中国作家协会主管

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吴修的新书发布会，定于上午九点在位于湖边的这所大学举行。作为吴氏集团办公室主任，我八点之前就赶到了会场。事实上，我还有一个隐秘的身份——吴修的私人秘书。他很器重我，也很依赖我，让我负责整个会议的筹备，包括邀请专家，联系媒体，布置会场，甚至把接送史学泰斗章涵教授这么重要的任务也托付给了我。吴修对我如此信任，我定然不能辜负他。

到了开会的地方，我先吩咐工作人员把头天已经布置好的会场又重新检查了一遍，从灯光到音响，从会标到席卡，从茶水到点心，任何一个细节都没放过。接下来，我还亲自放了一段介绍章涵教授的视频，图片清晰，文字醒目，效果非常好。然后，我又走到会场的正门，仔细看了看张贴在大门两侧的巨幅海报。一张是吴修新书《荆楚文化与武汉精神》的封面，八个镏金大字分外耀眼。另一张是章涵教授在他八十大寿那天拍的一幅照片，鹤发童颜，精神矍铄。还好，两张海报虽然贴出来一天一夜了，却没有丝毫损坏，看着像是刚贴上去的。

检查完毕，我看时间还早，就从主席台右侧进了后面的贵宾室，打算坐下来休息一会儿。我早晨六点钟就起床了，忙到这个点疲累得很。

贵宾室里有洗手间。洗完手照镜子时，我突然发现嘴唇苍白，好像没涂口红，看起来黯然无光，像一枝快要凋谢的花。其实我是涂过口红的，只不过这天换了一个新的品牌，色彩偏淡雅。相比而言，我还是更喜欢以前用的那种色彩鲜艳的口红，它让女人显得年轻而性感。可是，我出门时没带。为了让自己稍微靓一点，我只好再往脸上补些粉。

我刚把粉补上，吴修也匆匆忙忙赶到了。他这天换了一身打扮，西服革履取代了往日的唐装布鞋，雪白的衬衣上还系了一条火红的领带，俨然一个学者。他一进门就问我：“黄衣，准备好了没有？”我说：“一切就绪。”

“泰斗呢？”吴修突然扩大声音问。

我像小姑娘那样将头一歪说：“你放心吧，不会有问题。今天一大早，我又和章涵教授联系了一次，他保证九点钟准时到会。”

“他是自己走路来吗？”吴修接着又问，两眼直视着我。

我如实回答说：“他本来说自己走路来的，但我怕他万一有什么闪失误了大事，最后还是决定派熊启开车去接。现在，车已等在他家门口了。”

问完这些，吴修总算是放了心，紧绷的脸盘终于松弛下来。他先对我暧昧地笑了笑，然后靠近我。我瞪他一眼说：“都什么时候了，还这么不正经！”听我这样说，吴修立刻就打住了，没再动手动脚。他迅速在沙发上坐下来，从包里掏出发言稿，开始为今天的讲话作准备。这个稿子是我找人起草的，他可能还不太熟悉。事实上，吴修的很多文稿都不是他写的，包括刚出版的这本新书。

按照以往的惯例，这个发布会早就应该开了。吴修之前出书，都是书一印出来便开发布会，都等不到墨干，以致发布会上经常有人说墨香四溢。他的这本书在上个月初就印好了，发布会之所以拖到现在才开，主要是因为章涵教授。坦率地说，吴修出这本书，目的就是希望章涵教授出席新书发布会。甚至可以说，这本书就是冲着章涵教授策划出来的。如果章涵教授不在新书发布会上露个脸儿，那么这个发布会就等于白开了，书也等于白出。不巧的是，章涵教授前段时间一直不在武汉。他到欧洲讲学去了，一去就是几个月，直到前天晚上才从巴黎飞回武汉。因此，发布会一拖再拖，直到今天。

对于吴修出书这件事，很多人都感到不可思议，有人还说他是吃饱了撑的。在他们看来，吴修作为一家上市公司的老总，有别墅，有豪车，有娇妻，海外的存款几辈子都花不完，压根儿没必要出什么鬼书。应该说，他们的看法不无道理。但是，这些人根本不懂吴修，更不知道他内心深处藏着一个梦。

当然，我是知道的。在我成为吴修的秘书不久，他就把他的这个梦告诉了我。吴修的这个梦与大学有关，他希望有朝一日能到一所名牌大学当一个客座教授。

吴修从小就是一个非常好强的人。他有一个同年同月出生的邻居，名叫高香，两人从小学到高中都是同班同学，在学习上始终暗暗较着劲。高考那年，高香以高分考上了武汉的一所重点大学。吴修却考场失利，只勉强上了一所专科学校。从此，吴修便疏远了高香，甚至不跟他见面。高香本科毕业后，考上了本校的硕士研究生，硕士读完读博士，博士读完又留校任教，三十出头就当上了教授。而吴修专科毕业后去中学当了一名老师，从上班第一天起就不安心，先是自修本科，然后便一门心思考研究生，做梦都盼着像高香那样当一个大学教授。遗憾的是，吴修连续考了三年都没考上，总是差那么几分。后来，他一气之下辞了职，凭着父亲的关系，来到武汉开了一家书刊发行公司。

吴修虽然求学不顺，但经商却是一把好手，几年工夫便成了千万富翁。有钱以后，他及时拓宽了业务领域，做印刷，开餐饮，搞建筑，随后又涉足房地产，生意越做越大，直至发展为赫赫有名的吴氏集团。

