中国作家协会主管

厨师和食客是什么关系呢？

他觉得多少有些像导演和演员的关系。厨师永远是在幕后的，食客却是一直在前台。但是不同的是导演和演员其实是经常见面的，而他和食客之间却总是隔着一堵墙的。食客们不知道为他们烹饪的是谁，他也不知道那些食客是谁。当然，偶尔老板也会让他与客人去喝一杯，但那一定是非常尊贵的客人。比如说，眼前的这位邓总。

邓总坐在那张宽大的桌子上，在很认真地用餐。他的菜肴其实很简单，就是三菜一汤。汤是固定的，他喜欢吃他做的那种口蘑荠菜汤。另外他最喜欢吃的，就是豆豉烧鲫鱼。鲫鱼是市场上到处可见的那种，豆豉却是赵师傅自己做的。正由于豆豉是他自做的，烧出来的鱼才最对邓总心里的味。也正是两年前他吃过了他的这道豆豉烧鱼，他才受到了邓总的召见。那时候赵师傅是在凤凰台酒楼里当大厨，已经干了有两年多了。在此之前，他已经干过好几个宾馆酒楼了。——无论到哪，他都是主厨。他是一块招牌。在同行中，他还是有相当的知名度的。他参加过一些比赛，获得过名次。而且，最关键的是他有一些独门的手艺。到了这里，他以为自己短时间里再也不会跳槽了。这里的老板对他不错，工钱比原来的要高四成。当他被叫到贵宾厅看到邓总时，并不知道自己以后的一生会和这个男人联系上。他当时都没注意到在场的有什么人，只知道邓总是坐在桌子的正中间，光脑门，特别的亮。他笑吟吟地举起了一杯酒，大声地说：“师傅你辛苦了，这些菜做得不错。”赵师傅记得那天晚上有几道菜是他亲自做的，除了那道豆豉烧鲫鱼，还有佛手卷、蚝油鲍片、鸡茸煨海参、文思豆腐、清炒蒲菜。众客人也都称赞他的手艺好。赵师傅不敢怠慢，赶紧把那杯酒喝了。好酒！但他立即就感觉上了脸。他是一个不善喝酒的人，更谈不上酒量了。“你的这道豆豉鱼做得好，和我小时候吃过的感觉一样。”他说。

“我是用老法子做的。”赵师傅赔笑着说，“豆豉是我自己做的。”

“难怪，好！”邓总说，“你是个真正的大厨师。”

“我要聘你当大厨。”邓总说。

赵师傅当时并没有把他的这句话往心里记。事实上，那一阵子他正经历着人生里的最低谷。他和原来的单位彻底脱离了关系（这倒是无所谓的，他早就把自己视作一个自由人了），父亲去世了，妻子和他解除了婚姻关系，顺带把儿子也带走了。赵师傅不知道妻子为什么那样坚决要和他离婚，她其实是个很一般的女人，黄头发。她在一个文具商场里，几乎就是半失业了，一年也领不了三五个月的工资。但就是这样的一个人，却非要和他离婚。就在他回老家为父亲料理后事时，她还是又一次提出了。赵师傅感觉累了，烦了，觉得这样拖下去没什么意思，也就同意了。

他把一切都留给了她。

单身一人的赵师傅，似乎就只有挣钱的乐趣了。其实挣钱也不是乐趣，因为他平时几乎不怎么花钱。钱对他没有什么太重要的意义。所以，当邓老板对他说要高薪聘请他时，心里并没有出现意外的激动。他喜欢那个饭店，因为老板对他没有太高的要求。他并不知道老板所以对他没有特别的要求，是因为那个饭店已经被邓老板吃下了。而邓老板吃下它，并不是看中它的兴旺，而是要把它拆掉。他需要那个地方。那个地方处于一个繁华地段上，他要把那里的一大块地方都拆了，然后盖两座“双子塔”。

