中国作家协会主管

周日，开车回老家。快到傍山的村口时，一抬头望见了小叔家在半山腰上的两分芝麻地，心旌便开始摇曳——要知道，这是一块已然种植了五十多年的芝麻地。车子停在了村口的停车场，我一溜小跑，迫不及待地奔向它。

毕竟已经入秋，芝麻秆开始枯黄，然而，这不是衰微，而是成熟的表征。要不了多久，一俟蒴果开始绽裂，就可以收割了。据说，进入成熟期的芝麻，抵近蒴果是可以听到其内的搏动声的——我静心谛听，果然听到了那种只可意会不能言传的复杂声音，断断续续、细细脆脆，可谓纯粹、悠长，如天籁。一刹那，我似乎将自己站成了正逢收获期的芝麻蒴果，历历往事如芝麻粒从崩裂的豁口奔泻而出……

孩提时，我寄养在祖父祖母家，那是浙东四明山麓的一个小山村。从我有记忆起，就知道那两分芝麻地——当年就是由祖父决定种芝麻的，小叔与大叔好像在种植面积上与他还有过争执。我曾经惴惴弱弱地问过祖父，何以要种芝麻而不种其他经济价值更高一点的农作物。他说：“种芝麻，不仅能讨个‘芝麻开花节节高’的彩头，而且打下的芝麻营养价值高，炒熟后可以用来做糯米团子馅、作为下饭菜，还是馈赠亲友的佳品。”我似懂非懂地点点头。但我相信，作为一家之主的祖父，他的决定与考量总是毋庸置疑的。

芝麻最喜高温。每年的五月下旬，趁着雨后的山地比较松软，祖父就与小叔大叔开始上山种植芝麻。不要看芝麻种子个头小，生命力可旺盛得很。从破土抽芽到长出嫩叶，它一直展示着顽强坚韧、生机勃勃的精神和毅力。当芝麻长到二十多公分的时候，要间苗。而一俟拔节扬花，那粉白颜色且状如喇叭的芝麻花便一簇一簇地由下往上开，并且弥漫着素雅的馨香。只是芝麻的花期不长，要不了多少时间，在山风的呼啸中，飘落的花瓣就开始在空中留下让人眼花缭乱的轨迹，最终盈盈落地。

但是一种气势也蔚然而成——芝麻花开完一节，就会立马结出一圈嫩嫩的蒴果。蒴果的嫩绿与众不同，它的水分似乎到了饱和状态，就连外面的绒毛也显得水灵灵的。到了这个关键时刻，祖父与小叔大叔总是给它追肥——用的是农家肥而不是尿素。祖父说：“凭我几十年的种植经验，用农家肥种植的芝麻就是比施尿素管用，不仅可以持续保持地力，而且芝麻质量有可靠保障。”自打结出了蒴果，我差不多天天都会往芝麻地里跑。那在茎秆与叶子之间微微斜垂的蒴果，虽不见其长，却日有所长。随着时间的推移，由花开花落到蒴果累累，便上演了由娇艳到灿烂的精彩一幕。

从春夏逶迤至深秋，收获的季节总是定格成一个个挥之不去的细节。当芝麻秆开始枯瘦成苍劲的枝干、凸显出硬朗的骨感，枝干下部的蒴果开始出现裂缝之时，就意味着能收割了。否则，拖到上部蒴果开裂，就来不及了。

收割芝麻，就好似在进行一场比拼赛，比拼的不是力气——因为蛮力不起作用而只会坏事——是小心、耐心和精心。每次收割前，祖母总是带着一张宽大的旧床单。来到芝麻地，她先是将床单摊在地头一隅，再陆续从祖父他们手里小心翼翼地接过收割的芝麻秆，在床单上轻轻敲打几下，让那些已经成熟的芝麻落到床单上。尔后，由小叔大叔轻手轻脚地将芝麻秆捆扎，挑回自家院子。这些被挑回的芝麻秆，会被晾晒在晒谷用的竹垫上。那些天里，最为忙碌的自然就是祖母了，为了让蒴果的豁口早点打开，她会一天翻晒十多遍，即便是日当午的时间，也不偷懒。她对我说：“太阳晒得勤的芝麻，颜色格外油亮，吃起来香味也格外地浓。”祖母对待这些芝麻秆，像抱婴儿一样从上到下柔柔地拍打。在祖母看来，只有这样拍打，芝麻才能醒过来、活过来、走出来。

打下的芝麻，不免混杂一些芝麻秆上剥落下来的枝叶屑，祖母会来一道不可省略的精加工：先用簸箕扬，再用筛子过筛。过筛以后，就是黑白相交、外表光亮油滋的芝麻了。我总是不由自主地撮起一大把芝麻，慢慢地松开五指，让它缓缓地从我的手指间泻下，喜欢得不得了。

芝麻过筛以后，洗一洗，再晾晒上几天，祖母就会将其装入大瓷罐里，罐口的最外层用塑料薄膜覆盖并用绳子扎牢。这些芝麻，除了一部分会用来馈赠亲朋好友外，只有逢年过节的时候才会享用。但也有例外，这些例外，总令我记忆犹新、感慨万千。

