中国作家协会主管

一

生命的拐点就这样突然出现，眼下的境况，仿佛是进入炼狱的前奏。我晓得它会来，但不晓得它会来得这样迅猛，仿佛一把锋利无比的刀具，那裹胁的厉风还没到来，身体的某个部分就瞬间分离，令人猝不及防。

云厚，低沉。空气，老闷，黏糊在脸上，抹不掉，难受。位于长江边上的沙城，越来越不让人喜欢。砥屿社区万头攒动，热闹得不行。老的小的、高的矮的、胖的瘦的、男的女的，着西装打领带的、穿长裙戴耳环项链的，都来了。他们是来参加这里的万家宴的。据后来的新闻报道说，这一天共计四万多家庭十万以上的人前来聚会。这大街小巷，仿佛人的河流。河流里漂浮着无数的头颅。头颅上嵌着无数欲望的眼睛，堆满了无数的表情，挂着各种各样的嘴巴。这些嘴有大有小，有厚有薄，有烈焰红唇，有樱桃小口，还有长着胡须的厚唇阔嘴。这些嘴连着喉，连着肠胃，通向更为隐秘的地方，深不可测。要让这些嘴满足，还真不容易。人类无法填满的嘴，其实远远超过传说中的貔貅。貔貅只吃不屙，而人的嘴吃下去，再多，第二天就不见了，还得吃。所以这样的无底洞，你永远也不可能满足它。这些年，我在这地方混久了，我太清楚。我知道这些嘴喜欢啥，知道如何奉迎它。否则，我一个马腹村那山旮旯里来的穷光蛋，要在这里立足，骗鬼。

这砥屿社区的人海中，我们一家三口，肯定是少不了的。近些年，我们也不止一次参加过。出门前，我躲在卫生间里，给满身的疮疖擦药。这好几百块一支的、只有指头尖那么大的日本进口药膏，却只有暂时止痒的作用。不同药效的药膏，换着擦了好几年，都没有明显的效果。柜子放有父亲从遥远的乌蒙大山深处的马腹村寄来的草药酒，擦了两次，我就扔在了杂物间的墙角。原因是父亲要求我忌口，少吃肉，不要吃腥辣，更沾不得野味。这于我，哪能做到，除非把我的嘴缝起来。人活一世，吃穿二字嘛！再就是那东西味重，担心在生意场中被朋友嗅到，遭人嫌弃。我穿上深蓝鄂尔多斯羊毛西装，脖子上扎了大红领带，脚上穿了崭新黑亮的皮鞋，左腕上还戴了一块豪雅手表。老婆莎拉在卧室里打扮得更精细，她身体的每一个部分都是一件艺术品。看我的样子，她边小心地涂唇膏，边说：“这还差不多，之前看你，老像是打狗队的。”收拾妥当，和莎拉一起，一左一右，牵着女儿丹丹出门了。丹丹昨天生日，刚满十岁。出门前，她将给她买的大蛋糕搬到她的房间。“怕外面有老鼠。”丹丹说。丹丹是小学三年级的学生，不穿名贵，只要求干净得体。她从来不向我们要衣服，哪怕是一双袜子。当然，绘画书除外，每次看到不同的绘画书，她会像蜜蜂见到花蕊一样，钻进去就出不来。当妈的莎拉不一样，为了这一天，她三天前一直穿梭于沙城数家高档的服装专卖店。就是项链、手镯这样的饰物，也翻箱倒柜，选颜色、挑形状，比对大小，精心准备。

