大师行动
上个世纪三四十年代，当时在京剧界如日中天的梅、尚、程、荀“四大名旦”，曾经不约而同地将关注的焦点集中于一个后生晚辈身上，先后主动上门看望、结识，进而点拨、授艺，热忱相助。大师们这一屈尊俯就的破格之举，在今天看来也属罕有先例，非比寻常。
那幸运的后生是时年只有十几岁的张君秋。
率先行动的是在业内向以火爆脾气、快人快语著称的尚小云。1936年春，十六岁的张君秋搭王又宸的班社在北京华乐戏院演出，那天唱罢《二进宫》，戏院经理万子和就急匆匆找他，说尚先生来看你的戏了，要和你见面，我让到柜房等着哪。张君秋赶忙随同前去，尚一见就拉住他的手，热情地问长问短，对在场的张母说：“我喜欢这孩子，这孩子挺有出息，让他到我家来吧，我给他说说戏。”后来听说张君秋另有师徒的契约未满，又爽快地表示，就是喜欢这个孩子，愿意为他说几出戏，不想抢别人的徒弟。尚说到做到，第二天张君秋母子到家里来，先旁听尚小云教别的学生，接着单独学了头二本《虹霓关》及《刺红蟒》《琵琶缘》 《福寿镜》等剧目。尚小云在第一舞台接连排演新戏时期，还让张君秋参加了《九曲黄河阵》的演出，师生同台，尚自饰琼霄，张演碧霄。
接下来是梅兰芳。转过年来的1937年，张君秋随马连良的扶风社到上海演出。演《王宝钏》一剧，中间在台上忽听场内一阵大乱，观众有的站起来，有的鼓掌叫好，张君秋以为自己演的出了差错，吓得心里直跳，后来定神细看，原来是梅兰芳先生看戏来了。当时正是日伪时期，梅蓄须明志，息影舞台，观众骤见之下，惊喜交加，反响分外热烈。张君秋也很感意外，多年以后回忆“既受感动，又觉紧张，始终心跳不停”，在和马连良对口唱“武家坡”一折的【快板】时，前后竟唱颠倒了一段，马没想到他会唱错，仍按原词唱下去，他没办法接唱，只得把刚唱完的词句，又重复唱了一遍。戏后，梅到后台看望时，他羞愧得哭了。梅先生百般安慰，说当初自己年轻的时候演戏，听说老前辈来看戏，也心里发慌唱错过，接着还夸奖他哪句唱得好，哪处做得对，使他的情绪缓解过来。这时就有人倡议拜师，梅当场表示同意，约张明天到家里去。又一个意外之喜，让他兴奋得一夜未眠，同时也忧虑举办拜师宴的费用一时筹集不齐。谁知第二天到了梅府，只是磕头行礼，就完成了简单的拜师仪式。在上海期间，每天晚上演出，梅兰芳命他白天去家里学戏，一连说了《霸王别姬》 《宇宙锋》 《奇双会》 《生死恨》等好几出梅派名剧。
得到程砚秋指教，是四年以后了。1941年冬天，一个风雪交加的夜晚，张君秋正为自己组班谦和社寻师访友，四处奔走，还没有回家。程砚秋不请而来，自报家门，听张母说了组班的事，深表赞成，说： “君秋的艺术，无论台上的功夫，还是台下的人缘，都已经够自己挑班的条件了。不要给别人挂二牌了，应该自己挑班，发挥自己的特长。”接着又就组班的人选和未来的演出剧目等筹谋划策，并且主动提出把自己的几出戏给他说说。临别时又再三叮嘱他到自己家里去，给他说戏。
程砚秋就这样顶风冒雪，自行来去。后来给张君秋说戏，程砚秋不辞劳苦，倾囊相授，为了说《牧羊山》中的一个“屁股座子”的身段，他一遍又一遍地反复示范。在教《红拂传》《窦娥冤》等戏时，讲腔的唱法、气口，还强调按自己的嗓音条件去唱，使张君秋不仅学到了程派演唱艺术，而且懂得了扬长避短的道理，懂得要把学来的东西化为己有。
那一时期，程砚秋在青龙桥隐居务农，他在日记中对张君秋学戏多有记述。如1943年3月4日，记“张君秋要《柳迎春》 《朱痕记》 《金锁记》剧本，排《红拂传》，检出与他为是”，并称“张君秋有希望”， “君秋标榜梅派，亦来学程派，有心人有辨别，此时向学，尚为不晚”。 （见《程砚秋日记》315页）
最后还要说荀慧生。荀虽然与张君秋同属旦行，但专工有别，荀本工花旦，张是正工青衣，表演艺术各有侧重，为此共有剧目不多，荀没有主动提出为张说戏，但还是给张加工了《十三妹》等剧目，并把自己演出的全部《秦香莲》剧本赠送给他，后来北京京剧团马、谭、张、裘几大主演合作的演出本，就是根据此本改编的。张君秋在《我的艺术道路》一文中说：“荀慧生先生的艺术也是我所崇敬的，虽然他没能将他的代表剧目直接教给我，但他经常观看我的演出，每次演完，当我请他指教时，他总是认真地向我指出哪些不足，应该怎样改正，为此我也颇有收益。”另外，荀慧生还是“四大名旦”中唯一亲自撰写文章，高度评价张君秋的唱腔创造的艺术家。
四位大师和一员青年才俊，前者识才、爱才、助才，后者博采众长，执著进取，最终不负众望，独树一帜，创立了影响深广的张派艺术。
张君秋的成功，确如荀慧生在文章中所说， “主观则在于个人，既有优越的天赋条件，又肯于虚心求教，刻苦钻研”。王瑶卿说过，唱旦角的讲究两个基本条件，一是有一个好的扮相，二是有一副好嗓子，而张君秋正好具备这两个条件。但他自幼家境贫寒，早年学戏也曾备尝艰辛，这是旧社会穷苦人家的孩子包括后来的名角们都经受过的历程，他的幸运是在成才的关键时刻，得遇大师扶植，而且是四位大师接力的指授！这一行动，留下的不仅是一段梨园佳话，还彰显了老一辈戏曲艺术家注重薪火相传的优良传统，后者在日新月异的新的时代尤为珍贵。