在小山村，祖父母家总体家境不错。在上个世纪六七十年代，与不少家庭常年喝着稀饭和靠着杂粮度日相比，都还算宽裕，三餐勉强能吃上白米饭。但有一年因为灾害天气导致粮食歉收，下半年的几个月里，我们家也开始吃不上米饭了，除了中午吃红薯，早晚只能喝白粥。喝白粥，用什么小菜相佐？祖母想到了芝麻。尽管这一年的芝麻也是歉收，但还是能够凑合应付。用芝麻制作小菜，其实就是将其在铁锅中炒一炒，再浇上些许盐水。炒制芝麻要用小火，这般炒制出来的芝麻才不至于炒焦，才会熟透而醇香。每当全家人围坐一起喝粥，祖母将刚炒制好的一酒盅芝麻放入餐桌中央时，那特有的香味，瞬间调动起我们一大家人舌尖上千军万马的味蕾。所谓用芝麻佐粥，其实不过是用筷子蘸几粒芝麻而已，但恰恰是这看似不起眼的芝麻，经了祖母妙手炒制，终令全家化苦涩为和悦。

挨到过年，本以为年三十夜的餐桌上，可能就会少了用芝麻做馅的糯米团子。没想到，祖母还是喜滋滋地将一大盘团子端上了桌。“年三十夜怎能没有它呢，”祖母一边说一边催我们，“趁热赶紧吃，凉了糯米就会发硬，芝麻馅也不香了。”菜上得差不多了，见祖母始终没出来吃团子，我们也倒催祖母一道来吃。只见祖母端着碗走出来，笑吟吟地说：“你们吃，我这碗里不是还有嘛！”我那时不懂事，吃得不过瘾，就走进厨房间去，见祖母在烧灶，便将她尚留在碗里的两粒团子给吃了。可一吃吓一跳，那两粒团子竟然是无馅的实心团子。正当我莫名其妙、眉头紧锁而要开口说话时，烧灶出来的祖母看出了苗头，冲过来一把捂住我的嘴巴，叮嘱我千万不能去说。她告诉我说：“芝麻不够了，所以迫不得已才这样做的。一定要保密。否则，你出去一说，这顿年夜饭大家就吃得不开心了！”听罢这个似乎有据的理儿，我硬是遏制住了自己的冲动。我知道，平日里，祖母里里外外都忙，只要是自己能够克服的困难，她都一个人默默承受下来，即便是面对自己明明喜欢吃喜欢穿的一些食物和衣物，她也总是“我不太喜欢”而推却……

我回到城里生活以后，祖母每年还会托人捎来炒熟了的小麦粉，并转告我父亲“孩子在乡下养成了大胃口，在城里读书又辛苦，肚子饿时可吃些小麦粉充充饥”。我知道，这不是普通的小麦粉，因为里面还拌和了炒制并碾碎了的芝麻，用开水冲拌以后特别糯香。每当晚上做作业而用小麦粉充饥时，我都会想到祖母的关爱。我知道，但凡赠送我们食用的芝麻，祖母总是尤为用心。她常常利用晚上的时间，手持缝被子的铁针，拨动于黑白芝麻间，熟稔地将黑白芝麻分离出来，再洗净擀面棍，不厌其烦地将炒熟了的黑芝麻捣成粉。她对我说过：“乡下人穷，没好东西可送。能送得出手的，怕只有这黑芝麻了。毕竟，这芝麻是我们自家地里产的，用的又是有机肥，尽可吃得放心、踏实。老辈说过，这黑芝麻还管补脑哩！”后来，大家的日子都开始好起来了，祖母送来的黑芝麻就主要用来做糯米团子。这是年味，也是乡味，从大年初一到正月十五，温煦我心。

而今，祖父祖母皆已作古，这两分地由小叔继承。原以为小叔会另种其他作物，但这十多年来竟没有丝毫的改变。就如祖父祖母在世时一样，这块山地的种植面积不变，施农家肥不变，就连馈赠我家必是清一色的黑芝麻也不曾改变。“这是两位老人生前与我的约定，我无意也无法改变。”小叔曾经这样回答我。

然而，不变是暂时的，变是永恒的。“从2020年开始，我要在自己的承包田里试种芝麻，改一改你祖父过去只种两分山地芝麻的规矩。现在生活条件好了，芝麻需求量大了，我也有这个条件种芝麻了！”走进小叔家，未等我坐下，小叔就直奔主题。

原来，小叔经常外出推销农产品，也少不了与一些宾馆饭店打交道。当他获悉施农家肥的绿色芝麻很招人喜欢且能卖上好价钱以后，心里就开始痒痒。他的计划是，先自己拿出一定的面积试种，若市场走俏效益好，就打算通过村委会的帮助，流转一些农地继续扩大种植面积。“我又有种植的经验，又有人脉资源和市场渠道，我相信种植芝麻也能走上致富的道路。”小叔信心满满。我知道，这些年来他外出做生意赚了不少钱，这不，别墅式的新房也早已落成。如今在乡村振兴战略的感召下，他也想回到老家稳定下来，而流转土地种植芝麻，或许就是他最为心仪的选择。

我深信，小叔的生活将会越来越好。这不也正是当年决定种植芝麻的祖父的深切愿望么？“芝麻开花节节高”给祖父以期盼，而我的笃定，却并不仅仅因为小叔扩大了种植面积……离开小叔家后，在村口，我再三回眸那块芝麻地。它代表了我家的传统，又像是一种见证，还是未来的希望。