中国作家协会主管

南飞雁，祖籍河南唐河，1980年出生于黄泛区农场，中国作协全委会委员，河南省作家协会副主席，河南省文学院副院长。作品曾获全国“五个一工程”奖，《人民文学》年度中篇小说奖，《中篇小说选刊》年度小说奖，河南省“五个一工程”奖，河南省文学艺术优秀成果奖，杜甫文学奖等奖项。

老蔺的江湖

南飞雁

话说老蔺行走江湖，是个讲究人，行头都要定制，最常穿的是红衫白裤，橙色大领带，棕色尖头皮鞋。负责给老蔺造型的是老高，也是讲究人，原先在毛巾厂当电工，后来改行做裁缝，专制寿衣，活人客户只有老蔺。老蔺每次去寿衣店熨衣服，老高总会备上小酒一壶冷热数盘，也总会问他：

哥呀，啥时候也带我去玩玩？

老高说这话的时候，态度真诚谦恭，殷勤看向老蔺。老蔺闷头抽口烟，抿口小酒，隐在烟雾背后说，你别急，等队伍壮大了，江山坐稳了，再去。

老高就不再催，凛凛怨气都加在手上，熨斗跟白裤子亲得滋滋冒狼烟。老蔺看得心疼，只好说老高你不懂，那可不是玩，是江湖呢，到处是血雨腥风的斗争，是触及灵魂的变革，很多人会暴露出本来面目，胜利的前夜总是最寒冷的——裤缝老高，裤缝多熨熨。

待老蔺心满意足，提了行头离去，老高动手收拾壶盅碗碟，情绪就不太好。老高生气是有道理的，他给老蔺做定制做造型，少说也快两年了，分文未索还酒菜伺候，就这么一个要求，老蔺却回回推三阻四，不肯撂句瓷实话，摆明了不把他当自己人，说到底还是嫌他是个做寿衣的，怕有人心里忌讳。老高思绪及此，恶狠狠骂了句脏话，怒道就你还他妈的江湖，不就领着十几个老太太跳大舞么？真把自己当江湖盟主了！

老蔺的江湖在渠角七号公园，具体地讲，就在渠南人行步道。渠北当然也有步道，比渠南的宽，座椅也多，更适合老蔺们活动。怎奈郊区菜农起得比老蔺早，占了渠北当成早市，六点不到就开张，人头攒涌，端的是水泼不进。老蔺觊觎渠北已久，找出若干问题，像是阻塞交通、无证经营、有损市容之类，没少给市长信箱媒体热线反映，还去市政局检举，多日不见动静，又去信访办申诉市政局懒政不作为，统统石沉大海。最有希望的一回，他领电视台记者实地采访，不料菜农们允文允武，文的向记者哭诉卖菜不易，讨生活艰难，偏偏还有黑心市民如老蔺之流把他们往绝路上逼，武的就简单了，围住老蔺上下其手，不多时便把他剥成了去壳鸡蛋，连尖头皮鞋都扔进渠里。

对于老蔺这次吃亏，群众反应不一，比如老霍就认为纯属咎由自取。任何一个团体都少不了军师，老霍就是老蔺的军师，而大凡军师的痛苦，就是主公不按常理出牌。老霍帮忙捞上来尖头皮鞋，挂在树上控水，这才转了身，看向光着膀子一脸铁青的老蔺，说，何必呢？

何必两口跑北京抱孙子去了，你又不是不知道！

老霍捶胸道，我是说何必！不是抽陀螺的老何！

见老蔺皱眉不语，老霍继续道，菜贩子招你惹你了？你非跟人家过不去？你也不做做调查研究，说拆台就拆台，菜贩子不是斗争对象，是统战对象，你看老乔他们跟人处得多好，又是搞团购又是连买带送的，人气不就旺起来了？

老霍最后这句扎扎实实触动了老蔺的灵魂，他担心的就是这个。渠南步道长一华里，掐头去尾，不到两百米可供活动，但在老蔺看来，这两百米也是江湖，也有明争暗斗。渠南江湖帮派林立，有唱歌跳舞的老蔺，还有甩鞭舞剑的老乔，抽陀螺踢毽子的老何，各有一批粉丝一片山头，老蔺仗着人多，明里暗里常常欺负老乔和老何。老何脾气好，队伍小，不跟他计较，老乔则不然，绿林儿女脾气都暴躁，几次差点就动了手。可叹老蔺枉有一副孔武的皮囊，实则怯于实战，年轻气盛时就不敢打架，上了年纪就更偏向智取。老霍跟老何私下里走得近，对老蔺的做派嗤之以鼻，一次两人多喝了两杯，背地里笑老蔺张口闭口都是智取，岂不知打下威虎山不光是智取，还得靠百鸡宴上刺刀见红跟座山雕干，别看老乔整日里舞枪弄棒，现在也知道用脑子了，有他老蔺作难的时候。

不过群众之中也有心疼老蔺的，而且数量不少，又以女同志为主，为首的正是老秦。在老蔺的红旗舞蹈队里，老秦和老霍是元老，最初的几个老太太就是老秦拉来的。老秦的目的性很明确，眼下是给老蔺当粉丝，未来还想给老蔺当老婆。某次老蔺和老乔对骂，老乔扬言要动手，话音刚落，老秦睚眦尽裂已冲上前去，一把攥住老乔衣领，搡得他踉跄几步差点摔倒。老蔺被菜贩子围殴时幸好老秦不在场，不然乱子就彻底大了。老秦敢作敢当，心思路人皆知，却也丝毫不怕，她怕的是路人都不知道。这就让老蔺很困扰。身为一队之长，就得像园丁浇水，总不能旱的旱死涝的涝死，老蔺要的是春色满园。大闹渠北早市后，老蔺痛定思痛，请老秦老霍吃烩面，总结经验教训。老蔺做总结之际，老霍还在置气，话也不多，老秦倒是一如既往，沉溺在老蔺描绘的蓝图里。在她看来，老蔺的蓝图跟她的蓝图并无矛盾，老蔺身边的老太太再多，她也是有底气的。论年龄，她比老蔺小几岁，论身材样貌，都跳广场舞的年纪了，拉不开多大差距，何况她多才多艺，个头还不低，跟同样多才多艺且高壮的老蔺相当般配。当然，老秦觉得般配，不代表老蔺也觉得般配——用老霍的话说，老蔺觉得自己跟谁都般配。老霍说完这句话，忍不住又多加了一句：妹子，听哥一句劝，大家凑一块儿就是图个消遣，这跟过日子是两码事。