自从进入商海之后，吴修再也没有提过大学，凡是与大学沾边的话题均闭口不谈，讳莫如深。大家以为，吴修身价数亿，富甲一方，对大学早就没有兴趣了。况且，大学曾经伤过他的心，他怎么会往自己的伤口上撒盐呢？然而出人意料的是，吴氏集团挂牌成立那天，吴修居然给十几年没有来往过的高香发了请柬，邀请他出席挂牌仪式。请柬发出后，吴修心想高香肯定会来，并且还在主席台上为他安排了席位。但是，临近开会的前一个小时，高香却给会务组打来电话，说要参加一个国际学术会议，分身乏术，深表歉意。得知这个消息，吴修当场就晕眩了，好像被人当头打了一棒。

吴氏集团挂牌的那天晚上，吴修破例喝了半斤白酒。酒后，他倒在我怀里，喷着酒气对我说，一定要去湖边的那所大学当一个客座教授。我问，为什么一定要去那所大学？他打着酒嗝说，因为高香也在那里。

现在，我和吴修正坐在湖边这所大学的新闻中心里，等着开吴修的新书发布会。这所大学倚山面湖，风光旖旎，实在是一个开会的好地方。更重要的是，史学泰斗章涵教授是这所大学的终身教授，还担任着学校学术委员会主任。

八点半的样子，吴修看完了发言稿。他抬起眼睛，把目光投向我，似乎要对我说一句感谢的话。可他话没出口，突然发现我的嘴唇不同寻常，不由一惊问：“黄衣，你今天怎么没涂口红？”我说：“涂了，换了一个淡雅的品牌。”

“为什么要换牌子？你以前不是一直喜欢浓艳的口红吗？”吴修盯着我的嘴唇问，眼神怪怪的，像看一个陌生人。

我想了一下说：“有人建议我改用雅致一点的口红，他觉得我以前用的那一款太俗气了。”

“谁？你居然这么听他的话？”吴修用异样的声音问，好像有点吃醋了。

我浅浅地笑了笑说：“抱歉，我暂时不想告诉你。”

吴修的脸顿时变得通红，一直红到耳根。接下来，他还想继续盘问我，但门口传来了一串脚步声。他只好暂且放弃追究，马上起身去迎接嘉宾。我也赶快从沙发上站了起来，紧跟着吴修朝门口走去。

2

第一个到来的嘉宾叫张不三，是这所大学史学院的办公室主任。他虽说年纪不大，职务不高，但精明过人，八面玲珑，特别擅长牵线搭桥。我们吴氏集团和这所大学之间的关系，基本上都是他帮忙建立起来的。尤其是章涵教授，如果不是张不三从中巧妙斡旋，不断地给我通风报信和出谋划策，我即使搭着梯子也高攀不上。不过，吴氏集团也没有亏待张不三。他每次为我办事，我都会神不知鬼不觉地送他一个牛皮纸信封。信封鼓鼓囊囊的，像一条怀孕的鱼。

吴修和张不三见面后没有握手，只是相互拍了一下肩。他们已经是老熟人了，再也不需要那些繁文缛节。张不三拍完吴修的肩，马上就将他晾到了一边，然后迅速转过身来面向我，似乎有重要的事情与我商量。

“黄秘书，泰斗搞定了吗？”张不三开口就问。

我说：“托张主任的福，已经搞定了。”

“我给你出的那个点子不错吧？”张不三又问，边问边得意地笑了一下，把牙龈都笑出来了。

我赶紧跷起一根大拇指，伸到他的鼻子下面说：“不错，张主任出的点子，都可以称为金点子。”

这时，吴修亲自端来一杯茶，直接递到了张不三手上。张不三接过茶杯，正想跟吴修说点什么，吴修却转身走了，说要去贵宾室外面打一个电话。快走到门口时，吴修突然回过头，给我递了一个眼色。我明白吴修的意思，他是要我把今天的报酬及时付给张不三。其实，吴修离开贵宾室，并非真要打什么电话，而是不想让张不三当着他的面收我的信封。虽然他俩熟得不能再熟，但这些细节从来都是回避的。这好比窗户上的那层纸，本来一指头就能捅破，但捅破了毕竟不好，那样容易漏风。

张不三随身带着一只小皮包，黑色，一看就是真皮的。我把牛皮纸信封递给他，他捏了一下，二话没说便装进了小皮包里。他的动作是那么娴熟，轻轻一捏就知道是五千，其可谓业精于勤。

吴修很会把握时间。张不三刚把信封收好，他就回到了贵宾室，并特意和张不三坐在了同一张沙发上，看起来亲如兄弟。坐定之后，他们一边喝茶，一边不约而同地说到了章涵教授。吴修感叹说：“章涵教授的架子真是大啊，我以前请了他四五次，居然一次都没有请动。”张不三用鼻孔哼了一声说：“他如果架子不大，能被称为泰斗吗？”

……

晓苏，男，1961年生，湖北保康人。现任华中师范大学文学院教授、博士生导师。中国作家协会会员，湖北省作家协会副主席。先后在《人民文学》《收获》《作家》《花城》《十月》《长江文艺》等刊发表小说500万字。出版长篇小说5部，中篇小说集2部，短篇小说集13部，散文集1部，学术著作3部。曾获湖北省文艺明星奖、蒲松龄全国短篇小说奖、林斤澜小说奖、百花文学奖、汪曾祺文学奖、《北京文学》奖、湖北文学奖、屈原文艺奖、《作家》金短篇小说奖。