中国作家协会主管

一

明万历二十六年，正月初十，人们正忙着搭灯棚迎元宵。而紫禁城内，两道密旨紧急“飞出”：一道飞往南澳岛，急调驻守在此的广东水师提督陈璘、副将邓子龙率水军经山东登州海道援朝抗倭；另一道飞往济南，令山东巡抚郑汝璧急筹粮食二十四万石，从登州港入朝，并速筹渔商船一百只，用于输送前线兵员物资……

自丁酉再乱，倭寇又二次侵朝，陆路运送的军需物资要爬山过岭，无法及时供应，登州港便成为大明援朝军队集结、出发和后勤保障的基地，登州海道也成为援朝军需物资运输的生命线。

接到密旨，郑汝璧不敢怠慢，立刻召集布政使、按察使和都指挥使“三司”商议筹集粮船事宜。山东粮食已筹过两次，各州府粮库刮得比秃子的脑袋还干净。至于舟船，许多地方的渔船、商船已全部征用。再征，只能向南扩大范围。这次援朝，兵部尚书邢玠亲自挂印，统帅十余万官兵，军需庞大，如果后勤保障跟不上，必将影响官兵士气，甚至影响战场走势。郑汝璧思前想后，决定动用库银，从民间买粮。不能让士兵饿着肚子打仗。

布政使负责筹粮，都指挥使负责筹船，可郑汝璧心里仍隐隐有种不安。直觉告诉他，这种不安不是因为筹集军需压力大，而是某个问题自己还没考虑到。

他打开地图，朝鲜、日本与山东隔海相望，而海上连接朝鲜、日本最近的港口就是登州港，最佳海道就是登州海道。倭寇多年海上作乱，肯定也知道登州港和登州海道对大明援军的重要程度，他们在战场上打不赢，会不会狗急跳墙，打蓬莱的主意？

非常时期，援朝海道绝不能出问题。郑汝璧决定亲自去一趟设在蓬莱水城的山东总督备倭都司府，商议备倭事宜。他吩咐师爷：“把刘侍卫叫来。”

不多会儿，门外进来一名年轻侍卫，身穿皂衣袍，外着对襟罩甲，腰挂雁翎刀，面白如玉，气宇轩昂，低头施礼道：“大人，有何吩咐？”

“刘侍卫，因公务繁忙，春节没能让你回家过年。”郑汝璧面带微笑，一脸慈祥道。

“保护大人是英鹤分内之事。”

“你收拾一下，咱们去一趟蓬莱。我记得蓬莱是你老家。”

“是的，大人。那里很快就要过渔灯节了。”

“渔灯节？”

“是的，大人。每年正月十三，家家都去海边放渔灯，比过年还热闹。”

“我何尝不想热闹热闹。可是，偏偏有人不想让天下太平。”

“大人是指……”

“这些年，咱们的主要敌人是谁？当然是倭鬼。”

“倭鬼？大人，什么时候倭寇改叫倭鬼？”刘英鹤跟着郑大人，经常学到新知识。

“几百年来，倭寇屡犯我疆域，烧杀抢掠，血债累累，只有恶鬼才如此不通教化，冥顽不化！我天朝有好生之德，上次放了他们一条生路，他们不存善去恶，还再生事端，可恨至极！这次去蓬莱水城，也是为‘备倭’事宜，防止这帮恶魔自己不过节，也不让咱们好好过节。有备才能无患。”

“大人，什么时候动身？”

“倭鬼不除，天下不宁。”郑汝璧走到大堂门口，抬头看看天上，铅灰色的云层把天空遮得严严实实。

“为避免夜长梦多，多穿件衣服，即刻启程！”

二

正月十三日，天空放晴，日头偏西时，两匹轻骑踏进蓬莱县境。为赶时间，郑汝璧轻车简从，只带了刘英鹤，两人两骑。郑汝璧虽是文官，却熟读兵法，任职边防重镇赤城参政时，曾亲率骑兵击杀入侵抢掠的鞑靼人，守护边塞安宁。而山东总督备倭都司府设在水城，眼下已经不叫备倭都司府，改名总镇府，都指挥使一职改称总兵，总兵为李承勋。

二人到达总镇府衙门。李承勋迎出，将二人接入府内大堂。稍坐片刻，郑汝璧对刘英鹤说：“过两日再回济南。这两天给你放假，回去陪陪家人，尽尽孝道。”

