中国作家协会主管

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芳晓晨穿了件红红的棉衣，站在一片金竹林下，微笑着，看着我与我父亲。我的心咚的一下，像被什么暖暖地给撞着了，陡升起一团热气。轻盈的雪花，飘落在她的秀发上，或红红的衣服上，她时不时地扬起右手，或左手，用五个手指头，轻轻地拍打着雪花。雪花也就一片一片地往地上散落。从她口中冒出的一团又一团热气，很快就消失在了纷飞的大雪中。

芳晓晨在默默地注视着，静静地等待着。我父亲两只手一前一后地紧握着枪杆子，从院坝的这一边，飞一样地跑到那一边，锋利无比的刀尖奔向前方，狠狠地刺入用白雪堆积而成的野猪靶子中。全神贯注下，他的两只眼睛里，闪烁出一种升腾的火光。他手中的枪杆子，已深深地刺入野猪的颈脖子。他将枪杆子递给我，说：“要准，要有力量。你试试看。”花凼人说的枪杆子，其实就是一根木棍，顶部装了锋利的箭头，与古代作战器械中的弓箭箭头一个样，只是大了许多，在箭头下方装有一块铁质横档，横档上装有六把锋利的刀刃，刀尖全部伸向前方。

我九岁那年，学会抓起枪杆子，将稻草扎成的野猪样作为靶子，练习刺杀。我握着枪杆子，跑到芳晓晨面前，轻声说：“我能刺入雪堆多深？”

芳晓晨说：“准能杀死一头大野猪。”我看见，她眼里一片笑意，很深沉，像一汪无底的深渊，是那么的清澈透明；她的眼中，有一股力量，像满天太阳的光辉，不可战胜。

她那神情，让我想起我奶奶。当时，我奶奶在寨子后头坡上挖土，准备种生姜。猛地，山上的树林子，发出了哗哗声响，她感觉有一股冷风，如针刺般，向后背扎来。转身，看见一头白色豺狼，闪电般地，向她飞来。惊愕之中，抓着锄头，准备对抗豺狼。很快，放弃了想法，从地上跃起，引领豺狼向着高大的古枫木树飞去。在豺狼扑向她的刹那间，她轻轻一转身，闪在古枫木树一侧，豺狼却光芒般撞在了粗大的古枫木树干上，发出了雷鸣般的轰响。豺狼当即头破血流，气绝身亡。后来，奶奶常对我们说的一句话就是：“抱着必胜信心，没有什么是不成功的。”那棵硕大的古枫木树，树干至少要十六个大人才可围拢它，五十丈高。从古到今，它就生长在土块旁，没有谁知道它的年龄。距离寨子，仅三里多的土路。

我奶奶说，她从小就喜欢树，特别是挺立、高大的古树。嫁到花凼，第一次看到了硕大无比的古枫木树，欣喜若狂。在一个太阳很大的日子，万分虔诚，拜了古枫木树为干爹。而后，就在第二天清晨，她惊奇地发现，原来在寨子附近，竟然还长有九棵硕大无比的古枫木树，只是没有她的干爹那么高耸于天，要矮了许多。最显眼的地方是，寨子门前，那片生长白杨树的地方，长有一棵；哈琳河畔进出寨子的东路口，也长有一棵。或长在田埂上，或坡土里，或山路旁，或山坡上。一阵风过，人们清楚地听到，古枫木树茂盛的枝条，发出了哗啦啦的声响。

我感觉，我的两只腿在飞，全身的力气都凝聚在了枪杆子前方那片锋利无比的刀尖上，准确无误地刺进了野猪的颈脖子。而在我的心中，枪杆子猛烈地刺入了土匪的心脏。

父亲对我说：“一个男人，必须对付得了一群野猪，对付得了一帮土匪。如果连自己与家人的生命都保护不了，还算什么男人？如果能让家人，或一个寨子，或一方水土，过上安宁太平的日子，那他就是一个很了不起的人。”他将枪杆子，从雪堆中拔出来，然后对我说：“刺入雪堆一尺深，杀死一两个土匪，或一头野猪那是没问题的，可雪堆是固定不动的，而凶恶的土匪，他上蹿下跳，一头野猪它是奔跑着的，你要记住了，一定要快速、准确地刺入土匪的心脏，或野猪的颈脖子，这是最为重要的一点。”一头公鸡跳到雪堆上，扯起嗓门大叫“咯咯咯咯”，声音里飘荡着洋洋得意的味道。

寒风呼啸，我清楚地听到，从寨子前面那条哈琳河面上刮来的风，正拍打着金竹林。风声，一阵紧似一阵。从金竹林里，不断地发出了嘎喳嘎喳的声响，我知道，金竹子又向地面弯曲了些许，寒气加重了。

