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《民族文学》2018年第11期|黄佩华:乡村大厨(节选)

来源:《民族文学》2018年第11期 | 黄佩华  2018年11月09日08:01

这些天,平用寨的李金光夫妇像是经历了一次驮娘河漂流,两颗日渐衰老的心一会儿被抛上了浪尖,一会儿被掠过险滩,难有一刻的平静。

一个半月前,他们的儿子李元生背着两老卖掉了家里两头肥猪,然后风一样消失了。那天中午,李金光夫妇吃了元生从镇上带回来的豆腐脑,然后就开始迷糊了。他们醒来时已是傍晚时分。最先醒来的老伴发现,屋后圈里的三头猪只剩下一头了,正饿得嗷嗷大叫。而更蹊跷的是,当晚夜深了也没见儿子回家。李金光后来边削篾条边想了好几天,还是想不通元生这次离家出走的理由。

然而,当他们慢慢把两头肥猪和元生失踪的事淡忘了之后,元生又像是从天上空降下来一般,穿着一身白衣制服回来了。更令两老意外的是,元生以往那一头染黄的长发也变成了板寸头。

儿子归家,两老悬浮的心终于落了地。不过,李金光还没来得及追问元生这一个多月的行踪,母亲更来不及询问他那两头猪到底卖去了哪里,得了多少钱,元生就不声不响地把自己关在三楼的房间里,脱下一身白制服,倒头便睡着了。看见儿子这副颓丧的样子,看来这一次离家肯定不会是什么快乐的游历,这身白制服也不是什么体面的东西。李金光这么想。

元生这一觉睡了两天。梦中醒来,他下意识地用手在右侧摸索了几下,空空的什么也没有,刚刚分明有个女人睡在旁侧的。他睁开眼睛,一道白光从窗外透进来,耀在眼上,才意识到这是一个梦。

梦中的那个女人样子有些模糊,长相也很模糊,说不出有多大年纪,不过躺在他身边,长短和他差不多,身体相当丰腴,皮肤细腻光滑,气味芬芳撩人。李元生忽然有些懊恼,这个梦为什么不再继续下去呢?说断就断了。若再继续梦下去,哪怕只有几分钟,便极有可能会有一个情况发生,那是一种他已经断绝了好多年的快活事情。那个叫苒玲的贵州女人,总共和他只快活了六天,然后又跟别人跑了,还刮走了他仅有的一万块钱。

是屋后圈里的那头猪扰坏了他的美梦,他记起来了。那头家里唯一的年猪许是饿坏了,老是嗷嗷嗷地嘶吼,嘹亮的声音一阵高过一阵,直到把他从梦中给吼醒。他复又闭上眼,试图回到那个美妙的梦境,但努力了许久都未能再进去。于是他干脆在床上伸了个懒腰,先是两只脚后跟把床蹬得山响,后又用双手猛捶了几下床板,然后腰一挺坐了起来。

气温显然变凉了,这一觉仿佛穿越了一个秋天,冬天已从遥远的北方归来,从窗外钻进屋里。李元生不由地打了个寒战。这一激灵让他顿时清醒了许多,头脑里的记忆也渐趋清晰。这个觉实在太有意思了,他已经记不起做了多少个梦,而梦见最多的是那个约隐约现的白衣人。白衣人长有一张圆脸,不男不女,不胖不瘦,不高不矮,除了穿一身云白色制服外,还戴了一顶高高的帽子。他一会儿自称是天上会弄吃的神仙,一会儿说自己是省城烹饪培训班的大师傅,一时又像是身穿制服走在八达镇大街上的自己。总而言之,这个缥缈的白衣人注定是一个早已约定的大师,已经依附到自己的魂魄里了。而就在这一瞬间,他仿佛再一次得到了神助,决定踏踏实实做一个梦中的白衣人。

