中国作家协会主管

一

“背二哥，过来！”

呼喊声未落地，行道树下，二十几个男人已齐刷刷站起了身。光膀汉子们扔掉扑克牌，抓起面前脏兮兮的角币就跑。有的边跑边往身上套衣服，有的来不及穿鞋，光脚板拍得街面啪啪响。大半天没生意，好不容易来一雇主，挣钱的机会，谁都想抢到手。

古城跑在最前面，刚才众人打牌赌钱时，他坐在行道树下一边看书，一边挪动位置躲太阳。正午过后，街面烫得像烧红的铁板，火辣的阳光洞穿树叶，把他的粗布衣服灼烧得酷似迷彩服。尽管满头满身都是汗水，感觉五脏六腑被架在火炉上烤，但古城依旧不学胡海等人，赤着上身等生意的习惯。再过一段时间，他就上大学了，他得保持形象，绝不在过往同学，特别是女生面前输掉尊严。背生意虽然下贱，但靠劳动挣钱，他一点也不自卑。他的高考成绩是全市第一名，根据去年的起分线，进北大、清华应该不成问题。为了开学后有一套像样的衣服和行李，天再热，古城也不离开等生意的黄金路段，只要听见“背二哥”的呼喊声，大多数时间，他都是第一个跑到雇主面前。

古城认得扯着嗓子吆喝的女人，她是同班同学朱玉的妈妈张小翠。这女人一身脂粉珠玉，满口村言俚语。刚才，古城和老爸古大刚，还有胡海、刘香给她家搬运家具、电器上楼时，张小翠既把工钱压到最低，又指手划脚训斥人。她一会儿扳着脸骂古城擦伤了她的电视柜，要求赔偿，一会儿又叉着腰责怪胡海不懂礼貌，擅自坐脏她的新沙发。朱玉给古城的一杯水，也被她劈手抢过去一口喝了。

“刚才是哪几个给我家搬东西？”

张小翠侧着身子，故意摆出一副贵人姿态。她右手捂住鼻子，左手的扇子摇得啪啪响，生怕被背二哥们的汗味熏着。

“阿姨，刚才有我，还有我爸给你家搬东西。”

古城以为对方还有家具要搬，赶紧笑眯眯上前揽生意。张小翠昂头斜眼盯着古城看。她脸上写满了鄙夷和不屑，鼻孔里还发出哼哼声。

“还有我。”

胡海和刘香的声音几乎是同时发出的。胡海光着脚板，汗水和灰尘黏在脚背上，油亮亮很是扎眼。刘香身材高大，皮肤黝黑，她是这伙背二哥中唯一的女性，由于和胡海是亲戚，所以每单生意，他俩都同时出力平均分钱。

“你几个背二哥给我听好，刚才谁偷了我家的东西，赶快交出来。”

张小翠的指头，从古城的面门掠过，最后停在刘香的额前。刘香镇定自若，她一边整理衣角，一边甜着嗓子回话：大姐，我给你家背了十几趟生意，我的德行你最清楚，从来都是穷得新鲜，饿得志气，我没拿你的东西，我敢赌咒。

刘香的话刚说完，胡海就亮起了大嗓门。他说胡某人背了十多年生意，从来没被人怀疑过人品。去年我在一个旧沙发中，捡到一万元现金，转身就交给了派出所，这事全江滨人都知道。

古城不会说话，他觉得刘香和胡海没问题，自己和老爸更没问题，一定是张小翠搞错了：

“阿姨，我们不可能拿你什么东西，不信，你可以搜。”

“不承认是不是，给脸不要脸是不是，等我搜出来，看你们这帮背二哥，以后还有啥脸在老娘楼下等生意？”

刘香见张小翠揪着古城不放，上前两步把背篼放在她面前笑着说，大姐，古城是学校的三好生，他绝对没问题，要搜你就搜我。

“你以为我不敢搜你的身？”张小翠毫无表情，目光冷得像冰块。

“你尽管搜，反正我们是背二哥，没有尊严，只有力气。”刘香脸上的笑容，慢慢转化成了愠怒。

张小翠很张扬，她放开古城，转身看一眼刘香，左手一提背系索，哗啦一声把她的背篼掀了个底朝天。刘香看自己没吃完的麦耙，咕噜噜滚到街上，跑过去捡起来，先在胸前揩几下灰尘，然后才塞到嘴里：

“大姐，这下该相信我们了吧？”

张小翠虎着脸不吭声，她看胡海的背篼里只有一瓶茶水，呸呸吐两口痰，回身看着古城厉声问道：

“你老爸呢，该不是做了亏心事，躲进耗子洞了吧？”

古城前后左右看几眼，见老爸不在场，脸一红不知该如何回答。他知道张小翠要搜背篼，不待她动手，主动把里面的东西，全部倒在了人行道上。他的背篼里，除了茶水、馒头、书本、围布、老爸的衣服，还有一包浅红色的女性内衣。

这一下，张小翠来劲了，她提起内衣，尖着嗓子说，哈哈，这是什么，还三好学生呢，学习再好也只能当背二哥，还有一千元钱藏在哪里了，赶快拿出来。

所有人都傻眼了，刘香张着嘴心里责怪说，这傻小子，想女人吗，托我介绍一个女朋友嘛，偷内衣能抵啥事？胡海一边喝水，一边使劲搓肚皮上的污垢，他抖着手指把垢条丢进风中，眼光里饱含着惊奇。

“阿姨，这不是我干的。”

听众人议论自己，古城一脸委屈，紧张得语无伦次。

“人脏俱在，你还敢狡赖，你偷我女儿的内衣干啥，你变态是不是，钱在哪里，赶快拿出来。”

张小翠不依不饶，她把扇子夹在腋下，一手揪住古城的衣领，另一只手直接搜身。古城不知谁嫁祸自己，更不知如何应付眼前的局面，长这么大，今天还是第一次受冤枉。

“你是赔钱还是进派出所，娘少老子多的东西，太没家教了。”张小翠把搜到的几张十元纸币扔在地上，扭几下腰杆，摆出要打电话报警的架势。

古城咬住嘴唇，尽量保持镇静。街上的气温很高，他的心里却很冷。他感觉张小翠出手如电，在一层层撕扯他的面皮，背二哥们针尖般的目光，每一下，都戳在他的脊梁骨上，四周的唾沫星子，渐渐汇成一潭污水，快淹到他的胸口了。

二

“妈，你干啥？”

就在古城感觉全世界都变成荒漠的时候，朱玉突然出现了。她带着墨镜，扛着花伞，高跟鞋跺得街面可可响。看朱玉长发长裙宛若花千骨，再看自己蓬头垢面狼狈不堪，古城的心里极端不是滋味。在学校的时候，古城就怕朱玉，她读书不行，在老师和同学中却魅力四射。由于朱玉经常逃学，时不时有与某老师恋爱、欲与某高富帅私奔的绯闻，所以每次面对朱玉的殷勤和热情，古城不是装傻就是借故躲开。

“干啥，这小子偷你的内衣，又偷我的钱，我要把他交给警察管教。”

张小翠越说越来劲，她捡起地上的扇子狂搧几下，正要借题发挥，忽见女儿摘下墨镜一脸怒气，于是干咳一声放开了古城。朱玉见古城不敢看她，嘻嘻一笑，故意走到他面前高声说：

“妈，你冤枉人家了，那件内衣我不喜欢，是我故意丢在他背篼里的。”

朱玉的话像一瓢冰水，让沸腾的街面顿时凉快下来，看闹热的人哦嗬一声，全都把目光交织在张小翠脸上。张小翠没料到女儿会这样，心一虚豆大的汗珠就从额上冒了出来。她不断伸手抹脸，感觉全身火辣辣有几百条虫在爬。古城的心起先很冷，现在却非常暖和。朱玉的话既是及时雨，让他枯死的心魂复苏，又如浩然快哉风驱散乌云，让他的人格重新焕发光彩。回想刚才所受的羞辱，他鼻子一酸，眼泪差点流出来。

张小翠不想在众人面前灰溜溜消失。她看着女儿，放低声音说，二百多元的内衣，你一次没穿就扔掉，太不知好歹。还有那一千元钱，怎么眨眼就不在了，肯定是他偷的。

“钱，你眼里就只有钱，你的钱在这里，是我帮你收起来的。”

朱玉似笑非笑，她把一叠百元钞票丢在她妈脚下，回身甜笑着对古城说，晚上我请你吃烧烤，给你赔罪。古城蠕动嘴唇感激地说，太谢谢你了。朱玉做个鬼脸，戴上墨镜一甩长发，玩着手机走了。

“这小妮子，越来越野，看我今晚怎么收拾你。”

张小翠像个泄气的皮球，她一边捡钱，一边自我解嘲。背二哥们见事情水落石出，全都哈一声笑出了口。胡海拍拍古城背上的水泥灰，一边帮他捡东西，一边雄起雄起的哼歌曲。

“狗婆娘不准走，把事情说清楚。”

