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3月31日，广西作协主席、作家东西携中篇小说代表作《城外》作客湖南长沙，与中山大学教授、文学评论家谢有顺就“日常生活的惊骇”主题展开文学对谈。

《城外》这部作品，收录了东西早期创作的中篇小说，包括《城外》《美丽金边的衣裳》《慢慢成长》等六个中篇小说，都保留着他早期的探索风格。

“在艺术探索和精神深度上，东西开创了一个新的高度。”谢有顺认为东西的小说里有不仅有多角度、多线索叙事；扭曲的、变形的、夸张的人物形象，还有很多反讽的、幽默的，对人生的洞察，这些是为了让我们和天天相处的生活拉开一点点差距。

谢有顺评价，东西的小说从普通的日常事件出发，沿着他的线索往前走会不断发生反转，发现很多交叉小径，不同的小路走进去有不同的风景，看起来平常的事件和人物关系的背后，藏着许多意想不到的人性的微妙，包含光明和黑暗，希望和绝望交织的东西。当我们深入到这样故事的背后，一定会对人的认识，对自我的认识更加开阔。

当被问到小说创作与故乡有何关系时，东西表示，他早期的小说以故乡为背景，故乡是他小说开始的地方。他后来的很多作品都跟《城外》这部作品集有着很大程度的巧合，在这本书中也能看到他在不同作品中一以贯之的坚持。

东西的鲁迅文学奖获奖作品《没有语言的生活》写盲人、聋人、哑人生活在一起的故事，其实早期在《慢慢成长》这部小说里已有所涉足。同样，在双线结构上，他的茅盾文学奖获奖作品《回响》使用了两条线索，但早期的《城外》里已经使用了这种方法。

谢有顺指出，东西的写作性格形成于20世纪90年代，强调写作要有创新性，与众不同。看《城外》这本书，能够看到东西写作出发的地方。这种文学基因仍然跟随东西走到了今天，在《回响》里面得到体现，这是回头看这本《城外》的意义，这也是东西跟故乡，跟写作出发地的关系。

谢有顺和东西还就阅读问题展开了相关讨论，谢有顺认为读小说一定要读“有难度的小说”，当我们读懂有难度的书之后，思想与认知都会得到提升。东西的小说在阅读上具有一定的难度，他的小说并没有给读者提供现成的结论，没有展示毋庸置疑的真实，他小说里的所有东西都可以被追问和质疑。当这种追问不断继续的时候，当人性里最真实的一面被看见的时候，这个世界会变得不一样。

东西则认为，读小说不像是背理论，它起到的不是直接的效果，而是润物细无声地影响着读者。某一天我们遇到问题的时候它会突然跳出来，小说里感受到的那些就会产生效果，选择有难度的阅读，对我们的成长是有好处的。