“可是，大人您……”

郑汝璧微微一笑：“我在李大人这里，你尽管放心。”

“是，多谢大人。”

刘英鹤谢过，转身往外走，郑汝璧又叫住他：“我记得你说家住在海边？”

“是的。大人有何吩咐？”

“你这次回村，既要陪家人过好节日，也要多留意海上情况，见机行事，以防不测。”

刘英鹤从衙门出来，向西北远眺。他是第一次来水城，对水城内小海和停泊的战船不感兴趣，而对小海水门北侧丹崖山上那群形状各异的楼宇充满好奇，蓬莱阁、天后宫、三清殿、弥陀寺……雕梁画栋，碧瓦飞甍，透着一种上古的神秘感。可是，他现在无心观赏，转头看看西下的太阳，急着回家。

刘英鹤跨上坐骑追风，一口气入了县城。他半年多没回家，不能空手，需买些过节物品。沿街有许多粮食铺、药铺、酒馆等。他不买酒，父亲于两年前病故，弟兄三人须守制，断绝酒肉。刘家属于军户，按照大明律例，军户世袭，父亲病故后，刘英鹤作为长子，接替父亲成为一名军士。他先是被选为巡抚衙门卫兵，后被郑汝璧选在身边做近卫。过钟楼，刘英鹤买了十个油酥烧饼、二斤点心，又买了一斤饴糖，这才打马出春生门，往东南方向海边的刘家村奔去。

刘家村在县城东南二十里。穿过一个个村庄，前面海草房多起来。生活在海边的人们半渔半农，就地取材，用海草来苫房顶，这样的海草房冬暖夏凉，又抗海风侵蚀。到村口，刘英鹤下马，牵着追风往里走，不停地跟街上人打招呼。忽然有人喊“哥哥”“哥哥”，弟弟刘英振、刘英鹏跑过来。两人手里都捧着小渔灯，原打算去海边的。刘英鹏是小弟弟，才十二岁，生性乖巧，刘英鹤一伸胳膊就将他抱进怀里。他往每人嘴里塞一块饴糖，三兄弟高高兴兴一块回家。

“娘，娘，我哥回来了！”还没到家门口，刘英鹏就大喊起来。

因为要去海边放渔灯，一家人已吃过晚饭，娘正刷锅洗碗。她一边擦手，一边高兴地看着进屋的刘英鹤说：“饿了吧？娘去用炝锅煮面，好得快。”

娘去伙房煮面，小弟让刘英鹤看他手上的小渔灯：“哥，你跟我们去海边放渔灯吧？”

“好。”

“太好了。我跟着你。”

“去找几个大萝卜来。”

海边长大的人，都会做小渔灯，用青萝卜或胡萝卜刻成船形底座，底座中心位置挖一小洞，插一支蜡烛即成。

娘做好面，慈爱地看着刘英鹤埋头吃面：“你啥时候走？”

“正月十五下午，先去水城——郑大人在那里等着我。”

“正好，十五上午你陪娘去一趟安香寺，去问问觉惠师傅你和周瑛几月结婚合适，到三月份你的守孝期就满了。”

三

刘家村东面是一望无垠的大海。这里海岸地势平缓，海岸线呈内弧形，如同月牙，故名月牙湾。附近村庄都以湾子命名，比如湾子码头、湾子刘家村、湾子村。就连守卫在月牙湾北端的百户所，也被称为湾子所城。

往年捕鱼季，这里人流熙熙攘攘，桅帆进进出出，热闹非凡。今年月牙湾渔船都被征调到登州海道运送军需物资，海面上空荡荡的。

渔灯节始于何年何月，没人知道。当地人送渔灯，寓意把渔灯送给出海的亲人，祈求海神娘娘用灯指引渔船，保佑亲人平安，鱼虾丰登。

海风徐徐吹拂，月亮升上来，渔灯亮起来。在当地最热闹的节日里，人们会聚于此，除了看谁家的渔灯样式好看、谁家的渔灯在海上漂得远，年轻男女也趁机来这里相会。已订婚的，来这里见见面说说话；没订婚的，来这里寻意中人。无数小渔灯随海水漂远，在海面散开，若星星一般，似把海水点燃，此刻的月牙湾流光溢彩，熠熠生辉。

