他乡遇新知
前往玻璃栈道途中，天门山飘下细雨，满目青山瞬间披起薄纱，仿佛羞涩起来。山风穿谷而过，眨眼之间似有无形之手撩拨薄纱，一座座湿漉漉的青山稍露真颜，分明被梳洗打扮过了，倘若以“苍翠欲滴”形容，似乎仍显笨拙，这便是张家界天门山，令你词穷或言不达意。
人们赶往玻璃栈道，脚步匆匆好像那里是免费检验“恐高症”的机构。前几年走过玻璃栈道了，我故意放缓脚步把机会让给别人。俗话说“他乡遇故知”，此时，我哪里知道前方有“新知”等候。
早在八年前采访树木学家张华海，得知珙桐的故事。珙桐是我国独有的珍稀树种，它开花宛如鸽头，包片形似白鸽翅膀。树花盛开季节，巨大树冠好似栖落的雪白鸽群，因此俗称“鸽子树”。白鸽是和平鸽，树冠似鸽，更是吉祥了。
十九世纪初珙桐树籽由外国传教士从中国带回欧洲，栽种成功。“白鸽”飞走了，珙桐在神州大地反而难觅踪迹。新中国初期周恩来总理参加日内瓦会议见到“白鸽”，回国即下达指示，一定要找到我们自己的珙桐。
据说珙桐已然在中国大陆灭绝。多少人投身寻找“白鸽”的事业而了无收获。然而张华海不放弃。他攀山涉水，走遍贵州林区实地调查。属于“世界生物圈保护区”的梵净山竟踏勘十五次之多。但是珙桐线索仍然难寻。三十多年过去，张华海坚持野外调查，痴心不改。尽管没有任何领导给他下达寻找珙桐的任务，他却牢牢记住周总理遗愿，要让美丽的“鸽子树”重现中华大地。
“珙桐”成了他的心结。喝山泉吃野果住山洞，多次遭遇山洪与毒虫。亲近大自然远离名利场，长年野外生活滋养着赤子之心。实践出真知。多年野外经验告诉他：在四川省峨眉山与贵州省梵净山之间的广袤山区应当存在野生珙桐。
这个意念在张华海心里酝酿着，信心不减反增。终于，他迎来黔北地区的野外考察。这是天赐良机。出现高山反应，他只得暗暗咬牙坚持。一连数日，翻过一道道山梁，跨过一道道溪水，几次躲过“五步蛇”袭击。一个风和日丽的清晨，突然间发现梵净山深处一簇簇白色花束迎风振翅——这正是中国独有的珍稀树种“鸽子树”。人们冲上前去拥抱梦寐以求的“珙桐”。
时值1999年，新中国五十周年大庆。“失踪”百年的野生珙桐终于重现华夏大地，他完成了周恩来总理的遗愿。
当年采访，张华海无数次提到珙桐，令我激动不已。我的遗憾是不曾亲赴黔北山区瞻仰“鸽子树”真容。后来有机会去梵净山却再次错过机缘。此番冒雨再访天门山，珙桐已然栽种记忆深处，未曾唤起。途经景点指示牌，无意间看到“珙桐园”，一时没有反应过来，随即大喜过望。我没有想到多年后竟然在张家界天门山邂逅不曾谋面的“鸽子树”。
珙桐园里分布着一百余株“鸽子树”，有文字如此介绍：珙桐被称为植物“活化石”，是世界上极其珍贵的树种，属落叶乔木，叶子宽大呈卵形，基部为心形，边缘有锯齿，每年4至5月开花，由多数雄花和一朵两性花合成的头状花序，酷似雪白而展翅欲飞的鸽子，故名“鸽子树”。
终于相见不恨晚，实乃吉祥如意。我连忙拍下珙桐的照片，将这“绿色美女”带回家去。想起“他乡遇故知”这句话，又觉得不甚妥帖，我毕竟第一次见到珙桐真颜，那就说“他乡遇新知”吧。
见到“鸽子树”而没有见到“鸽子花”，似有小憾。那就化作期待吧，等待花期到，重返珙桐园，我将与你相会。