今天老感觉不对劲，右眼皮老是跳。穿外套时纽扣扣错位，关门时差点夹了手，下楼时踩空，差点崴了脚。昨夜梦里乱七八糟，自己居然是一只穿山甲，笨笨的，死命往土洞里钻。不料却有条狗，呲着利齿，拽我的尾巴，野蛮地将我拖了出来，张开臭烘烘的嘴巴，试图要吞了我。我大叫一声，醒来全身冷汗，原来自己钻的是被窝。电话铃老是响，催命似的。号码显示很陌生。见我不接，接着又响。近来，陌生电话我都不接。不仅是陌生的不接，就是存有名字的某些朋友，我都没有接。年底了，要债的人可不少。早在半月前，他们就开始找我，电话天天打，时时打，短信、微信铺天盖地。先还算客气，后来话就很难听，甚至有人试图要动手。更有甚者，老家那边，有人远在数千公里外找到我的父母，逼他们催我还钱。他们也是马腹村人，早年我贩卖野物上路了，看我能过好日子了，就来投奔我。在我身边，他们找到钱，日子过得光鲜了，便把多余的钱都给我，再由我来转贾二哥，贾二哥给银行五倍以上的利息。贾二哥脑瓜子大，活络，在融资做更大的生意，需要更多的钱。每人只要往贾二哥那里存上十万，每月得到的钱，就比去工地扛水泥、抹墙灰来得多。这帮喽啰自然个个高兴得昏头。钱就是这样，一层一层塞进去，一层一层往里装。最后谁是大哥，谁在掌舵，我根本就不清楚了。那些成捆的钱，变成银行给的一张存单，手机里的一条短信，就再什么也没有。过后才发现，一觉醒来，辛辛苦苦挣来的血汗钱，变成了一个虚无缥缈的梦，很可怕。去年。沙城乃至全国范围的金融系统突出奇招，非正道上的经济运行，脖子被捏住了。半年前扫黑除恶，破网打伞，上上下下干得很凶，融资信贷便进入了死胡同。贾二哥前后受敌，钱一时弄不回来，本钱不在，利息自然就没有了。贾二哥已经一年多没有给我利息了，我拿空气给他们？经我手过去的钱，至少在五百万以上，我拿命来抵呀！我个人的就有近百万的钱在里面。因为政府支持讨薪，这些人仗势，便得理不饶人。一个月前，骂人的话就已经有了。甚至，前些天就有人扬言要扛着行李来我家里住。脑壳皮疼呐！我每每上街，都得环顾四周，看是否有人盯梢，或者埋伏。突然冲出来在我脑袋上砸两锤子，那可不是好事。

砥屿社区的大街小巷，全是挤来挤去的人。他们大多以家庭为单位，老照顾小，大牵着小，男搂着女，往最热闹的地方挤。往下看，那一双双脚，比老家乌蒙山区原始森林里的树桩还密实。往上看，一个个脸丰富得像是电脑里的拼图。这个由政府搭台、企业唱戏的大型活动，已经办了整整二十年。从百家宴、千家宴到万家宴，场面越做越大，实力越做越强，融资平台越做越多。一家一道菜，从最初的五十多道菜，到创吉尼斯世界纪录的八千多道菜，再到今天的上万道菜，真令人眼花缭乱、垂涎欲滴。操办的人真是高手，是天才！每到腊月的这几天，我们老家都会停下农活，杀牲过年，会把亲戚朋友邀请来吃上一顿肉喝上一台酒，但也就那么三五桌人，哪有这阵仗。这阵仗真是举世无双。这个活动，我必须得来。我一个山旮旯里穷人家的穷娃儿，当年身无分文、破衣烂裤逃难于此，能有一席之地，真得感谢他们。

特别要感谢贾二哥。

万家宴的内容，规模更大，比去年更上档次，仪式感更强，活动内容更加丰富呢！有社区领导讲话，有文艺演出，有厨艺比赛，有书法家赠送现写的春联。我非常荣幸，作为嘉宾，被安排到台上，站在贾二哥的旁边。参加完万家宴的仪式，在丹丹的生拉活扯下，我们领着她，看了一会儿画家们现场画鱼描虾，便硬拉着她离开了。丹丹喜欢画画，不愿离开，一步三回头。贾二哥邀请我们近二十位和他业务上有联系的朋友，到海鲜市场品质最高一家酒楼去小坐。这是少有的殊荣。所谓小坐，是一种谦虚的说法，目的是邀请大家聚会，吃顿饭，联络一下感情，讨论眼前和下一阶段要做的事。有项目的，可以立即沟通。有问题的，当即可以商量。不相识的，借此就可以握手。缘分到了，还会成为朋友，在未知的未来做未知的事。