他从枕头边摸索到了老款华为手机,打开约半分钟后屏幕才跳出了一个时间:下午3点45分。

他打了个长长哈欠,转身挪移下床,趿上拖鞋,撑起身体,一瘸一拐地摆到一个木制大衣架跟前停住。说是衣架,那也是他自己叫的。其实是两头立起两根人一样高低的方木,在上方钻了两个圆孔,然后用两条竹竿串接起来。两根方木的腿脚分别被钉上两条支腿,下边钉在一节方木脚上。这个简易的木架几乎挂载了他所有的衣服,洗干净的和脏了的衣服都挂在上面。他伸出双手边寻找边挑拣了一阵子,最后挑了一套已经散发出霉味的发白了的李宁牌蓝色运动服,然后笨拙地穿在身上。随后他又在墙角边拎了一双叫不出牌子的旧运动鞋,坐回床沿穿上。这个行头表明,他是想要干一件大事了。

他摇晃起身子出了房间,也不掩门,在三楼楼梯口猛吸了口清凉的空气,吧嗒吧嗒地下了楼梯。母亲听到声响,赶忙从二楼的库房里出来,手里拎一节半尺长的腊肉,怨嗔地说:“元生,以为你起不来了哩。”

他只瞟了母亲手上那坨黑乎乎的腊肉一眼,并不搭腔,继续径自走下一楼。

见他这样,母亲也不再言语,只是默默地跟在后头下了楼梯,满脸晦暗。她总共生下三个孩子,两男一女,元生排老二。大儿子早年去南宁打工,和当地的一个卖菜女子结了婚,整天忙于打理小生意,两三年不轻易回来一次。小女儿人长得好,八年前没读完高中就跟一个浙江老板走了,逢年过节能收到她寄回来的一些钱物,人却未曾回来过一次。元生本来也是去打了几年工的,可是换了不少地方,都因为脾气差,动不动就跟老板顶杠,和工友也合不来,干不了多久就走人。最终还是回到了老家,整天不是蒙头大睡就是和两个老人大眼瞪小眼。

父亲李金光独自坐在院子边削竹篾,神情专注。他一手持篾刀,一手挟住一根细长的竹条,缠绕有一层旧布条的双手灵巧地左右移动,削出来的竹丝在他的裤腿上盛开出一团青白色的花朵,散发出一股沁人心脾的竹香。

李金光眼睛的余光早已注意到了元生的出现,但他并不想朝他这个方向瞄一眼,因为睡一两天懒觉的元生以前太常见了。一个睡懒觉的人是不值得他重视的,他也无须去关注他责备他。按照他的定义,元生早已是死猪不怕滚水烫了。早年,李金光时常教育他的三个孩子说,那些早起的人勤劳的人才会过上好日子,而爱睡懒觉的人行为浪荡的人游手好闲的人最终将没有什么好下场。然而,当孩子们长大之后,他的这种说法似乎并没有得到印证,反而成了元生经常攻击他的一个笑柄。当有一天元生完成一番游历,储了一头长发回来之后,自以为见多识广了,眼里已经没有他这个爹了。为此,当元生鬼影似的出现在屋门口时,他只是在心里鄙夷地暗骂了一声:这个鬼仔!

鬼仔,是平用人骂人的一句口头禅。意思是这个模样不人不鬼,有鬼气,行为鬼怪,做事鬼马。李金光骂元生鬼仔,还包含有他是半死了的人之意。

虽说以往父子俩不知有过多少次大大小小的过节,但李金光都觉得元生只不过是和自己年纪有差异,如今长大了翅膀硬了,看不起父亲也是天经地义的。然而,发生在一个半月前的那件卖猪事件,却让他这个父亲对这个鬼仔彻底失去了信心和希望。这件事不仅令他感到丢脸,更让他感到心寒。

这些年来,元生的婚事一直让李金光和老伴操碎了心。现年三十五岁的儿子不仅年纪大了,而且腿有残疾,若不成婚,越往后合适的女性就越少,熬太老了便丧失了传宗接代的能力。为此,早在元生二十出头时,李金光就开始为他张罗婚事。不曾想,先是被那个叫苒玲的贵州女人趁机骗了他们一把,后来又被村里的黄家女儿耽误了好几年。黄家女儿阿花和元生一般年纪,自小左脚比右脚短了一点点,走路时有些摇晃,被村里人认为是长大后需要特殊照顾的那一类人。村里人还认为,元生和阿花是天生的一对,一个左脚有毛病,一个右脚瘸了,谁也不欠谁。

