中国作家协会主管

一

我们的工作量并不大，到下午五点多钟就干完了。

市里要拍一部专题片，准备推出一组典型人物。我们单位的贵所长有幸入围，这是好事。贵所长常年工作在屋脊镇，扎根山区十多年，默默奉献实属不易。拍摄任务落到市电视台，台里对此很重视，由新闻部王副主任担纲，带一名年轻记者打下手。人们当面叫王主任，私下都叫“小钢炮”，平时都叫小王。我想应该与他的职业作风相关——针砭时弊，炮轰一切不正之风，乃新闻工作者职责之一。

随他们上山采访的还有市里一家晚报的记者老胡。胡记者和我熟悉，他长期跑财经口，我们之间的工作联系不少。此君作风务实，一年四季都在下面各县转悠，行业说法叫“沉下去”。他有一颗睿智的脑袋和一双犀利的“新闻眼”，能于平凡中发现亮点，具有化腐朽为神奇的笔墨神功，善于把笔下人物塑造成一枝花。我们对他的文风形成共识：文章短平快，工作效率高，只是“加工”成分太重，文笔略显粗糙，便送他外号“胡大炮”。“胡大炮”和“小钢炮”想必能玩到一块儿去，从两人配合默契看，他们的“合作”应该由来日久。这次大炮小炮齐上阵，文字与画面完美结合，贵所长的节目整出来一定“双炮”齐响，振聋发聩！

去屋脊镇之前，单位领导对我说：“你的任务就是搞好联络和后勤保障服务。如果接待不周或配合出差错，我唯你是问。”

我直接把指示原汁原味地说给贵所长听，以提醒他引起重视，别把好事办砸了。贵所长猴精，领会头儿的指示比我更到位，执行起来也不打半点折扣。开工前，他拍着老胡的肩膀说：“抓紧干，我们晚上去‘小香港’潇洒走一回。”

老胡满意地笑笑，也不多问。他显然知道贵所长所说的“小香港”就是白马镇，那里很好玩。

白马镇属邻省，邻省是国家纳入西部开发的省份。干得好不如住得好。我们屋脊镇和白马镇本是山水相连的邻居。原先，白马镇的发展速度和我们相比实在不敢恭维，可这几年搭上西部大开发的顺风车，白马镇真的策马扬鞭一日千里，成为一匹良驹，短短几年间把我们屋脊镇甩出几条街。那边不仅硬件建设规模大气，第三产业的发展也搞得有声有色。所以，凡是到屋脊镇旅游的人，晚上一定要去白马镇。

二

我们入住的宾馆叫“新概念”，坐落在白马镇最繁华的路段。整幢楼高七层，外加一个仿哥特式尖顶，而且装有电梯。那年头，在堂堂白马镇，真正的高层电梯楼尚未问世。“新概念”的拔地而起令人耳目一新，它以身高和范儿独领风骚，成为镇上的地标性建筑。方圆数百里，说起“新概念”，人们心里都有“概念”。

“新概念”一楼除了接待大厅，一边是小超市，另一边是多功能会议厅，可以承办各类中小型会议；二楼西边当宴会厅，一次性能摆开四十桌酒席，可承办上档次的中小型宴会；东边做接待贵宾用餐的包房；三楼的KTV和茶楼各占半壁江山；再往上全是住宿，准五星级的标配。对生活在三线城市的老胡、小王来说，“新概念”的洋气本来不值一提，可它坐落在武陵山脉腹地的峡谷之中，就无法不令人刮目相看。我们风尘仆仆赶到白马镇的时候，太阳已经歪到一边去了，西天正残留着一抹浅红，给大地涂抹出一片喜庆的色彩；峡谷里鸟鸣山幽，到处氤氲着淡蓝色的暮霭；清风徐来，吹到身上很舒服。“新概念”闪烁的霓虹灯和周边的田野山色交相辉映，制造出梦幻景象。小王朝气派的大楼看了一眼，感叹道：“山外有山，果真一条龙啊。”

“什么叫一条龙？”我孤陋寡闻，头一遭听说这词儿。

“真不懂？”

“所以才请教。”

小王把正在欣赏大厅门口穿旗袍披绶带的迎宾女孩的目光拽回来，从我头部一直捋下去，又浮上来，语焉不详地说：“此时此地，你就是一条龙。”