两年后，在这个城市的西城区最繁华的主干道上，真的就竖起了两座很高的建筑。它们全身披满了银色的幕墙，楼顶尖尖的，直刺天空。尤其是在天气晴朗的日子里，它们通体发着明亮的光芒，就像是两根高大的水晶柱。赵师傅就在其中的一根水晶柱里，——“双子塔”里的B座。大厦里都是各式各样的公司，每天吞吐着许多骄傲的年轻白领，男男女女的。然而，从外表上看很少有人知道在这幢大楼的里面，至少有十层都是不对外的。这十层，完全是属于邓老板的私人会所。它们有豪华的高级客房，有酒吧，有健身馆，有电影厅，还有画廊。赵师傅在这里也有自己的房间，就像是一个酒店里的常客。房间里有中间空调，有彩电，还有独立的卫生间。他都从来没有过这样好的待遇。很快，他感觉自己长胖了不少。

这待遇好得让他在心里有了一种担忧。

他怕自己做得不够好，不免小心翼翼，如履薄冰。是的，这个时候导演和演员的关系就被倒置了。邓总吃得很放松，他在一边却显得紧张。他紧盯着邓总额角上的那块斑，有一块铜钱那样大，呈现着红葡萄酒的颜色。那块斑非常醒目，也显得他格外地与众不同。奇人是有异相的，他想。

只要邓总在这里吃饭，他就在一边看着。他需要邓总说话。但是，邓总却有时说话，有时不说话。说话，也未必是和菜肴有关；不说话，也未必就和菜肴无关。说话不说话，全在于他当时的心境。

邓总吃完了，赵师傅才会松一口气。然后，有人会来收走他的餐具，赵师傅也才能回到他自己的房间去。

对赵师傅来说，邓总既很近，又很远。

说近，那就是他必须随时负责他的吃饭问题。不管是对有钱人还是穷人，吃饭从来就是个问题。而且，有钱人的吃饭问题的重要性一点也不比穷人的差。邓总说他其实吃饭很简单，早晨有时就喝一杯牛奶，或者不吃。中午不过三菜一汤。然而，谁是雇佣私人厨师来做这三菜一汤的呢？

说远，那其实才是最最本质的。邓总就是邓总，即便是在这个大城市里，也是数一数二的人物。报纸上、电视里，经常有他的消息。没有人说得清，邓总有多少个亿的资产。也许连他自己都不知道，因为他的产业里有他自己的，也有别人合伙的，甚至还有银行的。他在全国各地都有投资，因此，钱对他而言也就是一个概念而已。

邓总很忙，赵师傅其实很难看到他。有时，甚至是一两个月都见不到他。他要经常到外地出差，或者出国。当然，即使是在本市，他也并不能经常见到他。赵师傅知道，自己其实就和这里的许多服务员一样，都是在最底层的。在这个问题上，赵师傅是有自知之明的。当然，比那些年轻的女服务员要稍好一些，自己毕竟是有手艺的。然而，现在他的手艺变得非常简单了，大部分时间他都无事可干。需要他做饭的时候，会有人通知他（实在闲得慌了，他也可以到A楼那边的一个食堂去，闲逛一番，有时也为别的厨师支一些招。当然，那里的厨师严格地说，是不能被称作厨师的。要是在大酒楼，他们连给他当副厨的资格都没有）。他做饭的地方和那边公司的食堂是分开的。他是独立的工作间。而他的房间和他的工作间要穿过一条长长的走廊。但他活动的范围有限，很多地方他进不去。

他是个知道规矩的人。

既然他是一个手艺人，他有时就忍不住想：现在的样子，是不是一种浪费？他应该是在酒店里忙碌，忙个不停。然后每月去领一笔工资。他的工资明显高出别人一大截，这让他有一种满足感。当然，到了这里后，他的工资又要远远的高于过去。他现在一个月的，相当过去半年的。而且，轻松多了。过去认识他的人都很羡慕他，说他发达了，遇上了贵人。他相信离婚的妻子，肯定也知道他现在的状况。她会后悔吗？应该不会，他想。事实上在此之前，他的收入就很不错了。他把他的钱，每月都寄回去。现在，他再也无处可寄了。他只能把钱存进银行。但是，他真的觉得钱不重要，尤其是和他眼前看到的那些人比。