“大伯，我要跟你们一块上山去打野猪。”芳晓晨终是忍不住了，跑到我父亲的身边，睁着两只大大的眼睛，看看我父亲，转而又看看我。她的两个手掌，在不停地搓动着。我知道，她在等待我的支持，请求得到我父亲的同意。“真漂亮。”我目不转睛地，看着她。

父亲笑着问芳晓晨：“你不怕野猪蹿起来咬你？”

花凼山大坡陡，落雪结冰天，山道不好走，怕弄出伤亡事故。进入古历冬月，设立在庵堂里的私学堂，放寒假了。我与芳晓晨，就在哈琳河畔，用枪杆子刺杀用泥土做成的野猪靶子。

我与她，同坐在一个光线很好的堂子里读书、写字，两年多了。她与我同岁，虽比我小五个月，高矮、个头却与我差不多。她喜好学习，可《大学》课程，先生都还没开讲，她母亲就坚决不送她去读书了。芳晓晨呢，一门心事，想上学，三天三夜不吃不喝，末了，还说：“母亲不让我读书，我就去跳哈琳河死了算了。”

母亲说：“大哥芳耀明就因为读书多了，至今下落不明，生死未卜。”

芳至公大伯与我父亲，一块在庵堂私学堂读过六年书，在县城又读了两年。他看到女儿拼命要读书的样子，心里非常高兴。而她母亲，动辄就找她父亲的岔子，于是两人不歇地吵架声，常在室内院外飘荡，一家人阴着脸，气氛冷清。

一天，芳晓晨突然找到我奶奶，说她父亲已外走两天了，不知去向。奶奶一边用手擦干芳晓晨脸上的泪水，一边安慰她。过了许久，奶奶说：“可能到老林坡黑树林散心去了。”

芳晓晨一惊，说：“那里可有老虎、狼、豹子，还有箭猪，他又没背土枪。”

奶奶又说：“你父亲小时，收养过四只与母狼走失了的幼狼，相互间，亲密得不得了。与它们在一起生活了三年，才将狼送进了深山，双方还依依不舍呢。”

我与芳晓晨跟随我父亲，在老林坡黑树林里找到芳至公时，他说：“与狼在一起，真开心。”

后来，芳晓晨的母亲最终让了步。一天，我奶奶对芳晓晨的母亲说：“你不用担心，我相信，晨晨现在是个好姑娘，将来依然是个好姑娘。我最喜欢你家闺女那股倔劲了。送她读书，我出钱。”奶奶说，当初家里人想用白布将她的双脚缠裹成三寸金莲，待将来好嫁人。她说，她讨厌把自己的双脚缠裹成小脚，于是拼命地反抗。她也是三天三夜，不吃不喝，后来还真的跳了哈琳河。家人将她从河里捞上岸的时候，她说了一句话，让在场的人都懵了。她说：“把我的脚弄成小脚，土匪来了，我跑不快，好让土匪带走，让我去做土匪婆娘，是不是？我要大脚板，长大后，我要杀土匪。”

有几年，芳晓晨母亲生病，花费了许多钱，把家境弄虚空了，芳晓晨上学，就是我奶奶拿的钱。我知道，奶奶背地里还拿钱给她零用。奶奶说，从祖上一代传一代，我们家把读书与教育子女，当作头等大事。在我与芳晓晨一块于庵上读书的第五个年头，天大旱三个月，饲养的耕牛、猪又患瘟病死了，家里吃饭就成了大问题。为供我与哥哥读书，父母将家里面唯一的一块上等田给卖掉了。父亲说：“林虎，你只要好好上学，我就是拼了老命，也要让你把书读好。”奶奶最喜欢我了，所以我的乳名叫林虎，跟奶奶姓，我的学名叫乾森寅。

儿时的我，喜欢贪玩。有时，我与哥哥在学习上懈怠了，父母亲也不打骂我们，而是带着我们一块上山去干农活。古历四月的夜晚，月光朦胧，我与哥哥跟着父母亲，先是在坡地里割了许多青草，还有嫩树叶，把它们挑到土块上，铺在沟道里，培上些许细土。父亲说：“这些嫩草、嫩树叶，在土里慢慢地腐烂了，就是一种好肥料。”那是栽插红苕的好季节，我们将苕秧插在距离嫩树叶约一两寸处的土层中。父亲说：“月亮落了，没了光亮，看不见土沟了，我们就回家。”过了一会儿，他又说，日子一天接一天地过着，劳作也就一天连一天地干着。庄稼人，就是这样过日子。你们读书不想用功，那就将功夫用在干农活的份上吧，好好地学着怎样栽红苕。那夜的月光，后半夜了才消失。他说：“人没有想法，还不如猫狗猪。”

