《草原》2022年第10期｜赵卡：对刀（节选）
写在前面的话
10月16日，中国共产党第二十次全国代表大会隆重开幕，习近平总书记向大会作了报告。报告回顾了过去五年以及十八大以来所取得的巨大成就，并就全面建设社会主义现代化国家做出了部署。这份报告对未来更长时间中国的发展进行了全方位、系统性擘画。报告中提出要推进文化自信自强，铸就社会主义文化新辉煌，在广大作家中引发了热烈反响。
《草原》杂志在第10期推出“喜迎二十大”作品专号，围绕生态文明、民族团结、工业建设、航空航天、乡村振兴等题材，呈现祖国大地的云蒸霞蔚与万千气象。作家们以高度的时代敏感，深远的历史眼光，通过文学提供的经验、想象与故事，抒写中国故事与中国力量。《草原》微信平台特开设“新时代 新征程”专栏，陆续推介专号作品。以进一步团结引领广大作家以社会主义核心价值观为引领，坚持创造性转化、创新性发展，努力构建文学高质量发展的格局，为文化强国建设做出新的贡献！
本期推送的赵卡的中篇小说《对刀》极具电影特质。作者有着一种竭力与电影艺术沟通的文学精神，他用娴熟的笔触，运用镜头转换的空间感，讲述了一队骑兵初建时从零到一的艰辛历程。小说在深厚的历史底蕴之上，开拓了更广阔的视野，表现了中国骑兵保家卫国的时代理想，向读者生动诠释了英勇无畏的骑兵精神。
对刀
文/ 赵卡
1
电报是从延安发到八路军一二〇师的，询问能否在铁山一带创立一支游牧性质的骑兵部队，贺师长的回复就一个字：能。李前进是被贺师长挑出来任八路军铁山骑兵游击支队司令员的，临行前，贺师长特意叮嘱了他一番，然后又问他能不能把这支骑兵保住，能不能把这支骑兵带大，能不能把日本鬼子拖死在铁山一带。李前进是贺师长手下的悍将，他有样学样，扶正了眼镜，对贺师长的回复也是一个字：能。
一百来人的队伍，白天走路目标太大，李前进就安排昼伏夜行；路上难免碰上临时巡逻的鬼子，但一般情况下他们以多胜少，以快打慢，尽管损失了十几个战士，但还是跑到了杀虎口。
杀虎口早没了以往的威严，就一处征稽鸦片过境税的税卡，其余地方全是残垣断墙。李前进一个突袭就过去了，但麻烦也随之而来，他们被日军的一个骑兵巡逻小队发现了，紧追着不放，付出了七八名八路军战士的生命代价才得以逃脱。进入绥州地界后，李前进带着队伍绕开厚和市抄了一条冷路上铁山，哪料到他们在一处草甸草原又遇上了一支日军的骑兵巡逻小队。按说干掉他们不算困难，但李前进心里明白，他的骑兵连还未完全脱离险境，不能和敌人纠缠不休，所以，他一边开枪一边大声喊着其他战士先走，留下连长黄达子带着十几骑围着敌人斗杀。黄达子的马上斗杀水平也不是一般的强悍，在李前进他们跑出去不到五里地的时候，已经将日军骑兵干得只剩下一个，跑了。当然，黄达子他们这十几骑也吃了亏，连死带伤损失了七八个人。
这一路，李前进和他的骑兵连被鬼子围追堵截得就没消停过，有时候睡觉都不敢下马，直到铁山抗日团的负责人杨直接应上了他们，才好好地喘了一口气。铁山抗日团的藏身之地，是一个叫火烧沟的地方，李前进跟着杨直一进入沟里，马上就明白根据地同志的苦心了，别说敌人，就是自己人不多走几趟也会迷路的。杨直也说，到了咱们的地盘，同志们就安全了，别说鬼子，就是鬼也找不到这鸟不拉屎的地方。
杨直和他的铁山抗日团，是他们自己搞起来的，人马不多，一百人都不到，一直是小打小闹，虽说不成气候，却不时给绥州自治军政府和日本人闹出点麻烦。但绥州自治军政府和日本人仍不把他们视为对手，而是把他们视为和土匪一样的二杆子，熬不了多久会因穷窘而乞降的。杨直受不了日伪军的这种侮辱，就通过党在绥州的地下工委给延安打报告，请求党中央给铁山抗日根据地派人马过来，没想到很快就被批准了，不仅派了李前进，还从陕北骑团和一二〇师骑团抽出一个骑兵连来到铁山。