也有人羡慕他的，比如负责他所住那层楼面打扫的小秦。小秦是从农村来的，在这里才干了不到一年。这里是她找到的第一份工作，因此她是格外地看重。和别的姑娘不同，她是个看上去很本分的姑娘，胆很小。这里有一些姑娘，表面上看都还不错，但事实上背地里是很疯的。具体如何疯了，他也并不太清楚。因为有着这样的对比，他就有点喜欢她。赵师傅想，她也就比自己的儿子大几岁的样子，可是明显懂事多了。她的工资只有他的零头。在内心里，她对钱充满了渴望。后来时间长了，他才知道她的一点情况，她的家境不太好。她很需要钱，帮她的一个弟弟治病。她的弟弟比她小很多，据说才九岁多一点。赵师傅想帮她，但他又觉得这样不太好。所以，话到嘴边也终于没有说。

作为邓总的私人御用厨师，赵师傅却不是在邓总家里做饭。当然，这也好理解，邓总很少在家里吃饭。他只去过他们家一次，是在一个郊外有山有水的地方，一幢独立的三层别墅。楼下是地下车库和储物间，不远处则是一个游泳池。而别墅四周环绕着很大的一块花园，花园里绿草如茵。他家里有两个孩子，都是男孩。说到男孩，邓总似乎是有些遗憾的。他很想要一个女儿，娇滴滴的，让他来好好地宠爱。他的妻子是个高个子女人，似乎比他要高一头。她看上去很冷峻，也很内向。赵师傅在这个家里，为他们做了一顿晚宴，内容是为了庆贺邓总夫人的生日。那天赵师傅使出了看家的本领，做了一桌非常丰盛的菜肴，像佛手卷、冬笋爆炒鸡、山参蒸元鱼、水晶丸子，等等。然而，除了那两个男孩子大快朵颐外，邓总的夫人并没有表现出特别的高兴。

高兴的还是邓总的那些朋友们。有好几次，邓总在他个人的餐厅里举办了晚宴。来的自然都是邓总的朋友，有男有女。不用说，这些人全是在这个城市里有相当身份的人。男的都是腰缠万贯，或者是有着巨大权利的人，女的都是粉黛佳丽，一个个光彩照人，香艳无比。他们都是来品尝赵师傅的手艺的。为了准备好这顿晚宴，赵师傅要提前一个星期做准备，他先要计划好菜单，请邓总过目。当然，邓总对他是充分信任，完全放手让他作主。他对他只有一个要求，就是必须与众不同，必须要有他的特色，或者说，是“邓总”的特色。因为，他是他的私人大厨师。既然是“御用厨师”，就得有“御用”的水平，赵师傅就得在“新、奇、鲜”上下功夫。

赵师傅很用心。他知道平日里闲惯了，这个时候就要显出自己的本领，所谓“养兵千日，用兵一时”。他知道，他必须要自创一两道菜肴。自创，当然就得有真功夫。此外，他还需要做两道邓总小时候吃过的美味，——其实现在看来稀松平常。究其根本，就是掺杂了他少年时的感情。他要努力地做出那种“原味”来，还要让别的客人喜欢。另外，他还得再找二个副厨。副厨不难找，但也得有一定的经验。此外，他要给人开列需要进货的清单，然后对购进的材料还要细心地挑选。材料的选择，有时对菜肴的质量会起到决定性的作用。有一些材料，必须提前两三天就开始熬制高汤。他是绝对不用味精的。因为，高汤的鲜美就显得相当的重要了。

晚宴就像邓总希望的那样，非常的开心。客人们都表现出很满意的样子。他们吃惯了豪华大酒楼里的菜肴，再来品尝赵师傅这样的手艺，自然有一种特别的感受。

赵师傅心里也是高兴的，觉得自己这样也算是对得起邓总了。否则，他心里会很不安。他注意到，邓总的夫人并没有参加，在他身边的倒是另一个年轻美丽的女人。他感觉那个年轻女人很眼熟，是明星或者电视主持人？或者就是模特。总之，他感觉是在电视上看到过的。当然，也不能排除他是一种胡乱想像。人的记忆有时候会自己骗自己的，他想。那个女人年轻，比邓总的夫人漂亮多了。看上去，她更像是邓总的女儿。当然，他们的关系比这样的关系要简单得多。至少，对他们双方而言，可以用钱来衡量的关系一定是最简单的关系。也许，这里的人都可以用钱来衡量，他想。当然，也包括了他自己。