当时，我揣摩，人究竟应该有个什么样的想法呢？后来，我问过芳晓晨，她说：“应该是好好读书，还有……”她想了又想，似乎也说不清。那时，我们都还很小。后来，我知道了，父母亲对不喜欢读书的人，从心里有一些鄙视。有时，他规定了课程，让我们背诵什么，默写什么，然后就让我与哥哥一块坐在自家院子里的雪地上，去背诵文章。我与哥哥一副很用功的样子，把背诵课文的声音扯得高高的，让坐在屋子里的奶奶与父母亲都能听到。父亲高兴了，就让我与哥哥偶尔进屋去，坐在火炕旁，烤一下火……我的学习成绩一直很好，这让我父母亲从心里感到高兴。

一个盖了大红花印记的糯米粑，能在地上转多少圈？能在地上跑多远？“土匪来了，快躲藏起来。你看，他们手臂上那白巾。”原来，土匪们已在哈琳河畔一带放出话来，说，我们右手臂上扎着白巾的土匪，是不轻易乱杀人的，如果哪天，我们进了哪个寨子，抢了什么东西，或绑了什么人，一律不许抵抗，否则开枪打死了谁，那是活该。土匪们一跑进寨子，就直奔龙海和家。当时，只差六天时间就要过春节了，龙海和正在院里用石槽子打糯米粑，土匪二话没说，跑上去就用箩筐装下了那些糯米粑。情急之下，龙海和两只手抱着八个糯米粑，想跑进猪圈里躲着。一个土匪举起枪，枪就响了，龙海和当即中弹身亡。父母亲看见自己的儿子被打死了，就你抓着一把菜刀，我拿着一把斧头，冲上前去，要跟土匪拼命，土匪接着又开了两枪，将他们打死了。龙海和的妹妹顿时放声大哭起来，土匪又朝着她的头开了一枪，她两只脚一伸也死了。

芳晓晨对我说：“这些土匪太可恨了，总有一天，我要杀了他们。”在场的人都被吓懵了，连话也不敢说了。龙海和死了，他的每只手里，却死死地攥着一个糯米粑。从他手中滑落的那六个糯米粑，却依然在地上转动着，大约跑了三十丈远吧，也许四十丈远。

说起那个恐怖的场景，芳耀明便说：“太可怕了。我都不想在花凼呆了。”没过多久，人们便在背地里议论，说甲长龙海来串通了土匪，借土匪之手灭了堂弟。龙海和比龙海来小十八岁，两人的父亲是亲兄弟关系。龙海来要收拾堂弟，那是有原因的。几年前，龙海来强暴了与龙海和刚结婚半个月的妻子，被当场捉住了，堂弟扬手就将堂哥狠狠地揍了一顿，打得甲长皮青脸肿。甲长回家后，端了土枪，扬言要灭了堂弟一家，后来还是龙氏族人做了许多劝解，让龙海和牵了两头大水牛，又将家里唯一的一块水田，还有三头肥猪，作为赔偿物，送给甲长，才算了事。

“你累不累？晨晨。”从哈琳河面上刮过来的寒风，打在我们的脸上，一阵阵刺骨的感觉。我心里很疼她，毕竟是一个小女孩。

“一点不累。我们现在不好好练习刺杀的本领，那将来怎能对付得了野猪、箭猪、豹子，还有可恨的土匪呢，你说是不是？虎哥，与你一块，我浑身像有使不完的力气。”

“那你试试，怎样？”父亲很严肃地说，“疯了的野猪，那是要咬人的。你一定要记住了。”

“把全身的力量集中在两只手上，然后传送到枪杆子的刀尖上，两只眼睛一定要死死地盯住野猪的颈脖子，明白吗？”我把枪杆子交到了芳晓晨的手上。“我相信你，一定比我做得更好。”

“我会用心的。”芳晓晨抓住枪杆子，脸上全是自信。她在雪地上跳了几跳，又在我家院坝里跑了几圈，算是活动筋脉吧。突然，她退至院坝边上，然后猛地奔跑起来。红红的棉衣，在纷雪中，就像一道飞奔的火焰，将整个院子都给映红了，我的眼里全是升腾的火焰，我的心里全是升腾的火焰。就是这种火焰，把院子里的几只鸡都给惊吓得阵阵乱飞，它们带着惊慌与失魂的声音，有的飞上了厢房楼，有的飞到了竹林深处，有的飞到了别人家的院子里。她两手紧握着的枪杆子，直直地刺向雪堆里。

“很不错。你是斜刺的野猪颈脖子，芳晓晨是正刺的野猪颈脖子。”父亲拔出枪杆子，对我说，他满脸的高兴。他又说：“你们一定要明白，如果面对的是土匪，那就要将枪杆子直接刺入土匪的腹部，然后用手死劲地握住枪杆子转动几下。千万记住了一定要转动几下。要沉着、冷静、稳、准、狠，这些非常重要的。切不可慌张！”

