中国作家协会主管

1

早上五点半，肖竹薇醒了，睁着眼睛，等候闹钟的声音。然后一边关闹钟，一边喊隔壁房间的女儿琳琳。琳琳读高二，聪明乖巧，学习上并不要她怎么操心。往往是早上她喊琳琳起床，晚上再守候琳琳回家，弄点夜宵，谈谈校园新鲜事，或者母女间谈谈心，再各进各的房间，一天就算安安稳稳地过去了。

肖竹薇的丈夫江俊廷停薪留职去广州做档口，肖竹薇没有告诉任何人。一是担心外人知道她家男人不在家后，可怜、欺负她娘俩；二是不能预测江俊廷能闯出什么样的未来，如果不能衣锦还乡呢？单位里的同事没有人知晓，就连左邻右舍们，偶尔无意中问起，这些天没见到你家帅哥呢，她呵呵两声就过去了。

起初，她总是打开电脑上的地图，沿着京广线一路挥师南下：岳阳、长沙、株洲、韶关，地图放大，海珠区、广州大道南，迷宫一样的街巷出现在她眼前。她侦察兵一样地琢磨着江俊廷说过的每一个地名：南城、中大、上冲，哪儿是他所住的出租屋，哪儿是他买过食物的面包房，哪儿是他买过白加黑感冒片的大药房……

渐渐地，在她的脑海里，以江俊廷租住屋为据点，四周面包房、奶茶店、药店、小超市、风味小餐馆，自动融汇成一个部落。在这个部落里，有她的爱人，他背负着全家的希望，独自在异乡打拼。

她曾经隔三岔五询问档口的生意情况，跃跃欲试地希望参与进去，为千里之外的老公助一臂之力。不忍拂了她的热情，江俊廷提议她在电脑上找版，要求时尚、新潮、吸睛，并发了几款样品她参考。有一件豹纹裙子，肩头露着，胸部是网纱，下摆短短的；还有一件黑红拼接的裙子，上半身粉红色，领子很低，从左肩斜到右臂下，胸前缀着同色的蕾丝花瓣。总之就是那种露得特别多，又性感十足的女装。

这是什么衣服？肖竹薇不懂。

江俊廷说是夜店装，也叫小姐服，专门做给小姐们穿的。

肖竹薇有些尴尬。怎么就选了这种经营方向呢？她觉得说不出口啊，难道能说江俊廷做的是小姐们的生意、靠小姐们养活吗？

江俊廷不愧是已经受过外面世界熏陶的人了，他笑话她：小姐们怎么啦，小姐们也要吃饭，也要穿衣。

是呀，小姐们也要穿衣。再说，现在小姐们是她家的衣食父母呢！肖竹薇一下子就释然了。

肖竹薇负责后方稳定，他负责开疆拓土，他就算是上了贼船，一路狂风恶浪，也该他去面对。她对聪明的老公是充满希望的，如果生意做得顺，他们就去新城买个大一点的房子，告别目前这老旧的单元；也为公公婆婆在乡下做一幢简单点的新屋子，通水通电，让他们安度晚年；万一败走麦城，也还有退路呀，江俊廷是办了停薪留职手续的，回来还可以继续上班。

2

办公室的座机响了，同事握着话筒喊肖竹薇：刘总叫你去办公室！

刘清洛坐在宽大的办公桌后，看见她进去了，视线却转到一旁，说上海有一个行业观摩会，问她想不想去。她不假思索地说了声想去，却又本能地低低地说了声：怕。她还没去过上海呢，只身千里赴会，她真的不敢。

无声地等了一会儿，刘清洛却再没有说话，肖竹薇退了出来。

对刘清洛，肖竹薇心里一直充满感激。

四年前，刘清洛的公司招聘写公文的人，肖竹薇只不过偶尔有些豆腐块在当地报刊亮个相，竟然顺利地应聘进来。一个月之后，财务科没有发她的工资，她不好意思去打听；两个月时，工资还没有动静，她有点坐不住了。再高风亮节，也不能如此做杨白劳吧！那天，财务科长有事来办公室，刘清洛不知怎么也来了。他似乎很随意地问肖竹薇工资发了没有，她回答说还没有。刘清洛转身喝问财务科长：怎么搞的！两个月都发不出来工资？人家是人才，你们不能这样怠慢！

时间久了，肖竹薇看出刘清洛的刚愎自用，但也许可以理解为自信与果断吧。他话语很少，脾气很大，经常把公司上上下下的员工教训得战战兢兢，女人们被批得灰头土脸后，聚在一起免不了说说他的坏话，这让肖竹薇略略地不开心。