我们的目光同时被来自大厅的笑声吸引过去，笑声带出一颗闪亮的光头。男人生一张倒脸，上窄下宽，隆鼻阔嘴，耳垂肥大，三角眉下一双眼睛眯成两道缝。此刻，正摇着两只蒲扇般的大手，醉步蹒跚地走近贵所长，团着舌头大嗓门说话：“有朋自远方来，不亦乐乎。欢迎欢迎！”

“我隆重介绍一下。”贵所长指着光头说：“这位就是白马镇最大的民企老板，鼎鼎大名的曾强，我们叫他曾总。”

曾总呵呵乐，倒脸肉笑得嘟噜耸动。他依次与小王、老胡和我握手，嘴里一迭声说：“四海之内皆兄弟。这总那总，一句管总，就叫我强哥好了。”

老胡自来熟地回应道：“我同意，叫强哥亲切。”

早前，强哥经常带领白马镇一帮人过来购买屋脊镇的烤烟、茶叶、矿产等财税资源，捞得盆满钵满。有一次，他的一车烤烟被屋脊镇财政所查获扣下。强哥生怕没收，通过关系求贵所长帮忙。为盘活跨省贸易，不引发边界纠纷，贵所长没怎么为难他，适当处罚并约法三章后予以放行。从此，强哥被收拾服帖，虽说偶尔也搞点小动作，但他从不亲自出面。贵所长的“帮助”可谓着眼长远，并不出格。但强哥由此认定贵哥就是“贵人”，一来二去，两人成了铁杆哥们，这叫不打不相识。所以，贵所长到了白马镇，说话忒有底气。你听，甫一见面，他就敲打强哥说：“今天，市里几位兄弟为我的事不辞辛苦忙了一整天，现在来白马镇休闲，就看你的表现了。”

强哥说：“贵所长放心，你兄弟就是我兄弟，我自有安排，包你满意。走，先喝酒，再唱歌。”

贵所长从强哥身上闻到一股浓烈的酒气。他蹙紧眉头，不无关心地说：“兄弟饮酒了，而且喝得不少哇。”

强哥说：“中午遇到了不好对付的人，只差没醉死。”

小王一拱手：“强哥真是海量，小弟佩服！”

贵所长听了不高兴，抱怨强哥说：“每次陪我喝酒，你都耍赖。原来，你藏得够深的。”

强哥赶紧解释：“我那哪是喝酒？我是挣钱。”

贵所长说：“算了吧，人家的酒话你也当真？别把自己的小命搭进去了。”

强哥大马金刀地说：“贵所长，不是吹牛，实话跟你说，中午那几个人都喝趴下了。”

强哥智者千虑，此话不大应景。他自知嘴欠，尴尬得直搓手。“不过，我这人公私分明，公事讲原则，私事论感情。贵所长，你说是不是？”

贵所长没应他。

说笑间，我们热热闹闹轰进大厅。

电梯已经开启，门口立着一位漂亮女孩。她左手摁住开门的按钮，右手做一个引导手势，腰微倾，显得端庄而优雅，待我们一行鱼贯而入，她才最后走进电梯。门合上的当口，她一侧身贴到我旁边，给客人让出通道。从一整套娴熟的迎宾礼仪来看，女孩干这行时间不短了。电梯上行时，强哥问女孩：“都安排好了？”女孩颔首微笑，嘴里轻轻地嗯了一声。她个子高挑，面目清秀，打扮得体，透出一股香味。她头发上了少许颜色，在后脑勺用一副宽发卡夹住，黑中带黄，恰到好处。一件白底蓝花的旗袍勾勒出女孩玉树临风的身材，旗袍的立领衬托着她细长白皙的脖颈，立领下开一条口子，让人养眼却又适可而止，留有悬念。我发现从进电梯那一刻起，小王的眼睛就像两条贴上去的蚂蟥，一直叮在女孩身上。这细节，强哥怎会捕捉不到呢，他那么精明的人。他给女孩介绍说：“这位是市电视台的王主任，王哥。”