宴会前一个小时，我开着车，一家三口赶到了指定的酒店。刚下车，女儿丹丹又拽上我的手，要出去走走。原因是她刚才在车上，看到车窗外有一街的动物。女儿对啥都好奇，这当然好，平日里很难有时间陪她，趁这个空领她走走也不错。莎拉呢，她喜欢打麻将，自个就随着其他女眷，奔到早就预定好的包间里面。拐过两个街口，我们就走进了丹丹刚才看到的那个偌大的街市。偶尔我们还能看到蓝眼睛、黄头发的外国人来来往往。我告诉丹丹，这就是大名鼎鼎的海鲜市场，品种繁多，意外不少。这里面不仅仅有海鲜，还有各种各样的活禽、野味，数不胜数，让人眼花缭乱。孔雀、大雁、斑鸠、狐狸、猴子、浣熊……再往前走，还有穿山甲、果子狸、菜花蛇、蝙蝠、蜈蚣、蝎子……这些动物之繁多，比动物园更甚之。丹丹满脸的惊奇、欣喜，这是她非常少见的开心。我不是动物学家，没法给她从动物的界、门、目、科那些方面讲。我只能讲我的生活经验，讲我在老家和它们的各种遭遇，讲它们的动作、声音、颜色，讲它们什么时候睡觉，什么时候出门找吃的。说到它们的叫声，我还鼓着眼，噘着嘴，叫上两声。这些都是小时候在老家马腹村积累的。那原始、偏僻、高寒而且贫穷的地方，恰好是野生动物的天堂。以我的切身体会，我讲得肯定生动。丹丹一边看，一边听，很入迷。

丹丹说：“爸爸，你应该到动物园里工作，当讲解叔叔。”

是的，我很懂这些动物，特别是野生的。但我没让丹丹晓得实情，作为父亲，我永远都是谦谦君子。

“爸爸，喜鹊的尾巴怎么秃了？”

“这只小猴子一脸委屈呢？”

“浣熊也太脏了，和书上的比，好不可爱。”

孩子的视界和大人是不一样的。犹豫了一下，我还是告诉她，这些动物，是用来吃的，不是用来看的，只要身上有肉就行了。比如妈妈，是用来看的，就得好好打扮一下。爸爸呢，是用来干活的，难看一点也没有问题。丹丹脸上的笑消失了，原来的开心没有了。丹丹睁着惊恐的眼睛，紧紧攥住我的手，小小的掌心里出了汗。这些年，我从没有告诉她我所从事的职业，看来是对的。但她是不是感觉到了，我不得而知。

前边这个门店，卖的全是穿山甲。现在关在笼子里的，就有五六只，这些都是我通过下线，从西南那边弄来的。乐观地说，大年三十前，肯定会卖得一只不剩。我喜欢它们，那嘴那脸，那鳞甲，那身体的每一部分，含金量都很高。但穿山甲不好看，那模样让初见的人会心生恐怖。丹丹躲在我的背后，好奇却又不敢靠近。旁边的笼子里，是两只黄麂。一大一小。黄麂毛皮金黄，很炫目。四脚修长，典型的美腿。但它并不站立，而是侧卧在笼子里，相互偎依。见我们走近，全身不停地抖动。黄麂是有名的胆小鬼，接触过它的人，都会很清楚。

“好可爱呢，可是，”丹丹小声说，“爸爸，它们怎么不站起来？”

黄麂的弹跳力极强，即便是乱石深壑，要翻跨也不是难事。但眼下的几根铁棍焊接的笼子，就将它囚住，无法挣脱。事实上，即使将它放出来，它也跑不掉。因为入笼前，店主已将它的脚筋剔断，以防它逃跑。丹丹正在长大，她需要知道一些真相，书本之外的。于是，我把黄麂的遭遇告诉了她。

