中国作家协会主管

1

霍四爷扯开步子匆匆回家，他怎么也没想到死神在等着他。

其实，这些年死神一直紧紧追随着他，他不是不知道，而是不在意，甚至轻视死神的存在。小凤曾多次提醒过他，每次他都冷冷一笑说：“敢跟我下手的还他妈的没生出来哩！”他不是说大话，在这一带敢跟他较量的还真没有。他个头不高，精精瘦瘦，面黄无须，看上去似乎是从泛黄的书页里走下来的书生，可他偏偏是个屠夫，是十村八堡有名的“一刀封喉”。村里还有个叫保成的屠夫，生得五大三粗，满脸络腮胡，一脸凶相，论起杀猪手艺，比他差的不是一截子，是一大截子。村里人取笑保成，说他吓娃娃一个顶十个，杀猪三个也顶不上四爷一个。再者，每次动刀子之前，保成都要对着猪圈打躬作揖，嘴里念念有词：“猪大仙，你是玉皇大帝送给人的一道菜，别怨我送你上西天。”他就骂保成：“你狗日的别干这行了，当和尚去！”他和保成尿不到一个壶，卖石灰见不得卖面的。这是村里人在背后的议论。

霍四爷在族里排行老四，大号霍天雷，他娘生他时下着大暴雨，电闪雷鸣。他娘在炕上痛苦地分娩，一个霹雳在窗外炸响，惊得他娘打了个激灵，他就落了草。他因惊雷而生，他娘便给他起名天雷。可他的大号没人叫，长辈人叫他小四，同辈人称呼他四哥或兄弟，晚辈人或外姓人都叫他四爷。他年龄并不大，四十不到，这个年龄敢称“爷”绝对得有两把硬刷子。传言说他能飞檐走壁，从一丈多高的屋檐上跳下来如二两棉花落地；传言还说他会打猴拳，三五个大汉近不了他的身。这两个传言就是两把钢刷子，这一带民风彪悍、尚武，有这两把钢刷子，十八岁的毛头小伙也敢称“爷”。

霍四爷不仅在霍家寨是个人物，在方圆十村八堡都是首屈一指的人物。他明着职业是屠夫，暗里是刀客，说白了就是土匪。他艺高人胆大，不与其他刀客结帮拉派，天马行空，独来独往。他信守一句格言：兔子不吃窝边草。他从不在霍家寨邻近的村寨“吃豆腐”，反而劫富济贫，因之在村里很有人缘。但，村里有几个人跟他结下了梁子，黑黑明明盼他死。可死这事阎王爷说了算，霍四爷身体倍儿棒，就是有点眼疾，离死还远得很。

东方露出鱼肚白，离天亮还得半个时辰。腊月黎明的寒风很硬，还带着刺，扑在脸上有针扎般的疼，好在霍四爷早已习惯了，可他还是用手掌把脸使劲搓了搓。眼睛不争气，迎风流泪，他揉了揉眼睛，还是不行，只好把眼睛往细的眯，尽可能不让风往眼睛里钻。

这些日子他患了眼疾，眼睛红通通的老流酸水，以前有这毛病就用桑树叶煎水熏洗，可这回不顶用。昨后晌他去永安镇找宋先生瞧眼病，顺便给儿子要了些药，儿子才三个月，老漾奶。出了宋先生的诊所，遇见一位朋友，朋友拉他去喝酒，冬天天短，眨巴眼天就黑了。出了酒馆，朋友说天黑了，干脆别回了，在他家住一宿明儿再回。他笑着说：“我就是个撵月亮的，还怕天黑。”朋友也笑了，没再留他。

与朋友分手，霍四爷并没有回家，脚一拐直奔后巷。他在后巷有个相好，叫小凤。单听名字，就知道是个美人。他在酒馆喝酒时就想好了，晚上在小凤那里过夜。

没走几步，又遇到了熟人，是同行保成。保成在镇上开了个肉铺，几次叫他去铺子坐坐。他明白，保成是希望他能给他拉点生意。他嘴里答应去坐坐，可一直没有去。

“四哥来了，走走走，到我那儿坐坐，咱哥俩喝两盅。”看样子保成生意不错，油光满面的脸上溢满着笑容。

四爷脸上也堆上笑容：“刚从酒馆出来，改日吧。”

“难得见你一面，还不给兄弟面子。”保成搓着手，有点不高兴了。

“你想多了，这两天我害眼，娃也有点漾奶，今儿我到宋先生那里看了看，给娃也要了点药，还得早点回去哩。改天有空咱哥俩好好喝一回，不醉不散伙。”

保成笑了：“说好了，好好喝一回，不醉不散伙！”

四爷说：“说好了！”

保成看了一眼天色：“天色不早了，那你赶紧回。”

四爷挥了一下手，就走。保成也掉头走，走了老远，回过头去看，四爷拐进了后巷。他一愣，随即明白过来。他知道四爷在后街有个相好，怪不得他留不住四爷。他自言自语地骂道：“狗日的重色轻友呀。”悻悻地回铺子去。

四爷一踏进小凤的屋，小凤就把他一顿埋怨，问他死到哪达去了，还知道来看她。他捏着小凤的粉脸蛋连连赔不是，随后两人滚在一起颠凤倒鸾……

窗外是鸡窝，那只大红公鸡很是恪尽职守，可着嗓子叫了三遍，硬是把四爷叫醒了。四爷揉着黏糊糊的眼窝问：“鸡叫几遍了？”

小凤说：“天还没亮，急啥哩，难得等你来一回。”小凤是四爷的情妇，他好长时间都没来小凤这儿了。好不容易盼他来一回，小凤哪里肯放他走。

“家里还有急事，本来昨晚就该回去，就是想着你才没回去。”四爷说着推开小凤，就穿衣服。

小凤撇着嘴说：“你就会拿话甜哄我，是怕家里那个母老虎吧。”

四爷不高兴了：“谁不知道我霍天雷是个公老虎，怕过谁！”

小凤见四爷不高兴了，换上了笑脸：“你急啥，人家不想让你走嘛。”

四爷在她粉脸上拍了拍，说：“过两天我再来看你。”

四爷是有老婆的，还不止一个。结发妻年轻漂亮，那时四爷家穷，又是个屠夫，媳妇不看好他，后来跟一个做药材生意的商人私奔了。打那以后，四爷恨死了做生意的，也因此他做了刀客，专门收拾做生意的。村里人说四爷白天杀猪宰羊，晚上撵月亮。“撵月亮”是个公开的黑话，土匪的干活。

四爷撵月亮，但从不在家乡一带犯科作案。他说，臭行也有臭规程，兔子都不吃窝边草，祸害乡里乡亲天理难容。家在渭北，他便把“撵月亮”的地点选在了渭河南岸的终南县。最主要的原因是，他听说拐骗他老婆的药材商人是终南人，他踏遍终南县却没寻着那个药材商人，他便迁怒于终南的商家富户，终南的商家富户掌柜提起河北的刀客霍老四，谈虎色变，个个胆寒。

做了刀客的霍天雷不能没有女人，想娶黄花姑娘已不可能，没有哪家愿意把女儿嫁给一个“撵月亮”的。他娶了个寡妇，好的是寡妇模样很标致，不好的是寡妇带了个“拖油瓶”。他喜欢寡妇的标致与风流，却不喜欢“拖油瓶”那双“蹦蹦眼”。不几年，“拖油瓶”的娘害痨病殁了，他娶了个更年轻的寡妇，这个女人虽然没有前一个标致，却有一身的白膘肉，且多情温柔，他很是喜欢。

前不久，他添了个儿子，哺乳期间女人在那事上淡的很，因此冷淡了他。也因此，他借治眼睛之际去会过去的情人。温存一夜之后，他想起了家中的女人和孩子，特别是孩子，漾奶，孩子娘再三叮咛给孩子要点药，药他要来了，就揣在怀里。此时他想到孩子，心怀内疚，归心似箭，脚下如风。

不大的工夫，四爷来到了黑杀口。一股寒风迎面扑来，他禁不住打了个寒战，下意识地把靛蓝布腰带杀了杀，随后抽出插在后衣领的长杆烟锅提在手中。这杆烟锅非同寻常，二尺来长，玉石烟嘴，铁管烟杆，大拇指粗细，铜头烟锅雕着二龙戏珠，鸭蛋大小，足有四两重。四爷喜吃核桃，再硬的夹瓤核桃，在四爷的铜头烟锅下都会粉身碎骨。