铁山在阴山山脉的中段，山里沟壑繁多，没两条好走的路，鬼子的骑兵巡逻队又找了他们好几回，连个屁都没闻上，后来就不找了。
2
厚和市看上去还像以前那么繁华。大街上的店铺、坊面鳞次栉比，操各种口音的人来来往往走在大街上，不时还能看到龟奴扛着青楼女子穿过街道，与日本人的宪兵队擦肩而过。
厚和以前并不叫厚和，这个名字是日本人来了后取的，据说“厚”字取自《周易》里的一句“君子以厚德载物”，“和”字取自日本第一百二十四代天皇的年号“昭和”，总之寓意此地在大日本帝国的治下会荣光无限。日本人嘛，不管占了哪个地儿，都不会把自己当外人看。特穆勒布和王爷，人皆简称“特王”，手里有支近千人的袍子军，虽不成气候，但作起战来极其凶悍，当他看到大清末代皇帝溥仪在日本人的扶持下又当了满洲国的皇帝，也动了当皇帝的心思。对特王这种长得周正却怀有首鼠之念的人，日本人的态度是“天位不可妄据”，意思是他当皇帝条件还不成熟。但他的威望让日本人觉得还是可资利用的，就先帮他成立了一个自治军政府，让他做了自治军政府的主席兼总司令，至于像溥仪那样当皇帝，日本人让他不要急，已在筹备。特王也很高兴，毕竟，他仅在日本人之下，却在万人之上，离皇帝的宝座只有一步之遥。
那个在特王之上的日本人，换了两三茬，时间最长的是关东军第26师团中将师团长后宫鹑。后宫鹑个子不算高，腰杆儿却永远挺直的，很重的一字胡配上他那张铁青色的脸，给人一副能把五脏六腑都吓坏的威严。他被派驻到绥州，并不是来打大仗的，他的司令部，主要做两件事：一是为扶持绥州国傀儡政权做准备；二是肃清从铁山到后草地这条线上的各种军事力量（包括杂牌军和土匪），为关东军从南线闪电进攻苏蒙联军做准备。
当时，能在铁山一带兴风作浪的主要有两支杂牌军，一支是打着国军第35军旗号的绥州民众抗日自卫团，头头叫苟子荣，说白了就是一帮土匪，日本人用了些手段，没多久这支杂牌军就投降了，变成了反共土匪武装。还有一支是打着八路军旗号的铁山抗日团，百八十号人，头头叫杨直，日本人故技重施，但没啥用，这些人简直油盐不进，铆足了劲儿和日本人死磕。按说，百八十号人的铁山抗日团对强大的日军来说压根儿就不是个事儿，随便派个小队就能剿灭了，哪知忙活了半年多，别说剿灭了，连他们住哪儿都没找见。所幸的是，这百八十号人的危害并不大，但让后宫鹑没想到的是，铁山抗日团和八路军的一支骑兵突然有一天在铁山合流了，这就不得不加小心了，毕竟，八路军的骑兵不管有多少人马，那都是正规军。
那天，在后宫鹑的办公室里，他连骂了三个“混账”。第一个混账是日军第26师团的骑兵联队队长小林义男，他腰杆挺直，是一个标准的日本军人；第二个混账是自治军政府副主席兼政府军总司令鲍恩；第三个混账是政府军参谋处处长兼第九师师长乌青，他和鲍恩面带猥琐，像两只并排站着的大虾。
“哈依！哈依！哈依！”这三个军人，对后宫鹑的大骂没有一点怏怏不服的意思。
“我堂堂关东军第26师团的骑兵，竟让支那的叫花子骑兵逃脱了，简直岂有此理！”说着，后宫鹑拔高了音调，“这要传出去，岂不损我大日本帝国军人的军威？”
小林义男又低了一下头。“哈依！”
“报告后宫将军，”鲍恩小心翼翼地多了一嘴，似乎在为小林义男开脱，“这股八路军骑兵好像有几百个……”
“混账！”后宫鹑生气地打断鲍恩的话。
“哈依！”鲍恩连忙低头哈腰。
后宫鹑面色严峻地瞪着小林义男。“你的骑兵联队不是摆设吧？”
“不是，将军阁下！”小林义男低了一下头，又抬起。
“那就快把这支来路不明的八路军骑兵——”后宫鹑顿了一下，用他们的日本话厉声命令道，“消灭掉！”
小林义男再次低了一下头，抬起后大声回答：“是，将军阁下！”
小林义男和鲍恩、乌青依次退出后宫鹑的办公室后，后宫鹑在肚子里咕哝了一声：“鬼八路！”
