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蔡梅英绣制的考拉

在澳大利亚举办的一次礼品推荐会上，一只憨态可掬的小“考拉”吸引了众人的目光。这只足以乱真的“考拉”是苏州民间艺人蔡梅英的刺绣作品。她用乱针绣、施针绣、点针绣、滚针绣等多种针法的结合，将树袋熊每一根蓬松油亮的毛发都勾画得清晰逼真。

刺绣是用绣针引彩线，在纺织品上绣出花纹图案的一种工艺，因多为妇女所作而称为“女红”。苏绣与湘绣、蜀绣、粤绣并称中国“四大名绣”。其主要流行于苏州地区，已有2500多年历史，以仿画绣、写真绣细腻逼真、形神兼备的艺术效果为主要特点。苏州镇湖镇是中外闻名的“苏绣之乡”，这里成就了一批苏绣艺术家，蔡梅英就是其中的佼佼者。

蔡梅英自幼有着敏锐的色彩分辨能力。15岁那年，蔡梅英开始了她的刺绣生涯。她勤学苦练，很快掌握了刺绣技巧，对于刺绣的爱好与日俱增。

作为苏州镇湖“十大绣娘”之一，蔡梅英刺绣技艺全面，在传统苏绣基础上，发展出自己的一套创新手法，让本来秀雅的苏绣作品，显得更加鲜活。其作品形象逼真、细腻，针法运用灵活。无论是花卉、风景、人物、动物、唐卡等，蔡梅英无不用丝线勾勒出活灵活现的模样，似乎把历经的每一瞬间定格于作品之中。在绣品里，有她的故事，有她的思想。

蔡梅英的苏绣巨作《姑苏繁华图》全长15.9米，宽47.5厘米，耗时5年绣制成功。该作品所用蚕丝线总长超过5万公里，丝线颜色达到2000多种，采用了近20种刺绣技法，解决了层次感、纵深感以及画面长度带来的绣制困难等问题。其细节表现丝丝入扣，远近有致，田野、树叶、店铺、桥梁等细节具有立体感和层次感，完整地再现了原画作中苏州古城的市井风貌以及风景秀丽、人文荟萃的繁盛景象。