女孩抿嘴微笑，朝小王飞去一眼，略微欠身，算是打过招呼。强哥的介绍在向她暗示：小王才是今晚的主嘉宾，需重点关照。

我留意到，强哥和女孩的默契天衣无缝。他们之间交流时，彼此不用称呼，这已说明许多问题。

喝酒的过程漫长而无聊，简单地说，每个人都在演戏。

我们走进包房的时候，大转桌周边五个女孩亭亭玉立，每人身边间隔一个空位。很明显，强哥这是要我们自己捉对厮杀。他说：“一对一，自己挑吧。今晚上的活动就按这程序，一条龙，别乱套。”按规矩，该小王先来，然后才轮到老胡、年轻记者、我，最后是贵所长。可是，小王却迟迟未动。他连瞟都不瞟几个女孩一眼，眼睛却锁定在旗袍女身上，企图不言而喻，且明目张胆。小王的事不落停，我们都无从下手，“信号”有点卡顿。

站立一旁的旗袍女很聪明，反应也够敏捷，她说：“王哥，我们的“五朵金花”正盼着你拔头筹，有句话叫先下手为强，你还磨蹭，就不怕名花易主？”

小王不搭话，只把目光移到强哥身上，说：“可是，我只对另一朵金花感兴趣，不知强哥能否赏脸。”小王并不糊涂，他怀疑旗袍女是强哥盘子里的“菜”，直接点出问题的要害。

强哥有点为难，解释道：“嗯，是这样的，她是这儿的领班……我开给她月薪。”

小王截住话头：“领班就是领导，领导就要带头。”

“随她自己，你们开心就好，我没有发言权。”强哥摆摆手，话虽说得随意，但听得出一股怨气。

老胡不知出于什么心态，说出的话很搞笑：“逻辑上是这样，领导应该身先士卒，但我们也要讲文明、懂礼貌，不得强人所难。”

我胃里涌动一下，有种要吐的感觉。

旗袍女向强哥投去无奈的一瞥。强哥左右为难，但又不得不照顾小王的面子，便对旗袍女说：“人家王记者既然点将，是你的幸运啊，还推脱什么呢？”

我发现，强哥说这话时喉结滚动，艰难地吞咽口水，好像下了一个破釜沉舟的决心。

旗袍女得令，也是一副赴汤蹈火的架势。她把目光从强哥那儿怨艾地收回来，唤四号妹子到身边，不动声色地递去一眼，吩咐她替代自己负责侍奉这个包间，然后，挨着小王从容入座。

小王的事尘埃落定，我们再用不着挑挑拣拣，依次插在美女之间坐下来。当然，我不用挑，也没那资格，最后剩下谁就是谁。

第一杯酒，强哥尽地主之谊，他起身简短致辞，先干为敬。

酒局既开，小王首先回敬强哥，感谢他的玉成，然后集中火力向旗袍女发起进攻。旗袍女并不示弱，她让四号妹子摆开六只瓷杯，满上，我估计一杯酒至少二两。旗袍女发话说：“王哥，你是远道而来的客人，今天这酒，你说怎么喝？”

小王也是见过世面的，他不能让一个山里妹子把自己的气势压下去，他也不信自己喝不过旗袍女。他说：“我，客随主便。”

“此话当真？”

我也怀疑旗袍女有点虚张声势。

“酒逢知己千杯少，今霄一醉为红颜。”小王拍着胸脯，“请各位现场作证，我小王不打嘴炮。”

“那好！我们土家人喝酒的规矩是三杯通大道，五杯解忧愁。王哥肯定没忧愁，五杯用不着。大路通天，我们就暂喝三杯，妹子先来。”话一落音，旗袍女手起杯空，接连干完三杯酒。

小王没二话，他喝酒的动作干净利落。

接下来，强哥开始轮着给我们敬酒。见我的杯子原封未动，他诧异地说：“怎么，出现肠梗阻情况啦，工作怎么开展下去？”

我说：“强哥，真是对不住，鄙人滴酒不沾。”

“别谦虚啦。”强哥说：“文人不喝酒，找不到灵感，也打不开思路，李白还斗酒诗百篇呢。来，走一个。”

贵所长马上替我解围：“我作证，他是真不喝酒，打交道这么多年，我从没见他破例。强哥，你可能有所不知，这仁兄在喝酒的问题上还有名言传世呢。”

