中国作家协会主管

一尺杖头，三尺小天地，却能演绎千年传奇，舞尽人间悲欢离合。这神奇的一幕发生在藤县天平镇。

初冬的朝阳晒在人的身上，暖洋洋的。大片大片的池塘里，青烟袅袅。宽阔平整的田野，薄雾在青黄相间的稻株间缠绕着，轻飞曼舞，柔情缱绻，久久不忍远去……

就在一片氤氲中，传来铿锵的锣镲声。略显沧桑的唱腔，散发着浓郁的方音韵味。这就是正宗的藤县杖头木偶戏啊！

循声而去，在藤县天平镇文化站小小的客厅里，坐满了赶圩的群众，如痴如醉地盯着舞台上那一个个灵动的小木偶，对走进来的一行人竟然毫不察觉。我悄悄地寻了小矮凳，静静地坐下来，很快也沉浸在那高亢苍凉的曲韵中，神游到了金戈铁马的古战场上：薛仁贵骁勇善战，被苏宝同大军团团围困，外无援兵，内无粮草，仍然不屈不降，苦苦地坚持着；家乡城南的寒窑里，王宝钏不为薛仁贵战死的传言所困，对劝其改嫁的父亲严词拒绝，忍饥挨饿，靠挖野菜度日，仅凭着一丝幻想日复一日地无望地坚持着……

恍惚中，锣镲声戛然而止，耳边却还回响着那悠远的曲韵。随着一声“今日演出到此结束。欲知后事如何，且听下回分解”，观众们意犹未尽，有人还呆呆地坐在长凳上，有人已经缓缓地站起，接着，次第醒悟的声音在高高低低的人群中“嗡嗡”地环绕着。草帽戴上了，蛇皮袋木扁担攥在手里了，却还是久久不愿挪步，薛仁贵真的死了吗？王宝钏能迎来夫妻团聚吗？带着对主人公命运深深的揪心，他们，不忍离去。

曲终人不散，近距离地细观木偶戏那小小的舞台，只见这个小棚宽约140厘米，高约240厘米，离地高约140厘米，真是一个“袖珍舞台”！再看看上演那一场荡气回肠的大戏的全部家当，不禁目瞪口呆——一锣、一镲、一木鱼、十几个杖头木偶、三个人。

三个人中，一人负责掌板（打乐器）；两人负责操纵木偶，做唱、做、念、打动作。其中一人操纵所有生、净、丑角，一人操纵所有旦角。就是这么简单的三个人，这么简单的道具，这么窄的一方小天地，就把一场场杨家将、薛仁贵、包公大戏淋漓尽致地展演给观众，并且做到引人入胜、逢圩必来，这是多么不可思议！

藤县杖头木偶戏起源于明末清初，在上世纪六十年代末到八十年代初，曾经风靡藤县。木偶分角色有不同的装扮，不同的动作。由于剧情的需要，有时候一个表演者要同时操纵两三个木偶，两只手同时做两三种不同的动作，比如武打、作揖、还礼等等，口里还要配合这两三个角色唱出不同的唱腔和唱词，可见舞木偶是多么的不容易，需要多么高超的技术、多么灵活的头脑、多么充沛的体力！

藤县杖头木偶戏多取材于中国古典小说和民间传奇故事，尤以唐、宋两朝传奇故事为主，有薛仁贵系列、狄青系列、杨家将系列、包公系列、孙悟空系列等。木偶戏演出所需的人员少、道具简单、场地小，就如轻盈的小鸟，翩然翻飞于藤县的千村万垌，给当时文化生活贫乏的群众带来一场又一场惊喜。尤其是每次只演出故事中的一回这个习惯，生生把观众的胃口吊起来，一尺杖头，三尺天地，就把人们迷得七荤八素，不能不说，只有木偶戏有这个本事。

时至今天，虽然随着经济的发展，各种现代文化大力冲击，但是藤县杖头木偶戏仍然以其顽强的毅力生存着，它就犹如钢筋水泥森林中屹然站立的那间老屋，以饱经风霜的面容牢牢地守护着自己的阵地。