张小翠弯腰夹腿刚走出四五步，古城爸古大刚炸雷般的声音，就从街对面横劈过来。古大刚是有名的酒鬼，没生意的时候，总爱一个人喝闷酒，喝醉了就光着上半身满街发酒疯，什么人都骂，谁惹着他他就和谁拼命。古大刚手持啤酒瓶，两眼瞪得像铜铃，魁梧的身体上，疙疙瘩瘩的肌肉很抢眼。他踉跄着走到张小翠面前，喝一口酒，骂一声狗婆娘。

“谁是狗婆娘，你嘴巴放干净点。”张小翠不甘示弱，叉腰摆出一副官太太架势。

“叫你狗婆娘又咋的，老子们虽是背二哥，但一不偷二不抢，凭劳力生活，一家三代水清亮白，从没被人泼过污水，你今天不把古城全身舔干净，老子不依教，要打要杀奉陪到底。”

古大刚把酒瓶砸在地上，对着张小翠直喷酒气。张小翠见他头发倒竖，前胸的肌肉抖动得厉害，吓得一时找不到话回击。古大刚看对方怯阵，越发蛮横。他抓起一块碎玻璃一边挥舞，一边高声吼叫。他说，老子天天烧香求神，草席蹬坏四五床，膝盖跪起三层老茧，才生出这个年年考第一的儿子。平常，他爬到我脑壳上撒尿，我都没舍得打半下，你狗婆娘凭啥打他，你是他妈还是他娘？

“你耍流氓，你等着，老娘不是好欺负的。”

张小翠边骂边后退，她明白自己犯了众怒，僵持下去于己不利，唯一的办法就是回去找人复仇。

看热闹的人散去后，街上又恢复了先前的秩序。太阳依旧灼人，来往的车辆照样把黑黑的浓烟，故意喷在背二哥们身上。胡海将湿漉漉的上衣铺在背篼上，边洗牌边向张二娃等人叫阵，他刚才输了八角钱很是不服，扬言要捞回来。刘香细心收拾完地上的碎玻璃，费了很多口舌，才让古城脱掉上衣。她拧出衣服里的汗水，撒鱼网似的哗哗抖几下，然后坐在背篼上，一边给古城缝纽扣，一边用眼角余光扫描古大刚。古大刚背靠大树，一脚踏地一脚搭在背篼上装醉。他原先不喝酒，为人处世很好，五年前老婆背生意累死后，不但嗜酒如命，而且随时骂街耍横。刘香喜欢古大刚，很欣赏他那身肌肉。这种充满男性荷尔蒙、且撩人心火的肉疙瘩，自己的老公就没有，以前没有，从房上摔下来成植物人后更没有。她不敢离古大刚太近，她怕自己被点燃，怕古铜色怪兽钻进心里不出来。

古城坐在人堆外，脸脖虽被晒黑，身上的皮肤却白。他表面捧着书本读，其实一个字也没上心。刚才那一幕太惊心、太突然、太屈辱，倘若朱玉不出面澄清事实，天也，以后怎么面对老师和同学。尽管真相大白，古城仍然很恍惚，想起朱玉相救之情，想起张小翠的泼辣和恶毒，一时间泪水和汗水搅在一起，怎么也抹不干净。他感觉自己身后，一直有异样的目光在锥刺，感觉大街、高楼、天空乃至火辣辣的太阳都属于别人，自己没一片天，没一寸土。

“背二哥，过来。”

这次的雇主是个儒雅的中年男人，他家的卫生间漏水，需要背水泥、石粉、瓷砖上五楼。这一次，古城仍然跑在最前面，现在，只有高强度的劳动，才能修复他的神经，驱除他的心魔。所以一听见背二哥的呼喊，他抄起背篼撒腿就跑。

背一袋湿漉漉的废渣下楼，古城卯足劲把一袋水泥抱上背篼，闷声不响背起就走。若是平常，他根本不敢逞能。把百余斤重的东西弄上五楼，中间没歇气台，这份劳力钱只有老爸和胡海能挣。今天，不知哪里来了劲，古城感觉不到累，一趟一趟的追着胡海跑。刘香看古城浑身湿透，汗水顺着大腿直流到脚后跟，知道他在撒气。她心疼古城：这孩子个子长上去了，体质还瘦弱，出力太早，要弄成养老疾的。

“古城，歇一下。”

“不歇”！

“你必须歇，你妈就是这样累死的。”

提起妈，古城的心就痛。五年前的盛夏，正是老城搬往新城的高峰期，妈妈给这家背完水泥石粉，喝半瓶自来水，啃几口冷馒头，又忙着给那家运瓷砖、搬家具。由于几千户人家同时搬迁，背二哥们的生意好得起火，所以妈妈每天的劳力钱都在八百元以上。最后一天，妈妈拼尽全力，虽挣了一千二百元钱，但第二天一早，她就化为一只蜜蜂轻飘飘飞走了。那时古城已经懂事，她摇着妈妈撕心裂肺呼喊，捶胸顿足痛哭，悲伤得把头都撞出血了。

踢掉打滑的凉鞋，咕嘟嘟灌半瓶凉水，古城咬着牙，继续负重上楼。刘香劝他不听，老爸抢背篼他不给，胡海不给他铲沙，他放倒背篼自己捧，硬是凭一股虎劲，一气背完了半车河沙。

楼道上，众人滴下的汗水弯弯拐拐、断断续续，既像搬家的蚂蚁，又像痛苦扭曲的蚯蚓。

三

晚上回家，爷爷古明远煮好饭，正挥着打杵哟呵哟呵唱抬工号子。

饭菜很清淡，一碗白水南瓜豇豆，一盘泡萝卜，半碗昨天吃剩的回锅肉。古大刚扔掉背篼，长长嘘口气，不洗脸不洗手直接到碗柜里拿酒，这是他的习惯。古城洗过手，把八十元钱交给爷爷，盛满饭夹一箸泡菜，埋头吃起来。他很累不想说话，不想让爷爷知道今天的事。

古明远虽瘦，骨头硬朗精神很好。和古大刚一样，古明远喝醉了酒也要骂街，父子俩有时一前一后合走一条街，合骂一个人，有时各行其道各展才艺。姜是老的辣，若论骂街艺术，古大刚明显差几个档次。他嘴里除了打打杀杀、日妈捣娘、娼妇婊子、龟儿杂种外，再无其它言词。技巧上，古大刚一味牛嚎马叫，直吼得嗓子发痛。古明远不同，他骂出的话题，除了移民房漏水、低保金被冒领，官商勾结搞豆腐渣工程，还有基层官员吃拿卡要、欺上瞒下、腐化堕落、包养情妇等。古明远一会儿在政府门口大声检举，愤怒声讨，一会儿又在街上装疯卖傻嬉笑怒骂，如有保安或警察前来制止，他就呼天喊地遍地打滚。如果得知上面有领导下来视察，古明远的表演更是精彩，时而顺口溜，时而莲花落，时而咬牙切齿，时而热泪盈眶，整个过程抑扬顿挫声情并茂，很吸引观众。由于忌惮古明远的说唱本领，每回省、市领导下来之前，居委会的人都要上门塞红包，都要反复告诫古明远一周内不许上街，否则取消低保和特困补助。

“今天街上有没有新鲜事？”

古明远坐在破藤椅上，一边把玩打杵一边漫不经心问话。古城见老爸喝一口酒，喷一口粗气，生怕他说漏嘴，急忙用眼光暗示。古大刚知道儿子的心思。他一口喝完杯中酒，一声不吭出门坐茶馆去了。在家里，他几乎不说话，心中的苦乐哀愁，全都拿到街上去撒，从不影响儿子看书做作业。

收拾完碗筷，古城感觉整个人直往地下沉，浑身骨头肌肉像散了架。他强撑着洗完澡，正要倒头大睡，朱玉的短信就来了：

“古城，出来吃夜宵。”

古城实在没心情和力气上街，他匆匆回一条感谢之类的短信，关上门倒头就睡。月光从窗口爬进来，床前全是水银。迷糊中，他不知不觉和朱玉走在了一起。走着走着，朱玉忽然不见了，惶恐时，草丛里忽然窜出一只狐狸。这只狐狸一会儿变作美女，脱衣跳舞；一会儿变作怪兽要吃他。他拼命奔逃，累得虚脱也甩不掉致命的追踪……

没生意的日子，是背二哥们苦中作乐的时光。明晃晃的太阳下，有的围在放倒的背篼上专心打牌，企图赢几元钱，晚上给儿女买个西瓜回家。有的双眼圆睁，捉对掰手腕以力气排名次。众人约定，以后人多生意少的时候，不准内讧，名次靠后的必须让前面的人先揽活。不赌不逞能的人，就天花乱坠的吹牛，反正不上税，一个个咧着嘴露出缺牙和龋齿，时而绘声绘色说最近听到的新闻，时而又交头接耳讲某风云人物的绯闻和丑闻。这个时候，胡海最活跃，他一边听，一边在前胸后背、双腿双脚上啪啪的拍打墨蚊。墨蚊是金沙江下游的特产，这种比芝麻还小的蚊虫，夜伏昼出，叮人时，成群结队密密麻麻来去无踪，叫人防不胜防。人或动物被叮咬后，伤口处奇痒难耐，越抓越痒，越抓越恶痛，先是红肿，慢慢起疙瘩，最后破皮流脓。胡海皮厚，不怕墨蚊。除了打牌、掰手腕，他最厉害的还是那张被胡须遮住的大嘴：