3
铁山抗日团的根据地营区，扎在一条叫火烧沟的深山里。进出营区的道路难走就不说了，山脊挡住了天空也不说了，让李前进感到十分惊奇的是，他们晚上连睡觉的地方都没有，只能躺到深浅不一的壕沟里，壕沟上密密实实地搭着树木树枝，遮风挡雨倒是没问题。杨直笑着告诉李前进，他们这里没有房子，这十几条壕沟就是战士们睡觉的地方。
“我算知道他们现在的主要问题了，”黄达子困惑地望着一个个地窝子似的壕钵子， 说，“就是穷。”
虽说条件艰苦，但吓不倒李前进，他是从枪林弹雨里爬出来的人，生死都无所谓了，不在乎这些细枝末节的事。眼下最迫在眉睫的是七八个伤员的救治问题，尤其是文书兼发报员张成德，右腿连中三弹，绷带都被血染红了、洇黑了，失血过多已处于半昏迷状态，急需医治。一个稍大的壕钵子里条件稍好些，几个战士七手八脚地把张成德放在土炕上，马灯挂了两盏，照亮了四围。
“怎么样？”李前进皱着眉，脸色严峻地问海林。
海林是陆军兽医学校的毕业生，上级特意派给骑兵游击支队做兽医的。她无奈地摇了摇头，面带忧戚，嘴唇动了动，没说出话来。
“杨直同志，附近有医生没？我去请。”黄达子问杨直。
杨直摇了摇头，“城里有，这附近没有。”
到城里请医生，风险不说，时间上也来不及了。海林对李前进说：“司令员，成德他……他已是第三次昏迷了，怎么办呀？”
李前进扶了下眼镜，抬头看了看树木搭成的顶子，又看了一眼海林，仿佛下了决心。“海林，”他声音低沉地问，“你有什么办法？”
海林看了一眼昏迷的张成德，咬了咬牙。“只能锯腿了，否则……”
“否则怎么样？”黄达子在一旁焦急地问。
海林浑身发抖，带着哭音说：“恐怕……活不到天亮，呜呜……”
“不，我死也不锯，我不……锯腿，我不……”张成德突然咬着牙嘶哑着喊道。
“那就没办法了！”李前进严厉地对张成德说道，“张成德同志，我以八路军铁山游击骑兵支队司令员的名义命令你，必须配合手术，否则以抗命论处。”
张成德不吭声了，只是在艰难地喘气。
“司令员——”海林很为难地噘了噘嘴，“可这里……没手术台，没锯子，连麻药也没有啊……”
“管不了那么多了！”李前进搓了搓手说道。
片刻工夫，绳索、兽医用的器械、药包、一条断成半截的木匠用的锯子、一把马刀……型号都挺大，全到位了。张成德被绑在一扇破门板上；他紧闭着眼，嘴里咬着一根拇指粗的木棍。
海林望着李前进，李前进扶了扶眼镜，对她点点头。
四处静悄悄的，偶尔有马的喷鼻声传来。大壕钵子外面站着五六名看不清面部的八路军战士，他们在站岗，那是李前进吩咐杨直布置好的。
到达铁山抗日团根据地的第一夜，钻入黄达子和战士们耳朵里的，竟是一阵阵能把心都揪烂了的锯骨头声。
4
早上，阳光从稀疏的树枝叶中筛漏进壕钵子里。躺在炕上的张成德听到了虫叫声。他脸色憔悴，左腿直伸着，右腿却空了。海林蹲在地上正搓洗着血染透了的绷带。
张成德的眼泪流下来了。“海林，我腿都没了，以后还怎么战斗杀鬼子？”
海林回头看了张成德一眼，嘴唇动了动，话到嘴边又咽下，继续低头搓洗着带血的绷带，已经洗干净的绷带在一旁晾着。
壕钵子外面的阳光仿佛温好的烧酒，洒到了每个人的头上身上，让人觉得喉咙里和脾胃都暖暖的。十几匹毛色不一的马在吃着草，杨直挨个儿检查马蹄子，李前进面带忧虑地看着杨直忙乎，黄达子蹲在地上，焦躁不安地用马刀戳着地皮。
过了一会儿，杨直手里拿着两只马蹄铁过来了，摇着头对李前进说：“司令员，马掌都脱落了！”
李前进接过来，扶了扶眼镜，问：“有多少？”
“一多半吧！”杨直叹了口气说，“这马，山地是不能走了，一走，马就废了！”
黄达子望着李前进，只见李前进把头上的帽子一把抓在手里，抓了几抓，又戴在头上，看了一眼蹲在一旁的黄达子，他的样子很滑稽。
“那就得买马了！”李前进咬着下唇说。