刘英鹤领着弟弟们来到海边，找个不拥挤的地方蹲下身，伸长胳膊，把手里的小渔灯轻轻放在水面上，目送它们渐渐融入灯海。随后他拉着小弟顺海边走，去看别家放渔灯。忽然二弟兴冲冲挤过来，拉他胳膊一下：“哥，周瑛姐来了。”

“在哪儿？”

“这里。”

刘英振往旁边一闪，眼前果然站着他期盼的那个人。周瑛梳着垂挂髻，白净的娃娃脸，外穿一件月白对襟小袄，脸白，衣服白，又在白月光之下，更为楚楚动人。

刘英鹤惊喜地问周瑛：“跟谁一块来的？”

“我爹我娘。”周瑛是独生女，去哪里，爹娘必须有一个跟着才放心。

“他们呢？”

“后边。”

随着话音，周瑛身后转出来爹娘。周瑛爹是个木匠，会造船，年轻时与刘英鹤爹交好，为了两家世代相好，许诺做儿女亲家，早早把周瑛许给刘英鹤，已不把刘英鹤当外人。

刘英鹤是未婚的女婿，见了周瑛爹娘，还称呼伯父伯母。寒暄几句，周瑛爹娘把时间留给年轻人，说去前面看渔灯就离开了。

刘英振也拉着小弟去了别处。

刘英鹤看着渔灯映红了的海面，不禁有些感慨。传说西昆仑、东蓬莱乃人间两大仙境，曾几何时，脚下这片土地“日出千杆旗，日落万盏灯”“帆樯林立，笙歌达旦”，人人安居乐业，村村人寿年丰。而眼下倭鬼祸乱天下，说不定远处正鬼影幢幢，眼前美景正危机四伏……

“想啥？你怎么不说话？”周瑛小声问。

“想你——”刘英鹤立刻从沉思中回过神来，张开双臂，像怕失去一样把周瑛搂进怀里，“要是我们能一直这样多好啊。可是，有人不让天下太平。”

“谁？”

“倭鬼。”

“倭鬼？跟倭寇是不是一伙？”

“就是倭寇！倭鬼，是郑大人说的，他说只有恶鬼才不听人类教化，几百年来仍‘狗改不了吃屎’！”

周瑛赞同地拍拍手：“对，他们就是鬼，并且是恶鬼。天皇皇，地皇皇，莫惊我家小儿郎；倭寇来，不要慌，我有戚爷会抵挡。”

“我也会唱这首儿歌。咱蓬莱人都是好样的，人人怀有杀倭鬼保家卫国的青云志，就像戚将军‘封侯非我意，但愿海波平’那样。”说起戚继光，刘英鹤便精神振奋，“只可惜，戚将军已经作古，如果倭鬼再来，就得靠我们自己。”

“倭鬼还会来吗？”

“以倭鬼的本性，有这种可能。我这次回来，是护送郑大人去水城见李总兵。听郑大人说，倭鬼在朝鲜节节败退，他此次来和李总兵商议，就是防止他们狗急跳墙，趁咱欢度佳节的时候来捣乱。”

“噢……”

“你害怕吗？”

“有你，我不怕。”周瑛把脸埋进刘英鹤怀里。

刘英鹤拿出一块饴糖，悄悄送进周瑛嘴里。

“甜吗？”

“甜——”

刘英鹤也觉得甜。周瑛呼出的甜甜的气息，渗进肺里，滋润了身体，有种美好的东西在体内茁壮起来。“我……我娘开始准备让我娶你了……”

四

第二天，刘英鹤和家人正吃早饭，门外传来吵吵嚷嚷声，是刘福、刘英杰他们来看望他。他们是同龄人，打小一起玩大。人多屋小，大家干脆站在院子里。刘英振、刘英鹏忙搬出凳子、马扎，让大家坐。娘用簸箕端着过年的瓜子和炒黄豆，还有刘英鹤买回来的饴糖，一一分给大家。

大家说了会儿闲话，谁结了婚，谁添了孩子，也有人询问刘英鹤在巡抚衙门的情况，话题渐渐转到切磋武艺上。

说到武艺，刘家村男子都会几招刀法。刘家村没有杂姓，都是元末抗倭守将刘暹的后人。作为前朝将官，改朝换代后的刘暹被编入军户，扎根刘家村，继续抗倭。刘暹留下一套刘家刀法，共十三式，因此刘家村人人会舞刀弄棒。刘英鹤家是世袭军籍户，到他爹这辈，十三式发展为二十四式，因以快见长、刚柔相济，被命名追风斩刀法。同辈人中，刘英鹤刀法最好。