“喂，张二娃，昨晚河坝街砍死两个人你晓得不，九把菜刀砍三个人，如不是我及时赶到，剩下的那个胖子，绝对两脚一蹬死翘翘。”

见张二娃两眼盯着扑克不说话，胡海就把背篼挪到刘香身边说，表嫂，你家大娃转学的事，我已经给李校长打了招呼，这事肯定能成。刘香一心织毛衣，过了很久才抬头说话，她叫胡海回家把他娘的被盖棉衣收拾好，过两天她上门帮忙刷洗。胡海有点失落，他看李胖墩双手交替，使劲在大腿上搓污垢，走过去，拍拍他的肩膀神秘地说，胖墩，以后见着钱主任，要笑眯眯主动打招呼，昨天如不是我赶紧发烟，你的低保早被取消了。

胡海看胖墩脸现感激，急忙趁热打铁。他压低声音说，孙局长包养的情妇，就住我们那个单元，有一回正房和小三狭路相逢，两个婆娘在街上仰叉叉玩架，裤子都扯垮了，如不是我上前又拖又抱又劝，那天肯定出人命。胡海的话题，一下子吸引了众人的目光，于是，他便滔滔不绝说开了。

张二娃输了五毛钱，心里不痛快，他伸个懒腰露出虎牙说，胡大炮，你龟儿有这么大的本事，为啥不去居委会上班，为啥四十岁了还是光棍一条。这些故事，该不是老毛病又犯了，晚上扒窗口偷听来的吧？

张二娃还有半句话含在口中，整个人就被胡海按在了地下。二人翻翻滚滚，直弄得灰头土脸，才各自坐在背篼上喘气。大家哄笑的时候，古大刚一直靠在树干上喝酒。他不打牌不看闹热不理是非，被张二娃踩了一脚，也只搓两下脚背。如果半瓶白酒喝完，太阳快落山都还没一桩生意，古大刚就挎着背篼沿街吼骂。骂天不下雨地不生草人不学好，骂飙车闯红灯的黄毛小子，骂抱着金毛狗走路，把儿子仍在身后的纹身妇人。愤骂中，如果听到背二哥的呼喊声，如果接到刘香喊背生意的电话，古大刚立刻止语，脾气比任何人好，即使雇主把指头戳在他面门上，他也不发威。

河谷的盛夏和其他地方不同，除了头顶火辣辣的太阳，还有脚下不断蒸腾的热浪。生活在这里的人们，每天都享受免费桑拿。尽管有时顶着烈日，在蒸笼里坐一天，每人只有十多元甚至分文不进，背二哥们依旧每天按时来准时走。这样做，一是行业信誉，二是在家闲不住，三是向世人宣示存在感。新城迁建后，许多人没了土地，家有老小不能外出务工者，只能上街卖力气。随着搬迁、装修的结束，面对卖不出去的力气，所有人心里都压着一块石头。

生意虽淡，古城每天都能揽到活。其中原因，一是雇主看他是学生照顾他，二是古城穿得干净，不像胡海、李胖墩等人，整天赤裸上身，汗水和灰尘黏在肚皮上，脏臭得连墨蚊都不咬。每次揽到活，古城都不独享。如果是大活他就叫上所有人，如果只需要一个人，他就把生意让给刘香，他知道刘香家的情况，他同情她。小暑过后，每天的气温都是四十度左右，在高温中背水泥、石粉上楼，在烈日下掏粪疏通下水道，那情形完全是拼命。一瓶自来水喝下肚，立马就变成汗水喷涌而出。灰尘和汗水整天搅在一起，背二哥们除了两只眼睛，身上其他地方，全都被污垢封印。背着百多斤东西，每上一层楼，古城就感觉自己轻了好几斤。就感觉内脏在一点点萎缩。每喘一口气，他似乎都能闻到心肝被烤熟时的焦糊味。

一段时间后，古城的思想开始复杂。

以前没有生意的时候，他专心看书，所有心思都在四大名著里，一切念想都在知识改变命运的格言中。由于被金庸和唐家三少的作品吸引，由于在数理化的迷宫中愉悦徜徉，任随头上烈日炎炎，身边红尘滚滚，他都心静如水，每天生活得潇洒自然。

自从和朱玉约会后，古城就开始烦恼躁动，再也无心看书了。

“这鬼天气，怎么这么热？”

古城不断伸手抹脸，巴不得马上来一打雇主。现在他需要钱，朱玉一连请了他十多次，他得回请，得表现一下男子汉气概。昨夜，朱玉乘着酒兴和月光，主动吻了他。她的吻很霸道，强行将舌头伸进古城嘴里。那柔软而有弹性的触觉，清甜香润的味觉，令他神魂颠倒，如不是顾忌周围有人，他真的就进一步行动了。

以前，由于爷爷和班主任老师的严格管教，古城的所有精力和心思，都集中在学习上。复杂的社会对他而言，就像山那边从未涉足的风景，只能默默遐想；神秘的女性在他心中，犹如皎洁的月亮，可望而不可即。尽管有时辗转反侧，对班上的某位女生，产生过刻骨的爱慕，以及难以控制的性幻想。但是，只要想到悲惨死去的妈妈，想到自己的家境，想到路漫漫其修远兮，吾将上下而求索的警句，他的心魔就会被书中的黄金屋和颜如玉，合力驱赶得无影无踪。

长街空荡荡的，金亮的阳光打在地上，每一个角落，每一户阳台都是超清晰特写。以前看书，古城没感觉到多少暑气，更没感到时间难熬。今天不知怎的，他皮肤发烫，内心发烧，既坐立不安怨时间过得很慢，又害怕晚上立即到来：

“今晚我还去不去见她？”

“必须悬崖勒马，再不能往前走了。”

古城的脑海中，一直有两个声音在尖叫。虽然明白好好读书才是自己唯一的出路，明白自己家和朱玉家的差异，厌恶朱玉妈的言行举止。但古城刹不住车，控制不住山洪般爆发的欲念，抵挡不住异性那种销魂蚀骨的诱惑。昨夜，朱玉蓄谋已久的一吻，咔嚓一声就点燃了古城的身体，短短几秒钟时间就颠覆了他的思想。她迷人的笑容，婀娜的身子，让他心摇神动欲罢不能。在她水汪汪的大眼里，在她新潮前卫的思想中，在她艳光四射的衣裙下，爷爷的谆谆教诲，老师的殷切希望，自己百折不回长风破浪的豪言，完全是土鸡瓦狗不堪一击。

“我该怎么办？”

古城看几眼大街，又掏手机看时间。胡海讲了些啥段子，张二娃唱了几首背帮号子，他完全没印象。他的心砰砰直跳，感觉一场烧天大火，马上就要燎原。爸爸妈妈、爷爷老师贴在他头上的封印，正被潜藏在内心深处的怪兽，一道道破解，一寸寸撕裂。

四

古明远每天都要绕城走一圈。

尽管早已没人雇他背生意，但每次出门，他都要带上背篼、打杵。这两样东西是致爱，离了身心里就空落落的。打杵约三尺长，是祖上传下来的紫檀木制品：下端用厚厚的生铁包裹，防滑防磨损，上端是榫卯结构，酷似一轮上弦月。打杵的功能，一是在没歇气台的山路上支撑背篼，二是探路防身。交通闭塞的年代，叙滇三尺道上，到处都是背二哥的身影，他们几十人一伙，手提打杵，身背百余斤货物，每天固定六十里行程，场面颇为壮观。

古明远上街主要是收集新闻。他把看到和听到的东西，核实后编成顺口溜或各种歌谣，时而在小巷里浅吟低唱，间或在人扎堆的地方引吭高歌。为此，有人夸他是才子，有人骂他是疯子，有人上门威胁警告，有人暗中给他提供消息。被县文化局授予抬工号子、背帮号子传承人后，古老头更加放浪，不论何时何地，只要有人叫他表演，他就沉肩坐胯，摆出负重姿势，嘴里吆嗬吆嗬的，双脚和打杵跺得街面砰砰响。

“古大伯，听说有人出一万元钱买你这把打杵，是真的吗？”

胡海弯着腰，老远就摆出迎候姿势，他殷勤让座，还笑嘻嘻敬上一支烟。古明远喜欢胡海，他想：这家伙嗓子好出得色，是个苗子，应该培养，不然背帮号子要失传。

“哈哈，一万元钱就想买这把打杵，再添个零我也不卖。”

古明远两眼望天，一手拈胡须一手握打杵，一副道骨仙风模样。

“啥！古老辈，你该不是老糊涂了吧？”