“黄麂站起来应该很帅气的，可是……”丹丹说完，蹲在地上就哭了。丹丹瘦小的背，在激烈地战栗。她这几天正在看一本书，书名叫作《白鹿》的书。看那书的过程中，她不止一次放下书，站在窗户边抹眼泪。她告诉我，这个叫作刘虎的作家，描写的是一只鹿的命运四重奏。读这本书，她懂得了很多。

嘿，命运，我的命运，恐怕比书里更精彩。我告诉她，学会承受，才会长大，也才能站起来。

好说歹说，她总算站了起来。往下的动物，她就没有再看下去的意思。

二

回到酒店，贾二哥正好领着一行人来到大堂。贾二哥个高，腰粗，额头光亮，气宇轩昂，不怒自威。我一见他，微微弯腰，点头，微笑。贾二哥大手果断伸来，将我一攥，要我一起去厨房。“这个厨师不错，此前在五星级酒店，专门给一个省部级领导做私厨。最近那边情况不妙，他就到我这里暂避一下。”贾二哥人脉广，常有奇招，这我知道。丹丹想去找妈妈，我没有放手。这时候的莎拉，肯定在麻将桌上又是幺鸡又是发财的，哪有时间照顾丹丹。我想，小女孩嘛，领略一下厨艺，应该比看牌桌上的输赢好得多。“也许会给你惊喜，对画画有帮助。”我说。我们一起到了厨房，又胖又白的中年厨师等候已久，他伸手入笼，试图抓出里面的穿山甲。这穿山甲嘴唇细长，脑颅特别大，像圆锥一样，全身的鳞片呈棕褐色。穿山甲发现厨师的手伸进笼子里的一瞬间，立即将身体蜷缩成一个圆状。这是穿山甲保护自己的本领。就是在山野，穿山甲遇上了敌人，也不会逃跑，更不会反抗，而是将身子紧缩起来，用坚硬的鳞甲来保护自己。老实说，它这本领，对付狼虎没有问题，狼虎的尖牙利齿，啃不动、咬不坏那硬甲，相反还硌牙；对付毒蛇没有问题，再毒的汁液都沁不进它的身体，那硬甲可是百毒不侵。但是它对付不了人，人比毒蛇更厉害，比禽兽更能下手。现在，厨师甩开两只膀子，却将它拉不直，弄不开。厨师反身从案板上拾起刀来，白光一闪，便插进了它的鳞甲里。但它还是一动不动。还是弄不开。“我操！第一次遇上这情况。”厨师不好意思地说。“让专家来吧！”贾二哥像是在下一盘棋，微笑着朝我看。贾二哥说话，我就得接招，我像一个卒子，得到棋手的命令，就必须往前拱上那么三两步。我把外衣脱了，递在丹丹怀里。我将穿山甲举起来，蛮沉的。我使足力气，往地上猛摔。小时常扛木头，搬石块，调教不听话的牛马，和小伙伴们摔跤，臂上的力气不算小。但那穿山甲蜷缩得太紧，我连摔了四五下，根本就没有用。虽然我和这类野物打交道多年，但要它的命，老实说，如此手重，还是第一次。我越摔得重，它缩得越紧。这么多人看着，我脸上也挂不住了，干脆用钝刀，逆向剐它身上的鳞。老实说，对付这样一个生灵，我的心也是跳的，手也是抖的。但它的不配合，甚至是沉默的、固执的对抗，让我颜面尽丢。我恼羞成怒，无视于我的强大，我当诛灭你的渺小。我手上的力量徒增不小。要知道，钝刀去鳞，无异于生剥人的指甲。果然，穿山甲小心地将头伸出来，眼睛一睁，看了一眼，它那一看，也许是哀求，也许是绝望，也许是看一看，什么人在这样干。末了，又将头缩回去，将身体蜷缩得更紧。向善，才是对恶最大的打击。背后的丹丹抓住我的裤子，“爸爸……”麻烦，一生气，我居然忘记了有丹丹在身边。我估计她是看不下去了。这孩子，就是胆小，以后长大了，真不知怎样面对人世。见我没有撒手，丹丹将我的衣服往木凳上一扔，跑了。这下，是贾二哥脸上挂不住了，他瞅了我一眼：“你的真功夫呢？”经我手的这种货，不说上千，随便几百是有的，可从没有遇到过这么不配合的角色。我不能不动手，不能不让这事有始无终。贾二哥是我们一家的恩人，以丹丹的认知，当然不知道要怎么对待一个恩人。眼下，别说是杀一只穿山甲，就是更为残忍的事，我也必须得做。我咬咬牙，点燃煤气枪，开到最大，把噼啪燃烧的火焰直射在穿山甲身上。穿山甲的鳞甲在蓝光中嗞嗞燃烧，散发出强烈的臭味。穿山甲黑葡萄一样的眼睛睁开，两滴眼泪迅速流淌下来，身体慢慢松弛开来。意外出现！在它裹得紧紧的怀里，一个半透明的小穿山甲探出头来，一双清澈的小眼睛看着大家。“啊！”一行人吓得尖叫。我扔下煤气枪，努力让脸上浮出笑来：“二哥，这叫代代相传呢！这种情况极为罕见，在马腹村的传说里，是财源不断的预兆！”贾二哥笑了一下：“好！好！托兄弟的福！”