四爷还不是刀客时，给柳老八家扛长工。那年寒冬的一个清晨，天刚麻麻亮，他赶着铁箍木轮大车到镇上给柳家拉货，途径黑杀口。车刚到沟口，拉套的马不走了，咴咴直叫，驾辕的骡子双耳竖了起来，四蹄乱踏，昂首长嘶，不肯向前。他情知出了啥事，急忙跳下车辕码头，紧握鞭杆朝前方一看，只见一匹白毛狼蹲在沟口，一双绿莹莹的眼睛冒着凶光，长长的舌头伸出来，如同烧红的烙铁。他头皮一炸，禁不住打了个尿颤。

对狼他并不陌生。他是个勤快人，干活起早贪黑，经常遇到三五成群的狼，却互不干扰，各走各的道。这么近距离看到狼，还是头一回，而且是匹白毛独狼。听老人说，群狼好斗，独狼难缠。今儿个恐怕是凶多吉少。

白毛狼开始行动了，起身朝这边一步步逼近。两头牲口惊得乱踏乱跳，把套绳弄得一塌糊涂。他惊而不慌，怕狼伤了牲口，扔了鞭杆，顺手掣下插在车上的铁帽锨。铁帽锨是他最得心应手的家具，被他使唤得起明放光，快如利刃。他握锨在手，嚓！嚓！嚓！几下铲断牲口的套绳。一骡一马“咴咴”叫着朝村里狂奔。他没有跑，也不敢跑。他十分清楚，若是撒腿一跑，今儿格就算活到头了。他双手紧握铁帽锨，一双眼睛直瞪那匹狼。狼的毛色灰白，看毛色是一匹老狼。

白毛狼越逼越近，脖项脊梁的毛都竖了起来。他清楚地看见一串涎水顺着那烙铁般的舌头往下滴。这是一匹饥饿的老狼，而且一条后腿有点跛，因而显得不怎么敏捷。也因为饥饿的折磨，这匹跛腿老狼有点发疯。他紧靠住车辕，紧缩着身子，铁帽锨头对着跛腿老狼。

忽然狼凌空一跃，朝他扑过来。他慌忙一缩身子，躲在了车辕下。可能因为饥饿，老狼有点控制不住，扑了个空，竟一头撞在了车轮上。它在地上滚了几滚，长嚎一声，折身朝他扑来。

这一回老狼没有扑空，一爪打掉了他头上的毡帽，惊得他出了一身冷汗。他的鬓角被狼爪抓破了，一股殷红的鲜血流到了嘴角。同时四爷也挥出了他手上的铁帽锨头，老狼受惊，向后跑去。他伸出舌头舔了一下，目光紧盯着跛腿老狼。

老狼跑出没多又折身回来，绿莹莹的眼睛也盯着他，绕着他来回地走动，伺机进攻。他背靠住车轮，手中的铁帽锨随着老狼的走动而移动。老狼绕了几圈，蹲在了地上，伸长舌头呼哧呼哧喘着气，扫帚尾巴不安地摆动着，把那一块地皮扫得白光光的。两次猛扑，使它原本饥饿的躯体丧失了元气。它已经看到，面前这个猎物很难捕获。它想走开，可饥肠辘辘，实在舍不得抛弃这顿美餐。它闭上眼睛假寐，蓄精养锐。

他却瞪圆眼睛盯着敌手，不敢有一丝一毫的麻痹松劲。他也看出了老狼在跟他玩心机。他用眼睛余光看了看四周，四周一片沉寂。他明白自己孤立无援，咬咬牙，紧握着铁帽锨。

忽然，老狼睁开了眼睛，朝着天娃娃似的嚎叫起来。他头发竖了起来，起了一身鸡皮疙瘩。就在这时，老狼猛地一跳，朝他头顶扑来，双爪直取他的喉管。他急忙缩身躲头，与此同时猛地把铁帽锨往上一戳。只听老狼惨叫一声，肚皮被铁帽锨豁开一道口子。可老狼的爪子却打在了他的肩头，他感到一阵锐痛直刺心头，咬紧了牙关吸了一口凉气。

老狼跌落在尘埃中，声声惨嚎，爬不起身来。他忍住疼痛，奔过去用铁帽锨对着老狼的头、腰、腿就是一阵乱铲，直到听不见它的嚎叫声才住了手。这时他才发现右肩的棉袄开了花，雪白的棉花被血染红了……

十年过去了，霍天雷只身斗白毛老狼的故事在这一带流传不衰。后来他做了刀客，就想有个应手家伙，快枪弄不来，就是能弄来，他也不会使；拿上杀猪刀吧，不雅观不说，也让人笑话他胆怯。他喜欢抽硬旱烟，就置了这个烟锅，既可抽烟解困，也可防身。

此时此刻，他提着烟锅大步上了坡。他怎么也没想到他的养子满囤在半道上给他挖了个坑。

2

满囤是随着娘一起嫁到了霍家，也就是说他是个“拖油瓶”，那年他十五岁，是个半大小子。有道是：半大小子，吃死老子。四爷虽行走江湖，却不算十分富有，但不怕人吃，他养得起满囤娘俩，可他就是看满囤不顺眼。其实，满囤面相看着很老实，甚至有点木讷，他的眼珠子有点凸，却不是那种金鱼眼，当地人叫“蹦蹦眼”。他看人眼珠子不动，有点发瓷，让人看着心里有点膈应。四爷最见不得他那双“蹦蹦眼”看人，可这怨不得他，蹦蹦眼是爹妈给他的，能由了他吗？

满囤很是怕四爷，每每四爷瞪眼看他，他就慌忙避开四爷的目光，垂下眼皮遮住自个的蹦蹦眼，赶紧找活去干。这些满囤娘都看在眼里，母鸡都是护着鸡崽的，她跟四爷说：“我可是跟你说好的，你要眼黑满囤，我娘俩就走！”当初四爷与她结婚，答应要善待满囤。满囤看着不顺眼，可满囤娘长得标致，十分的养眼。不看僧面看佛面，四爷隐忍了。同行保成劝说四爷：“你对满囤好点，那娃老实憨厚，好歹还把你叫爹哩。”四爷说：“那崽娃子就没叫过我爹，看着老实憨厚，毒劲在骨子里哩，是个闷骚。”保成说：“你还能相面？”四爷说：“你看那他双蹦蹦眼，就不是个好货！”

后来事实证明四爷眼光很毒，看人看得准，只是他从没对满囤设过防。他是个拉屎攥拳头的角色，从没正眼瞧过满囤，如果你跟他说你得防着满囤，他会用尻子笑你操闲心。

四爷虽说眼黑满囤，可有满囤娘罩着，倒也相安无事。满囤二十岁那年，他娘得痨病殁了。没了女人四爷一天到晚不着家，满囤自己戳锅底喂肚子。

那年二三月，青黄不接，一对河南母女逃难来到霍家寨。天黑时分，她们母女露宿在村口的麦草垛，被晚归的四爷看见了，问明情况。四爷虽说干着“撵月亮”的勾当，却有侠客情怀，当即把她们母女领回家，安顿在门房住下，还吆喝满囤弄点热汤热水给她们吃喝。满囤不吭声，蹦蹦眼可劲地看着那对母女。四爷不高兴了，呵斥道：“看啥哩，还不拾掇饭菜去！”满囤这才收回了目光，可把不乐意和愤恨都涂抹在脸上。四爷恼了，骂道：“你个崽娃子！叫你做顿饭还给我甩脸子，得是皮松了！”

这对母女在四爷家住下，一大早出门讨饭，掌上灯才归来。最初相安无事。半月后出了事。

逃难的姑娘叫大妞，十六岁，眉清目秀，柳腰长腿，手脚很勤快。一大早她把霍家的院子打扫得干干净净，这才和娘出门讨要，一有闲空就帮四爷爷俩洗洗涮涮、缝缝补补。她们寄人篱下，人穷志短，很是小心谨慎，只在霍家住宿，不敢打扰其他。