第二天，肖竹薇在走廊里迎面碰到副总经理白继舜，白继舜劈头一句：哪天动身？

啥？肖竹薇愣了一下。

去上海呀！刚才在董事会上都说了。说要和你到上海出差，把其它工作都安排好了。白继舜每一句话都省略了主语，声调拔高了八度，生怕她听不清楚。

肖竹薇的脸迅速火一样烧了起来，仿佛整座楼的人都听见了白继舜不怀好意。她不敢多言，慌乱地应了句：哦！

肖竹薇回到办公室，想了想，起身去刘清洛的办公室，不好直接问，试探着说：我刚才上楼，白总问我几时到上海去。

刘清洛坐在椅子上看报纸，抬眼看了看她，说：你说不敢去，我陪你。

他的语气轻松平淡，他一直对她印象不错。

有一次公司组织优秀员工外出旅游，住宿下来后，肖竹薇手机里突然冒出来一条短信：开心吗？

工作中，刘清洛从没给她发过短信。而那夜半时分横空出世的三个字，雷电轰鸣般，击得她眼前金光直冒，脑瓜嗡嗡作响。第二天清早，她装作刚睡醒的样子，不露声色地回复了留守公司的他：开心。谢谢。

有一次，她送材料到他办公室，刘清洛拿起桌上一小盒子，递给她说，一个小东西。

她打开盒子，里面是一块金牌一样的东西。她狐疑不解地望着他：这是？

这次去普陀山带回来的。已经开过光，很灵，但愿能保佑你。那张平时严肃的脸上笑微微的。

她本能地拒绝了：还是您留着吧。您经常出差，让它保佑您一帆风顺，一路平安。

他看着她的脸，依然是笑着的，似乎有话要说。她脸红了，转身就走。

公司里的女人，多如花园里的蝴蝶，她们美貌，风情，热闹，肖竹薇压根儿就是一只不起眼的蚱蜢。

肖竹薇有那么几秒钟的恍惚。难道在刘清洛眼里，一只蚱蜢胜过蝴蝶？

3

在肖竹薇眼里，白继舜厚道且幽默风趣，与他打交道，是一件轻松愉快的事情。那次公司外出旅游，白继舜在大巴车上调侃自己：五官俱全，鼻子长得很好，长在眼睛下面，嘴唇上面，闻香知臭，于我颇有益处。只是偶尔鼻炎，呼吸困难，实属不便。耳朵两只，分在两边。幼时常被拉拽，以致大小不匀，但非致命缺陷……一车人都被他逗乐了。

晚上的酒局散了，白继舜步行在回家的路上，想起白天公司的事情，气不打一处来。他作为一个过来人，作为一个暗暗喜欢肖竹薇的男人，刘清洛那点心思他还不清楚吗？他坚决要进行干涉。

肖竹薇正在去广场的路上，手机响了。她看了看来电显示，按下接听键：白总您好！

在干嘛？

您有什么事吗？

你不能去上海！

啊？为什么？

为什么？这个会议应该我去。你又不懂业务，你去干什么？

白继舜在公司里是老资格了，但一直是二把手，恃才放犷，对市里空降来的刘清洛十分抵触，常常指桑骂槐，在公司尽人皆知。而他的家事，点点滴滴地传到公司，成为大家的笑柄。

白继舜与老婆是媒妁之言，两个人性情南辕北辙。在白继舜的眼里，老婆越来越市侩，庸俗，短视，在家里不是埋怨白继舜抽烟喝酒，就是破口大骂他不像个男人，白继舜在家里只好装聋作哑。

肖竹薇初到公司时，并没有引起白继舜的注意。

有一次，白继舜转到公司办公室，几个同事正议论热播剧里的感情纠葛。聊得热火朝天。肖竹薇是安静的听众。白继舜怂恿她也说点啥。潜意识里，他想听听这个女子对情感的看法和态度。

肖竹薇微微地笑了笑，又想了想，谨慎地开了口：可能我性格中有惰性原子吧，对很多事情都不是很敏感，也不是很狂热。对于爱情，大概跟女人的新衣服一样吧，最初的几天是新鲜的。时间长了……她一笑，话题转了个向：可能是对别人的要求太高，也可能是彼此之间言谈举止差异太大，总觉得不过如此。她又笑了笑，越说越流利了：不过，想明白后也就什么都无所谓了。智慧也罢，平庸也罢，想想也都落不下什么。人生转瞬即逝，风光显赫与落寞平凡一样会成为烟云，大的激情大的智慧一样会如烟花散尽。所以什么事情都要随缘。

