船的甲板上，并排堆放着三堆乌坨坨的牛屎、马粪呢。

那是一艘拉粪船。拉粪船，又称“跑臭趟子”的。那样的船，开到哪里哪里臭。盐区这边，读过书本的娃娃，都会把先生批改过的“红叉叉”作业纸撕下来，去折叠那种两头尖、中间凹的拉粪船。人们看到拉粪船，都会避开。

刚刚还在为大船开过来而躁动不安的人群，尤其是那几位女同志，看到不是自己想要的船，立马又跺脚、捂耳朵、想去茅房呢。恰在这时，拉粪船上的人敲击起船帮与桅杆，招呼大伙儿登船。原来那艘拉粪船就是伍先生先前联系好的张家大船。只不过张家父子来五垛口时，沿途捎带了一些牛屎、马粪而已。

五垛口这边是水乡，种田的人家少，牛屎、马粪、猪粪积攒得多。盐区水田多，庄稼地也多。旧时没有农药、化肥，庄户人家种田，全靠牛屎、马粪、猪粪和土杂肥来滋养庄稼。盐河边的跑船人，知道水乡人家积攒的牛屎、猪粪便宜，花很少的钱买到船上运往苏北拥有田地的人家，自然会卖出高于水乡几倍的好价钱。

可眼下，那艘大船是伍先生预先订下，专门用来拉人装货的，张家父子怎么还要捎脚，装载上一些牛屎、马粪呢？弄得满船都臭烘烘的。

伍先生很不高兴，他第一个登上船，质问张家父子：“我不是跟你们交代过吗，放空船过来，来回的费用我来支付。”

张家父子在船只靠岸的那一刻，只顾收紧缆绳，让客人们登船，一时间没有顾上与伍先生搭话。

伍先生便盯着张问海，问：“你知道这船上运载的都是什么人吗？”

张问海尚未回话，伍先生便说：“我实话告诉你吧，即将登船的那些商客打扮的人，都是新四军。”当然，还有几位女军医和卫生员，伍先生没有详细说。

张问海没有顺着伍先生的话往下说，他反过来问伍先生：“你可知道我甲板上为什么堆积着那么多的牛屎、马粪？”

“为什么？”

伍先生瞪大两眼望着张家老爷子。“我那可是为同志们的安全考虑呢。”张问海告诉伍先生，甲板上堆着些牛屎、

马粪，为的是避免日本人登船搜查。

伍先生所约的航线是从盐阜的五垛口，开往山东境内的柘汪港，中间途经连云港。而此时的连云港是敌占区，无论是陆地还是海上，都有日伪军把守。他们封锁着整个东陇海铁道线，同时也包括连云港的水上码头。当时，陇海铁路已成为日本人掠夺我国内地资源的交通大动脉。河南、山西、内蒙古稀有的矿石、煤炭，包括大豆、高粱、猪、鸭、牛、羊，都是通过陇海铁路，源源不断地运至连云港码头，再通过船只，转运到他们日本国去的。连云港出海口的那片水域，整天有日本人的巡逻艇在那儿把守着。

眼下，盐阜的新四军想从海上绕开连云港及陇海铁路的封锁线，到达革命老区临沂，前往中共中央所在地的延安学习。负责联系船只的伍先生没有想到，茫茫大海中还会有日本人的巡逻艇在把守。

日本人那种像跟屁虫一样的巡逻艇，屁股上冒着青烟，“噗噗噗”地跑得很快，看到渔民捕捉到肥美的鱼虾，就以登船检查为名强行掠夺。唯独不抢的就是船上装载的牛屎、马粪。

张家父子常在那条航线上跑，知道日本人需要什么、不需要什么。所以他们接手伍先生这趟活计后专门弄了些牛屎、马粪放在船上，目的就是蒙骗日本人。

好在粪便底下是一个隔段一个隔段的船舱。

张家那艘大船通体都是木头构制的，船舱与船舱之间，是木板隔开来的。那样的船只即使在航行中遇到险情，某一个船舱受损进水，也不至于影响到其他船舱里的货物，及时排水塞漏仍然可以航行。船上设有休息舱、储水（淡水）舱，还有专门用来储粮、存放蔬菜的地方。

但不管是储粮舱还是储水舱，船上的每一个物件都是固定在船体上的。譬如碗筷、脸盆、水壶、夜壶，都在特定的木框框内固定着，就连休息舱里的小木床，都是贴在船体两边，镶牢在船体上的。人们躺在那样的小木床里睡觉，如同婴儿被装进摇篮一样，两边卡得紧紧的，想翻个身都很困难。否则，船只航行起来左右摇晃，船舱里的物件会到处乱滚。