晚宴上，不断有高潮被掀起，热闹极了！但是，已经无关菜肴了。男男女女都表现得很兴奋，满脸通红。赵师傅这个时候，既不是导演，也不是演员。他是一个观众，一个无足轻重的观众，没人介意他的存在。在别人的热闹里，他充分地感受到了寂寞。别人越是热闹，他也就越寂寞。

这是一场富人的聚会。

外面，夜色浓重，没人知道这里的一切。表面上看，人们总是以为社会是一体的，而事实可能正好相反。对，其实这个社会正像是一只球，但球的两侧却永远也对不上边，贴不到一块。不管这只球是如何的转动，它们也不在一个平面上。都是后半夜了，他们还在狂欢。当然，宴席已经撤了，但他们还在喝酒，品尝水果和宵点。赵师傅回到房间都已经躺下了，还有人敲他的门。他疑惑着打开门，结果发现一个年轻的女人几乎完全赤裸着，只穿了一条丁字裤，披着长发，在寻找房间。看到赵师傅，她嘻嘻地笑了，吓得赵师傅赶紧关上了门。

他像被烫着了。

而这被烫的，不是手，也不是身体上的其它外在的皮肤，而是心。

一场晚宴下来，赵师傅要好几天时间才能恢复元气。这像是一场空前的战役，耗了他许多的心血。另一方面，他也是不习惯他所见到的排场。他所见的，对他的内心有着非常强大的冲击。——他知道他所见的，只是冰山一角，九牛一毛罢了。可是，在此之前他真的没有想到会这样的糜烂奢华。

而一旦歇下来，他又感到特别的空虚。

他感觉自己过得不实在。

时间久了，赵师傅也变得经常出去走动了，比如说邓总不在的时候。他不喜欢在大厦里的那个食堂吃饭，也不愿意自己做。他喜欢离开大厦，到几百米外的一条小巷里去吃面条。自然，那样的小面条店看上去脏极了，可他不在乎。面条店里只有师徒二人。师傅显然是父亲，而徒弟就是儿子。当然，下面条是不需要太多技术的，即使是打卤面或者是盖浇面。赵师傅最喜欢的，还是清汤面。细细的面条用清水下好了，捞上来，淋一点酱油，再撒上一撮切碎的蒜叶，就算是成了。他喜欢这样的吃法，就像过去在家里时一样，——那是过去他的妻子常给他的做法。对于吃饭，他是最简单越好。除了这种阳春面，早晚最好吃的就是稀饭，然后来一碟小鱼干。小鱼干是他自己做的，一定得是那种一寸铁钉那样大的小鱼，用开水和香料煮了，然后晾干或者用烤箱烘干。吃的时候，只消浇上点酱油泡一泡就可以了。当然，也可以和面酱一起蒸了吃。

面馆的主人知道赵师傅是大厨师，所以开始的时候不免有些惶惑。但是，他们很快就和他成了熟悉的老朋友。有时候，赵师傅会在浇头上点拨他们一下。他们试着做一回，果然在味道上有了很大的改进。所以，他们喜欢赵师傅的光临。说起赵师傅，他们都表现出了一种羡慕，——厨艺高，就是不一样。赵师傅自然是不把他们的羡慕放在心里，因为他的心里根本就没有那块存放满足的供台。因为他突然意识到了，自己现在作为“御用的”厨师，和过去在酒店里完全不一样了。在酒店里，他是真正的导演。而在这里，他既不是导演，也不是演员。自然，他更不是观众。因为他没有权利当观众。他是什么呢？一时他还想不明白。

时间长了，他发现邓总也并不像想像的那样从容。他也会生气，发脾气，而且可以说是怒不可遏。他亲眼看到他和一个男人共进了午餐，然后送那个人出门。那个人刚走，他就气得把台子上的餐具全撸到了地上，踢翻了椅子。他脸色铁青，眼里要冒出火来。赵师傅在一边看得心惊肉跳，不知如何是好。他不知道邓总为什么会发这样大的脾气，只知道那个人是个干部。说干部当然是笼统了，那人其实是个秘书，是个大领导的秘书。