白继舜道：你好像不太相信爱情嘛！

肖竹薇说：我这个人，其实很自我的。我很敬重那些同甘共苦的夫妻。一个家庭能不能坚守，与有没有爱情是无关的。能够坚守下去的，只是因为双方对家庭的责任而已。说到底，都不过是纸上谈兵罢了。生活中，我也不知道是怎么糊里糊涂地过的。

白继舜接着她的话题发挥：真的爱情一定是同甘共苦的。而现在，大多数人追求爱情时衡量的是什么？是收入，是家庭背景。将物外的东西如权钱放在前面，肯定不是爱情。

肖竹薇不想默认他的观点，打断了他：你说的我不赞成。爱情是一个有附丽的东西，因为任何人都不可能孤立地存在于社会之中。当他出现在人们面前的时候，他身上已经依附了相关的色彩。有没有金钱，有没有才能，有没有好的品性，都是标签贴在你身上了。姑娘爱慕你才华横溢你觉得是真爱，爱你会赚钱就不是真爱了？怎么就非要跟金钱过不去呢？这都怪人们以前穷怕了，提起钱都是羞答答的。

大家又一次笑了起来：真想不到啊，滔滔不绝的，说得这么透彻，真不愧是才女！

白继舜意犹未尽，但大家都打着哈哈，走散了。

4

挂了白继舜的电话，手机又响了起来。肖竹薇看了看来电显示，是丈夫江俊廷：吃饭了吗？

吃了。

在干嘛？

准备到广场上去转一转。

你赶紧回我家一下！老头刚才打电话说妈不舒服。我叫他先弄到医务室看看。

啊？！肖竹薇捏着手机，愣了片刻，这事，她还真不知道该怎么办。但还是果断回复他：好，我马上过去。有什么事再和你联系。

挂了电话，怔怔地想，该不是又喝农药了吧！几十里路怎么回去呢？

前几年，肖竹薇把公公婆婆接到了城里，老两口过得好好的，不知怎么的，婆婆就患上毛病了。先是拿着报纸正看反看，说报上写着冤枉她的话；后来说菜里下了毒，吓得一家人连饭也不敢吃了，赶紧将她带到精神病医院看医生，医生说她患了臆想症，建议把她送回乡下老家，乡下熟悉与开阔的环境有助于她病情的缓解与治疗。

回家没几天，公公就打来十万火急的电话，说婆婆喝了农药。小两口租了车赶回去，把婆婆拉到镇卫生院洗胃，婆婆咬紧牙关，死活不肯，渐渐地也挣扎得没了力气，平静地睡着了。医生说：估计喝的是假药。呕吐出来的泡沫没药味，病人精神状态和身体状态还好，不要紧。

肖竹薇想了想，拨通了白继舜的手机。

进村的路已经全部铺上了水泥，水泥路两旁白色的楼群向田野深处延伸。很快，在那雨后春笋般矗立起来的新楼尽头，一座低矮破落的旧屋突兀地出现在眼前。房顶盖着黑色的布瓦，瓦上长着青苔，青苔上竟然长着大片大片绿油油的仙人掌。远远望去，那间土屋就像一座低矮的小庙。

毕竟不是越穷越光荣的年代了。肖竹薇掩饰着内心的尴尬，对白继舜说：就是这里。

进门一眼就看见堆满杂物的房间里，婆婆躺在床上，面色苍白，沉沉地睡着，床前看上去还整洁，不像是上次喝农药后又脏又乱的样子。

公爹正手足无措地站在一旁。肖竹薇直奔主题：出什么事了？

公爹说摔了一跤。也没摔到哪里，就是扶起来后没力气。

白继舜站在门口，一脸肃静地看着这一幕。他知道一路上肖竹薇焦急如焚，此刻感觉到肖竹薇被耍弄的心情，他安慰她，也算是安慰江老汉：应该不要紧吧。

肖竹薇轻轻喊了一声婆婆。婆婆动了动身子，嘴唇微微翕动着：没得事，没得事……我自己不小心的，又麻烦你们了，老砍脑壳的，我没力气，我也不想吃，他一口饭都要我烧，叫他不要打电话，他偏要打……