对付手持大刀的土匪，花凼的枪杆子，那是非常有用的。我说：“我长大了要用土枪。”

我父亲说：“现在，你们都还小，好好地练练枪杆子吧；长大了，当然，一定得用土枪，一块打土匪。”

芳晓晨的父亲，不喜欢使用枪杆子。自第一次摸上土枪后，就下决心，要像他的父亲一样，做一名远近闻名的神枪手。他说，父亲要不是在他才三岁时英年早逝，或许会把他训练成一名神枪手。他只要有空，都带上女儿芳晓晨，跑到屋背后古枫木树下那片空地上，练习土枪枪法，而让女儿用古老弓箭，练习射箭。想当年，他父亲往土枪管子里装二十粒铁沙子，枪一响，可击落二十只在天空中飞行的黑头鹰，或将三枚粗壮的铁码子装在枪管里，可打死一头庞大的野牛，百发百中。一人对付三十几个土匪，还将土匪撵得屁滚尿流的故事，一直在人们口头传颂。这在哈琳河畔，无人能及，无人不赞。芳至公苦练了七年，使用二十粒铁沙子，也就打中三只黑头鹰，如果换成铁码子，十枪能打中两个活靶子，已属好运了。女儿芳晓晨呢，却练成了神箭手，弓满箭飞，必中靶。

一天，芳至公对我父亲说：“乾岗山，我们一块进国民党县政府开办的土枪射击高级速成班吧。”

我父亲说：“你想做神枪手，想疯了吧。”

“你嫉妒？”

“神枪手，岂是靠一个月时间就可培训出来的？要靠人的天性，慢慢地练，慢慢地悟。”

“就你是个明白人。你杀过多少土匪？”

原来，县城赶集日，一群土匪趁城门开放之机，杀了守门人，涌进了县政府，抓了县长，拖到十字街口卖猪肉处，把县长头颅按到卖肉的摊板上，一刀给砍了。还将县长尸首挂在县政府门前一棵树上，曝尸八天。省政府愤怒了，省主席亲自挂帅，带领八个团的兵力前去剿匪。一些跑得慢的土匪被干掉了，大半土匪比山上的野猪跑得还快，躲进了县城周边一带几处大山深处。主席命令：“发动全民剿匪！”新县长一上任，就办了一个三千多人由百姓参与的土枪射击速成班。为鼓励参训者士气，凡参加者包吃包住，每人还奖励大洋两百块。我父亲碰上学成归来的芳至公，问：“学得怎样？”

芳至公说：“被你说中了，进步太小，就混吃了几顿甑子饭而已。”

我父亲说：“别泄气，慢慢练吧。你见了世面，又还收了两百块大洋，没吃亏。”

芳至公说：“两百块大洋，不是现钱，而是换成了一支新的土枪，十斤火药，十斤铁沙子，还有一些铁码子。我看最多值一百块大洋。”

我父亲说：“国民党县政府谁做了这笔生意，一定大赚了几把。”剿灭土匪的气氛，还没在县境内弥漫开来，三个月后，土匪们又开始活跃于大山、乡镇。

花凼山大林密，野猪肥大，野羊肥壮，就是中了箭，照样如狂风般没于密林深处。

它不像枪杆子，对付野猪、山羊，一支锋利箭头带六把利刀，一旦被刺中，猎物鲜血四溅，必死无疑。这是花凼许多人喜欢使用枪杆子的主要原因。

我说：“晨晨，在我家吃了早饭，一块上山。你家里知道不？”

她说：“我跟家里人说了。大雪已经飘了六天五夜，山上地里全是雪，厚的地方四尺多了，薄的地方也有三尺深，我想今天你们一定要上山了。”

“这件红红的棉衣，穿在你身上，真漂亮。谁给你买的？”其实，在我心里，芳晓晨无论穿什么衣服，都顺眼，都好看。

“你不知道是谁给我做的吗？我非常喜欢这件红棉衣，我都舍不得穿。今天天气冷了，便穿上了，很暖和，太舒服了。”

“你妈给你做的。”

“不。我妈不喜欢我，她不想让我读书，说一个姑娘家读书没啥用，屁都准不了。她只给我姐做，她喜欢我姐。”

“哦，我知道了，是你父亲在县城给你买的。三天前，你父亲与我父亲一块去了趟县城。他们在县城待了一天。我父亲给我买了《山海经》《世说新语》两本书。”

“我父亲也给我买了《淮南子》《吴越春秋》两本书。看完了，我们交换着看。”