刘香放下手里的毛线，喝两口茶水，眼睛瞪得很大。她现在很缺钱，儿子要转学，老公常年睡在床上人事不省，婆婆昨夜肾结石发作住在医院。一家人都望着她挣钱回家生存，她愁闷得快疯了。

“前面嘘一声，后面栽一根，十步一打杵，汗水湿衣襟。”

古明远一边唱歌，一边弯腰驼背表演。他长嘘一口气，双手反握打杵，将其托住身后的背篼高声说，胡海，这就是背帮号子，你过来，我给你说故事。

“大伯，我知道你又要说搬不完的叙府，填不满的昭通，又要说我们的祖先，一路上既要住店看戏，还要防泥客、棒客。这些事你都说多少回了，今天能不能换个花样？”

胡海给古明远点燃烟，再满脸堆笑捶背。他的鼻毛伸出了鼻孔，上面白花花黏着灰尘。刘香看不下去，扯张纸递过去，示意了几下胡海才解其意。

“那就给你们说说这把打杵的故事吧。”

古老头使劲吸几口烟，良久才喷出两道云雾。他说八十年前，他爷爷既是三尺道上的背帮头领，又是各路棒客不敢惹的狠角。有一次，他爷爷受戏班子所雇，从宜宾背运演出道具至永善。途中忽遇一伙棒客拦路抢劫，混乱中，几个山匪合力虏走金府两河的名旦小桃红。危急时刻，他爷爷一招八步赶蝉，在万丈悬崖上，以一根打杵力克四把大刀，成功救回小桃红。为感谢相救之情，到点后，小桃红不仅免费给背二哥们唱一台《柳荫记》，还高价定制一把紫檀打杵，亲手送给他爷爷作纪念。

“背二哥，过来。”

一听有生意，众人哦喝一声丢下古明远就跑。古明远正在兴头上，他张着缺了好几颗牙的嘴，吃力咽下卡在喉咙里的精彩句子，挎着背篼也跟着大家跑。

“老头，回去，这么大的岁数，万一有个好歹，我负不起责。”

看雇主板脸呵斥自己，古明远只好哼着调子悻悻离开。他很不服气，一路上都在用打杵使劲捣石板。

古明远讲故事时，古大刚抱着酒瓶倚在树干上假寐，古城则假装埋头看书。这些陈芝麻烂谷子，老头子已经翻晒过无数次了，一听他俩心里就烦。

古城很不专注，好几次差点打碎雇主的地砖。刚才朱玉发短信邀请他晚上约会，他心里痒得慌，巴不得早点天黑。他认为，以前自己一直生活在虚拟空间里，一直没得到这座城市的呵护和认可，和朱玉频繁约会后，他才真正感受到湖滨新城的心跳，才知道外面的世界原来这么绚丽。

晚上，古城洗过澡换身干净衣服就上街。他畏畏缩缩刚进水月轩，一个打着蝴蝶结，身穿红色制服的女孩，就热情上前鞠躬。女孩问完话，带着他袅袅婷婷直往听香居走，走廊里的灯光朦胧迷幻，踏在猩红色的地毯上，看女孩杨柳般摆动的腰臀，嗅着她沁人心脾的发香，古城的心砰砰直跳，全身酥软得像在腾云，感觉一步跨入了仙界。到了听香居，女孩扬起手臂把左手食指弯成拐棍，侧过身子轻敲两下门，望着古城点两下头，微笑着挺起胸脯走了。

包房里的茶几上，早已摆好了各种烤肉、点心、水果和冰冻啤酒。朱玉横陈在沙发上，正歪头对着大屏幕唱《白狐》。她的声音空灵缥缈，她的头发瀑布般垂下，粉红色的上衣前胸开得很低，柔软的V字和两个洁白的圆弧很抢眼、很放肆、很具杀伤力。

“请坐，我的学霸先生。”

朱玉的笑声十分妩媚。古城呆呆站着，他盯着朱玉凹凸有致的身体，迷茫和欣喜得有点手脚无措。

“我又不吃你，你怕什么？”

朱玉关闭话筒和大灯，熟练倒两杯啤酒，拍着沙发直向古城招手。古城深吸一口气，怯怯上前接过啤酒喝一口，然后盯着朱玉美丽动人的脸庞、波光粼粼的大眼反复看。以前，他们都是在街边小摊上宵夜，今夜怎么这样奢侈，莫非今天是她的生日，莫非她要表白。联想起前天夜晚，朱玉楚楚动人的姿态，联想起她那些崇拜、羡慕、追随之类的动情话，古城一阵冲动，身体膨胀得很想找个虫洞钻进去。

朱玉看古城面红耳赤，料定他对自己动了情。她不急，她要将行又止欲说还休，一步步把他套牢。以前她虽对古城有好感，但没动心。得知他的高考分数后，她发狂了，决意要把他追到手。朱玉从小顽皮任性，根本不把父母的教诲当回事。从高二起，她不但逃课、恋爱，醉心暴力游戏，而且还与迷恋她的科任老师、社会老大多次发生关系。第一次偷尝禁果时，朱玉没感觉到羞辱和疼痛，满脑子都是蛋壳和茧壳破碎的声音。她的内心一片欢快，事后一直沉浸在破茧高飞，冲出父母礼教约束的喜悦中。

朱玉豪爽地喝完酒，轻轻在古城肩上一拍，转身从精致小包里掏出一盒烟，自己先用牙叼一支，再优雅举到古城面前。古城摇头摆手不接，朱玉不饶，抽出一支直接戳在他嘴上的同时，立马送出一串秋波。古城拗不过，只好接住哆嗦着点燃。二人一边喝酒吃东西，一边靠在沙发上吞云吐雾。古城第一次抽烟，呛得直咳。朱玉的烟圈妖娆霸道，它一会儿在古城面前扭着身子跳舞，一会儿又强行钻进古城怀中。两股烟雾起先各自为家，后来就扭在一起私奔了。

几杯酒下肚，朱玉的脸开始发红，话开始多。她神采飞扬地问古城，收到录取通知没有，以后会不会忘了她？听古城说没有和不会，朱玉更加激情澎湃，她举着酒杯脉脉含情地表示，既要资助古城上完大学，又要做他的野蛮女友，还有意无意，用莲藕般洁白的大腿挨擦古城。

古城吓得不轻，尽管他对朱玉有好感，尽管对她薄纱里的神秘结界，充满强烈的好奇心，很想化作一柄利剑刺破苍穹，一探究竟。然而一想到她妈张小翠的恶毒，想到她的各种传闻，满腔热情一下化成了冰水。朱玉听古城说不，杏眼微嗔很不高兴，她一口喝完酒，咚一声倒在沙发上翘起二郎腿说：

“想知道那天我为什么要把内衣放你背篼里吗？”

这话触动了古城的神经，他倒满酒端过去，一脸笑容，一脸期待。

“还记得以前在学校嘲讽、拒绝我的事吗？”朱玉似笑非笑。

“没有吧。”古城抓着头皮，有点惊慌。

接下来，朱玉的话滔滔不绝，每一句都充满酒气和霸气。她说，你是学霸，在学校你是大哥，但出了校门，你就是二哥，而且是背二哥。我从小好强记仇，比我能干的人，我都有占有欲，都有侵略意识和毁灭意识。那天我把妈妈的钱藏起来，把内衣放在你背篼里，就是要报复，就是要看你的狼狈相，就是要打击你上台领奖时的嚣张气焰。

朱玉的话像机关枪，瞬间就把古城打成了筛子。看着近在咫尺的她，他恍惚得好像进了古墓，感觉自己是《聊斋》中的书生，而她，则是青丘狐或者画皮。

结账的时候，看古城争着买单，朱玉故意在洗手间久久不出来。听服务生说一共660元，古城傻眼了，由于身上只有200元钱，他尴尬得很想找个地洞钻进去。服务生伸着手，脸上的表情由微笑到鄙夷，再到愤怒的时候，朱玉才甩着水珠走出来。她大大方方扔给服务生700元钱，说声不用找，拉着古城就走。

虽至午夜，大街上的浮华和喧嚣依旧炫人耳目。朱玉紧紧依在古城肩上，她娇媚地说，刚才吓着你了吧，不要生气，人家喜欢你嘛，如果没有那个小插曲，你就不会记我的好，我们就不会像现在这样。

古城的心很乱，一路上都只是哼哼。来到朱玉家楼下，远远见朱玉妈站在门口，古城赶紧止步。朱玉不怕，拉着古城偏偏倒到假装没看见妈。张小翠大怒，上前推开古城咬牙切齿说：

“你回去撒泡尿照照，看自己是啥东西？”

古城不语，丢包袱似的将朱玉推给张小翠，转身刚要走，却被朱玉紧紧抓住：

“古城别怕，你马上就是名牌大学生，拿出点气派。”

张小翠抱着女儿不放，她愠怒地说：“小祖宗，别闹了，我的脸都被你丢尽了。”