本来一腔怨气，在婆婆游丝般的气息中散去了。难得她在糊涂中还知道儿子在外谋生不易。肖竹薇眼一热，说：您还是要多吃点饭，不吃饭哪来精神！

扭过头，她逼视着公爹：您是不是嫌麻烦把药给多了？这药是抗狂躁的，吃多了身体会虚弱。她身体这么差，您就不会自己烧点饭吃？

公爹赶紧垂下眼皮，头扭到旁边。

婆婆并没有大碍，只是需要营养，但这么甩手而去，肖竹薇显然于心不忍。她站在门口，左右为难。

白继舜察言观色，眼前的这个女人，毫不隐瞒地向他敞开了身后的底牌。想到这里，不禁深深地看了肖竹薇一眼。见肖竹薇不知道该怎么办，他轻轻地提醒她：给你老公打个电话，说说情况。

江俊廷不想因为自己的父母连累肖竹薇。他一个大男人不在家，肖竹薇又要上班，又要照顾女儿琳琳，里里外外的事情都要她独自处理，已经够烦。所以他在电话中说既然没事就回家算了；然后又让父亲接电话，叮嘱他老人家勤快一点，对妈妈耐心一点。公爹小鸡啄米似地乱点头。

肖竹薇果断地做了个决定。在白继舜的帮助下，把婆婆弄上车。接着给江俊廷打了个电话，说婆婆身体虚弱，缺乏营养，没有人照顾，又得不到休息，继续呆在乡下显然好不起来；现在把婆婆接到城里去，等身体好点了再回来。

5

肖竹薇把去上海出差之事告诉了老公。老公非常赞成，说去吧，去见见世面！

司机把刘清洛和肖竹薇送到了武昌火车站，果真是坐地日行八万里，几个小时后，他们就置身于繁华都市大上海了。刘清洛领着她去会议地点，她看到与会人员花名册上只有他的名字。报到之后，他又带着她寻找住宿的宾馆。

拿了房卡，他将如何开门，如何关门，房间里的电视、空调、灯具、拖鞋以及洗漱用具等等一一指点给她；她跟在他的身后一一点头，为自己在他眼中如此的“刘姥姥”而难为情。

刘清洛说，我去开两天会，你就找一些风景地玩玩吧，宾馆一般都和旅行社有联系的。接着带她到前台咨询旅游之事，很快就定好了线路和出发的时间。

然后他们又一起回到房间里，他在沙发上坐下来，孤男寡女的，肖竹薇感到极不自在。刘清洛说，我坐一会就走了，你照顾好自己，有什么事打我电话。

肖竹薇眼圈一红，突然失声哽咽起来。

刘清洛一愣，显然没料到她如此失态，便笑笑安慰她：哭什么呢？这不是好好的吗？你有事可以打我电话的。

傍晚，肖竹薇在宾馆门口拦了一辆出租车，叫司机开到最近的超市，拎回了一大包吃的用的。然后进了卫生间，明亮宽大的镜子上还挂着欲滴的水珠，她看见里面站着一个明眸皓齿乌发如云的少妇。打开电视，全是陌生的频道，也不知道有些什么好看的节目，索性丢下遥控器。她将房间所有的灯全部打开，双层窗帘密密的褶皱上缀满大片大片的花朵和飘逸不羁的云彩。此时，她仿佛是新婚的公主，到了完全陌生的国度，内心的新奇与激动不可言传。拥着柔软洁白的被子，她心里很乱，手机突然响起来，她吓了一跳，刘清洛问她睡了没有。她说：还没呢。鬼使神差地补了一句：一个人，好怕。

话一出口，她自己都吃了一惊。这话是她说出来的吗？什么怕不怕，太丢人了！但话已经收不回来了，她希望他并没有听出什么！

捂住突突乱跳的心，那边，却是他的温和：我又不能去陪你。

他是想和她在一起的，只是暂时不能过来。半夜里，一个虚空的电话，一个虚空的臆想，竟然让她分外满足。很快，便沉入了睡梦中。

上海的天空，似乎永远是晴天与骄阳，用极大的热情向她展示大都市的魅力。第三天下午，她刚从外滩回到宾馆，刘清洛的电话来了，说，我在你的对面，你把门打开。

她狐疑地打开门，刘清洛站在斜对面的房门口，身后的房门开着。他朝她笑笑，叫她去他房间。

她心里十五只吊桶打水，七上八下，手足无措地进了他的房间，刘清洛坐在沙发上，她谨慎地挨着床沿坐下。席梦思软软的，她不敢完全坐下去，怕陷下去后没力气站起来。

他和她说这，说那，说了许多。说他没开完会，提前离开了会场。她脑袋里面始终白茫茫的。终于，在他的某个话题要结束的时候，她鼓起勇气插了句什么，然后逃一般地退出了他的房间。