当天，那些商人打扮的新四军登船后，带队的干部把最好的船舱（带床铺的）让给了船上为数不多的几位女同志。其他人在张家父子的指导下，全都充当起撑篙、扯帆的水手。

四

船只离开码头驶入茫茫大海，如同大风天里树梢上的一片叶子被风裹上天空一样，不知道会飘落到什么地方。其实不是这样的。海上行船如同飞机在天空中航行一样，看似蓝天白云间可以漫无边际地自由飞翔，可终究是有航线的，而且始终不能偏离航线。大海中行船，也是这个道理。

水天一色的茫茫大海里，平常人难辨东西南北，把握航线的船老大，却是心知肚明的。

张家大船行至四面望不到岸边的大海深处时，伍先生心中却没了底，他不知道此时船只航行到了什么地方，但他很想知道天亮之前能不能抵达他们的目的地——柘汪港。

柘汪港，现如今是江苏省最北面的一个渔港镇。抗战时期它属于山东省临沂滨海区管辖，是八路军的地盘。张家大船上的新四军，从盐阜五垛口登船，途经海州湾，到达柘汪港的直线距离，多不过两百海里。按照满帆航速来计算，午夜过后就可以抵达柘汪港了。

伍先生听到这个消息时，如释重负一般地感叹道：“那就太好了！”

但船只航行中伍先生始终坐卧不安，他一会儿与张家父子在甲板上观测风向、调节风帆，一会儿又回到船舱内，向同志们报告船只的航速与所处的方位。

那种古老的木帆船，要依靠舵手来把握航向。但驱使船只航行的动力并不在船舵那里，而是要依靠风力推动。要想船只航速快，只要升起满帆兜住各个方向的来风，便会全速航行。其间，即使不是正后方刮来的风，哪怕是偏东或偏西方向刮来的风，只要不是正面刮来的顶头风，有经验的船工都可以通过调节风帆的角度，借风航行。张家父子摆弄那艘大船有几年了，无论是父亲掌舵、儿子调帆，还是儿子掌舵、父亲调帆，都会巧借风的动力推动大船满帆航行。那夜，张家大船上，是大篷子掌舵、父亲调帆。父亲不时告诉掌舵的大篷子——

“左一点儿。”

“右一点儿！”

“再右一点儿！”

……

始终让船只保持着最佳航速。

可午夜过后，海面上原本刮的东南风突然间变小，掌舵的大篷子，看到父亲在甲板上忙着左右调节风帆很吃力，他便与父亲交换了位置，让父亲掌舵，他来调节风帆。

殊不知，等到大篷子前去调节风帆时，刮了大半夜的东南风如同麦秸垛上滚累了的孩子，突然间趴在麦垛上睡着了，一点儿风力都没有了。船只就地开始打旋儿。

船舱里，有人扶着舷梯走上甲板问：“怎么啦？”“船只怎么不走了？”

张家父子告诉大家，海上停风了。

“停风了，那该怎么办？”张家父子无言以对。

海上停风，就意味着船只失去了航行的动力。

此时的海浪还在滚动，船只看似上下颠簸，实则是原地摇摆。

停风以后的船只上下浮动，不再往前航行，船上的人会感到很不舒服。有位身揣怀表的干部看到时间已过午夜，感觉航行也该过半了，便问张家父子：“此处海域，离目的地（柘汪港）还有多远？”

张家老爷子望望水天一色的星辰大海，抛下海钩捞起一坨海泥，先是在右手的食指与拇指间捻了捻，随即放在舌尖上舔了一下，脸色顿时沉下来，他没说此处海域是哪里，只说：“快了，还有20多海里。”

其实，张家老爷子从海泥中已经咂摸出来，此处海域是一个很不吉祥的地方——奶奶山。

奶奶山，官方称秦山岛，传说是秦始皇登岛观海的地方。

民间称为奶奶山，说的是渔村一户人家，父子出海打鱼，双双死在海里。老奶奶颠着一双小脚找到岛上，就此守望着大海等候着她的亲人归来，至死都没回到岸上来。

海州湾一带的行船人都很忌讳那个不祥之地，尤其是船只抛锚在奶奶山附近水域。那里洋流（海中暗流）急、风向变幻莫测，经常发生海难事件。

五

船只停泊在海上时，船上的人时而被海浪高高托起，时而又重重跌落下来。满船的人，都像是荡秋千一样。

很快，船上有人开始呕吐。有几个人吐得厉害，尤其是那两个女军医和卫生员，吐得连头都抬不起来了。

张家父子不停地安慰大家：“再坚持一下，等海上起风，船只靠岸以后，大家很快就会好的。”