这只穿山甲，是我近年来弄到最大的货，前几天我送给贾二哥，让他大年三十享用。想不到他仗义疏财，提前拿出来让我们分享。这样的好兄长，真会待人。大家依次入席。酒入喉，我才知道这是茅台，而且是很有些年份的那种。贾二哥之前没有亮出外包装，还是为他人考虑。因为桌上坐的，还有几位身份不明的官员。他们衣冠楚楚，不苟言笑，不怒自威。服务员用非常精致的小碗盛来了福寿汤，每人一份，端到每位客人的面前。这样的菜品，从色、香、味、形来说，当是世间极品。口里的涎水出来，我悄悄咽了一下。这时，我背上的疮疖突然发痒，好像是在提醒我要受到的惩罚。不吃，真的可惜。要是吃了，我身上的疮疖，肯定会进一步恶化。依照此前的惯例，只要我吃了较重的荤腥，它就会对我不依不饶，三两个月也治不下来。看我不动勺子，旁边亭亭玉立的服务员微笑着，轻抬玉手，向我作出喝汤的邀请。而隔着三个座位的贾二哥，似乎特别注意到了，光亮的头朝我点了点。我抿抿嘴，暗地里下了决心，端起碗来，果断地喝了起来。这是我有生以来第一次吃这么好的菜品。我把最后一勺汤含了好一阵，让味蕾充分感受。慢慢下咽之后，留在口腔里的，是动物骨肉的复杂的味道，还有若干复杂香料趋炎附势的浮华。咂咂嘴，我突然想起莎拉和丹丹。作为家眷，她们被安排在另一个包间。丹丹可是第一次遇上，我不知道这个拣嘴的孩子，是不是喜欢。她一直那么瘦弱，她应该汲取更多的营养，才能长得健康一些，才能应付眼下繁重无比的学习任务。人们开始互相敬酒。给贾二哥敬酒的人，是排着队去的，包括那几位官员。敬酒的秩序，在这种正规的场合，万万是不能乱的。有酒有菜，气氛渐次活跃，官员们矜持的脸上也开始舒朗起来。轮到我敬贾二哥酒了。我倒满酒，走过去，弯着腰敬他。贾二哥很爽朗地站起来，酒杯口比我略高一些，亲热地碰了碰，一口干了：“来年吉祥！”这些年来，我之所以在这个市场里有一席之地，多亏贾二哥。十多年前，我刚到这里时，没吃没穿，流落街头，不仅屁股脏，身体脏，脸也脏，乞丐一般。我还清楚地记得，那天，我在海鲜市场的一角，坐在一笼子摇头晃脑、不知死期的猴子旁边打盹，就给一个光头的胖子看见。他拾起一根挑蛇的木棍弄醒我，要我滚开。我在没有吃喝的梦里醒来，站起来，朝他客气地说对不起，要走。“站住！”他说。听我口音，他知道我是西南一带的货，便将我收留了。给吃，给穿，给住的地方，还给活干，给发多少不等的钱。几年后，他给我介绍了莎拉。尽管莎拉不是那么的情愿，最后还是嫁给了我。一次，贾二哥出差回来，和贾二嫂闹了矛盾，原因是贾二嫂在他的包里发现半瓶印着英文的壮阳药。为融化他们之间的冰冷，我和莎拉商量了，请他们一家吃饭。贾二哥喝高了，一手端着酒杯，一手搭住我的肩膀：“乌斯都，我们是兄弟不是？”“当然是弟兄，是情同骨肉的那种啊！”我说。“我们是好朋友，好兄弟，我们是手背和手心，我们情同手足。我的，就是你的！你的，也是我的！”贾二哥点了点头。贾二哥朝桌子的另一边看了看，那边坐着满脸冷傲的贾二嫂，还有刚到卫生间补妆回来的莎拉。贾二哥说：“我们的衣服可以换着穿，我们的车子可以换着开。我的钱，你需要，拿去用就是。老婆呢，哈哈！兄弟如手足，女人如衣服嘛！哈哈……”贾二哥将手中的酒杯一扔，居然又跳又唱。那是贾二哥非常放肆的一次，也是唯一的一次。此后，他再也没有这样过。但每次喝酒，我就会想起这事，心里满不是滋味的。后来，我也曾趁莎拉心情不错的时候，委婉地要她少与贾二哥来往。“他的内心比江底还深，我们摸不透。”我说。可莎拉的理解却不一样。莎拉说：“贾二哥桩子稳，能量大，有的事你扛不住，但他行。”

