如何做一个高级的时间旅行者？
假如把时间机器交到你手里，你会用来做什么？假如人人都可以时间旅行，哪一种旅行方式更高级？这个问题，也许可以问问一百多年以前的英国科幻作家威尔斯。
赫伯特·乔治·威尔斯出生于1866年，是历史上最重要的科幻作家之一。他的作品几乎涉及了日后科幻文学的所有主题，堪称“现代科幻小说之父”。
赫伯特•乔治•威尔斯，1866-1946，著名科幻作家
在他众多作品中，有一部作品叫做《时间机器》。这部中篇小说讲述了一位时间旅行者的故事，他发明了一种机器，能够在时间维度上任意驰骋于过去和未来，并亲眼见证了亿万年中人类曲折壮丽的发展史。
根据《时间机器》改编的同名电影剧照
《时间机器》小说灵感源于威尔斯本人对于“时间”这一概念的独到见解。早在1891年，他就试图向杂志社编辑讲述过自己的时空观，这是一种四维时空宇宙：除了三维空间，还存在第四个维度——时间。时间就是第四维的，这是指如果要在宇宙中找到某个东西，人们不仅要给出与空间有关的三个数据，还要给出另外的第四个数据，即它存在的时间。
威尔斯领先他的时代太多，十几年后，爱因斯坦才发表了他的相对论。当时的编辑也没能听懂威尔斯的时空理论，而威尔斯也发现，也许通过人物和故事，才是表达自己思想的最佳途径。
事实上，正是通过《时间机器》，威尔斯把“时间”变成了科幻小说中一种可以触及，可以使用的概念。正如19世纪末的人们并不了解四维时空一样，在当时的科幻小说领域，“时间”也是一个几乎无人触碰的话题，直到威尔斯通过《时间机器》，建构起了时间旅行类科幻故事的基础。
“时间”是一个很特殊的主题，别的科幻作品（例如机器人、宇宙探索等）会和现实中的技术进步紧密相关，但是人类到目前为止也没有发明出可以改变时间本身的技术。因此，可以说，威尔斯的《时间机器》，以及它所开辟的有关“时间”的科幻故事类型，到现在也没有过时。
一般来说，今天“时间”主题下的科幻故事有很多，但大多数仍然没有超出属于以下三类：
第一：通过时间旅行，改变自己的人生，从而引发了一系列不可知的后果。比如《蝴蝶效应》就讲述了男主角要回到过去，改变自己和他人的不幸，但是却发现不得不和爱人分离。
第二：通过控制时间，控制因果律，实现对社会秩序的管理。例如《命运规划局》中，一个神秘的组织安排好了主角的命运。再比如《环形使者》，黑社会把需要刺杀的人送回过去处决，而侩子手自己最后也要杀死从未来回来的自己，完成闭环，抹杀掉犯罪的证据。
第三：以时间为工具，站在宏观角度考察人类乃至宇宙的命运。威尔斯的《时间机器》中男主角就去到了时间的尽头，看到了人类悲凉的未来。
当然很多“时间科幻”故事是不同类型的叠加，最出色的作品之一要属阿西莫夫1955年出版的小说《永恒的终结》，小说把上述三种故事类型都糅合到了一起：一位来自“永恒时空”的时间管理者想改变爱人的命运，却发现自己身处改变人类命运的关口。
那么，假如有机会完成一次时间旅行，你会想要做什么呢？
本文根据“科幻地带”《科幻预言家：赫伯特·威尔斯》整理，播出时间：12月27日 16:27