既然是切磋武艺，不能只停留在嘴上，手脚也要动起来。刘英鹤灵机一动，何不趁此机会教大家几招？既增添节日热闹气氛，又能帮大家提高本领，万一倭鬼来犯，可以多杀几个。他把想法一说，大家都很高兴——平日下海捕鱼，入田种地，主要精力用在养家糊口上，现在聊起武艺，顿时技痒，一致赞成。院内腾挪不开，大家来到门外，把刘英鹤家门前这段路当成操练场。

习练刀法，手里要有刀。刘家村家家有刀，至少有一把祖传柳叶刀。刘福他们回家取来刀。刘英鹤让大家排列好，先做了一套“迎面六式”，如“上步赶星”“游龙戏水”“夜叉探海”“雷霆闪劈”等，其刀法、身法、步法、手法应用自如，浑然天成，引来一片叫好声。之后他把动作放慢，开始一招一式让大家跟着他做，教大家如何抽刀、带刀、撩刀、劈刀和收刀，练习刀的出手、起落、闪击等动作。

刘英鹤家变成演武场，习武的，看热闹的，叽叽喳喳很快围满人。刘家村很久没有这么热闹了。

这时，人群外有人高喊一声：“好！”

接着，人群自动让开，场外进来一位花甲老者。他身体微胖，头戴六合帽，身穿青灰色棉袍，腰板挺直，精气神十足，自带气场。刘英鹤一看，认识，是德高望重的六爷爷，也有人称呼他六爷。

六爷不是族长，也不是这里辈分最高、年龄最大的，但他威望高，村里大事小事都听他的。六爷的威望年轻时就树起来了。几十年前，倭寇突然在威海登陆，烧杀抢掠，并围攻威海卫城。消息传来，六爷召集同辈兄弟八十多人，自备干粮赶去支援，途中与支援军队会合，军民内外夹击，把倭寇打得落花流水，狼狈而逃。就是这一战，方圆百里都知道了蓬莱刘家村八十勇士，六爷树起了威名。

刘英鹤忙过来施礼：“六爷爷过年好！”

六爷冲他竖竖大拇指，仿佛看到自己年轻时的影子：“多年不见这么带劲的场面，有出息！”

六爷没有停步，继续往里走。再往里，就是刘英鹤家院门。

刘英鹤看出，六爷这是有事找他，便故意避开众人，跟着进了院子。

六爷在院内站住，转过身来，神情严肃地问：“孩子，你召集他们练武，是不是想把他们带去济南当兵？”

“六爷爷您误会了——他们是来找我玩儿，大家热闹热闹。而且我想借这个机会，让他们练练手脚，一旦倭鬼来了，不至于吃亏。”

“倭鬼？对，你说得对！”六爷顿悟过来，肯定地点点头，“当年我们跟这帮家伙交过手，他们都没人性，个个穷凶极恶，应该叫鬼，叫畜生！你怎么忽然提这茬儿？莫非你听到风声，这帮畜生又要来捣乱？”

刘英鹤吃了一惊，心生佩服，终于明白六爷为什么有那么高的威望——他思维敏捷，看事全面，警惕性也高。于是，他把这次郑大人来蓬莱水城商议“备倭”事宜，警惕倭寇偷袭登州海道扰乱援朝大计的情况一一告诉六爷。

六爷听着，神色越发凝重：“孩子，这么大的事，你回来怎么不跟我说？”

“六爷爷，郑大人说，他只是推测，不能确定，加上眼下都在过节，为不影响大家过节，只能内紧外松……”

“还是郑大人考虑全面。”六爷仰头看天，想着主意，“但有备才能无患。月牙湾是蓬莱的东大门，当年戚帅帮咱村建起来长竿队、大刀队、弓箭队，就是让咱守好东大门——可是现在大家已多年不练习，可能都手生了。我今天下午通知各家各户，今年元宵节增加个节目，就像你这样，以武助兴，让大家活动活动身子骨。一旦那帮畜生敢在这里露头，那就毫不客气，绝不能让他们踏进咱刘家村半步！”