第二天，二人上了飞机。肖竹薇在靠窗的地方找到了自己的座位，情不自禁地惊呼：靠窗户啊，太好了，可以看云海了！

刘清洛注视着着她兴奋的样子，脸上露出得意的神情，知道你肯定想靠窗，特意订的！

司机在天河机场接他们。接过肖竹薇的行李往后备厢放时，他低了声音，神秘兮兮地眨眨眼睛：小心回去老公检查！

肖竹薇知道他在半真半假地开玩笑。熟悉的同事间，似乎也无伤大雅。她也随口笑骂了他一句：嚼舌根！

6

回去后，一切如常，但司机的那一句话，不时地从脑海冒出来，让她总感觉背后有人指指点点，极不自在。虽然自己与刘清洛之间清清白白，但一个是妙龄的少妇，一个是魅力四射的老总，是个正常人就会往暧昧处猜。

她不能捂住同事的嘴，也一样不能控制自己琴弦般敏感的心，轻轻碰触即有脆弱的低徊。

不知是不是错觉，她觉得白继舜在她面前也没以前自在了。

这天，肖竹薇刚走到办公室门口，就听到里面热闹得很，推门进去，白继舜和一帮人在里面。一见她进来，不约而同地一哄而散，屋子里只剩下白继舜一人。

肖竹薇玩笑道：您该不会在和别人说我的坏话吧？

白继舜沉默了半晌回答道：我在别人跟前舍不得评价你，我也不愿意和别人谈论你，我怕他们分享。

肖竹薇听了，半晌无语。他的话像一颗蜜糖，悄悄地化在她的心房。

白继舜仿佛看清了她内心的波动，平静地望着她：我在公司里只和几个男的聊，看那群女人作戏。我不喜欢她们，有的哗众取宠，有的矫揉造作，有的装清纯，有的扮忧伤……

肖竹薇平白地有一股入戏的感觉，她恶作剧般地问他，那，你喜欢什么样的女人？

此时此刻，站在我面前的这位红颜，我喜欢，喜欢的要命。给你背首诗吧，不一定应景：迢迢牵牛星，皎皎河汉女。纤纤擢素手，轧轧弄机抒。终日不成章，泣涕零如雨。河汉清且浅，相去复几许。盈盈一水见，脉脉不得语。白继舜从容自如地背完，呵呵笑道：这诗意多直白啊，可是辞藻既委婉，又含蓄，比现在乌七八糟的口水诗强多了。

听着他时而古风，时而口水诗穿越时空的转换，肖竹薇也展颜一笑：不就是想说“盈盈一水见，脉脉不得语”吗？还绕这么大个弯子!

我这人做事必须有引子，直接说最后一句不行。就跟喝水似的，喝急了容易呛着。白继舜停顿下来，狡黠地望着她：美好的东西都在无意间，若清风抚身，通体清爽，却触摸不到。

肖竹薇嗅到了一股危险的气息，她不愿意就此耽溺，想迅速地拔腿而去。她一边往门口走去，一边朝他哈哈一笑：公司里美女如云，姹紫嫣红。您还是好好地享受吧。

白继舜见状，急忙喊住她：等等！听我把话说完！

肖竹薇情不自禁地停住脚步，眼光朝他扫了过去，正碰上他热烈而期盼的眼神。听说我完——谁是美女啊？唯有你天然清丽，不著丝毫俗尘。你有让我心热的感觉，但我一直不愿意说。一只鸟儿在树上唱歌，我听得着了迷，我不敢惊动她，怕她飞走了再也不回来。她们在我眼里没有性别，只有你使我常常感到心跳。我实在愿意埋在心底不说出来，因为害怕没了从前的无拘无束。

白继舜大胆的表白让肖竹薇有一股突来的伤感。她不是一个封建守旧的女子，只不过，他们都是樊篱内的人。她缓缓地斟酌了语句，说：白总，谢谢你。不过，生活太沉重了，所有光鲜的诱惑都让我望而生畏。请你原谅。