朱玉挣脱抓扯，踉踉跄跄直追古城，她喷着酒气对张小翠说：

“你好意思说我，你年轻时比我丢脸、比我疯狂，这些都是你教我的。”

古城害怕被朱玉追上，一路小跑回家。他万没想到朱玉的内心如此复杂，感觉她很陌生很可怕。用冷水淋过身子后，他慢慢清醒，决定慢慢疏远朱玉，绝不能再深交下去了。

五

古大刚不知儿子近来的心里变化，心血来潮时，依然上街撒酒疯。

他撒酒疯与众不同，既有泼皮牛二的影子，又有鲁提辖的风骨。其实古大刚并没喝多少酒，大部分都淋在头发里和衣服上。他不欺弱小，专门针对乱扔垃圾，破坏公共设施的恶人。若有人在街头打架，他不管谁有理，只给弱者骂阵和助拳。有一回，两个城管合力将一个背娃娃的农村妇女按在地上，当时在场者全都选择看闹热，无人说话，更没人上前劝解。看妇女一身稀泥鼻青脸肿，听婴儿撕心裂肺惨叫，古大刚气急了，他狂吼一声冲上前，嘴里骂着畜生，一脚将胖城管踢得仰面朝天。

表面醉醺醺，心里亮堂堂。古大刚心中有太多闲愁幽恨需要宣泄，需要向人倾诉。妻子背生意累死后，家里的饭菜清汤寡水无滋无味，一切生活冷火青烟寂寞难耐。四十岁的男人，无论生理和心理都在至阳至刚阶段，如果长时间得不到女人的调和，心里的洪水猛兽就不受控制，紧绷的神经就要断裂，埋在体内的地雷就要爆炸。找谁打湿引线排除地雷呢？黑巷子里那种一二十元的贱妇，他看不上，KTV包房里那种几百上千元的风骚女，他惹不起。正大光明找一个，人家又嫌他穷。为了儿子能安心读书，古大刚只能潜伏爪牙忍受，只能提着酒瓶上街发疯。如果绕城一圈心魔仍然不退，他就去江边泡澡练拳脚，直到精疲力尽倦意十足，才回家蒙头大睡。

从刘香的眼神和言行里，古大刚读懂了她的心思。他是过来人，明白女人其实就是一颗棕榈，只有每月爬上去剥几次棕衣，她才会亭亭玉立青翠欲滴，否则便蓬头垢面，自我封闭自行包裹而死。古大刚很想剥开刘香的棕衣，通过几次试探，刘香也愿意。然而好事多磨，关键时刻总被人破坏。

首先是刘香的婆婆不容许。儿子成植物人后，老太婆每天都防贼似的，既不准儿媳与其他男人来往，更不准单身男人进门。家里有重活，老太太也只让胡海帮忙。胡海是老太太的亲侄儿，她想，万一儿子醒不过来，那就叫刘香跟胡海过日子。肥水不流外人田，这样自己和孙儿就不会受苦。

另一个绊脚石是胡海。胡海什么都好，就是有个臭毛病令刘香厌恶。如不是他经常半夜三更，翻墙扒窗偷看女人，刘香也许还能满足他点需求。毕竟她也在如狼似虎的年龄段，并且还是一头饿狼。上周末，刘香吃过晚饭，匆匆给老公喂饭擦身，急急打整干净自己，走出门就给古大刚发短信，约他到江边芦苇丛中谈事。她提前来到江边时，一艘快艇拐个弯刚好离开。水面上波光闪闪，极像一匹展开的锦缎。站在夕阳下看自己孤单悠长的影子，刘香的心情非常落寞。老公成植物人后，很多人都劝他另嫁他人。从内心讲，她也想带着儿子离开老公和婆婆。很多回她悄悄收拾好东西准备出发，然而关键时刻又打消了念头。她知道，只要自己走出这个家，年迈的婆婆一定会呼天抢地寻短见，床上的老公就永远没有醒过来的可能。满腹愁绪萦绕在心头，让她坐卧不安，现在她把满心的委屈和希望，都寄托在古大刚身上，她要向她倾诉，要他给自己出主意，要他帮忙支撑即将坍塌的屋脊，要他把最硬的那截骨头，插进她的身体，让她挺起腰杆面对困难，让她充满活下去的勇气。

心驰神往时，一双大手突然从后面紧紧抱住了刘香。她以为是古大刚，一点不反抗就顺势倒在了芦花丛里。那天，如不是古大刚及时赶到，胡海的目的就达到了。胡海知道刘香和古大刚的心思，尽管被刘香骂得狗血淋头，被古大刚打得直不起腰，但事后他依然要跟踪刘香，决不准她和古大刚单独来往。

太阳比背二哥勤快，每天早早出来，很晚才落坡。连续一个多月不下雨，行道树的叶子枯焦得遮不住阳光了。空荡荡的大街上，背二哥们有的戴草帽，有的举破伞，尽管一个个热得满头大汗气喘吁吁，却没人跑到别处躲阴凉。全家的生活都装在背篼里，只有耐心坚守，眼巴巴苦等，下一桩生意才有可能是自己的。这样晚上回家，家人脸上才会有笑容，明天的饭桌上，才能出现回锅肉。

好不容易下场雨，雨丝中，胡海耳烧面热，不断伸手挠胸抓脸。他再也无心吹牛说段子，只想和古大刚打一架出气。昨天晚上，胡海到水天小区溜达，他绑好绳索，从天楼上垂下，正津津有味扒窗偷看女人洗澡时，忽听楼下怒吼。仗着腿快路熟，他七弯八拐摆脱追赶回到杨柳湾时，却见刘香和古大刚双双走出芦苇林。这还了得，胡海气炸了肺，他躲到暗处掏出弹弓，瞄准古大刚的后脑，毫不犹豫就是一石子……

看古大刚没来背生意，胡海心里乐开了花，他靠近古城递上一支烟，假惺惺问：

“城哥，查出来没有，是哪个屁娃子暗算你爸？”

古城没有接烟，他盯着胡海一直看，直看得他眨了眼才冷冰冰说：

“我爸身体棒，那点轻伤不碍事。”

刘香把织了一半的毛衣，铺在古城背上比完长短，突然转头笑嘻嘻问胡海：

“表哥，你的弹弓呢，怎么这几天没随身带？”

胡海脸一红，不知如何回答。刘香冷冰冰说：“表哥，久走黑路要撞鬼，晚上最好老实待在家里。”胡海不答，他把背篼挪到古城身边，拍着胸口说：

“今晚我给厉娃子打声招呼，我的话他要听，今后有严厉罩着，谁也不敢动你爸。”

胡海的大话还没侃完，突然张着大口惨叫起来。原来他身后悄悄围过来三个壮汉，为首者一头红毛面带稚气，脖子上挂着很粗的金项链，胸前还纹着一只老鹰。他挥着短棍，不问青红皂白对准胡海的肩背，就是一顿很揍：

“狗娘养的，你再会跑也跑不过老子的监控，敢翻我家的窗台，活得不耐烦了吗？”

胡海双手抱头，咚一声跪在地上哭着说：

“厉哥，我只从你家门口过路，什么也没做。”

张二娃等人见胡海惹着了社会大哥严厉，一个个吓得双腿发软，全都弯腰低头退出四五丈远，只有刘香原地不动。她扶起胡海，仰脸看着严厉讨好地说，厉哥，大人不计小人过，您高抬贵手饶了他吧，我保证，以后他再不敢了。

严厉揪着胡海的头发，当胸一脚将其踢倒，等打手高猛上前点燃烟，才踏住胡海的肚皮恶声说：

“老子今天必须废他一条腿，谁说情我砍谁。”

古城认得严厉。严厉比他高两个年级，在校时就抽烟吸毒、打架砍人，出社会后，这家伙仗着家族势力，为所欲为，经常制造事端欺负弱小。由于吃过很多次亏，古城对严厉恨之入骨、怕得要命。起先，古城想混在人群中看闹热，今早他问老爸头上的伤，老爸告诉他说，胡海不地道，因此他对胡海有意见。后来听胡海声嘶力竭惨叫，看张二娃等人吓得双脚发抖，古城心中的豪气就喷发了。他把刘香拉到身后，悄悄嘱咐完报警的事，然后双手抱胸上前说：

“厉哥，见好就收吧，再打就出人命了。”

严厉呸一声吐口浓痰在胡海脸上，狠狠喷古城一脸烟雾。他叉腰大声吼道：

“老同学，今天没你的事，最好夹紧尾巴躲远点。”

古城挡在胡海身前，陪着笑脸说：

“厉哥，胡海是我叔，他的过错我来担，还要打几棍，你说了算。”

严厉哈哈大笑，他说老子掌红吃黑这么些年，还没遇到过对红心。今天你若挨得住高猛三脚，我就给你面子。如挨不住，你们这帮人，以后就得交保护费，否则，谁也不准上街背生意。

一听要交保护费，张二娃等人又气又恨又怕。现在生意淡得养家糊口都成问题，哪有钱交保护费，这不明显要逼死人吗？然而如果不交，以后随时都有血光之灾。怎么办，一时间，所有人的目光和希望，都齐刷刷集中到古城身上。