这天晚上母女俩和往常一样掌上灯时回来，跑了一天，母女俩都困乏了，早早睡了。子夜时分，大妞被一泡尿憋醒了，去上茅厕。茅厕在后院，后院有两棵老柿树，树枝伸进了茅厕，月光从树叶洒下来，斑斑驳驳。大妞匆匆忙忙跑进茅厕，蹲下时听到树上有响动，内急，她没在意。小解完刚要提裤子，突然从树枝上跳下一个黑衣人抱住了她，吓得她张口要喊，嘴却被堵住了，借着月光她看清了男人的面孔，身子一下就软了，随后裤子就被扒下了……

大妞回到屋咬着被角哭，颤抖的身体把母亲惊醒了。母亲问这是咋了，半夜三更上个茅厕哭啥哩，碰着老虎狼了？她的哭声更大了。

母亲浑身一激灵，情知不好，爬起身再三追问，她才说了实情。母亲惊问：“是满囤？你没看错？！”

大妞抹着泪说：“娘，咱们明天走吧。”

大妞娘说：“走是要走，可这话我要跟霍四爷说明白。”

第二天上午，四爷归家，见大妞母女收拾行装，就问：“你娘俩要走？”

大妞娘说：“四爷你是个好人，俺娘俩走到天尽头都会记着你的好。临走时我有句话要跟你说。”

四爷说：“啥话你说。”

大妞娘就把昨晚发生的事说了，临了说：“四爷，这事我不怪你，我只怨我娘俩命不好。”说着就抹泪。

四爷的脸色变得铁青，他从衣兜掏出一把银元给大妞娘，大妞娘不接。四爷说：“这是给娘俩的盘缠，你不接就是怨恨我。”

大妞娘这才接了。

送走大妞娘俩，四爷对着厦房吼叫一声：“你个崽娃子滚出来！”

半晌，满囤出了屋，一脸怯色。四爷扬手一巴掌扇过去，满囤的左脸颊起了五条血印；再一巴掌，满囤鼻子口往外流血。四爷骂道：“你个骚猪，不看在你死去娘的脸上，我就送了你的丧！”

当天四爷便与满囤分开过，虽说一肚子气，还是看在他死去娘的脸上了给他分了六亩地，也就是这两巴掌和这六亩地埋下了祸根。

满囤分锅另灶，但还跟四爷住在一个院子。时隔不久，四爷又新娶了老婆，他行走江湖，自然多在外少在家，屋里时常只有新娶的年轻女人。女人不光年轻，而且漂亮，不漂亮的女人四爷能娶吗？女人既年轻又漂亮就有了麻烦，她凭着女人的直觉，发觉有一双眼睛在暗地里盯着她，在这个院子有两个男人，四爷不在家，那一个无疑就是满囤。

满囤满打满算二十四了，正是儿马子（公马）撒欢的年龄。他在大妞身上尝到了女人的味道，知道那滋味妙不可言。每到晚上四爷屋里传出猫叫春似的叫床声，搅得他浑身发骚，彻夜难眠。第二天他看到年轻女人满脸放光，走路似乎脚下安了弹簧，丰腴的后臀一步一扭，扭出了许多风韵。他咽了一口垂涎，在肚里恨恨地骂道：“骚娘们挨受活了！”

时间久了，满囤有了想法。他虽不识字，可听说书人说过“自古嫦娥爱少年”。他寻思：那个土匪（他背后这么称呼四爷）比那骚娘们大十多岁，自己比她还年轻几岁，论相貌自己也不输那个土匪，优势他占着哩，剩下就看自己的本事了。他自信能拿下那个女人。

其实，他心里十分怯火“那个土匪”，知道“那个土匪”惹不起，可他看到那个年轻漂亮的女人就把握不住自己，心里就想把她那个啥了。有道是：色胆包天。说的就是他这号货。

一夜，四爷外出未归。他瞅准时机，子夜时分去敲女人的屋门，女人以为四爷回来了，开了门，看清来人吃了一吓：“你！……干啥？”

他一双蹦蹦眼盯着女人的胸脯，夏夜天热，女人精着身子，一对大乳醒目地冲着他，他只觉得全身在迅速地膨胀。他无声地笑着，一脸的淫色。女人看出他的意图，双臂急忙护住前胸，厉声说：“我是你碎（小）妈，你可把人认准！”

他不吭声，一脸坏笑朝女人逼近。女人尖着嗓子说：“你就不怕你爹打死你！”

他停住脚步，黑着脸说：“谁把他叫爹哩？！他就是个土匪，光知道自个受活，我都二十四了，我也想受活受活！”

女人说：“那你找别的女人去，我可是你爹的女人！”

“驴日的才把他叫爹哩！”他骂道，朝女人扑过来。

女人急忙闪到墙角，他扑了个空。女人气急败坏地说：“你再胡来我可喊人了！”

他说：“你喊，喊破嗓子他也听不见。”

女人说：“你就不怕他回来我给他说。”

他说：“我比他年轻，长得也比他好看，你嫌我啥？”

女人说：“年轻能咋？好看能咋？你有他男人吗？”

“我今儿就让你看我男人不男人！”他说着又往上扑。

女人无路可退，豁出去了，伸手就往他脸上抓。他歪头一躲，女人的手抓在了他的脖子上，立马显出几道血印。

“你敢抓我！”他的蹦蹦眼往外蹦了一蹦。

女人厉声说：“我就抓你了！我还要跟他说，你信不信，他弄死你跟杀个猪一样！”

他被震住了，浑身一激灵，打了个尿颤。女人不是吓唬他，如果女人真的给“那个土匪”说了，“那个土匪”就会把他跟杀个猪一样弄死。那个土匪杀猪可是把好手，二百斤重的肥猪在他手中跟绵羊一样，他一手用挽子钩住猪下颚，猪叫不出声，拼命往后退，他另一只手持一把一尺多长的柳叶刀顺势一捅，肥猪眨巴眼的工夫就毙命了。

想到那个土匪杀猪的情景，他心头的邪火一下熄灭了，可还是心有不甘地看着女人。

女人以眼还眼，说：“你赶紧走，今儿的事你知我知，就算毕了。”

半晌，他悻悻地说：“你说今儿的事毕了。”

女人说：“你走就毕了。”

他眨巴了一下眼睛：“说话算话？”

女人说：“我虽不是个立着尿尿的，可吐摊唾沫砸个坑！还不走！”

他悻悻地退出了女人的屋。

第二天四爷归来，在门口与满囤打了个头撞。四爷眼尖，看见了满囤脖子上的血印。满囤垂下眼皮，低着头缩着脖子急匆匆地走了。四爷满腹狐疑，进屋问女人：“满囤的脖子咋了？看见我咋跟做了贼似的。”

女人说：“我咋知道他咋了，他又不跟咱一个锅搅勺把，爱咋不咋的。”

吃罢午饭，女人说家里没啥烧了。四爷便拿起斧头劈院子一个树根，他用力很猛，劈得木屑乱飞。满囤圪蹴在台阶上吃饭，一个木屑飞到他的碗里，汤水溅了他一脸。他抹了一把，拿他的蹦蹦眼翻瞅四爷。四爷扭过头与他的目光相撞，狠声说道：“你眼睛翻啥？信不信我劈了你！”说着扬了一下手中斧头，闪着寒光的斧头把满囤的蹦蹦眼映得赶紧垂下了。这时女人走过来把毛巾递给四爷，说：“歇歇吧，茶水给你在屋里晾着哩。”

四爷扔了斧头，接过毛巾，边走边擦汗：“那崽娃子就不是好怂！”

女人说：“少说两句吧，茶水都凉了。”

女人看出四爷有了疑心，她不想把事闹大，心怀慈悲，没给四爷说这事，但四爷晚上不在家时，她用木杠顶紧了门。

满囤也看出四爷对他起了疑心，惶惶不可终日，睡觉老做噩梦。这天晚上他又被噩梦惊醒，后脑勺枕在枕头上想事，一想想到了黑球，龇着牙无声地笑了。

3

黑球是满囤的堂叔父，行五，年长满囤十岁，满囤叫他“五大”。黑球也“撵月亮”，但他跟四爷不在一个层次，他是个业余土匪，说白了，他只是土匪的眼线，在这一行当里最被瞧不起，四爷就从不正眼看他，骂他白披了一张好皮囊，尽干些羞先人脸的事。他也想明火执仗地去抢劫，可他有贼心没贼胆，只好偷偷摸摸，眼线的干活。