晕船的人只要船只靠岸，或者是海上起风，船只正常航行起来，自然就会好受一些的。晕船的毛病挺奇特的，前脚踏上岸边，后脚就像没事人一样，最怕的就是船只停泊在四周都不靠的海面上，那叫一个“苦海无边”，让人感到没有盼头儿。

“何时才能起航？”

伍先生已经不止一次那样询问张家父子了，他要为船上的人负责。

张问海不时地试风向，他将食指含在口中湿一下，然后挺立起来感受哪一个方向会更冷爽一些。

海上行船，要想辨别风向，将食指浸上口水感觉哪一侧格外凉爽，就说明哪个方向有风吹来。可张家老爷子接连试了几次，都没有辨别出什么方向来风，只能让大家再耐心等待，等待海上来风。眼看东方泛起了鱼肚白，大家原本是想夜间偷渡，现在却要大白于海面了。这对于穿越敌占区的新四军来说，随时都可能面临危险。

恰在这时，有人发现远处的海面上出现一个小黑点，像鲸鱼探水一样，忽隐忽现。常在那条航线上跑船的张问海顿时紧张起来，他俯耳趴在甲板上听了听，立马惊呼一声：“坏了！是日本人的巡逻艇。”

日本人的巡逻艇是内燃机驱动的，航行时会发出“噗噗噗”的声音。同一时间，日本巡逻艇上的鬼子通过望远镜，也发现了张家的大船，他们“噗噗噗”地靠了过来。

船上的官兵在指挥员的部署下，很快进入了迎战状态。指挥员一面要求大家做好战斗准备，一面告诫同志们，不到万不得已的情况下，不与敌人正面交锋。

还好，日本人的巡逻艇靠过来时先是远远地喊话，让大船接受检查。可等张家大船上的帆布全部降下时（那是接受检查的标志），荷枪实弹的日伪军，看到船上堆放着一堆堆的牛屎、马粪，顿时没了兴趣，船舵一打，掉头而去。

可就在大家认为险情已经排除时，殊不知巡逻艇上有伪军，他们懂得拉粪船多为内河里航行的小舢板子，并非张家父子那样的大帆船。于是那艘“噗噗噗”冒着青烟的巡逻艇，绕到前方不远处，转了一个S弯，又折返回来。

这一回，巡逻艇上的鬼子扬起了高音喇叭，再次喊话，让船上的人统统站到甲板上，接受他们的登船检查。

大船上的新四军看清楚巡逻艇上的日伪军总共就七八个人，便决定在他们登船检查时就地消灭他们。

巡逻艇上的鬼子抛下抓钩抓住张家大船，开始登船时，新四军这边的指挥员一声令下：“打！”

原本晕船的同志，顷刻间也都抖擞起了精神，长枪、短枪齐上阵，先是瞄准巡逻艇上的鬼子射击，随之又将登上张家大船的日伪军一个一个干掉。

转眼之间，结束战斗。

但是大船上的新四军转回头来，去射杀驾驶舱里的那个鬼子时，那家伙见势不妙，加足马力，挣脱两船钩连的抓钩，驾驶起巡逻艇逃跑了。

大船上的新四军长枪、短枪射击，只听见子弹“嗖嗖”射击到敌人甲板上，但最终还是没有击中驾驶舱里的那个鬼子。

“不好！此地离连云港很近。”张家大儿子说，那个驾驶巡逻艇逃走的家伙，很快将会招来敌人。

果然，时候不长，远处开来一艘冒着更浓青烟的铁甲舰。

这一次，敌人使用的是小钢炮。“嗵——”的一声炮响，铁甲舰上射出的炮弹，如同天空中的飞鸟被击中一样，滑过一片水域后，瞬间坠落到张家大船周边的海面上。

“嗵！嗵！”