我有点蒙，不知道贵所长要编排出什么八卦——我连名片都没有，哪来的名言！

“新鲜！我头一次听说不喝酒还出名言。”强哥有了台阶，放下杯子，催问贵所长：“赶紧说出来欣赏哈。”

贵所长煞有介事地看看我，然后把目光落在桌面上，“名言有道是：祖传不喝酒，罚吃一碗肉。”

“好！”强哥带头鼓掌，包间里一片喝彩声。

我对贵所长心存感激，他的机智化解了一场尴尬，让我和强哥都体面下台。我顺手端起桌上的茶杯，“这样吧，强哥，只要感情有，茶水也当酒。我以茶代酒，向你赔礼了。”

老胡借题发挥，“要得，古人云，君子之交淡如水嘛。”

强哥不作数，提议说：“这样吧，不是自罚一碗肉吗？我们当场兑现名言。我这儿大师傅手艺还行，做的梅干腌菜蒸扣肉拿得出手，先把话说清楚，不是罚你，是赏你一碗。”说完，他转动餐桌，把一海碗扣肉端到我面前：“请专用。”

我向贵所长投去求助的目光。他故意不朝我看，还幸灾乐祸地说：“欣然接受吧，你享受特殊待遇。”

我恨不得一筷子戳死他。

强哥朝我身边的女孩努努嘴：“幺妹子，任务交给你，由你监督执行。”

幺妹子很调皮：“我能分享吗？”

强哥犹豫了一下，宽厚地说：“那是你们的事，谁也无权干涉。”

很显然，他的话包括了所有人，本想为难我的老胡和小王只能干瞪眼。幺妹子很机灵，更善解人意。她先把扣肉死劲往我碗里搛，然后借添饭之机，把大部分扣肉妥善“处理”了。

闹完一阵，喝酒进入自由发挥阶段。旗袍女已经喝得够多了。小王还在纠缠她，嚷嚷着要来个交杯酒。

在人家地盘上，强哥又是这般热情，我担心出什么差错，便附在老胡耳边友情提示他：“让你那兄弟把握好分寸哦，千万别出洋相。”

老胡安然若素，端坐如仪。他说：“别担心，由他闹去，我心里有数。”

旗袍女有求必应，她真的和小王喝了交杯酒。然后，她竟然向小王发起挑战：“王哥，本小姐一直在敬你，你是不是应该绅士一些，也回敬我两杯？”说完，她把杯子递给身后的服务员。那意思，好像是敬与不敬都由不得他。那一刻，我对旗袍女有了负面看法：男人已经够难缠了，你还勾引什么？我看看强哥，他竟是一副泰然自若稳操胜券的表情，我紧张的心情便稍有纾解。

小王是典型的人来疯，看见酒就跟看见亲爹妈一样。女人一挑逗，更是魂不守舍。待他喝完酒，旗袍女仍不放过他。她朝席上的三位女郎递眼色，女孩们会意后纷纷向小王讨喜酒。小王大着舌头问：“何来喜酒之说？”我身边的幺妹子嘴快：“我们领班从来不和别人喝交杯酒的，今天是第一次，这还不够吗？”小王受宠若惊，一个也不落下，满酒三杯挨个敬。几个轮回下来，小王成了软面包，他终于顶不住了。

强哥一直掌控着酒局的节奏。他见好就收，一挥手：“行了，酒先喝到这里，我们搞下一个节目，上三楼。”

我瞅准机会向旗袍女跷起大拇指：“你真行，没事吧？”

三

KTV的灯光布景充满暧昧色调。几箱啤酒已经摆放到位，茶几上堆满各种水果和零食。顶上的激光彩灯不辞辛劳地摇头转动，斑驳的光影洒满舞池。音响已经开启，闹哄哄的立体声充斥整个舞厅，人一脚踏进去，感觉就像踩着了地雷。

在酒精作用下，小王一上来就是摇滚曲。崔健那首《一无所有》被他唱得死去活来。听别人唱歌是种享受，看小王声嘶力竭呐喊的样子实在难受。老胡、贵所长和各自的搭档都搂着抱着开始翩跹，我择个角落坐下来，和我搭档的幺妹子请我跳舞。实话实说，交谊舞我还是能来几下的，我也知道，跳舞只是为下一个节目预热，这种情境下的交谊已经荒腔走板，已然超越快三慢四的本意。我只是给自己立下规矩，某些事情不能率性而为，就正如人的内急，不能在公众场所随便拉撒一样。我对幺妹子说：“我觉得看人家跳舞也是件很享受的事情，我们一起当欣赏者，如何？”