有一短必有一长。黑球的长处是娶了个很有姿色的媳妇，准确地说这个媳妇不是娶来的，是他从县城南关的“怡春院”赎来的。他年过三十还没说下媳妇，不是相貌丑陋，他生得身材魁梧、膀宽腰圆、相貌堂堂，很有男人的气魄，可家里穷，且从事的职业太下作，良家女谁愿意嫁给他？为了解决生理上的饥渴，怡春院成了他常来常往的地方，时间久了他跟一个叫翠香的窑姐对上了眼，不择手段地弄来二百块大洋给翠香赎了身，翠香便做了他的媳妇，美中不足的是翠香没能给他生个一男半女。

二百块大洋赎金让黑球日子过得艰难，因此他寻钱更加不择手段。村里的郝老三给女子寻了婆家，白天男方送来了聘礼，晚上家里就遭了匪劫。那夜四五个土匪进了郝家，逼要财贝，三老汉不肯给，土匪就把老汉绑在院子的桐树上，用竹扫蘸着清油点燃往老汉身上戳，每戳一下，三老汉就撕心裂肺的喊叫起来，就是不交出财贝。土匪头狞笑着说：“你是要钱不要命！我是蚂夜虫（蚂蚁）不钻无缝的蛋，白天的聘礼赶紧拿出来，留你一条活命！”老汉闭着眼不吭声。土匪头子亲自动手加刑，老汉的老伴是个明白人，没有眼线土匪能知道的这么清楚？她更知道命比钱值钱，扑过去抱住土匪头子的胳膊，喊了一声：“别动手，我交……”

那夜有人趴在墙头偷看，尽管土匪脸上都抹着锅黑，五麻六怪的，可还是认出了黑球。黑球躲在墙角一直没有闪面，也一声未吭，可同住一村，谁能认不出他的身影？

随后村前村后有人议论，说土匪打抢郝三老汉家，又是黑球的眼线。这话传到四爷的耳朵，四爷眼冒凶光说：“兔子都不吃窝边草，驴日的黑球是活泼烦了！前次勾引毛老五进村打劫，我饶了他，这回又吃窝边草，看我不放了他的血！”

夏收后，一个月黑风高之夜，土匪毛老五进村打劫了郝老七家。郝老七年前病故，家里只有老娘和妻子，还有一个七岁的儿子。郝家家道小康，有三十亩地一头牛，郝老七的两个内弟帮姐姐收了庄稼，并把余粮换成了钱。当天晚上就遭了匪劫。毛老五进了郝家，拿住了孩子，威逼一老一少两个女人交出银洋，不交就要孩子的命。郝老七殁了，孩子是一老一少两个女人的命根子，更是这个家的未来和希望。两个女人吓得当即就把还没焐热的银洋交给了土匪毛老五。

第二天郝老七两个内弟闻讯赶到姐家，问明情况，异口同声说：“是驴日的黑球招的祸！”原来他们卖粮时遇到了黑球，黑球亲热地跟他们打招呼，说今年收成好粮价也好，还问他们卖了多少钱。他们没在意，如实相告。

两个小伙血气方刚，当即要找黑球算账，被姐姐急忙拦住。姐姐说你们只是猜测，又没真凭实据。再者说那就是个死狗烂娃，咱惹不起。姐姐一番话把两个弟弟的怒火浇灭了。

纸终究包不住火，村了人都说郝老七家被打劫是黑球勾引毛老五来的。四爷就放出话要收拾黑球，吓得黑球走道都躲着他。晚上他睡不着觉，就想法化解此事。他听说四爷的老娘病了，赶紧提上鸡蛋和白糖去四爷家看望。那天四爷不在家，回来看到桌上的礼物，就问老娘谁来了。老娘说是黑球送的。四爷就骂：“那驴日的就不是个东西！”老娘说：“咋不是个东西？那娃一口一个‘婆’（奶奶），嘴甜得很。”四爷说：“娘你就不知道，那崽娃子勾引毛老五打劫村里人，我迟早要灭了他。”

老娘知道儿子干的也不是好勾当，吃斋念佛，与人为善，就跟儿子说：“黑球他爹就黑球一个儿，你把他灭了，谁给你柳二叔上坟哩，你柳二叔可是个好人，你小时候还得过他的济呢，得饶人处且饶人吧。”

四爷小时候家贫如洗，没衣服穿，七八岁时还光着屁股。柳二老汉可怜他时常接济他家，娘经常在他跟前念叨这些事。四爷是个孝子，一来听娘的话，二来念在柳二叔当年的好，饶了黑球一回。没料到狗改不了吃屎，黑球又勾引土匪打劫郝老三家。

“看我不放了他的血”这话四爷是在街中央的大槐树下说的，当天就传到了黑球的耳朵。黑球一夜都没睡踏实，翻来覆去的在炕上烙饼。翠香问他咋了，他先是不肯说，后来就说了，还问翠香要主意，他该咋办？翠香说：“你跟他是一路人，就这么怕他？看你这披挂（身体）比他还厉害，他还能吃了你？”

他说：“你是不知道，那家伙是个独活虫，跟谁都不结帮，咬铁嚼钢，打死过一匹狼，你说厉害不厉害！”

翠香说：“他当真空手打死了狼？”

他说：“拿铁帽锨打死的，那是匹白毛老狼！”

翠香说：“够厉害的，搁在你怕是吓尿了吧。”

他瞪了一眼，说：“我跟你要主意哩。”

翠香沉吟一下，说：“找个人说和说和，大事化小，小事化了。”

他说：“这人不好找。”

翠香问：“他喜欢啥？钱，给他点钱。”

他说：“钱是好东西，少了不行，多了咱没有。”

翠香又问：“他还喜欢啥？”

他一愣，看着睡在身边的女人，半晌喃喃地说：“他喜欢女人，比喜欢钱还喜欢。”

翠香不吭声了。

他也不吭声了。

不知过了多久，他突然说：“你去找他说和说和。”

翠香瞥了他一眼，说：“你就不怕他跟我下手？”

他不吭声了，只是拿眼睛看女人。女人读懂了他的眼神。

“你让我去我就去，我就不信他是吃人的老虎。”女人说着还笑了一下。

第二天晚上翠香去找四爷，一夜未归。黎明时分回来，黑球迎上去就问：“咋样？他肯饶我么？”

翠香瞥了黑球一眼：“你就不问问我咋样。”

那时满囤的娘病故不久，四爷正是如狼似虎的年龄，独自睡一盘大炕，寂寞得难受。黑球想象得出四爷看见翠香那个饿狼劲，他好歹也是男人，把媳妇让人睡心痛得很，可他不这么做命也许就没了。

他咬着牙不去想象翠香去见四爷的经过，他只想知道结果。

翠香淡淡地说道：“没事了。”

黑球有点不相信：“这话当真？”

“不信你自个问他去。”翠香把自己撂在炕上，她劳累了一夜，困了，乏了，不再搭理黑球。

黑球信了。他看着躺在炕上的女人，由不得自己的想象了一下昨晚她与四爷在一起的情景，只觉得有一把木刀在割他的肉，他的后槽牙紧咬了一下，在肚里狠狠地骂道：“他娘个脚，不管咋地，老子才是他的男人！”甩掉鞋上炕就去骑女人，没料到女人一脚把他蹬下了炕。

黑球先是一愣，随即骂道：“你敢蹬老子！”扬手要打女人。

女人乜了他一眼，说：“有本事跟霍老四撒歪去，跟我撒歪算啥本事。”

黑球凶道：“跟他才睡了一晚就向着他，我也长着鸡巴哩！”

女人又乜他一眼，说：“长鸡巴就是男人了？”

黑球的脸黑丧起来：“他的鸡巴上绣着花？！”

女人说：“他鸡巴没绣花，跟他比你就不是个男人。”

“我的鸡巴没他硬？！”

女人说：“鸡巴硬就是男人了？你也不尿泡尿照照自个！”口气充满着不屑。

女人又说：“不是我去，明年的今儿就是你的周年。”

黑球扬起的手僵在了半空，像挨了一锥子的皮球，蔫了。

黑球想：霍老四活着，他在这个村就活不起人。他看过一出戏《三气周瑜》，周瑜临死时仰天长叹：“既生瑜，何生亮！”他觉得周瑜死得太冤，他不是周瑜，霍老四也不是诸葛亮。他度量大着哩，他都肯把老婆让人睡，度量还不大？可他心里憋屈，他黑黑明明都盼着霍老四死。他设想过，霍老四如果死了，他心里会不会好受一些。他这么一想，心里果然好受多了。于是，他遇上不顺意的事了，就想霍老四死。他把这个想法跟满囤说过，他知道满囤也盼着霍老四死。