秘书表现得很得体。

邓总破口大骂，骂那个领导不是个东西。在他的描述中，那个大领导简直就是一个恶棍，流氓。每个人做事都必须遵守着规则，而那个“流氓”根本不遵守规则。然而，对这件事他却不能声张，不能公开翻脸。他只能忍辱。赵师傅想：可见这个世界上，没有人不受气的。这样一想，他自己就泰然了不少。只是他不太相信那样的大干部，怎么会像邓总说的，成了“流氓”。看来，每个人的立场不同，看法也就不一致。他所接触的，都是上层社会的，这些人应该有很高的品质。

“呸！畜生。”邓总脸色铁青。

邓总很少发火，或者说很少发这样大的火。很多时候，他只要摆出一副不高兴的样子，下面的人都会吓得半死。有一次赵师傅看到小秦急匆匆从邓总的健身房里跑出来，神色有些慌张。她一定是做错了什么，被骂了。其实他真的很少骂人，尤其是下面一般的职员，因为他们只是最底层的，随时会离开这里。干得短的，也许只有一两个星期时间。再说，他根本就不认识他们。有问题，他会直接责骂他们的负责主管。当然，这也是他的管理艺术。

赵师傅一度想对邓总提出辞职的事，但话到嘴边又咽了回去，他实在不知道如何很清楚而又妥帖地表达内心的意愿。的确，在别人眼里，邓总对他不薄。他提出辞职，其实就是不识相。而他人眼里所谓的“不薄”，其实就是钱。他想，那些人并不知道，他这点钱在邓总眼里根本算不了什么，实在是九牛一毛。当然，首先是邓总对钱没概念。而且，对他个人来说，报酬的确是高了，可是他却失去了原来的那种快乐。作为一个富豪私人大厨的那种最初的虚荣，早已经一干二净了。儿子给他打过一个电话，表达了他对他的羡慕。要是别人，也许他就会诉说些什么。可是，他和儿子就没什么好说的。有些话只能对自己人说，却不能对外人说；而还有些话，却只能对外人说，却不能对自己人说。

儿子长大了，却并不能理解他。自然，他也不理解儿子。儿子跟随了他妈，让他一度在心里很失落。要知道，那段时间他差不多每个月都往家里寄钱，而结果儿子却站到了他母亲那一边。

也许是因为知道他的离异，邓总的妻子就和他有了一些接触。其实他在心里并不喜欢这个严肃的女人，但是，事实上她后来和他接触时却并没表现出和过去一样的严肃。邓总不在这个城市的时候，她会到这里来，让赵师傅为她做点吃的。当然，她的要求更加简单，因为她喜欢吃素。其实这对赵师傅来说，倒是件难事，因为他并不擅长。所以，他做得还有些费劲。当然，有时候她索性让人从食堂里打来饭菜，和赵师傅边吃边聊。她会向他请教一些做菜的方法，问得很细。她有些寂寞，需要把做菜作为一种乐趣，他想。当然，她需要一些快乐来填补她的生活。他听得出来，她对她的丈夫非常不满，虽然她很有钱，有别的无数女人梦想都得不到的一切。的确，在别人眼里，她的生活里什么都不缺。他只能安慰她，说她是多么地让人羡慕。世界上哪有十全十美的生活呢？即使是女王，恐怕也不是每时每刻都很欢心的。他知道自己这样的安慰其实很虚伪，他有什么资格来宽慰别人呢？

也许安慰是双方的，或者说，她知道赵师傅是更需要安慰的。她甚至说，她可以帮他介绍一个。她丈夫下属那么多的行业，有着各种各样的女人。有一些从事低档工作的女清洁工，也有离异的。当然，他还可以选择她的一位同学，如果他觉得选择清洁女工不太光彩的话。她相信他会愿意去考虑一下,毕竟这样一来，他们就有了更深一层的联系了。或者说，他们就不再是单纯的雇主雇工的关系了。在内心里，她知道像赵师傅这样的男人是需要性的，因为看上去他的身体相当不错。他可以拒绝成家，但他不会拒绝和某些女人发生性关系。她对男人是了解的。以她对自己的丈夫的了解，她觉得足以了解大多数男人，不过她的丈夫比别的男人优缺点都要突出罢了。