五

刘家村到安香寺约十里，走路需半个时辰。

娘以前去安香寺，都是走着去。这次不然，刘英鹤有追风，让追风驮着娘，他负责给娘牵马。

因是元宵节，安香寺比平日人多，有善男信女，也有来凑热闹的半大孩子，还有卖各种小吃、玩具的商贩，人来人往，香火鼎盛。

娘在安香寺山门前下马。刘英鹤把追风拴到大槐树下，随娘往里走。山门为三开间，左右门神为哼哈二将，张嘴瞪眼，伸着巨手，好像随时要捉拿谁似的。娘上过香，参了拜，许了愿，起身到觉慧师傅那里取了签筒，一边祷告，一边晃动签筒，然后抽出一签。刘英鹤伸长脖子凑近看，见签上面四句诗：

时凶遇太平，门中井水清。

昌荣如日月，夜郎遇文星。

刘英鹤看不懂，娘也看不懂，只得将签交与觉慧师傅。

觉慧师傅个头儿不高，一副气定神闲的表情。他接过签，读一遍签文，说：“夫人，这是大吉签。”

娘不放心：“大吉？我听头一句里面有个‘凶’字？”

“夫人，那是逢凶化吉，卦意乃如鱼化龙，终去灾之兆。”

“借大师吉言。家里准备给他办婚事，您给他合合八字，几月合适，选个好日子……”

从安香寺出来，娘儿俩回刘家村。大地还未解冻，原野上光秃秃的，刘英鹤心情愉悦，看哪里都那么美，太阳，天空，大地，远处安静的村庄，田间蹦跳觅食的鸟雀，天地万物，各安其位，上下和合，生生不息。他回味着那晚和周瑛共吃一块饴糖的情景，心想以后娶周瑛进门，就可以开始全新的生活……

刘英鹤正想着，耳边传来呼声：“不好了，倭寇要来了！”他心里咯噔一下，转头找那个声音，见是两个匆匆的路人。他忙上前喊住那两个路人：“两位大哥，倭寇在哪儿？”

“你看，烟墩放烟，这能有假吗？”

烟墩，是沿海军民为防倭寇入侵而建起的高台，均高于房屋建筑，一旦发现敌情，白天放烟，夜里点火，妇孺皆知，人们根据烟情获知倭寇动向。刘英鹤长这么大，还没见过烟墩放烟。他抬头看向月牙湾方向——湾子所城有烟墩。结果发现，冒着滚滚黑烟的地方是在水城方向。

看来，郑大人判断对了——他们真的来了。

“娘，我得赶快去保护郑大人！”刘英鹤扶娘说，“您坐好，抓好马鞍，咱要加快速度。”

“你快去，不用管娘——我走回去就行。”

“郑大人在城里，一时半会儿没事。我先送您回家——您坐好。”

“坐好了。”娘也紧张起来，两手紧紧抓牢马鞍。

刘英鹤拍一下追风的屁股，追风会意，小跑起来。刘英鹤紧随追风，一口气跑回村。耳畔不断传来水城方向的炮声。进了村口，见人们手持武器朝祠堂那里集中。刘英鹤不跑了，娘也从马上下来，跟着来到刘家祠堂门前广场。

这里已聚起七八百号人，人们按照手中武器的种类排成队。大刀、铁枪、木棍、镢头、斧头等工具比较常见，而长竿则为戚继光创新的武器。他当年坐镇蓬莱水城，提倡“鲁人守鲁”的抗倭思想，积极发展民间武装。根据倭寇惯使长刀的特点，发明了武器长竿。他在长竹竿顶端安装铁枪头，并把这类武器普及到各村各户，让大家学习打法。所谓“一寸长一寸强，一寸短一寸险”，两军对垒，兵器好的占优势。后来，他到浙江、福建抗倭，又根据当地特点发明了倭寇克星狼筅，可以说，这类武器是借鉴了蓬莱长竿在抗倭实战中的优势。

祠堂前台阶上站着六爷。他神色凝重，等人聚齐。

刘英鹤将马缰交给娘，来到六爷身边。

六爷惊讶道：“那帮畜生来了，你没去保护郑大人？”

“早上我陪我娘去进香，先送她回来。”说着，他习惯地一按腰上，发现空空如也，是早上跟娘出门把雁翎刀留在家里，便道，“我先送娘回家，带上兵刃，即刻去水城。”

“慢着！”六爷叫住他。

“六爷爷，您有什么事？”