“老家那边带了些野生天麻，还在路上。过天我让莎拉给二哥送来。”我把酒杯倒过来，晃了晃，低声说。

贾二哥摆摆手，表示不用客气。又有人端着满杯候在旁边，我识趣，尽快退出。背部突然恶痒起来，弄得我手足无措。话多惹是非，贪吃得疾病。麻烦，今天贪嘴，瞬间遭到报应。受不了啦！我悄悄将背在椅靠上蹭了又蹭。没用。我得擦擦止痒膏药，否则恐怕难以支撑到晚宴结束。我的包先前交给莎拉保管着的，我得去找她。

我放下酒杯，走到隔壁女眷们所在的包间。这里的热闹更是非凡，女人们个个都像是品牌店里的模特儿，花容月貌，珠光宝气，耳环、项链、戒指、手镯，还有上衣、裙子、鞋子，甚至发式和所纹的眉、所用的唇膏，都各有特点，品质不俗，绝不重复。莎拉那眉那眼，有点像略微过气的演员。她在这帮女人中间还不算差，年龄不是太大，个子也算适中。这还真得感谢贾二哥的眼力和对我的关照。贾二嫂的年龄更大些，是贾二哥的原配。要知道，沙城这个流金淌银的地方，青春年少的女人肯定不少，追求美好生活的女人肯定不少，能使出各种手段的女人肯定不少。贾二哥能和原配生活到现在，了不起。这一点，更是圈内兄弟们所景仰的。女人们都在争先恐后地说话，举手投足都十分夸张，都在努力引起别人的关注。这些嘛，都是女人的做派，也是男人们最喜欢的。当然，核心还是坐在主位上的贾二嫂。贾二嫂的背景，据说很复杂，没有人能说清楚。现在我顾不得这些了。我需要的是止痒的药膏。

丹丹座位是空的，座位前的碗是干净的，筷子动都没有动过。

“丹丹呢？”我的手揣在裤兜里，暗暗摁了一下痒处。

“她说不想吃，出去了。估计是去大厅里看动物了吧。”莎拉端着高脚红酒杯，“我们俩敬敬贾二嫂。”