老秦找老霍帮忙，本想托他帮忙说媒，不料老霍不但不接茬，还振振有词泼冷水，这就让老秦又怒又羞，也不遮掩，都挂在脸上。老霍何等精明，只恨一时嘴快说错了话，见势不妙便要溜，却被老秦一把抓住，低声道，你是不是看出来什么了？

老霍慌乱中不知该点头还是该摇头，老秦咬牙切齿道，是不是夜来香？是不是她？

老霍只好苦笑道，她才来几天？排气量没那么大！

老秦染的黄发，白面红唇，瞅着老霍冷笑不止，唬得他两股战战，回家后眼一闭上，满坑满谷都是她的笑声，当晚便生了病。第二天一早老蔺电话就到了，问他怎么没来活动，老霍嗓子哑得像堵塞的地漏，倒把老蔺吓了一跳。其实老蔺找他还真有事，舞蹈队加了个新曲子，音箱读不出U盘，平常都是老霍折腾这些。见他不能来，老蔺心里急，想起当年电视信号不好拍拍就灵，一通敲打之后，音箱兀自不响，倒把U盘掰折在插口里。老蔺更急，连声叫道“烹了烹了”。这是老蔺感叹词中级别最高的，轻易不用，尤其是在队员们面前。偏偏这天老秦也没来，能劝老蔺的都不在，老太太们面面相觑，不知该怎么开口。眼看活动就要泡汤，老叶在人群中蓦地一笑，说犯不着为这个上火，我给大家伴奏。

老叶就是老秦说的“夜来香”，加入红旗舞蹈队有一周了，一直不显山不露水。说她开朗也算开朗，一起聊个天，受邀跳个舞，都能大大方方的，没什么初来乍到的拘束；说她热情又不够准确，没见她跟人主动过，见谁都是淡淡地笑，一副不远不近的模样。老叶来的那天，老蔺刚率领老太太们走完模特步，额头鬓角一层密腻的汗，忽瞥见不远处有个妇人，眼神宛如浮漂般波动流荡，表情却自带几分严整。老蔺顿时目光如炬，一颗心软得像豆腐脑，拿着舞蹈扇呼啦啦一路生风，来在老叶面前。老叶礼貌地一笑，老蔺便道：

怎么才来？

这是老蔺屡试不爽的开场白，效果一直良好。讲这话时，口气三分嗔怪两分熟络，其余五分全是热情，关键在于不能像头回见面。听了老蔺这话，老叶不慌不忙，笑道，你们项目还挺丰富的……

这句话搔到老蔺痒处，立时笑得嘴角扯到耳根，断然道不是你们，是咱们，一看妹子你就是行家，咱们名叫舞蹈队，实际上啥都有，完全尊重个人才艺特长，正缺人手呢！

不等老叶回话，老蔺早平端着手机伸出去，说，妹子咱先扫个好友，常联系。

本套流程话术，老蔺经年累月演练过无数，实操中不需要大脑参与，全凭肌肉记忆，老秦老霍等看得多了，连老蔺自己也没太在意。扫了也就扫了，他通讯录里藏着好几千个老太太，都这么扫出来的，能一起闯荡江湖的也就十几个，而且除了老秦，保不齐还会跟别的老头跑了。其实在老蔺眼里，招新人是大事，一律由他亲自把关，规矩简单易行，就一条“以貌取人”，具体说就是对男同志条件严苛，女同志则来者不拒，门槛接近于无。说实话，老叶个子不高，身形瘦弱，打扮也平常，搁在老太太堆里丝毫不起眼，跟另外几千个老太太并无本质区别。老叶那天没参加活动，只在一旁看着，自己活动腿脚，结束时老蔺跟她打个招呼，也就一别两开。不过第二天老叶来了，第三天也来了，不但人到，还主动向组织靠拢，换了身舞蹈的行头，老蔺心中一喜，不动声色邀她跳了舞，带她跟大家见了面，算是纳过投名状，正式加入组织。老秦认定老叶是威胁，就是在她入伙不久。

在红旗舞蹈队，老秦一向以女主人自居，喜欢跟队里老太太们聊天，一来统一思想，二来宣示主权。这天走完模特步，众人三三两两踩曲子跳舞，老秦拉着老叶跳，老秦男步老叶女步，一首快四一首慢三，两首曲子跳过，老叶的底细便被摸了个底儿掉。小学老师，刚刚退休，离婚多年一直单身。前两条并不重要，但因为有最后一条，老秦的警惕性就起来了。小学老师是知识分子，刚刚退休说明年纪不大，何况又是单身多年，外因尚可，内因具备，怎么看都不能完全放心。好在老叶还算上路，既然老秦宣示过主权，老蔺再邀她跳舞就是婉拒，跳也只跟老太太跳，最多跟老霍跳一曲。就算跟老霍跳，老叶也不多言语，问她三句还不答一句，笑容又浅又淡，都沉在沉默里。老霍勾着老叶的手，搭着老叶的腰，手是凉的，腰也是凉的，跳得老霍索然无味，哪里还是跳舞消遣，分明是苦力活。

