鸽子花开
太阳从佛顶山的西边一点点缓慢下移，橙红色的光芒将凤凰山上成片的鸽子树盛开的鸽子花照射得更加光洁夺目。随着微风泛起，在白色的花丛中，白头翁的响亮叫声此起彼伏，像是一场迎春的轻音乐演唱会，响彻整个山谷，以庆祝鸽子花超凡脱俗地盛开。
凤凰山与窑上人居住的山寨近在咫尺，它以山体形似凤凰被窑上人称为凤凰山。窑上人之所以叫它凤凰山，还在于凤凰山上生长的树木不是普通的青冈树、麻栎树之类的杂树，几乎都是清一色的珙桐树，也叫鸽子树，面积达到了3000余亩，据林场调查人员统计，百年以上的珙桐树有1000多棵，300年以上的有500多棵，最具代表的要数凤凰山旁的周家祠堂前的那棵珙桐树，树龄达500余年。这棵珙桐树既是凤凰山珙桐树的树王，也是整个窑上的十大树王之一。
凤凰山如此大面积的珙桐树，历经几个世纪没被砍伐，因曾被划为禁止砍伐的森林，才得以生生不息地茁壮成长。
周家祠堂那棵有着500多年树龄的珙桐树，之所以长成佛顶山的树神，那是因为它是周前朝家的风水树，而周前朝祖祖辈辈都是佛顶山的书香世家，在过去既是周家的祠堂，也是周家开办私塾的书院，因为周家世代耕读传家，自然十分看重祠堂门前的珙桐树，这棵珙桐树由当初的遮阳树，慢慢长成了周家的风水树，后来又成为了窑上人共有的树神。
每年四月，当桃花、杏花、梨花凋谢的时候，凤凰山上的鸽子花已由当初的粉黄色，蜕变为纯白色，晶莹透亮的花朵，一经太阳照射，满山变幻出一片银白色的世界，让人看后，仿佛置身于雪海银山。
俗话说，一树不成林，一花不成春。整个凤凰山以无数棵鸽子树构成鸽子飞翔的林海，以数不清的鸽子花构成了像千万只白鸽栖落枝头的雪白世界。
珙桐树又名鸽子树，也叫空桐、柩梨子。佛顶山下的凤凰山上生长的珙桐为野生树木，开花时花色雪白，花形就像一只展翅飞翔的白鸽，一些西方植物学家把珙桐称为“中国鸽子树”。
每到四月，珙桐繁花盛开时，远远望去，像一只只美丽的白鸽栖息在茂密的绿荫丛中，像白玉雕琢落在翡翠色的树枝上，给人以强烈的视觉震撼。当茂盛的白花凋落后，绿叶满枝的树枝上，便被一个个绿色的小灯笼替代，当微风拂过，那些小灯笼像少女挂在耳朵上的耳环而随风摇曳。
在草长莺飞的春天里，游人们来到佛顶山，除了看绿色的生态，看百花争艳，看绿水山川，更多的游人无不是慕名鸽子树的花海而来，在鸽子飞翔的天地中，感受浑然天成的自然之美。
初到佛顶山的人，如果站在远处观看，谁也不会想到凤凰山上的洁白会是鸽子花组成的洁白海洋，还以为是发生了倒春寒，下了一场春雪，皑皑白雪落满枝头。走近细看，这才发现眼前的花海，哪里是雪花，原来是像白鸽一样洁白好看的鸽子花。在春风的吹拂下，她们正跳动着轻盈的舞步，摇摆着婀娜多姿的身姿，以幻化之美激荡着游人们的一片春心。
站在观景台上的村支部书记陈金山，无不自豪地对前来观光的旅游者们讲述这片花海生生不息的秘史。过去因为交通不便，我们凤凰山上的鸽子树盛开的鸽子花，是长在深山人未识，如今旅游公路开通后，来我们窑上看鸽子花开的人是络绎不绝。
这是佛顶山献给人类的圣洁礼物，更是大山给居住在窑上的人们的深情回馈。
鸽子树高可以长到15至20米，叶子呈广卵形，边缘有一些锯齿。树皮呈深灰色或深褐色，四月开花，十月结果。鸽子树为喜光或偏喜光的树种，尤其喜欢温凉湿润的气候，比较耐寒，不耐高温。鸽子树跟大熊猫一样，是1000万年前新生代第三纪留下的孑遗植物，它经历了第四纪冰川时期而幸存下来，是植物界的“活化石”，被誉为“植物界的大熊猫”，被中国《国家重点保护野生植物》列为一级保护植物。
关于鸽子树，我国著名作家碧野在他的散文《神农架之行》里就有过深情的赞美：“我们抬头一看，生长在危崖上的一棵树上落满了白鸽。可是那许多鸽子不怕人，高声叫喊，扔石子吓唬吓唬它们，都不飞。‘那是珙桐树呀，树上不是鸽子，是开的白花！’……我们都惊叹起来。仔细一看，那满树银花，在微风中，颤颤悠悠，正像展翅欲飞的大群白鸽。”
陈金山感慨万千地说，要是当年大作家碧野能到佛顶山，看了凤凰山上的鸽子花海，他一定会写出更加气势磅礴、更加打动人心的文章来。
珍稀的珙桐树，只在中国南方的四川、贵州、湖北等地生存下来，它是多么的弥足珍贵啊！在历史的沧桑轮回中，在岁月环境的变迁中，它留给人类的，不仅仅只是悦心的美丽，而是一种坚强的传导，使得人类在千万年之后，既能观赏到洁白如雪的鸽子花海，还能亲身感受来自上古植物传递的神秘信息。
（作者系著名作家、鲁迅文学奖得主）
