中国作家协会主管

说到对一座城市的守护，总会想到很多人，很多行业。

无意中，我们会忽略人以外的力量，比如山，比如水，比如花，比如草，比如朴树。

我没想到，有一种树，叫朴树。

更没想到，朴树的使命是对一座城市进行守护。

遇见它时，正行走在日照滨海国家森林公园内。作家庞余亮认真地指着一棵树说，“一定要记住这种树。”

细看眼前的树，外形颜色都很朴素，无任何奇特之处。不解间听到他说它的名字叫“朴树”。

朴树？反复确认几次后，他肯定地说，就是这两个字。说着随手摘下几片叶子，上面还带着几棵绿豆般大小的果子，与叶子同为绿色，以至于挂在叶片间极不醒目。世间怎么竟然有朴树这样名字的树？细看，它的叶子呈细长的椭圆形，表面布满一层密集的绒毛，由叶尖向叶根触摸的时候，有一种极大的阻力。茎杆也是，由上而下逆着摸下来会刺手。

带刺的朴树啊！

有了解的人说，朴树是一种吉祥树。在南方地区，人们会与榉树一起，分别种在房前屋后。之所以如此，是因为前榉后朴的谐音是“前举后仆”，寓意家中有人高中举人，后面有仆人跟随侍奉。

这个美好的习俗，注定朴树与榉树会成为文人喜欢的两种树。我是北方人，对榉树也极陌生，但一听名字就觉得它应该是一种树。但朴树不同。问过身边几个有南有北的同行者，大家几乎与我一样，对朴树这个树种闻所未闻。

当即就查，发现朴树是土生土长的中国树，它的历史至少超过3000年。

看，《诗经》中早已有它惊鸿的身影，“芃芃棫朴，薪之槱之；济济辟王，左右趣之；济济辟王，左右奉璋；奉璋峨峨，髦士攸宜；淠彼泾舟，烝徒楫之；周王于迈，六师及之；倬彼云汉，为章于天；周王寿考，遐不作人；追琢其章，金玉其相；勉勉我王，纲纪四方。”

诗中的棫朴，说的就是朴树。读到诗中第一句，突然就想到南方人的美好愿望——骄傲的举人在前，贴心的仆人紧紧跟随的场景。当然，诗中不是简单描写一个举人，而是辟王。郑玄笺对“辟王”的解释是“周文王”； 庄严威风的周文王身后，跟随的也不是普通的仆人，而是一众气势威武的群臣。

这通篇赞美周文王的诗篇，却由朴素的朴树开头。砍掉茂盛的朴树，可作祭柴烧。

祭柴，是何意？为何是朴树？原来，我国最早的祭祀仪式就是柴祭。《说文》中有记载，“祡，烧祡燎以祭天神。”祡，就是柴。当时祭天，是通过焚烧木柴，依托燃烧出的烟气向天神传达敬畏与爱意。

既然是通过燃烧的烟气向天神传达心意，那么对木柴的选择一定有着极高的标准。木柴燃烧，烟气缓缓而上，敲开天神之门！这神圣的职责，岂是普通木柴能胜任？一轮又一轮筛选之后，朴树荣耀入选。

一种树，已经不再是树的身份。当它奔赴火海，并非死亡，而是涅槃重生，以烟气的形式连通仙界。

何其庄重，何其神圣！

也因此，诗中才会把茂盛的朴树喻为文王身边的仪仗队。

这不起眼的朴树！这被多少人忽略了的朴树啊！

朴树在日照这座海滨城市，随处可见，而且是当地的名树，备受重视。听说，日照五莲县某个村庄有一棵朴树，已经超过400年。当地人说，这树护佑过刘墉的成长。关于刘墉的籍贯，说法不一，但其中一种就是山东，有说他当年跟着叔叔们来到日照，就生活在这棵朴树下。刘墉到底是不是日照人，并不重要，这棵朴树见证了历史的沧桑却毋庸置疑。

随着祭祀文化的发展，柴祭退出舞台，这样的朴树，便一路活过几百年。

在海水与太阳同样耀眼的日照，或许大多数人已经不了解朴树曾经的功勋之路。但我相信，一种树选择了一片土地，必然是一场双向奔赴。

从远古祭坛走下的朴树，在植物学上属蔷薇目，大麻科。大麻科又分为九个属，朴树属于其中之一——朴属。

但凡植物，大都有一定的药用价值，朴树也是，可消肿止痛，治疗烫伤、感冒与荨麻珍；木材不仅能制作家具，还能做人造棉与人造纤维，想必这也是当初其燃烧后的烟气可通往天国的原因。作为园林家族的重要成员，它常被用作景观树与行道树。

想像一下，春天来临，朴树绽放出一树一树黄绿色花瓣，点燃一座城市的生机；炎热夏季，树叶发出无限张力，遮天蔽日种下一片阴凉；秋风袭来，树叶泛出金黄，点缀出最动人的色泽；冬日雪落，其遒劲的的枝桠冲破严寒，将苍凉与风骨写向天空。

朴树，还有一个特殊的功能，就是极强的抗毒性与吸粉尘能力。

朴树，竟是人类的清洁树。

这样平凡的一种树，却对二氧化硫、氯气等多种有毒气体都有抗拒能力，对粉尘有较强的吸滞能力。也因此，朴树常被用于城市、工矿区，以及作为河网区的防风固堤树种。

瞬间就对朴树肃然起敬，它们打开呼吸道，将毒气吸入自己的身体，之后转化，变成氧气送给一座又一座城市，送给一代又一代人类。

朴树奔赴一座又一座城市，一处又一处环境恶劣之所，竟然是责任的驱使。

无私的朴树，以俯首甘为孺子牛的胸怀与气魄，洁净着一座又一座城市。

突然想到朴树最初被选做祭柴，或许还因为它燃烧出的烟气较其他树木更为清洁吧？

阵容强大的朴树分列道路两旁，瞬间又想到《诗经》中那句“芃芃棫朴，薪之槱之；济济辟王，左右趣之。”

岁月流转，从古代到今天，从乡村到城市，朴树的担当从来没有消减。

眼前突然又出现一棵朴树，我竟然自己辨认出它。靠近它，不想说什么，只站在它的下面，大口呼吸。

【作家简介：蒋殊，中国作家协会会员，中国冶金作协副主席，山西省女作家协会副主席，太行干部学院兼职教师，《映像》杂志执行主编。著有《阳光下的蜀葵》《重回1937》《再回1949》等作品。曾获赵树理文学奖、《小说选刊》年度大奖等，连续三届获“长江文艺奖”。】