十四年后初识赵蘅
《梅雨季节》（油画）1996年
《喝饮料的旅客》（彩铅） 2013年
《十里珠帘—秦淮河》（彩铅）2018年
我登上等候在昆明长水机场外的大巴，抬头见一位气质高雅的女性，“青睐”西南联大寻访团的领队介绍说：“这是赵蘅老师。”并让我坐她身旁的座位。我握住她的手，恭敬地说：“赵老师好！”一边坐下，一边打量着她：清癯的脸庞上，长着江浙人特有的机智嘴唇，笔直而高削的鼻梁，眼镜后面的眸子大且黑，皮肤上有些皱纹。
十四年前，我如饥似渴地搜集西南联大研究材料，写信给西南联大校友杨苡先生，杨先生让我与她女儿赵蘅联系。于是，我给赵蘅去电话，她说：“挺不容易的。”随即给我寄来了她父亲赵瑞蕻先生写西南联大的著作。我如获至宝，写信感谢，遂开启了我们关于西南联大的通信。后来我忙于写书，又调动工作，疏于联系；再后来，电话、地址变了，联系中断。
她推荐我做“青睐”主讲嘉宾
去年10月，我去昆明出席“西南联大文库”首发式与西南联大在昆明建校八十周年学术研讨会，会上认识了朱自清先生的孙子朱小涛。经他搭桥我和赵蘅才恢复了联系。我给她寄去新出的小书《西南联大文学社团研究》，她推荐我做北京青年报社组织的“青睐·西南联大寻访”的主讲嘉宾，于是终于有了这次初会。
我们坐车从昆明到蒙自，再到建水而返，谈了许多话，话题主要集中于西南联大。说起西南联大，就有说不完的话语。
作为“寻访”主讲，在翠湖海心亭，我讲南荒文艺社的组织与成立经过，她讲父母在高原文艺社的相识及创作情况；在丁字坡脚，我介绍沈从文的故居，她讲母亲当年在沈先生家过年的情形；在龙翔街，我讲“一二一”惨案，她讲父亲在昆华师范的居住情况；在蒙自南湖，我讲西南联大师生的游历与写南湖的诗文，她讲父亲的诗《永嘉籀园之梦》得到朱自清好评的情景。我俩默契配合履行了“主讲”职责。
个人交谈的内容则涉及西南联大的历史、生活、教学、社团、文化与对西南联大的认识评价，以及西南联大学子后来的作为、命运，部分校友的家属、子女等等。她讲她父母当年如何来到云南，如何进入西南联大，如何参加学校的社团活动，如何创作，与哪些先生和同学交往，怎样离开昆明等等。作为西南联大文学研究者，这些内容我知道，但我仍然认真地听着，仿佛第一次听到一样，因为它是由特殊的人在特定的场合说出来的，可以印证我原来所知的内容。
我感觉她把我当作好朋友，谈她小时候的事，她的婚姻家庭，她的生活与写作等等。当然谈得最多的还是她的父母：谈她父亲如何进中央大学暨南京大学，如何上课，如何出国与归国，如何翻译出书；谈她母亲的初恋，早年日记的丢失，所写的诗文与翻译，为子女做出的牺牲，对当今某位学者的评价；谈她父母对西南联大的无限怀念，谈父母文风的不同，谈父亲早逝的原因和母亲的近况……
这些是我不知道或者知之不全的。我也告诉她我的情况，并说想去拜见她年逾百岁的母亲，她立即说你要抓紧；她得知我正在做关于西南联大研究的国家项目，她表示会尽力支持，并愿意把她的人脉介绍给我。我们推心置腹，一路交谈，直到返回长水机场道别。我们交往十四年该谈而没谈的话，似乎都在这五天中倾吐了出来。
她走到哪里画到哪里
赵老师健谈，却不唠叨。她说一口标准的普通话，吐字清晰响亮，声音不高，语言素淡温润、平实典雅，是经岁月过滤了情感而保留着纯粹与真挚的那种格调。话语中体现出高尚的品格素养。如果我们知道她的父母都是西南联大学生，都去欧洲当过外教，都是江苏南京的知名文化人，就知道她的娴静品质与优雅谈吐之由来了。