一声接一声的炮响，炸起的水花足有几丈高。

好在，此时海上起风了！

张家大船满帆航行时，左右躲闪着敌人的炮弹，但终究还是有炮弹落到船上。其中一枚炮弹直接击穿了船体，并在两位女军医和卫生员的船舱内爆炸。

顷刻间，一股殷红的血水从炸开的船舱内泛上来，两名女军医和卫生员当场壮烈牺牲。此时，张家大船仍然在满帆航行，船体后就此拖起了一条长长的血线。

紧接着，甲板上掌舵的张家大儿子又被一发流弹削去了半截脑袋，当场跌落进波涛翻滚的大海。张家老爷子抢过去掌舵时，又遭到敌人的机枪扫射。

船上的新四军奋力还击，同时把张家老爷子救回船舱，并接连击毙敌人的两个机枪手和一个火炮手。

铁甲舰上的日伪军见两船距离太近，遭到新四军的重创后，立马调整了航向，远离了张家大船。就在日本的铁甲舰调转航向的时候，张家大船加速航行，甩开了敌人好远的一段距离。

但敌人的铁甲舰很快又跟上来。

此番，敌人不再贴近张家大船，而是远距离地用小钢炮点射。新四军所带的长枪、短枪射程够不到敌人的铁甲舰。

面对那样的战况，身负重伤的张家老爷子想到此海域离自己的家乡不是太远，当即作出一个决定：船只暂时不要往正北方向的柘汪港航行。那样船只在海上漂泊的时间长，船上的同志牺牲会更大。

张家老爷子让船只往附近的小沙东海域开去。小沙东海域水位浅。

张家大船是木质船，浮力大，吃水有限。而日本人的铁甲舰是钢铁的，吨位大，吃水深，敌人不敢接近浅水海滩。那样他们的铁甲舰很容易搁浅。但张家大船是漂在水面上的木帆船，不存在触礁搁浅问题。

这就是说，只要张家大船远离敌人铁甲舰的火炮射程，就是安全的。

可此时，谁来掌舵，怎样掌舵？新四军官兵们都不懂得驾船。

好在，有伤在身的张问海躺在船舱内，尚能开口讲话，他不停地告诉新四军指战员们——

“往左打舵！”

“再往右扯帆！”

因为航向的左边，就是离海岸线最近的小沙东海域。

可后来，张问海因为失血过多，时而昏迷，时而清醒。战士们问他船只该往哪个方向航行、往哪个方面摆舵时，老人已无力讲话，但他用左右摆头，来指挥船只航行。

张家大船就那样，一路拖着长长的血线，开往小沙东那片海域。其间，船上不断有舵手被敌人的炮弹打落到海里。但新四军指战员前赴后继，牺牲了一个舵手，立马又站上去一位舵手，使张家大船劈波斩浪，成功地奔向了小沙东附近的浅滩海域。

附近渔民看到前方发生了海战，纷纷驾起自家的小船，前来营救落海的官兵。其中，左肩被子弹打穿的伍先生，被一艘小船上的渔民救上来。

伍先生误认为落入了敌人手中，他有气无力地说：“如果你们是伪军，就给我补上一枪吧！”他疼得不想活了。

可他没有想到，他那一句话，迎来了对方“啪啪”两记耳光！小船上有人质问他：“我的父亲、我的哥哥呢？”

原来，赶来海上救援的是张家老二。他“啪啪”地扇伍先生的耳光，并非惩罚他、责怪他，而是怕他昏迷。那样，他可能永远就醒不过来了。

六

一九五五年中国人民解放军第一次授衔后，佩戴少将军衔的伍先生，专程从首都北京赶往苏北盐区，寻找当年为他们驾船的恩人。

还好，那时候的张家老爷子张问海还活着。

不过时年已经七十九岁的张问海，因为当年那场海战落下的枪伤，双腿已经不能行走。伍先生坐在床头，紧握着张问海的双手，千恩万谢了一番后，询问张问海：“家里有什么需要我帮忙的？”

张问海左右摇头，表示没有。

后来，在伍先生的一再追问下，老人家才说：“给我扯床蚊帐吧！”

张问海说，自己年岁大了，睡眠不好。夏来遭蚊子叮咬，经常夜夜睡不好觉。

第二天，县人民武装部的同志果然给张家老爷子送来一床尼龙丝的蚊帐，绿色的。现场给老人挂上后，老人用手摸了摸，说：“老也老了，还挂个绿色蚊帐，怪艳呢！”那蚊帐扎实，五年后张问海去世，那蚊帐还好好的。

老人活着的时候，他舍不得挂。待老人去世后，家里人把那床蚊帐捐给了小沙东抗战纪念馆。

而今，那蚊帐，已成为小沙东抗战纪念馆的永久藏品。