“我妈一看见我拿着枪杆子，就嚷嚷，说我姑娘家不像姑娘，小子不像小子，成天就拿着个枪杆子，难道还想上山去剿灭土匪不成？要是土匪下山来了，进了寨子，说我能不被吓出尿来，她就高兴得不得了啦。我妈真是小瞧我了，我就不信，我灭不了土匪？我就是想消灭土匪。谢谢你奶奶，她就是我的亲奶奶，对我太好了。”

“谢谢我奶奶什么？难道你身上的红棉衣，是我奶奶给做的？我怎么没看见奶奶做过这衣服呢？”

“是奶奶熬更守夜给做成的，你睡得早，怎么看得见？我爱你奶奶，也是我的奶奶。之前，我没告诉你，是想给你一个惊喜。”

我看见芳晓晨的眼里全是微笑，顿时，我觉得我的心里充满了幸福。她突然对我说：“我们去摇动竹子吧，把覆盖在竹子上的那些白雪给抖落下来。不然，有些金竹子就要被大雪给压断了。”两只手抱着金竹子的杆，轻轻地摇动，让粘在竹叶上、竹枝上、竹竿上的积雪，一点一点地掉落下来，金竹子也便慢慢地扬起了头。当金竹子上的积雪被抖落掉大部分时，我们便猛烈地摇动着金竹子，让上面的雪全部掉下来。只有经历了这样一个过程，摇动的金竹子，才不至于因为我们一开始就猛烈地摇动，而让它当即就破断倒下。积雪一点一点地掉落在地上，也掉落在她的身上，我常常跳过去，用手小心地将她身上的雪花拍打掉。那些雪花，从她的衣服上，跳起来，然后作散开状飞落地面。我仿佛看见，那些雪花像是从一团团升腾的火焰上散落下去的。恍惚中，我一时分辨不清哪是她，哪是火焰。

2

“晨晨，跟我一起，看打仗去，一定很好玩的。”芳晓晨一副兴奋的样子，跟着我，就向寨子外边跑去。

大路上，看不见几个人影。寨子上，几个胆小的人，听到老远的枪声，就跑到山上躲了起来。大多人户，都不出门。往年，土匪们为争夺地盘，西北山头的与东南山头的发生过火拼；或各山头土匪，为夺取钱物，串通一气，约了时间，各自下山，从不同方位，攻打国民党区公所、镇政府，土匪与治安队火拼。有时，县政府愤怒了，就组织了三个区或四个区的治安人员，用猛烈的炮火，将土匪赶进深山。在离花凼寨子四里路远的一个山坡上，我们躲藏在一片繁茂的老水桫树林里。目光从孟花树花朵之间的缝隙看出去，金黄色的孟花，芳香扑鼻。离战场有些远，看不清人的脸，但能清晰地听到，枪声已是愈来愈稀疏了。一些人，哭喊着，叫爹唤娘的，奔跑着，然后，倒在一片小水沟里。中枪了？没过多久，双方的枪声就彻底停歇了。

“穿着军装，很精神，很威武的人，一定是红军。”她突然冒出的话，让我大吃一惊。

我赶紧问：“红军是什么人？一、二、三、四、五、六，你看他们还捆绑了六个人。”

我拉着她，一口气便跑回到寨子前的那片白杨树林里，爬上了一棵高大的古枫木树，端坐在一处比较粗大的枝丫上。那处的枝丫，生长着一蓬硕大的寄生油茶树，我与她就躲藏在那茂盛的枝条与繁茂的叶片当中，背靠着树干。我看见红军衣襟上那两方红红的领章，很像早晨升腾的红太阳，很耀眼。一阵风过，吹动着树上的枝条，发出动听的声音，传在耳里，非常的舒服。从天边照射下来的太阳光，穿过枝条缝隙，树叶缝隙，暖暖地，在我的衣服上、手上来回地晃动。那些太阳光，照耀在她的脸上，顿时，我看见了无数细小的绒毛，在她脸上跳舞。她红红的脸蛋，非常可爱。我一边对她说：“你的脸，真好看。”一边将两个黄裹粑递给她。

她刚吃了一口黄裹粑，就说：“真舒服。我太喜欢你家奶奶了。”我奶奶，是花凼做黄裹粑的高手。她做的黄裹粑，没一个人说不好吃的。其实材料、做法都是一样的：糯米、黄豆、高粱、苞谷、小麦，五种粮食做成面粉，加上少许红糖，做成拳头般大小，用稻草包上三层，放入铁锅里蒸。不同的人，做出来的味道，却是千差万别的。

我吃掉了一个黄裹粑后，用力握住了芳晓晨的手，说：“你猜猜，有多少红军从我们花凼寨子经过？他们有多少枪？我还没看见过红军长什么模样呢。”