在寻访中，我印象最深的是她的勤奋。她随时带着绘画工具，走到哪里，抬眼一看，立即作画。目中所见都是她的素材，都可以入画，正是：世界上不缺少美，缺少的只是发现美的眼睛。她善于抢时间作画，汽车开动前画，开餐前画，餐后休息片刻画，旅途中稍事休息画，边与人交谈边画。一路下来，画本都画满了。
我亲眼见她在昆明画先生坡、画龙翔街、画闻一多殉难处、画云南师大后门、画滇池、画红嘴鸥；在蒙自画海关、画哥胪士洋行、画崧岛屋、画“听风楼”、画碧色寨车站；在建水画孔庙、画朱家花园、画观光车站廊下的雕塑、画十七孔桥、画乡会桥车站、画团山民居。一张张画连缀起来，就是她的旅行记录。在匆忙的旅途中画出这么多画，却从没要求大家等她画下最后一笔。
在西南联大博物馆里，她走到远征军戴过的头盔处站住了，拿出纸笔开画，讲解员带着大家下了楼，我不忍心叫她离开。后来她告诉我：“我觉得有责任为远征军作一幅画。”为这幅画，她耽误了对一些展品的观看。
她还为青睐·西南联大寻访团的多位团员画过肖像。最好玩的一次是在建水观光火车上“集体作画”：赵老师线条勾画结束，又拿出彩铅让我们三人参加上色，四人“合作”完成了这帧画。赵老师称之为“一种玩法”。
这次出来前她许诺为我画一张像。但相处数日仍没有时间画。临近结束的头天晚上，她放下手中的事为我画像。我端坐在椅子上，目视正前方，她坐在我的斜对面，一笔一画地勾勒，她神情专注，运笔如飞，历一小时而成。我看画，心中一喜一惊：所喜者，美化了我。我已六十开外，还那么年轻！她捉笔要改，我说：“别改了。”年轻谁不喜欢呢？一惊者，她画出了我的神情。我来前偶感小恙，又值旅途劳顿，精神还没恢复。她把我的疲惫神态画了出来。我高兴地说：“我把画带回去，装在镜框里。”回来后我拿出画像给家人看，刚满四岁的小孙子脱口而呼：“把你画成诗人啦！”我不知道他心目中贮存着怎样的“诗人形象”，而让赵老师为我画的像进入其中，又一惊喜！
她说自己像一只飞来飞去的虻虫
赵老师有良好的心态。她忘记自己的年龄，常年日程满满，终日忙忙碌碌，“像一只飞来飞去的虻虫”（赵蘅《离乱弦歌，余音袅袅》）。她总是快乐地做自己喜欢的事情，对父母、对家庭、对自己、对朋友世人都持一种友善宽容的态度。有这种心态的人，一般都会平易近人。
我看见她和年轻人打成一片，和他们一起聊天、拍照、吃喝，谈笑风生；一次土司宴，在直径五米的大桌子上，转盘转动过快，以致还没下箸一道菜就过去了，她忽然提高嗓门说“要眼疾手快”，逗得大家哈哈大笑。
她的思想行为快速，且好奇多问，记忆力强，上下车无需搀扶，拿东西、住宾馆、吃饭、做事不后于人，步行游览多在前面。别人累了坐下休息，她画画；晚上别人发微信、睡觉，她写文章、发推文。在建水乡会桥，她站在月台上一会儿，大气古朴的古站楼和郁郁葱葱的古梧桐便跃然纸上，构成一幅沧桑岁月图。在蒙自南湖，从瀛洲亭到崧岛约六七百米，为抓紧时间作画，她走得有些急，同行的两个年轻人以百米速度跑来才赶上。我问她怎么走得这么快，她回答：“遛狗。”寻访回来，我还没想好文章怎么写，她的推文已在微信群里广受称赞了。
赵蘅老师的心态与言行都与她的真实年龄相去甚远。这位身材小巧玲珑，精神矍铄健旺，走路身轻履快，事情繁多不停工作的画家兼作家，还会画出更多美丽的图画，写出更多优美的文章。我无以形容，延引临别时寻访团员的共同心声作为结尾：“祝赵老师永远年轻，活力无限！”