赵师傅后来真的和她的一个旧日女同学见了一面。那个女同学其实在过去长得比她还漂亮，但她们的命运却相差很大，这也说明美貌并不是绝对重要的，还得看运气。现在她虽然日子过得不太好，但昔日的精神气还在。她十多年前就下岗了，然后经过熟人介绍进了一个事业单位当了会计。但是，她却并不开心，因为那是另一种“离婚”，或者说是另一种“抛弃”。过去在工厂里是名正言顺的主人，现在却是一个被聘者，感觉是不一样的。和老赵一样，她离异后也有一个孩子。而且，是个男孩。正因为是个男孩，让赵师傅心里有些犹豫。

“感觉怎么样？”邓总的夫人这样问他。

老赵有些不好意思，笑笑，说：“挺好的。”

是的，在内心里，他还是希望能有所发展的。后来的两三个月里，他和她差不多约会了五六次。吃过几次饭，看过一场电影，逛过三四次商场。他以为他们会有所发展，连那个小秦都碰到过一次，问他是不是考虑结婚了。然而，结果他们却“无疾而终”了。

“你们其实挺合适的，”邓总的夫人后来这样叹息说。她没有告诉赵师傅具体原因，但他能意识到对方也是嫌他有一个儿子，虽然他的儿子是跟随着他的前妻的，然而最后却一定是脱不掉干系的。她这样的判断应该是准确的。当然，这只是很表面的原因，更主要的还是觉得他不太光彩，只是一个做饭的大厨。而且，这大厨还是她旧友丈夫的私人大厨，让她心里有些别扭。

“也没什么，有合适的，我再帮你介绍。”邓总的夫人这样说。

老赵知道，她也就是这样一说，以后哪还可能这样巧？再说，他内心里有一块疙瘩，化解不开。这疙瘩不是别人栽下的，正是那个女人。他去过她的家里，正好她的孩子不在家，他们就做了那种事。他当时心里还有些奇怪，因为做那种事到他那里要好得多，安静，而且条件也好。他们做得有些慌乱。然后，老赵还为她做了饭。当然，那也就成了他最后一次和她的约会。他想不明白，为什么到了这一步却“无疾而终”了，因为这实在有悖常理。

带着这样的疑惑，他郁闷了差不多大半年的时间。他的郁闷，人人都看出来，连邓总也发现了。

“这算得了什么呢？有钱还找不到女人吗？”邓总话语里充满着一种讥讽。

赵师傅没敢接邓总的话，因为内心里有些惭愧。显然，他们的境况不同，理解也就不太一样。自然，在邓总的眼里什么都是可以用钱解决的。当然，事实也是如此。他能用钱解决他所遇到的所有问题，包括上次和那个大干部的不愉快，后来也顺利地解决了，还相遇甚欢。人与人的认识差距，其实是取决于他们的地位差距。赵师傅知道自己不能。

那天晚上，老赵照例去那个小面条店，吃了一碗面条。同时，他还喝了二两酒。他平时几乎不喝酒的。他也说不清那天怎么会喝了酒，只能说明纯粹是一时兴起。吃完了，他还和老板聊了好长时间，一直到他们打烊了才回。在心里，他甚至有些羡慕那个老板，他每天所挣不多，但是和儿子在一起好像还挺满足的。而且，他也是单身。不是离婚，而是女人死了。死了的就比离婚的更心安？也许是自己所处的环境不一样，手里有点钱，所以内心里就有了骚动，他想。

回到自己房间的赵师傅，真是吓了一大跳，因为他开亮灯后发现床上躺了一个人。他以为自己是走错房间了，但他随即意识到那是不可能的，否则他没法进门。再说，除了床上的活物是陌生的，别的陈设都是他所熟悉的。看到他进来，床上的活物动了，是个年轻的女人，抬起身向他笑嘻嘻的。他觉得她有点眼熟，可是又很陌生。

“邓总让我来的。”她说。

赵师傅看到她光着上身，下面是条鲜红的丁字裤。看她的年龄，也就是不到二十岁的样子。她的身姿婀娜，皮肤白皙光滑，他觉得她眼熟，也许她是来自某个夜总会的，甚至就是这个大厦里的。他的脸红了，慌乱得不行。“快走，快走，快走！”他简直是语无伦次了。显然，这样的艳福他是消受不起的。就算他想发生这样的事，他也不希望是邓总来安排的。

