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“南檐架短廊，沙路白茫茫。尽日不归处，一庭栀子香。”老家庭院里的栀子花又开了，朵朵洁白晶莹的花朵点缀在翠绿的枝头，清风徐来，幽香扑鼻，花枝摇曳，沁人心脾。

栀子是一种诗意的树，又名越桃、木丹、詹卜、鲜支等，为常绿灌木，原产我国南方，夏季开花，枝叶繁茂，花形美丽，香气浓烈，自古以来就是人们喜爱的花卉。它的栽培历史悠久，早在西汉司马相如的《上林赋》中就提到过栀子：“鲜支黄砺。”《史记》中亦记载：“千亩卮茜，其人与千户侯。”因为它的六瓣大花朵形似酒杯，古人称酒杯为“卮”，于是加“木”，故得栀子之名。佛经中又称之为“蘑卜”，传说其种子来自天竺，与佛有关，故有人称它为“禅客”“禅友”。《长物志》赞曰：“詹卜清芬，佛家所重，古称禅友，殆非虚名。”王十朋诗云：“禅友何时到，远从毗舍园。”

栀子叶片翠绿光亮，花色洁净素雅、馨香弥漫，古往今来，许多诗人都为之动情。唐代诗人刘禹锡在号称天府之国的四川观赏了栀子花后，就被它的色、香所打动，赞赏它比岁寒三友之一的梅花还美：“蜀国花已尽，越桃今又开。色疑琼树倚，香似玉京来。且赏同心处，那忧别叶催。佳人如拟咏，何必待寒梅。”清新淡雅的栀子花在青翠欲滴的绿叶中竞相开放，花白如雪，如同身着绿裙子，头带白色花环的清纯少女一样清丽可爱，煞是动人。

“栀子比众木，人间诚未多。于身色有用，与道气伤和。红取风霜实，青看雨露柯。无情移得汝，贵在映江波。”这是杜甫《栀子》一诗中对栀子花的盛情颂赞。栀子比起其他植物来，确实少见。栀子可以提取黄色染料，又可以入药，理气治病。果实经霜变红，枝叶遇雨露而显青翠。喜傍江水生长，舍此之外，更无他物可移情。诗人对栀子花独树一帜的超然品格，给予了极高的评价。

唐代诗人王建在《雨过山村》中写道：“雨里鸡鸣一两家，竹溪村路板桥斜。妇姑相唤浴蚕去，闲看中庭栀子花。”好一个栀子花飘香的山村！田家少闲月，忙碌的村姑们将一朵朵莹白的栀子花斜插于发髻上，笑声中冒雨与蚕儿轻语。一个“闲”字把山村栀子花和看栀子花开的乐趣写得妙趣横生，意境优美，充分表达了诗人对山村生活的喜爱之情。

栀子树易种活，北宋的梅尧臣在自家栽种栀子时赋诗一首：“举世多植梨，而我学种栀。颜色固不别，良苦诚异宜。团团绿阶侧，岂畏秋风吹。同心谁可赠，为咏昔人诗。”栀子花从冬季开始孕育花苞，直到夏至才绽放，含苞期愈长，馥郁愈久远。宋代诗人杨万里则这样描述栀子花：“树恰人来短，花将雪样年。孤姿妍外净，幽馥暑中寒。有朵篸瓶子，无风忽鼻端。”此诗高度概括了栀子花的生态、花期、色泽及芳烈溢远的品性。

栀子袭人的芳香，晶莹的花瓣，让明代诗人陈淳赞不绝口，夸它是“竹篱新洁度浓香，香处盈盈雪色妆。知是异方天竺种，能来诗社搅新肠”。明代大画家沈周《栀子花诗》云：“雪魄冰花凉气清，曲栏深处艳精神。一钩新月风牵影，暗送娇香入画庭。”将栀子花雪铸冰雕、馨香高洁的精神描绘得淋漓尽致。夜晚新月初上的时刻，清风轻拂，花影婆娑，栀子花的清香扑面而来，像一汪泉水悄悄流淌进诗人的画室，使人甚感心情愉悦。

南朝梁简文帝萧纲也曾写有一首《咏栀子花》：“素华偏可喜，的的半临池。疑为霜裹叶，复类雪封枝。日斜光隐见，风还影合离。”身为帝王的诗人以生花之妙笔，形象地描绘了水边的栀子花惹人喜爱，悄悄地舒展开白色的小花瓣，与水中倒影互相增色，远远望去，宛如轻霜裹叶，泛着淡淡的白光，又如同团团白雪压在枝头，使人在炎炎盛夏顿觉暑气尽消，惬意无比。