古城明白，严厉拿胡海出气只是个幌子，收保护费才是目的。他非常愤怒和厌恶，心想，现在是法治社会，哪能容你们这种人渣猖狂，我今天一定要为大家伸张正义。然而高猛是跆拳道教练，他的脚能踢断厚木板，自己肯定扛不住，怎么办？犹豫间，高猛的第一脚已重重踹了过来。古城一个踉跄趴在地上，痛入骨髓，眼前全是金星。

“小子，别装乌龟，既然敢出头，就给老子站起来。”

听高猛嘲笑谩骂，古城咬着牙顽强站了起来。他的半边脸肿得老高，眼睛也有些乌青。胡海见状赶紧跪在高猛身前求情，高猛不答，转身一个侧踹，踢得胡海蹲在地上直嚎。刘香看高猛缓缓抬腿，扑通一声跪在严厉脚下。严厉仰头看天，见刘香扯他的裤脚，骂声臭婆娘，一脚踢在她小腹上，刘香双手捧腹，痛得流出了眼泪。

高猛目露凶光，下一脚他打算用高边腿，估计这一脚过去，古城这小子少说也要躺十天半月。古城料定自己会受重伤，怯意一除心里反而踏实下来。他觉得为大众和正义受伤，挨几天痛，甚至住几天院都值。胡海和张二娃等人见状，感动得差点流泪，他们大声吆喝，不约而同围了上来。

关键时刻，朱玉来了。她上穿粉红色衬衫，下穿白色紧身裤，人没到场，甜美的笑声蘸着雨后的水雾，抢先飘忽过来：

“哎哟，老同学，你在干啥？”

严厉一见朱玉，态度立马温和下来。他喝住高猛，满脸堆笑说，既然朱大美女出面说情，这件事就翻篇了。朱玉一边给古城拍灰，一边殷勤问这问那，她坐在古城的背篼上，直到严厉等人钻进宝马车走了，才拖着古城去医院检查伤情。

六

古城被北大物理系录取的消息，伴着一场雷阵雨，轰轰轰隆隆、洋洋洒洒很快覆盖了江滨城每个角落。

首先上门慰问、祝贺的是县教育局的领导，其次是团县委，接着镇上分管教育的副镇长、社区支书也来了。领导们说，江滨好久没出高考状元了，古城考进北大，既是古家的荣誉，更是江滨的骄傲。以后，相关部门除了提供助学贷款，还会发动社会力量，尽力资助古城完成学业。

看平时趾高气扬的领导们，这个打着哈哈走了，那个又笑着上门握手，听以前欺凌、谩骂自己的左邻右舍，私下议论、羡慕古城 ，古明远和古大刚整天美滋滋，乐悠悠，飘飘然然感觉身份一下子提高了好几层。古明远说，若是以前，古城就是举人或者进士。他是有功名和身份的人，以后再不能上街背生意了，我们要维护他的尊严。古大刚抱着酒瓶，迷迷糊糊直点头。古老头见儿子衣冠不整，抢过酒瓶丢进垃圾桶，大声喝道，整天就知道喝猫尿，给古城留点面子好不好。以后上街再不准发酒疯，更不准骂领导，要唱共产党、毛主席的歌，还要唱科学发展观和中国梦。

古大刚挨了老爸一巴掌，背上火辣辣，心里甜丝丝。近来，他好运连连春风得意。每次上街，一路上都有政府官员、社会大哥、时尚美女热情打招呼。那些曾经作践过背二哥的富豪，隔条街都要绕到他面前，发自肺腑叫一声刚哥，抢着开早点钱。从前生意冷落雇主刁蛮，现在主动联系生意的人，多得难以应付。此外，夜深人静时，还经常有女人打电话和他谈婚论嫁。古大刚知道，这一切都是沾儿子的光，他拒绝所有主动上门的女人，一心一意和刘香好。

古大刚戒酒的日子，胡海破天荒发起了酒疯。他抱着酒瓶斜靠在行道树上，只要有单身女性路过，他就含含糊糊说俏皮话。张二娃用言语刺激他，他揪住对方往死里整，古大刚劝他少喝酒多挣钱，他两眼望天，索性咕嘟嘟一气把剩余的酒喝完。以前，累死累活拼命找钱，原因是对刘香还有一丝希望，现在，看她和古大刚生米做成熟饭，看古家时来运转祖坟冒青烟，绝望之余，胡海什么心肠都没有了。太重的东西不抬，脏活不干，只有刘香温言求他，甚至强行拖他，他才懒洋洋起身找背篼。

古城的应酬最多。老师、同学的祝贺、宴请，电视台记者的跟踪采访，让他应接不暇。最烦人的还是那些有钱人，为了把儿女从暴力游戏中解脱出来，为了望子成龙，有的家长高薪请古城到家里给女儿补课，有的买个背篼给儿子，强令他上街，陪古城背生意体验生活。有的家长脑洞大开，竟然与古大刚商量，叫古大刚把他的儿子带回家，同吃同住同劳动一星期，他带古城坐飞机去海南旅游。本活动古家不出一分钱，事后还有五千元酬金。古大刚激动得直拍胸口，当场就答应了。古城不干，他不想让人可怜，更不想给那些富二代打交道。这些家伙在校不好好学习，整天飙车、谈恋爱、玩暴力游戏，经常欺负自己及其他穷学生，他才不给他们辅导作业呢。

张小翠一下转了个大弯。她和朱玉一人提个大西瓜，老远就嗲声嗲气叫古城。她弯腰陪着笑脸说，古城，阿姨刀子嘴豆腐心，以前的事都是我不对，今天当着这么多人给你道歉，你是状元郎，阿姨相信你的心胸和肚量，你就原谅阿姨吧。古城知道这场负荆请罪的戏是朱玉导演的，这段时间，他一直在躲她，没想到她竟然追到街上来了。尽管内心深处不喜欢朱玉，但古城依然和她幽会。他拒绝不了她的热情，摆脱不了拥抱、香吻、抚摸她的致命诱惑。为此，他很矛盾，很彷徨。

看张小翠低声下气的神态，看朱玉似笑非笑的眼神，古城只好接过西瓜，很不情愿地叫了声阿姨。张小翠很高兴，她脆生生答应一声哎，脸上全是巴结的笑容。她放低声音很慈爱地说，阿姨是带着大礼物来赔罪的，我给房屋维修公司联系了，以后的沙石水泥，钢筋瓷砖，全部由你负责搬运，这是老板的电话，你现在就带人过去。以后你和你老爸都不用出力了，每天在这些背二哥头上提成。

看张小翠不计前嫌，倾力帮助自己，古城很快将以往的不愉快，抛到了九霄云外。以后的日子里，他和大家共同出力，平均分钱，有时还掏钱给大家买盒饭。看古城不提成，很讲义气，李胖墩、张二娃等人打心里佩服。张二娃说，古城以后肯定当大官，我们还要沾光。胡海把一袋水泥抱上背篼，嗨一声站起来说，古城，你以后当了官，别忘了给我们揽一大堆生意。李胖墩抹着脏兮兮的头说，不要扯那么远，眼下我们应该凑点份子钱，明天去香满楼摆两桌，一向世人证明背二哥不是孬种，二向古城道喜表达谢意。

第一个站出来附和的是刘香。其实她早就预料到古城的前途了，所以一有时间，就赶着给他织毛衣。自与古大刚发生关系后，刘香就把自己当成了半个古家人，不但更加尽心尽力照顾病床上的老公、伺候年迈的婆婆，而且还操心古大刚一家的油盐柴米。她不奢求与古大刚过日子，只想尽心尽力打理两个家庭。虽然很累，但她心里很乐，感觉日子有奔头，浑身有使不完的力气。看古大刚戒酒成功，随时受人尊敬，看古城上了电视，刘香脸上整天都写着喜悦和成就感。

李胖墩说，古城带我们挣了这么多钱，咋个都要回报一下，我出五十元。张二娃掐灭烟头拍着手说，五十元不痒不痛，我提议每人出一百元，如果有剩余，就拿给古城做路费。古城不同意，他极力推辞。听大家慷慨说好，张二娃把古城拦在后面就挨个收钱。他把收到的钱全部交给刘香，请她负责安排。刘香拿着钱，眼睛却望着古大刚，那神情，明眼人一看就懂。

刘香跨着背篼刚要起身，胡海突然从小巷里醉醺醺走出来。胡海拦住刘香，叫她把钱还给大伙。张二娃很生气，他一脚踢开背篼大声说，胡大炮，刚才大伙凑钱，你娃跑得比兔子快。现在出来搅局，难道刚哥对你不住？胡海把背篼扔在地上，仰头喝两口酒，喷着酒气说，二娃，要捞面子就个人掏腰包，叫大家伙凑钱，你算哪门子好汉。今天老子就要提你龟儿的劲，这顿饭钱，不论多少，胡大爷全部兜底，你把钱还给大家。