幺妹子眨巴着眼睛，安静地坐下来。看得出来，她有点自卑。在“五朵金花”中，她没有优势，哪方面都不能和别人比。她一定认为我的拒绝里含着不满。

小王的《一无所有》唱得乱七八糟，我们还没来得及欣赏，他就 “难受”完了。强哥带头鼓掌，吩咐旗袍女：“颁奖！”

旗袍女端两杯啤酒凑近小王……

接下来，是一支慢舞曲。小王不由分说，拖着旗袍女就下了舞池。慢三的舞步，小王心不在焉，走得稀泥趟水。

当音乐再次响起的时候，小王又要旗袍女陪他起舞。旗袍女说：“不喝酒，没劲跳。”

小王抓过酒瓶，咕嘟咕嘟灌下去。这次，小王的脚步完全踩不到点上，几乎是旗袍女一直在搀扶着他。

幺妹子对我说：“大哥，要不唱首歌吧，我去帮你点。”

我说：“我五音不全，会把你吓着的。”

“大哥真会开玩笑。”

我说：“你听过司机踩刹车的声音吗？你听过石头磨铁锅的声音吗？你听过电锯切铝合金的声音吗？”

幺妹子咯咯笑起来，连连摆手说：“不至于的，大哥太幽默啦。”

强哥走过来，责问幺妹子：“怎么不请客人跳舞？”

我替幺妹子挡了。我说：“她多次邀请，可我们共同觉得欣赏王哥的歌舞比什么都好玩儿，这么热闹的场面没有观众太单调了。”

强哥说：“随意点，唱歌也行。文化人嘛，对这一套都轻车熟路的。”

我说：“强哥别客气，你忙你的，别管我，这儿有幺妹子照应呢。”

强哥说：“幺妹子，客人交给你了，玩得开心点。”

旗袍女走过来。她气色不好，对幺妹子说：“去，替我对付一阵。”她用手扇着风：“哎，累死我了。”

幺妹子担心自讨没趣，疑问道：“王哥会接受吗？”

旗袍女瞥了座位上的小王一眼：“烂醉的人，都不知道自己是谁了，哪还认得你？”

幺妹子领命而去。旗袍女在我对面坐下来：“大哥，不唱歌也不跳舞，有心事吧。”

“你看出我有什么心事？”我把皮球踢过去。

“看得出来，你对这种场合不感兴趣。”

“准确地说，是不适应。”

“幺妹子不懂事？”

“你的舞跳得真好。”我先奉承她，再替幺妹子开脱：“让她休息哈，你们都不容易。”

“真会体贴人。”旗袍女说：“我怎么就碰不到你这样的好人？”

“这不是碰上了吗？”说完这话，我觉得自己比较笨。旗袍女说的“碰上”和我说的不是一回事儿。她的话带着明显的情感指向，我理解。我有意调节气氛，“其实，我有时也很坏的，你看到的可能只是硬币的一面。”

“男人不坏，女人不爱。”旗袍女说：“任何事情都有个度，只要不坏过头就好。”

“这个度有时不好把握，尤其是醉酒以后。”说这话时，我不自觉地朝小王那边看一眼。

旗袍女没来由地问我：“大哥成家了吧？”

我莞尔一笑：“媳妇儿还在丈母娘家养着呢。”

“一定是大哥太挑了。你这么优秀的男人，人家都争着当你丈母娘呢。”旗袍女侧过脸，她的目光在旋转灯的映射下熠熠生辉，声音更像鸟语一样婉转，“不过，好饭不怕晚，酒醉后来人。梦里寻她千百度，梦想中的媳妇儿会在丈母娘家等着你。”

旗袍女喝得并不少，连小王都不行了，她却没事一般。我惊异于她的貌美如花和冰清玉洁，故作深沉地说：“我从今天的场面得出一个经验。”

她优雅地伸了伸手：“愿闻其详。”

“在饭局上，男人千万不要和女人斗酒。”

“你是有所指吧？”

我发自内心地说：“你是个很能干的女孩，单从喝酒就可以看得出来。”