“我也没看见过红军。我父亲悄悄地对我说，红军是好人，不用害怕。父亲还悄悄地告诉我，说红军是在与国民党区长、镇长、治安队的人打仗，还有国民党县政府联合的一些土匪。父亲说，红军一定能打赢这场仗。我相信我父亲的话。”

“红军是从哪里来的？”

“这红军人太多了，枪也太多了，我数不了啦，虎哥。”芳晓晨将嘴对着我的耳朵，轻轻地说。时间是中午时分，我们看得清楚了，原来红军与花凼寨子上那些成年的人，高矮大小差不多。每个红军，都穿着军装，他们好像有着使不完的气力，精神饱满，迈着矫健的步伐，雄赳赳地走进了花凼。人群中，有四个穿着军装的人，抬着一副担架，担架上躺着一个也是穿着军装的人，急匆匆地从古枫木树下，向着寨子里奔跑过去。他受伤了，是不是受了重伤？看他的脸，还很年轻。那是一个高大的人，他的两条腿，有一部分就悬在担架外面。他右腿上的裤子，已经扯开了一个大大的口子，包扎着白纱布，白纱布已有大半被鲜血浸湿了。从伤口处冒出的鲜血，流经担架，然后掉落在地面上。我看见他，咬紧着牙关，睁着一双大大的眼睛，目光炯炯有神。面对勇敢的红军，我在心里对他们充满了敬意。她对我说：“那些该杀的土匪，全都该死。”接着，她问我：“被绑着的那些人是谁？我怎么一个人也不认识？应该是土匪吧，不得好死的东西。”

我对她说：“肯定是坏人，红军才绑了他们，你说是不是？我们下树去吧。”

我看见，一些红军战士，在寨子门前的一片空地上，还有寨子后头坡那几片空地上，搭建了帐篷。有几个红军战士，手里就拿着个喇叭筒，高声地喊道：“老乡们，你们不用害怕，我们是工农红军，是穷人的队伍，专门帮助穷人的。”

我拉着芳晓晨，沿着寨子的巷道，看红军在石壁上，还有许多人家户的板壁上，用土红色颜料书写标语：“打倒蒋介石！”“打倒土豪分田地！”“消灭国民党一切苛捐杂税！”“消灭国民党反动派，建立人民红色政权！红二军团。”很快，花凼的人们都知道了，原来是红二军团贺龙的队伍，红军长征途中，经过我们花凼寨子，骑在大红马上的那个人就是贺龙军长。被五花大绑的六个人，一个区公所的副区长，一个区兵队长，一个镇政府的副镇长，一个镇治安队长，一个土匪头子，还有一个富得冒油的土豪。

芳晓晨将我拉到远离人群的一处土角上，轻声地对我说：“你知道不，我父亲与你父亲，年轻时，曾在区公所里做过事？”

我说：“听奶奶说过，他们从县城高级学校毕业后，回到花凼不到一个月，就被区公所治安队的人抓了去挖战壕，修碉堡，说是防备流寇和土匪。工事竣工那天，区长苟武思现场查验，知晓了他俩的学业文凭，就让他们去了区公所做文职工作。”我接着告诉她，我奶奶说，他们在区公所里只干了两个月的活，忍受不了苟武思的种种胡作非为。苟武思原是一个游手好闲、惹是生非的家伙，流氓成性，凭着家里有钱，就买了一个区长当。自当了区长，他就变魔术般地增设了许多税种，结婚税、生孩税、打架税、砍柴税、割草税、镰刀税、菜刀税……两个年轻人各分得了一万八千块大洋的税收任务。下村入户半个月，竟然没收到一块大洋的税收，还说：“这不是征税，应该说是抢钱。”区长就因听到这句话，二话没说，就叫人将两人给暴打了一顿，让他们立马滚出区公所。当初，我父亲看见已挖出的战壕，修成了的碉堡，以为区公所要灭了土匪，可后来当他知道区公所并无决心剿灭土匪时，他失望了。“你的意思是说，红军会不会抓他们？我想这肯定不会的。因为在区公所，我父亲与你父亲没做过任何一件坏事。”

芳至公从小憎恨山上的猴子，认为猴子比土匪更可杀。古历五月，一群又一群像漫天乌云的猴子，从山上飘下，漫过树林，漫过山道，涌进了坡土、稻田，它们用那可恨的脚爪子，还有诅咒的嘴，毁了花凼人们种的所有苞谷、黄豆和水稻苗。人们发现后，立即开枪，杀死了所有的猴子。可没过多久，又一群猴子再度下山，将寨子上人们种的蔬菜给扒得一干二净，还疯狂地咬死了几头牛，无数只鸡。这些猴子是从哪里来的呢？芳至公逢人就说，不消灭猴子，我们该怎样活？

