五行“本乎数”
曰水火，木金土，
此五行，本乎数。
《三字经》里“知某数”的内容，已学了三个“三”，即天地人“三才”、日月星“三光”、人伦关系“三纲”；两个“四”，即春夏秋冬“四时”、南北西东“四方”。
现在读与“五”有关的内容。知“五”，须知水、火、木、金、土“五行”。
五行中的“五”，是指水、火、木、金、土，是宇宙间的五种物质。古代先民在长期的生活和生产实践中，认识到它们是自然界最不可缺少的基本物质元素，在不断的相生相克中，维持着协调平衡。
五行“本乎数”。这个数，到底是什么呢？
说到数，不能不提到《周易》，《周易》研究的就是天地之数。《周易·系辞上》载：“天一地二，天三地四，天五地六，天七地八，天九地十。天数五，地数五，五位相得而各有合。天数二十有五，地数三十，凡天地之数五十有五，此所以成变化而行鬼神也。”
从这段话可知，天地之数是一切具体事物变化的根本原因。
《周易》的符号体系由象与数两个方面共同组成，象指的是八卦的卦象，数指的是爻的奇偶，卦以六爻为成，《周易》中所有卦象的变化都是由一奇一偶两个基本符号所决定的，爻变支配着卦变，因而奇偶之数也就成为卦象的基础，在符号体系里占有极为重要的地位。
这种奇偶之数并非主观设定和人为强加的，而是来源于天地。从一至十，是十进制数理的根本，也是天地宇宙生成的本数。天数是五个奇数，1、3、5、7、9的和数是25；地数是五个偶数，2、4、6、8、10的和数是30。这就是天数五、地数五，天地之数五十有五。由于天地阴阳不是孤立的存在，而是交通往来、互动互补，永不停息地从事一体的努力，所以，天地之数也表现为“五位相得而各有合”。
古人以五对奇偶数相互配合，象征着水、火、木、金、土五行，并以一、二、三、四、五为“五行生数”，六、七、八、九、十为“五行成数”，合称五行生成数。这是《尚书大传·五行传》中所讲的。
按照古人的说法，天一与地六组合而为水，地二与天七相合而为火，天三与地八组合而为木，地四与天九相合而为金，天五与地十相合而为土。这种天地之数的相合实际上就是阴阳之间的协调并济，由量变而引起质变。
五行既是“本乎数”，自然也就离不开河图洛书。《周易·系辞上》说：“河出图，洛出书，圣人则之。”《周易》的天地之数来自河图洛书。
传说伏羲时，有龙马出于黄河，其背有河图之数。夏禹时有神龟出于洛水，其背有洛书之数。圣人由此得到了数的启发，模仿效法，画出了八卦。“河图洛书”并不是一部书，而是两个神奇的图案，经现代考古研究证明，它们来源于远古文化。《周易》不是主观想象而来的，而是以客观自然和天生神物为根据的，《周易》的象数之“根”是河图洛书。
童年李耳的启蒙课为什么从“天地之数”开始，那是为了让孩子们懂得物质世界的生成之理、大自然的生灭变化之道：
天一生水，地六成之；
地二生火，天七成之；
天三生木，地八成之；
地四生金，天九成之；
天五生土，地十成之。
万物有生数，当生之时方能生；
万物有成数，当成之时方能成。
所以，万物生存皆有其数也。