壁立千仞，无欲则刚。也许以后再也不可能无拘无束地聊天谈心了。一缕落寞随即蒙住了白继舜的眼神。

爱是自私的，爱意味着占有与独吞。肖竹薇可以理解白继舜的寂寞，然而，她真的不宜继续呆下去了。她拉开门，看了他一眼，无语地离开了。

7

暴风雨悄悄地来了！

这天下午刚上班，说要召开民主生活会，刘清洛破例要肖竹薇去做记录。

在互相之间不着痛痒地批评与自我批评后，会议有了短暂的沉默，一种山雨欲来的压抑与紧张笼罩着会议室。肖竹薇隐隐地不安起来。不是因为她第一次参加这种会议，而是对于灾难的预感，她往往有着超出常人的直觉。

刘清洛是党委书记，会议的主持人。终于，在喝了好几口茶后，他清了清嗓子，声音低沉而清晰：下面是关于我的事情。有人举报我，说肖竹薇应聘到公司，说我上次和她到上海开会，他停顿了两秒，说：举报我和她有生活作风问题。

一盆污水当头泼下，肖竹薇惊呆了！

最初的两秒钟，她以为自己听错了，可他说得那么清楚，那么慎重，大庭广众，众目睽睽，肖竹薇觉得自己被扒光了衣服一样难堪！

她脸上火烧一般，猛地坐直了，两手扶着桌沿，嘴唇哆嗦着大声辩解：这是污蔑！污蔑！污蔑！

没有人回应她。她愤怒的目光扫过刘清洛的脸，那是一张冷峻如铁的脸；她的眼光迅速扫过那些与会者，那些脸一张比一张没有表情，一张比一张高深莫测、讳莫如深，生怕肖竹薇的眼光粘在他们的脸上，烫着了他们！

更大的打击还在后面。刘清洛不紧不慢，却字字如刀地向某个人示威一般：对付别人的攻击，最好的办法就是用事实来堵住别人的流言！不是说我把人招聘进来了吗？那好，我解聘她！解聘了看你还能说什么？

一道惊雷把她劈懵了！有那么一瞬，她呆呆地坐在座位上，像被天罗地网罩住了一般。会议室里坐着的那些人，大概都在快意地享受着她的这种屈辱和羞愤吧！

进公司的这几年，她一直对他彬彬有礼，尊敬有加；上海之行，曾神思恍惚，以为他对她格外恩宠！此时此刻她明白了，她不过是别人棋局上的一枚棋子！需要的时候，他愿意陪她游历盛世繁华的上海，飞过三万英尺的高空；不需要的时候，他把她扫地出门，踢到九霄云外，心狠手辣，毫不犹豫！而且，当他举重若轻地宣布他的决策的时候，竟然只用“她”轻描淡写地替而代之！

他让她来记录，就是让她听了这消息自我了断？在他眼里，她就草芥一般、卑微若此？！

她的意识慢慢地回缓过来，恨不得有个地洞钻下去。她腾地起身，拂袖而去。

肖竹薇回到办公室，整理好桌上的东西，拎起包，关了门，大步流星地冲出了公司大门。她想打个电话，却不知道可打给谁。她奔到路中间，想拦一辆出租车，可是出租车竟然绝迹了一般，半天都不见影子。

她沿着雨后的街道急冲冲地往前走着，微微的凉风荡涤着她，她渐渐地清醒过来，发现自己走在回家的路上。就像一匹沙漠中的骆驼，尽管有时慌不择路，却总是嗅着绿草与水源的气息而行，——只有家，才是她永远的水源和绿洲啊。

其实，事情一目了然：刘清洛只想着保护自己，只想着怎样才会让自己安全！于是，在关键时候，他把一个弱女子呈上祭台，呈给幽暗之中的对手，保全了自己。

以前总觉得自己有贵人相助，会一直这么平静而美好。可会议上的一幕，如一记响亮的耳光，让她措手不及。不是副总白继舜，不是司机，不是那些躲在后面放冷箭的同事，而是刘清洛！她恨刘清洛，之前为什么一点儿消息都不告诉她，让她心理上有所预防？作为公司的一把手，他难道就没有站在一个普通女职工的立场上为她着想一下吗？一个女人，一个无辜被他牵连的女人，他没有一声道歉；反倒为了打击对手，在她的心口狠狠地剜了一刀。

生活再也回不到以前的安宁了。

8

肖竹薇没有告诉江俊廷，她不希望他知道。他在外面奔波已经够辛苦了，还要他为这破事操心，她于心不忍。再说了，本来空穴来风的事情，传到江俊廷耳朵里，他会作何想？会用怎样的眼神看她？家庭会受到什么样的影响？所以，肖竹薇决定一个人扛，扛过去就没事了。