事后，邓总没有问这事。他好像什么都不知道。老赵心里有些纳闷，因为在他看来这事太蹊跷了。他好几次想问，但话到嘴边又咽了回去。显然，如果他问了就是一件非常不恰当的行为。而从那以后，有一年多的时间里，他再也没有经历过这样的事。

小秦还像过去一样，有时候他们会说说话。不过，他们现在很少谈到各自的家庭情况，尤其是她。赵师傅会特别地问问她的弟弟，她却不太愿意多说。他发现这两年多的时间，她变了，不像过去那样紧张和生疏了。她也变漂亮了，时髦了。当然，这是一个必然的过程，他想，女孩子爱美是天性。他发现楼下一个开电梯的小伙子好像在追求她，若有若无的。他试探着问过她，她一口就否认了。然而，他也并不完全相信她。女孩子心里的秘密，是不会轻易对别人说的。

老赵的心里有点失落。

如果那次床上躺的是她，他会怎么样呢？老赵有时候忍不住会这样胡思乱想。小秦当然没有那个女孩子漂亮。她们是两种不一样的女孩子。老赵有一次悄悄地往她卡里打过钱，希望自己能帮上她，可是，却从没听她说过。也许，她根本不知道卡里多了钱。事后想起来，他这样的行为多少有些荒唐。他怕有些事说不清，后来也就再没做过。他的目的很单纯的，只是想做一点好事。

赵师傅的名气越来越响，人们只要一提起他是邓总的私人厨师，立即就表现出了足够的尊重。有时候，甚至有人专门花大价钱来请邓总，条件只是请赵师傅掌勺。对此，邓总当然是高兴的，因为这是对他的一种承认，——承认他的标准远在别人之上。而老赵也是愿意的，毕竟他觉得自己对邓总是有用的。有时候，邓总出差时甚至都带着他，只吃他做的菜。有一次，他甚至跟着邓总出了国。

作为一个厨师，这是老赵过去怎么也没有想到的。

这年的秋天，邓总正式决定举办一次厨艺大赛,全称是“美食厨艺精英赛”。邓总是位企业家，同时也是一位美食家。他虽然自己不会烹饪，却是全省烹饪协会的会长。由他来这样的活动，似乎也是名正言顺的。再说，他还举办过各种选美比赛和慈善拍卖会呢，举办一次美食大赛算得了什么呢？其实，还有一个外人不知道的原因，那就是邓总个人生活上也遇到了一点挫折，——他的妻子害上了抑郁症，试图自杀，从楼上跳了下来，所幸的是被下面的树木挡了一下，保住了性命。这事当时在社会上引起的影响，还是有一定负面作用的。邓总需要一次活动，来消除他内心里的不快。

关于这次大赛的意义，报纸上早有宣传。一来是弘扬了中华传统文化，二来也是改革开放的成果展示。人们从过去吃不饱肚皮，终于向着小康乃至富裕的生活前进了。生活水平提高了，人们越来越讲究吃了，美食就应运而生了。比赛分成了三个组，意大利美食和法国美食（西餐组），日本美食（包括其它东南亚国家）另外一个就是中华美食。大赛设了特等奖和一二三等奖。特等奖的资金高达二十万元，一二三等奖则分别为十万元、七万元和五万元。自然，特等奖和一二等奖只能在中餐组里产生，因为三个组里核心组是中华美食组，这是大家的共识，也是比赛组委会的宗旨。

邓总内心里有一个愿望，那就是要让赵师傅显露一下身手。当然，赵师傅显露了身手，也就是显露了他自己。赵师傅是他的私人厨师，他的厨艺水平，也就代表了邓总的美食水平。他相信赵师傅是可以获得一定名次的，当然，最好是特等奖，或者是一等奖。如果有人得到了一等奖，那么赵师傅就可以获得特等奖。当然，也可以让赵师傅获得一等奖，而特等奖空缺，——这是一个比较理想的安排。一般来说，事情的结果总是如邓总所愿的。不要说这样的一个比赛了，就算是模特比赛，或者是歌手比赛，总是按照邓总的计划去落实的。当然，对于邓总的想法，赵师傅其实并不知情。他一向以为自己是个导演，而这一次，邓总成了导演，而且是大导演，赵师傅自己成了一个演员。显然，邓总作为一个导演，气势非常大，他请来了本市的所有媒体，甚至是国家级的媒体。评委们都是资深人士，有国家级的，也有省一级的。参赛的人也来自全国各地，没有任何限制。据说这次大赛一下吸引了全国好几百名参赛者，最后经过层层选拔，最后是十七位进入了决赛。毫无疑问，赵师傅顺利地晋级，进入了决赛。