一曲结束，老霍自觉无趣，找到老秦抱怨，说老叶乐感还行，性格一般，情商为零，除了一身香，其余都是平常。老秦听了咯咯直笑，转回头就亲昵地喊她“叶来香”。众人都好奇，问用的什么香，老叶也不答，只是笑。其实舞蹈队老太太们用香的不少，不过多为花露水、雪花膏之类，用得也重，特点就是蹿鼻子，所以老叶这绰号倒也贴切。一来二去，渠南江湖便有了“叶来香”的名头。传到老蔺耳中时，他正挖空心思跟老乔斗法，并没太在意。最近斗争形势很严峻。还是因为老乔。其实两家闹别扭动意气，不是一天两天，核心矛盾是相互干扰，比如老蔺这边走模特步，老乔就故意甩大鞭，模特步需要节奏，老乔大鞭子一甩啪啪作怪，老蔺的心跳就乱了，心已乱，步子也就没了章法。能抗拒鞭响作怪的，只能把音箱一开再开直到最大。可声音一大直抵对岸，渠北的人就不干了，早市有买有卖，被老蔺这么一折腾，讨价还价都要扯嗓子，不知道的还以为在骂街。众菜贩忍无可忍，一打听是老蔺作妖，本来就有罅隙，当即报警告他扰民。警察赶来了解了情况，对老蔺一番批评教育，让他下不为例。老蔺连老乔都不敢硬碰，见了警察就更加矜持，倒是老秦撒起泼来，竟还想揪警察衣领子，差点被带走。老蔺垂头丧气送走警察，一脸恨铁不成钢，跟老秦讲了半天要智取不要硬拼的道理，讲得老秦心悦诚服，泪光闪闪。

说到智取，老蔺毕竟是老江湖，早备有预案，托了抽陀螺的老何当和事佬，调停一下门派纷争。老何性格好，擅长抽陀螺踢毽子，场子不大，位居渠南江湖正中，是蔺乔两帮的战略缓冲地带。而所谓高手过招，所及之处寸草不生，老何夹在一文一武两个帮派之间，一旦两头开火，炮弹都落在当中，最受气的是他老何。所以老蔺刚表明来意，老何痛痛快快就答应了。他本想拉两位帮主坐下来，喝杯和头酒算是和好，但老蔺推辞不肯，说他见不得老乔那张脸。老何无奈，单枪匹马找老乔喝酒吃烧烤。三杯酒下肚，老何劝道，当年老乔你在“造总”，老蔺他在“公社”，的确是势同水火，但风物长宜放眼量，几十年前的恩怨了，就拉倒了吧。

老乔却冷笑道，当年的恩怨，可以拉倒，但现在的恩怨不能拉倒，是老蔺他自寻死路，这里头的弯弯绕老何你不懂。不等老何接腔，老乔又冷笑道，老蔺怎么不敢来？心虚什么？

老何说，他敢不敢我不知道，你那大鞭子啪啪的，一般人还真不敢。

老乔嘿嘿又笑，说我使鞭子，你也使鞭子，咱们都是一个祖师爷呢。

说到祖师爷，气氛顿时为之一变。都是江湖儿女，性情相契，老乔老何推杯换盏之际，自然没少讲老蔺的坏话。说实在的，老乔老何都有些嫉妒。当年渠角七号公园修成，鸿蒙初开江湖刚辟，蔺乔何三老前后脚来到，两年发展下来，老蔺一派发展最好，占了上风。老乔老何辛辛苦苦甩鞭子卖力气，略输文采，稍逊风骚，故而身边拥趸寥寥，那老蔺却是风流人物，莺莺燕燕簇拥在侧，连动手打架都有巾帼英雄代劳，好生让人艳羡。老乔酒染面红，开始批评老何，说他犯了右倾投降主义的路线错误，敌我不分，站错了立场，居然替老蔺来求情。老何脸上挂不住，自辩说人在江湖以和为贵，人家出门捡个避孕套，该他有一吹，何况他都能吹，还真就吹了起来，咱有真本事在手，还愁落于人后？你老乔一身的好武艺，就不能换换思想，把祖师爷的活儿发扬光大？老乔听了只是狞笑。

这顿酒喝完，老何从和事佬变成黑高参，老乔迅速行动起来。很快，老蔺就察觉出老乔有高人指点，学坏了，不再呼哧呼哧甩大鞭，也搞了台音箱拖到渠南，除了音箱，还装备有功夫扇，比老蔺们的舞蹈扇大了一圈，抖起来啪啪山响。老蔺心知老何立场有变，老何也心虚，生怕老蔺兴师问罪，悄没声又躲到北京抱孙子去了。出事这天，老蔺带队员们刚要走模特步热身，老乔的音箱就响了，放的是《中国功夫》，配合了功夫扇：

南拳和北腿，啪

少林武当功，啪

太极八卦连环掌，啪

中华有神功，啪啪，啪

走模特步也好，跳舞也好，讲究曲调悠扬节奏舒缓，老乔则是晴天响雷敲金鼓，如果步步踩上“啪啪啪”，老蔺们每走几步就浑身哆嗦一次，跟集体诈尸一般。这还是好的。老乔若是再使坏，换首侵略性更强的音乐，老蔺们步步都哆嗦，那就不再是诈尸，而是集体蹦迪。老蔺被偷袭弄得狼狈至极，刚想换个曲风应战，又把U盘弄折在音箱接口，眼瞅着兵败如山倒，不料一直默默不语的老叶突然站了出来。但见她从包里掏出一把唢呐，黑檀木杆黄铜碗，杆上都起了包浆。老蔺看得呆住，嘴唇翕张着却讲不出话来。懂行的都知道，唢呐是乐器界的流氓，有道是“千年琵琶万年筝，一把二胡拉一生，唢呐一响全剧终”，这“全剧终”也有几层意思，或是指丧礼上用得多，表示盖棺定论，或是说音色高亢清奇，曲小腔大，吹翻了这家吹伤了那家。老叶显然是精于此道，脸颊微微起伏之间，已把隔壁老乔的挑衅打了个水尽鹅飞，一人一器，万箭穿心，竟抵过了老乔音箱里整个乐队。吹的曲子大家也熟，就是那首《夜来香》。