接连几天，肖竹薇把自己关在家里，像一只受伤的母兽，独自舔着流血的伤口。她茶饭不思，精力不振，可又不得不强颜欢笑！她要照顾女儿，要照顾被她接到家中的公公婆婆！

天气一天一天地变冷了，新雪也飘落下来了。雪落小城，落在所有高高低低的事物上，将一场浩大的温暖铺在了人们渴望已久的心田，引起人们的激动与欢呼，踏雪与出游。

肖竹薇渴望在自己灵魂的深处，也下起一场大雪，任她在北风中飞舞，任她在黑夜里飘扬，直到最后精疲力尽，无声地匍匐成千里冰封。

她要为自己减负，她不能把所有的担子都扛在自己的肩上，不能把所有的隐患都埋伏在身边。她该让公公婆婆迅速撤离这儿了，免得他们听到了不该听到的东西。

早上起来，肖竹薇对公公婆婆说：您们这些天总说我忙，想回家去。我看婆婆精神状态也好多了，您们吃了饭后就收拾一下，我叫辆车把您们送回去。回去后有什么事，还是及时通知我们。

她到超市去买了些营养品，又到菜场去买了菜，午饭时精心制作了三菜一汤：海带排骨汤、洋葱炒香肠、鱼块和西红柿炒蛋。终于要回家了，早已收拾好简单行李的公公婆婆如遇大赦一般，心情也好得很，吃饭的时候有说有笑。吃完后，肖竹薇将五百块钱塞到婆婆手里，领着他们下楼，到马路边拦了一辆出租车，交待好目的地，给了车钱，车子一溜烟地开走了。

家里顿时显得空旷起来。肖竹薇打开门窗，冷风呼呼地吹进屋子，她开始做里里外外的卫生，脑子里装了杂七杂八的东西，搅得她丢三落四的。

她该怎么办呢？她就这么灰溜溜地被辞退了吗？一个莫须有的理由，一个没有担当的领导，让她灰头土脸地窝在了家里。她应该去辩解，应该去学秋菊打官司吗？她不想遇见那些人，也不想再跟那些人打交道了！可是，难道你就不想挽回自己的清白，维护自己的权益？肖竹薇简直无计可施！

如果真要找一个人倾诉，她想来想去觉得这个人竟然只可能是白继舜。太亲的人，怕伤害了；太远的人，不值得信任；惟有不远不近，不亲不疏，却有着朋友与亲人般默契的人，才是此刻的选择。那次婆婆发病，她不是也毫不犹豫地请求他支援了吗？

可是白继舜，他在会上未吭一声啊！枪打出头鸟，那么敏感的时刻，所有人明哲保身，鼻子里一丝大气都不敢出，何谈来为她鸣不平呢？

在这个世界上，多的是灰姑娘，没有人为她们振臂高呼，更没有人为她们赴汤蹈火。

9

冬天一天天地临近，无孔不入的寒意瑟缩着人们的手脚，举报事件更使公司里里外外都笼罩着一股讳莫如深的寒意。许多人心里因为寒意的入侵显得空洞而迷惘。这种感觉于白继舜更甚。

饭局散时，天空淅淅沥沥地下起雨来，雨声滴落在饭店前面碧绿的芭蕉叶上，一种彻骨的寒冷与孤单令他无所适从。他没有回家，进了一间茶馆，找个座位坐下来，叫了一壶茶。昏黄的灯光下，茶香袅袅升起，微薄的醉意中，一些模糊的面孔飘然而来，纠缠起他无处安放的灵魂。

在公司里，他与人为善，幽默风趣，一直自以为是一个大大的良民；现在才发现，原来，这样衣冠楚楚的一个人，他的心里也住着可怕的魔鬼，当嫉妒积聚到极致，那头一直潜伏的魔鬼便张牙舞爪地跳将出来，肆意妄为，伤害无辜！

肖竹薇是多么珍爱自己，像一只精巧美丽的小鸟爱惜自己的羽毛一般；他也是多么珍爱她，曾经连与同事们说说她的笑话他都舍不得，却竟然鬼迷心窍地朝她泼下了污水！

那次民主生活会后，她再没有在公司露面，一位蒲草般柔弱的女子，她爆发出来的刚烈令他始料未及，也令他肃然起敬。是的，他没有看走眼，她的确值得他敬重，值得他倾心。

他的本意是让刘清洛不舒服，可是事件的结果于刘清洛毫发无损，反倒是肖竹薇，伤得体无完肤！他恨自己的愚蠢，恨自己做了躲在暗处的小人，恨自己无中生有的举报毁了她的名声，砸了她的饭碗，伤害了她一颗与世无争的心灵。