元生右脚上的残疾缘于隔壁覃家的那棵鸡屎果。

那年七月,覃家那棵巨大的鸡屎果开始熟了。鸡屎果是当地叫法,学名叫番石榴,因为熟透的果子有一股浓郁的鸡屎味道,但吃进嘴里却是臭中带香,香中带甜,于是被桂西北一带的人们称为鸡屎果。进入七八月,鸡屎果的味道不仅吸引了成群结队的勾帽鸟,也迅速吸引了村里一帮馋嘴的孩子,元生就是其中的一个。覃家主人覃老二早就恨透了这帮馋嘴的孩子,尤其是元生。那天,刚上小学二年级的元生同另外两个小伙伴,趁夜色溜进了覃家屋后,欲爬上树去偷鸡屎果,不料中了覃老二的圈套。狡猾的覃老二已经在鸡屎果树干高处涂抹上了猪油,但元生他们却浑然不知。结果他被油滑的脂肪害惨了,一脚踏空,整个人从两层楼高的树上摔了下来,当场把右小腿给摔骨折了。过后,愤怒的李金光提把斧头去把那棵鸡屎果树给砍倒了,从此两家人结下了怨恨。寨上人晓得,这棵鸡屎果树王每年能收上千斤果,给覃老二家带来不错的收益。覃老二哪肯放过李金光,遂把他告到法庭。不消说,李金光败定了官司,李家被判赔偿覃家三千元。元生断了一条腿不说,李金光还挨赔了巨款,吃了一回哑巴亏。

李金光一直认为,自从元生从鸡屎果树上摔下来之后,李家就进入了衰落期。那一摔他不仅败了官司赔了款,光医元生那条腿就花了近万块钱,卖了家里的两头水牛还不够开销。元生这个鬼仔败家子,真是把全家都害苦了。不过无论如何,元生再调皮捣蛋也是自家的孩子,李金光还是凭一双巧手,编竹具卖钱供他读书,还不时给黄家买这送那。黄家人心里明白,李金光不会平白无故给他们送好处,人家想的是自己短了几寸腿的女儿。既然人家有这份心,女儿今后能有个着落,那也不是什么坏事,于是就默默地认了这门童亲。

元生读完高中那年,李金光以为这个不争气的鬼仔至少能考上个高职高专什么的,不料竟收到十几封中职技术学校的录取通知书。丧气之下,元生去了广东。而黄家女儿阿花却有读书的命,拿到了省农学院的录取通知书。更让李家心碎的是,阿花刚去念大学第一年,她居然走路已不那么跛了。第二年,李金光去给黄家送自酿米酒时亲眼看见,放寒假回家的黄家女儿在他跟前走路已经像个正常人一样了。对此李金光真是有些绝望了,他经多方打听,知道阿花已经医好了脚,把那两寸短板给补平了。后来事实证明,李金光的预感是对的,从那以后,黄家就不再接受他家的馈送了。人家的腿治好了,当然缘分也就到了头,这是自然而然的事。一个是大学生,有一双好腿,谁还会嫁给一个打工的瘸子呢,除非她瞎眼了。

虽说天色并不明朗,甚至有些灰暗,但元生还是觉得有些晃眼。他不由地揉搓了一下双眼,然后晃进厨房,把牙膏挤到牙刷上,舀了瓢冷水,回到走廊上,面对院子角落的父亲大声地刷牙,吐水,清痰。元生刷牙的响声很大,动作也很夸张,整个过程用了差不多五分钟。

洗漱完毕,他便一晃一晃地开始在院子里兜圈子,逐个给好友阿牛阿昆和老毛打电话,说有事情让他们马上到家里来。李金光虽然装出对元生不屑一顾的样子,但却竖起一双鼠耳在听儿子跟谁说话。元生这帮狐朋狗友,和他没什么两样,整天无所事事,不是到驮娘河钓鱼就是不分白天黑夜聚在一起吃喝。俗话说猫狗不一窝,这些人和元生一样,都是一个人吃饱全家不饿的角色,说白了就是一群光棍汉。李金光更是无法捉摸,天晓得元生他们从哪里弄到的钱,好像从来都不太缺买烟酒的资金。不过李金光并不知晓,其实元生的三几个朋友还是有些手艺的,他们久不时也会拿到一两摊装修单子,有时做几天工一起挣个一万几千没有问题。