刘香看胡海满脸怨气，知道他对自己有意见。她用安慰的眼神看着胡海温柔地说，表哥，这是大家的心意，你到时参加就是了，千万别说大话别意气用事。胡海哈哈大笑，他说你别门缝里看人，胡某人站着是棵树，倒下是块石，除了缺老婆，其它什么也不缺。刚哥和我有过命交情，古城是我看着长大的，这顿饭我请得起，这个人情谁也不准给我抢。现在钱对我已经没意思了，明天下午香满楼饭店不见不散，哪个不来就不给古城面子，就是龟儿子屁娃子。

说到最后，胡海眼里竟然溢出了泪花。刘香看他说得情真意切豪气满怀，便把手里的钱逐一退还给了大伙。刘香同情胡海，知道他心里的苦楚，也曾帮他介绍过对象，无奈胡海家徒四壁，既长得丑，两耳招风、两鼻孔外翻，又有偷窥女人的坏名声，她费尽心机，最后还是瞎忙。

第二天上午，胡海没来背生意，众人知道他有事，也就没人打电话骚扰，也没人议论他。下午搬完水泥沙石，刘香看时间差不多了，就叫古大刚带着大家往香满楼走。一群人嘻嘻哈哈来到香满楼，里面闹闹嚷嚷早已坐满了人。大厅里，四五个高胸细腰的长腿妹子，清一色着中式旗袍，正忙着给客人倒酒上菜。刘香没见着胡海，问老板和员工，都说客满，不认得胡海，也没人给背二哥们订餐。

刘香气极了，急忙掏出手机给胡海打电话。胡海的手机开着，但没人接听，无奈之下，刘香只好打的去胡海家找人。胡海的房门开着，他裸着上身趴在饭桌上，正睡得口水长淌。桌上、地下全是口痰和花生壳，一股浓烈的酒味和霉臭味扑鼻而来，熏得刘香直发干呕。

七

古城应约来到江边时，朱玉正坐在高石上玩手机。

残阳下，随风摇曳的芦苇蒹葭一片血红，哔哔的江水声、啁啾的鸟鸣声，把古城的心胸涤荡得空茫洁净。朱玉长得不算特别漂亮，但周身散发着青春活力。这活力融汇着她说话的语气，生动的表情、张扬的个性、夸张的手势，让古城深感诱惑、撞击和压抑。在朱玉面前，古城任何拒绝的语言都苍白无力，很多话还没说出口，就被她一个甜笑、一声城哥、或者一个诗意的肢体动作，全部封杀在胸腔里。

本来古城不打算赴约的。通过无数次接触，他感觉到朱玉不仅心计扎实，而且能量巨大。张小翠不顾身份当街道歉，老爸古大刚这段时间生意火爆得头疼，自己一上街，红毛严厉一伙小混混就围上前称兄道弟、敬烟请吃。古城怀疑这一切的幕后主使就是朱玉。朱玉的爸爸是政府官员，在江滨城，朱玉想干什么，完全顺风顺水、左右逢源。为了摆脱朱玉，古城想了很多办法，除了和男同学们打球、游泳混时间，他还故意与其它女同学约会。不过这些办法都不管用，由于同学们惧怕朱玉的威胁，关键时刻全都关机不接电话。如果没有这些因素，古城真的就打算和朱玉恋爱了。以前他没尝到爱的滋味，朱玉既教会了他许多社会知识，又给了他快乐。

然而，古城又必须和朱玉断绝关系。其中原由一是觉得朱玉不适合他；二是自己的万里征途刚起步，要干一番大事业，就不能贪图享受，迷失方向；三是因为红毛严厉。

上周末，古城亲眼看见严厉开车带着朱玉兜风，还看见二人在江边亲吻拥抱。鉴于此，古城今天才鼓足勇气见朱玉，他决定不管对方说什么，自己一定要说出那句隐藏多日的话。

朱玉一改以前的强势，突然一脸愁容，一副病恹恹的姿态。半月来，看以前各方面条件都不如自己的同学，一个个鱼跃龙门乌鸦变彩凤，她非常落寞和嫉妒。大哭大醉之后，她开始为以前的荒唐行为忏悔，开始为以后的路途担心。现在她唯一的精神支柱、心灵依托就是古城，尽管知道对方不爱她，但她却不放弃，她相信事在人为，她要不惜一切力量，把他抢到手。

“我还以为你不见我了。”

朱玉随手摘朵野花，先横在鼻端反复嗅，然后又蹲下身刨个坑埋好，那神态三分像林黛玉、七分似薛宝钗。

“我来是要告诉你，我们……”

“不要说我们，你是你，我是我。我们没有半点关系。”

朱玉挥手斩断古城的话，俯身拾起一枚斑斓的卵石，随手投进草丛，立即惊飞一只觅食的白鹤。

“看见了吧，你就是那只一飞冲天的鹤，而我则是刚才埋葬的那朵花。你的不幸是过早失去母爱，而我的不幸是过多承受了母爱。如果我像你一样生在平凡人家，从小受欺负，过多经历磨难，那我此时就和你一样，满怀喜悦和憧憬。现在什么都没有了，我今天葬花，以后谁来葬我。”

朱玉越说越苍凉，丹凤眼里竟然溢出莹莹泪花。古城有点懵，他不知朱玉是演戏还是掏心说真话，如梦如幻间，朱玉如泣如诉的叙说又来了。

她的话大意是，虽然自己没机会读名牌大学，但同学中有古城的名字，生命中有古城的影子，她还是感到无比荣幸。以前被父母娇惯时，她瞧不起家境差的同学，现在却非常羡慕，特别想体验和经历一番磨难。如果古城帮她完成这个心愿，以后古城提什么条件，她都答应。

古城猜不透朱玉的心思，看她目光里除了企盼、凄然之外，还有一种令人悲悯的酸楚。他知道对方鬼点子多，以前的N次约会中，就是因为关键时刻硬不起心肠，经不住诱惑，所以才一步步踏入她的圈套，以至于一直受她控制，现在她说什么也不听了，今天必须摊牌。

朱玉很沮丧和失落，她看古城眼里含着冷漠，不等她发话，耸耸肩双手一摊，凄美地说，我知道你要说什么，我以前说的话统统都是逗你玩的。那天晚上的事，是我崇拜你而主动献身的，你不要有顾虑，你是飞龙我是乌鸦，我们有缘没份。只要你配合我拍完《变形记》，我再也不纠缠你了。

朱玉的话既让古城顿然释怀，又让他忧思重重。那天晚上也是在江边，尽管是朱玉主动脱衣，但毕竟自己也没把持住。事后古城坐卧不安提心吊胆，既怕朱玉保留证据告他强暴，又怕她假借怀孕胁迫自己。再过二十天就报名上学了，如不答应她，后果肯定严重。古城思来想去，终于没说出那句话。冷清惨白的月光下，二人的影子越挨越近，最后慢慢重叠在香软的草丛中。

朱玉暗暗兴奋。受父母的影响，她从小就喜欢表演和策划。尽管高考成绩差得连专科都读不成，但凭老爸的特权，她还是如愿到县电视台，当了一名实习记者。为了让领导和同仁刮目相看，她刚上班就策划拍摄纪录片《变形记》。朱玉的目的一是小试牛刀，为以后成为台柱子打基础，二是更进一步牢牢控制古城。她认为只要能进古城家，只要得到古明远的支持，古城就翻不出她的手心。

八

两天后，朱玉穿一身粗布衣服，扎两根麻花辫，在电视台一位女记者的陪同下，果真来到了古城家。女记者身材很好，栗色的长发瀑布般垂在肩上，长腿和美臀，将深蓝色的牛仔裤，绷得匀称饱满曲线玲珑，既让古大刚的眼睛发直，又让古城脸红心跳，不自觉联想起一些与朱玉有关的画面。

按照朱玉和电视台事先的策划，朱玉到古城家体验背二哥生活的同时，古城则跟随朱玉的爸妈去西藏旅游。由于古城高低不去朱玉家，策划组只得临时修改拍摄计划。

古城家很乱，到处都是杂物和男人的阳刚气息。朱玉走进门，和古明远、古大刚礼貌打完招呼，就忙着拖地洗碗，逐间收拾杂乱的家什。她婀娜的身材、娴熟的动作，再加上从骨子里释放出的阴柔气息，没过多久，就以柔克刚平衡生态，让每间屋子整洁祥和，充满了完整的家庭元素。由于女记者事先与古明远父子作了沟通交流，外加古城有交待，因而古明远和古大刚都很配合。家里好久没女人味了，朱玉的出现，以及她进门就把自己当作家里人的言行举止，既如春风复苏了父子俩枯萎干涸的心田，又如春阳软化了他们紧绷了多年的神经。

打扫完卫生，朱玉就进厨房做饭。她在家虽刁蛮，但在母亲的调教下，却做得出一桌好饭菜。古明远边吃边点头，他拈起一块红烧排骨高兴地说，好久没啃到这种有味道的骨头了，一个家庭没有另一半就是不完整。朱玉起立侧着身子给古明远斟满酒，甜甜叫声爷爷，娇声说，如果您老人家喜欢，以后我隔两天就上门给你作好吃的。古明远哈哈大笑，一个劲点头说，要得要得，看来我古老头要享福了。