黄达子站起身来，嘴一歪，笑了笑。“买马？好啊——钱呢？”
李前进又扶了扶眼镜，瞪了黄达子一眼。“我有钱还用你花？自个儿想办法！”说完，转头对杨直说，“老杨，给马打掌的事，你也得自个儿想办法！”
这就算布置任务了，黄达子买马，杨直给马打掌，李前进转身走了。黄达子和杨直望着李前进的背影，都愣了。
“咱们这位司令员啊，”黄达子摇了摇头，很无奈地说，“你不知道，只动口，不动手。”
“可打马掌……”杨直也无奈地摇了摇头。
黄达子又歪起嘴笑了笑，学着李前进的口气说：“老杨，给马打掌的事，自个儿想办法！要不，你去找彭主任想想办法！”
黄达子说完，也转身走了，留下杨直一个人站在原地发了半天愣。
5
这一天，黄达子和两个游击队战士来到了一处草甸草原，身后牵挂着两匹瘦马，这是他们刚买下的。肥壮的马要价都太高，他们买不起。草色浮动着，草甸草原上吹着嘶鸣的风，仿佛无数牲口齐声发出的哀泣。
战士小鲁担心再往远走，会碰上鬼子的巡逻队。
黄达子望着渺远的前方，往地下吐了一口唾沫。“碰上鬼子，就把人宰了、马抢了。”没多大工夫，他们望见一个破毡房，破毡房前有两个伪政府军正在殴打一个老牧民，一个十几岁的姑娘哭喊着护着老牧民。另外两个伪政府军正用很大的劲儿牵一匹大黑马，那大黑马不听他们的话，几乎牵不动。还有三个伪政府军用绳索在捆一个牧民后生，那后生一边在嘴里喊骂着一边胡乱挣扎，被一个伪政府军朝肚子上踢了一脚，他有点趔趄但没跌倒。
黄达子拔出枪，唇边露出一撇凶狠来，对身边的两个小战士说：“准备战斗！”
伪政府军忙乎着抢人抢马，哪知道腚后突然冒出五匹快马，“砰——”一声枪响后，殴打老牧民的那个伪政府军一声不响地栽到地上。一时间，其他几个伪政府军都吓个半死，像木桩子戳在原地，一动不动了。黄达子冲了过来又打死了两个伪政府军，这时剩下的伪政府军如梦方醒，马上上马，边还击边撤，最终还是把大黑马和牧民后生绑走了。
黄达子和两个战士追了一气，突然遇到了一支日军骑兵搜寻小队，寡不敌众，只得立马掉头。惊惶奔逃的一个伪政府军小头目喘着气，用手指着身后向日军骑兵小头目报告：“太君，有有有……八路……”
日军骑兵小头目显然吃了一惊：“八路？”
“是啊，有八路，有很多。”伪政府军小头目勒住马说，“真的，我们正在买马，被八路军从背后偷袭了……”
日军骑兵没再理这两个伪政府军，呼喊着催动战马朝前冲去。草甸草原有起伏有平阔，无遮无拦的，不远处，黄达子突然调转马头，单骑正往一道坡下吃力地跑去。
灰云片子像一群群被驱散的鸟儿在天空中挤成乱糟糟的一团，李前进的心情和那云团一样，还略带些惊惶，两个游击队战士带着穿袍子的一老一少两个牧民回来了，独不见黄达子。一个战士说，黄达子为了引开日军的骑兵搜寻小队，朝一条没有人迹的山沟里跑了。
“多派人手，快去接应黄达子！”李前进激动地喊道。
一直到半夜时分，黄达子才跑回火烧沟，人和马都累得不行了，人还受了点轻伤。
“好好喂喂它吧，”黄达子把马交给一个战士说，“娘的，差点跑断腿。对了，他们回来没？”
“都早回来了，队长！”那个战士牵住了马说。
黄达子往壕钵子前走时迎面碰上了杨直，杨直一见到他差点惊讶得说不出话来。“哎呀我说黄达子，咋搞的？你快把司令员担心死了！”
“担心啥？我这不好好的——”黄达子得意地说，“我和小鬼子玩了会儿捉迷藏，可惜呀，他们连我的马屁都闻不着。”
“行了，你活着回来就好，司令员还等着你呢！”杨直使劲儿拍了一把黄达子的后背说。“哟，受伤了，快，先到海林那儿看看！”海林已给老牧民看过伤势了，上了药，包扎处理。老牧民并不老，也就五十岁出点头，他叫宝音，以前是王爷府的老驯马手，那个十几岁的姑娘是他女儿，叫阿茹娜，被伪政府军掳走的那个后生是他的儿子铁木尔，也是驯马手。黄达子买马途中遇上的伪政府军，是给日本人买马——不，抢马的。
