中国作家协会主管

故乡县城难以忘怀的是天宁寨。说是寨，其实是一个土堆，在县城的南边突然隆起的一个巨大的土堆。土堆上有草、有树、有几十幢房屋。低矮破败的是一些民房，像模像样的房屋是县委机关之所在——我之所以多年后对那里还念念不忘，是因为那里有一片桃树和梨树林。在桃树和梨树林的山下，还有一片湖田。春天，天宁寨上桃花红，梨花白；一到夏天，太阳暖暖地照着，寨脚下的湖田荷叶翩翩，莲红藕白……天宁寨由此成了县城人不可多得的去处，也成为我青春岁月里印象最为美好的事物之一。

我是在一个春天误打误撞进天宁寨的。乡村当然有不少桃树梨树，遇见就会心生愉悦，而眼前一大片桃花与梨花的怒放，心头就有莺歌燕舞、云蒸霞蔚的感觉。桃花、梨花，一朵、两朵、一片片，次第开放。桃花开时，先是星星点点的猩红，然后一朵两朵的水红，水红的花蕊里黄金般舒展，远远望去红艳艳一片。而梨花呢，千朵万朵如雪似絮。花红柳绿的日子，阳光暖暖的，色彩斑斓的蝴蝶和嗡嗡的蜜蜂，有声有色地飞舞其间，看那蝴蝶，再看那蜜蜂，我忽然想到，世界是怎么把这么多美好的东西集中在一起的？桃花红，梨花白，天宁寨上的花事是要持续一段时间的。几场风雨过后，桃花梨花落尽，不知那些花的果实到哪里去了。到了夏天，我必定走进有藕有莲有荷叶的湖边，湖叫雪湖，一个很美的名字。那时候，荷叶绿绿的，像一个巨大的手掌，偶尔有农人过来摘莲采藕，藕被拿出水面白胖胖的，折断了有九孔十三丝，丝丝相连。当地人说，这在明朝可是皇帝老爷吃的贡品呢！

天宁寨的故事不止这些，史料记载，寨上原有天宁寺。明末史可法在此建天宁营，后来逐渐衍生为天宁寨，农民起义军张献忠攻克这里，焚毁了寨子。嗣后，史可法改筑城垣再度驻守。两人在这里交锋征战多年。更有传说，天宁寨是曹操的战将张辽命士兵一天一夜堆成的。那一次曹操率八十三万大军从中原直逼江北，攻打东吴，想取东吴而灭蜀。先行官张辽领十万人马驻扎在此，命部下修筑点将台，于是筑起土寨。曹操登上天宁寨检阅将士，心中甚喜，大奖张辽，如此休整半月，浩浩荡荡直赴长江……故事说得有声有色。然而，多年前文物考古工作者在这里发掘，却出土了几十余件陶器、石器、玉器等文物，从文物的堆积证明这里分属新石器早期和晚期两个文化层。可见天宁寨很早就有人类居住，三国时的张辽在这里筑台建寨只是人们一个浪漫的想象。

还有关于“舒台夜月”的传说。宋皇佑五年（1051年），三十一岁的王安石被任命为舒州通判。他在赴任途中，乘船在夜幕中行驶，忽有一位貌若天仙的女子，双手捧着一颗宝珠，踏浪而来，对他说：“闻君勤奋好学，特献上一颗夜明珠伴君夜读。”说罢就消失了。王安石抵达舒州后，便伴随那一颗夜明珠夜夜苦读。传说不知真假，史料上说王安石当舒州通判时，勤奋好学，勤政爱民，“以少施其所学”。政务之余，在天宁寨筑台夜读，屋里的明灯就像皎洁的月亮一样。于是人们把这一景观比喻“舒台夜月”，把他读书的地方称为舒王台。后人写诗道：“荆公读书处，夜月生光辉。台高月皎洁，清影照回廊。至今留胜迹，千古有余香。”明嘉靖年间，天宁寨上建了一个皖山书院，当时学子云集，文风昌盛，书香漫溢的天宁寨从此就有了一种文化的气息。

传说与神话夹杂在一起，曾经坚硬地充斥在我糟糕的青春岁月，让我懵然不知。同时，传说与神话又和历史交织在一起，就像一座巨大的迷宫，让一些像我这样偶有遐想的人有了寻找的理由和奔突的出口。只是，那时我还无法接受这些，我只是相信眼前的事物。眼前的桃红、荷绿、梨花白……自那一个春天误闯进那个桃红、荷绿、梨花白的世界，我开始朦朦胧胧地知道，这个世界远比现实社会美丽的是大自然，是自然界的这些植物的繁华和绚烂。我在故乡的县城一待就是十几年。十几年里，县城里有人，有故事，有事物的日新月异，但从不让我走心，唯有天宁寨的花团锦簇却长久地叠印在我心里，成为故乡留在心里的一个温润和柔软的部分。