“逢场作戏而已。”旗袍女嫣然一笑：“人有时会被假象迷惑。我喝水都吃力，哪能喝那么多酒？那不是傻到家了？”

我注意到，她提到了“水”和“假象”二字……

旗袍女说漏嘴了。她干脆不把我当外人，承认自己与服务员暗通款曲，玩小花招骗过小王，压根就没喝什么酒。我心里暗骂小王傻，亦替他感到痛惜。

这时候，舞池里出现混乱。正在跳舞的小王吐了。醉酒的人架不住折腾，他吐了幺妹子一身。那些胃里的内容经过二度发酵后非常难闻，幺妹子撂下小王，一只手捂着口鼻，一只手提着裙摆，盛着秽物冲进卫生间。

众人七手八脚将醉成一摊烂泥的小王拾掇干净，然后送进房间。看着他死鱼一样翻着眼白，躺在席梦思床上，我心想，小王彻底完蛋了，他怪不得别人。

从房间出来，我在廊道上问旗袍女，“为什么非要把人整成这样？”

“大哥，你这么说话不公正。谁也没整他，是他一直在整别人，同时也折腾自己。”旗袍女看着我，“你都看到了，难道不是这样吗？”

我无话可说，心里反而有种无端的释然，小王是自找苦吃，旗袍女总算解脱了。这正是她想要的结果。

老胡还要上去唱歌，他和搭档妹子对唱了一首《刘海砍樵》，刚刚找到感觉，他们点了《心雨》还没来得及完成。

音乐重新响起。强哥走过来，支开旗袍女说：“你去照顾幺妹子吧，我和客人聊聊。”

他将一盒香烟搁在桌面上，弹一支给我，我谢绝了。强哥独自点着，悠然吸着，问我：“还祖传不吸烟？”

我说：“这个不祖传。我父亲吸烟，到我这儿失传了。”

“好习惯。”强哥赞叹一声：“干你们这行的，难得不沾烟酒，真是人中龙凤啊。”

我说：“强哥过奖了。抽烟喝酒，自古就是大男人的真性情，我自愧弗如。”

“非万不得已，谁愿意喝那些猫尿呢，许多时候，我喝完酒都恨不得自己掌嘴。如果能像你这样保持定力，远离烟酒，少些烦恼，活得多有滋味。”

我想到被放倒的小王，说：“强哥，让你见笑了。”

“哪里哪里。”强哥说：“有照顾不周处，还请兄弟包涵。”说完，他吐出一串烟圈，意味深长地说：“人啦，只有深醉的时候，才会放下一切欲念，静如止水。”

“或许，这是酒带给人的另一种境界。”我干脆把他的话揭穿：“就像王哥现在的状态。”

强哥叹惋：“惜呼，你说的境界非常人可及也。”

四

趁他们都没注意时，我开小差溜进房间。

白天已经很累，晚上的“活动”更是乏味，我厌恶这一切。小王已然“安静”，我也需要独处。我洗漱完后靠坐床头，随手翻一本自带的小说，是贾平凹的《浮躁》，不用看内容，单是这书名就足够应景。我盯着书卷，一页一页翻动，思绪却已飘忽，目光趔趄，老是抓不住字眼。脑海里时而浮出小王趵突泉一样翻涌的狼狈样，时而晃荡着老胡跳舞时磨扇一样的屁股，还有贵所长唱流行歌曲时那物我两忘的样子。绝不会让身边的同事拿住把柄。想到这里，我倒佩服起小王来，先把自己灌醉。当然，我给自己立下规矩：任何时候，我可以与人同流，但绝不合污。

门铃大作。我知道外面站着谁——幺妹子。我本不想开门，可是第二遍又摁响了，还伴有敲门声，咚咚咚、咚咚咚，两者结合形成的交响有着进行曲的节奏，也带着夜的冷硬和鬼魅。木质的房门非比南墙，看情势，来者不会擅自回头。再这么敲下去，有事没事谁能说得清？我终归抵挡不住惊心动魄的敲门声，嘴里梦呓般地应着，灰溜溜地溜下床，趿拉着一次性拖鞋，蹀躞至门边。猫眼告诉我，门外等候的不止幺妹子一人，还有旗袍女。他俩组团来了？我浑身起一层鸡皮疙瘩。