老蔺挨打住院的消息传来，小蔺正趴在咖啡馆吧台上，手机被摩挲得滚烫。他跟美菡约会都是由他发起，也不发文字，只发一个“龇牙笑”，如果美菡也想了，就回个“微笑”，不想或者闹情绪，就发个“捂脸”。最近两人矛盾升级，美菡总是给他捂脸。她越是捂，他就越刺痒。从昨天起，美菡竟连捂脸都不回了，班也不上了，给经理发了信息说辞职。小蔺记得清楚，半年前的那天，也在这个时间，美菡腰里挂着喷壶毛巾玻璃擦，利利索索地忙碌着，手机插在屁股兜里，露出一线边角。

那天小蔺来面试，经理不在，就找地方坐下，打开电脑边等边干活。活不大，三十来页的PPT，甲方滴溜溜又提了意见，说配色不丰富，插画也不理想，动效仍需打磨。群里五六个人，甲方十几条语音刷屏之后，小蔺等争先恐后，赞扬老板说得对，一针见血，一定干好，一定可以干好。甲方那死杂碎老板不知道，负责拉活统稿的Lynn、配色师Tony、插画师Mike、动效师John等等，除了Lynn，也就是小蔺，其他都是虚拟的，他一个人就是整个团队。这倒不是说他能干，而是团队方便拉活，议价空间也高。小蔺噼噼啪啪敲键盘，排出四个手机，忙得不亦乐乎，周遭的人还以为他在搞电信诈骗。小蔺跟经理聊了半小时，把经理聊得如坐针毡，搞不清楚好端端一个创业天才来应聘店员，到底有几分诚意。小蔺入职的唯一要求，就是一旦来了项目，可以在打烊之后留下来干点儿私活。经理一开始留了后手，等观察了两个月，发现他来活的概率低得吓人，这才正式同意。

咖啡馆十一点打烊，美菡值班清扫，小蔺有活没活都不走，噼噼啪啪打字，折腾四个手机。美菡值班是为了多拿钱，小蔺加班是为了美菡。当然，小蔺一开始目标并不明确，也得面试，规矩简单易行，就一条“以貌取人”。跟美菡一起值班的女生还有两个，三人一个白脸，一个红脸，一个黑脸，最终通过面试的正是白脸的美菡。小蔺总是加班不走，显得项目很多，人很上进，次数一多，美菡就有些崇拜。经理都能被聊得如坐针毡，美菡更是不在话下，很快就默许小蔺送她回家，再后来就是去他家做个饭，看个电影，偶尔也就住了下来。

小蔺的家是租来的。他是本地人，家里有房，据他说跟父亲有代沟，为了自由，宁可出来租房。小蔺比较看重生活品质，一个人还租了主卧，在美菡眼里这也是加分项。跟小蔺合租的有对中年夫妻，中年男跑网约车，中年女在烧烤店打工。一次小蔺临时被甲方叫去谈项目，剩美菡一人，被中年男听出口音，马上攀为老乡，车也不跑了，两人喝掉了好几瓶啤酒。小蔺心急火燎回来时，美菡白脸醺红，眼里都是笑，跟中年男你言我语正聊得入港。小蔺自然不悦，当晚跟美菡闹了别扭，闹过之后是欢好，动静不小，刻意向隔壁中年男宣示了主权。中年女后半夜才回。前半夜主角是小蔺，后半夜就是中年男了，他倒不用宣示主权，他宣示的是赤裸裸的侵略野心。

小蔺知道美菡根本瞧不上中年男，所谓老乡见老乡是幌子，全是她的套路，意在引入竞争机制。美菡跟小蔺好，是因为她学历低工资少，唯一能拿出手的是年轻，小蔺好歹念过本科，省城也有房，颇能捣鼓些项目活计，看似很有前途，她想留下扎根得靠小蔺，眼下给他当粉丝，未来还想给他当老婆。小蔺明知美菡的谋划，却总是装傻，不接茬。不但不接茬，连公开都不允许，说他很快就要辞职创业，担心经理拿这个扣他工资。美菡将信将疑。两人相处日久，矛盾少不了，每次有了矛盾，美菡都说不过小蔺，而每次被他说服，美菡对他的依赖和怀疑就多一分。最近一次矛盾，是美菡乡下的哥嫂来省城采办结婚用度，美菡想让小蔺出面请顿饭，如果老蔺也能参加就更好。小蔺一听就笑了，连连点头答应。哥嫂来的那天，小蔺给美菡打电话说临时有个急活儿，还是在外地，这就得走。电话打完他就躲起来，一躲就是两三天。这就很明显了。美菡满心热望遽然落空，新仇旧恨，气得当时就拉黑了小蔺。

老蔺听完剧情，止不住地冷笑。小蔺无所谓地哼了一声，倒卧在沙发上，说估计要失恋了，中午请你儿子吃个饭吧，手机给我。

老蔺不比小蔺，只有两部手机，一部用来让老太太们扫码，一部里头存着钱，专为小蔺服务。老蔺掏出后者，一边递给小蔺，一边评点小蔺的错误。在老蔺看来，小蔺的错误很严重，毫无实事求是之意，大有哗众取宠之心。他年近而立，孑然一身，不琢磨着认真找个媳妇，解决好个人问题，没有定力，这叫毫无实事求是之意；他眼红合租的人成双入对，能过上夫妻生活，就饥不择食找了个女朋友，只想胡搞，这叫大有哗众取宠之心。总而言之，这些都是表象，而透过现象看本质，小蔺还是太嫩，终身大事竟然不请示不汇报，瞒着长辈竟敢自作主张，这就叫吃亏在眼前呀。

老蔺长吁短叹之间，小蔺已经点好外卖，又刷刷点点，把手机上余额全转给自己。这套流程操作，小蔺经年累月演练过无数，实操中不需要大脑参与，全凭肌肉记忆，老蔺看得多了，连小蔺也没太在意。老蔺接过手机笑道，马瘦毛长蹄子肥，儿子偷爹不算贼，何况你这是当面明抢，也算不得偷。

小蔺就说，我是替你攒着，省得哪个歪嘴坏心的老太太惦记。

老蔺一本正经道，没有调查研究就没有发言权，我那队里选拔机制很健全，哪里会有歪嘴的，坏心的更没有。小蔺冷笑，不再接话，只是闭目养神。老蔺便道，那个美菡，我见过了。说罢，他居高临下看着儿子，脸上满是偷袭得手的喜悦，继续道，你看不上她，倒也没毛病，我为什么可以这么下结论？因为我做了调查研究，那天——

