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“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”，这两句千古名言,体现了中华民族所追求的一种崇高的精神境界，正出自北宋著名的政治家、军事家、文学家、教育家——范仲淹的《岳阳楼记》，可以说是代代相传，脍炙人口。

滕子京“重修岳阳楼，增其旧制，刻唐贤今人诗赋于其上，嘱予作文以记之”。这个“予”，就是范仲淹，这篇文就是《岳阳楼记》。在写《岳阳楼记》的23年前，范公就与滕子京同在泰州为官。当时滕子京在泰州造了一座文会堂，以文会友，范公即首提“君子不独乐”。

滕子京当时常常与范仲淹、富弼、胡瑗、周孟阳等集聚其中。文人以诗结缘，吟诗唱和，这就是泰州历史上记载的“五贤唱和”。范仲淹与富弼后来都当上了宰相，而胡瑗成为著名的教育家，“分科教学法”就是他创造的。周孟阳曾当过泰州的州长，当年南山寺的宝塔就是他倡导建的，人们称为“周公塔”。范仲淹为此作《书海陵滕从事文会堂》五言诗二十二句，诗曰：“东南沧海郡，幕府清风堂。诗书对周礼，琴瑟视羲皇。君子不独乐，我朋来远方。一学许周查，三迁徐陈唐。芝兰一相接，岂徒十步香。德星相聚会，千载有余光。道味清可挹，文思高若翔。笙磬得同声，精色俱激扬。栽培俱桃李，栖止俱鸾凰。琢玉作镇圭，铸金为干将。猗哉滕子京，此意久而芳。”范仲淹与滕子京的交往和友谊是不同寻常的。他们志同道合，同气相求，同声相应。

据记载,范公从未去过湖南岳阳，而且他当时是被贬谪在河南邓州。庆历六年六月十五日，他收到滕子京的一封信并附“洞庭晚秋图”。读信后看图想到与滕子京同时考中进士的欢欣，想起二人共参与修复泰州捍海堰工程的情景，想起二人共同提携泰州人胡瑗的共创苏湖教法，想起两人一同遭遇被贬的现状，一时百感交集，于同年九月十五日写成了《岳阳楼记》。

从“君子不独乐”到“后天下之乐而乐”，可以说，泰州作为忧乐观思想的发源地是当之无愧的。

天禧五年，步入仕途6年的范仲淹，被派至泰州任西溪盐仓监，掌管盐税。泰州自古产盐。当时盐税是国家财政收入的三大支柱之一，有时还会出现“天下之赋，盐利居半”的情况。范仲淹到任后不久即深入盐场视察民情。当他看到海潮入侵，致使阡陌洗荡，庐舍漂流，人畜伤亡，盐灶冲毁，退潮以后良田又都变成不宜耕种的盐碱地，老百姓无以为生，流离失所的场景时，范仲淹忧心如焚。他伏案疾书，上奏要重筑捍海堰。范仲淹多次慷慨陈词，争取到他的上司江淮发运使张纶和淮南转运使胡令仪的鼎力支持。张纶奏请宋仁宗任命范仲淹兼任兴化县令，主事修堰工程。范仲淹的同榜进士、时任海陵从事的滕子京，也给予了大力帮助。经过反复努力，终于如愿得准施工。

前后历时四载，捍海堰终于在宋仁宗天圣六年初春建成。范仲淹修堰治水，在苏北特别是泰州一带民众的心目中树立了一座永恒的丰碑。老百姓为了纪念为民请命的范仲淹的功绩，把“捍海堰”称为“范公堤”。

泰州作为国家历史文化名城，正由于千古名人范仲淹与滕子京早年都在这座城市为官的历史。泰州佐证了范仲淹的忧乐观思想的萌芽、起源、实践，同时忧乐观思想也成为了这座城市可贵的精神财富。

如今文会堂前是文正广场，范仲淹青铜雕像素袍宽袖，蹙眉冷颜，须发飘逸，从容淡定，仿佛在水边一遍遍诵读并重说生前的警句“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”。

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