4

满囤比黑球还盼霍天雷早点死。可“那个土匪”正当壮年，没病没灾，身体倍儿棒，还有那么年轻漂亮的女人搂着，活得正滋润呢。整天价在一个院子生活，低头不见抬头见，每每看见“那个土匪”，他肚里就憋气就难受就堵得慌，晚上还做噩梦，他巴不得“那个土匪”早点死。可死这事他说了不算，他只能在脑子里想想。

咋样才能让“那个土匪”死呢？满囤现在吃饭睡觉都在想这个问题。旁人看着他憨厚木讷，他实则心眼比筛子底还稠，还透着邪恶。他想：“那个土匪”活得滋润，他就活得难受；“那个土匪”死毬了，他心里才能舒坦。

月光从窗棂透进来，照在炕上。他双手枕在脑后，一对蹦蹦眼看着屋顶。厢房那边又传出女人的叫床声，他浑身一激灵，大声咳嗽起来。

那边传来了骂声：“咳嗽啥哩，得是活泼烦了！”

他禁了声，眼珠子咕噜咕噜地转着，想着对付“那个土匪”的法子。黎明时分，他忽地坐起身，一拳砸在桌子上恨恨地骂了句：“狗日的，看我不弄死你！”

第二天晚上，伸手不见五指，满囤悄没声息地进了黑球的门，吓了黑球一大跳，待看清是满囤，埋怨道：“你咋跟个贼似的，吓了我一大跳。”

满囤无声地一笑：“我知道五大也是个撵月亮的，啥能吓着我五大。”

黑球说：“这么晚的，有啥事？”

“到屋里说吧。”满囤说着要进屋。

“你五娘睡了。”黑球拉着满囤的胳膊来到后院柴房。他不愿意让这个闷骚侄子看见他老婆睡觉，也不愿意让老婆知道他们的事。

黑球说：“啥事？”

满囤的蹦蹦眼在黑夜中闪着亮光，把嘴凑到他的耳根，一股酒气直扑他的脸，他偏了一下头。

“你喝酒了？”

满囤说：“五大，求你帮我办件事。”

黑球问：“啥事？”

满囤声音压得更低，黑球惊得失声说：“不行不行不行。”

满囤说：“五大，我知道你盼他死哩。”

黑球说：“我是盼他死哩，可……”

满囤说：“我知道你是条汉子才来找你的。”

黑球说：“我斗……斗不过他。”

满囤说：“我还给你找了两个帮手，事成后壕岸上那六亩地都给你们，一人二亩，咋样？”

黑球摇了一下头，说：“你把地都给了人，你吃啥？”

满囤说：“把他除了，我还怕没地种？”

黑球这时认真地打量起满囤，油灯下满囤的眼里透着满满的杀气。他明白这家伙是下血本要置他的继父于死地，可他心里还是发怵。

满囤见他还拿不定主意，又说：“五大，你也是个立着尿尿的，把老婆让人欺负就能咽下这口气？”

黑球说：“你瞎说啥哩，谁敢欺负我老婆！”

满囤说：“五大，欺不欺负你知道，我也不是外人。我就是觉得你也是个七尺汉子，咋就能忍下这口腌臜气？”

这话一下子把黑球逗毛了，他忽地站起身，太阳穴暴起了青筋，低声吼道：“你个崽娃子敢笑话我！你不是都对你碎妈下过手么？！”

满囤黑了脸：“谁把她叫碎妈哩，那就是个婊子！”

黑球也黑了脸：“你说谁是婊子？”

满囤一愣，随即明白自己犯了大忌，不该当着和尚骂秃驴，赶紧笑着脸说：“五大，我哪敢笑话你。我是说有他在咱爷俩都活不起人。你看看你看看，咱爷俩啥没见啥，咋就窝里斗了起来。”

黑球不吭声了，两个煤球眼珠子只是看满囤。

“五大，你给我句痛快话，弄不弄？”满囤说着站起了身。

黑球还是不吭声。

满囤狠声说了一句：“算我瞎了眼，看错了人。”抬起脚往外走，到了门口，就听黑球说：“弄，弄死狗日的！”

满囤转身回来，蹦蹦眼盯着黑球的脸，黑球的黄脸上写满了仇恨。

黑球问：“那两个帮手是谁？”

满囤说：“一个是窦引生。”

黑球说：“那是个咬狼的狗。另一个呢？”

满囤说：“柳老八。”

黑球说：“轱辘子客，怕不行。”

满囤说：“你别轻看他，他虽不胜窦引生，可也敢咬狼。”

黑球说：“再寻不下人了？”

满囤说：“我把村里人寻思了好多遍，就他俩最合适不过，一个与霍老四有仇，一个给根骨头就敢替你咬狼。”

黑球的眼珠子转了半天，点了头。

5

窦引生的姐姐嫁到了霍家寨，他的父母早亡，姐姐见他孤身一人，便把他带到了霍家寨，那年他十六岁。他姐家是穷家小户，添一张口日子便过得紧巴。他姐夫是个小心眼人，很是多嫌他，却怕老婆。他姐夫便变着法撵他走，村里一户财东开了个粉坊缺人手，他姐夫竭力怂恿他去，他便去了，整天围着磨子戳牛屁股。几年后他长大成人，也积攒了一点钱。他姐知道他积攒下了钱，就给自己男人下命令：“引生成人了，你得想法给他娶个媳妇。”

男人嘟哝说：“娶媳妇得花钱，他有吗？”

他姐说：“他攒了几个钱，不够咱给他添些。”

邻村有个人贩子，从四川弄回了三个女人，他姐夫得知消息后，急忙跑去看。人贩子按姿色胖瘦定价，他姐夫怕掏腰包，挑了最便宜一个领回来。窦引生没看上眼，黑丧着脸。他姐夫便训斥他：“一头好乳牛都值二十块大洋，她是个女人哩，就是黑了点瘦了点，晚上吹了灯盖上被都一样一样的。你穷汉娃再甭嫌馍黑了。”

他虽不高兴，可也觉着姐夫的训斥在理。他只掏了十八块大洋，就买了一个大活人，还是个女人，值了。其实他还有几个钱，没有全给姐夫。他是个有心眼的人，他想了，有了媳妇还得过日子，没钱日子咋过？

娶上媳妇后他没有回原籍，在姐姐姐夫的撺掇下，买了黑球的一块地皮，盖屋起灶。至此霍家寨多了一户姓窦的。但在霍家寨人眼里他是个外来户，因此，常遭人白眼。

窦引生本来跟柳氏家族没有什么来往，买了黑球的地皮才有了来往，也知道了黑球是个撵月亮的，白天是人晚上是鬼。他明白这个鬼祟不敢得罪，碰面就笑着脸跟人家打招呼，黑球高兴了应一声，不高兴了连哼都不哼。他肚里有气却还是装着笑脸，其实骨子里很是看不起黑球。

窦引生的眼睛有点斜，看谁都像是在瞅谁。他买的黑球那块宅基地与四爷的一块地皮正好是个对门，有时几天都碰不上一面，有时一天碰好几面。碰上面时窦引生只拿眼睛看四爷，并不问四爷。他是外乡人，不知该咋称呼四爷，从他姐夫那里论，他叫四爷一声“哥”，他叫过几次，四爷似乎没听见，没答应他。他明白四爷是嫌他没叫爷。叫爷他叫不出口，背地里他跟人说：“凭啥要我叫你爷，霍家寨人尿你我姓窦的不尿你！”这话很快传到了四爷的耳朵，四爷很恼火，扬言说：“姓窦的本事大，我要叫他姓窦的出门坐飞机！”

窦引生买的宅基地与四爷的地对着门，他出门不到两步就得踏四爷的地皮，他没钱买飞机，就是有钱上哪达买去？他也不能把脚扛在肩膀上出门。在姐姐姐夫的劝说下，他提上礼品登门去给四爷赔礼道歉，并把四爷叫了“爷”。四爷不是得理不饶人的人，给了他人情面子。他嘴里说：“四爷大人大量，谢谢，谢谢！”可怀恨在心。