“英鹤啊，你一个人去，能杀几个倭寇？你多带几个人，不但要保护郑大人，还要支援官兵把倭寇打败，让这帮畜生长长记性！”

“这……”刘英鹤觉得六爷爷的想法好是好，自己却没思想准备。

“我没带过队伍。”

“我当年也没带过队伍，可是我振臂一呼，大家目标一致，就是杀倭寇。咱刘家村八十勇士的威名就是这么来的。我现在是跑不动了，领着大家防止这帮畜生再跑来咱这里捣乱。你呢，选五十个人，带去水城保护郑大人。”

“那我就带三十人吧。”

“五十，不能再少了。你赶紧选，赶紧去！”

刘英鹤选了刘福、刘英杰他们。六爷按照短刀手、长竿手、弓箭手，长短兵器搭配，五人编为一组，嘱咐跟倭寇交战时不要乱了队形，互相照应，一定都要活着回来。这时，娘让弟弟们送来了雁翎刀。刘英鹤换上对襟罩甲，束紧腰带，周身收拾利落。

六爷挨个儿看看，右手五指并拢往水城方向一挥：“好，出发！”

六

刘英鹤他们朝水城方向行不多远，相反方向的湾子所城却猛然传出炮声，且烟墩冒出浓烟，并伴有喊杀之声。

湾子所城与刘家村近在咫尺，黑烟和炮声如同在身边，大家不由得停住脚步，目光都转向刘英鹤：怎么回事？

显然，倭寇已来到月牙湾，且交上火了。

这里怎么又冒出一股倭寇？

刘英鹤听听水城方向，那里没有炮声，静悄悄的，好像不曾发生什么。不打炮，说明敌人败退。

从烟墩信号发出的先后次序分析，倭寇应该只有一伙，他们在水城偷袭不成，贼心不死，又跑到月牙湾来了。

“咱们去湾子所城。”

“不保护郑大人啦？”刘福急问。

“郑大人有登州卫和水城水师，有重兵保护。”刘英鹤沉着地说，“咱这里是蓬莱的东大门——这帮家伙冲咱这里来了，咱们这里更为紧急。”

“我们都听你的！”

于是，大家调转方向，由西行改为东向。很快，看到月牙湾海面倭寇林林总总的八幡船。再前行一段，发现所城那里的海滩上出现一大片“怪物”，他们面孔狰狞，剃着月代头，穿着奇装异服，如同古画上的鬼怪，手举倭刀、大身枪，呈“一”字阵摆开，嘴里哇啦哇啦乱叫，达上千之众。

“停！”刘英鹤让大家赶紧止步，“他们冲咱们来了——所城也去不成了。”

刘英杰说：“哥，这是在咱自己家门口，难道怕他们不成？”

“咱们只有五十人，一照面就会被‘包饺子’。敌众我寡，不能硬拼。”

刘福说：“这帮畜生已压过来，不硬拼，咱还有退路？”

“有！刘福，交给你个任务，你骑上追风，立刻回村报信，告诉六爷爷，他们有一千到一千五百人，让大家在村里做好准备，守好村口，以逸待劳。”

“你们呢？”

“我们先拖住他们，给六爷爷他们争取时间。”

刘福走后，刘英鹤让大家也摆出“一”字阵形，与倭寇保持距离，用弓箭射对方，拖延对方的进攻速度。

与对方的“一”字比起来，刘英鹤的“一”字很小，但这是在自家土地上，倭寇摸不清刘英鹤他们的“一”字是何用意，是否有埋伏，所以不敢紧追。大家边打边退，边退边打，最后退到村内。六爷他们已经用门板、石头等物件封住各街口、巷口。弓箭手、长竿手、短刀手等隐藏在门板后面，择机痛击来敌。

刘英鹤去见六爷，述说支援过程——水城没去，湾子所城也没去成，却把这帮畜生引到刘家村。

“孩子，倭寇不同于一般蟊贼，你不去惹他们，他们也会来惹你。”六爷看向村外说，“可是他们选错地方了，这里是刘家村，咱祖上没让他们占到便宜，今天照样让他们变成落水狗！”