赵师傅虽然没想到自己要去获得大奖，但他对自己的操作还是相当自信的。几天下来，最后只剩下了三位选手了。一位来自北方，在某个著名的五星级酒店里当厨师，另外两位来自南方，其中一个还相当年轻，只有二十多岁。也就是这个二十多岁的小伙子，一路上过关斩将，打败了许多对手。看上去，他长得细皮嫩肉的，倒像是一位书生。他说话的时候，还有着许多的腼腆。赵师傅意识到，如果自己要获胜，他是自己一个强有力的竞争对手。但他相信自己凭着经验，应该能胜他一筹。运动场上，高手们的较量不仅是凭力量，也凭经验。当然，仅有经验是不够的，而必须要有力量。烹饪和运动又不一样，它不需要力量。

比赛进行中，电视一直在直播。

到了最后一轮比赛时，赵师傅在心里已经比较明了：冠军只会在他和小伙子中间产生了。他还明白，事实上另外那个来自北方的厨师，技艺并不输过他。但那人却缺少他所拥有三个条件：天时、地利、人和。失去了这三样，他怎么还可能胜出呢？

赵师傅希望自己能获胜。到了这一步，他已经看清楚了，邓总是多么地希望他能获胜。他并没有考虑到那笔奖金。他知道，这样的获胜对他和邓总，都非常重要。或者说，对他并不重要，对邓总才重要。然而，如果邓总不能获胜，那对自己的未来就很重要了。到了最后的那一天，前面他做了两道菜，翡翠白丸红枣羹和香酥肉卷，赢得了评委席上评委们的频频点头。那个小伙子也做了两道菜，脆炸猪尾和云雾肉。赵师傅能感觉到，当那个小伙子为评委们奉上云雾肉的时候，评委们眼神里有一种惊喜。那是一道他从来也没有做过的菜。他承认那道云雾肉有点神奇，整个场里都是它的香味。那种香有点怪，不是油香和肉香，而更像是一种植物的香味。

台上的评委们交头接耳，在小声地讨论着。

赵师傅看到有个评委正低头向邓总小声地说着什么。邓总后来向他这里看了一眼，眼里带着笑意。赵师傅想到了电视里经常看到的歌手比赛，而他现在就是一个局促的歌手。

“做一道鱼吧。”一个主持的评委宣布说，“豆豉烧鱼。”宣布完了，他也笑了，“很简单的一道菜，希望两位高手在平淡中显功夫。”

老赵很努力，他知道这是特意给他的一个机会，必须要好好地把握住。

他觉得他发挥得淋漓尽致。

相比较而言，他觉得那个小伙子做得过于简单了。

小伙子的豆豉烧鱼上去，每个评委都只是轻轻地点了点头。当他的呈上去时，他看到台上的邓总，脸上露出满意的神情。是的，他是按照他的口味去烧的。然而，别的评委们的表情却有点复杂。也就是通过他们脸上瞬间的表情，赵师傅知道自己出了问题。他输了。刹那间，赵师傅的心里涌上了一丝不安。而接下来的，又有些难过。在他的内心里，有一股很浓的味道，就像是他自己熬制的那瓶豆豉酱。当评委们在交头接耳紧张磋商的时候，他慢慢地踱到了后台。

他知道自己输了。

问题是，他不知道是输在自己的手里，还是输在邓总的身上。作为一名大厨，他觉得自己这样输得有点窝囊。然而，这却是不可改变的。就算他赢了，能说明什么问题呢？可是，输，却是他命中注定的，他想。

忽然，他感觉心里有些酸楚，眼睛不禁就潮湿了起来……