自我认识她们以来，就感觉到贾二嫂对莎拉并不感冒。两个女人表面很好，暗地里却在不断较量，盐咸醋酸的事，从来就没少过。但这些都在暗处，明里她们可是亲若姐妹。她们都各有能耐，都能够清楚地认识到自己的位置，特别能把握婚姻、家庭和生意的大局。我不能知道太多。得向贾二哥学习。他当面背后，从来不谈女人们的是非，也不会无端指责一个生意上的兄弟。

敬了酒，听了几句贾二嫂含沙射影的嘲讽后，我笑笑退了出来。酒店里的大厅里，有很多鱼缸，各种各样的海洋生物或浮游，或一动不动。从它们的表情上看，亡命之痛，它们肯定就没有体会过，也不可能想到。当然，作为这样一种等级的生物，它们根本就没有能力、也没有必要知晓末路的短长。大厅里灯光迷离，人影散乱，各种各样的人也如那些鱼虾蟹贝，往来穿梭。前后左右都找了个遍，丹丹根本就没在。我掏出电话，打丹丹的手表电话，没接，再打，还是没接。我酒醒了不少，冲出酒店，朝海鲜市场的方向跑去。我估计，她放不下的，是那些野生动物。

就在这时，几个男人朝我冲来：

“抓住他！”

定睛一看，几个人都是我手下的伙计，几年前从马腹村来，就一直在给我忙这忙那。领头的是阿搏，精明，有胆量。我很淡定地朝他们走去，用马腹村的方言说：“阿搏老表，吃饭没有？”“吃个屁！肚皮都贴着穷肋巴了！给我们钱，我们才买得起米……”看他们背后露出的斧头棍棒，我点点头，暗想不可轻视。马腹村有句老话说：猫儿虽大吞不下一张牛皮，蚂蚁虽小却能把牛皮噬掉。“不急不急……”我手往他们背后的街口指了指说，“是你们送来的货？”乘他们回望，我迅速调头，转身就跑。进酒店大厅，进电梯，往负一楼的地下车库跑，快到我的车边，却有两个人早在那里候着。“抓住他！”见我来，他们很兴奋，挥舞着黑乎乎的短刀长棍，朝我扑来。我转过身子，低首屈腰，专往车子中间窜。车库里灯光浑浊不清，很快，那俩人便被我甩掉。我从最黑的一个出口钻出。打了个出租车，就往家里奔。进了小区，保安老王跑了过来，这个乌蒙山原始森林自然保护区过来打工的单身汉，心善，憨厚，满脸的健康色，早年没少领丹丹在院子里看蚂蚁，看蝴蝶，观察草叶上的露珠如何消失。有一次，他提出要认丹丹作干女儿。我和莎拉商量，她一口拒绝了，我一直没想好如何回复他。老王走过来说：“有几个人找你，是你的老乡。”“在哪？”“在你单元门外。”果然，远远地，我看到单元门口，横横竖竖站着几个人，他们一边抽烟，一边东张西望。见我来，迅速朝我围来，一边喊：“抓住他！”我折回头，在花园深处绕了几圈，将他们甩掉，往后门跑。老王给过我钥匙。出了小区，迅速打了出租车，往我办公的地点跑。虽然从事的是那些活物的交易，我还是在写字楼租了一个办公室，干干净净地打理出来，门外挂上牌子，室内两面墙上，分别挂了一幅马到成功的书法和一幅牡丹图，还弄了一柜子的书。有朋友来谈生意，对我都平添几分尊敬。但我刚下车，松了一口气，吹着口哨掏钥匙时，树荫下又窜出两个横眉怒目的人来。我就只好再逃。看来，今天来逼钱的人，不是一个，而是一帮。他们织成了一张网，只等着我这只麻雀往他们网里钻，看来是不达目的不罢休呢！

