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古代短篇小说《张子房慕道记》，几乎是用“板话”串连而写成的。板话作为一种民间文学艺术创作形式，同时也作为一种文化现象，一定有其产生、发展和广泛流传的历史。板话到底产生于何时，考证的难度很大，或许已经无法考证；但它的历史肯定很悠久，是毋容置疑的。笔者认为，古代小说《张子房慕道记》便是最好的证明。

《张子房慕道记》出自明代嘉靖年间，洪楩编印的《清平山堂话本》卷二，其作者已不可考。这部话本里，收录的大都是宋元时期的旧作，据编者洪楩说是原样照录，未加润饰。这说明，板话这种民间文学艺术创作形式，至迟在宋元时期就已经出现了；也就是说，这种民间文学艺术创作形式，至少已经有1000或800年以上的历史了，是可以与宋词元曲平起平坐的。

赵树理先生是一代板话大师，板话这个名称由他而来，但他只是板话的极为优秀的传承人和光大者之一，他不是板话的创始人。赵树理先生在他的名著《李有才板话》里写道，李有才说的板话，当地叫“圪溜嘴”，官话叫“快板”。

《张子房慕道记》里的那些形似顺口溜的“板话”，不是曲艺，只是顺口溜般的、合辙押韵的说词，具有民间口头文学的一些鲜明的特征。圪溜话、杂话、侃话及顺口溜等，源于山西太行山当地老百姓的生活和劳动，是见事见人、脱口而出的传统文化。它与其它地方的快板书不同，是老百姓用方言土话表达的语言艺术，以其原生态的乡土话语韵味和独特的语言艺术风格，为当地人民群众所喜闻乐见。它直抒胸臆，夹叙夹议，上口押韵，直奔主题，一针见血；或褒扬、或贬毁、或戏谑、或诉求、或调侃、或交流，有的直白赤裸，有的含蓄隽永，有的诙谐幽默，具有极强的生命力和感染力——《张子房慕道记》里的顺口溜诗话，完全符合上述特征；而且还与一代板话传人、当代板话大师黄玉庆老先生的板话或快板，在创作形式、语言风格上高度吻合。

《张子房慕道记》的开篇“入话”写道：“梦中富贵梦中贫，梦里欢娱梦里嗔。闹热一场无个事，谁人不是梦中人？”属于诗话，但更像是板话。其中的“韩信功劳十代先，夜斩诗祖赫赵燕。长要损人安自己，有心要夺汉朝天。”“韩信遭逢吕后机，不由天子只由妃。智赚未央宫内见，不想褒州拜将时。”“韩信临危剑下亡，低头无语怨高皇。早知死在阴人手，何不当初顺霸王！”这些进入正文的前三段诗话，都无不与板话形似，甚至神似。

尤其是紧接着的这一大段“十怕”句子，“一怕火院锁牢缠；二怕家眷受熬煎；三怕病患缠身体；四怕有病服药难；五怕气断身亡死；六怕有难哭皇天；七怕采木花棺椁；八怕牢中展却难；九怕身葬荒郊外；十怕萧何律上亡！”就是地道的板话，与现代板话没有任何区别。

宋元时期的话本小说，也叫诗话小说，原本就是一种说唱艺术，与板话这种民间口头文学艺术创作形式，有着极为深厚、极其紧密的联系。实际上，说唱艺术是一切文学艺术的母体艺术，在唐代就已经非常盛行了。宋元时期的话本小说，则更是把板话作为创作样式之一，把板话艺术推向了新的高峰。

我们可以从我国的第一部诗歌总集《诗经》里，从东方朔的即兴诗《分肉》里，从汉乐府民歌里，从唐代兴起的另类诗歌样式打油诗里，找到板话，不仅证明说唱艺术是一切文学艺术的母体艺术，也证明了板话艺术的源远流长。而《张子房慕道记》，就是更直接、更明确、更雄辩的证据。

如果说，宋元以前的板话更多的是民间口头文学创作，以口口相传的形式传承发展的话，那么，到了宋元时期及其以后，以《张子房慕道记》为代表的板话体文学创作，那些假借张良和汉高祖之口说出来的这些“板话”，就已经是经过艺术加工的文人之作了。这些“板话”，虽然也有民间口头文学创作的痕迹或味道，但已非口语化，是体现了作者创作风格、艺术水准和知识水平的文学语言，是诗化了的文字，已经脱“俗”变“雅”了。因而，它的艺术风格与宋元以前的板话有了很大的区别，成了文人创作和以文字为流传方式的板话，而非民间口头创作和口头流行的板话了。

在漫长的历史时期里，板话作为曲艺艺术门类的一个分支，在绝大多数情况下，是不登“大雅之堂”的，是能在民间的勾栏瓦舍、田间地头、乡村舞台上说唱，表演，流行，传承，发展。到了宋元时期，及其以后的明清时期，它开始“两条腿走路”，成了文人们的书本创作，同时又以说书的形式，广泛流传，由“俗”逐渐演变为“雅俗结合”。这种文化现象的出现，与当代板话艺术的处境有着惊人的相似之处。

如今，在信息时代的大环境之中，随着经济的高速发展，信息传递方式的不断提升，板话表演、传播、与观众互动的外部条件也发生了深刻变化。当代板话进入网络媒体之后，由过去的“听觉艺术”变成了现在的“视觉艺术”。因而，在仍旧保持着口语化的基础上，已经突破了它固有的口口相传的局限性，不是以传统的说唱的形式，而是以文字的形式，通过网络媒体，而生存、传播和发展。

可以说，传统意义上的板话，可以追溯到遥远的古代；而当代意义上的板话的源头，却可以定位在以《张子房慕道记》为代表的宋元时期。也就是说，当代板话这种艺术样式，在宋元时期的话本小说里就已经出现了。

“放我修行拂袖还，朝游峰顶卧苍田。渴饮蒲荡香醪酒，饥餐松柏壮阳丹。闲时观山游野景，闷来潇洒抱琴弹。若问小臣归何处？身心只在白云山。”“两轮日月疾如梭，四季光阴转眼过。省事少时烦恼少，荣华贪恋是非多。紫袍玉带交还主，象简乌靴水上波。脱却朝中名与利，争名夺利待如何！”“荣华富贵终无久，仔细思量白发多。为人不免无常到，人生最怕老来磨。”

这些从《张子房慕道记》里随手拈来的板话句子，与当代板话别无二致，如果不是出现在《张子房慕道记》里，而是出现在网络媒体上，谁会怀疑它们是古人写的呢？

“张良交印与高皇，范蠡归湖别越王。二人不嫌官职小，只怕江山不久长。向后莫听吕后语君王失政损忠良。万丈火坑抛撒了，一身跳出是非场。”“普劝阎浮贤大良，世间莫要把名扬。无常那怕公侯子，不怕文官武将强。不惧男女收心早，大限来时手脚忙。学得子房归山去，免向阎王论短长。”特别是结尾这两段，与一代板话传人、当代板话大师黄玉庆老先生的许多板话句子，如出一辙，几可乱真，已经打破了时空的局限。

因此说，艺术没有国界；同时，艺术也可以跨越时空，与人类一道一直存在下去。