而我父亲却说，土匪抢粮食，抢女人，杀人，放火，消灭土匪岂是可以停歇的事？由此，两人见面，或因一句话，或因一个动作，就是生气，就是打架。但多半是芳至公吃亏。

我奶奶说，在我父亲还很小的时候，每至夏秋之交，她都用艾叶为他炙烤脐下之肌，他的身子自然就比别人要强壮一些，力气要大许多。奶奶说，两人从区公所被赶回到花凼后，关系亲近了许多许多，像兄弟。没过多久，两人就结伴去了外地，求拜了一个烧制砖瓦的师傅，学了三个月的手艺，回来就在哈琳河畔，距离花凼寨子不远的地方，一个荒芜地上，搭建了一个茅草棚，修建了一口烧制砖瓦用的大窑子。

天气晴朗的日子，我与芳晓晨就去砖瓦棚子里玩耍。有时我就用软软的泥巴捏了个马，照她的样儿捏了个人，她又瞄了我的样捏了一个人，两个人手里各握着一管枪，威武地坐在一匹马上。我看见，我与她在一片绽放的油菜花中央奔跑，金黄色的花朵，在阳光下闪烁出一片耀眼的光芒，无比芬芳的油菜花，令人陶醉。我说：“跳下马去，在油菜花中捉迷藏，怎样？”

她说：“我想躺在油菜花中，一边与你说话，一边晒太阳。”

那些忙碌的蜜蜂，正在花蕊中唱着动人的歌，红马就在不远处吃着青草。我们走进了一片缓缓的坡地，趟入了一片茂盛的桐树林，粉红色的花朵艳丽地开放着。眼前，几树红嘴鸟儿，正在动人地歌唱，看见我们一步步地走近它，也不飞走，声音反而大了起来。远处的桐油树上还站立着一对锦鸡，深情地看着我们。

马蹄踩着泥土与沙石混合着的土地，发出了清脆的声响。我看见她坐在马背上的样子，漂亮的头发在风中飘动着，真的好看。我对她说：“我们上山打土匪去！”

我看见草药师刘青峰大伯，还有我父亲与芳大伯，在灶屋里生火、洗锅、烧水、熬草药，忙个不停。那位受伤红军就躺在芳至公家堂屋里，我奶奶用开水化了大半碗红糖水，用匙给病人喂水。院坝边上有六个背着长枪的人，在那里直直地站着，目光有神。贺龙军长腰间挂着一只短小的手枪，身边跟着的三个人，腰间也挂着手枪。他们在院子里轻轻地走动着，似乎在思索什么。当贺龙军长走到我的眼前时，我的右手紧紧地握住了芳晓晨暖暖的手，仰着个头，微笑着，轻声地向他问道：“你的手枪可以给我看一看，摸一摸吗？”

这是我第一次看见真正的手枪，那样子比我父亲用木头给我做的手枪还要小许多，只是放在手里很沉很沉。我刚把手枪递给军长，芳晓晨紧紧地拉住了我，她用目光指引着我向着堂屋看去。这时，我与她看见一个背手枪的红军将伤病员身上的枪给取了下来，放在旁边的一张板凳上。枪，轻轻地触到木板上，发出了清脆的声音，而我的心却紧了一下。啊，这是什么枪？我从没听说过，也没看见过。样子极像一支手枪，可就是枪管子比较长，我在心里粗略估计了一下，比军长手枪的枪管要长三倍多。她悄悄地对我说：“应该叫它长管手枪吧。好漂亮。我喜欢长管手枪。”

刘青峰扬起刀子，在伤员的伤口处，划开了一个更大的口子。从伤病员的身上取出了十六粒铁沙子，在大腿上取出一枚铁码子。刘大伯用草药粉末敷在伤口处，立即就将血给止住了。草药师说：“他太坚强了，要是换上一般的人，可能早已撑不住了。”

军长问：“生命还有危险吗？”

草药师说：“就是不能再颠簸了，否则就有危险。躺下来休养，用我的草药，最多一个月就可以恢复了。”

芳晓晨口里念叨着：“一、二、三、四、五、六、七、八、九、十、十一、十二、十三、……一共是四十九头肥猪，十六头耕牛，五百多担稻谷。”猪从圈里放出，就被赶到寨子中晒稻谷的坝子上，给杀了；那些牛，被牵到坝子上也给杀了；稻谷统统地被红军战士挑到了坝子上。一个高大的红军，手里拿着一个大话筒喊话，叫来了花凼寨子上的穷人们，又派人上山去喊来了那些胆小进山躲藏的穷人，将猪肉、牛肉、稻谷，全部分发给了穷人。