平用是个不大不小的寨子,祭山神的时候名头就有一百五十余户,逾六百人口。除去外出务工的人员,经常住家的也还有近四百人。然而在这样一个寨子里,像元生这样尚未婚配的男子竟有不下五十人。男人们打光棍的原因多种多样,不过最主要的原因还是无人可娶。平用这个地方有点怪,女孩子都特别爱读书,而且成绩一般都比男孩子好。她们一旦上了高中,几乎都能上个高职高专以上的学校,进了高校就几乎留在了外面,不再回村里了。而进不了高校的男孩们一部分选择了去打工,一部分则去读中职,毕业后进了企业公司,另一部分则留在村里,或照顾老人,或耕田种果。天长日久,男孩们渐渐都长成了男人,娶不上女人的就成了光棍汉。对于李金光一家来说,老大和女儿长年不回家,注定成了别人家的人了。尽管元生不怎么招人喜爱,但也是自家的孩子,而且腿脚不便,没个女人照顾,以后怎么过日子呢!眼下,他认为最为急迫的事情,便是给元生找个合适的人,哪怕是个寡妇。有个女人在他身边,总比整天游荡好。于是老两口圈里时常养有几头猪,说不定哪天儿子找到合适的女人,就把猪宰了。

元生边打电话边在院子里转了几个圈子后,便陆续有人聚拢来了。他们一见面就嘻嘻哈哈,抽烟说笑,完全忘了李金光的存在。看看人到差不多了,元生一声吆喝,五六个人就往屋后走。

原本喧闹的院落忽然寂静下来,这才让李金光有了些警觉,这帮鬼仔拢到一块准不会有什么好事。他猛然吸了一下鼻子,停下了手上的活,缓缓站了起来。坐久了腰腿有些发麻,他拍开粘在身上竹屑,刚想迈步,却见元生正朝自己一晃一晃地靠近来。

“爹,我要杀猪。”元生站到他跟前。

“杀猪?”李金光瞪大眼睛问。

元生双手捋了两下头发说:“过些天八达镇搞美食节,我报了个铺位,不过至少要先杀一头猪,做点腊肉辣椒骨。”

“你……你会炒菜?”李金光还是瞪大眼睛问。

元生颔首说:“我……有师傅了。”

“你要是杀了,年猪呢?”

元生顿了一下,咬牙说:“先杀,年猪再讲。”

这个忤逆不孝的鬼仔!李金光心里暗骂一声。要是以前他肯定就朝他抡巴掌了,可是现在他老了,儿子也三十多岁了,这时候还打孩子,后果会十分严重,所以他选择了忍气吞声。人家话已经说到这个份上,他还能说什么呢。

早些年,因为竹编手艺好,市县里把非物质文化遗产的牌牌挂在了家门口,确实让李金光感到脸上亮光了一阵子。然而,随着年纪渐长,视野里的景物愈来愈模糊,手脚也不如以前灵便了。他时常想,手上的这把篾刀得要找个人传接下去了。他曾经多次把他要找的这个人定格为元生,但又一次次地又被他自己否定了。这个他眼里的浪荡鬼仔,至今连个老婆都找不到,他哪里能接得下这把篾刀呢!

这时候,屋后传来一阵猪的嘶鸣声。母亲慌忙从厨房里冲出来,大声吼道:“元生,你要干什么?”