你去咖啡馆了，还戴了帽子墨镜，在外头大伞底下坐着。小蔺眼都没睁开，说，点了杯最便宜的咖啡，加了好几次奶，顺走好几包糖，保安还请示我要不要抓你，我说算了吧，老同志难得喝一次咖啡，就当普及咖啡文化了。

小蔺这话前一半是非虚构，后一半是突发灵感，临时创意的。老蔺搞偷袭变成中埋伏，却也不慌不忙，嘿嘿笑道，你不要转移矛盾焦点，我不上当，那丫头我看了，想给蔺家当媳妇，确实差点，不过生活嘛，酸甜苦辣咸，你就当她是一剂调料吧。

其实小蔺本来也这么想，但经老蔺一说，他就有些不高兴。这不光是面子问题，他从小跟老蔺对着干，习惯了。小蔺终于睁开眼，说差不差，差多少，你说了不算，我倒觉得她不是一无是处。

老蔺点头欣慰道，比前边那些个，你还是有进步的，有进步就要肯定，我看问题历来是辩证地看，至少你懂了找老婆不能比自己强，这个道理我讲了多少次，铁嘴都磨平了。

蔺家父子又唇枪舌剑一番，很快到了人身攻击的地步，若不是外卖及时赶到，矛盾还要升级。在蔺家，这是常态。小蔺母亲在世时，有她居中调停，两人尚能相安无事一阵子，现在她不在了，相安无事这个阶段也就不在了，只剩下大小矛盾的闭环。小蔺愤而出走租房另住，也是这个缘故。不过他撒谎说出门几天谈项目，可又没钱真出门去浪，只好寄老蔺篱下，也就只能委曲求全。几天朝夕相处，老蔺趁机狠狠教育了小蔺，小蔺趁机狠狠扎了老蔺，到小蔺离开时，父子俩都觉得自己是胜利者。

小蔺回到出租房，中年男跑完夜班正补觉，被开门关门声弄醒，懒洋洋到卫生间撒尿。他的动静很大，一边快活，一边快活地告诉小蔺，美菡来过一次，搬走不少东西。小蔺一听就慌张了，不过他的信条是驴倒架子不倒，强撑着一笑，安慰中年男说老哥误会了，好容易才脱手，总被女人纠缠也不是个事。中年男手直哆嗦，尿了一腿。

回到主卧，满地狼藉，小蔺一头倒在床上，开始给美菡发龇牙笑，发了满屏也不见回复，电话更是不接。次日一早，小蔺赶到咖啡馆，这才得知她辞了职。美菡生气，他是有准备的，愤而分手，确实出乎意料。老蔺形容局面糜烂，叫“烹了”，小蔺和美菡就是不折不扣地烹了。小蔺浑身刺痒，想不通她何以如此。之前的几位，条件比他好，留不住是难免，眼下这位条件还不如他，却也留不到身边，这就值得反思了。但所谓痛定思痛，现在痛还未定，不是反思的时候。难道是这两天工夫，美菡就找着条件更好的了？这不太科学。很可能是在哥嫂面前丢了脸，一时面子上挂不住，可他已经给了台阶了，搁往日她也就下了，可这次却不肯，要么是台阶不够高，要么是想让他姿态再低些，再退让几步。不过有些姿态还是不能低的，有些步也是不能退的，低了退了，想找补回来就不易了。小蔺自认作为男人，他还是有底线的。想了一阵，小蔺刮肚搜肠，编了条以退为进的信息，刚打算发出去，老蔺的电话就到了。

老蔺花了三百多，拍了个口腔CT，大夫看后说门牙掉了一颗，松动两颗，需要先复位固定起来，再研究后续治疗方案。这会儿血已经不流了，痛却痛得更厉害，老蔺气得五官都挪了位，呜啦啦嚷道那是我的牙，掉了我能不知道吗？我工友治过牙，一颗就得一两万！好家伙三颗牙，值一辆面包车了！

老蔺声音很大，一边说，一边扭头看着远处的老乔，目光里都是挑衅。老乔毫无甩鞭舞剑的精气神，瘫坐在椅子上，头抵于墙，面容愁苦。老蔺冷笑一哼，小声对大夫说，我是说给他听的，不是对您，您水平高得很！大夫您多给瞅瞅，我怎么觉得不止三颗有问题呢？不怕他花钱，真的，不怕，把我弄成这样，我饶不了他！我要跟他斗！

老蔺说这话时，小蔺就在一旁。大夫是个老太太，挺富态，脸上白白净净的，几乎是放大版的美菡，老蔺再喧嚣，大夫始终不为所动。小蔺眼见他掏手机，实在担心他又要让女大夫扫码，赶紧拉他一把，说先把牙接上，不然跑风漏气，怎么斗？老蔺方才消停，躺在手术台上。女大夫戴上口罩，麻利地操练开来，接上掉了的牙，用纤维带固定好。小蔺看着他血淋淋一张口，实在看不下去，转身走开。美菡的信息就是这时到的，风格极简，只有五个字：不要再联系。小蔺看后，好比迎面挨了一棍，门牙也摇摇欲坠。原来交往数月，他成了她的调料。尝了用了，新鲜劲一过，也就可以不要了。但用老蔺的话讲，无产阶级睡不好，难道就能让资产阶级睡好了？显然不能。想到这里，小蔺反倒笑了，她说不联系就不联系了？主动权必须掌握在自己手里。就算成了她的调料，也得当芥末，还是绿芥末，时不时刺激她一下，让她也鼻蹿泪流才好。

老蔺在手术台上抽抽，小蔺在门口脸色铁青，口腔科里人来人往，老乔坐在墙根，眼里只有老蔺和小蔺，急得两手冒汗，就在大腿上擦，把裤子都打湿了。他听说过老蔺有个宝贝儿子，念过大学，估计是个讲道理的，便踅摸着凑上来，却不知捡了小蔺平生最不讲理的时候，开了口。老乔是江湖儿女，性子急，简短捷说，归纳起来有三点：