一天四爷出门，碰见了他，他笑着脸打招呼：“四爷，出门呀。”四爷应了一声，他看着四爷远去的背影，往地上狠狠地吐了口痰，还用脚踩了一下。这一切恰好被满囤看见了，满囤走过来皮笑肉不笑地说：“吐口痰还要踩上一脚，这是要干啥呀。”他没理满囤，扭屁股进了自家门。

这天天刚擦黑，他就把街门关了。世事不太平，每晚他都把街门关得很早。年年防旱，夜夜防贼。这是古训。还没进屋他听见有人敲门，转身回去，把门开了个缝，眼神疑惑地看着来人。来人是满囤，他想进去，窦引生却用身子扛着门。

满囤说：“大叔，我有话跟你说。”

他说：“啥话你说。”他对这个小伙不感冒。

满囤说：“这话得到屋里说。”

他迟疑了一下，还是放满囤进了门。

进了屋，满囤压低声音说明了来意，蹦蹦眼紧盯着窦引生。窦引生低着头噙着旱烟锅，似乎睡着了。

不知过了多久，满囤实在忍不住了，提高了声音：“大叔，你睡着了？”

窦引生抬起了头，斜眼看着满囤，还是不吱声。

“行还是不行，你倒是吭个声呀。”满囤急了。

窦引生早就知道满囤跟他继父尿不到一个壶，仇大着哩，可还是没想到满囤能对他继父下黑手。他在鞋帮上磕着烟锅，开了腔：“你咋不自个下手哩？”

满囤说：“你当我能舍得六亩地？我是没法下手，才来找你几个的。”

窦引生说：“你这么盼他死？”

满囤说：“他活着我就不好活，你也怕活得难受吧？”

窦引生默了半天，说：“那家伙不好对付。”

满囤说：“好对付我也不来找你。我看得出你是个咬铁锨的。”

“你说我是条狗？”窦引生瞪起了斜眼，一张瘦脸也拉长了。

满囤赶紧说：“大叔，不是这话，我是说你是条汉子，比我五大和我碎爸都强。”

窦引生吧嗒起了烟锅。

满囤眼珠子转了转，说：“你把飞机买下了么？”

窦引生斜着眼又瞪他。

满囤说：“他可说了，要你出门坐飞机哩。”

窦引生说：“你可别煽火我，那事和解了。”

满囤说：“和解了？那个土匪的话你也信！你那赔情话毬不顶，他说咧，吃屎的还把㞎屎的箍住咧，他要治不住你就不是霍天雷。”

“他真个这么说？”

“哄你我是驴日下的。”

窦引生又吧嗒起烟锅。

满囤又说：“我跟他住一个院子，他放个屁我都能听见响声。”

窦引生吧嗒着烟锅，眼皮不住地眨巴着。满囤察言观色，看出他心动了。

好半天，窦引生吐了口烟，抬起眼问：“还有谁？”

满囤说：“我五大和我碎爸。”

窦引生说：“你五大好歹是个刀客，还行。你碎爸是个轱辘子客，怕不行。”

满囤说：“我五大也担心我碎爸上不了战场，怕他到时拉稀屎。我倒觉得我碎爸是个吃生谷的。”

“你跟他俩说了？”

“跟我五大说了，我碎爸还没找着人。”

窦引生说：“那你赶紧找去。”

满囤说：“你答应啦？”

“赶紧去找人！”窦引生瞪着斜眼说。

满囤起身就走，刚走出两步，窦引生又叫住了他。

窦引生压低声音说：“这事要压严，千万不敢走漏了风声！”

满囤连连点头。

6

柳老八有个诨号——轱辘子客（这一带把赌徒叫轱辘子客），他嗜赌如命，一天不赌，手就发痒。前些日子，村里一位老人谢世，这里的乡俗是：老丧要在家中居停七天，也就是说要在家中过头七，亲朋好友要来祭奠吊唁烧纸钱，期间每天晚上村里人会来家里“暖丧”。所谓“暖丧”就是找一帮闲人在逝者灵堂前喝茶闲谝陪伴逝者，“暖丧”的一个重要活动便是赌博，丧家自然要烟茶酒饭好生招待。七个晚上的牌桌，柳老八一夜未缺。遗憾的是他的手气不好，到最后一晚输得只剩下身上的烂棉袄。

满囤找到柳老八时，柳老八正和人打赌。

官井那边看耍猴似的围着一圈人，大呼小叫地喊加油。满囤疾步过去，只见柳老八面前放着一个大木桶，能盛百十斤水，柳老八把裤带往紧勒了勒，弯下腰，张大嘴巴，咬住了木桶梁。他两手撑在大腿上，太阳穴和脖子两边都暴起了青筋。一圈人都瞪圆眼睛看着水桶，只见那水桶慢慢离开了地面，到两尺高，随后又慢慢落到地上。

柳老八直起腰来，眼睛环扫了一圈，脸上现出洋洋得意之色。

这时有人说：“狗日的有牙劲。”

柳老八说：“一老碗甑糕啥时候给？”

那人说：“明儿早上甑糕张来了喊我一声。”

柳老八说：“可不能爽信。”

那汉子说：“嫖客日的才爽信！”

柳老八悻悻地说：“今儿的早饭还没吃哩。”

这时一只大手搭在了他的肩膀上，他扭脸一看，是满囤。

满囤笑着脸说：“碎爸，咱咥羊肉泡去。”

柳老八呆着眼看满囤，他有点不相信自己的耳朵。满囤拉住他胳膊边走边说：“走走走，咥羊肉泡去，我请你。”

柳老八大号叫柳顺成，排行八，是柳氏家族他那一辈的垫窝（最小的）。他的爹跟满囤的爷是堂兄弟，满囤叫他碎爸（小叔父）。他的家道本来很殷实，当年霍天雷还给他家扛过活，可他父亲却抽上了大烟，把一个殷实的家道不到两年就败光了，到了他手里已是家徒四壁。他倒没有继承他爹的遗志把抽大烟进行到底，却染上了赌博。四爷骂他：“柳八你都穷得精球打得炕边响，还整天瞎胡混，我看你娃是吃空气㞎屁呀！”他却嘻嘻一笑说：“四爷，你愁你的冬天冷，别愁我的夏天热，老天爷饿不死瞎家雀。”他是破罐子破摔，吃了今儿不管明儿，一天到晚吊儿郎当，没有个正经营生。

坐在老王头的羊肉泡馍馆，柳老八还没弄明白满囤为啥请他咥羊肉泡。虽说满囤是他的晚辈，平日里别说请他吃饭，跟他都很少搭言，今儿为啥请他吃羊肉泡？他在脑子想了半天，没想明白，便不再去想，肚子唱空城计哩，管它三七二十一，咥饱肚子是正主意。

跑堂的把香气扑鼻的羊肉泡端上桌，柳老八用筷子剜了一疙瘩辣子酱，又捏了一个糖蒜，张口就吃。满囤坐在他对面也埋头咥泡馍。

片刻工夫，风卷残云，柳老八抬起头，小盆似的老碗见底了，他打了一个响亮的饱嗝。满囤这时也吃完了，问他咥饱了没，要不要再来一碗。柳老八浑是浑，可一点也不糊涂，咥泡馍时肚里就想明白了，世上没有不要钱的羊肉泡，这崽娃子肯定是有事找他办哩。他抹了一把额头细密的汗珠，说：“有啥难场事你说，碎爸咥了你的泡馍就给你办事。”

满囤笑着说：“我就知道碎爸是个明白人，也是条汉子。”

柳老八摆了一下手：“你甭跟我戴高帽，说事。”

满囤附在柳老八耳边低语。柳老八脸上的颜色急剧地变化着，临了说：“这个事我弄不了，那狗日的歪得很，弄不好我就没命哩。”

满囤说：“不是你一个弄，我还给你找了两个帮手……”

柳老八的眉头慢慢展开了。

“三对一，没麻达！”柳老八一拳砸在桌子上，惊得桌上的碗碗盏盏都跳了起来。

满囤也吃了一吓，赶紧说：“轻点轻点，这可不是唱大戏，要悄悄秘密的！”

柳老八压低了声音，问：“地几时给？”

满囤说：“事成后就给。”

柳老八说：“那就先立个字据。”

满囤说：“你怕我爽信？我好歹是个立着尿尿的，吐摊吐沫砸个坑！”