“杀猪。快点烧水吧。”元生平静地说。

“元生,妈求你了,这头留做年猪。你不过年了?”母亲几乎是央求说。

“还有两个多月才到年呢,明后天我再给你买一头大的。”元生说完,一手提刀一手拎盆,肩膀一耸一耸地往屋后走了。

仿佛是一声炸雷,母亲僵直地站在门口,手里的塑料潲桶咣的一声,落在地上,溅起一摊水气。

“他爹,这日子怎么过呀?”母亲大声哀叹道。

李金光朝她鼓了一眼,恶声恶气地说:“天晓得呀,谁叫你生了这么个妖孽。”

元生来到猪圈旁边,几个伙伴已经把猪捆绑得结结实实,将整头猪压制在一个方桌上。元生把锑盆递给阿牛,又把尺余长半掌大的尖刀咬在嘴里,从容地捞起两边衣袖,双眼露出凶光。站在一旁的老毛以为元生会把杀猪刀交给自己,却见元生右手紧握刀柄,俯下身去,用刀背猛击一下猪的前蹄,接着将刀尖往猪脖颈与前腿间柔软的部位捅去。阿牛不敢怠慢,赶忙将锑盆塞进刀口下方,接住汹涌的血流。

每年腊月,春节将至,桂西北乡村家家户户都会杀过年猪,制造出这里独有的美食。只不过李元生家的这头杀得早了,因而引起了他父母亲的疑虑。

当晚,元生亲自操刀切了几盘下水和一盘五花肉,每一片肉都薄似纸片,每一盘生肉都放了几根姜葱。老毛以前跟人合伙做过杀猪生意,有一些刀功,却不曾见过切得如此薄的肉片,不由地暗自吃惊。元生还叫阿牛和阿昆做了一个火锅,投入草果姜片花椒辣椒八角香叶之类,再倒入半斤米酒,顿时香气四溢。

李金光原本是不想和这帮鬼仔同流合污的,但终究顶不住香气的诱惑,和他们一起吃喝起来。

他无法相信,猪肉也是可以这么涮火锅吃的。更让他惊奇的,这一切都是儿子元生的厨艺,一个以往连炒个腊肉都咸得难咽的人,竟然把一个火锅做得如此美味,莫非是厨神附体了啊!

吃过晚饭,元生又招呼几个老友继续帮忙。他们把猪肉和猪骨头剔开,将猪肉腌制成腊肉,用猪骨头剁碎做辣椒骨,把猪血拌上糯米香料做成猪血肠,一头两百多斤的大肥猪很快就打理完了。父母亲和他的朋友们都料想不到,杀了这头猪只是他整个计划的一部分,没有人会想到,他李元生已经悄悄迷上了烹饪这个行当。第二天,元生又跟朋友们筹借了几千块钱,打算三天美食节每天杀一头猪。

元生没有哄骗父母亲,他真的是在镇里办的旅游美食节订了铺位。报名的时候主办方要求他给铺位起一个名字,他想了想就随口说:“叫平用土猪香锅吧。”

主办方还为他拍摄了一张穿厨师制服的照片,连同他随口说的那个名字一起,背景是几头当地名产大黑猪,喷制成一块数米长的巨大招牌,挂在临时搭建的铺面上方。

开幕当天,他早早就把几十条熏好的腊肉条挂在铺位四周,中央置一口大铁锅,半夜里开始熬制的辣椒骨汤咕噜咕噜地沸腾,散发出诱人的肉香。帮手还是阿牛阿昆和老毛几个,不过现在是元生当老板,他们是工仔,酬劳每人每天二百元。开始他们说什么都不肯谈工钱,元生就威胁说,如果他们不要工钱他就另外雇请别人。他的狠话说出口,那几个人就不敢再推辞了。

元生的平用土猪香锅主打的是猪肉火锅边炉,为此他在摊位前边摆了八个木炭炉子,四边摆上条凳,炉上面架上一口铁锅,他秘制的汤料刚沸腾,四周便溢开了令人垂涎的味道。

深秋的桂西北高地,早晨起来呼吸都带有淡乳色的雾气了。八达镇上的人们都穿上了冬装,各种各色的羽绒服厚外套亮煞了美食节。地处滇黔桂三省交界的八达镇,傍着驮娘河,西连云南北邻贵州,各色传统美食五花八门,独具边地特色。周边更是名产荟萃,云南广南的八宝米,罗平的牛干巴,贵州兴义的高粱醇,广西隆林的黑山羊,田林的八渡笋,西林本地的黑猪麻鸭沙糖橘……真是让食客们大开眼界,大饱口福。一大早,李金光熬不住老伴生拉硬拽,也搭上早班公共汽车,到镇上去看热闹。其实,他们到镇上的目的只有一个,就是想来看看元生是怎么在镇上丢人现眼的。