“下次再遇上狗屁政府军，绝不轻饶。”黄达子义愤填膺地说。
海林给黄达子的伤处抹了药。“好在你和宝音先生都没伤到要害处。对了，队长——”海林神秘地对黄达子说，“司令员一听宝音先生和他儿子铁木尔是驯马手，你猜他啥反应？他呀，高兴……”
“这就奇了，他高兴啥？”黄达子不解地问。
“你问他去。”海林收起药箱说。
李前进对黄达子在买马途中遇到的突发情况已知晓，他先是严厉地批评了几句黄达子的胆大妄为，怕他有个闪失，然后，他又说伪政府军的所作所为是作恶多端，该出手时还得出手，不必瞻前顾后。黄达子听了半天，一头雾水，不知道李前进到底想表达啥意思。
“我们已经有了最好的驯马手，现在就缺马了！”李前进扶了下眼镜，脸上浮现出对未来的无限憧憬。
“好吧，我再想办法去买……”黄达子不乐意也没办法，只能一个人嘟嘟囔囔了。
6
日军驻绥州的司令部，和绥州自治军政府仅一街之隔，在一条叫作元贞永的巷子里。
后宫鹑有事没事总是在看墙上的地图，最近地图上新添了一个醒目的箭头，指着莫斯科的方向。他最近的烦心事是小林义男和鲍恩带来的。小林义男说，他属下的一支骑兵搜寻小队在铁山深处发现了八路军的斥候骑兵，他确信敌人的指挥部就在附近，已派出多支骑兵巡逻队去搜寻。鲍恩也说，他的人发现了八路军在到处买马，还差点抢了他们买的马。
“斥候骑兵？买马，抢马？嗯，铁山地势特殊，共产党的八路军又骁勇狡狯……”后宫鹑听完情况汇报之后，目光又转向了墙上的地图。
“这回，已给你们的骑兵联队加派了人手，”他转身对小林义男和鲍恩说道，“吉野英士中尉，在1932年的洛杉矶奥运会上拿过一枚马术障碍赛金牌，山地草原骑战专家，他马上要到我们这里了。小林君，你和鲍司令须尽快消灭铁山的敌人，尤其是，立即找到八路军的指挥部，就地消灭，让四海之内皆仰我天皇的教化。”
小林义男打了个立正。“八路小竖，何足道乎！”
鲍恩则谄笑着低头哈腰。“哈依！将军！”
后宫鹑的身子纹丝不动。他抬起眼，看着小林义男和鲍恩一前一后疾步出了司令部的大门。然后他又斜起眼睛，望了望天空，天空有点灰暗，还有点阴沉沉的，仿佛随时要下一场大雨似的。
7
只有厚和城里才有像样的铁匠铺子，杨直决定到城里弄些马掌回来。李前进怕他孤身一人有闪失，就给他安排了骑支的政治主任彭德华。两人乔装打扮了一番，来到厚和城的北门，见城门口立着一个日军宪兵和两个检查来往行人的伪政府军，可以看得出来，守门盘查这种活儿他们已干得很油了。
他俩站在城门的不远处观察了一番后，彭德华拄起一根棍子，杨直扶着他一瘸一拐走向城门。
“站住！”一个瘦得像葵花秆子的伪政府军吆喝道。
彭德华低着头，痛苦地直哼哼。杨直忙赔着笑脸。“军爷，你看这——”他指了指彭德华的脚踝说，“我叔他不小心把腿给摔断了，得赶紧进城找个接骨大夫看看。”
一个大脸盘子伪政府军走过来，仔细地打量着彭德华。
“军爷，真不能再耽搁了，”杨直摸出一包纸烟，不声不响递到那个瘦子伪政府军的手里。“去晚了，腿就废了！”
瘦子伪政府军不慌不忙地把纸烟装进裤兜里，又假模假样地搜了他俩几下，才不耐烦地摆了摆手，呵斥道：“快走快走！”
杨直扶着彭德华，给站立的日军宪兵鞠了一个躬，蹒跚着进了城里。
厚和市内的马桥上喧喧嚷嚷，有进来的牲口也有出去的牲口，马最多，还有骡子和驴，空气臭浊不堪，几个马牙纪在撮合着牲口买卖。彭德华跟着杨直走到一个长着八字胡的中年人身后，那人身板结实，指头粗大，刚用刀给一匹马削完蹄子，准备挂马掌。
“二舅！”杨直喊了一声。
八字胡掉转过身，抬头看了两眼杨直，惊讶地也喊出了声：“哎——直小子？”
“二舅，是我。”杨直笑着挠了挠头。
八字胡让杨直稍等他一下，然后麻利地给一匹马挂上了马掌，才又转起身，笑呵呵地两只糙手在衣服上擦了擦，杨直上前扶了一下他的胳臂。
