中国作家协会主管

约翰·哈尔是一位作家兼神学家，生于澳大利亚，居于英国。多年来他的视力一直有问题，且持续恶化。1983年，当他步入中年之时，他失明了。

这对任何一个人来说都是不小的打击，哈尔也不例外。但他的脑中却冒出这样一个念头：自己必须充分理解和接受失明状态，与之共存，这样失明才不会毁了他的一生。于是，他开始了一项特殊的工作：用磁带录下自己的话作为日记。这项自发性的工作，哈尔坚持了3年多的时间，留存的音频素材长达16个小时以上。1990年，这些日记获得了出版，并引起巨大反响。后来很多作品改编或使用了这些素材，其中，一款基于移动端设备的虚拟现实作品显得非常特别：《失明笔记：走入黑暗》。

虚拟现实作品最普遍的特征之一便是以第一人称来展现一个情境，或讲述一个故事。《失明笔记：走入黑暗》也不例外，它直接使用了约翰·哈尔的6个声音日记独白片段。有些独白以叙述环境为主，比如说人们的脚步声、谈话声以及动物的叫声等等；有些独白则是抒情性的。前5段的画面均为黑底色，以蓝色光斑为主组成各种形状，简洁但清楚地表达出声音发出地和发出者；最后一段“尾声”则是灰白色调的背景，配以多种颜色，但表达机制基本相同；此外还有一些交互性要素的添加，比如点击屏幕可以引出风，并听到和看到被风吹到的树、水、风铃等物体。就这样，作品试图展现一个盲人对外界事物的感知。在这里，声音成了惟一可以引导注意力的内容，坐在长椅上翻报纸这类日常易被忽略的普通声音，在晦暗的视觉条件下却极易引起注意。在录音日记中，哈尔也经常会表达对声音、视觉乃至自己对人生的思考。比如他曾谈到：声音意味着事物的活动；如果没有活动，也就没有声音。而在论及“何为人”的问题时，他说：“人的基础并不是看，而是爱。”

值得一提的是，在《失明笔记：走入黑暗》当中，虚拟现实中常见的所谓“主观视角”在此处已名不副实，或者说“实存”而“名亡”——虽然作品在实质上依赖视觉，但表意的目标是强调盲人看不见，并不存在一个称谓上的“视角”。而这部虚拟现实作品的巨大特异性正在于此。以往绝大多数虚拟现实影片或者游戏的探索焦点均在视觉层面，强调自由灵活的视觉交互，强调视觉引导的作用，等等；然而《失明笔记：走入黑暗》却另辟蹊径，以声音为基础，拓展至图像。这让我们不由得重新思考：虚拟现实是否必然是一个以视觉为核心的概念？从这件虚拟现实作品中可以看出，听觉在虚拟现实中并非仅能沦为图像的附属物。

2015年，约翰·哈尔去世，享年80岁。他除了为这个世界留下许多感人的录音，更为我们开启了虚拟现实听觉叙事的探索之门。