一、老叶，也就是叶来香，是老乔的前妻。

二、老乔这两年老了，孤单，后悔，一直想跟老叶复婚，老叶不同意。

三、老蔺在追求老叶，老乔气不过动了手，老蔺被推到石头椅子上，磕掉了门牙。

其实老乔还有一层意思，没好意思明说。老蔺磕在石头椅子上是因为摔倒，摔倒是因为老乔推了一把。这些老乔都认。不过他也强调，120电话是他打的，掉的牙也是他找着的，大夫说了，那牙保护得还好，接上的可能性很大——末了老乔又说，不管几颗牙，不管是面包车还是小轿车，哪怕是坦克车呢，该怎么治怎么治，但也希望小蔺劝劝老蔺，别报警，六十多了再给弄个拘留，起因还是为女人争风吃醋，这叫他老脸没处搁，有道是见面道辛苦、开口是江湖，今日留一线、来日好相见。

老乔讲完，看着小蔺，一副悉听尊便的架势。小蔺想了想，问他，那老叶呢？

老乔一愣，说出了事，被人拉走了，不知道在哪儿。

小蔺苦笑道，俩老头一个掉了牙，一个等着拘留，老太太倒溜了，你俩图什么呢？吹唢呐搅你的场子，还不是你先大喇叭搅了他的场子？他是我爸，我是他儿子，他跟谁谈恋爱我都不管，你跟他什么人物关系？你管什么呢？说罢，小蔺叹了口气，拍拍老乔的肩膀，错身就走了。老乔站在原地，一时有些蒙。小蔺的口气很诚恳，话也的确有些道理，可老乔听了，心里凉飕飕的，竟觉得自己很可笑。

老蔺门牙坏了，使不上力，只能用槽牙吃流质，自嘲成了吃软饭的。而小蔺刚刚失恋，不想回出租房触景伤怀，借口照顾老蔺，断然搬回家住。这让老蔺很困扰。有小蔺在，老叶就不方便来看望，只能发信息打视频，还得背着小蔺搞隐蔽战线，难以纾解相思之苦。说是相思，其实并不准确，老蔺相思入骨，但老叶始终没有表示，若即若离，关心是关心，但只停留在战斗友谊。老蔺急着要升华，怎奈磕掉门牙时，顺便磕坏了嘴，鼻尖人中肿得晶莹剔透，实在出不了门见不得人。小蔺看在眼里，心中暗笑，却也不去戳破。才过一天，老蔺就哼哼唧唧，暗示他住回老宅没有任何问题，但也该上班了，年轻人不能总宅在家里待业，得有干事创业的豪情壮志。老蔺一边说，一边忍不住唱：

狱警传似狼嚎我迈步出监

休看我，戴铁镣，裹铁链

锁住我双手和双脚

锁不住我豪情壮志冲云天

老蔺嘴不利索，这一段儿《红灯记》唱得不行，但身法步底子还在，小客厅里来回亮相。小蔺一开始熟视无睹，直到被晃得眼花，就说刚辞了职，正打算创业，眼下是事业感情双空窗期，可以寸步不离照顾病号。老蔺无话可说，只好一个劲拿香油抹嘴抹鼻子，希望能早些消肿，杀回到渠南江湖。小蔺见状，不由得笑道，你这冲天壮志无非是去见老太太，人家绰号叶来香，用的是香水，不是香油。

老蔺心烦意乱道，别听老乔胡呲，冲他诋毁我名誉这一点，就不该心慈手软，真应该让他尝尝正义铁拳的力量。小蔺只听不说话，笑眯眯看着老蔺。老蔺索性道，老叶是他前妻，我之前的确不知道，话说回来，就算他俩没离婚，老叶现在还是他老婆，光天化日之下，我就不能跟老叶跳个舞了？就不能说说话聊聊天了？我跟老乔是路线问题，方向问题，没有调和的余地，只能斗争。

说这些时，老蔺神情忿然，两手挥起，刀砍般落下。小蔺心里一抽。这场面他见过。那年他母亲去世，姥姥神志不清，被几个舅舅妗子撺掇争房子，老蔺蔫不唧差点同意，经老霍提醒才明白过来，扎扎实实跟几个小舅子斗争过一回。那次撕破脸的前夜，老蔺也是这般挥舞双手，跟小蔺讲路线问题没有调和余地。几年过去，老蔺脸上分明又有了那晚的神采。小蔺刚想说什么，信息却到了，居然是美菡发的，约他见个面。小蔺想也没想就夺门而出，老蔺兀自还在强调“只能斗争”。

美菡约的地方在步行街，距离咖啡馆不远。没到之前，小蔺以为她闹归闹，到底念旧情，选在此处定是有意为之。等到了地方，见了美菡，立刻明白她的确是有意，因为不但有她，还有她两个哥哥，一个嫂子，一个准嫂子，五人一拥而上，把他围在正当中。小蔺何曾见过这种场面，羞惧中还未开口，一个耳光已经劈空而至，也不知谁动的手，反正他脸肿了，眼镜也飞了，底下的话再也讲不出来。小蔺东倒西歪之际，美菡两个嫂子一逗一捧，开始宣扬“渣男”的桩桩劣迹。一时间场面哗然，遛人的遛狗的晒太阳的，都举着手机簇拥过来，看出殡的从来不嫌殡大，还有人起劲撺掇。老蔺就是这个时候到的，他是老江湖，欺男霸女捉贼抓奸的事见得多了，听那俩妇女几句话就全然明白。好个老蔺，倒也不急，不慌不忙一拳打在自己鼻尖，低头挤进人群，撞在美菡二哥身上，一碰即倒，一倒即叫，叫了两声后便浑身抽搐，挣扎着摸出速效救心丸，撒了一地。看客们见有老人躺倒，还一脸的血，纷纷嚷道祸事了、祸事了，先救人要紧。美菡和哥嫂们面面相觑，想走已然来不及，有好心人早叫来警察保安联防员，拦住了去路，连同老蔺父子全都带去了街道警务站。