“直小子，这半年多没见你了，在哪发财呢？”八字胡问。
“二舅，还真让你说对了！我呀，在——”杨直往四下瞅了瞅，神神秘秘地对他说，“咱们回家说。”
彭德华微笑着冲八字胡点了点头，八字胡捋了一下八字胡，不自然地笑了笑。杨直就帮他二舅收拾东西，其实没啥东西可收拾，就几件挂马掌的刀具和锤具。
三个人有前有后地走在大街上，没走多远就遇上了一队全副武装的鬼子骑兵，头上顶着闪亮的钢盔，都挎着刀背着枪，行人惊慌失措地躲闪着，杨直他们也闪在一边，看着鬼子的骑兵队威风凛凛开过来。
“还别说，小鬼子骑兵的这副行头，真他妈好看！”杨直不无羡慕地低声说。
彭德华瞪了杨直一眼，杨直闭上了嘴。
鬼子骑兵过去后，他们三个人才继续往前走，路过棺材铺时，碰到几个人正吃力地往马车上装一具棺材。八字胡叫老丁，到了他家才发现，他家很简陋，蹲在地下的一个土炉子还有点火星。老丁把挂马掌的刀具、锤具等家什扔到墙角的一个红柳筐子里，看了一眼彭德华，搓着粗糙的双手对杨直说：“直小子，让你朋友上炕，我先烧点茶水。”
杨直问：“二舅，铁蛋儿呢？”
“铁蛋儿在崔七铁匠铺打铁呢！”老丁给土炉子里添了点煤。“远了，平时不回家。”
老丁添完煤，一边擦手一边抬头又看了一眼彭德华。彭德华看了一眼杨直，杨直手指着彭德华对老丁说：“二舅，这是彭经理，在后山有马场，搞运输的，我现在他手底下当伙计呢。”
老丁瞅了杨直一眼，把一个黑黝黝的大铁壶坐在了土炉子上。“直小子，你老实说，你这回来到底想干啥？别绕弯子了，我还不知道你小子。”
杨直正要辩解，被彭德华摆了一下手制止了。“大叔好眼力啊，我不是什么经理，但山里的确有不少马，想请您……”
不等彭德华说完，老丁就打断他的话：“你看，我就知道……直小子他还哄我，哼！”
“大叔，我也不瞒你了！”彭德华笑了笑，给老丁让了根纸烟。
“我想请你到山里，给我们的马把马掌挂上。”
“挂马掌？”老丁接过烟问道。
彭德华干脆给老丁挑明了。“是，我们是打鬼子的八路军。”
老丁显然吃了一惊，他上下打量了一遍彭德华和杨直，不大相信地说：“打鬼子？八路军？就你们……这样儿的？”
8
夏天还没结束，一股股冷风就从铁山北麓翻过来，把厚和城的里里外外吹得气氛不对头。
吉野英士站在骑兵训练营的指挥台上，猛吸几口气，一边徐徐吐了出来，一边目光凶狠地注视着台下的场地，三十几个日军骑兵正在训练劈杀，靶子是固定的木十字架麦草人。
“死靶子，不行！”忽然，吉野英士做了个停的手势。“用——辻斩！”他面无表情地说道。
不一会儿，十几条衣衫褴褛的汉子被鬼子用枪逼着走进了训练场。一个伪政府军给他们每人发了一根拇指粗的树枝，树枝长短不一，他们莫名其妙地看着麦草人和鬼子骑兵。
吉野英士挥了下戴白手套的手。一个翻译跑过来，大声说道：“你们这些反日分子都听好了，吉野太君说了，凡是能从皇军骑兵手下走过一招的，不仅放你们走，还发给一斤羊肉。”
人群顿时骚动起来，其中一个瘦脸儿眼珠子不停地转动着，还骂了一句脏话，然后，他在众目睽睽之下拎着树枝出列了。一个鬼子骑兵从一排鬼子骑兵中出列了，他手里立握着马刀，仿佛一头坐在马背上的狼饶有兴趣地盯着眼前的猎物。
鬼子骑兵举着刀冲过来了，瘦脸儿扔下树枝就跑，没跑出多远，人就被劈下半个脑袋。两个伪政府军跑过来，把瘦脸儿的尸体和半个被砍掉的脑袋拾掇到一块儿，抬出了场子。
也就一个令人心惊的瞬间而已，这边十几个衣衫褴褛的汉子都吓坏了，鼻孔像牲口似的洞开着，喘着粗气，但没人敢跑。
站在台子上观战的吉野英士依旧面无表情。他觉得自己太了解中国人了，顺从，哪怕是等待被杀头，都会乖乖地排起队。其实，他并不了解中国人，不顺从的太多了。
