扫房日
过了小年，在人们祭灶之后的转天，那就是腊月二十四了。这一天有“二十四，扫房日”的说法。
所谓扫房，无非就是做大扫除的意思。扫房和祭灶有一定的关联性，把地位重要的灶王爷送上了天，把自己家收拾得干干净净，这一年过来，日子总该是有新气象的。一系列的过年民俗都是相关联的，扫房的活动也还有破旧立新、驱除晦气的意思。
我幼年时，在距离现在已经将近40年的天津，我家或者邻居家，真的是遵循着这个“二十四，扫房日”的民间法则“扫房”的。后来，家家户户灶王爷升天的祭灶仪式基本上不搞了，腊月二十三只剩下“小年”功能的空壳，就有点本末倒置的意思，因为这天是灶王爷升天，所以隆重地成为小年，但是现在二十三祭灶的仪式渐渐没有了，人们只知道这一天是小年，至于什么是灶王爷升天已经不得其详。而相应的，扫房日在哪一天也就比较随意了，人们还是会选择一个像双休日那样的合适时间来进行大扫除，这个时间也可能是在腊月二十三之前，也可能更靠后一些，这就是一家一个过法，看自己的选择了。
随着时间的推进，越来越多的家庭已经取消了扫房活动。所谓的年味儿为什么淡了呢？过去一年只有过年吃一次饺子，就比较珍惜，现在可以天天吃饺子，没有那么多盼望了，年味儿自然就淡了──这样的道理人人都懂。其实，像祭灶、扫房这样具有仪式感的年俗活动也是把生活氤氲出年味儿的重要推手，现在不搞了，也是年味儿消失的重要原因。
为什么过年不祭灶了？锅台都拆掉了。为什么过年不扫房了？因为家里每天都做卫生。
在40年前或者更早的时候，人们是没有办法想到我们现在能生活在如此洁净和美观的环境里，能有这样好的物质水平。
那时候，大多数人是住平房的，胡同或者杂院儿就是那时的“小区”。我清楚地记得那个年代“二十四，扫房日”前后大扫除的壮观场面。人们往往一家人也就是一间屋子，面积不会很大。在扫房日那一天，全家老少一起上阵。首先要把屋子里的家具都搬到院子里，包括那个年代人们为数不多的摆件、相框、纪念品、锅碗瓢勺、日常用品、被褥……
孩子们是重要的帮手，主力显然还是男女主人，女主人把头发扎起来甚至包上头巾，男主人把鸡毛掸子抄起来，然后绑定在一根事先准备好的竹竿上，这样就像把手臂伸长了，可以举起竹竿，把鸡毛掸子伸向房间的顶上和墙体的各个角落。那年月这样的大扫除可能每家每年就是做这一次，因此重视，也因此艰难。房间的角落常常会有类如蜘蛛网状的灰尘，墙壁上也往往遮盖着较厚的尘土。大家相互也不笑话，那个时候都是这样。扫除结束的时候，一家人可能鼻孔都是黑的，里面全是尘土。
清水最是洗尘。用水洗净脸，然后把家具、物品、厨房用具全都过一遍水。屋主人各自不同的爱物，比如老式家具的抽屉拉手铜环，被擦拭得锃亮，就显得北方的冬天和整个世界都焕然一新；铁锅铁壶上的油泥和铁锈，也都要努力地去擦洗掉，那个过程，仿佛就是人们为了表达对于肮脏的不满；被褥也要拆洗一遍，那时候没有现在这样质地好的床上用品，朴素的被褥花花绿绿，洗过之后堂而皇之地晾晒在院子里。在扫房的过程中，常常会有一些意外发现，比如在柜子的缝隙里找到了一张十元大钞，证明男主人没有存小金库的清白；比如女主人找到了一张前男友的照片，赶快悄悄藏起来，或者干脆还是撕掉了吧。
那个时候人们的住房条件，不仅“一间屋子半间炕”，厨房可能都是在这一间屋子里，常年做饭烟熏火燎，一年下来，那卫生也不好做，墙壁都是黑色的，也有更勤快和讲究些的人家，会在扫房日前后给房子“刷浆”，那样工程就会更巨大一点了，但是为了明年的新生活，也是值得的。
人们为什么对于过年的这次“扫房”如此重视？“尘”和“陈”同音，扫除尘土，也有扫除陈旧生活的意思，扫掉那些过去的晦气吧，让生活全新。