古城心里直打鼓，他手心里暗自捏着两把汗，心想：如果朱玉继续讨好爷爷，如果爷爷知道他和朱玉发生了关系，凭爷爷的性格，绝对叫他和朱玉订婚。这岂不是又中朱玉的圈套了吗？古城忐忑不安，后悔答应朱玉的条件，唯一的愿望就是这几天的时间快快过去，因为按约定，只要这件事一完，他和朱玉就两清，谁也不欠谁了。

下午，朱玉一边听古明远说背二哥的故事，一边拆洗被盖垫单和衣服。古明远讲故事的时候，古大刚常常插嘴。他时而纠错揭短，时而与老头子争得面红耳赤，这就给朱玉创造了机会。她一会儿讨好古明远，说他饱经沧桑，满脑子都是艺术和文化。一会儿又赞扬古大刚侠肝义胆，浑身充满正能量。以前，朱玉在家，从不干脏活，更没屈尊奉承过别人。现在，为了古城，为了那份珍贵的工作，她把什么脾气和架子都放下了。看她心灵手巧，不怕脏臭，古明远和古大刚都很感动。在摄像机面前，朱玉表现得很自然，完全一副劳动者出生的姿态。古城则不然，不管看书、做题，或者给朱玉辅导作业，他都畏畏缩缩，哆哆嗦嗦，甚至言不由衷词不达意，令朱玉很失望。这项活动，以背二哥家庭走出北大学生立意，再从古明远身上追述背二哥的历史，从而挖掘叙滇三尺道上的历史和人文风情，从策划上讲，应该是高大上的作品，尽管古城配合得不好，尽管古大刚十句话中有五句夹杂着粗话，但由于古明远口才一流，说唱舞蹈功夫到家，外加朱玉表演投入，所以半天功夫不到，就令电视台记者，在激动中找到了创作灵感。

晚上，古城和爷爷挤一张床，朱玉和女记者睡古城的房间。古明远翻来覆去睡不着，他一会儿哼歌，一会儿又叫古城说朱玉的故事。古城含含糊糊应付两句就假装睡着了。这一夜不仅古明远失眠，古大刚和古城同样失眠，家里突然住进两个女性，她们的一言一行、一颦一笑，特别是上厕所及洗澡时故意弄出的声响，每一次都极致安慰、抚摸和诱惑着他们的心灵和神经。这种毫无邪念的氛围，恰似至柔的元素驰骋在至刚的元素里，既平衡调和了爷孙三人的心态，又改变了他们的某些思维。

第二天吃过早饭，朱玉背着背篼跟在古大刚和古城身后，目不斜视直往背生意的地点走。由于身前身后都有摄像机跟随，临江路上一下子就涌满了看热闹的人。雇主是事先联系安排好的，鉴于朱玉的体力，加上她是体验生活，所以她只配合镜头，没有脏活重活。古城相反，为了体现他在逆境中奋斗的心路历程，策划者给他安排了等生意、抢生意、搬地砖、背水泥等苦活和重活。开初，古城为了顺朱玉的意，老老实实听指挥，后来面对摄影师的苛刻要求，他越来越不耐烦。他想：以前自己家面对欺辱和生存困境，哭天无路时，如果这些记者帮忙呼吁一声，他绝对会感恩戴德。而今所有磨难都被自己甩在身后，这些家伙却装模作样折腾人，想到这里，古城顾不得朱玉的脸色，扔下背篼就走，弄得整个场面都十分尴尬。

晚上，朱玉继续缠着古明远讲故事，通过一天多的接触交流，二人越处越投缘。朱玉摸清了古老头的爱好和脾气，完全有信心让其为她所用。古老头感受到了朱玉的能干和贤淑，看她对古城的态度及眼神，感觉这姑娘也许就是自己未来的孙媳妇。古明远的故事有时跳跃性强，有时冗长拖沓。讲到上世纪七十年代，他在三一社当搬运工时，既反复恶毒咒骂一个叫张轮的人，又长时间呜咽着哭喊林贤珍的名字。古老头的故事大意是，林贤珍是他妻子，生下古大刚还没满月，就被张轮强迫安排去码头卸货。张轮垂涎林贤珍的美色，经常利用职权进行调戏。一次在张轮办公室，面对这个畜生的下流言行，林贤珍忍无可忍，奋然从三楼上跳下，结果摔得七窍流血当场毙命。古明远讲这段故事时，不准任何人插嘴，他说，张轮这恶贼损了阴德，他本人既不得好死，而且他的子孙后代也要遭天谴：男的全部遇车祸、进监狱，女的老少都当婊子挨轮奸。

电视台记者再也忍不住了，她站起身，愠怒地说，古老辈，张轮有错，你骂他应该，他的后人没得罪你，你不该用下流语言侮辱。古明远很敏感，他问女记者，张轮是你什么人？女记者指着朱玉说，张轮是她的外公，是我爷爷，上辈的恩怨，是历史造成的，怎么也算不到我们头上。

古明远心如刀割，当年事发后，由于张轮受领导保护，被紧急调出了江滨。寻仇不成，这些年，他只能暗中恶毒诅咒张轮及其后人。他万没想到，不仅张轮至今活得逍遥快乐，而且他的后人一个比一个强。简直欺人太甚，刹那间，古明远一股热血直冲脑门，他打开房门愤怒地吼道：

“娼妇婊子滚出去”。

朱玉不甘心所有的努力就这么白费，她陪着笑脸给古明远道歉，和老头一起谴责外公。她表示，只要对方能消气，叫她干什么都行。古明远不依不饶，任朱玉说什么动情话，任古大刚和古城怎么劝，都平息不了怒火。他用打杵指着朱玉和女记者说，要我咽下这口气，除非你两个小婊子马上脱光衣服，给着老子绕城走一圈。直骂得朱玉和女记者灰溜溜走出门，老头才回坐在藤椅上，抚着打杵嚎啕痛哭。

此后，朱玉和古城就失去了联系。古城万没想到事情这样收场，既为摆脱朱玉欣慰，又为奶奶的不幸遭遇难过，更为爷爷的粗暴态度惭愧。他拨打朱玉的手机，想给她道歉，一连几次对方都不接。由于进京报名读书日期临近，他只得把这件不愉快的事情放到一边。

离乡的前一天下午，班主任李老师突然给古城打电话。李老师说他召集了十几位同学，打算今晚在水月轩给古城饯行，叫他务必赏脸。想到李老师的为人和平素对自己的恩泽，古城二话没说就答应了。晚上，李老师和同学们走马灯似的给古城夹菜敬酒，整个饭局都是帅哥美女的欢笑声。朱玉的表现很得体，她既不热烈也不冷淡，女生尖叫她起哄，男生夹菜她斟酒，一言一行都叫旁人看不出端倪。她和古城隔着四五个座位，每次敬酒都笑眯眯说奉承话，那表情，给初相逢差不多。

吃过饭，大家就乘着酒兴到大厅里跳舞。古城不喜欢这种场合，好几次要走，都被女生们拉住。为了不扫大家雅兴，古城只好静下心，逐一给女生跳舞。轮到朱玉时，古城很主动很热情。朱玉非常开心也非常大度，她甜笑着告诉古城，以前那些事她早忘了。她叫古城安心读书，以后有困难说一声，千万别客气。暗红的灯光下，二人边聊边踏着节奏跳。跳着跳着，忽听朱玉啊一声尖叫，随即蹲下身痛苦呻吟起来。这时，音乐已近尾声，明晃晃的灯光下，只见严厉左手持短棍，右手揪住朱玉，恶狠狠问她这几天为什么躲他，是不是有新的男朋友了？看朱玉吓得浑身发抖，古城一下子怒发冲冠，他拦在朱玉面前，责问严厉为什么欺负女生？严厉放开朱玉哈哈大笑：

“原来是你抢老子的女朋友，弟兄们，给我打。”

接下来发生的事，古城就不知道了。他在医院住了二十天，才昏沉沉进京报名读书。离乡时，爷爷告诉他，说严厉和朱玉都被公安局抓了，那天晚上的事，全是朱玉一手策划的。警察审问朱玉时，问她为什么要这样做，朱玉说，她得不到的东西，她就要亲手将其毁掉。

半年后，古城被北京大学劝退，原因是大脑受损，经常头痛头昏，每次测验，学习成绩都只有十多分。回家后，面对疯癫的爷爷、烂醉如泥的父亲，古城欲哭无泪万般焦急。在刘香的劝说下，他通过复学，又参加了一次高考，由于连专科起分线都达不到，以后就重操旧业，又在临江路口当起了背二哥……

“背二哥，过来！”

这一次，古城依旧跑在最前面。他抹一把脸上的汗水，抬头一看，顿时呆若木鸡。原来，那位染着红头发的孕妇雇主，竟然是朱玉。