房门打开，一股浓烈的香气扑进来。幺妹子重新收拾干净，还喷了劣质香水。旗袍女的淡妆显然被清理过，还原出她的本相。我蓦然发现，素面朝天的旗袍女比化妆后更耐看，更具山里美少女的特质。来意明确，旗袍女的话也直奔主题：“大哥，撂下幺妹子，一个人躲进房间，你这么做人不厚道啊。”

我一本正经说：“今晚上玩得真开心。时间不早了，大家都辛苦，早点回去休息吧。”

“是嫌幺妹子不漂亮还是……”她没把话说完。

“没有。”我告诉旗袍女，“你别想歪了，我没那意思，本大哥今天身体不适，头痛得厉害。”

旗袍女当然知道我在撒谎，她甚至可能认为我假正经。我从她口不择言的语气里听出了某种鄙夷和揶揄。

见我不言语，旗袍女还在一个劲儿地解释：“其实，在我们这种场合，漂亮光鲜只是个表面现象，真正务实的男人要追求本质的东西，不要以为把幺妹子排在最后你就受了多大委屈。我觉得，大哥今天是最幸运的，你相当于买彩票中了大奖。”

我玩笑道：“妹子，凭口才，你应该去当老师，而且，你今天碰上的是个冥顽不化的学生，我可能会让你失望。”

连幺妹子都沉不住气了，她噘起嘴巴：“姐，我们走。”

旗袍女说：“幺妹子，大哥很尊重我们，你难道没听出来吗？你不觉得我们碰到了天底下最好的男人吗？”

我心里泛起一种熨帖和温暖，因为旗袍女所说的“我们”自然也包括了她。

幺妹子愣在那里，对旗袍女的话似懂非懂。

人与人之间的交往，常常就在那么寥寥几句对话之间。我觉得，旗袍女一定是有故事的人。我见过风月场上很多的女人，她们能力超强，见人说人话，见鬼说鬼话，能把各种难堪的场面应付过去，看起来了无痕迹，但综合气质能像旗袍女这样的稀少。如果能有机会对她多一些了解该多好啊，可惜萍水相逢……

我内心深处的微妙变化，旗袍女定然不知。见我仍然无动于衷，她挽起幺妹子说：“在这里，我们既然成了不受欢迎的人，还愣着干什么？”

“先别走，能否留下来聊会儿？”不知为什么，我突然变得胆大起来，挽留的话脱口而出。

“聊什么？”旗袍女看着我。她不明白我的态度何以发生转变，她怀疑我反悔了。

我说：“随便聊聊吧，我和你……”

幺妹子误解了。她朝旗袍女扮一个鬼脸：“原来是这样，怎么不早说？大姐，你留下来，我走。”

旗袍女嗔幺妹子一眼，然后转向我：“是这意思吗？”

我脑海里马上跳出一个人。我说：“盗亦有道，我是有贼心没贼胆啊，就是聊聊，了解一下情况。”

这次，连幺妹子都听懂了，她回㨃我说：“大姐不是你想象的那种女人，她和老板只是……”

旗袍女拿眼色堵住幺妹子的嘴，没让她把话说完。她看看自己的手机，语气里充满惋惜：“可惜时间太晚了，下次吧，真能聊到一起的人不愁没机会。你说呢？”说完，她十分笃定地领着幺妹子离去。

砰！房门关上的那一刻，我的心感觉被什么东西撞疼了，同时也被掏空了。

五

天地良心，在白马镇的那个夜晚，我什么事都没干。

早晨起床后，我习惯性地在院子里散步。那时候，太阳正从山顶钻出来。它像一张刚刚洗过的少女的脸，散发出湿润的光泽，照得大地暖洋洋的。当新的一天到来的时候，我听到了来自农家牲口的叫声，黄牛哞哞哞，黑狗汪汪汪，母鸡咯咯咯，山羊咩咩咩……它们和周遭林子里晨鸟的鸣叫组合起来，构成了白马镇激动人心的晨曲，赛过维也纳金色大厅的奏响。

那次采访回县城不久，我清楚记得是中秋节之后的第四天，我忽然接到强哥的电话，他说到了我们县城，想和我见一面。

我打趣道：“来这儿事先也不通报一声，想非法越境啊。”