一番风波过去，老蔺领小蔺回家，特意开了瓶酒给他压惊。经此一难，小蔺吓得够呛，肿脸一直白着，任老蔺劝得六月飞雪，始终勾着头，也不喝酒，也不说话，偶尔抬头，几乎毫无表情的脸上，唯一能看出来的就是惶恐。老蔺难过至极，但不知如何是好，他们吵起来枪林弹雨，实则难得有什么交流。本来是世界上最亲的两个人，却也无法理解另一个人又柔弱、又孤单的痛楚。直到夜深，人依旧不静，老蔺几次摸黑来到小蔺门前，屏住呼吸辨识里面的动静——儿子翻身了，叹气了，隐约还有哽咽。老蔺本有一肚子话要讲，生生压在喉咙，像是一大笸箩毫多肥壮的茶叶，生生压成了一小块饼。

老蔺本就伤了鼻子，为救小蔺又自己打了一拳，反反复复好几天才敢见人。这天早上六点不到，老蔺就收拾妥当，行头上身，打算出门。走之前跟小蔺商量，中午十二点在小区门口的烩面馆见。小蔺冷不丁说，等我一会儿，跟你一起去。见老蔺有些蒙，小蔺又说，不方便就算了吧。说着，竟忍不住向老蔺一笑。

早饭是一人一碗胡辣汤，一张油饼，父子俩一起抹着油嘴，坐上了电驴。老蔺的电驴不大，拉上小蔺，带上音箱，三座大山般压在小电驴身上。饶是如此，老蔺依旧开得飞快，一边开，一边讲渠南的江湖往事，说那里无边的旗海红似火，战斗的歌声响入云。讲到激动处，老蔺的喜悦遮掩不住，腔嗓都变了，不时单手攥着车把，另一只手凌风挥砍，小蔺坐在电驴上心惊胆战，几次差点摔下去。其实老蔺一开始也犯嘀咕，搞不清小蔺这剧本怎么写的，看样子也不像去砸场子。就算是砸场子，毕竟是亲儿子，横竖不能像老乔那样上来就动手，门牙都磕飞了。所以老蔺一路上的豪迈半真半假，也有虚张声势的成分。等到了渠角七号公园，停好了车，老蔺雄赳赳拖了音箱朝场子走，小蔺跟在一旁，老蔺还是一脸喜不自胜的得意。

磕掉老蔺门牙的石头椅子还在，石板沁了一夜露水，坐上去又湿又凉。渐渐地，老蔺有些坐不住了。时间已经到了八点，对面渠北早市人欢马叫，渠南却冷冷清清。老何去北京抱孙子了，但老乔应该来的。即便老乔做贼心虚，不敢来见老蔺，老霍也该来的。即便老霍跟老蔺闹别扭置气，老秦们也该来的。就算所有人都不来，老叶她总该来吧？可除了晨练遛弯儿的偶尔晃过，真就是一个熟人都没有。老蔺急，手机一会儿掏出来，一会儿放回去，小蔺比老蔺更着急，催他打电话问问情况。老蔺抖着手拨了号，老霍不接，老秦也不接。老蔺手抖得更厉害，感觉真是撞邪了，不敢再给老叶打电话，万一她也失联，这么多年扫出来的人脉就全没了。这些也都不打紧，大不了重新端着手机让人扫，再拉起一队人马——千不该万不该，不该让小蔺来。从他上初三开始，父子关系就势同水火，谁也瞧不起谁，尤其是小蔺瞧不起老蔺。老蔺前几天智取美菡哥嫂，算是露了脸，挽回了一些尊严，刚刚一路上牛皮吹炸了天，可眼前此情此景，却比他磕飞门牙还可怜。老蔺哆哆嗦嗦要摸速效救心丸，这玩意儿他常年都备着，本来是当道具使的，不料今天可能真得用上了。一切都魔幻起来。恍惚间，他似乎发现小蔺起身，他顺势一瞥，面前站着的竟是老叶，应该真是老叶，因为香气扒住鼻孔往里钻，一直钻到了心里。

听老叶讲完，小蔺憋不住想笑，又担心老蔺挺不住。这才短短几天，渠南江湖就彻底乱了。老霍老秦带着队伍另立山头，转移到了渠角八号，往东两站地，名号也改了，叫春风舞蹈队。哗变之际，老叶劝大家冷静，等老蔺回来再说，老秦忽地暴起，又是扯头发又是抓脸皮，老叶到底是知识分子，缺乏斗争经验，结结实实被抓了好几个血道道。老叶说到此处，声音也低了，头也低了，耳根边一道血印蜿蜒。老蔺两眼黑洞洞的，蓦地苦笑，说乱江湖不能乱码头，眼下江湖乱了，连码头也乱了。苦笑两声，老蔺又说，差不多就成了仇人啦，本来玩得那么好，今后可怎么再见面呢？老叶没接话，转向小蔺道，多陪陪你爸，我来得晚，也能看出来你爸对这事多上心，不容易。小蔺只是点头，不知该说什么好。老叶起身，对着老蔺道，啥时候想再搞活动了，跟我说一声，我过来。老蔺不愿她走，又不知如何留她，一时间竟不知所措起来，惶惶然看着小蔺。小蔺忽然感觉他才是多余的那个。思绪及此，小蔺匆匆告辞，逃也似离去。

小蔺往东走了两站路，到了渠角八号公园，果真是旗红似火、歌响入云，“春风”二字迎风招摇，丈二旗杆下人头攒动，为首的正是老霍老秦。小蔺看了一阵，仿佛看见多年后，自己跟老蔺一样，也是红衫白裤，橙色大领带，棕色尖头皮鞋，一脸志得意满，混在一群老太太中间，看样子很陶醉——要是真有这一天，那老蔺一定很欣慰，因为他天天教育小蔺，做事要做这样的事，做人要做这样的人。看罢多时，小蔺心中一叹，转身走开。

