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北京民生现代美术馆主办的大型回顾展“中国新水墨作品展1978-2018”，为我们提供了全面审视中国改革开放40年来中国画走向现代与回归传统的辩证发展的样本。

改革开放初期的中国画，突破了“文革”时期的单一模式，力求恢复现实主义的本义，同时不少作品也借鉴了西方现代艺术手法，出现了走向现代的趋势。改革开放中期的中国画，又出现了回归传统的趋势，高度重视文人画的价值与笔墨的质量。新世纪的中国画，走向现代与回归传统两种趋势并存互补，从中国传统文化资源中发掘可以转化为现代形态的基因，从笔墨技法层面深入到写意精神层面，创造中国本土的现代艺术或当代艺术。

改革开放初期（1978-1989）的中国画最重要的趋势是走向现代。

中国文化界大量引进西方现代哲学、美学和现代艺术观念，激发了中国艺术家的现代意识。“反传统”“张扬个性”“表现自我”“形式美”“抽象美”之类理论，成为当时中国美术界思想解放、观念更新的热门话题。全国各地的青年艺术家群体纷纷涌现，大胆借鉴西方现代艺术的经验，尽管许多作品带有生硬模仿西方现代艺术的痕迹，但毕竟促进了中国画从古典形态向现代形态的转变。

人物画，力求恢复现实主义的本义，直面人生的苦难，表现人性的真实。周思聪的《人民和总理》、郭全忠的《万语千言》等作品，以逼真的写实造型和朴素的悲情笔墨，传达出深刻的人性关怀与悲悯情绪。周思聪的《矿工图》、王迎春和杨力舟的《太行铁壁》、李少文的《九歌》等，借鉴了西方现代表现主义、构成主义或超现实主义手法，同时发挥了中国画传统的笔墨意蕴或装饰趣味，人物夸张变形，时空重叠交错，成为中国本土的现代绘画的范例。

山水画也力求创新。朱屺瞻、刘海粟、李可染、陆俨少、何海霞、关山月、赖少其、张仃等老画家焕发了艺术青春，达到了各自的山水画创作巅峰。花鸟画也饶有新意，老画家推出新作，中青年画家形成自己的个性风格。

改革开放中期（1990-1999）的中国画最重要的趋势是回归传统。

1989年以后，中国文化激进主义的反传统思潮退落，文化保守主义的传统思潮抬头。在这种背景下，中国美术界出现了回归传统的强劲势头。上世纪90年代，中国美术界把“传统型画家”吴昌硕、齐白石、黄宾虹、潘天寿推崇为“20世纪传统四大家”。中国画坛持续升温的“黄宾虹热”，对董其昌、“清初四王”的再认识等，都是回归传统的现象。当然，这种传统的回归是在多元发展态势下的回归，并不能阻止中国画走向现代的实验。

在市场经济大潮中，人物画领域的古装人物、仕女和时尚美女风靡一时，主题性创作一度低迷。不过，上世纪90年代以来，在潘絜兹等老画家的倡导下，“中国工笔画终于走出了低谷，看到了无比开阔的前景”。无论水墨写意人物还是工笔重彩人物，素描造型与笔墨技法融合的写实人物画仍占主流，同时画家们更加努力寻求个性化的笔墨语言。

此时的山水画，回归文人画笔墨传统和写意精神的趋势比人物画更为明显。黄宾虹的“五笔七墨”和“内美”精神，对山水画创作回归文人画笔墨传统和写意精神产生了积极影响，但简单模仿黄宾虹的笔墨技法，又导致山水画千篇一律的程式化倾向。20世纪末吴冠中与张仃的“笔墨之争”，引发了画家们对笔墨与创新的双重思考。花鸟画也力求回归文人画笔墨传统和写意精神。

21世纪初叶，走向现代与回归传统两种趋势并存互补，逐渐整合成中国画传统的现代复兴的强大力量。从中国传统文化资源中发掘可以转化为现代形态的基因，从笔墨技法层面深入到精神内涵层面，把握中国画的精髓——写意精神，创造中国本土的现代艺术，已成为当代中国艺术家回归传统的普遍共识。

（作者为中国艺术研究院研究员）