电话里嘎嘎笑，他说：“吃住都有朋友安排，不劳兄弟操心。就是想和你见面聊聊，看你是否方便。”他还特意叮嘱我，只让我一个人去，不要惊动别人。

我尊重强哥的意思，决定先去酒店探探路，方便的话，再叫上几个朋友陪他出来喝两盅，以偿还他的人情。地方是他定下的。我独自赶到“好时光”茶楼包间时，发现和他随行的还有旗袍女，只是她这次没穿旗袍，而是换成一身暖色的套装，显得更加青春靓丽。虽说出于礼仪和两位握手，但我心里还是有种说不清道不明的落寞。这样的情绪像狂风吹散了我心中的激情，那种朋友重逢的期待荡然无存。我先前的念头立马打消，决定简单应付一番，草草收场回家。

强哥读懂了我的表情，但他没有表现出我想象中的失望。他说：“对强哥有看法，此刻心情很坏，是吧？”

“哪能啊？”我极力掩饰自己的虚伪，用上次见面时他说的话回敬他：“有朋自远方来，不亦乐乎？”

“舅舅，你们先聊，我下楼去买点东西。”旗袍女对强哥说完这话，然后和我打过招呼，款款而去。

我心里顿然生出疑窦：强哥怎么变成旗袍女的舅舅了？他是真舅舅，还是在朋友面前拿这样的关系打掩护？都什么时候了，还玩这套路有必要吗？还把不把人家当朋友？

强哥说：“有点意外吧？”

我说：“是有点小意外，想不到强哥会来，而且惦记我这个仅有一面之交的朋友。”

“扯淡吧。”强哥说：“你心里想什么，我知道。不要怀疑我们之间的舅甥关系，真要带个小三小四出来，我完全不必遮遮掩掩。这地盘上有你在，我还顾忌什么？”

强哥的话颇具穿透力，我像一只皮球被刺穿，一下子泄了。

强哥说：“上次一见，终生难忘啊。听樱子说了晚上发生的事情，我真的很感动。据实相告，我的‘新概念’从一定意义上说，就是个人性和道德的实验场与监测站，没几个人能在那里完美冲关。这么多年，前无古人，你是来者。”

我说：“感谢强哥夸奖，我只是守住了自己做人的本分。”

“最感动的不是我，而是我外甥女。不怕你笑话，你们离开后，缨子就一个劲地缠着我，要我帮她打听你的情况。你是知道的，我做这件事情并不难。你大学毕业第二年参加工作，在单位一直干宣传。你赶上最后一批福利分房，有一套九十平米的房子，年过而立迄今未婚……我说的没错吧。”

我说：“强哥不愧是老江湖，人脉广，触觉灵，很适合干警察。”

“缨子想什么我知道。”强哥把话题切换到旗袍女身上，“外甥女大学毕业后，先在县剧团干了几年，担纲主演地方戏，后来剧团生存不下去，解散了。我姐就把缨子交给我，让我带在身边看住她，同时把给她物色男朋友的任务也落实到我头上。你是知道的，在‘新概念’的舞台上，一个漂亮女孩的角色不好演啊。缨子受了不少委屈，也流过不少泪水。如果不是她的机智和我做掩护，生活中的许多尴尬真难对付过去。你上次已经见识过了，一个小记者就足以让我们兵荒马乱，换上地痞流氓呢？我给缨子有交代，让她自己从客人中找到自己心有所属的人。只要是她看上的，我都会竭尽全力帮她，谁叫她是我亲姐的女儿呢？小兄弟，对不起，在关系尚未明确之前，我还是只能称你小兄弟，缨子爱上你了。我们这次来，就一个主题，悠悠万事，唯此为大……”

我一时语塞。

“当然，”强哥说：“你有自由选择的权利。我只能告诉你，缨子是个不错的女孩，她的人品经受了检验。生活中美好的缘分值得珍惜，机不可失，错过了就不会重来。”

我嘴大张着……

【作者简介：少一，本名刘少一，60后，湖南石门人。中国作家协会会员。出版中短篇小说集《看得见的声音》《绝招》等，被《小说选刊》《小说月报》等转载。获2016年《民族文学》年度奖、首届中国土家族文学奖等。入选首届“中国少数民族文学之星”。】