甲长龙海来的三个婆娘，也跑到晒稻谷坝子上要东西，她们说：“你们杀了我家猪、牛，挑了我家的粮食，你们不分东西给我们，我们吃什么？不是要饿死了我们？我们家有崽有女的。死鬼龙海来早就跑得无影无踪了，你们有本事，怎么不抓他去？你们这些赤匪，就是一群穷鬼。你们就是土匪，你们比土匪都还不如，你们是强盗！”随后，三个婆娘大骂花凼寨子的穷人：“我告诉你们，谁人吃了我家的东西，只要赤匪一滚蛋，老娘就让你们连骨头渣渣都给我吐出来，加倍的还上。”

一位红军说：“那些东西，原本就不是你家的，是龙海来从别人手里强行抢去的，现在只是将那些东西归还给它的主人而已。我们来到花凼的目的，就是要消灭这里的剥削，消灭这里的压迫，我们要解放全中国。”几个红军战士，一拥上去，分别将三个婆娘的手给反捆了起来，随即绑在了那棵高大的古枫木树上。花凼寨子，没有谁不知龙海来的那三个婆娘，横行霸道惯了，做了许多丧尽天良的事。

我听到了父亲对我奶奶说的话：“这个世道应该变了，要不我们怎么活下去呢？”

奶奶说：“今年是乙亥火年，今天是腊月十四日，五行霹雷火。唯火可斩邪根。按照新历，是多少？”

“新历是一九三六年一月八日。这些让人没法安宁的日子，早该结束了。”

傍晚，红军在清点人数时，发现红军战士杨三斤不见了。他原是一个孤儿，加入红军队伍不到半月。两个月前，他家里就已揭不开锅了，他说日子是一天也过不下去了，红军队伍离开他家乡时，横竖要跟着红军队伍走。他老家的人说，平时游手好闲惯了，又染上了鸦片毒瘾，这样的人，怎可教育？但也有人说他聪明，鬼点子多。当时，红军鉴于他家的穷困状况，他又口口声声地说，要彻底戒掉毒瘾，好好做人，指导员说给他一次机会吧，是想通过一番番教导，试着将他改造成一名合格的红军战士。很快，在杨三斤的帐篷里，发现了一张巴掌大的纸条。纸条上写着：“红军是好人，红军太苦了。我受不了那苦，死我也不走了。不要找我杨三斤了。”

天已完全亮了，我看见我父亲与芳大伯将各自家里仅存的一些银元，全部拿了出来，交给了红军。父亲说：“这些银元是我们主动送给红军的，用作红军补给吧，不用偿还了。”

红军指战员说：“算红军借的，等全国解放了，一定加息偿还给你们。我们红军队伍是穷人的队伍，说话算数。”

两张盖了红二军团大印的借条，递到了父亲的手上。父亲将两张借条看了一眼，就递给了芳大伯，然后，两个人微笑地说道：“既然红军一切是为了穷人，我们这些穷人也应该为红军做点什么。”随即，芳大伯将两张借条给撕了。末了，我父亲说：“我们期待中国早日解放，人民早日当家做主。”指战员很兴奋地说：“请相信我们，我们有这个能力，一定很快就会解放全中国的。”红军队伍离开花凼时，带走了被捆绑的九人。

芳晓晨不开心的时候，总是会来找我。她告诉我说，她父亲近些天来心情算是糟糕透了。吃晚饭的时候，家里突然闯进一个陌生男子，来者自称是芳耀明的朋友，悄悄地告诉父亲，说我哥在延安做事。还说我哥进步很大，有大好前程。父亲问他，可否有书信？陌生人说，如今世道混乱，谁敢把信件放在身上。第二天清晨，陌生人离开时，向我父亲借三十块大洋。他还说，他会将钱还给我哥的。我父亲说，家里没一个银元。时间刚刚过去了半天，甲长就派人送来了一封信，哥在信中说，他在南京国民政府找到事做了。具体做什么工作没有说。只是说，如今国难当头，手边事多，非常忙，以后就不得经常寄信回家来问候父母了，恕孩儿不孝。末了，还说，他一切都好，祈勿挂念。芳晓晨说：“我一直没有弄明白，我哥到底是在什么地方工作。甲长派人送来的信，没有封口，甲长八成看过了信件内容。你说，我哥写的信，为什么经过甲长的手呢？”

我说：“那封信，或许经过了区公所呢。”

她非常担心地说：“我就是怕我哥走了邪道，为虎作伥，黑白不辨，是非不分，那他这一辈子也就完了。”

只一天工夫，花凼的人们都知道了，甲长龙海来亲自给芳至公家送去了一百斤大米，还有五十块大洋。末了，还弯着腰说道：“请芳至公兄多多关照，现在我与你是一家人了。”

芳至公拒收了甲长的礼物。同时，回了他一句话：“我怎么可能与你是一家人呢？你是甲长，我是一个烧瓦匠，我不敢高攀。这些东西，你还是带回去吧。”

……