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北方春的节奏，往往先缓后急，随树木景观演变展开。桃杏玉兰樱花……从早春的秃枝花，次第演变成满天满世界的绿树新花──清明之后的海棠山楂花、泡桐楸树花、洋槐花和楝花石榴花，等等，一波比一波热烈而张扬。其中，那刺槐洋槐花带着个洋字，如洋布洋油洋火一样，搭眼儿一看就是典型的外来物种。说起洋槐树的历史，千万不可被它冬日里沧桑的模样所迷惑。简明版《中国大百科全书》有记录：洋槐“原产北美洲。中国于1877至1878年由日本引入。27个省有栽培，以黄河中下游和淮河流域为中心”。另一种说法亦言之凿凿：“刺槐于1898年由德国人在青岛引种，约在1920年左右引种至泰安城。”（《泰山古树名木》）而老北京至今还有“德国槐”之说。有人说，是“营造学社”的创始人朱启钤先生，在天安门边上建中山公园，首先引种洋槐树的。

百多年来，洋槐树摇身一变，深深扎根于华夏，不仅城市绿化，中国北方广大的山地、荒漠及原野，洋槐树也是植树造林的主角。《泰山古树名木》一书举例说它的好处：“刺槐林──分布在1000米以下的山坡、沟谷。在中溪山、马蹄峪、葛条沟、药乡、扇子崖等多为纯林，树龄在10至30年生……生长良好，萌芽力强，郁闭度大，总面积已达11870亩，成为泰山主要树种之一。刺槐多花而芳香，蜜腺发达，花期5至6月，是优良的蜜源植物。”而秀美江南也多刺槐，我见那湖州“钱业公会”之老院里拔地而起，长着一棵粗大茂盛的洋槐树。4月中下旬的杭州，沿着钱塘江至萧山一线，两岸有接天盛开的洋槐花，白花花似浪花飞溅。

春来嫩黄绿，春深花满树；夏日青绿，秋来金黄。洋槐作为风景树也颇可观。廿四番花信风，“始梅花，终楝花。”郑州洋槐花开在清明谷雨之间。

有道是“人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开。”洋槐树开花也是的。有一年端午节过了，河南收麦已跨过黄河。我们同好三人有三晋之游，一路开车走郑州焦作上太行山，沿二广高速过晋城长治，再太谷太原而五台山。豫界洋槐树花后已结角了，嫩紫红似眉豆角。但晋中太谷县的山西农业大学校园，这是孔祥熙开办铭贤学校旧址，带有中西合璧色彩的老式教学楼和古典园林融为一体，到处盛开着洋槐花。太原市区，有红花槐正开。朝五台山方向下午经过豆村，特地拐弯参观佛光寺，古寺巍然朝西，斜阳照着松树砖塔，有洋槐树当空开花，满树白花如挂璎珞，与路边匍匐开满细碎白花的绣线菊，上接下引，巍然好风景。

山西多见洋槐树又高又直，像银杏一样伟岸。晋东南陵川，县城里的古崇安寺，传说后赵的皇帝石勒死后夜葬山谷，崇安寺东侧为其陵寝之一。“先有崇安，后有陵川”。著有《陵川集》的元代文学家郝经吟诗曰：“都门长啸气凭陵，瓜割中原霸业兴。夜葬山间人不见，至今犹有守坟僧。”而崇安寺里，就有一双秀美参天的洋槐树。

《南开花事》记4月26日，见毛洋槐红槐花开花。撰著人莫训强先生说，比较洋槐花、毛洋槐有两个优点，一是开花早，早半个月左右；二是毛洋槐又名“香花槐”，香味更加浓郁芬芳。洋槐花之香，我未曾留意红花槐的，倒是白花洋槐花，我深深领教过──北京秀水街未改造的时候，2004年4月末的一个下午，阴雨欲来而气压颇低，我和同事经过秀水街往使馆区去，忽然一股天香从天而降，抬头一看是累累洋槐花迎风盛开，这芬芳馥郁之浓烈的香气，顿时盖住了秀水市场一些人涂抹的劣质香水香。前边说6月里遭遇太原开着红花槐，而8月初在拉萨，城区也有红花槐开花。