一个赤裸着上身的光头双手握着树枝站出来了，他的双腿在抖，面带惊惶，但还是弓起了背。又一个鬼子骑兵哇哇叫着举刀冲过来，光头的身子没动，鬼子骑兵挥了一刀就过去了，光头还是没动，双手握着树枝，像握着一把长刀似的，双眼直勾勾地盯着前方。包括吉野英士在内，场子上的所有人都奇怪地看着光头，突然，光头的前胸碎裂，斜喷出一股血来，然后身子一晃，直挺挺地倒在地上，也死了。
活靶子们炸窝了，哇哇叫喊着拔腿便跑，哪知“哒哒哒”地响起一阵机枪声，倒下了四五条汉子。人群又突然安静了，都停住脚，惊慌失措地望着日本人。
吉野英士的脸上露出邪恶的笑容，又挥了下戴白手套的手。
翻译扯着嗓子喊道：“吉野太君说了，继续！”
就像等待受刑一样，在翻译的催促下，一个留着短髭的精瘦汉子横握着一根半人高的树枝出列了，看上去像是练过几天枪棒，浑身绷紧的肌肉仿佛抻展的生牛皮绳子，后面的人看不到他面无惧色。
一排鬼子骑兵的马打着喷鼻，在原地躁动不安地踩踏着。一个鬼子骑兵握着刀出列了，他长了一张很年轻的脸，先抬起头望了一眼阴沉沉的天，然后呼出一口气。
“来呀，小鬼子！”短髭汉子叉开腿大喝一声，“爷爷在这儿呢！”
这个年轻的鬼子骑兵愣了一下，握刀的手略有些抖，被其他鬼子骑兵瞧见了，有的还咧嘴笑起来。恼怒之下鬼子骑兵哇哇叫着举刀冲过来，短髭汉子正面站着纹丝不动，等鬼子骑兵的马嘶鸣着腾空而起，连人带马带刀正面压下来时，只听“扑通”一声，马冲过去了，马背上空无一人。原来鬼子骑兵被短髭汉子用树枝扫下了马背。他狼狈不堪地爬起来，像一只惊慌的公鸡想逃窜，哪知一截树枝从他张开的嘴巴里捅了进去。
吉野英士站在指挥台上，脸抽搐了一下，但他没说话。
两个鬼子骑兵催马挥刀以夹击的阵势冲了过来，短髭汉子躲闪不及，先被一刀戳穿了喉咙，又被一刀砍掉了脑袋，脑袋在地上滚了两滚。
眼睁睁看着又一条命没了，场地中剩下的那点人再也不当旁观者了，有人大喊了一声：“弟兄们，咱们一道上啊，横竖是个死，和小鬼子拼了！”他们握着树枝呐喊着冲了上来。
吉野英士的脸又抽搐了一下，但他还是没说话。鬼子骑兵的一列横队就像群狼围猎群羊似的，号叫着开过来了，几个眨眼的工夫，十几条汉子全被砍死了。
看着一只只被鲜血染红的马蹄子，吉野英士的双眼里也布满了血丝，他突然明白了也相信了，这些被杀死的中国人都是不顺从者。他内心里有点气急败坏。
9
老丁跟着杨直和彭德华从几道杳无人迹的陡坡进了山，然后在火烧沟里看见两间石头垒成的矮房子，还有十几匹马，想必就是八路军游击队的战马了。
“二舅，到地方了！”杨直跟老丁说。
老丁没说话，抬起两只粗手搓了把脸，他已经感受到了，山里的风硬不说，还刺骨。老丁一开始以为杨直和彭德华给他说的打鬼子是耍嘴皮子，俗话说，耳听为虚眼见为实，他想看看铁山这一带到底有没有真抗日的英雄好汉，才上了山。
接待老丁当然是高规格了，李前进和黄达子作陪吃了一顿羊肉汤泡糜米饭。吃完饭，老丁又在他俩的陪同下连看了几匹马的马蹄子，大多马掌脱落。这对老丁来说不是难事，再挂上新马掌就行了，钳子、铲子和手锤他都带了。
“那就挂吧！”李前进和黄达子都松了一口气。
“蹄掌和钉子呢？”老丁问。
李前进一愣。“我们没有……蹄掌和钉子。”
“啥，没有马蹄掌和钉子？”老丁也愣了。“那我拿啥挂？”
李前进左看了一眼彭德华，右看了一眼杨直，问他俩：“你们没从城里带一些出来？带一些出来不就有了么？”
彭德华和杨直无奈地摇了摇头。“没法带，凡是铁东西，鬼子查得严，根本带不出城……”
这时一名游击队战士走过来，立正后给李前进敬了一个礼，看到老丁，欲言又止。
“说，什么情况？”李前进命令他。
“报告司令员，”这名游击队战士报告道，“城里的鬼子骑兵，最近从城外抓了不少老百姓，训练马上劈杀……”
“你说啥？”在一旁的黄达子先被惊着了。“鬼子骑兵拿活人练劈杀……”