这会儿，手机里一连串的短信发来。我边走边看，都是要钱的。其中有一条说：“我就是钻进牛屄里，也要把你抓出来。”“抓不到你，我就和你姓。”“欠债还钱，连这点都做不到，枉活人间！”这些狠话，太多。这是我一生所受的最大屈辱。近一年来，我曾以不同的方式，试图将放在贾二哥那里的钱撤回来。我晓得，要一下子全部拿回来，是不大可能的。先是说百分之五十，再说百分之三十，最后说百分之十。贾二哥都没有拒绝。贾二哥很爽朗地答应了。但说到最后，钱一分也没有到账。一月前，我去找朋友借过，眼下的朋友们，估计个个都吃过亏，攥钱袋子的手，比命还紧。我找银行借贷，可现在银行对我这种有户口又无抵押的外地人，哪会放贷。

时进腊月，打工的弟兄们都得回家过年，再给贾二哥说起，他哈哈大笑，拍着我的肩膀：“兄弟，没问题！”为此，我弄了一只最大的穿山甲送他。贾二哥又是哈哈哈大笑：“没问题，过完小年吧！”今天就是小年，可他还是没有要真正给钱的样子。

我窜进一家购物店，躲在货柜背后，把电话打给莎拉。电话一直响，她一直没有接。她和我一样，这段时间以来，都有电话在骚扰，给我打不通，就会给她打。我们商量过，在贾二哥没有给我们钱之前，那些要账的电话，一个都不能接，陌生电话也不能接。这几天，缺钱的人，可都像疯狗一样，咬死人的可能都会有，要被他们嚼碎骨头都有可能。也许，这时候，她正和那些女人喝得面红耳赤呢！想想，我就只好把电话打给贾二哥，让她给回电话。

我就得佩服贾二哥，对于我的处境，他一点都不意外，好像他早有意料。“兄弟，钱的事，没事的，不用急。”他的沉稳，让人意外。我暗想，他这样的人才，要是在战乱年代，一定就是在百万军中取上将之头的将军。他刚挂电话，莎拉就给我回了过来。“尽快找到丹丹。不要回家，找个偏僻一点的酒店。那些人疯狗一样呢，怕做出出格的事来。”鸡饿不怕死，人穷没底线。在这之前，为了钱，绑架的事在沙城没少发生，杀人的事也曾有过。我说，“另外，给贾二哥说一下我们眼下的处境，请他给我们付上五十万……哪怕十万也行。再不给钱，怕要出人命了。”

莎拉没说行，也没说不行，肉食被咀嚼的切嚓声倒没有停止。那头有人大声说话，甚至鼓起了掌、唱起了歌来。看来宴会的高潮还在。莎拉没明确表态，但我晓得，如果她真要找贾二哥要钱，绝对成，便挂了电话。眼下我需要安静，需要停下来好好想一想。我身上还是痒，全身火燎一般的不舒服。我往哪里走呢？不行，还得找个地方藏起来。否则，我会被愤怒的人抓起来，掐我满身指痕，吐我满身唾沫，踩我满身脚印，把我的脸打瘪，把牙打掉，把腿折断。蹂躏够了，再将我撕成碎片，擂成粪渣。那样，我就从此身败名裂，从此在这个喧闹的世界消失，与各种欲望再无瓜葛。我可不愿意这样，我还得活，我还有很多事要做。我还不想把很多属于我的和即将属于我的东西放弃。金沙江边长大的人，性格和金沙江一样执拗，朝向大海的方向，从来不会改变。我找了个熟人的小宾馆，想住进来。此前，他没少给我买过野味。人熟，没用身份证，扫扫脸，我就拿到了房卡。可就在我离开吧台，走近电梯时，第六感官告诉我有些不对。我回过头，突然看到那宾馆的老板，一双眯斜眼，正看着我的背影打电话。见我看他，一脸的怪异，有点猝不及防的样子。那一瞬间，我感觉到了他的不可靠。我朝他挥挥手，不动声色，进了电梯，先是上，再下，到地下车库，再上步梯，逃出酒店。

……