刘仁前：“高瓜”
来源：中国作家网 | 2018年06月07日14:26
故乡兴化，出门见水，早年间无船不行。乘一叶小舟，傍河港、湖荡缓行，便可见堤岸边，水面上，碧青的“高瓜”叶儿，一簇簇，一丛丛，蓬蓬勃勃。偶或，微风吹拂，便飒飒作响，随波起伏。
“高瓜”，在我们孩提的记忆里，总是和一头大水牛连在一起的。在那个耕地靠老牛的年代，哪个农家孩子没有干过放牛的营生？
我的记忆里就一头大水牛。在我的长篇小说《香河》里，我称它为“挂角将军”。“挂角将军”，黑黑的毛。黑黑的眼睛。黑黑的牛角，长长的，弯弯的。骑在牛背上，好威风噢！那可是一个农家孩子放学后，最愿意干的活儿。
说起放牛，有童趣，也有辛苦。最大的难题，在于要让牛们吃饱肚皮。而要做到这一点，单靠在田埂上放牛，想喂饱牛肚子，难。
于是，我们那帮孩子，放学后放牛时，多半是一边放牛，一边割牛草。顶来得快，易见分量的，便是往河港、湖荡边割“高瓜”叶儿。牛挺爱吃的。
故乡一带，多水，水生植物就多起来。这当中，“高瓜”亦多，且多为野生。谁能想得到，在很久很久以前，“高瓜”，曾经是一种人工栽培的粮食作物呢？！
据介绍，这“高瓜”，在古代有个专有名称：“菰”。《礼记》就有记载：“食蜗醢而菰羹”。而《周礼》中就已经将“菰”与“稌”、“黍”、“稷”、“粱”、“麦”合在一起，并称为“六谷”。可见周朝就有用“菰”的种子作为粮食来种植的传统。
“菰”的种子，也叫菰米或雕胡，在前人的诗词之中，常见这样的叫法。唐代大诗人李白就有一首《宿五松山下荀媪家》，其诗有云——
“我宿五松下，
寂寥无所欢。
田家秋作苦，
邻女夜舂寒。
跪进雕胡饭，
月光明素盘。
令人惭漂母，
三谢不能餐。”
同样大名鼎鼎的郭沫若，郭老，在其专著《李白与杜甫》中这样解释“跪进雕胡饭”：古人席地而坐，坐取跪的形式。打盘脚坐叫“胡坐”，是外来的坐法。客人既跪坐，故进饭的女主人也采取“跪进”的形式。这里，郭老将“雕胡饭”解释成了吃饭所取的姿式，能不闹出笑话来么？
不只是李白，杜甫也有“滑亿雕胡饭，香闻锦带羹”之诗句。其实，这“雕胡饭”，就是用“菰米”做成的饭。也就是我们现在俗称的“高瓜”所结出的种子，用来煮饭。在唐代，“雕胡饭”是招待上客之食，据说用菰米煮饭，其香扑鼻，且得“软”、“糯”之妙。
后来“菰”受到黑粉菌的寄生，植株便不能再抽穗开花，“菰”作为粮食种植的历史也就宣告终结矣。今天，在我国已很难见到的“菰米”，在美洲却仍然盛产，也算是这一物种之幸运也。由于印第安人吃它，所以被称之为“印第安米”。
古人言，“祸兮福之所倚,福兮祸之所伏。”“菰”的发展变化，似乎应证了这一道理。黑粉菌阻止了“菰”的抽穗开花结籽，但也让一些“菰”的植株，茎部不断膨大，逐渐形成纺锤形的肉质茎，且毫无病象。于是，人们就利用黑粉菌阻止茭白开花结果，繁殖这种畸型植株作为蔬菜。这就是我们现在仍普遍食用的“高瓜”，其学名应该叫：茭白。
晓得“高瓜”正儿八经的名字叫茭白，是很多年以后的事了。念书识字，之后在城里有了一份工作。上班上班，老听见巷道上有人吆喝：“茭白卖啦……”“茭白卖啦……”，走近看时，但见十来根一扎，十来根一扎，净是“高瓜”。说是按扎数卖，其实，每扎斤两都差不多，卖主先前搭配妥了的。按扎卖，卖起来爽手，便当。别小看这茭白，儿时割了喂牛的玩意儿，现时一扎卖几块钱呢。
在我的记忆里，那时繁茂的茭白叶儿，在河塘、圩岸、沟渠边发疯似地生长，要是进得湖荡、港汊之中，那更是成片成片，一望无际了，有力气割去好了，没人管的。偶尔，也会有意外收获。或是在茭白叶丛之中，发现了野鸡野鸭之类的窝，拿上几只小巧溜圆的野禽蛋，也是颇叫人高兴的事。或是割茭白叶子时，割出几枝白白嫩嫩的茭白来，嚼在嘴里甜丝丝的。说实在的，野鸡野鸭、野禽蛋之类不是常能碰上的，倒是那长长的、白嫩的茭白，时常割得到，掰上一个，咬一口，脆脆的，甜甜的，颇解馋的呢。
当然，更多时候，是将茭白掰下，扎成一把一把的，拿回家做菜。茭白，切成细丝子单炒，鲜嫩，素净，蛮爽口的。若是切成片子与蘑菇木耳之类配成一道炒三鲜，完全可以代替竹笋而用的。
茭白名头比较响的，是在南方。它与莼菜、鲈鱼并称为“江南三大名菜”，可见其身份不低。我们乡野小子，年幼无知，只是看中它能喂牛，还真的有些“作溅”它了。
唐代著名中医食疗学家孟诜，他对茭白的评价比较高，说它能“利五脏邪气”，对于“目赤，热毒风气，卒心痛”辅助治疗，疗效甚佳。孟诜还介绍了与日常调味品搭配的饮食建议：“可盐、醋煮食之。”
清人赵学敏在《本草纲目》问世百余年之后，曾编出一部《本草纲目拾遗》，亦具影响。赵学敏在《本草纲目拾遗》里面，对于茭白的功效则记载得更为具体，比如茭白可以“去烦热，止渴，除目黄，利大小便，止热痢，解酒毒”等等。
由此看来，现在应酬频繁，且酒杯不离手的诸公，倒是不妨听从赵先生之言，经常多食用一些以茭白为主料的菜肴。