10
出厚和城西二十里地，有个叫毕先气的镇子，镇子上有个占地五亩大小的土围子，土围子里有个土楼，大门很气派，大门洞两侧镶嵌着一对斑驳的石刻门联，左侧：尽忠报国；右侧：顺天行道。
“哥，这就是老康家。”丁铁蛋儿用手锤指了下康家土围子。
“知道，一门子坏人！”杨直吐了一口痰说。
丁铁蛋儿是老丁的养子，十六七岁，在毕先气镇上的崔七铁匠铺学打铁。崔七铁匠铺斜对着康家土围子，黄达子观察了一阵，发现街上的作坊有不少，行人和骡车、驴车路过康家土围子时都躲着走。
“小丁，那些人在干吗呢？”黄达子问。
丁铁蛋儿抬头看了一眼，康家土围子的大门洞前突然冒出几个鬼子骑兵和十几个伪军，正在和一个青帮装束的中年男子谈事，不远处，站着七八个衣衫褴褛、腰上扎着草绳的中年汉子。
“那个，是老康的儿子小康。康家父子最近给日本人找壮工呢！”丁铁蛋儿晃了晃手里的锤子说，“说是城里有个大工地，需要的人挺多，工钱也给得多，我还想去呢！”
“那康家父子是干啥的？”黄达子又问了一声。
“我爹没和你说过？康家父子是开香堂的——”丁铁蛋儿朝四下瞅了几眼，发现跟前没人才压低声音说道，“你不知道，人们叫这对父子‘二阎王’，死心塌地给日本人做走狗，这间铁匠铺也是他家的一个亲戚开的。呸！我日他康家祖宗二十八代！”
这时那边的一个日军小头目在咆哮着。“……皇军是花钱的，但人却越来越少了，怎么回事？”
小康又是低头又是哈腰，赔着笑脸：“太君，现在的人不好找呀。再说了，前两拨给你们找的人，现在还没回来……”
“混账！”日军小头目骂道。
小康再次低头哈腰。“是，太君！我再给您多找人，多多地找人。”
看来，鬼子骑兵在拿活人练劈杀的消息是真的，这边黄达子和杨直的脸一下子全变得像石头一样僵硬了，差点按捺不住要拔枪冲上前去，就在这时，丁铁蛋儿拿了一只铁蹄掌出来让他们看。
“你这儿有多少？”杨直问。
“就这一个，没了！”丁铁蛋儿说。
“你们这是铁匠铺呀，就……这一个，谁信呢？你怕我们不给钱？”黄达子打量着丁铁蛋儿手上的铁蹄掌，然后又打量了下他的脸，表示难以置信。
“那倒不是，”丁铁蛋儿说，“这是给日本人做的，谁敢卖啊？这么给你俩说吧，铁匠铺是不能随便打马蹄掌卖马蹄掌的，这是日本人的规定。谁敢擅自打马蹄铁——”丁铁蛋儿一缩脖子，做了一个杀头的动作，“死啦死啦的！”
“好，铁蛋儿兄弟，那我们走了！”杨直把帽檐往低压了压，站起身。
“我爹呢？”丁铁蛋儿问了一声。
黄达子笑了笑说：“过两天你就见着了！”
回到火烧沟，黄达子和杨直把在毕先气镇看到的情况给李前进作了汇报。鬼子竟然拿活人练劈杀，谁听了都能气炸肺，这一仗，不打是真不行了，而且刻不容缓。李前进的面色就没好看过，脑子也始终紧张地忙乎着，铺在炕桌上的那张简陋地图都快被他戳烂了。
“管他二鬼子还是青帮，干他一下，不能让老百姓笑话咱们。”黄达子一拍桌子，唾沫星子飞了李前进一脸。
杨直和彭德华都看着李前进。“司令员，我们也是这个意思，咱们骑兵不够，可以在夜里偷袭……”
“不——”李前进抹了一把脸上的唾沫星子，环视着众人说，“就白天打，要让老百姓都看见，八路军是来抗日的，不是偷鸡摸狗的！”
打康家土围子的事儿就这么定了，李前进唯一担心的是城里的日军最快能多快到达毕先气，杨直测算了一下，日军骑兵最快也得半个钟头才能到。
“半个钟头……”李前进摘下眼镜，揉一揉他那双过度疲劳的双眼。“好，时间足够，那就打他一下。”说完，他戴上眼镜，盯着黄达子又补了一句，“记住，要下狠手！”
......
全文见《草原》2022年第10期
赵卡，本名赵先峰，1971 年生于内蒙古包头市土默特右旗。从事诗歌、小说、随笔和理论批评写作，作品散见于《十月》《红岩》《山花》《草原》等刊物。现居呼和浩特。