六爷让刘英鹤带着他的队伍，在村中央待命，一旦打起来，发现哪个地方吃紧，就去支援哪里。

刘家村虽然没有大炮，不能重伤倭寇，但利用房屋、门板等围成铜墙铁壁，倭寇想进也难。从外面看不到村里有人，而一旦靠近，门板后或墙缝里会突然钻出一杆长枪，或者飞出一支利箭，或者一阵从天而降的飞石，令倭寇防不胜防。倭寇冲了几次都没成功，倭刀、大身枪都用不上。

突然，空中飘来漫天飞灰，随之一股焦煳味儿从村北飘来。再看北边，湾子村火光冲天。

看来，倭寇洗劫了湾子村。湾子村只有三十多户，村小人少，没能挡住倭寇。

围攻刘家村的倭寇开始撤退。

六爷担心有诈，没让出村追击。刘英鹤跟着六爷到村口查看敌情，发现从湾子村出来的一队倭寇正在驱赶一群女人，去往海边方向。海边停泊着他们的八幡船。

“六爷爷，我去救她们！”

“好！”六爷瞪大眼，因愤怒，两眼布满血丝，“决不能让这帮畜生把我们的人掳走！擂鼓！”

话音刚落，刘英鹤一马当先，和他的追风第一个冲出去。

追风不愧为追风，眨眼工夫就追上了那群倭寇。

刘英鹤在马上已经认出穿着月白对襟小袄的周瑛和她娘，大喊：“周瑛，等等我！”

倭寇见来者单人单骑，又是白面书生模样，便没有防备。刘英鹤马到刀到，挥舞雁翎刀就是一顿猛砍，砍倒六七个，一下子把倭寇冲散。他趁机来到周瑛她们跟前，又是连续数刀，把她们身上的绳子割断。

倭寇们回过神来，不甘到嘴的肥肉飞了，很快围拢上来。

刘英鹤毫不畏惧，可终究双拳难敌四手，猛虎架不住群狼，腿上挨了一刀。但他借助马力，手中雁翎刀左劈右砍，仍不减威势。一个倭鬼瞅准机会，横刀砍中追风左腿。追风疼得“咴”的一声倒地。刘英鹤猝不及防，一条腿被马身压着，抽不出来，想起身起不来。那个倭鬼见得手，跳将过来，又举刀要砍。

危急时刻，周瑛从一名倒地倭寇身上抓起大身枪，一枪刺出去，正中那个倭寇。周瑛娘和另外几个女人，趁此机会帮刘英鹤抽出腿。还有几个胆大的，也捡起武器。刘英鹤强忍着伤腿的疼痛，双手紧握雁翎刀重新站起来。

刘英鹤想掩护大家快跑，可是腿负伤，她们又都是女人，根本跑不过这群亡命之徒。

倭寇又围上来。

危急时刻，“嗖嗖”飞来几支箭矢，射中前面倭寇。有几个“怪物”还往上冲，突然“嘭”一声枪响，最前面那个“怪物”应声倒地。其他倭寇见势不妙，向海边仓皇逃亡。

刘英鹤循枪声望去，见马上的人一身官服，正是郑大人。郑大人手上有把鸟铳，此刻，枪口还在冒烟。原来，倭寇偷袭登州港未成，不甘心，想顺路打点儿劫，便选择在月牙湾登陆。郑汝璧知道后，和李总兵分兵两路，一路水师从海上包抄倭船，一路由郑汝璧带领登州卫官兵走陆路赶来增援。

刘英鹤由周瑛扶着走到郑汝璧马前：“郑大人，英鹤惭愧，没去保护大人……”

“英鹤，要不是你奋勇冲杀，这些妇女被他们掳到船上或做人质就麻烦了。你可是立了大功一件。”

“可还是让他们跑了！”

“跑不了。你看，援朝的广东水师前锋已到，邓子龙将军正将他们围住。”

此起彼伏的喊杀声、枪炮声渐行渐远，暴风雨终于过去，这片褐色土地又恢复了平静。

一日后，周瑛母女在刘英振、刘福的帮助下，埋葬了周父，搬进刘英鹤家——湾子村已被毁，男人被杀，只剩孤女寡母，她们只能投亲靠友。

按照礼制，周瑛守孝在身，至少要一年后才能和刘英鹤“洞房花烛”。她在刘英鹤家，每日除了帮着做些针线活儿，还要照顾刘英鹤留下来的追风。追风命大，只是腿骨受了伤，日后不能再驰骋沙场了。她会照顾好追风，守着这个家，等着刘英鹤抗倭回来。