他回忆起党委会上肖竹薇投向他的求助的眼神，而那时，他尴尬地扭过了头，避开了她。白继舜哪白继舜，你他妈还是个男人吗？做了坏事，为什么不敢担当？他放下手中玩弄着的茶杯，抬起胳膊，狠狠地扇了自己的两巴掌。

突然间，白继舜内心里涌起一股冲动，他真希望此时此刻，肖竹薇就安静地坐在他对面，菩萨般地聆听他的忏悔，她是否会原谅他，已经不重要了！

再也不能躲避了，就在今天，就在此时！他一刻也没有犹豫，准确地拨出了那11个号码，至于如何开口，他并没有多想。

可是，决绝的小女子，不给他一个解释的机会——

对不起，您拨打的号码已停机！

10

与其缩躲在家里饱受煎熬，不如出去走一走，散散心。那么到广州吧，看看江俊廷。

肖竹薇说要去广州看望江俊廷，一边做好琳琳的思想工作，一边与母亲联系，让琳琳到外婆家住宿一周。虽然是娘家，也还是把牙膏牙刷等洗漱用具、换洗衣服，以及床单被套等带去了一整套。

给包车师傅打电话，说我出去一周，江琳琳下车地点变更了，麻烦您这几天晚上在四牌路口停一下，让她在那儿下车；对母亲说，您年纪大了，也不多麻烦您，只要做一件事，每天下晚自习回家时，您在路口接她一下；对琳琳说，妈妈去看爸爸，只去一个星期，很快就回来。你还是照常上学，除了晚上在外婆家睡觉，学习生活规律也没怎么变。一定要记得在四牌路口下车，我让外婆九点半在路口灯下等你，接你。

安排妥当后，肖竹薇关好家中各处门窗，简单地背了一个包，踏上了千里探夫的路程。

漫长的旅行进入了黑夜，繁华的广州以它的满城灯火迎接着远方的陌生来客。一路上与江俊廷联系着。清早起床送货到南城的档口；下午三四点钟时，他在中山大市场看布料；五六点钟时，他把进回的布料送到染房；晚上八九点钟，前一天送到裁房的布已经裁好了，他赶紧将裁片送到了加工厂。然后，他就到大塘地铁口等肖竹薇。

终于到大塘停下，车门打开，一股冷风随之进来。她背好包，提着家乡特产毛嘴卤鸡，走到客车门口，见路边一个人正伸着头朝车上张望。是江俊廷，瘦了整整一圈！

肖竹薇在广州呆了一周。她每天和他同时起床，一起到各个市场和各个作坊进货、送货。在远离家乡的广州，在无数致富神话诞生的上冲，他们不是哆嗦悲哀的寒号鸟，而是一对荣辱与共、生死相依的天涯同命鸟！

那一周寒雨霏霏，雨水一直没有停歇过。她陪伴着他，上冲、中大、南城，羊肠般的街巷，迷宫般的市场，寒风冷雨中，她好好的一双靴子竟然走烂了，晚上回到出租屋，从靴子里拔出来，袜子和脚竟然浸满湿湿的泥浆。昏黄的灯光下，肖竹薇看着浸满泥浆的双脚，泪水无声地淌了下来。不是因为自己的脚受了委屈，而是想起老公独自在外打拼，忍受了无数的寂寞与心酸，承受着无数的责任与委屈，未来不知还将有多少泥泞等着他！

这个她千里投奔的男人，生活的重负已经让他不堪承受，她不能再添压力，她得为他分忧，为他承担。她得放下颜面，矮下身段，继续成长，修炼成为一个百毒不侵的坚强女人。在他的后方，她不仅仅是妻子，还是母亲，是女儿，是媳妇，她是她们心头的雨伞和铠甲，是她们生息的依靠和力量。她已经不可以再虚荣矫情、意气相拼而傲娇地拂袖而去；破帽遮颜，她得重新融入生活的车水马龙。

她装了一肚子的秘密从故乡逃来。现在，还得装着一肚子秘密，默默地跨过长江归去。

龚春霞，女，1973年出生，湖北省作协会员，天门市作协副主席，现供职于天门市教育局。发表有中篇小说《我持江南一枝柳》《别给我空头支票》《邈邈渔洋关》《春风赋》《离爱者》及散文、诗歌、报告文学若干。