一晃就到年底了，小蔺一直没再找正经工作，反正隔三岔五带着Tony、Mike、John之流接个活，也能维持生计，何况搬回家住省了笔房租，吃喝也都归老蔺花销，算起来比当店员挣得多，还更自由。对此，老蔺喜忧参半。小蔺的买卖他固然不懂，却也看得出不是黄赌毒，说好听点还算创业，总比之前到处打零工强吧？可小蔺的自由建立在老蔺的不自由之上。他一回归，老蔺就成了保姆，一日三餐，取送快递，事事以小蔺为圆心，时间被切割得稀碎。搁在以往，这倒也无所谓，可现在有了老叶，老蔺双线作战，难免顾此失彼。他想一碗水端平，又不能对儿子明说，日日着急上火，热毒内盛目赤耳鸣，嘴里大片溃疡就没停过。好在老叶体谅，每天都买好了菜送来，跟老蔺见面交接，顺便说上几句话。老蔺单身多年，不善做饭，以前不单身更没做过饭，伙食水准就提不上去，小蔺经常批评他人老了就没有上进心。老叶听说了，索性就不再买菜送来，而是做好了再送，老蔺回锅热热就能上桌。小蔺不是傻子，吃了几次就看出端倪，但也睁只眼闭只眼，并不去戳破。小蔺不戳，老蔺也不戳，父子俩各怀鬼胎，日子过得倒也有滋有味。

这天老蔺去医院复查门牙，一大早就走，临走时说医院人多，万一中午赶不回来，让小蔺自己叫外卖。小蔺当然知道是幌子，肯定和老叶约好吃中午饭，很爽快地点了头，还催他别耽误，倒让老蔺又意外又害羞。老蔺当然不知道小蔺能这么爽快，是因为刚刚从附近的人里摇出了一个女生，准备请到家里来谈谈合作，看有没有升华的可行性。父子俩欣欣然各自赴约，心里都挺激动。

女生进门的时候，小蔺差点笑出声来。平心而论，空窗了几个月，他的审美能力迅速干瘪下去，缺乏饱满的感知，故而眼前这女生怎么看都顺眼。遗憾也有，毕竟是摇过来的，双方目的性都很清晰，一些必要的沟通没来得及进行。云收雨住，女生问他中午去哪儿吃，下午还有没有安排。小蔺就说吃烩面吧。女生说在减肥，建议吃日料。小蔺只有张烩面馆买一送一的优惠券，没有日料馆的，所以不太乐意。归根结底，是因为欲望潮水已退，感知恢复了正常水准，觉得这女生也就吃烩面即可，还缺乏日料的必要。女生见他拒绝起来毫不犹豫，冷笑一声就披衣下床。小蔺心中一软，觉得日料不够，火锅也还好，记起有家新开的火锅店搞促销，啤酒不限量。他刚想提议吃火锅，就听见门响，接着是老蔺沉重的脚步声。女生慌乱间刚把衣服塞进裙子里，老蔺已经站在门口了。

中午饭很简单，连烩面都不如。家里只剩一盘花生米，几根火腿肠，老蔺给自己倒上酒，先仰脖喝了一盅，又倒上，再喝了一盅。小蔺脸色很难看。不过很快，小蔺就顾不上生气了。

想不到老叶是这样的女人，太有心机。老蔺捻着一粒花生米，指尖用力，咬牙切齿道，本以为她是个知识分子，搞文艺的，看来还是被表象蒙蔽了，知识越多越反动！半年前就查出来了，三期，马上就得动手术，处的时候跟没事人一样，我都掉坑里了，土埋到眉毛了，她才说了实话，我算是看透她了。真的。

那，你打算呢？

你觉得呢？

小蔺心想，又来了，又来了。听老蔺这口气，分明是已经有了主意，或是不好意思讲，或是不敢讲，也或是不方便讲，非要让小蔺先表态。意见一致，就这么办。意见相左，就苦口婆心说服教育。其实老蔺想找个老伴，不是一天两天了，小蔺也能接受。当年老蔺跟小舅子们斗得刺刀见红，结局是房子过户给了小蔺，老蔺现在房无一间地无一垄，也不怕他后老伴有什么想法。小蔺之所以沉默，是看不惯老蔺一贯遮遮掩掩，对亲儿子还有什么好瞒的？如今上当了，给人套路了，想甩又怕被骂渣男，只好来跟亲儿子商量对策。小蔺决定沉默。他沉默，老蔺也沉默，而针锋相对就在这片默然间。

见小蔺一直沉默，看样子还打算继续沉默下去，老蔺只好长叹一声道，她老叶有心机，我就没有了？我想找个老伴，身体好，有文化，将来能照顾我，也能给你带孩子，有退休金，有医保，养老不给你添负担，还得有房子——我没钱给你买房了，你结婚总得有间房吧？你这性子，结了婚肯定不会跟我一起住，我当个上门老公不打紧，你不能当上门女婿。这样的女人不好找啊！可不好找我也得找，我老蔺六十大几了，没啥本事，除了把自己豁出去，还能拿什么给儿子呢？

小蔺眯缝着眼睛，看向老蔺。他一听就知道老蔺说的是实话。可十几年了，父子间何曾说过这样赤裸裸又沉甸甸的话呢？就算是实话，也让他觉得真真假假，话里有话。但转念一想，老蔺要是只想找个搭伙过日子的，早就搭上了。他这两年租房另住，总怀疑老蔺金屋藏娇，偷偷回家想查出个蛛丝马迹，都落了空，里里外外都不像有女人的样子。那天挨打时被骂是渣男，他觉得委屈，而眼前老蔺的做派，不正是美菡嫂子们说的“渣男”么？就算不全是，至少渣的比例不小。可怜老蔺又是主动出击，又是守株待兔，渣了足足好几年，这才轧到一个叶来香，说到底竟然是为了儿子。这逻辑听着匪夷所思，细细一想，倒也挑不出毛病来。

老叶也是个苦命人呢，老蔺慢吞吞道，老乔是造总出身，说话就动手，俩人离婚好多年了，老叶孤零零一个人，这日子过得……

……

（全文见《十月》2022年第6期）