中国作家协会主管

我很小的时候，就听爷爷给我讲过孙悟空的故事，知道孙悟空能腾云驾雾，一个跟头就是十万八千里。当时我的想象能力还不健全，想象不出十万八千里究竟有多远，只知道远得很，不是常人所能及。我还听爷爷说过，孙悟空的本事大得很，什么妖魔鬼怪都会被他打败，什么艰难困苦他都能克服。出于对孙悟空的崇拜，我想我得向孙悟空学习，自己也变成孙悟空才好。有一次，我生病发高烧烧迷了，不顾二姐的阻拦，拼命向村外跑去。跑到村后，一条丈余宽的护村坑拦住了我的去路。我想我不就是孙悟空嘛，这小小河沟算得了什么。于是我纵身一跃，向对岸跳去。结果可想而知，我一下子坠入水中，并向水底沉去，只有帽子漂在水面。好在我会凫水，很快水淋淋地爬上了岸。秋水一激，我清醒了些，意识到自己还不是孙悟空，比孙悟空的能耐差得很远，恐怕十万八千里都不止。

我的意思是说，孙悟空的知名度是很高的，在全中国可以说是家喻户晓，妇孺皆知。人们只要知道猴子，就知道其中一个猴子姓孙，叫孙猴子，也叫孙悟空，孙行者，美猴王，齐天大圣等。不必隐瞒自己的无知，在上学之前，我只知道孙悟空，却不知道孙悟空是从哪里来的。直到上了中学，我才知道孙悟空是《西游记》里一个重要角色。除了孙悟空，我还知道了猪八戒、沙僧、唐僧、白龙马等，他们都是从《西游记》里“游”出来的。还有一个不应无的无知是，我虽然知道了孙悟空生于《西游记》，却很长时间不知道《西游记》的作者是谁。我们在青少年时期的阅读，大都存在这样一个问题，那就是往往只关注书中的人物，对塑造人物的作者却不大在意。对《西游记》也是如此，直到自己也开始学着写小说了，我才对《西游记》的作者重视起来，并记住了吴承恩的名字。

让我万万没有想到的是，有朝一日，我的名字竟和吴承恩的鼎鼎大名有了联系。那就是，一个叫刘庆邦的小子，所写的长篇小说《黑白男女》，竟有幸获得了首届以吴承恩命名的长篇小说奖。这如何是好，让人如何当得起，我只有诚惶诚恐的份儿。这表明，诞生于五百多年前的吴承恩，他的恩泽还在滋润惠及后来的写作者。由于这个奖项是由江苏省淮安区委区政府设立的，我才知道了吴承恩的家乡在淮安。知恩感恩，我产生了一个愿望，什么时候应该找个机会去一趟淮安，以拜谒吴承恩大师的故居，并了解一下《西游记》的创作历程。

2018年初夏，在吴承恩长篇小说奖的学术支持单位《人民文学》杂志社的组织下，我真的如愿以偿，和好几位作家朋友一同去了历史名城淮安。在淮安的两三天时间里，一直下着小雨，凉爽宜人。走进吴承恩故居，我听讲解听得格外专注，看展品看得格外仔细。在吴承恩写《西游记》的桌案前，我看到了笔砚、笔筒，还似乎看到了吴承恩伏案写作的身影。吴承恩故居的院子里，有一眼吴家人曾经使用过的水井，井里水位很高，井水清澈。我尝着从水井里打上的一桶水。据介绍，吴承恩天资聪慧，勤学善思，多才多艺，极有学问。然而他却屡试不中。和他一起读蒙学的同窗好友沈坤都考中了状元，他仍然名落孙山。就是在这种情况下，吴承恩另辟蹊径，选择了创作《西游记》，这才有了伟大的《西游记》的传世。试想，如果吴承恩考中了状元、榜眼之类，一生在宦海沉浮，也许他早就“荒塚一堆草没了”，并不为人所知。而正是因为他倾毕生精力创作了《西游记》，才使坏事变成了好事。只要《西游记》活着，吴承恩就会活在读者的心中。

让我一听就感到吃惊并难忘的是，讲解员介绍说，一部《西游记》，吴承恩前前后后、断断续续写了三十年。三十年呐，一个人一辈子能有几个三十年呢！《红楼梦》是“十年辛苦不寻常”，《西游记》付出的是三十年辛苦，更是不寻常。联想起《西游记》所描绘的一系列故事，我恍然有悟，原来吴承恩写《西游记》的过程，正是他不断克服障碍、不断战胜艰难险阻的过程啊！按吴承恩的构思，唐僧师徒在去西天取经的路上，刚刚战胜了一个妖怪，就又来了一个妖怪。而且妖怪一个比一个厉害，每个妖怪都惦记着吃唐僧的肉，都是不可战胜的样子。可不管遇到多么厉害的妖怪，不管遇到多么大的困难，吴承恩总是千方百计让唐僧师徒打败妖怪，战胜困难，取得胜利。我想，吴承恩写《西游记》的过程，与唐僧师徒去西天取经的过程，应有共同之处，也会遇到“白骨精”“火焰山”，也有困难重重、写不下去的时候。但吴承恩发扬唐僧的精神，坚守如唐僧一样的信念，硬是把《西游记》写了下去，并最终取得了成功。

我想，吴承恩在塑造唐僧这个人物的时候，他找到的是自己，找到自己的心灵与唐僧的联系。也就是说，他把自己的灵魂附在唐僧的身体上，唐僧的一切行动都是听他指挥，他让唐僧去哪里，唐僧就去哪里，他让唐僧怎么表现，唐僧就怎么表现。考证者认为，《西游记》中唐僧这个人物是有原型的，他就是唐代的著名高僧玄奘。佛祖释迦牟尼的诞生地在尼泊尔的蓝毗尼，2017年夏天我和夫人去过蓝毗尼。据说玄奘到过蓝毗尼，我在蓝毗尼的中国馆门前也看到了玄奘背着行囊的雕像。我不知道玄奘去蓝毗尼走了多长时间，也不知道他到底取到经没有。但是我敢说，吴承恩却取到了“经”，他取的“经”就是《西游记》。