李金光与别人的装束不一样,他身穿一件草绿色的军用雨披,头戴竹编油帽,手提两只空鸟笼,一副旧时赶街人的模样。而老伴穿得略有些单薄,还是一身秋衣秋裤,头上也只是套了一顶腈纶毛线编的帽子,胳膊上挂的竹篮里装的是三十只还粘有粪迹的麻鸭蛋。不消说,李金光的鸟笼和老伴的鸭蛋,还没等他们走到街边就被明眼人给买走了。老伴不仅卖掉了蛋,还有一个外乡客看上了她的旧竹篮,一番软缠硬磨之后,硬是以两百块钱的高价给买走了。这样,两个老人得以一身轻松顺着人流逛进了临时搭建的美食街。

进入街市,人山人海。他们担心走散,两个人不得不手拉起手,就像年轻时他们互相牵手过河一样,生怕脱手了。他们还约好了,两人一个看左边,一个望右边,看看元生是不是如他所说,真的在这里做火锅卖腊肉。可是麻烦很快就来了。他们刚走进美食街时,人流密度还不算太大,还能够看见两旁的铺位。但是越往里边走,人流就像筷条筒里的筷子,一个紧挨住一个,他们眼里看到的只有别人的肩膀和后脑勺,不用说看两旁的铺位了。

李金光意识到,这样走下去等于是瞎子点灯白费蜡,找不到元生不说,还有可能被人流冲撞踩伤的危险。于是,他一边抓紧头上的竹帽,一边把老伴慢慢扯出人流,在一个卖山羊肉的铺位前停下来。

李金光忽然闻到了一种久违的味道,这是一种混合了肉香和发酵过的草香味道。好多年以前,他第一次受邀到德峨苗山上的老同家做客,热情的老同为他宰杀了一只山羊,苗胞们把羊肉和羊骨砍成块煮成汤锅,把羊杂羊血和羊小肠剁碎炒干,与羊胆汁一起熬煮,号称羊瘪汤。他第一次吃这种羊杂汤,当老同给他打了一小碗,让他先尝试吃一勺时,一股难闻的味道从舌尖迅速蔓延向喉咙,冲击他的味蕾,扰得他差一点吐出来。然而,只过了几秒钟,一股爆炒羊肉杂碎特有的香气和一种苦尽甘来的味道,同时溢满了他的口腔。那一次,他竟不顾脸面,在众人面前连续吃了三碗羊瘪汤,后来成为寨上的一个笑话。

他一时禁不住诱惑,干脆和老伴坐下来,点了一大碗羊瘪汤,外加一份炒羊肉,两个人当成早饭吃了起来。

吃过饭,眼看来参加美食节的人越来越多,李金光和老伴决定不再寻找元生的铺面,赶早回家去了。

第三天晚上,一脸疲惫的李元生被一帮朋友簇拥回到家里。阿牛还把一尊用红布包扎的东西搁在神龛前八仙桌上。众人兴高采烈地鼓噪,试图让李金光去亲手揭开红布,却被他拒绝了。母亲禁不住大家的鼓动,也是出于好奇,壮起胆子过去揭了,原来是一个金光闪闪的奖杯,照得她眼睛都模糊了好一会儿。

老毛顺手解开一个纸筒,摊开在两位老人跟前,得意地说:“阿叔阿婶,你们看看,这是两张奖状,都是奖给元生的。一张是他的火锅入选八达镇十大传统名佳肴,另一张是他做的火锅拿了美食节亚军。厉害吧!”

“那,羊瘪汤呢?”李金光将信将疑。

“羊瘪汤?做的人太多了,最高也只是得了个优秀奖,好几十个铺位呢。”阿牛抬起鼻孔说。

李金光晓得,儿子这一次应该是真做了一个好火锅,就如同当年他吃到羊瘪汤一样。但不过,做一个好火锅又能怎么样呢?能当饭吃吗!会做火锅就能娶到老婆吗?穿上白衣服戴上高帽就能领工资了吗?他不信。他心里只清楚地记得,这个鬼仔还欠他三头大肥猪呢。

......