柳老八瞪着眼睛把满囤看了半晌，说：“那两个信你，我也就信你一回。”

7

三对一，应该是裤裆抓鸡巴，十拿九稳。可还得找个好时机。

满囤的一双蹦蹦眼一直暗地里盯着“那个土匪”。

这天他发现“那个土匪”一直没出屋，心里就嘀咕：“狗日的病了？”

四爷是患了眼疾，迎风流泪。今儿个天变了脸，小北风呼呼地吹着，像鞭子在空中抽。这样的天气谁愿意出门？满囤也在被窝缩着，午饭也懒得去做。

半下午时分，他忽然听见对面的屋子有响动，急忙翻身起来，趴在窗子后边往外看。吱呀一声响，“那个土匪”出了屋，紧缠着腰带，烟锅斜插在背后的衣领里，看样子要出门。他心里一阵惊喜。

这时就听见女人大声说：“拿了药就赶紧回来！”

“那个土匪”说：“就怕宋先生不在。掌上灯我没回来就不回来了，明儿一大早一准回来。”

女人出了屋，冷着脸说：“得是又去找那个狐狸精？”

“那个土匪”说：“你瞎猜啥哩，我是怕宋先生不在家。再者说，保成让我到他的铺子看看，说了好几回了，都是同行，面子不能不给。你也知道他那人殷勤，见了面还不喝上几盅。晚了夜路不好走，我怕你等我。”

女人说：“你就编谎哄我。”

“不哄你。”“那个土匪”笑着在女人脸上捏了一把。“进屋吧，外边风大。”随后又关照一句：“给娃别喂得太饱，上回宋先生这么交代过。”

女人看着“那个土匪”出了门，才回了屋。

满囤又盯了好半天，这才收回目光。他钻进被窝，双手枕在脑后望着屋顶发呆。

不知过了多久，他发现屋子昏暗起来，渐渐地屋里的物件也模糊不清。他忽地坐起身，隔窗望去，对面的屋子掌上了灯。扭过目光，街门紧闭着，“那个土匪”还未见回来。

吃罢晚饭，他看见女人刷了锅碗，进了屋。他估摸“那个土匪”很可能晚上不回来了，心中一阵狂喜。他一双蹦蹦眼躲在窗后，一直盯着斜对面的屋子。那屋先是有婴儿的啼哭，随后不哭了，他想象得出，那女人一定是掏出胖大的白奶子塞进婴儿的嘴里了。时辰不大，响起了插门闩的响声，再后，灯灭了。

“那狗日的死期到了！”他肚里一声欢叫，跳下了炕。

他强按住心中的狂喜，鬼魂似的飘然出了门。他先来到黑球家，随后又叫醒窦引生和柳老八。

暗夜里四个黑影像是一堆鬼祟。

“你听清楚了？”窦引生问。

“一清二楚！”满囤使劲地点着头说。“他那个碎崽子漾奶，他也害眼病，下午去镇上宋先生的诊所，到现在都没回来。”

“咱们在半道等他？”黑球问。

“谁能知道他几时回来？他要不回来呢？”窦引生眼睛盯着满囤问。

满囤瞪着蹦蹦眼也看着窦引生。他很是不满意窦引生的疑问，就说：“临出门时，碎崽子他妈要他买了药赶紧回来，他说今晚不回来明儿一大早就回来。”

半天没吱声的柳老八开了腔：“咱们在半道等，等着就收拾他，等不着算是白熬了半夜的冻。”转过眼看着满囤又说：“你得管我们饭，咥羊肉泡，羊肉泡煎火。”他说着吸溜了一下嘴，双手笼在衣袖，缩着脖子弯着腰。

满囤说：“没麻达。”

这事定了下来。在哪儿等呢？用啥家伙？窦引生又提出新的问题，他一天到晚阴着一张瘦脸，肚里的问题最多。

柳老八说：“在黑杀口等，那地方背僻，打死了往荒草沟一扔，鬼都不知道。”

黑球说：“他要不走那条道呢？”

满囤说：“他心气高，不会走绕道，就在黑杀口等他。老窦你说呢？”

三人把目光都投向窦引生。

窦引生扫了他们一眼，说：“要我说在黑杀口的坡头上等他最好。”

“为啥？”柳老八问。

“走黑杀口他肯定提防着，走过险地，也就是说到了坡头，他的戒备心就松了，咱们在那等他肯定能得手。”

黑球说：“这话有理，就在坡头等他！”

窦引生又说：“老五你不是有把独蹶子折腰枪吗，你就用那家伙。我用撅头，老八用他的铁镰，都是称手的家伙。他上了坡头，老五就冲上去开枪，对准他的脎（脑袋）开。”

黑球说：“我就怕打不准。”

窦引生说：“顶不济也要打他的胸脯。”

柳老八说：“打人跟打碑子一样，你要不行把枪给我。”

黑球说：“我尽量打准。”

窦引生说：“你这一枪很重要，知道不！”

黑球点头。

满囤说：“你们赶紧去吧。”

三人鬼祟似的身影隐没在夜色中……

 8

这地方叫“黑杀口”，听名字就知道是个十分背僻的地方。黑杀口是个狭窄的沟道，有二里地长，沟里长满了荒草，狼尾巴（一种野草）比人还高，一条牛马车道像利刀似的从坡底划破荒草从，蹿出坡头，朝北蜿蜒。这里是野兔和狐狸的家园，时常也有野狼出没。广为流传的“霍天雷只身斗白毛老狼”故事就发生在这里。冬季夜长，且是饥困时月，除了野物，还有“撵月亮”的劫匪出没，几乎每年冬季都有过路客商死在这里。因此，这条道也很少有人夜行。

黑球、窦引生和柳老八隐藏在坡头的荒草丛中。

残月如钩，钩在天边的一层薄云上，摇摇欲坠，似乎马上就会掉下去。凌晨的坡头风很是强劲，干枯的狼尾巴草当风抖着，几棵柿树在寒风中呼啸，一只夜猫子不时地发出几声怪叫，令人毛骨悚然。

三个男人缩在一起，倒也不觉得害怕，只是身上的棉衣已罩上了一层寒霜，凌晨的寒风一吹，都冻得瑟瑟发抖。柳老八要笼起篝火抵御风寒，窦引生骂他：“你是怕霍老四看不见你？我看你是活泼烦了！”

柳老八嘟哝说：“狗日的天也太冷了。”

黑球说：“你想想满囤那二亩地就不冷了。”

柳老八想了一下，说：“还冷。”

柳老八使劲地揉着手，又使劲地搓脸。黑球也跟着揉手搓脸，随后又拔出折腰枪。柳老八说：“咋地把枪都冻住了？”

窦引生说：“瞎说八道，枪能冻住？那是铁家伙！”

黑球说：“我手指头都冻硬了，怕是扣不动扳机。”

柳老八说：“他要不走这条道咱这冻就白挨了。”

窦引生说：“这就叫钱难挣屎难吃。”

都不吭声了。

突然，黑球说：“你俩说霍老四现在干啥哩？”

柳老八想了一下，说：“听说他在镇上有个相好，会不会在相好的热炕上？”

“狗日的这辈子毬把福享扎咧。” 窦引生说着斜眼看着黑球。

黑球黑了脸：“你狗日的看我干啥！”

窦引生说：“谁看你了？”

黑球说：“你明明看我了！”

窦引生不阴不阳地说：“你没看我咋知道我看你？是你先看的我！”

柳老八说：“你俩吵吵啥，霍老四到底走不走这条道？他要不回来咋办？”

窦引生说：“咋办啥？白挨一晚冻！”

黑球抬眼看看天：“天快亮了，天亮了他就是来了也不好下手。”

窦引生说：“他来了下手一定要狠，打蛇不死反为仇！”

“打不死他，咱三个都不得活！”黑球说着拿眼睛看柳老八。

柳老八说：“别看我，你两别耍麻达就好。”

窦引生说：“我俩吵归吵，不会耍麻达。”

“悄着！”黑球竖起了耳朵，“我听着有动静！”

窦引生把耳朵贴在地上，压低声说：“有脚步声，赶紧散开，按计划行动！”

9

黑球和窦引生的耳朵还真是尖。四爷上得沟来。他的脚步很沉，踏在地上跟马蹄子似的。

从永安镇到霍家寨有两条道，一条是这条道；另一条好走些，穿过一个村子，没有险处，却很绕，多出四五里地。

四爷是个撵月亮的，走夜道对他来说是家常便饭。四爷当然不会走绕道，再者说，让人知道他怕走黑杀口会笑掉大牙的。想当年他可是在这里打死过一匹白毛老狼，他在这一带乡民的心目中是一条好汉。好汉是不能让人笑话的。

四爷大踏步来到坡底，天色熹微，他抽出插在衣领的旱烟锅，提在手中。沟道口的风很硬，把四爷猪鬃似的头发都吹倒了，四爷早已经习惯了拂晓的寒风，只是把腰带又往紧杀了杀。可四爷的眼睛却经不住风吹，不住地流酸水，他不时地用衣袖擦一把。

他扯开步子进了沟道，路两旁的枯草在寒风中抖着，黑暗中似乎看到有隐隐约约的影子浮现。虽说他艺高人胆大，可知道这地方耽搁不得。他提起脚跟，走得更快。残月追着他的身影，忽明忽暗，不离不弃。

走上坡头，野兔也没遇到一只。四爷暗暗吐了一口长气，紧握烟锅的手松了一下。这时传来一声鸟叫，婴儿哭似的，他听出是猫头鹰在叫，骂了声：“晦气！”想抽锅烟缓解一下紧张的神经。眼睛又流出酸水，他用衣袖擦了一把，装好烟，刚想取出火镰打火，忽然发现一个黑影朝他扑来，肚里叫了一声：“有贼！”，握紧着烟锅去迎黑影。

这时东方透亮，能看清身边的景物。那贼人脸上让锅黑涂抹得五麻六怪，四爷虽说患者眼疾，但还是从那熟悉的身影认出了暗算他的贼人。四爷厉声喝道：“黑球你狗日的敢暗算我！”

黑球握着独蹶子折腰手枪，枪管对着四爷，听到四爷的厉声喝喊，心里一寒，手哆嗦起来，竟然扣不动扳机。这时就听有人大声喊：“还不开枪！你不想活了！”

这一喊让黑球打了个激灵，他两手一使劲，扳机扣到底了，枪却没响，是个臭火。四爷骂了一声：“嫖客日的！”抡起烟锅扑了过来，吓得黑球转身就跑。四爷狗撵兔似的就追，眼看就追上了，四爷一烟锅抡下去，黑球的脎肯定要开花，不死就伤。黑球边跑边喊：“老窦救我！”

黑球喊声未落，斜地里蹿出了窦引生，提着一把老镢朝四爷后背砸去。四爷听得身后风疾，急忙抡起烟锅遮挡。烟锅不过半斤，老镢重达四斤半，两件武器相撞，火光飞溅中当啷一声响，四爷虽说挡住了这致命的一击，烟锅杆却折成了两截，烟锅头不知飞到了何处，手中只剩下半截烟杆。失去了武器，四爷慌了神，起了一身的鸡皮疙瘩。

窦引生提起老镢又朝四爷扑来，四爷见他来得凶狠，慌忙躲过。四爷快速移动着脚步，想靠近窦引生，让老镢派不上用场。窦引生看出霍四爷的企图，急忙后退，不让四爷靠近他。他边退边喊：“老八，还不下手？等着吃席哩！”

柳老八手握铁镰跟屁股扑上来，四爷急忙回头对付柳老八。柳老八挥着铁镰朝着四爷脖子就砍，四爷侧身躲过，身子一拧，手中的半截烟锅杆钎子似的朝柳老八扎去，也是四爷患着眼疾，没瞅准，烟锅杆扎在了柳老八的衣袖上，柳老八怪叫一声，捂住了胳膊，也抓住了烟锅杆。那天柳老八穿了一件破棉袄，一来柳老八抓住了烟锅杆，二来破棉絮缠住了烟锅杆，急切中四爷抽不回来。说时迟，那时快，窦引生折回身，一老镢砸在了四爷的后背上，四爷扑倒在地，一口鲜血砸在地上，如同盛开的罂粟花。随后黑球和柳老八一拥而上，手中的武器一起往四爷身上落，直到力尽手软。

他们三个牛喘着，紧握着手中的家伙，眼睛盯着倒在地上的四爷，他们生怕四爷翻身而起。良久，不见四爷动弹。三人面面相觑，窦引生伸手去探四爷的鼻息，好半天。

黑球问：“没气了？”

窦引生点头。

黑球似乎不相信，伸手又去探，半晌。

“还有气没？”柳老八问。

黑球说：“死了。”

三人看着地上的尸体，都不吭声了。

忽然窦引生说：“还不赶紧跑！”

三人撒腿就跑……

这时天色大亮，远远看去，田野上似乎扔着一件破棉袄，又像一个黑乎乎的石头。

10

等了一夜，不见四爷回家。第二天早上，四爷还没回来；到了上午，还不见回来，孩子又漾了奶，女人等不及，嘴里嘟哝着：“死到哪达去了！”抱着孩子想去镇上。就在这时，满囤慌慌张张跑回来，喘着气说：“死了……他死了！”

女人急问：“谁死了？”

满囤吭哧着说：“就是他……他……”

女人明白了，浑身一颤，身子就顺着门框往下软……

再后，满囤报了案。警察局来了人，立案追查凶手，当天下午把保成“请”去了。

保成进了警察局，一头雾水，说：“你们叫我干啥？我卖肉可是交过税的。”

警长黑着脸问：“你昨儿见没见过霍天雷？”

保成说：“见过？”

“地点？时间？”

“在镇上，天快黑了，我请他去我肉铺坐坐喝酒。”

“他去了没？”

“没去，他急着回家。”

“现在他人呢？”

“我不知道。”

“你不知道？”警长冷笑一声，说：“他死了！”

保成大惊失色：“他死了？咋死的？他只是害眼，身体没麻达呀。”

“他让人打死了，在黑杀口的坡头上！”警长又是一声冷笑：“别装蒜了！老实交代，你跟谁干的？！”

保成这才明白过来，大声喊冤。

“不老实交代？那就别怪我不客气。”警长一摆手，过来几个警察不容分说把保成拖进了审讯室。

审讯室都是上刑的家伙，三番五次，保成浑身上下伤痕累累，他实在撑不住了，就画押认了。

杀人偿命，这是规矩。

枪毙保成那天，天气晴朗。

保成好吃好喝一顿，警长送他上刑场时，抬眼看了一下天，白花花的太阳当头照着，没有一丝风，没有一朵云。警长嘿嘿地冲着保成笑着说：“你看过《窦娥冤》吧，窦娥是冤死的，杀她时六月天下大雪。你看看今儿这天，别说下雪，连朵云都没有。你不冤！”

保成仰脸看天，闭上了眼睛，两行泪水从眼角滚滚而出。只有他知道，那是冤屈的苦水……

半年后，霍四爷年轻的女人改嫁了，带走了霍四爷的儿子。女人本来不想改嫁，可满囤隔三岔五地敲她的门，虽说她加了木杠顶着门。她明白，霍四爷没了，没人罩着她，满囤迟早会破门而入的。

女人改嫁了，黑球、窦引生和柳老八去找满囤，要他履行当初的许诺。满囤让他们别急，说现在给你们地没个由头，弄不好还会露了马脚，往后拖拖吧。你们放心，他吐痰唾沫砸个坑，不会食言的。他们三个觉得满囤言之有理，那就往后拖拖。

没想到的是，不到一月，国民党垮台了，共产党建立了新政权。新政权严惩反革命分子、恶霸地主和土匪。土匪黑球惶惶不可终日，亡命天涯。

几年后，政府有了新政策：畏罪潜逃者投案自首，政府给予宽大处理。

黑球回来了，去政府投案自首，交代了当年暗杀霍天雷的经过。这时大家才明白冤屈了保成。可冤屈保成的是国民政府，国民政府垮台了，是共产党为他申了冤。

时过境迁，旧事重提。霍天雷是土匪，据说有人命案，人已死，也就不再追究。满囤、窦引生和柳老八都是贫农，当年杀害霍天雷是事出有因。还有干部说，他们杀土匪是为民除害，不给立功也就罢了，还追究啥哩。功过相抵，这件事不了了之。

柳黑球虽是土匪，但能遵守政府法令投案自首，给予宽大处理，判刑两年，监外执行。